Leer Estudié en el extranjero en la época moderna. (Novela) Capítulo 306 online gratis en español

“¿Clasificar a la Banda Celestial y al Qi del Demonio Terrenal?” preguntó Xiao Yuying tras escuchar la idea de Zheng Fa. “¿Qué sentido tiene eso?” Estaban reunidos en el patio de la hermana mayor Zhang; no solo Zheng Fa y las dos mujeres, sino también el tío Pang, el viejo Yuan y varios más. Todos escuchaban atentamente la conversación. La Formación Central de Zheng Fa no era solo un asunto personal, sino que estaba directamente ligada al futuro del Reino Jiushan. Todos se lo tomaron muy en serio. “En el pasado, la comprensión del Qi Celestial y del Qi Demoníaco Terrenal en el Reino Xuanyi era principalmente cualitativa”, explicó Zheng Fa. “Pero si queremos aplicar las teorías desarrolladas mediante la Forja del Núcleo Dorado, necesitamos comprenderlas cuantitativamente”. El principio fundamental de Forja del Núcleo Dorado era, en realidad, bastante simple: la mayoría de los cálculos en las reacciones nucleares giran en torno al equilibrio de la masa atómica. El problema era que la masa atómica de Gang y Demonio Qi nunca se había medido en el Reino Xuanyi. En opinión de Zheng Fa, medir su masa atómica no solo era útil para su propia Formación de Núcleos, sino que era un paso fundamental requerido por la Forja del Núcleo Dorado. Sinceramente, si no fuera por esa runa en el Talismán del Mensaje que podía bloquear la interferencia entre la Energía Espiritual y la fuerza electromagnética, Zheng Fa no habría tenido forma ni siquiera de empezar a medir estas cosas. El Gang Qi y el Demonio Qi no eran exactamente lo mismo que el hidrógeno o el helio en el mundo moderno; contenían Energía Espiritual. En otras palabras, eran una especie de material espiritual, solo que con propiedades únicas. Zheng Fa tenía su propia teoría: El efecto de la energía espiritual sobre la materia fue tanto bueno como malo. ¿La desventaja? Interfería con las ondas electromagnéticas. ¿La ventaja? Podría ayudar a mantener ciertos estados exóticos de la materia. Por ejemplo, Gang Qi y Demonio Qi existían de forma estable incluso mientras reaccionaban violentamente alrededor de un Núcleo Dorado en formación. Eso podría deberse a la Energía Espiritual. — Como a la hermana mayor Zhang le gustaba el agua, su patio estaba junto a un lago. Zheng Fa caminó hasta la orilla, canalizó su energía espiritual y lanzó un fino arco de relámpagos al agua. Desde la perspectiva de los Ojos Espirituales Buscadores del Vacío, dos haces de luz —uno denso y otro ligero— surgieron lentamente del lago. Debido a sus limitados conocimientos científicos, nadie se dio cuenta… Estaba electrolizando agua para extraer hidrógeno. Por supuesto, no estaba intentando usar gas hidrógeno para reemplazar el Gang Qi Celestial; esa sustancia probablemente explotaría en el momento en que se acercara a un Núcleo. Pero era una excelente referencia estándar... Tomando esto como punto de partida, medir la masa atómica del Gang Qi se volvió mucho más fácil. Zheng Fa explicó brevemente su plan a los demás: Primer paso: medir la masa atómica de las partículas iniciales y finales en la reacción del Núcleo Dorado de Shenxiao. Segundo paso: identificar el Qi del Gang Celestial cuyo comportamiento sea más similar al de las partículas de hidrógeno. Tercer paso: sustituir el Gang Qi del Núcleo Dorado Shenxiao por el nuevo. Naturalmente, primero también necesitaría perfeccionar una píldora externa para probar el método. Cuando terminó de hablar, cada uno tuvo una reacción diferente: La hermana mayor Zhang pareció tener una revelación: lo comprendió. La hermana mayor Yuan parecía inocente y perdida; claramente no entendía. Xiao Yuying… Zheng Fa la miró; fingía comprender. ¿Y el viejo Yuan y los demás? A lo sumo, lo entendían a medias. Pero los logros previos de Zheng Fa con Forja del Núcleo Dorado le habían valido cierto reconocimiento. ¿Y la confusión? No es la primera vez. Acostúmbrate. El método de Zheng Fa para medir la masa atómica era, en efecto, similar al de un espectrómetro de masas: ionizaba diferentes tipos de Gang Qi y observaba cómo se comportaban en un campo electromagnético para determinar su relación masa-carga. Una vez que tuvo la carga, calcular la masa atómica fue sencillo. Y en lo que respecta a la sensibilidad de carga… Xiao Yuying era extraordinariamente buena en eso. Por eso Zheng Fa no le había ocultado nada. No solo confiaba en ella hasta cierto punto, sino que además era increíblemente útil para este paso. — Días después, Zheng Fa contempló una nube flotante de energía pura. Era inestable, arremolinándose con enormes cantidades de energía espiritual. “El Qi del Gang Primordial, uno de los Treinta y Seis Gangs Celestiales… ¿es este el que necesitas?”, preguntó la Hermana Mayor Zhang. El Reino Xuanyi siempre había hablado de Treinta y Seis Bandas Celestiales y Setenta y Dos Demonios Terrenales. Zheng Fa los había puesto a prueba a todos. Según las mediciones, el Gang Qi más similar al hidrógeno era este: el Gang Qi primordial. Un nombre apropiado. El hidrógeno podría considerarse, en efecto, el origen de todos los átomos. Zheng Fa apartó sus pensamientos distractores y comenzó a hacer circular su Energía Espiritual utilizando el método del Núcleo Dorado Shenxiao para reunir el Qi Gang. El Qi Gang Primordial se transformó en una suave niebla que lo envolvió, entrando por su boca y nariz, y fluyendo hasta su Dantian. Allí, el fruto del árbol Fusang se había vuelto de un carmesí intenso, como un rubí translúcido, brillando tenuemente: casi maduro. El Gang Qi parecía conocer su camino, fluyendo directamente hacia la fruta y formando una capa helada sobre su superficie. Al momento siguiente... Una luz dorada cegadora brotó del fruto de Fusang, iluminando el dantian y los meridianos internos de Zheng Fa. Cuando la luz se desvaneció, el Qi Gang Primordial había desaparecido. En el interior de la fruta, parpadeaban tenues llamas doradas: diminutas, pero deslumbrantes. “¡Se ha absorbido…!” Zheng Fa estaba entusiasmado. Esto significaba que su teoría era correcta: la singularidad de la fruta Fusang radicaba en su compatibilidad natural con las reacciones basadas en protones. Aunque claramente, esta pequeña muestra de Gang Qi no era suficiente. Por la tenue impresión que tenía en su corazón, se necesitaría mucho más para que madurara por completo… —¿Cómo te sientes? —preguntó la hermana mayor Zhang, preocupada. “Creo que… funcionó.” Zheng Fa asintió y sonrió. Antes de que Zhang pudiera responder, la expresión de Xiao Yuying ya se había vuelto extraña. Ella había seguido sus instrucciones, pero todo seguía pareciendo un sueño. Ella sabía mejor que nadie lo difícil que era modificar un método Núcleo Dorado de nivel superior... Como ya había dicho antes, su camino había sido tranquilo desde la infancia, pero llevaba casi cien años estancada en la Formación Básica. Había algo que no había mencionado en su carta de presentación: Al principio, ella también había querido forjar su propio camino: encontrar un método adaptado a su cuerpo único. Pero pasaban los años… y seguía sin tener esa chispa de inspiración. Al final, su Maestro no pudo soportarlo y le regaló la Semilla Bodhi de Nueve Hojas. Ese objeto ya era un tesoro raro en el Reino Xuanyi. Si su Maestro no se hubiera quedado en la etapa de Formación del Alma y no tuviera un solo discípulo personal, habría sido imposible. Aun así, los recursos y favores que costó fueron enormes… ¿Pero Zheng Fa? ¿Todo este proceso tan extraño y poco ortodoxo suyo... podría funcionar de verdad? “¿Tú también… tienes algún tipo de tesoro de iluminación?”, preguntó Xiao Yuying. Zheng Fa la miró, pensó un momento y respondió: "Tengo algo mejor". En definitiva, una Semilla Bodhi quizás no se compare con la sabiduría de un mundo entero. El reconocimiento de que la materia está compuesta de átomos… Ese camino le había llevado a la humanidad moderna miles de años. Metodología científica: construida generación tras generación por innumerables mentes. Lo que para Xiao Yuying parecían "unos pocos días", en realidad estaba construido sobre los cimientos establecidos por generaciones de eruditos en su mundo anterior. No creía que la Semilla Bodhi fuera más valiosa que eso. Esa era, quizás, la diferencia esencial entre él y los cultivadores del Reino Xuanyi. Según la propia descripción de Xiao Yuying, la función de la Semilla Bodhi era permitir que alguien reflexionara sobre una pregunta un millón de veces en un instante… En cambio, el enfoque de Zheng Fa para construir el Reino Jiushan era como si un millón de personas pensaran juntas sobre la misma pregunta. ¿Cuál era mejor? Ni siquiera Zheng Fa pudo decirlo. Pero sabía una cosa: él no tenía sus privilegios; este era su único camino. Xiao Yuying asintió en silencio, con un semblante más tranquilo. Después de un rato, suspiró. «Quizás… antes no era una gran persona». "¿Mmm?" Zheng Fa parpadeó, sin seguir el hilo de sus pensamientos. “Antes pensaba que todos los demás eran unos mezquinos…”, dijo, levantando la vista como si recordara el pasado. “…” “Pero después de conocerte… creo que ahora lo entiendo.” ...Verla reflexionar con tanta emoción... sí, recibir un golpe metafórico de la vida realmente mejora tu empatía. — En la Isla Universitaria, junto al peculiar Horno Alquímico con forma de espino confitado, Zheng Fa y los demás estaban refinando una vez más la Píldora Externa del Trueno Divino. Esta vez, no fueron los estudiantes del equipo de Forja del Núcleo Dorado quienes operaron el horno. Zheng Fa tomó la iniciativa, asistido por la señora Xuanhua, mientras los discípulos observaban y aprendían. Zheng Fa necesitaba familiarizarse con el proceso de Formación del Núcleo. ¿La señora Xuanhua? Solo tenía curiosidad. Gracias a su experiencia y al éxito previo del equipo, no pasó mucho tiempo antes de que una nueva píldora externa, la Trueno Divno, emergiera del horno. Esta vez fue incluso mejor que la anterior: su potencia se aproximaba a la de un Núcleo Dorado de menor calidad. Al sostenerlo en su mano, Zheng Fa no pudo evitar sonreír: Ahora estaba seguro: ¡reemplazar el Qi Gang Celestial por el Qi Gang Primordial había funcionado! O mejor dicho, había encontrado un método Núcleo Dorado que se adaptaba perfectamente a él. Esta nueva píldora externa brilló con más intensidad que la anterior. Su resplandor iluminó los rostros de todos, revelando una amplia gama de emociones. Nadie habló. Era como si incluso respirar pudiera interrumpir el momento. Se quedaron mirando la pastilla. Tras un largo silencio, el tío marcial Pang finalmente habló: "¿Así que esto... es Forja del Núcleo Dorado?" Zheng Fa asintió levemente. Utilizando Forja del Núcleo Dorado para simplificar la formación de núcleos para todos los cultivadores, e incluso permitirles crear métodos adaptados exclusivamente a sus necesidades... Lo había dicho desde el principio, pero solo ahora todos comprendieron realmente el peso de esas palabras. “No hay Semilla Bodhi de Nueve Hojas…” murmuró Xiao Yuying. “Sin comprensión del Dao, el físico…” añadió el tío marcial Pang. “¿Y solo tardó… un mes?” El viejo Yuan contó los días con los dedos, con una expresión de dolor en el rostro. “Ahora que Shenxiao Núcleo Dorado está actualizado, deberíamos empezar a revisar los otros once métodos de Formación de Núcleos de la secta”, dijo la Hermana Mayor Zhang, completamente imperturbable. Mientras hablaba, varios de los discípulos que la observaban, especialmente aquellos que se encontraban en la etapa más avanzada de la Fundación, no pudieron ocultar su alegría. Xiao Yuying comprendió perfectamente su entusiasmo. Era como si cada uno tuviera su propia Semilla Bodhi de Nueve Hojas, su propio Físico de Comprensión del Dao… La hermana mayor Zhang se dirigió a Zheng Fa y le preguntó: "¿Piensas formar tu Núcleo pronto?". Zheng Fa frunció el ceño pensativo y luego respondió: "Tengo un presentimiento..." “¿Qué tipo de sentimiento?” “Que el Árbol Fusang podría requerir una enorme cantidad de Qi Gang Primordial… La fruta Fusang ya había absorbido algo de Qi Gang Primordial, pero el cambio fue mínimo. Esto indicaba que se necesitaría una cantidad enorme para que la fruta madurara por completo. Y, paralelamente, eso significaba que la cantidad de Qi de Demonio Terrenal necesaria también superaría con creces la que normalmente se requería para la Formación del Núcleo. El viejo Yuan hizo una pausa y luego asintió. “Eso no es malo. Cuanto más Qi de la Banda Celestial y del Demonio Terrenal absorbas, más fuerte será el poder de tu Núcleo Dorado…” Zheng Fa suspiró. “Pero el problema es que el Reino Jiushan no produce Qi Gang Primordial. Y el Árbol Fusang necesita una cantidad descomunal. Va a costar una fortuna”. No solo había modificado el Qi de la Banda Celestial requerido por el Núcleo Dorado Shenxiao, sino que también había sustituido el Qi del Demonio Terrenal —principalmente para ahorrar dinero— por el Demonio del Trueno de Nueve Yin del Reino Jiushan. ¿Pero el Qi Gang Primordial? Eso sí que había que importarlo. Tendría que comprobar si la Alianza de los Cien Inmortales o la Sociedad Wushuang tenían alguna reserva. —¡Cómpralo! —declaró inmediatamente el tío Pang, el guerrero—. ¡Cueste lo que cueste! ¡Aunque la Secta Jiushan tenga que quebrar, lo compraremos! Todos los habitantes de Jiushan asintieron al unísono. Incluso Xiao Yuying comprendió ahora lo que eso significaba: le gustara o no Zheng Fa, en ese momento, su destino estaba ligado al futuro del Reino Jiushan. Y además… La importancia de la Forja del Núcleo Dorado para la Secta Jiushan era obvia, incluso para una forastera como ella. —Dado que llevará algún tiempo adquirir el Qi Gang Primordial —dijo de repente la hermana mayor Zhang—, ¿por qué no vamos primero al lago Changji? El lago Changji era el reino secreto que dejó atrás el Venerable Tianhe, aquel del que había hablado Mu Qingyan. Todos la miraron mientras explicaba: «Como se trata de su reino secreto, podría haber tesoros raros en su interior. Podría ayudar a complementar los fondos de la Secta Jiushan». Los demás asintieron pensativamente. “Además… cuanto más esperemos, más inciertas se volverán las cosas.” —Es cierto. De todas formas, los discípulos están bastante preparados —asintió lentamente el tío marcial Pang. Discutieron la idea con más detalle y todos coincidieron en que era un buen plan. Poco después, todos se dispersaron para hacer los preparativos. Solo Zheng Fa permaneció en el patio con la hermana mayor Zhang. “¿Hermana mayor?” “¿Mmm?” “¿Por qué sacaste a colación de repente lo de ir al lago Changji?” Zheng Fa preguntó con sinceridad. La propuesta le había parecido repentina, casi demasiado urgente. “El Venerable Tianhe… podría haber forjado un nuevo camino durante la Formación del Núcleo”. La Hermana Mayor Zhang guardó silencio un rato antes de responder. "…Veo." Según el anciano Han, el venerable Tianhe poseía, en efecto, habilidades divinas innatas como Zheng Fa. Solo comprendiendo un reino hasta sus límites —más allá de lo que cualquier cultivador ordinario podría comprender— el Dao Celestial respondería… Zheng Fa y Zhang habían comentado anteriormente que, a juzgar por el método del Tesoro Vinculado a la Vida, el reino en el que el Venerable Tianhe probablemente había alcanzado el dominio más alto... era la Formación del Núcleo. “Quiero ir al lago Changji… para ver si dejó alguna herencia de la Formación del Núcleo.” Zheng Fa parpadeó, mientras una sospecha florecía en su corazón. “Si voy a formar mi Núcleo, no quiero arrepentirme. Y si podemos conseguir el método del Núcleo Dorado del Venerable Tianhe… tal vez pueda evitar tomar un camino tortuoso.” La expresión en el rostro de la hermana mayor Zhang dejaba claro que no se trataba de una decisión impulsiva. Llevaba tiempo dándole vueltas al asunto y solo ahora lo había mencionado. Zheng Fa sintió una oleada de emoción. Otros podrían admirar a Forja del Núcleo Dorado por su éxito tras éxito, convencidos de que el camino de Zheng Fa estaba garantizado. Pero solo la hermana mayor Zhang… Solo ella se preocupaba, dudaba y le daba demasiadas vueltas a las cosas, incluso más que él. Buscaba la certeza absoluta. Ese tipo de preocupación… ya la había sentido antes por parte de su madre. Ahora, había una persona más. — Lago Changji, a 34.000 li al suroeste de la secta Jiushan original. El Reino Xuanyi era vasto e ilimitado. Según lo que Zheng Fa había oído, estaba dividido en dos continentes: este y oeste. La Alianza de los Cien Inmortales se encontraba en la parte occidental del Continente Oriental. ¿El lago Changji? Eso quedaba fuera de la esfera de influencia original de la Alianza. Zheng Fa voló a bordo del Sun and Moon Bell durante más de un mes antes de llegar finalmente cerca del lago Changji. “Para esta expedición a un reino secreto…” Zheng Fa observó a la docena de cultivadores reunidos; su mirada se detuvo en el rostro de la Hermana Mayor Zhang, y no pudo evitar sentir dolor de cabeza. “Hermana mayor, usted sigue herida, ¿verdad?” —Tengo que irme —respondió de inmediato—. De lo contrario, ¿cómo se mantendrían en contacto el interior y el exterior? Zheng Fa no tenía objeciones. Según su plan, este equipo necesitaba mantener comunicación en tiempo real con el Reino Jiushan. El mejor método era a través de… La investidura de los dioses. Una vez que una persona ingresaba en el Rito de Investidura, no solo podía resucitar como un dios en el Reino Jiushan después de la muerte, sino también mantenerse en comunicación constante con Zheng Fa. Actualmente, solo la Hermana Mayor Zhang figura en la Investidura. Otros estaban dispuestos; la hermana mayor Yuan incluso se había ofrecido voluntaria para ir al reino secreto del Venerable Tianhe a través de la Investidura. Pero… Zhang se había negado. —Hermana mayor, ¿trajiste suficientes talismanes del trueno? —preguntó Zheng Fa de nuevo. "Infinidad." “¿Su lesión está completamente curada?” “Mientras no use el Talismán de la Verdadera Forma de las Montañas y los Ríos, no hay problema.” Ese era su Tesoro Vital, derivado de las Nueve Montañas. Una vez activado, podía ejercer un poder de nivel Formación de Almas. “Hermana mayor, si la situación se vuelve peligrosa, no fuerce demasiado. Su seguridad es lo primero.” Zheng Fa seguía sin poder relajarse y se lo recordó de nuevo. La hermana mayor Zhang asintió obedientemente. La expresión de la tía Huang, la guerrera, se tornó un tanto extraña. Miró a Zheng Fa… ¿Todas esas palabras? ¡Eran sus frases! ¿Acaso su propio discípulo acaba de... conseguir un nuevo padre? — El lago Changji no era grande: su parte más larga medía apenas 120 li de ancho, mientras que su punto más estrecho medía solo 20 li. Largo y sinuoso, parecía una hoz mal forjada, llena de astillas y grietas. Pero el lugar tenía cierta reputación. Tanto los agricultores como los mortales de la zona lo sabían bien: el lago era conocido por su singularidad. No hay maleza en el lecho del lago. No hay peces en el agua. No hay viento en la superficie. No hay barcos. No hay flores ni hierba en la orilla. No vive nadie cerca. El lugar no mostraba señales de vida alguna. Ni siquiera una brisa parecía visitarlo. De ahí su nombre: "Changji", o Silencio Eterno. Pero en los últimos meses, cada vez más agricultores se habían ido congregando a lo largo de sus orillas. Algunos estaban solos. Otros venían de dos en dos o de tres en tres. Permanecían junto al lago, susurrando en voz baja y mirando a su alrededor con recelo. De vez en cuando, uno murmuraba las palabras "Tianhe Venerable", antes de volver a guardar silencio, temiendo que otros pudieran oírlo. Finalmente, alguien no pudo contenerlo más. “El taoísta Cinco Fantasmas entró ayer en el lago Changji… ¡y todavía no ha salido! ¿Y si encontró algún tesoro y se escapó?” Al instante, se desató un murmullo constante. “¿El Daoísta Cinco Fantasmas? ¡Ha vuelto!” Alguien lanzó una mirada de desprecio. Todos voltearon a ver a un cultivador corpulento y de aspecto salvaje que sonreía con frialdad. “¿Ha vuelto? No lo hemos visto.” “Él no. Pero su Estandarte de Recolección de Almas regresó flotando.” El hombre señaló un terraplén lejano. Todos corrieron a mirar y, efectivamente, una bandera negra hecha jirones flotaba junto a la orilla, completamente desprovista de Luz Espiritual. “Ese estandarte es su tesoro vital…” Nadie terminó la frase, pero todos entendieron. El taoísta Cinco Fantasmas… probablemente estaba muerto. “Luz Dorada Zhenren, Inmortal de la Espada Yulou… Doce cultivadores entraron al Lago Changji. Ni uno solo regresó…” Alguien hizo un conteo rápido, con la voz ligeramente temblorosa. Todos guardaron silencio. «Yo estaba allí cuando entró el Daoísta Cinco Fantasmas», dijo alguien. «Volaba con sus cinco espíritus familiares; al principio todo iba bien. Pero entonces, de repente, giró en el aire… Pensé que había visto algo. Pero ahora… parece que ha perdido el sentido de la orientación». “Yo también lo vi. Después de ese giro, simplemente desapareció…” A medida que la discusión se volvía más caótica, un viejo cultivador se acarició la barba y dijo: «La rareza de este lago… va más allá de una sola formación. En cuanto al resto, este viejo no sabe». Todos asintieron; era evidente que confiaban en el criterio del hombre. “Eres un maestro de formaciones, taoísta Mu. Tu ojo para estas cosas es indiscutible.” Alguien lo halagó. El taoísta Mu se acarició la barba de nuevo y sonrió. «Después de diez días de observación, creo que ya entiendo la formación del lago… Ahora bien, ¿qué compañero taoísta la explorará conmigo?». Silencio. Un silencio absoluto e incómodo a lo largo del lago. La sonrisa del taoísta Mu se congeló lentamente en su rostro. — En ese momento, la hermana mayor Zhang y Xiao Yuying llegaron con los demás. Eran solo unos diez, siendo Mu Qingyan el más débil; todos los demás eran cultivadores al menos en la etapa de Establecimiento de la Fundación. A diferencia de los cultivadores dispersos que ya estaban presentes, el grupo de Jiushan se mostraba notablemente unido. La hermana mayor Zhang dejó deliberadamente que Xiao Yuying tomara la iniciativa, para demostrar que ella estaba al mando de esta operación. Y Xiao Yuying no se contuvo. Avanzó con paso firme y seguro, y en el momento en que vio al taoísta Mu, parpadeó sorprendida. “¿Sigues vivo?” “…” El taoísta Mu también la reconoció claramente. No respondió, sino que replicó: "¿De verdad ahora tienes amigos?". “…” Xiao Yuying ni siquiera se inmutó. Ante desconocidos, tal vez se habría sentido un poco avergonzada, pero frente al maestro taoísta Mu, su rostro reflejaba una indignación justificada. “Quizás no tenga amigos. ¡Pero al menos no les hago la vida imposible a mis amigos!” "¡Calumnia!" “¡Todo el mundo sabe que explorar reinos secretos con el taoísta Mu es una buena manera de acabar muerto!” “…” “Entras solo, sales solo. Entran diez personas… y aun así sales solo”, dijo Xiao Yuying con una sonrisa torcida. El taoísta Mu frunció los labios, claramente incapaz de refutarlo. Algunos cultivadores cercanos también reconocieron a Xiao Yuying, y sus expresiones se ensombrecieron; prácticamente maldecían en sus corazones. El taoísta Mu era conocido por traicionar a sus compañeros de equipo. ¿Xiao Yuying? Podría decirse que peor. No traicionaba a la gente, no, pero tenía una habilidad especial para arrastrar a los demás a la más absoluta futilidad. ¿Y ahora ambos desastres ocurrieron en el mismo reino secreto? ¿Qué deuda kármica habían contraído para merecer esto? “Tú también has oído los rumores, ¿verdad? ¿Que este es el reino secreto del Venerable Tianhe?” El taoísta Mu cambió de tema. Detrás de Xiao Yuying, la expresión de Mu Qingyan cambió ligeramente. Frunció el ceño, levemente pero visible. Xiao Yuying asintió, con el rostro inexpresivo. La taoísta Mu miró hacia atrás y sonrió. "Para que lo sepas, este lago Changji... es un poco extraño". Xiao Yuying solo sonrió y no dijo nada. En cambio, miró a la hermana mayor Zhang. Zhang hizo un gesto con la mano, y los discípulos de Jiushan que estaban detrás de ella se dividieron en equipos con la facilidad propia de la práctica. Algunos comenzaron a cavar la tierra cerca de la orilla del lago. Algunos tomaron muestras de agua del lago. Otros activaron los Ojos Espirituales Buscadores del Vacío, observando con claridad el estado del agua. Dos de ellos incluso sacaron sus dispositivos Image Capture Talisman, aparentemente para documentar todo el proceso. Cada uno tenía una tarea. Y era evidente: estaban preparados y coordinados, casi demasiado hábiles para ser recién llegados. La hermana mayor Zhang también activó los Ojos Espirituales Buscadores del Vacío, escudriñando atentamente los alrededores, especialmente el lago. Una vez recogidas las muestras, Xiao Yuying agitó la mano. Una nave con forma de torre de jade blanco salió volando de su brazalete de jade y aterrizó suavemente sobre la superficie del lago. Los discípulos de Jiushan no dijeron ni una palabra a los demás. Simplemente abordaron el barco, uno por uno. Nadie dio siquiera una orden. El taoísta Mu observaba aturdido. Un momento, son nuevos aquí, ¿verdad? ¿Por qué parece que están volviendo a casa? — La nave torre de jade blanco era uno de los tesoros personales de Xiao Yuying, ideal para este tipo de entorno, con capacidades tanto para romper ilusiones como para defenderse. También contaba con formaciones que bloqueaban las miradas indiscretas y los hechizos de detección. Mu Qingyan estaba sentada en silencio en la cubierta, sumida en sus pensamientos. Algo claramente no le cuadraba. Después de un largo rato, miró a la hermana mayor Zhang, abrió la boca... y no dijo nada. Zhang arqueó las cejas, curiosa. En lugar de hablar, Mu Qingyan sacó un talismán de mensajes y, tras un momento de vacilación, se lo envió directamente a Zhang. Zhang arqueó una ceja y lo aceptó. — De vuelta en el Reino Jiushan, Zheng Fa y los demás estaban reunidos en el salón principal. Ante ellos flotaba la Investidura de los Dioses, con una imagen proyectada de la Hermana Mayor Zhang hablándoles. “Mu Qingyan… dice que hay algo extraño en el tesoro del Venerable Tianhe. Sospecha que los rumores se están filtrando deliberadamente.” Zheng Fa frunció profundamente el ceño. “¿Dijo algo más?” “No, pero su expresión era firme. Incluso usó un talismán de mensajes en la nave. Ese nivel de precaución… no está diciendo tonterías.” Zheng Fa guardó silencio. Sabían desde hacía tiempo que Mu Qingyan guardaba secretos. Por eso, esta advertencia… parecía creíble. —Hermana mayor, ¿quizás debería regresar? —sugirió. Zhang negó con la cabeza. «Sin pruebas, retirarnos ahora solo levantaría más sospechas. Además, no es la primera vez que aparece el reino secreto de Tianhe. Hay informes confirmados de personas que han obtenido tesoros». Zheng Fa hizo una mueca irónica. No podía discutir eso. “Entonces, ten cuidado…” Se lo recordó de nuevo, sin poder evitarlo. Cuando la figura proyectada de Zheng Fa se quedó inmóvil, con la mirada fija en otra parte, ella se volvió hacia el tío marcial Pang y los demás. Todos fruncieron el ceño, absortos en sus pensamientos. —La reliquia de Tianhe… —dijo finalmente Zheng Fa—. Si alguien está atrayendo gente allí a propósito… solo pueden ser unos pocos sospechosos. No dio nombres, pero el viejo Yuan asintió con gesto sombrío. Los antecedentes del Venerable Tianhe eran en gran parte un secreto en el Reino Xuanyi, pero los altos mandos del Reino Jiushan conocían lo esencial. “Las Sectas Demoníacas, esos Ancestros Demoníacos, sin duda guardaban rencor contra Tianhe…” “Las Cinco Grandes Sectas del Reino Xuanyi… incluso la propia Secta Tianhe probablemente era un enemigo.” Al oír eso, incluso Zheng Fa solo pudo sonreír con amargura. El Venerable Tianhe no había dejado más que enemigos a su paso. —De ahora en adelante, tendremos que ser muy cautelosos al encontrarnos con sus ruinas —suspiró Zheng Fa. — A cien metros del lago Changji, dos figuras indistintas permanecían suspendidas en el aire, con los rostros ocultos. Observaban cómo la torre-barco de jade blanco se adentraba en el lago. No se habían molestado en ocultar su presencia, pero ni la hermana mayor Zhang ni Xiao Yuying las habían notado. “Daozi… ¿Qué hay realmente dentro de esa ruina?”, preguntó uno de ellos. —Ya te lo dije: ya no soy un Daozi —respondió el otro. “La información filtrada es precisa. Los tesoros y las técnicas que dejó Tianhe Zhenren... yo mismo los seleccioné. Valen una buena cantidad de Piedras Espirituales.” “Entonces… ¿por qué?” El primer hombre balbuceó. No lo entendió. “Desde el comienzo de esta era, hemos estado creando reinos secretos como este”, dijo la segunda figura. “Incluso las formaciones imitan el estilo del Venerable Tianhe. Todas y cada una de ellas son completamente reales. Los tesoros también”. El primer hombre guardó silencio, aparentemente conmocionado al darse cuenta de que las Cinco Grandes Sectas del Reino Xuanyi habían estado llevando a cabo un elaborado plan durante cientos de miles de años... Entonces la voz volvió a oírse, esta vez con un toque de diversión. “Estamos buscando a alguien.” ¿Buscas a alguien? ¿A quién? —No lo sé —dijo la segunda figura—. Pero todos los expertos en Formación de Almas de las Cinco Grandes Sectas y de las principales Sectas Demoníacas están haciendo lo mismo. “Me enteré de esto solo después de mi propio avance en la Formación del Alma. Abandon mi aislamiento por dos razones: una, por la Secta Demoníaca de la Gran Libertad… y dos, por esto.” El otro guardó silencio absoluto. Las implicaciones fueron asombrosas. Tanto las sectas justas como las demoníacas habían estado buscando... juntas... durante toda una era. No se atrevió a preguntar quién era. Ni siquiera quería saberlo. Observaron cómo el barco torre de jade blanco de Xiao Yuying se adentraba con paso firme en el lago Changji. La primera figura preguntó: “Dao… Zhenren Chengkong, cuando estableciste este reino secreto… ¿les dijiste algo?” Señaló a los discípulos de Jiushan, que desmantelaban con destreza capas de ilusiones y formaciones como si fuera algo instintivo. “…” Zhenren Chengkong observó sus movimientos absurdamente fluidos, atónito y mudo. Evidentemente, ni siquiera él tenía idea de por qué eran tan condenadamente buenos en esto.