Leer Estudié en el extranjero en la época moderna. (Novela) Capítulo 4 online gratis en español

El día de la selección del encargado del estudio llegó rápidamente. Tres días después de que la noticia llegara a la finca, llegó la carreta de bueyes para llevar a Zheng Fa a la residencia de los Zhao. "¡Yo también quiero ir a la ciudad!" La hermana pequeña Zheng Shan tiró de la manga de Zheng Fa, aferrándose con fuerza. La residencia principal de la familia Zhao se encontraba en el interior de la ciudad de Jingzhou. Ni siquiera el propio Zheng Fa había estado nunca allí, y mucho menos Zheng Shan, de seis años. "¡Shan'er!" Antes de que Zheng Fa pudiera responder, la madre de Zheng ya había agarrado su pequeña oreja, regañándola: "Tu hermano va a la residencia principal, no a jugar. ¿Sabes cuánta gente está mirando? Deja de armar jaleo". Al ver los ojos llenos de lágrimas de su hermana pequeña mientras se agarraba la oreja enrojecida, Zheng Fa le acarició la redonda cabeza. "Si tengo tiempo, te traeré algunas golosinas de la ciudad". ... "Madre, me voy." Junto al carro de bueyes, Zheng Fa se despidió de su madre. La madre de Zheng no dijo nada. Simplemente sacó un fardo limpio de tela gruesa, lo desenvolvió para mostrar pan plano y unas lonchas de carne curada, y se lo entregó al anciano conductor. "Señor, el camino es largo y cansado, así que he preparado algo de comida. No tenemos mucha en casa, pero acepte esto para el viaje". El anciano se sacó la pipa de la boca y sonrió al aceptar el paquete. Sólo después de que lo aceptara, la madre de Zheng imploró: "Es el primer viaje de mi hijo a la ciudad. Es joven, así que espero que cuides de él y evites que ofenda a alguien importante". "No hay problema." El anciano miró a Zheng Fa. "Este chico parece obediente. No debería haber ningún problema, tal vez incluso haga algo por sí mismo". La madre de Zheng lanzó una mirada a Zheng Fa y susurró: "No espero un gran éxito, sólo que vuelva sano y salvo...". ... El carro de bueyes se alejó poco a poco de la casa de Zheng Fa. Mirando hacia atrás, aún podía ver a su madre y a su hermana pequeña mirándole con nostalgia. "¡Agárrate fuerte!" El anciano que conducía el carro gritó de repente. El largo látigo negro que llevaba en la mano restalló en el aire y cayó sobre las ancas del buey. El carro avanzó inesperadamente. Sorprendido, Zheng Fa retrocedió y se agarró a la barandilla para estabilizarse. El viento pasaba a toda velocidad junto a sus oídos, y los arrozales junto a la carretera se desdibujaban a su paso. La velocidad del carro sorprendió a Zheng Fa. Aunque no podía calcular con precisión la velocidad, le pareció comparable a la de los autobuses que había tomado en otro mundo. El carro en sí era sencillo, del tipo utilizado para transportar verduras, con tablones de madera colocados en el fondo y barandillas a ambos lados. Pero el buey que tiraba de él no era una bestia ordinaria. Este buey era enorme, de casi tres o cuatro metros de largo. Lo más llamativo era el bulto que tenía en la espalda. Mientras corría, las venas del bulto palpitaban y la sangre roja de su interior corría visiblemente. Lo que asombró aún más a Zheng Fa fue que, a pesar de su enorme tamaño y gran velocidad, las pezuñas del buey aterrizaban silenciosa y firmemente, como si se deslizaran sobre el viento. "¿Asustado?" El anciano rió con ganas. "¿Este buey?" "No es un buey ordinario. Se llama Buey Dan Zhu, se dice que tiene un rastro de sangre de bestia espiritual. ¡Puede viajar mil millas al día! Y no sólo es rápido, ¡es suave!" "¿Una bestia espiritual? Sólo un rastro de su sangre puede ser tan extraordinario..." "La familia Zhao no es una familia cualquiera. Sólo hay un puñado de bueyes así en toda la ciudad de Jingzhou". "¿La familia Zhao es tan poderosa?" "¿Potente? ¡Eso es quedarse corto! La familia Zhao tiene inmortales!" La voz del anciano llevaba una pizca de orgullo. "Desde que los antepasados comenzaron su linaje en la ciudad de Jingzhou hace mil años, cada generación ha tenido a alguien que ha entrado en las sectas inmortales y se ha ganado el favor de los cielos." "¿Sectas inmortales? Había oído que la familia Zhao tenía lazos con ellas, pero no sabía que fuera cierto". A Zheng Fa se le levantó el ánimo. Aunque había nacido en el campo, quizá no supiera tanto de este mundo como de otro. Había oído antes historias de inmortales, pero nunca con la certeza con la que hablaba ahora el anciano. "En la ciudad de Jingzhou, ¿cuál de las tres grandes familias no tiene una conexión inmortal?". El anciano cogió un trozo de carne curada y lo masticó, mirándole. "¿Quieres ganarte el favor celestial?". Zheng Fa asintió. "Por esta carne curada, te daré un consejo: eso no es algo con lo que la gente como nosotros deba soñar. He estado con la familia Zhao la mitad de mi vida y nunca he vislumbrado ni un pelo de un inmortal". Zheng Fa apretó los labios, permaneciendo en silencio mientras el látigo chasqueaba y su viaje continuaba. Hacia el mediodía, el carro se detuvo en otra finca de los Zhao, donde subió un muchacho de la edad de Zheng Fa. En cuanto vio a Zheng Fa, una mirada incómoda cruzó su rostro, teñida de hostilidad. "¿También estás aquí para competir por el puesto de ayudante de estudio del Séptimo Joven Maestro?". Antes de que Zheng Fa pudiera responder, el anciano bostezó y dijo: "No sólo vosotros dos. Hay casi docenas de candidatos elegibles en todas las posesiones de la familia Zhao en la ciudad de Jingzhou. Da la casualidad de que viven más cerca y no necesitan que los recojan". Zheng Fa se quedó atónito. Sabía que el Séptimo Joven Maestro era el favorito, pero no había imaginado que habría una competencia tan feroz por un simple puesto de asistente de estudio. El chico nuevo pareció comprender el significado del anciano y retiró su expresión, sentándose en el extremo más alejado del carro. Zheng Fa podía sentir cómo los ojos del chico se desviaban hacia él de vez en cuando. Después de un rato, el chico finalmente habló. "Soy Huang Yu. ¿Cómo te llamas?" "Zheng Fa." "¿Has cursado estudios primarios?" "Sí." El rostro de Huang Yu se desencajó ligeramente. Zheng Fa añadió: "Pero sólo durante un año". "¡Estudié durante cinco años!" Huang Yu se animó y se acercó. "Si no fuera demasiado viejo, habría ido durante la última selección para ayudante de estudio del Séptimo Joven Maestro". Zheng Fa se rió para sus adentros. Probablemente el chico se sintió menos amenazado y se volvió más amistoso. "¿Cinco años de estudios elementales? Debes tener confianza esta vez". Zheng Fa le animó. Efectivamente, a pesar de sus esfuerzos por ocultarlo, los ojos de Huang Yu brillaban de orgullo. El anciano se limitó a resoplar. "¿Quién es exactamente este Séptimo Joven Maestro? Sólo un puesto para un asistente de estudio atrae a tantos candidatos, incluso talentosos como tú, Hermano Huang." "¿No lo sabes?" "He estado en el campo, aislado de las noticias..." Huang Yu lo examinó, observando sus ropas limpias pero gastadas, con las mangas lavadas tan finas que casi eran transparentes, y su recelo disminuyó. Dudó y guardó silencio, reacio a compartir más información. El anciano tomó la palabra. "Nuestra familia Zhao está dividida en tres ramas, y la rama principal está encabezada por el actual maestro". "El Séptimo Joven Maestro debe ser..." "Exactamente. El único hijo legítimo de la rama principal. La Señora sólo tiene un hijo y una hija, así que aunque es joven, el Séptimo Joven Maestro está llamado a heredar la familia. He oído que el actual mayordomo externo de la rama principal fue una vez ayudante de estudio del propio maestro, ahora muy estimado." Zheng Fa comprendió inmediatamente. Ser ayudante de estudio no era intrínsecamente prestigioso, pero se asemejaba al viejo adagio de seguir a un futuro gobernante. El concurso era para futuros prospectos. "Además, he oído ..." El anciano miró a Huang Yu. "¡La hermana del Séptimo Joven Maestro ya ha sido elegida por la secta inmortal! Incluso los hijos de los funcionarios de la ciudad compiten por este puesto, y los años de estudios elementales no significarán mucho a sus ojos." Zheng Fa comprendió ahora el valor de esta posición. El único hijo legítimo de la rama principal. Una hermana con un destino inmortal. El estatus del Séptimo Joven Maestro era inquebrantablemente seguro. Zheng Fa miró a Huang Yu, cuyo rostro enrojeció, probablemente comprendiendo que el anciano le estaba insinuando algo: Aunque hayas estudiado más que Zheng Fa, no eres más que otro campesino comparado con las élites de la ciudad.