Leer Estudié en el extranjero en la época moderna. (Novela) Capítulo 14 online gratis en español

Zheng Fa observó cómo se marchaba el mayordomo Wang, con la postura ligeramente rígida y la expresión tranquila. Detrás de él, la madre de Zheng habló con un deje de preocupación: "Ha venido a aliviar la tensión entre nuestras familias. Nos vemos a menudo; rechazarle así podría no ser una buena idea". Zheng Fa sabía que su madre tenía una personalidad apacible y prefería evitar los conflictos. Sin embargo, la hermana pequeña Zheng Shan, que estaba cerca, era mucho más decidida en sus opiniones. "Unas míseras monedas, ¿quién las quiere? La familia de Wang Gui no es buena". Estaba claro que no había olvidado cómo Wang Gui la había bloqueado antes en la entrada de la aldea. Zheng Fa acarició la cabeza de su hermana pequeña y explicó a su madre: "El mayordomo Wang probablemente no tiene buenas intenciones. Acabo de ser elegido por la Señora para ser el ayudante de estudio del Séptimo Joven Maestro. Si ahora acepto descaradamente el dinero de alguien, ¿qué dice eso de mí?". Esto era completamente diferente de los regalos enviados por la familia de Huang Yu. El padre de Huang Yu había enviado objetos sencillos pero prácticos: herramientas de caligrafía y algunos rollos de tela basta. No eran valiosos, pero sí útiles. ¿Pero el mayordomo Wang? Todo un fajo de plata... era demasiado llamativo. Parecía más una trampa que auténtica buena voluntad. Al fin y al cabo, un regalo se hizo con intenciones honestas, y el otro, con malicia oculta. La madre de Zheng se quedó atónita por un momento antes de comprender. Mirando a Zheng Fa, su mirada se suavizó con orgullo. "Te estás volviendo muy sensato". Zheng Fa sonrió y asintió sin modestia. "No te preocupes, madre. Ganaré esta clase de plata para ti en el futuro". Comprendía que su madre se sintiera incómoda a menudo. Cuanto más seguro se mostrara él, más tranquila estaría ella. En realidad, podría haberla asustado deliberadamente. Tanto si el mayordomo Wang tenía intenciones realmente siniestras como si no, no merecía la pena arriesgarse por esa plata. Zheng Shan intervino asintiendo enérgicamente: "¡Madre, yo también ganaré dinero para ti! No necesitamos dinero de los Wang". Su carita estaba llena de determinación. La madre de Zheng puso los ojos en blanco. "¡Te estaré agradecida si dejas de ser codiciosa!" Zheng Fa levantó a su hermana pequeña y le dio una juguetona sacudida. "¡Se ha vuelto más pesada! Y también más alta". De repente se le ocurrió algo. "Madre, sobre la tela que envió la familia de Huang, hazme dos conjuntos, y el resto para ti y Hermana Pequeña". La madre de Zheng dudó. "Esos te los regalaron. Además, necesitarás más ropa para mantener las apariencias en la finca Zhao". "Ser ayudante de estudio no es un puesto grandioso. ¿A quién le importan las apariencias? se burló Zheng Fa, pellizcando el pequeño moño de pelo en la cabeza de su hermana. "Además, hace años que no tenemos ropa nueva". "¡Ropa nueva!" Su hermana pequeña levantó ambas manos y vitoreó emocionada desde sus brazos. La madre de Zheng finalmente cedió después de pensarlo un poco, con un tono firme. "Bien, te haré dos conjuntos y le daré el resto a tu hermana. No me quedaré ninguno para mí". * * * Tras pasar una noche en casa, Zheng Fa se puso el traje que su madre había cosido durante la noche y se preparó para salir de nuevo de la finca. Esta vez, los ojos de la madre de Zheng estaban un poco rojos. Según las reglas de la familia Zhao, Zheng Fa seguiría al Séptimo Joven Maestro durante seis días de estudio y entrenamiento marcial, regresando a casa sólo una vez a la semana. Si permanecía en el papel de asistente de estudio, probablemente pasaría la mayor parte de los próximos años en la finca Zhao. Zheng Shan había estado inusualmente feliz estos últimos días, disfrutando de la buena comida en casa y de su ropa nueva. Ni siquiera Wang Gui se había atrevido a intimidarla. Pero ahora, aferrada a la pierna de Zheng Fa, prorrumpió en sonoros sollozos: "¡No quiero comer carne de la ciudad!" "¡No quiero llevar ropa nueva!" "¡No quiero que el Hermano vaya a la familia Zhao!" El mismo anciano que conducía el carro de bueyes había vuelto a recoger a Zheng Fa. Dando caladas a su pipa, observó el desarrollo de la escena y dijo vacilante: "Joven Zheng, deberíamos ponernos en marcha. No podemos hacer esperar a la gente importante". Zheng Fa levantó a su hermana pequeña y la puso en brazos de su madre. Hizo un gesto con la cabeza hacia su llorosa madre, que permaneció en silencio. Los gritos de la hermana pequeña se hicieron más fuertes, pero Zheng Fa resistió el impulso de mirar hacia atrás. El anciano golpeó ligeramente con su látigo los cuartos traseros del buey y habló en tono de conversación casual, como si se dirigiera a Zheng Fa: "¿Es la primera vez que sales de casa, joven?". "Mm." Zheng Fa no tenía ganas de hablar mucho. "Recuerdo cuando salí por primera vez conduciendo un carro de bueyes de niño. Mi madre me miraba igual...". El anciano dio una calada a su pipa. "Pero ya sabes, los jóvenes siempre quieren salir de casa, hacer algo por sí mismos. Aun así, si tienes la oportunidad de mirar atrás, será mejor que lo hagas". Zheng Fa se volvió para mirar hacia atrás, observando a su madre y a su hermana que seguían vigilando el carro de bueyes. El anciano siguió divagando: "En cuanto a mí, viejo como soy, daría cualquier cosa por ver a mi madre por última vez". Zheng Fa abrió el fardo que llevaba a la espalda y sacó otro más pequeño. "Mencionaste la última vez que te gustaba la cocina de mi madre. Ella hizo estos de nuevo". El anciano se quedó inmóvil y miró a Zheng Fa. "¿Realmente crees que me gusta la cocina de tu madre?" "Mi madre lo cree". "¿Y no le dijiste lo contrario?" "Dejar que las haga la tranquiliza". El anciano hizo una pausa antes de coger uno de los panes planos del paquete y darle un mordisco. "Eres mejor que yo a tu edad". * * * Cuando llegaron a la finca Zhao, entraron por la puerta trasera, como de costumbre. Esta vez, Gao Yuan le estaba esperando. Gao Yuan vestía una túnica confuciana y llevaba a la espalda una delicada caja de libros de bambú. Zheng Fa, vestido con tela basta y portando un gran fardo de tela azul preparado por su madre, se encontró con su mirada. La visión pareció avergonzar un poco a Gao Yuan. "Daos prisa. El Séptimo Joven Maestro nos está esperando", instó Gao Yuan, y los dos se dirigieron hacia su destino. La finca Zhao era enorme, y la residencia del Séptimo Joven Maestro estaba en lo más profundo de sus terrenos. Cuando llegaron, la espalda de Zheng Fa estaba empapada de sudor. El patio -no, la mansión- del Séptimo Joven Maestro era un gran complejo de tres niveles. Detrás había un jardín privado, lo que lo convertía prácticamente en un complejo dentro de otro complejo. Era una clara indicación del estatus y favoritismo del Séptimo Joven Maestro dentro de la familia Zhao. Una placa de madera colgaba a la derecha de la puerta principal del patio, inscrita con tres caracteres en negrita: "No envidiar a los inmortales". Zheng Fa pensó que en un mundo dominado por Sectas Inmortales, una frase así parecía cualquier cosa menos humilde. Las puertas estaban ligeramente entreabiertas. Gao Yuan se adelantó y golpeó ligeramente. Una criada se asomó por el hueco. Al verlos, comprendió de inmediato. "¿Los nuevos encargados del estudio? Pasad; el joven maestro está esperando". Dentro del patio, lo primero que notó Zheng Fa fue su peculiar atmósfera: no había ni un solo hombre presente. Las guías, limpiadoras y sirvientas eran todas jóvenes criadas. Zheng Fa consiguió mantener la compostura, pero Gao Yuan parecía nervioso, con la mirada fija al frente mientras seguían a la criada. El estudio del Séptimo Joven Maestro se encontraba en el patio exterior. La criada les condujo hasta la puerta, donde encontraron a un joven absorto en un libro antiguo. La luz del sol se filtraba por las ventanas acristaladas sobre su túnica blanca, que brillaba tenuemente con un resplandor plateado. El resplandor acentuaba aún más sus delicados rasgos. Aunque la reputación del Séptimo Joven Maestro no era muy buena, Zheng Fa no pudo evitar admitirlo: este tipo tenía buen aspecto. El joven levantó la cabeza al oír sus pasos. Al verlos, sonrió, dejó el libro a un lado y se dirigió hacia ellos con entusiasmo. "¿Así que vosotros dos sois mis nuevos ayudantes de estudio? ¿Gao Yuan?" Señaló a Gao Yuan antes de volverse hacia Zheng Fa. "Y Zheng Fa, ¿verdad?" Ya había recordado sus nombres. "¡Os esperaba a los dos!", exclamó el Séptimo Joven Maestro con una amplia sonrisa. Tiró su libro a un lado e incluso ayudó a Gao Yuan a llevar su caja de libros. El rostro de Gao Yuan se sonrojó de emoción. "Dejen sus cosas aquí. ¡Os invitaré a una comida en la Torre Yan Yu para celebrar vuestra llegada!" Zheng Fa quedó momentáneamente aturdido por el entusiasmo del joven maestro. Por otro lado, la Torre Yan Yu -conocida como la casa de ocio más infame de la ciudad de Jingzhou- parecía una elección escandalosa para una fiesta de bienvenida. Incluso la expresión de Gao Yuan se volvió pálida mientras tartamudeaba: "Joven Maestro, ¿no fue su anterior asistente de estudio castigado y enviado lejos después de persuadirle de visitar la Torre Yan Yu?". El Séptimo Joven Maestro se detuvo a medio paso y tiró la caja de libros al suelo con un ruido sordo. Dio una palmada y la sonrisa se le borró de la cara. "Bien informado, ¿verdad?" Su expresión se ensombreció. "Entonces, ¿quieres irte por tu cuenta, o prefieres terminar como ese tonto: golpeado y expulsado?". La caja de libros cayó al suelo con un crujido, reflejando la expresión de la cara de Gao Yuan.