Leer Imperialista Semicoercitivo (Novela) Capítulo 231 online gratis en español

────── ¡Zas! Un mar tranquilo, olas suaves que acarician el casco. Una vez que subí a la cubierta de tercera clase, estudié el barco con la vista y con los pies, dibujando su diseño en mi mente. El grosor de los mamparos, la estructura de las salas de calderas y máquinas, la ubicación de las tuberías conectadas e incluso las rutas de evacuación de emergencia. Dado que las instalaciones mecánicas del barco eran de tercera categoría, pude hacerme una idea bastante precisa de ellas. "¿Señor Eli Zella?" Me giré al oír la llamada repentina. Un hombre con un uniforme impecable se acercó sonriendo. "Sí, soy yo." "Encantado de conocerte. Soy Rusen, primer oficial del Titán. La cuestión es que..." El argumento del compañero era sencillo. Se había desatado una disputa entre algunas personas importantes en el Salón Prestige, y necesitaban la ayuda de un tasador de primer nivel como yo. "Si coopera, resulta que hay una habitación libre en segunda clase. ¿Qué le parece una mejora inmediata como pago por su tasación?" No había motivo para negarse. Facilitaría mucho el aprendizaje de la estructura de las cubiertas superiores. Le dije que iría a buscar mi equipo de tasación a mi cabaña y que luego partiríamos juntos. Golpear. El virus que sentía bajo mi clavícula se agitaba con cada paso. Reprimí su reacción por la fuerza. Había demasiados Izenheim escondidos a bordo de esta nave. Si reaccionaba a cada uno de ellos, sentía que iba a sufrir un infarto. "Aquí estamos." "...Realmente es diferente." "Ja ja ja." Una vez que cruzamos el pasillo segregado y llegamos al Salón Prestige, incluso la atmósfera cambió. En lugar del olor a sudor rancio, un perfume intenso y risas inundaron mis fosas nasales. "...Ah, ahí está." Eran caras conocidas. Un miembro de la rama juvenil de la influyente Casa Goring y varios empresarios me observaban mientras descansaba en los sofás. Golpear. Bastantes de los empresarios eran de Izenheim. Qué ironía. En un lugar como este, las personas en las que más podía confiar eran los nobles del Imperio, semejantes a cerdos. "Ven aquí." Sus ojos reflejaban una profunda condescendencia. Algo más profundo que la diferencia de estatus. Desprecio racial hacia un Mer. ¿Este reloj es auténtico o falso? Hay una apuesta bastante grande al respecto. Ah, soy Halbert Goring. "......Corneador." Abrí los ojos deliberadamente como si estuviera sobresaltada. Halbert, miembro de la rama de cadetes de la Casa Goring, rió con satisfacción y asintió. "No hay necesidad de tener tanto miedo." "Sí. Lo tasaré." Ruido sordo. Puse mi caso de tasación sobre la mesa. Tras colocarme el monóculo sobre el ojo, acepté el reloj y examiné su mecanismo. Tic, tic. El segundero seguía poniéndome los nervios de punta. Estudié los diminutos movimientos del muelle principal y el engranaje que se acoplaba dentro del mecanismo. Las marcas del artesano grabadas en cada componente. La piedra de maná que servía como núcleo del artefacto. A primera vista parecía bastante sofisticado, pero el flujo de maná revelado a través de los ojos del virus contaba una verdad completamente diferente. "¿Alguien afirmó que era falso?" El miembro de la rama de cadetes de Goring señaló hacia adelante. Un hombre de cabello oscuro que lleva un abrigo inadecuado para el verano. Dejé el reloj y respondí con calma. "Es falso." "Eso es lo que pensaba... ¿Eh? ¿Qué dijiste?" "Está fabricado con mucha astucia. Fue diseñado para engañar a la gente. La composición de la aleación de la carcasa y la elasticidad del muelle se asemejan mucho a las del original, pero el flujo en el mecanismo de la piedra de maná, la parte importante, es sutilmente erróneo." Al añadir eso, el rostro de Halbert se puso rojo brillante. Como un alto horno que se sobrecalienta repentinamente. "¡E-eso no puede ser! ¡Tú! ¡Tú, ¿sabes siquiera lo que es esto?!" "Sí. Un artefacto de barrera de maná." "...Ah, entonces sí lo sabes, pero..." "Se activará, al menos. Pero solo imita la función, así que su rendimiento probablemente... Además, no será reutilizable después de una sola activación." "......" Halbert Goring se desinfló al instante. Como si una oleada de mareo lo hubiera golpeado, se llevó dos dedos a la frente. "¿Cuánto pagué por esto, ese maldito estafador...?" Los demás nobles observaron su reacción, pero solo por un instante. Poco después, se apresuraron a traer sus propios objetos de valor para que fueran tasados. El hombre que lo había calificado de falso me tendió la mano. "Encantada de conocerle. Soy Shannon Light. Estoy trabajando como asesora comercial para este viaje. Esta es también la primera vez que veo a un tasador de nivel maestro." "Ah... Sí." En el momento en que le estreché la mano, fingiendo ser tonto. Golpear. Sentí un fuerte vuelco en el corazón. Lo miré fijamente a la cara. No, más precisamente, miré más allá de su disfraz. Golpear. El virus se sacudió violentamente, reconstruyendo la piel adherida a su apariencia externa. Golpear. Este cabrón también iba disfrazado. Un nombre desconocido, un rostro desconocido, ropa desconocida. Sin embargo, mi biblioteca de recuerdos me proporcionó la respuesta de inmediato. Golpear. Un hombre de negocios que había manipulado las finanzas del Imperio antes de mi regresión. Una serpiente que había amasado una fortuna vendiendo mi nombre. Víctor Heim. * * * El camarote del capitán ofrecía una vista despejada del mar. Junto al capitán Erio, el primer oficial continuó su informe. Hay 3.135 pasajeros, sin contar la tripulación, y todos están localizados. Actualmente mantenemos una velocidad de veintidós nudos. A este ritmo, llegaremos a nuestro destino en siete días. Las condiciones meteorológicas son favorables y la potencia del motor de propulsión también es estable. "Buen trabajo. Puedes marcharte." "¡Sí!" Después de que el compañero se marchara, un hombre se acercó lentamente a Erio. "¿He oído que ha habido un pequeño altercado en el salón?" Erio preguntó con naturalidad. Shannon Light respondió con una leve sonrisa. "Fue algo gracioso." "...¿Estás bien?" No dijo nada ante la pregunta. Era el silencio de alguien que no estaba bien. "¿Entonces también te expulsarán del Imperio para siempre?" Luz de Shannon. Ese era su nombre actual. De sus muchos nombres, el más conocido en el Imperio era el de empresario Victor Heim. "Los Centinelas me persiguen. Ya sabes cómo son. En el Imperio, dan más miedo que la propia ejecución." Sonrió con amargura. "¿A causa del incidente de Alchemia?" "Sí. Los delirios y la violencia del Imperio contra Izenheim han empeorado. A pesar de que fuimos nosotros los atacados por terroristas." Alchemia, un centro clave que blanqueaba dinero para las minorías y les ayudaba a escapar. Su plan de transportar a su propia gente disfrazada de trabajadores cualificados había sido arruinado por la variable llamada Maximilian. "Es una lástima. Morgan, el dueño del barco, también quería ayudarte, pero la situación era demasiado urgente." "Está bien. El simple hecho de haber podido abordar este barco ya ha sido de gran ayuda." "......" Sin decir palabra, el capitán le entregó un documento. "...Es una solicitud de cooperación. Parece que un agente de una agencia directa está a bordo. Puede que no sea solo por tu culpa, pero ten cuidado. No te recomiendo llamar la atención." Victor Heim soltó una risita y negó con la cabeza. Su convicción siempre había sido la misma. "No. Pasar desapercibido entre ellos es el disfraz perfecto. Un noble orgulloso despierta menos sospechas que un mendigo que intenta esconderse..." * * * El Salón Prestigio. Halbert Goring y Victor Heim ya se habían marchado, pero los nobles y los comerciantes habían expuesto sus objetos de valor ante mí. "Maestro, mire esto también." "El flujo de maná en esta espada, si tiene el potencial de convertirse en una hoja famosa..." Evalué sus pertenencias. "Es una imitación. El maná es demasiado uniforme." "Durante el proceso de pulido se formó una grieta que redujo su valor a la mitad. Pero si encuentras un buen artesano, se puede restaurar." El maná nació dentro de mí. El virus comenzaba a parecerse gradualmente a la naturaleza silenciosa y decadente de Ebenholtz. Observó el maná que persistía en los objetos y me transmitió su flujo. Fue un proceso natural, como si siempre hubiéramos sido uno solo. "¿Así que eres alguien increíble?" Un hombre se acercó a grandes zancadas. El apuesto joven que había ganado un billete de primera clase en un juego de azar. Una joven de la alta sociedad estaba a su lado. Parecía que ya había ligado con alguien. Sin duda tenía el tipo de cara que les gustaba a las mujeres. "Un tasador de primera categoría. No sé muy bien qué significa eso, pero esta joven tiene un objeto que quiere que le tasen... Ah, me llamo Yan." El joven se presentó primero, y la noble joven me entregó un collar de diamantes. Una gema con un brillo rojo sobre una base azul. "¿Podría tasarlo?" Miré a ambos y les dediqué una leve sonrisa. "Es auténtico." "¿Qué? ¿Así sin más?" "Los diamantes de piedra maná son fáciles de tasar." Los diamantes poseían un tipo de maná único. Un pulso que irradia desde el corazón del mineral. "Las piedras de maná se forman naturalmente mediante la condensación del maná, por lo que su flujo es muy natural. El pulido humano jamás podrá imitarlo. Es como la huella dactilar de Dios. Especialmente ese diamante..." Cayó la noche mientras hablábamos. Me reuní con un miembro de la tripulación para recibir la mejora de categoría que me habían prometido. Sin embargo, antes de ir a mi habitación, pedí que me hicieran un recorrido por el Titan. "Esta es la sala de calderas." En ese momento estaba recorriendo el interior del Titan. "¡Muévanse, malditos vagos!" "¡Oye, la presión está bajando! ¡Añade más piedras de maná!" "¡Traigan más piedras de maná!" Un espacio lleno de gritos ásperos, el sonido de piedras de maná ardiendo e innumerables motores. En medio de ese ruido, el virus que tenía debajo de la clavícula palpitaba como si gritara. ¡Pum! ¡Pum! ¡Pum! La mayoría de los fogoneros, mecánicos e ingenieros que los gestionaban aquí eran de Izenheim. Había una cantidad asombrosa de cucarachas. "Los empleados de Titan son trabajadores cualificados cuidadosamente seleccionados de todo el Imperio." Cerré los ojos ante la orgullosa explicación del miembro de la tripulación. Suprimiendo los impulsos del virus, busqué el punto más importante de este lugar. Calculé qué rincón sería el mejor para dejar mi "caja de música". "¿Hace calor?" El miembro de la tripulación preguntó. "......Sí." "Ja, ja, este es el corazón del barco. No hay nada que hacer. Zarpemos pronto." Posteriormente, el miembro de la tripulación presentó las principales instalaciones, incluyendo el comedor y el salón de banquetes. "Disculpe, señor Eli. Originalmente teníamos previsto asignarle una habitación de primera clase, pero debido a una reciente modificación legal, la primera clase solo está permitida para los miembros de Imperial Aran que puedan demostrar su registro familiar." "Está bien." Este miembro de la tripulación no era Izenheim, pero no mostró ningún signo de desprecio hacia las minorías. "Aquí tiene su habitación de segunda clase. Normalmente, las habitaciones se comparten entre dos personas, pero para el tasador Eli, como excepción especial." Abrió la puerta de un camarote de segunda clase. El espacio era incomparablemente más cómodo que la tercera clase, y lo tenía para mí solo. "Una habitación privada. Ja ja ja." "......Gracias." "En absoluto. Ah, y esta noche habrá un baile de máscaras en el salón principal." El miembro de la tripulación sacó una invitación del interior de su chaqueta. "Cualquier pasajero de segunda clase o superior puede asistir. El baile de máscaras del Titán es famoso en todo el continente, así que no se lo pierdan. Y." Levantó las cejas con una expresión recién descaradamente lasciva. "Sería un desperdicio usar una habitación privada como esta solo... Ejem. No hay restricciones al toque de queda nocturno para los pasajeros de segunda clase en adelante. Para que lo sepas." Al mirarlo, tuve este pensamiento. "Bueno, pues. Descansa bien." ¿Tenía que sacrificar incluso a una buena persona de esta manera? ...... A altas horas de la noche. Un salón de banquetes entre los camarotes especiales y de primera clase, con luces de mana que caían como la Vía Láctea. Con una máscara plateada que me cubría la mitad del rostro, me mimeticé con la ruidosa elegancia. Una dulce música de cuarteto de cuerdas sonaba mientras los nobles, ataviados con las sedas más finas, realizaban sus danzas. Me senté en el sofá de la esquina, observándolos. El lugar en sí me resultaba familiar, la verdad. Ahora que lo pienso, yo era Maximiliano de Ebenholtz. Yo no era ningún tonto inexperto. Antes de mi regresión, era un noble que había probado casi todo tipo de entretenimiento. También era bastante popular, lo suficiente como para que me llamaran una especie de Casanova. "¿Hola?" De repente, alguien se sentó a mi lado. "El señor Eli Zella." Se dejó caer en la silla y me miró. "No sabía que eras un tasador de primera categoría. Claro que, un tasador de tu nivel jamás podría conseguir un billete para un Titán. El Imperio no te dejaría ir, por si acaso." "......" La forma de sus ojos, más allá de la máscara, coincidía con la de la mujer de la boina azul que me había conseguido la entrada. ¿Puedo preguntarle qué piensa hacer después de dejar el Imperio? Con su buen ojo para la calidad, sería bienvenido en cualquier lugar. Puse una sonrisa amarga y respondí. "Tendré que sobrevivir de alguna manera. No creo que las cosas sean muy diferentes fuera del Imperio." "¿Quién sabe? Dicen que los pájaros azules se pueden encontrar en cualquier parte, ¿no?" Era un proverbio de Skashi, en Hailand. El pájaro azul representaba la esperanza, y como le gustaba el agua clara, vivía en cantidades especialmente numerosas a lo largo de los arroyos limpios de Skashi. "Un pájaro solo viene donde hay un arroyo de aguas cristalinas." Ella esbozó una leve sonrisa ante mi respuesta. Naturalmente, me estaba poniendo a prueba de nuevo. "¿Son ustedes policías imperiales?" "No." Sacudió la cabeza y miró hacia el mar nocturno que se extendía más allá de la ventana. "Si yo fuera policía, te habría arrestado antes de que subieras a bordo. Solo soy... un espectador que espera que este barco llegue a su destino sano y salvo." Entonces me tendió una mano enguantada. "¿Quieres bailar?" Una sonrisa se dibujó bajo su mascarilla. Una sonrisa radiante en sus ojos. Era bastante encantadora. Le tomé la mano de buena gana, pero no dejé que me levantara. "......¿Qué estás haciendo?" Le pregunté a la mujer, que parecía desconcertada. "Su nombre." Las personas como ella solían ocultar obsesivamente su identidad. "Si tan solo supieras mi nombre, sería injusto." Ella no era para nada una persona común y corriente, así que, si era posible, quería saber su nombre. Se quedó paralizada un instante, y luego soltó una risa suave. "......Solo tú lo sabrás. Pero no huyas. Te mentí." Como si la tirara la mano que sujetaba con fuerza la mía, se sentó suavemente en mi regazo. Acercó sus labios a mi oído y susurró suavemente. "No soy de Skashi." El nombre que salió de sus labios cambió el ambiente de este viaje en un instante. "Charlotte von Eus Grossmann." Mis labios dejaron de moverse. Sentí como si un peso enorme dentro de mi cabeza se hubiera balanceado por un instante. "......" "......" Más allá de nuestras mascarillas, nos miramos sin decir palabra. Un silencio particularmente extraño se instaló entre nosotros. Grossmann. El apellido de una familia de criminales de guerra que jamás sería borrado de la historia imperial, un apellido que permanecería en los registros incluso después de la caída del Imperio. Su hermano mayor, Kurt Grossmann, se convertiría más tarde en el segundo hombre más poderoso del Imperio. Antes de mi regresión, Grossmann murió ejecutado en un juicio por crímenes de guerra, pero su hermana menor, Charlotte, no. En cambio, ascendió a un puesto clave con el respeto de la República. Se opuso a las políticas inhumanas y la violencia del Imperio. Durante la guerra, utilizó la posición de su hermano para salvar a innumerables personas de minorías. "......¿Qué? ¿Ahora tienes miedo?" Preguntó, apoyando una mano en mi mejilla. "No." La miré a los ojos y respondí en voz baja. "Ahora me siento más tranquilo." Como si entendiera lo que quería decir, una sonrisa que decía: "Oh, mírate", se dibujó en sus labios. * * * La sala de calderas del Titán, en una noche en que el baile de máscaras estaba en pleno apogeo. Victor Heim recibió allí un mensaje secreto. Se trataba de una comunicación urgente procedente del Velo, el corazón de la Facción Revolucionaria. [El Imperio te persigue. Hay una entrada al Velo en Hailand Ocracy.] "Oye. ¿No te estás divirtiendo con el baile de máscaras? He oído que es famoso." Ante la repentina voz, dobló la carta apresuradamente. Haa...... En la oscuridad hacia la que se volvió tras suspirar, apareció un hombre. Arshtel, un agente clave de Gentra. "......" Víctor Heim lo miró. En ese momento, estaba disfrazado como uno de los jefes de seguridad de los Titanes. "No hay tiempo para jugar, así que muévete como es debido. Hay bastardos imperiales a bordo del Titán." "¿Ah, de verdad?" Arshtel arrojó una piedra de maná al horno. ¡Fwoooosh! La ardiente piedra de maná bañó de azul los rostros de los dos hombres. Fue una demostración de fuerza a su manera. El Imperio clasificó a Gentra como parte de la Facción Revolucionaria, pero la Facción Revolucionaria no lo vio de esa manera. La propia Gentra tampoco lo veía así. En pocas palabras, era la diferencia entre anarquismo y republicanismo. Aun así, cooperaron porque... "Bueno, está bien. Al final, queremos lo mismo, ¿no?" Porque existía el gran mal llamado Imperio. Para la caída del Imperio, diferentes revoluciones funcionaron como una sola. Hasta que cayó el Imperio. "......" Victor Heim se dio la vuelta y salió de la sala de calderas sin responder. Arshtel preguntó. "Oye. ¿Adónde vas?" "......El baile de máscaras. Me acabas de decir que me vaya." "Ah. Era una broma. ¿No puedes salir conmigo?" "Maldito loco." Víctor soltó una risita. Arshtel también soltó una risita, apoyándose en una tubería. Detrás del enorme horno, en la sala de calderas donde hablaron. Una brecha invisible. Garrapata. El pequeño muelle principal de una caja de música se daba cuerda lentamente y en silencio. Garrapata. Quizás dentro. Garrapata. Había cierta malicia en un caballero. Notas a pie de página: