Leer Estudié en el extranjero en la época moderna. (Novela) Capítulo 335 online gratis en español

Mientras Zheng Fa y los demás seguían a Zhenren Tongming hacia la montaña, el Maestro de Secta Chen deslizó discretamente otra bolsa de almacenamiento en la manga del discípulo que los recibía. En ese momento, ni siquiera Fang Yuan ni su maestro fueron los únicos desconcertados: el propio discípulo parecía completamente confundido. ¡Este regalo había surgido de la nada! “Por favor, ayúdenme a averiguar a qué condados se asignará la Secta Jiushan; quiero seguirlos…” Al oír esto, el discípulo de la montaña Tongming miró inmediatamente al Maestro de Secta Chen con renovado respeto. Incluso Fang Yuan comprendió su estratagema. Si Zhenren Tongming le daba ese trato a Zheng Fa, ¡seguir a la Secta Jiushan significaba seguridad! … Zheng Fa, naturalmente, no sabía nada de esto. Después de acomodar a los discípulos de la Secta Jiushan en sus habitaciones de invitados, siguió a Zhenren Tongming junto con la Hermana Mayor Zhang hacia el salón principal de la Montaña Tongming. “Vuestra secta Jiushan es una de las últimas en llegar. Aparte de los cinco enviados de Formación de Almas de las Cinco Sectas de Xuanyi, hay otros tres cultivadores de Formación de Almas aquí. Además, más de diez cultivadores de Alma Naciente en etapa avanzada están todos en el salón discutiendo estrategias.” “¿Tres cultivadores más de Formación del Alma?” Zheng Fa se quedó impactado. Zhenren Tongming era el único cultivador de la Formación del Alma en la Alianza de los Cien Inmortales, sin embargo, había reclamado un vasto territorio e incluso se había proclamado a sí mismo como la sexta secta de Xuanyi. ¿Y ahora había tres cultivadores más de Formación de Almas? ¿De dónde surgieron? “Dos de ellos son como yo”, Zhenren Tongming sonrió, dejando entrever algo claramente. "Como usted…" Zheng Fa murmuró, y él comprendió— Eran enviados externos de Taishang Dao. Eso significaba que, para esta guerra, Taishang Dao había movilizado a cuatro cultivadores de la Formación del Alma. Si esto no ejercía presión sobre las Cinco Sectas, nada lo haría. —Desconozco el origen del último —continuó Zhenren Tongming—. En cuanto a los demás grandes cultivadores, son líderes de secta o ancianos de sectas importantes cercanas. Zheng Fa asintió en silencio. En el Reino Xuanyi, el término "gran cultivador" generalmente se refería a los cultivadores de Alma Naciente en etapa avanzada. Eran poderosos, sin duda, pero ni de lejos alcanzaban el nivel de los cultivadores de Formación de Alma. Tomemos como ejemplo la Secta Jiushan: no les faltaban herencias de Almas Nacientes, pero nunca habían vislumbrado siquiera el límite de la Formación de Almas. Mientras caminaban, Zheng Fa sintió que sus ojos se abrían de nuevo. Antes incluso de entrar en la sala, un aroma fragante que penetró hasta lo más profundo del alma despertó el Jade de la Creación en su interior. Al mirar hacia la fuente del aroma, vio a decenas de elegantes cultivadoras vestidas con trajes de corte de un blanco pálido, inmóviles a lo largo de las paredes desde la entrada de la sala, sosteniendo faroles que iluminaban el interior. La fragancia provenía de esas linternas. "Velas Mingdao". La hermana mayor Zhang dijo de repente en voz baja, mostrando una inusual sorpresa en sus ojos normalmente fríos. Zheng Fa comprendió su asombro. Las velas Mingdao eran extremadamente raras en el Reino Xuanyi; se rumoreaba que cultivar cerca de una aceleraba el progreso y, lo que es más importante, su energía espiritual, vivaz y receptiva, podía ayudar a lograr avances significativos. Incluso los cultivadores del Alma Naciente podrían beneficiarse. Valían una fortuna. Zheng Fa sintió de repente una punzada de tristeza: a pesar de controlar todo un reino, nunca había sido tan extravagante. Después de todo, tenía que entrenar a muchos más cultivadores que una secta típica. Observó a aquellas cultivadoras y se sorprendió aún más: muchas habían participado en la Conferencia de los Cien Inmortales. Eran discípulas del Núcleo Dorado, las estrellas emergentes de la próxima generación. ¿Y allí estaban, actuando como asistentes? Sin embargo, todos parecían sentirse honrados de hacerlo. Zheng Fa lo pensó y lo entendió. Todos los presentes en esa sala eran, como mínimo, cultivadores de alto nivel. Que los discípulos del Núcleo Dorado no tuvieran asiento era lo normal. Y lo que es más importante, incluso como portavelas, podían absorber algunos de los beneficios de la Vela Mingdao; al estar cerca, absorbían más. Sinceramente, no es un mal trato. Al entrar en el salón, la jerarquía se hizo aún más evidente. Zhenren Chengkong y los otros siete cultivadores de la Formación del Alma se sentaron en la parte superior. Los aproximadamente diez cultivadores más grandes se sentaron más cerca de las puertas. Delante de cada uno había una mesa baja con vino espiritual, frutas y carne de bestia espiritual; todos ellos, sin duda, materiales espirituales de alta calidad, apropiados para los cultivadores del Alma Naciente o de la Formación del Alma. Zheng Fa lo entendió inmediatamente: Todos los que estaban por debajo de Alma Naciente permanecían de pie. Eran adornos o sirvientes, y no recibían comida. Los cultivadores del Alma Naciente podían sentarse y mordisquear, pero no cerca de la cima y, desde luego, no podían hablar. Solo los cultivadores de la Formación del Alma eran los verdaderos protagonistas; ningún Alma Naciente se atrevía a decir una palabra. Escuchaban, y no solo escuchaban, sino que debían responder en consecuencia a cada comentario que hacía un anciano de la Formación del Alma. Ese tipo de comida era agotadora. Zheng Fa hizo una pausa, preguntándose de repente: ¿debería él también llevar una linterna? Bromas aparte, el problema era que no sabía dónde tenía que sentarse. “¿Zhengfa?” Fue Zhenren Chengkong, desde el asiento de arriba, quien llamó. Miró a Zheng Fa, pareció darse cuenta de su confusión y señaló un asiento vacío a su lado. "Solo te estoy esperando". La sala quedó en silencio. El asiento que Zhenren Chengkong señaló estaba justo al lado de Xie Qingxue, de la Secta Tianhe. Todos observaron cómo este cultivador de Núcleo Dorado, que claramente se encontraba en una etapa temprana, pasaba junto a todos los ancianos del Alma Naciente, hacía una reverencia a los tres cultivadores de Formación del Alma recién llegados y se sentaba dentro del pequeño círculo exclusivo de las Cinco Sectas de Xuanyi. Zheng Fa sentía todas las miradas clavadas en él como dagas desde todas direcciones, como un husky que se adentra tranquilamente en una manada de lobos. No es que le importara; claro que solo era medio cultivador de Formación de Almas. Pero era un jugador de equipo. La hermana mayor Zhang era la otra mitad. ¡Juntos, eso era básicamente un cultivador de Formación de Almas! ¿No lo crees? ¡Pídele referencias al Ancestro del Río de Sangre! Una sola mirada le hizo sentir algo extraño, intensamente amargo. Se giró y vio a Yan Wushuang de pie, rígidamente, detrás de Xie Qingxue, mirándolo fijamente con el rostro lleno de resentimiento. …Ese sí que es un verdadero amigo. No puedo dejarlo solo. Zheng Fa se acercó a la hermana mayor Zhang y le hizo una seña a Yan Wushuang para que se acercara. Yan Wushuang no pudo evitar sonreír. Levantó el pie y sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Xie Qingxue lo miró de reojo y dijo con frialdad: "Mi asiento es lo suficientemente grande. ¿Por qué no te aprietas un poco conmigo?". Miró a Zheng Fa y a Zhang, codo con codo, con las rodillas muy juntas, y luego a su propia hermana mayor, que irradiaba un aura de espada afilada… Tragó saliva y finalmente dijo: "Estoy bien de pie". … Zhenren Chengkong observó la actitud relajada, incluso bromista, de Zheng Fa, y un atisbo de aprobación apareció en sus ojos. Los demás cultivadores de la Formación del Alma también lo miraron con sutil respeto, en lugar de desdén. Incluso Zhenren Tongming asintió con una sonrisa hacia Zheng Fa. No estaban elogiando la arrogancia, pero en un momento como este, la gente tenía que dar un paso al frente. Un hombre que actuara con demasiada timidez y deferencia no sería visto como capaz de asumir grandes responsabilidades. Ahora, este cultivador del Núcleo Dorado se sentaba entre los ancianos de la Formación del Alma con compostura. Demostró confianza, y eso los tranquilizó. Por lo visto, realmente lo estaban esperando. Tan pronto como se sentó, Zhenren Tongming se levantó de su asiento y se aclaró la garganta levemente. Todos los presentes en el salón dejaron sus tazas y levantaron la vista. “Gracias a los cinco distinguidos enviados, nos reunimos hoy aquí para discutir estrategias para eliminar la Secta Demoníaca; ¡se trata de salvaguardar el camino recto del Cielo y la Tierra!” Zhenren Tongming marcó la pauta con su primera frase. En la sala reinaba una mezcla de expresiones incómodas y solemnidad mientras escuchaban. “En los últimos tiempos, la Alianza de los Cien Inmortales ha sufrido repetidos ataques de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad. Muchos cultivadores del Alma Naciente han caído, y quién sabe cuántas familias de discípulos han perecido. Nuestros recursos han sido completamente saqueados.” “¡La Alianza de los Cien Inmortales… ha sufrido enormemente!” Mientras Zhenren Tongming hablaba, sus ojos incluso se tornaron ligeramente rojos. La multitud permaneció en silencio. “¡Pero ahora las cosas son diferentes, con la llegada de los cinco enviados! Cuando Zhenren Chengkong llegó, destruyó dos Estandartes del Demonio de Sangre de la Gran Secta Demoníaca de la Libertad, ¡salvando verdaderamente a Xuanyi del fuego y el agua!” “Ahora, con la presencia de enviados de la Secta Tianhe, la Montaña Haori, el Templo Leiyin y Yaochi, la Alianza de los Cien Inmortales finalmente tiene confianza: ¡ya no tememos a la Gran Secta Demoníaca de la Libertad!” "De no ser por los cinco enviados, esta tierra se habría convertido tarde o temprano en un bastión demoníaco." "¡Permítanme brindar primero por los cinco enviados!" Dicho esto, Zhenren Tongming cogió la copa de vino que tenía delante y se la bebió de un trago. Zhenren Chengkong y los otros cuatro cultivadores de la Formación del Alma intercambiaron miradas, y luego cada uno tomó un sorbo de vino espiritual. Tras esas palabras, Zhenren Tongming se dirigió a los tres cultivadores de Formación de Almas recién llegados y a la decena de cultivadores mayores: "Agradezco profundamente que todos ustedes hayan venido a brindar su apoyo. Yo, Tongming, estoy profundamente agradecido. Todos comprendemos el principio de que 'cuando los labios se apagan, los dientes se enfrían'. Esta ayuda mutua es un acto de nobleza que jamás olvidaré." Como era de esperar, los demás respondieron con humildad, pero sus expresiones se suavizaron visiblemente. La mirada de Zheng Fa era algo extraña; nunca se había dado cuenta de que Zhenren Tongming tuviera tal habilidad oratoria. Desde el momento en que entró, Zheng Fa había percibido vagamente la tensión en el salón. Olvídese de los tres ancianos de la Formación del Alma: los grandes cultivadores no parecían muy dispuestos. Lo cual tenía sentido. Incluso la Secta Jiushan dudó tras recibir la orden de convocatoria. Seguramente las demás sectas hicieron lo mismo. Probablemente solo estaban allí por miedo a las Cinco Sectas de Xuanyi. Al principio, Zheng Fa pensó que las velas Mingdao y las lujosas ofrendas eran la forma que tenía Zhenren Tongming de apaciguar a todos. Pero este discurso... este discurso realmente disolvió el resentimiento. De forma abierta o sutil, había planteado tres puntos: Sin Zhenren Chengkong, el Gran Ancestro Demonio de la Libertad ya habría llegado. Los cinco enviados son la fuerza principal en esta batalla; no se les ocurra pensar mal. Si la Alianza de los Cien Inmortales cae, la Secta Demoníaca de la Gran Libertad tampoco te perdonará. Sin embargo, los tres puntos se trataron con tacto: halagó a las Cinco Sectas, elogió a los grandes cultivadores que prestaban ayuda, suavizó las duras verdades e hizo que todos entendieran con claridad sin ofender. Tras un momento de silencio, la multitud, una tras otra, expresó su acuerdo. Por un momento, realmente se sintió como unidad y determinación compartida. Zheng Fa miró a Zhenren Chengkong, preguntándose: ¿Qué clase de discípulo externo era Zhenren Tongming de Taishang Dao? ¿Se especializó en ciencias políticas? Zhenren Tongming terminó su discurso y se volvió hacia Zhenren Chengkong. Claramente, su función era movilizar a la gente, pero las decisiones de mando debían provenir de alguien de mayor rango: Zhenren Chengkong. Zhenren Chengkong sonrió y golpeó suavemente el aire con su Bambú de la Tranquilidad. Una luz dorada brilló desde la hoja de bambú, fusionándose en un mapa dorado con forma de pergamino. Representaba la prefectura de Chen. "Actualmente, todas las fuerzas de la Secta Demoníaca de la Gran Libertad se han retirado a la prefectura de Chen. Según mis cálculos, su número no es inferior a diez millones." La multitud contuvo la respiración, aunque Zheng Fa no se sorprendió. Es probable que esa cifra fuera inferior a la real. Solo el Reino de Jiushan tenía una población de treinta millones de habitantes. La Gran Secta Demoníaca de la Libertad había cultivado su reino oculto durante cientos de miles de años. Incluso una población de más de cien millones no sería una exageración. Pero la cifra exacta... Zhenren Chengkong probablemente la conocía mejor que él. "Por supuesto, solo unos cien mil de ellos son cultivadores reales. Y para controlar los Estandartes del Demonio de Sangre, uno necesita estar al menos en la etapa del Núcleo Dorado; calculamos que no hay más de mil de ellos." Esa cifra parecía pequeña. Pero en realidad, fue aterrador. Eso equivale a diez Alianzas de los Cien Inmortales completas. Aún más alarmante fue la proporción: Zheng Fa había hecho los cálculos. En el Reino Xuanyi, surgía aproximadamente un cultivador por cada diez mil mortales. Pero medir el Núcleo Dorado frente al Refinamiento del Qi no fue tan fácil. Los Núcleos Dorados vivían más tiempo, lo que distorsionaba la proporción dentro de una secta. Alma Nacientes lo hizo aún más evidente: la Secta Jiushan tenía más de una docena de Núcleos Dorados y tres Almas Nacientes. Eso no significaba que cada cuatro o cinco Núcleos Dorados produjeran un Alma Naciente, sino simplemente que personas como el Viejo Yuan vivían demasiado tiempo. Sin importar cómo lo calculara, la densidad del Núcleo Dorado de la Secta Demoníaca superaba con creces la de las sectas normales. Es evidente que sus linajes tenían una ventaja para el cultivo. En cambio, la actual coalición de Sectas Inmortales controlaba una población total mucho mayor, pero probablemente no contaba con más de 300 cultivadores del Núcleo Dorado. "¿Almas nacientes?" Alguien preguntó. "En lo que respecta a Alma Naciente y niveles superiores, tenemos la ventaja", dijo Zhenren Chengkong. "Hemos reunido a casi un centenar de cultivadores del Alma Naciente. Los métodos de la Secta Demoníaca son rápidos al principio, pero sus etapas posteriores no se comparan con los nuestros." Todos soltaron un suspiro. Al menos la lucha no era inútil. En el Reino Xuanyi, la fuerza lo era todo: la calidad podía superar a la cantidad. «Dado que tenemos la ventaja, no debemos darle a la Secta Demoníaca ninguna oportunidad de reagruparse». Zhenren Chengkong señaló el mapa. «Solo he visto menciones de la Formación del Demonio de Sangre Quíntuple en registros antiguos, y faltan detalles». "Sus métodos son extraños. Debemos permanecer alerta." "Si no logramos erradicar por completo su Núcleo Dorado y superiores en la Prefectura de Chen, y el Gran Ancestro Demonio de la Libertad encuentra la manera de revivir, todo estará perdido." Todos asintieron. La victoria por sí sola no era el objetivo; tenían que impedir el regreso del Ancestro Demonio. Ese era el verdadero desafío. Nadie comprendía del todo qué trucos tenía entre manos la Secta Demoníaca. "Por lo tanto, ¡propongo dividirnos en seis fuerzas! Cada una liderada por un cultivador de la Formación del Alma, rodeando la Prefectura de Chen. Cada equipo recorrerá dos condados, ¡asegurándose de que ningún cultivador demoníaco de alto nivel escape!" Golpeó el mapa seis veces, formando un círculo irregular. Zheng Fa frunció el ceño. Este plan parecía demasiado optimista. Si los equipos quedaran aislados… "Yo, el Hada Xie, y el Maestro Wuzhi actuaremos como apoyo móvil..." Zheng Fa miró hacia el estrado. Por el tono de Zhenren Chengkong, se estaba posicionando a sí mismo, a Xie Qingxue y al Maestro Wuzhi como los tres más poderosos allí presentes. Zhenren Chengkong era una figura imprescindible: verdadero discípulo de Taishang Dao, líder no oficial de esta alianza, portador del Bambú de la Tranquilidad, y que ya había regresado victorioso de la Prefectura de Chen. En cuanto a los otros dos… "El hada Xie empuña la espada inmortal que dejó el Venerable Tianhe. El Maestro Wuzhi practica las Seis Habilidades Divinas del Templo Leiyin." "No solo puede ver y oír a grandes distancias, sino que también posee la Habilidad del Pie Divino: cruzar el mundo en un solo paso, llevándonos a mí y a la Hada Xie para apoyar cualquier frente..." Zheng Fa comprendió de inmediato el plan de Zhenren Chengkong: Estos tres fueron, sin duda, los más fuertes aquí. Y quizás… Zhenren Chengkong quería que la Secta Demoníaca intentara separarlos. Eso les daría la oportunidad perfecta para tenderles una trampa. Los demás sintieron alivio al oír esto. "Y estas seis rutas... ¿qué opináis vosotros seis?" Zhenren Chengkong tamborileó con el dedo seis veces. Además de los cultivadores de la Formación del Alma de la Montaña Haori y Yaochi, señaló a los tres ancianos invitados de la Formación del Alma y, finalmente, señaló a Zheng Fa. Todos miraron hacia Zheng Fa. De los seis, él era el único que no era un verdadero Formación del Alma. Si había un punto débil, era su grupo. Zheng Fa vaciló— Sabía que Zhenren Chengkong lo tenía en alta estima, pero no quería que la Secta Jiushan cargara con una responsabilidad demasiado pesada. Su resistencia era una gran debilidad. Si algunos cultivadores enemigos de la Formación del Alma lanzaban un ataque sorpresa, la Hermana Mayor Zhang podía bloquearlo una o dos veces, pero resultaría gravemente herida. Claro, podrían retirarse al Reino de Jiushan, pero si colapsaran, se abriría una brecha en el asedio. Si eso le daba al Ancestro Demonio espacio para resurgir… Eso sí que sería un verdadero desastre. Para Zheng Fa, la cuestión no era la gloria, sino si la misión realmente podía llevarse a cabo. Si fracasaban, olvídense de la culpa: tan solo la "atención" del Ancestro Demoníaco sería una pesadilla. Tal vez percibiendo su vacilación, o queriendo generar un mayor compromiso, Zhenren Chengkong añadió: "Si tenemos éxito en esta campaña, las recompensas de la Alianza de los Cien Inmortales, Taishang Dao e incluso las otras cuatro sectas... no se quedarán sin recibir." Todos se volvieron para mirar a las otras cuatro sectas. Y, en efecto, los representantes asintieron levemente, como si reconocieran la promesa de Zhenren Chengkong. "¿Me atrevo a preguntar... de qué tipo de recompensas estamos hablando?" Alguien no pudo evitar preguntar. Zhenren Chengkong agitó suavemente el Bambú de la Tranquilidad que sostenía en su mano, sonriendo levemente: "No te decepcionará." Evidentemente, tenía una inmensa confianza en los recursos de Taishang Dao. Zheng Fa, sin embargo, miraba fijamente aquel Bambú de la Tranquilidad que sostenía en la mano, sumido en sus pensamientos. Si le pidiera ese bambú... ¿seguiría sonriendo? Los ojos de Zhenren Chengkong estaban fijos en Zheng Fa, mientras acariciaba suavemente el bambú en la palma de su mano como si esperara su decisión; un gesto terriblemente tentador. En ese momento, Xie Qingxue habló repentinamente: "Yo me llevaré un equipo." Ella comprendió claramente la dificultad de Zheng Fa. Pero Zhenren Chengkong frunció el ceño. "Hada Xie, sin ti, el Maestro Wuzhi y yo tal vez no podamos responder a las situaciones más peligrosas..." Todos entendieron: se refería a qué pasaría si varios cultivadores de la Formación de Alma Demoníaca atacaban el mismo frente. Con los tres, tenía confianza. Sin Xie Qingxue, no tanta. Zheng Fa guardó silencio por un momento, luego preguntó repentinamente: "¿Cuántos cultivadores de Alma Naciente hay por equipo?" Zhenren Chengkong se sorprendió y luego escuchó a Zheng Fa continuar: "La Secta Jiushan no tiene un verdadero anciano de la Formación de Almas. Si queremos seguir una ruta completa, necesitaremos más Almas Nacientes que otras." "Eso se puede arreglar..." Zhenren Chengkong asintió lentamente, pero su expresión era de confusión. Después de todo, a la mayoría les preocupaban las emboscadas de la Formación de Almas. ¿De qué servirían las Almas Nacientes adicionales?