Leer Estudié en el extranjero en la época moderna. (Novela) Capítulo 11 online gratis en español

Cuando el mayordomo Wu se marchó, el ambiente entre los tres se volvió incómodo. Gao Yuan apartó la cara de Zheng Fa, con su mano derecha agarrando fuertemente su ropa, su postura tensa. Aunque Zheng Fa mantenía una expresión tranquila, no podía evitar sentirse inquieto. Por otro lado, Han Cheng, que había sido el más abatido antes, ahora parecía haberse rendido por completo, su mirada revoloteaba entre Gao Yuan y Zheng Fa con una expresión de diversión, como si estuviera anticipando el drama. Nadie habló. El silencio era insoportable, y Zheng Fa no podía saber cuánto tiempo había pasado antes de que el mayordomo Wu regresara finalmente a toda prisa. Por el rabillo del ojo, Zheng Fa notó que la garganta de Gao Yuan se movía al tragar nerviosamente. "He informado a la Señora", comenzó el Mayordomo Wu en cuanto llegó. "Ella ha decidido los candidatos para asistentes de estudio del Séptimo Joven Maestro". Miró a los tres, haciendo una pequeña pausa antes de anunciar: "Gao Yuan." A su lado, Gao Yuan se balanceaba ligeramente. "...y Zheng Fa." "¿Dos?" Preguntó Xu Zheng, algo sorprendido. "Dos", confirmó el comisario Wu. Incluso a él le pareció extraño. Originalmente, la Señora sólo pretendía seleccionar un nuevo ayudante de estudio para el Séptimo Joven Maestro, inclinándose probablemente por Gao Yuan desde el principio. Sin embargo, después de que el Mayordomo Wu informara de la excepcional aptitud de Zheng Fa, la Señora cambió sorprendentemente de opinión. Aún recordaba haber oído débilmente su voz a través de la cortina mientras se marchaba: "¡Interesante!" Zheng Fa no pudo evitar mirar la expresión de Han Cheng. Efectivamente, era indescriptible. De los tres, dos habían sido elegidos. Naturalmente, el que quedaba fuera estaba en una posición incómoda. Zheng Fa podía imaginar lo furioso que debía estar Han Cheng. "Vosotros dos, id a casa y preparaos hoy. Preséntense en la finca mañana", ordenó el mayordomo Wu, indicando a los tres que se marcharan. Han Cheng se alejó enérgicamente, claramente disgustado. Gao Yuan, sin embargo, se quedó intencionadamente cerca de Zheng Fa, como si tuviera algo que decir. Efectivamente, una vez que Han Cheng estuvo lo suficientemente lejos como para no poder escuchar, Gao Yuan habló: "Hermano Zheng, a partir de ahora, trabajemos juntos en armonía." El tono de sus palabras encerraba un profundo significado. Zheng Fa se volvió para mirar a Gao Yuan y sólo vio sinceridad en su rostro: no quedaba nada de la desconfianza o la cautela anteriores. Este cambio de actitud me pareció demasiado brusco. Aunque ser asistente de estudio del Séptimo Joven Maestro era sin duda una posición especial dentro del Estado Zhao, ahora que Gao Yuan también había sido seleccionado, ¿por qué de repente se mostraba tan deferente? "Hermano Zheng, puede que no lo sepas, pero no somos los primeros asistentes de estudio del Séptimo Joven Maestro." "Lo sé. El hijo de Steward Wang de nuestra finca fue su anterior asistente de estudio. Fue golpeado y enviado de vuelta". "No, no sólo él." Gao Yuan levantó la mano, extendiendo cinco dedos. "Desde que el Séptimo Joven Maestro comenzó sus estudios elementales, cinco personas han servido como sus asistentes de estudio. Todos fueron despedidos por la Señora. Los desafortunados, como el hijo del Mayordomo Wang, fueron incluso castigados". Zheng Fa hizo un gesto de dolor. Ahora entendía por qué Gao Yuan quería aliarse con él. Frente a una persona difícil como el Séptimo Joven Maestro, sus papeles habían pasado de rivales a compañeros de armas. ¿En cuanto a las disputas internas entre colegas? Ni siquiera habían asegurado aún sus posiciones: ¿para qué conspirar unos contra otros? Con eso en mente, Zheng Fa preguntó algo que había estado en su mente: "Hermano Gao, ¿he oído que has aprobado el examen de erudito?" "Por suerte. Me hice 'tongsheng' hace tres años". "Los títulos de erudito pueden llevar a puestos en el gobierno, ¿verdad?" Zheng Fa, recordando sus lecciones de historia, encontró desconcertante que alguien como Gao Yuan compitiera por un mero puesto de asistente de estudio. "¿Puestos gubernamentales?" Gao Yuan parecía desconcertado por la pregunta. "¿Quién te ha dicho eso? Un 'tongsheng' debe aprobar el examen 'xiucai', y un 'xiucai' debe aprobar el examen 'jinshi'. Sólo entonces puede uno ser nombrado funcionario, y ni siquiera eso es un funcionario propiamente dicho." "¿Un empleado?" "Hermano Zheng, ¿de verdad no lo sabes? En nuestro gobierno, desde los gobernadores de condado hasta los prefectos, todos los funcionarios deben ser discípulos de la Secta Inmortal. Sólo nos requieren a los eruditos para servir como empleados en tareas mundanas. Eso es todo para lo que servimos". "En cuanto a este 'humilde' puesto de asistente de estudio, la familia Zhao tiene estrechos lazos con la Secta Inmortal. Es más, la hermana mayor del Séptimo Joven Maestro es una discípula de la Secta Inmortal. ¿Cómo podría alguien como yo atreverse a menospreciar este papel?" Observando la figura en retirada de Gao Yuan, Zheng Fa meditó sus palabras. ¿Incluso aprobar el examen de 'jinshi' sólo le convertía a uno en empleado? Y eso era porque los discípulos de la Secta Inmortal, al estar por encima de las preocupaciones mundanas, no se preocupaban del gobierno mundano. Por primera vez, Zheng Fa comprendió la diferencia entre el Reino Xuanyi y las sociedades antiguas sobre las que había leído. En los libros de historia, las antiguas estructuras de poder se describían como pirámides: el emperador en la cima, los funcionarios abajo y los ciudadanos en la base, con el poder fluyendo hacia abajo. En el Reino Xuanyi, sin embargo, todo giraba en torno a la Secta Inmortal. Era como una serie de círculos concéntricos. La Secta Inmortal formaba el círculo más grande, y sus discípulos gobernaban territorios como señores feudales con un poder casi absoluto. Sólo respondían ante la propia Secta Inmortal, no ante señores de mayor nivel. Sus familias formaban círculos más pequeños, que a su vez englobaban a empleados y criados domésticos como círculos aún más pequeños. Era más parecido al sistema de señores feudales de sus libros de texto de historia occidental. Para los eruditos como Gao Yuan, servir a una familia prestigiosa como la de los Zhao era ya una excelente oportunidad. En ese momento, Zheng Fa comprendió plenamente la importancia de su nuevo papel como asistente de estudio. Aun así, su comprensión de este mundo seguía siendo superficial, y no estaba seguro de que sus observaciones fueran del todo exactas. Pero una cosa estaba clara: en el Reino Xuanyi, la Secta Inmortal reinaba suprema, sin dejar lugar a la autoridad real. Al salir por la puerta trasera, encontró al viejo cochero esperándole. Huang Yu, sin embargo, no estaba a la vista. "¿Ha vuelto, Joven Maestro?" El cochero bajó de un salto en cuanto vio a Zheng Fa, sacó un taburete bajo de detrás y le tendió una mano para ayudarle a subir al carro. Era obvio que el hombre había oído hablar del nuevo papel de Zheng Fa como asistente de estudio del Séptimo Joven Maestro. La familia Zhao existía desde hacía mil años, e incluso las relaciones de los sirvientes estaban profundamente entrelazadas. Esas noticias podían ocultarse a los amos, pero no a los cocheros. Apresuradamente, Zheng Fa le hizo un gesto con la mano y subió al carro por su cuenta. Incluso la carreta de bueyes parecía diferente ahora. En el camino, había estado forrado con una simple tabla de madera que aún conservaba restos de hojas vegetales. Ahora, una gruesa manta negra cubría la madera. El cochero, mientras tanto, le sonreía con deferencia. "Joven maestro, ¿nos ponemos en marcha?", preguntó el anciano, esperando instrucciones con tono respetuoso. "Tío, llámame por mi antiguo nombre, Xiao Zheng", dijo finalmente Zheng Fa, incapaz de contenerse. "Vámonos." El viaje de vuelta fue rápido. Mientras el viento pasaba silbando, el cochero habló de repente: "Joven Maestro... Xiao Zheng, la caja de comida que está a tu lado es una pequeña golosina que compré en la ciudad de la Torre Juxing. Por favor, llévatelo a casa." Zheng Fa se había fijado antes en la caja. Estaba lacada en negro y herméticamente sellada, parecía bastante valiosa. "Tío, no puedo aceptar esto..." "¡Oh, tonterías! ¿No me acaba de dar tu madre un poco de carne curada y panes planos antes? Te digo que su cocina es muy buena, ¡incluso mejor que la de los cocineros de la Torre Juxing! Darte esto es lo menos que puedo hacer, ¡soy yo quien se está aprovechando!" Zheng Fa juraría que antes el cochero no había parecido especialmente interesado en la carne curada de su madre. "Es algo que hacemos en casa", intentó objetar. "¡Vamos, Xiao Zheng! ¡No te niegues! Yendo hasta la Ciudad de Jingzhou, tienes que traer algo para tu hermana pequeña, ¿verdad?" Recordando la cara de reticencia de Zheng Shan cuando se marchó, Zheng Fa decidió no seguir discutiendo. Al anochecer, cuando el humo salía de los fogones de las casas de la carretera, regresaron por fin a la finca. Incluso antes de desmontar, Zheng Fa oyó la voz de su hermana pequeña, Zheng Shan, procedente de debajo del gran olmo de la entrada de la aldea: "¡Espera a que vuelva mi hermano! ¡A ver si te atreves a intimidarme otra vez!" Se le apretó el corazón. Aunque su hermana Zheng Shan era una llorona en casa, rara vez lloraba fuera. Sin embargo, ahora su voz dejaba entrever un sollozo.