Leer Estudié en el extranjero en la época moderna. (Novela) Capítulo 307 online gratis en español

“¿Son ellos a quienes buscas?”, preguntó el hombre encapuchado cuando Zhenren Chengkong permaneció en silencio, señalando a la hermana mayor Zhang y a los demás. Zhenren Chengkong no respondió; parecía inseguro. Tras una larga pausa, finalmente dijo: «Cuando aparezca, lo sabré». Sus ojos siguieron la nave torre de jade blanco, y solo entonces se dieron cuenta de que estos cultivadores no solo estaban "preparados", sino que estaban bien entrenados. La hermana mayor Zhang guiaba a varios discípulos, utilizando los Ojos Espirituales Buscadores del Vacío para orientar la nave. Cuando se topaban con una formación o barrera, una simple señal con la mano bastaba —no hacían falta palabras— y sus discípulos comenzaban inmediatamente a lanzar hechizos o a desplegar talismanes espirituales. Si una técnica no funcionaba, otro discípulo probaba la siguiente sin dudarlo; a veces, en un abrir y cerrar de ojos, se sucedían cinco o seis intentos de solución. Su trabajo en equipo fue impecable, y cada maniobra se realizó en un instante. El barco ni siquiera redujo la velocidad. Sin pausa, la nave torre atravesó cinco o seis formaciones menores y entró en una gran formación. La superficie, antes tranquila, del lago Changji se vio sacudida por olas gigantescas de varios metros de altura, que amenazaban con volcar el barco. Pero eso no era nada: la nave torre de jade blanco era un tesoro y se mantenía firme. Por supuesto, esta formación fue creada por el mismísimo Zhenren Chengkong, así que no sería tan sencillo. Cuando las olas no lograron volcar el barco, no se desvanecieron. En cambio, se alzaron como murallas palaciegas a ambos lados, bloqueando la visión de los discípulos de Jiushan y dejando solo un estrecho corredor sinuoso. El agua del lago, normalmente azul y cristalina, se había vuelto completamente negra a lo largo de esas imponentes paredes de agua. Desde el punto de vista de Chengkong, parecía que los discípulos de Jiushan estaban atrapados en un laberinto: tortuoso, sin un camino claro hacia adelante ni hacia atrás. —Esto es… —comenzó a decir el hombre encapuchado. “Se dice que el lago Changji… un poderoso cultivador demoníaco murió aquí hace siglos. Sus aguas erosionan las almas divinas y agotan la vitalidad. Por eso elegí este lugar. Este laberinto de aguas abisales se ve potenciado naturalmente por el lago”, explicó Chengkong. El otro hombre asintió lentamente, con la mente divagando. Así que Chengkong había elegido este lago para que el reino secreto del Venerable Tianhe pareciera más "auténtico". El lago ya era conocido por ser extraño, así que colocar una reliquia allí parecía plausible. Al recordar lo que Chengkong había dicho antes —cómo se habían colocado tesoros reales en las ruinas, todos relacionados con Tianhe— todo cobró sentido. Era para proteger la ilusión, atraer cultivadores y hacer que la gente acudiera en masa. Décadas, siglos, incluso milenios de esfuerzo se habían invertido en esto. Las Cinco Grandes Sectas y las Sectas Demoníacas estaban claramente jugando a largo plazo. Y la persona que buscaban… Sacudió la cabeza, observando cómo el barco quedaba ahora rodeado por muros de agua. “¿Pero qué pasa si tu formación es demasiado fuerte?”, preguntó. “¿Qué pasa si esa persona… no puede entrar?” Chengkong lo miró como si fuera un idiota. Tras un momento, dijo: «Si no pueden superar algo así, ¿por qué los estaríamos buscando? Si no pueden pasar, no son a quienes buscamos». “…” “Además, el Venerable Tianhe no era un hombre cualquiera. Si esta ruina fue demasiado fácil, ¿no levantaría sospechas?” “…” “De hecho”, añadió Chengkong, “cuanto más se demoren, más se extenderá la leyenda de la ruina de Tianhe. La noticia ya lleva circulando más de un mes. Espero que este lugar pueda mantenerse activo durante tres meses o más; entonces sí tendrá un efecto real”. El otro hombre finalmente comprendió: a Chengkong le importaba el retorno de la inversión. Si quería atraer a alguien, tenía que atraer a todo el mundo. Pero… “La formación… está rota.” Ni siquiera hizo falta que lo señalara: Chengkong también lo había visto. Cuando el barco quedó acorralado, el brazalete de jade de Xiao Yuying parpadeó, y una perla azul agua flotó en el aire y se dirigió hacia las paredes líquidas. Las paredes se abrieron como cortinas corridas, dejando ver silenciosamente un pasadizo. “…?” Aún más desconcertante: los miembros de la Secta Jiushan parecían saber exactamente dónde se encontraba el palacio submarino. Avanzaron sin dudarlo, sin mostrar la menor confusión. “¿Quién es esa mujer?”, preguntó Chengkong sin poder evitarlo. "¡Esa debería ser Hada Lingye, Xiao Yuying!" “Ah… eso explica la Perla de Evitación del Agua y cómo parece saber dónde se encuentra el palacio.” Chengkong parecía haber oído hablar de ella antes. Pero luego volvió a fruncir el ceño. “¿Acaso Xiao Yuying no es conocida por su orgullo e independencia? ¿Por qué iba a trabajar con otros? Con su habilidad, no debería necesitarlo.” “…” Su compañero tampoco tenía respuesta; esto realmente los superaba. — A bordo del barco torre, la hermana mayor Zhang miró a Xiao Yuying con sutil admiración. Zheng Fa llevaba tiempo deseando trabajar con Xiao Yuying. Zhang no se había opuesto, pero nunca había sentido realmente la importancia de ello; ella misma era una genio reconocida y orgullosa de sí misma. Pero ahora lo entendía. Xiao Yuying poseía tesoros excepcionales, una defensa absoluta y, lo que es más importante, su Cuerpo Dao Magnético Primordial era perfecto para la navegación. Dentro de la formación, la visibilidad se había reducido a cero; ni siquiera los Ojos Espirituales Buscadores del Vacío podían ayudar. Pero Xiao Yuying no se había visto afectada en lo más mínimo. En un abrir y cerrar de ojos, rompió la formación. Fue… impresionante. Zhang se giró para mirar hacia atrás y vio al taoísta Mu y a los demás que seguían luchando en la formación. Estas personas dudaron al principio, pero una vez que entró el grupo de Jiushan, no pudieron contenerse. Impulsados por la urgencia, los siguieron. Algunos, como el taoísta Mu, eran cultivadores del Alma Naciente; para nada débiles. Con el equipo de Zhang avanzando, siguieron el camino como imitadores y avanzaron rápidamente. Pero en el momento en que alcanzaron la gran formación, no tuvieron tanta suerte. Esta agua era mortal. Con solo rozarla, la muerte estaba asegurada. Varios cultivadores de Núcleo Dorado ya flotaban sin vida en el agua. Mientras tanto, incluso Mu Qingyan, que aún se encontraba en la etapa de refinamiento del Qi, estaba coleando sano y salvo en su barco... — El barco torre navegó hasta el corazón del lago Changji. Xiao Yuying lo detuvo y señaló el agua. “Está justo debajo de nosotros.” La hermana mayor Zhang asintió, hizo un gesto con la mano y el grupo abandonó el barco, refugiándose bajo la Perla Antiagua mientras se sumergían. Mientras avanzaban, otros cinco agricultores los siguieron. Zhang se giró para mirar: era el taoísta Mu y otros cuatro cultivadores del Alma Naciente. Nadie más se quedó detrás de ellos. El resto o bien habían muerto en la formación... o seguían atrapados. Estos cinco contaban con poderosos recursos y apenas lograron alcanzarlos. Irónicamente, el resto del equipo de Jiushan —aparte de Zhang y Xiao Yuying— no era especialmente fuerte. Eran más lentos, así que estos forasteros los superaron. Zhang comprendió sus intenciones: Xiao Yuying era conocida en todo el Reino Xuanyi por su habilidad para encontrar tesoros. Acompañarla solo podía ser beneficioso. El grupo permaneció en silencio, desconfiando unos de otros, mientras descendían al lecho del lago. Allí se alzaba un palacio sumergido, de no más de diez salas, de un estilo claramente antiguo, que evidentemente no pertenecía a esta época. La hermana mayor Zhang miró a Xiao Yuying, quien asintió. "Última época". A medida que se acercaban, la extrañeza del palacio se hacía más evidente. Una barrera hemisférica translúcida de color verde oscuro rodeaba el palacio. En su interior, no había ni una gota de agua. Sobre la superficie de la barrera, densos símbolos cubrían cada centímetro. Antes de que Zhang y los demás pudieran actuar, un hombre de mediana edad de entre los seguidores dio un paso al frente. Con aire confiado, alzó un tesoro con forma de torre y avanzó. Evidentemente, tenía fe en su artefacto. Llegó hasta la barrera —su torre brilló con un resplandor dorado— y se abrió un agujero con forma de puerta en la barrera. “Un tesoro extraordinario… ¡Tiene el poder de atravesar formaciones!”, murmuró el otro hombre que observaba desde lejos. Pero Zhenren Chengkong solo rió fríamente. "Idiota". Antes de que el otro pudiera preguntar por qué, el brillo verde de la barrera se tornó rojo sangre. Instantes después, la barrera escupió la torre, rota y opaca, que cayó a los pies de Zhang como un trozo de basura. “…?” “Esta es la Barrera de Agua Abisal de Nueve Vueltas, una formación heredada de la época anterior”, dijo Chengkong. “No tiene ataque ni defensa; solo una característica: si no entiendes los símbolos correctos, no puedes entrar”. “Incluso yo me metería en problemas si intentara entrar a la fuerza.” Su compañero comprendió de repente. "¿Símbolos?" Chengkong continuó: "Están todas escritas en la forma antigua de la época pasada; reconocerlas ya es bastante difícil, ni hablar de descifrarlas". “Solo lo controlo porque me he memorizado los nueve sigilos de activación.” El hombre asintió de nuevo. Ahora entendía por qué Chengkong no se había asustado antes cuando Xiao Yuying rompió la formación anterior. La técnica de los talismanes ya es difícil. ¿Talismanes antiguos? Casi imposible. Observó la barrera: sus runas brillaban sin cesar, densamente agrupadas y en constante cambio. Tan solo mirarla le provocaba dolor de cabeza. ¿Tres meses? Una persona normal probablemente no lo lograría en un año. O eso creía él. Porque justo delante de él, la cultivadora de Alma Naciente que estaba al lado de Xiao Yuying —la hermana mayor Zhang— ni siquiera miró la barrera. Simplemente dibujó nueve talismanes espirituales increíblemente complejos. Entonces- La barrera tembló. Dos puertas se abrieron de par en par, como si un anfitrión los invitara cortésmente a entrar. Parecía que… este lugar acababa de conocer a su verdadero amo. “…?” Zhenren Chengkong se quedó mudo de nuevo, atónito. Tras una larga pausa, murmuró: "¿Cómo... es que ella está más familiarizada con esto que yo?". — La hermana mayor Zhang guardó el Pincel Inmortal Volador, aún sin poder creer lo fácil que había sido. Los nueve símbolos para desbloquear la Barrera de Agua Abisal de Nueve Giros habían sido descritos originalmente por Mu Qingyan, pero ella no estaba muy versada en técnicas de talismanes; solo podía describirlas vagamente. Si hubiera venido sola, probablemente no la habrían dejado entrar. ¿La verdadera ventaja? El equipo arqueológico de Zheng Fa estaba repleto de talento. No solo contaban con los mejores Maestros de Talismanes de Jiushan, todos de nivel Alma Naciente… También contaban con Xiao Yuying, una auténtica historiadora de la evolución de los talismanes. Antes incluso de llegar, ya habían descifrado por completo los nueve sigilos. Zheng Fa incluso hizo un comentario que ella no entendió del todo: "Es como memorizar respuestas: es difícil hacer trampa con las preguntas de ensayo, ¿pero rellenar los espacios en blanco? Es fácil". Entraron. Detrás de ellos, el taoísta Mu y su grupo permanecían estupefactos. Solo cuando se volvió a sellar la barrera, recuperaron la cordura e intentaron recrear los símbolos frenéticamente. Pero estos nueve símbolos no pertenecían a la era actual. E incluso si los hubieran visto alguna vez, su dominio de los talismanes no era suficiente para copiarlos de inmediato. Solo podían tantear a ciegas, experimentando lentamente. Cuanto más lo intentaban, más se desesperaban. ¿Acaso el Venerable Tianhe sabía tanto sobre su propia barrera? Los ojos de Xiao Yuying brillaban con una extraña chispa. No pudo evitar volverse hacia la hermana mayor Zhang y decir: "...Si hubiera sido yo, probablemente habría pasado mucho tiempo atrapada fuera de este palacio". No estaba siendo modesta. Aunque sabía bastante sobre la historia de las runas, cuando se trataba de la práctica real de crear runas, no era rival para Zhang. Frente a la Barrera de Aguas Abisales de Nueve Giros, se habría visto obligada a probarla lentamente, paso a paso. La hermana mayor Zhang sonrió y asintió. “La colaboración… tiene su encanto”, añadió Xiao Yuying. Era evidente que esta experiencia le había hecho valorar aún más la cooperación con la Secta Jiushan. Una vez dentro del palacio, no se apresuraron a reclamar tesoros. En cambio, retomaron su estrategia anterior: Grabación de vídeo con los Talismanes de Captura de Imagen. Toma de muestras de suelo. Incluso recolectando materiales arquitectónicos del interior del palacio... Aunque no empezaron a derribar muros, sin duda estaban recogiendo cosas sin ningún valor. Afuera, los dos observadores estaban completamente desconcertados. “Zhenren… ¿qué están haciendo?” “¿Cómo demonios voy a saberlo?”, espetó Zhenren Chengkong, saliendo finalmente de su trance. “Entonces… ¿son ellos los que buscas?” “……” Chengkong hizo una pausa y luego respondió: “Una vez que entren al salón principal, lo sabremos”. El otro asintió y se obligó a esperar, observando cómo la hermana mayor Zhang y los demás seguían haciendo de todo menos entrar en la sala del tesoro. Esperaron y esperaron… Y el equipo de Zhang seguía deambulando, recogiendo muestras y haciendo dibujos como un grupo de arqueólogos. Incluso el taoísta Mu y su grupo, que seguían atrapados fuera de la barrera, comenzaban a frustrarse. Si ya se hubieran llevado el tesoro, ¡se irían! ¡Entonces nosotros también nos rendiríamos! Pero la forma en que actuaban... hacía imposible echarse atrás. — Finalmente, tras documentar minuciosamente la decena de edificios —estructuras, suelo, ladrillos, todo—, la hermana mayor Zhang condujo a su grupo al salón principal. Sí, lo había hecho intencionadamente. No había olvidado la advertencia de Mu Qingyan. Podría haber trampas o engaños dentro del salón principal. Mejor terminar primero con la "arqueología", por si acaso. En la entrada, ella y Xiao Yuying intercambiaron una mirada; ambas estaban alerta. Juntos liberaron energía espiritual para abrir las puertas. La sala estaba… vacía. Sin mecanismos, sin trampas. En calma. En el interior había dos mesas de escritorio de madera, cada una con un objeto: una calabaza amarilla y una lámina de jade. La calabaza no poseía aura espiritual. Se desconocía el contenido de la lámina de jade. Zhang y Xiao Yuying entraron, y solo entonces descubrieron algo más: Una enorme losa de piedra, tan alta como dos personas, se alzaba en el rincón más oscuro y alejado. Era completamente oscuro, casi invisible, y carecía de energía espiritual. Fácilmente pasaba desapercibido. De cerca, se podía ver que era una losa bien cortada, probablemente con forma definida por alguien. En su superficie, las marcas de espadas, profundas y superficiales, recorrían la piedra. Los ojos de Xiao Yuying parpadearon. Extendió un dedo y lanzó un pequeño arco de relámpagos hacia la piedra. El destello se desvaneció. Ni un rasguño. “…Venerable Tianhe”, murmuró con un suave suspiro. Zhang comprendió el significado de aquel suspiro. Aquel golpe anterior no había sido casual: portaba el poder del Alma Naciente, pero no había dejado ni rastro. Y las cicatrices de espada en esta piedra... No estaban talladas. Fueron abandonados por alguien que entrenaba su manejo de la espada. El Qi de la espada era tan poderoso que se imprimió en la piedra... remodelándola mediante pura voluntad y fuerza. Solo se le ocurría un cultivador capaz de hacer eso: Venerable Tianhe. Xiao Yuying suspiró de nuevo, no por vergüenza, sino por un profundo anhelo. Un anhelo por los poderes de quienes nos precedieron… — A las afueras del lago Changji, Zhenren Chengkong observaba esa misma piedra. Al no ver ninguna reacción, negó con la cabeza. “¿Zhenren?” “Ellos no.” Su compañero captó la indirecta: la piedra era la verdadera llave. Si no había reacción, entonces la persona que buscaban no estaba presente. Chengkong parecía dispuesto a marcharse. Tras echar un último vistazo al palacio, se puso de pie y se dio la vuelta. El otro lo siguió rápidamente, desconcertado. “Zhenren, ¿simplemente los estamos dejando ir?” "¿Qué otra cosa?" “Pero la reliquia…” Chengkong guardó silencio por un momento. Luego dijo: “Hasta que encontremos a esa persona, el legado de Tianhe debe permanecer intacto”. El seguidor comprendió: nadie podía saber que ese reino secreto era falso, ni que tenía algo que ver con las Cinco Grandes Sectas. No se podían cometer errores. No había cabos sueltos. “…Qué lástima por esos tesoros.” “¿Lástima qué?” Chengkong sonrió levemente, claramente despreocupado. “La calabaza…” “Es un auténtico tesoro del Venerable Tianhe. Pero el método para usarlo se perdió hace mucho tiempo.” “¿El resbalón de jade?” “Ah, ese es el verdadero método Tianhe.” “…” El hombre guardó silencio. Tras una pausa, dijo: “¿No es ese el método de cultivo fundamental de la Secta Tianhe?” “Claro que sí.” “Si eso se propaga…” “Es un engorro.” “Entonces, ¿por qué…?” Chengkong interrumpió, con calma y desdén: “Es un problema de la Secta Tianhe. ¿Qué tiene eso que ver con Jiang Chengkong del Dao Supremo?” “…” “Además, solo abarca hasta la Etapa del Núcleo Dorado. Nadie sabe qué viene después. De todas formas, nadie se atreverá a cultivarlo.” Eso parecía razonable. El método verdadero de Tianhe podría resultar atractivo, si estuviera completo. ¿Pero solo hasta el Núcleo Dorado? Nadie se arriesgaría a ofender a la Secta Tianhe por eso. “¿Y la piedra?” “Ese es importante. Así es como los encontraremos”, dijo Chengkong. “¿Pero sabes cuál es su origen?” "No…" “¿Has oído hablar alguna vez del monte Wuyá?” “Creo haberlo visto en registros antiguos… se decía que era la cordillera más grande del Continente Oriental. Pero desapareció…” “Esa piedra es…” “…?” Chengkong suspiró y luego contó la historia: “Según los registros del Dao Supremo, el Venerable Tianhe luchó contra alguien durante meses, y el Qi de su espada llenó los cielos. Al final… arrasó el Monte Wuyá, que abarca diez mil li”. Silencio. Ambos hombres permanecieron en silencio, sobrecogidos, imaginando la magnitud de aquella técnica de espada. “Esa piedra… es un fragmento del Monte Wuyá, la parte más dura de la cordillera. Solo tenemos unos pocos pedazos, pero el Dao Supremo no está ausente.” — Después de que las dos se marcharon, la hermana mayor Zhang y Xiao Yuying guardaron la calabaza amarilla y el trozo de jade. Xiao Yuying estaba a punto de marcharse, pero entonces vio que Zhang hacía un gesto con la mano y también guardaba la losa de piedra. Se llevó las manos a la cabeza, recordando el lema arqueológico de Zheng Fa: "llévate uno de cada cosa". ¿La piedra era inamovible? Entonces, llévatelo todo. ¡Ni siquiera ella habría llegado tan lejos! — El grupo salió del palacio y descubrió que… la zona exterior estaba vacía. El taoísta Mu y los demás habían desaparecido. Pero tan pronto como salieron volando del lago Changji, lo entendieron... Tres cultivadores de Almas Nacientes esperaban sobre la superficie del lago. Cinco personas los habían seguido antes. Una de ellas había muerto en la Barrera de las Nueve Vueltas. El taoísta Mu no estaba por ninguna parte. ¿Estos tres? Esperando su salida. Xiao Yuying sabía exactamente lo que estaban pensando. No habían atacado en el palacio, probablemente debido a la peculiaridad del lago. ¿Pero ahora? La "reliquia de Tianhe" era lo suficientemente tentadora como para que se arriesgaran. —Hada Xiao… y tú, compañero cultivador —dijo uno de ellos con una sonrisa—. Solo dos Almas Nacientes entre ustedes… además de todos estos jóvenes a quienes proteger. ¿Por qué no entregan los tesoros del palacio? No hay necesidad de complicar las cosas. El significado era claro. Ellos tenían tres Almas Nacientes. El grupo Jiushan solo tenía dos. Mejor entregar las cosas y evitar el derramamiento de sangre. Xiao Yuying lo entendió: el nombre de su Maestro podía intimidar a muchos. Pero este era el tesoro del Venerable Tianhe. La gente arriesgaría su vida por ello. Como estos tres ahora mismo. Al verla en silencio, empezaron a impacientarse. Entonces, de repente, sonrió y señaló detrás de ellos. Los tres se giraron— Y vieron al Viejo Yuan, al Tío Marcial Pang, a la Tía Marcial Huang y a la Señora Xuanhua, todos de pie en silencio detrás de ellos. Desde el momento en que se preparaban para abandonar el palacio, la hermana mayor Zhang ya había utilizado la Investidura de los Dioses para avisar a Zheng Fa. La sincronización fue perfecta. Sobre el lago Changji, se hizo el silencio. Entonces se oyó la voz de Xiao Yuying, ligera y agradable: “Ahora… tenemos seis.”