Leer Engañé a un Dios (Novela) Capítulo 43 online gratis en español

de la Familia Trueno Vengativo estaban en completo alboroto. Los sirvientes corrían de un lado a otro, los guardias pasaban atropelladamente, escudriñando cada pasillo, cada nicho, cada puerta. Gritos, órdenes, el sonido metálico del metal : todo se fundía en un solo ruido aplastante. Incluso el aire parecía tenso, cargado de ansiedad. A través de este caos se movió Girren, su paso rápido pero aparentemente tranquilo. Llevaba varias botellas de vino para Aiden. Tenía la cabeza gacha, los hombros ligeramente encorvados y el rostro, habitualmente anodino. Pero por dentro, su corazón latía más rápido de lo habitual. Seguía repasando su encuentro con Kael, intentando comprender lo que sentía. « Nunca pensé que me atrevería a hacer algo así ... ¿ Por qué lo ayudé? ¿Por qué no tengo miedo? » En ese mismo momento, giró bruscamente hacia el pasillo que conducía a las habitaciones de Aiden , y casi chocó con el propio Aiden. —¡Padre , qué está pasando! —gritó Aiden, sin intentar ocultar su irritación y confusión. Ante él se encontraba un hombre alto, de unos cuarenta años. Llevaba una larga cabellera violeta recogida hacia atrás y una barba pulcra y bien recortada. Se mantenía erguido, casi con pereza, pero la autoridad se palpaba en cada movimiento. Sus ojos, como los de un zorro, parecían fríos y calculadores, y su aura recordaba inquietantemente al Anciano Zeiran. Girren se congeló solo por una fracción de segundo, luego instantáneamente hizo una profunda reverencia. “ Saludos, Señor Kargos ” . El hombre se limitó a lanzarle una mirada indiferente, como si se tratara de un mueble, e inmediatamente volvió su atención a su hijo. —El prisionero escapó —dijo con voz serena, sin emoción—. Alguien importante para tu abuelo . Aiden se puso pálido. “¿ Escapar? ¡¿Cómo es posible?! ” Kargos entrecerró los ojos ligeramente. —Eso ya no te incumbe. —Su voz se endureció—. Enciérrate en tus aposentos y no salgas hasta que esto termine . Aiden se enfureció. —¡¿Qué es esta tontería?! —gritó , apretando los puños—. ¡ Ya soy un Mago Plateado! ¡Puedo participar en la búsqueda y ayudar ! Las palabras salieron casi histéricas, como si por un momento hubiera olvidado que estaba ante su padre , no ante sirvientes que lo obedecían sin cuestionarlo. Kargos simplemente resopló, brevemente y abiertamente desdeñoso. Al instante siguiente, un tenue rayo blanco le recorrió el cuerpo, y Aiden retrocedió bruscamente. Retrocedió un paso, conteniendo la respiración y palideciendo aún más. Aiden quería decir algo más, pero el miedo a su padre pudo más y se quedó en silencio. —Deja que los sirvientes se encarguen de ello —dijo Kargos con calma, como si estuviera hablando de un techo con goteras. Él desvió la mirada hacia Girren. " Si estás tan ansioso por ayudar " , añadió con una sonrisa fría, " puedes enviar a tu babosa " . Girren inmediatamente bajó aún más la cabeza, sin permitir que ninguna emoción se mostrara en su rostro. “ Como usted ordene, señor ” , respondió con calma. El asco se apoderó de él. « De tal palo, tal astilla …» Pero Kargos no tuvo oportunidad de decir nada más. De la vuelta de la esquina, un guardia salió corriendo. Se detuvo de golpe, se enderezó rápidamente e hizo una reverencia. “ Patriarca Kargos, ¡tenemos nuevos problemas! ” Kargos frunció el ceño. " Hablar. " —La magíster Priscilla ha llegado a la entrada principal —exclamó el guardia—. Exige una audiencia inmediata con el anciano Zeiran. Ha declarado que no se marchará bajo ninguna circunstancia . La irritación se reflejó en el rostro de Kargos , y entre dientes apretó los dientes: Justo lo que necesitaba. Esa maldita vieja eligió el peor momento para provocarme ... Giró bruscamente y se alejó, sin mirar de despedida ni a Aiden ni a Girren. Estaba claro: la conversación había terminado, la decisión estaba tomada. Tan pronto como Kargos desapareció por la esquina, el corredor pareció quedarse paralizado. El ruido de la conmoción se oía a lo lejos, amortiguado por las paredes, y entre Aiden y Girren se cernía un silencio pesado y sofocante. Aiden permanecía allí, con los dientes apretados, el pecho inflado por una furia contenida. Giró lentamente la cabeza y miró a Girren ; no como a un sirviente, sino como a un blanco fácil. —¡¿De verdad sigo siendo tan débil, Slug?! —espetó . Ni siquiera esperó una respuesta. Con un movimiento brusco, Aiden arrancó las botellas de las manos de Girren . Los vasos tintinearon; una de las botellas casi se resbaló, pero Aiden la atrapó, volviéndose ya hacia la puerta. —Fuera de mi vista —dijo por encima del hombro—. Ve a hacer algo al menos vagamente útil. Busca al fugitivo . La puerta de su habitación se cerró de golpe y el sonido se extendió por el pasillo en un eco sordo. Aiden se había ido y Girren permaneció allí de pie. Durante unos instantes permaneció inmóvil , como si aún no hubiera asimilado las palabras . Luego, lentamente, se enderezó. Sus hombros se cuadraron por sí solos, como si su habitual encorvamiento hubiera perdido de repente todo sentido. La expresión sumisa se desvaneció de su rostro. Su mirada se volvió pesada, concentrada, y en lo profundo de sus ojos resplandeció un odio frío y contenido. “ Haré lo que sea necesario …” susurró suavemente, casi burlonamente. Girren se alejó de la puerta de Aiden . Lo sintió con claridad: algo se había encendido en su interior. No era una llama intensa , no. Más bien, había ardido durante mucho tiempo, en lo profundo de capas de humillación : la costumbre de callar, de tragarse los agravios. Y hoy, ese ardor había empezado a convertirse en fuego. No por las palabras o promesas de Kael . Pero por culpa de él mismo. El momento en que decidió ayudar al fugitivo —arriesgar su vida— se convirtió en un punto sin retorno. Por primera vez, había tomado una decisión, no porque se lo ordenaran, ni porque no viera otra salida. Pero ya no quería soportarlo más. No soy Slug. Soy Girren, hijo de Darksar ... Con estos pensamientos, Girren comenzó a caminar por el pasillo, desapareciendo en los sinuosos pasillos de la mansión. ✦ ✦ ✦ de la Familia Trueno Vengativo . No le habían permitido llegar hasta el edificio, pero tampoco se habían atrevido a dejarla fuera de las puertas. Los guardias se apartaron en silencio, dejándola entrar al perímetro principal, como si la sola idea de un Magister esperando tras los muros fuera peligrosa para ellos. En las puertas habría sido demasiado visible , y una atención innecesaria era lo último que necesitaban en ese momento. Priscilla se detuvo en medio de los cuidados jardines. Fuentes, senderos de mármol, elegantes arcos : todo parecía impecable, como correspondía a la finca de una de las Tres Familias. Sin embargo, esa belleza se veía interrumpida por el bullicio. Los sirvientes corrían por los callejones, los guardias recorrían el perímetro con rapidez, se gritaban órdenes, alguien casi salió corriendo, mirando constantemente a su alrededor. Priscilla observó en silencio. “ Seguro que buscan a alguien …” , pensó con calma. “ ¿De verdad logró escapar Kael? ” El pensamiento era tan absurdo que casi la hizo sonreír. Casi. “ ¿Quién es Kael en realidad …?”, pensó. “¿ Y cuántos secretos más esconde? ” En ese momento, el aire cerca de la entrada principal tembló. Un pulso breve y apenas perceptible recorrió el aire al debilitarse la barrera protectora. Las líneas mágicas de las puertas se oscurecieron una tras otra, y las pesadas hojas comenzaron a abrirse. Priscilla ni siquiera se inmutó. Kargos salió de la puerta. Al instante siguiente, se impulsó bruscamente, y un relámpago blanco recorrió su cuerpo. El espacio se comprimió y desapareció , solo para reaparecer un segundo después a pocos pasos de Priscilla, desvaneciéndose limpiamente de su inercia. Kargos se ajustó las mangas, inclinó ligeramente la cabeza y sonrió cortésmente. “ Buenas noches, Magister ” , dijo cortésmente. “ ¿Puedo ayudarle? ” La respuesta llegó instantánea y fue inesperadamente aguda. —Que venga tu padre, Kargos —dijo Priscilla con frialdad—. Tengo motivos para presentar una acusación grave contra tu familia . de Kargos vaciló por una fracción de segundo. Priscilla entrecerró los ojos y recorrió con la mirada la propiedad, los jardines, los sirvientes bulliciosos y los guardias tensos. “ Y a juzgar por todo esto ” , añadió con calma, “ tengo aún más confianza en mis sospechas ” . Kargos levantó una ceja con leve sorpresa, manteniendo un aire exterior de cortesía. “ Creo que ha habido un malentendido ” , empezó en voz baja. “ Estoy seguro de que podemos resolverlo …” No terminó . Priscilla dio un paso adelante y liberó bruscamente una parte de su maná. Un resplandor dorado brilló a su alrededor y su voz resonó como un trueno. —¿Vas a seguir ignorándome, anciano Zeiran? —tronó . El grito resonó por los jardines, traspasó los muros interiores y resonó en las calles vecinas. Varios sirvientes gritaron y se arrojaron al suelo presas del pánico. Los guardias, instintivamente, buscaron sus armas y los sellos mágicos de los edificios se encendieron, reaccionando a la oleada de poder. Kargos se estremeció. La sonrisa se desvaneció sin dejar rastro. Apretó la mandíbula, con la ira brillando en sus ojos. Apretó los puños y un maná blanco brotó de su cuerpo : frío, cortante y cargado de relámpagos. Arcos eléctricos crepitaron en el aire, desgarrando el espacio entre ellos. Las dos fuerzas chocaron instantáneamente. ¡¡¡WHAM!!! El impacto no fue físico , sino un choque de maná. El aire entre ellos se comprimió y se rompió en un breve destello que hizo temblar las estatuas cercanas. Kargos dio un paso al frente. Su voz se volvió más grave, más dura, despojada de su antigua cortesía: —Se está pasando de la raya, Magister Priscilla. —Un relámpago brilló en el maná blanco que lo rodeaba—. Mi paciencia no es ilimitada . Priscila no retrocedió. La presión dorada de su poder se enfrentó a su embestida. Dos auras se unieron como depredadores, sin ceder terreno. El espacio entre ellas comenzó a latir, generando breves destellos de luz. Dos magos dorados estaban uno frente al otro. Pero sólo duró unos segundos. Las puertas de la mansión se abrieron de golpe , esta vez bruscamente, sin ninguna ceremonia. Las líneas mágicas de las puertas se encendieron y se apagaron al instante. El Anciano Zeiran salió de la puerta. No bajó los escalones. El espacio ante él se comprimió, y al instante siguiente se encontraba entre Kargos y Priscilla. Su llegada fue silenciosa , pero ese mismo silencio era mucho más aterrador que cualquier trueno. Un solo movimiento de su mano fue suficiente, ya que ni Priscilla ni Kargos habían estado usando toda su fuerza , solo mostrando su autoridad. de Zeiran se extendió como una marea, anulando el choque de auras. El maná dorado de Priscilla se dispersó como si lo hubieran borrado. El rayo blanco de Kargos se apagó, sin dejar siquiera una chispa. Kargos retrocedió medio paso e inclinó la cabeza en silencio. Zeiran entrecerró los ojos y miró a Priscilla. No había ira ni sorpresa en su mirada , solo la fría irritación de un hombre con demasiadas cosas que hacer. —¿Por qué traes desorden a mi casa, Maestra Priscila? —preguntó con calma. La respuesta llegó de inmediato. —¿Por qué secuestras a nuestra gente, anciano Zeiran? —replicó ella con la misma serenidad. Por una fracción de segundo, el anciano pareció realmente sorprendido. Arqueó las cejas y su mirada se agudizó. “¿ Es esto … algún tipo de broma? ” preguntó desconcertado. Hizo un gesto con la mano hacia la mansión, donde aún reinaba el caos, y añadió: Ya tengo suficientes problemas. Un ladrón irrumpió en los archivos e intentó robar uno de nuestros Cánones de Magia . Entrecerró ligeramente los ojos y, como buscando un compromiso, continuó: Sugiero que discutamos tus acusaciones mañana. Hoy no tengo tiempo ni ganas de complacer las fantasías de nadie . Priscilla simplemente levantó una comisura de sus labios, ignorando la “ petición ” de Zeiran. —El Maestro Kael desapareció el Día de Invierno —dijo con claridad, con un tono deliberadamente tranquilo—. Y por una extraña coincidencia, fue precisamente ese día que su familia mostró un interés extraordinario por él. Demasiado deliberado como para atribuirlo a la casualidad . Hizo una pausa, dejando que las palabras se asentaran. Luego, recorriendo la finca con la mirada, añadió: “ Y hoy estás buscando activamente a alguien dentro de tus propias paredes … Una coincidencia interesante, ¿ no crees? ” El aire alrededor de Zeiran se hizo palpablemente más pesado. Las arrugas de su rostro se profundizaron, sus ojos se entrecerraron y, por primera vez, una ira real se extendió por su voz ; no fingida, ni cansada, sino viva: —¿Entiendes siquiera a quién acusas, Maestra Priscilla? —gruñó— . Conoce tu lugar . Kargos se tensó, sintiendo que la presión alrededor del Anciano aumentaba constantemente. Los guardias del perímetro retrocedieron instintivamente. Pero Priscila no retrocedió. Apoye al autor buscando la publicación original de esta novela. Al contrario , dio un paso adelante. —¿Mi lugar? —repitió en voz baja, y había mucha más amenaza en ese tono que en cualquier grito—. Deberías saber cuál es tu lugar, anciano Zeiran . Su mirada se endureció, cortante. Eres uno de los protectores de Lasthold . Un Anciano. Un guardián del orden. Pero no eres un gobernante. —Enfatizó cada palabra—. ¿ Desde cuándo decidiste que eras intocable? ¿ Cuándo exactamente creíste que las leyes ya no te aplicaban? ¿Cuándo se te concedió el derecho a secuestrar a miembros del Salón de la Investigación Antigua ? Los jardines que los rodeaban parecieron congelarse. Incluso la fuente perdió el ritmo por un instante. Priscilla no le permitió intervenir. —Entreguen a Kael. Inmediatamente —dijo con frialdad—. De lo contrario , plantearé este asunto ante el Consejo de Ancianos . Ella inclinó la cabeza ligeramente y había algo despiadado en el gesto. “ Y entonces ya no será posible enterrar esto ” . Ni un solo músculo se movió en el rostro de Zeiran . Se quedó inmóvil, como tallado en piedra, y solo sus ojos hundidos se entrecerraron levemente. Por fuera , una calma absoluta. Por dentro, se burlaba, frío y venenoso: Vieja bruja ... ¿ Dices que no soy gobernante? Espera unos días y volveremos a esta conversación. Entonces recordarás quién manda aquí . Pero en voz alta dijo algo completamente diferente. Su voz era tranquila, carente de emoción, como la de un hombre aburrido de una disputa interminable: No tengo ningún deseo de continuar con esta farsa, Maestra Priscilla. Si esa es su voluntad, llévelo al Consejo de Ancianos . Giró ligeramente el torso, señalando hacia las puertas. “ Ahora sal de mi casa. ” Por un momento, pareció que Priscilla realmente se daría la vuelta y se iría. Pero en lugar de eso, se enderezó lentamente. El maná dorado temblaba levemente a su alrededor. Parecía entrelazarse con su voz, haciéndola pesada y resonante, capaz de llegar mucho más allá de los jardines. Priscilla respiró hondo y gritó. —¡Espera , Kael! —su voz resonó por toda la finca—. ¡ El Salón vendrá por ti ! Las palabras resonaron por el interior, traspasaron las puertas y se extendieron por las calles vecinas, llegando a oídos de curiosos, comerciantes y transeúntes. Nadie entendió lo sucedido, pero innumerables miradas se volvieron hacia la mansión. Las palabras aún no se habían apagado. El eco del grito de Priscilla apenas había comenzado a disiparse sobre los jardines cuando algo dentro de Zeiran finalmente se quebró. El aire a su alrededor explotó con presión. Al instante siguiente, su aura dejó de estar contenida ; estalló, estalló, revelando la verdadera forma del Anciano . La piel de sus manos se cubrió de densas escamas violetas, sus dedos se alargaron, las membranas se estiraron entre ellos. Tras él, con un crujido sordo, apareció una gruesa cola de reptil, y pequeñas alas membranosas brotaron de su espalda ; cortas, claramente no diseñadas para volar. Se fusionó parcialmente con su espíritu atado. Kargos retrocedió, los guardias se retiraron instintivamente y los sirvientes cayeron de rodillas en pánico. Zeiran se abalanzó sobre ella y su palma, con garras, se cerró sobre el rostro de Priscilla , sellándole la boca con fuerza. De un tirón, la levantó del suelo como a un cachorro indefenso. —¿Estás poniendo a prueba mi bondad, anciana? —siseó , sin rastro de cansancio ni fingida cortesía en su voz—. ¿ Crees que puedes difamar a mi familia y quedar impune ? Priscilla fue retenida en el aire, pero no se ahogó. El maná dorado que la rodeaba se condensó, resistiéndose, chirriando como metal comprimido. Su mirada era fría y clara : sin pánico ni súplica. Detrás de Zeiran, comenzaron a formarse esferas de relámpagos. De un blanco violáceo, densos, inestables. Giraban lentamente, como si estuvieran vivos, esperando el momento oportuno. La presión que ejercían era tal que las hojas se desprendieron de las ramas de los jardines y los cristales de las ventanas lejanas comenzaron a temblar. —Sal de aquí —gruñó Zeiran, acercando su rostro al de ella—. Bien . Mientras yo te permita salir con vida . de Priscilla no vacilaron. No había terror ni súplica en ellos , solo una condena fría, casi distante. Miró a Zeiran como se mira a un villano descubierto cuyo verdadero rostro finalmente ha sido revelado. El maná dorado que la rodeaba comenzó a girar lentamente, espesándose, formando un denso vórtice. El aire cerca de Priscilla empezó a vibrar, como si ella también se preparara para fusionarse con su ser espiritual. Pero en ese mismo momento … ¡BA-BAAM! Desde la parte trasera de la mansión se escuchó una explosión ensordecedora. El suelo tembló. Una columna de fuego y un denso humo negro se elevó hacia el cielo; una onda expansiva recorrió los jardines, destrozando algunas ventanas. Pero lo más importante es que la barrera que rodeaba la finca se derrumbó con la explosión. Zeiran rugió furioso y, por reflejo, aflojó su agarre. Priscilla cayó al suelo de inmediato, sin terminar su fusión. "¿ Qué demonios es esto? " , gritó Zeiran, volviéndose hacia el origen de la explosión. " ¿Quién se atrevió? " Kargos se giró bruscamente, palideciendo mientras los guardias gritaban y se preparaban para el combate. Señales de alarma, gritos y órdenes resonaron por toda la mansión. Y en ese preciso momento, Priscilla interpretó su papel impecablemente. Ella se tambaleó hacia atrás como aturdida, con los ojos muy abiertos y una conmoción perfectamente medida resonando en su voz: —¡Dioses ...! —suspiró—. ¡ Hay gente ahí dentro ! Sin perder un segundo, vertió todo el maná que había reunido en su voz de una vez y gritó de tal manera que el sonido se extendió mucho más allá de la mansión, barriendo los jardines, las calles y los barrios vecinos: "¡ Ayuda! " , gritó desesperadamente. "¡ La Familia Trueno Vengativo está bajo ataque! " Esas palabras eran mucho más peligrosas que cualquier hechizo. Zeiran se estremeció. No por miedo, sino por la comprensión. Su cola golpeó con fuerza el suelo, rompiendo piedras. La rabia se encendió en sus ojos, densa, casi desquiciada. Se giró hacia Priscilla, apretando las garras hasta que el aire a su alrededor crujió. —Responderás por esto —dijo entre dientes—. Si te involucras , ¡ te arrancaré la cabeza ! Priscilla no discutió ni intentó justificarse. Ella hizo exactamente lo que nadie esperaba : fue la primera en correr hacia el lugar de la explosión. —¡¿De qué estás hablando?! —gritó , fingiendo pánico a la perfección—. ¡ Rápido! ¡Podría haber heridos ! Un destello de maná dorado brilló brevemente a sus pies, y ella se lanzó hacia adelante, desapareciendo tras la curva del camino que conducía a la parte trasera de la mansión. Para cualquiera que la observara, parecía impecable: una Magister, olvidando todo conflicto, corriendo a salvar a la gente. Zeiran se movió para seguirla. El instinto le exigía estar allí donde su casa y su autoridad se derrumbaban , pero al instante siguiente se detuvo. Sus pupilas se estrecharon. En dos puntos distintos de Lasthold, en el mismo barrio noble, brillaron poderosas auras. Rivalizaban con las suyas. Zeiran apretó los puños hasta que le crujieron. —Durimar … y Vulnar —maldijo para sus adentros— . Llegarán en cualquier momento . Y en ese momento se dio cuenta de que le habían jugado una mala pasada. Distraído . Sembrado el caos. Toda la atención de Lasthold atraída . Tan hecho que no pude ignorarlo . El Anciano lanzó una mirada hacia el rincón por donde Priscilla había desaparecido, y una furia fría y calculadora hirvió en su pecho. Espera ... Te mataré a ti y a todos los que te ayudaron. ¡No necesito esa basura en Lasthold ! Se giró bruscamente hacia su hijo. —¡Kargos ! —rugió Zeiran—. ¡ Ordenen de inmediato ! ¡ Envíen a la mitad de nuestra gente a contener el fuego! No podemos dar la impresión de que nos importa más un ladrón que el bienestar de nuestra gente. Eso levantaría sospechas . Kargos se sobresaltó, se enderezó y asintió brevemente. “ Así se hará, Padre ” . Zeiran no perdió ni un segundo más. Su cuerpo se lanzó hacia adelante, su cola azotando la piedra, sus escamas violetas ardían mientras se disparaba hacia el fuego, dejando atrás el crepitar del maná y la sensación de una tormenta que se acercaba. ✦ ✦ ✦ En ese mismo momento, los que habían provocado la explosión ya estaban desapareciendo. La Hermandad Renegada no tenía intención de luchar contra nadie , ni necesidad de hacerlo. El breve lapso que Priscilla había creado con su provocación fue suficiente. Un solo instante de caos. Un solo cambio de atención. de la mansión , entre una multitud de curiosos que crecía rápidamente, solo quedaba un puñado de sus habitantes. No destacaban en absoluto: ropas sencillas, rostros confusos, conversaciones apagadas. Igual que todos los demás : artesanos, aprendices, ciudadanos ociosos atraídos por la conmoción. Entre ellos se encontraban el director Riada y la Rata Negra. Riada se mantuvo tranquila, como una transeúnte común atraída por la explosión. Su mirada recorrió los muros de la mansión, las hogueras, los guardias ajetreados. Parecía profundamente preocupada por lo que estaba sucediendo. Casi temía por la seguridad de la Familia Trueno Vengativo. La Rata Negra se quedó ligeramente a un lado, con las manos entrelazadas dentro de las mangas, y murmuró suavemente, apenas separando los labios: “¿ Se puede confiar en tu hombre? ” Riada no giró la cabeza. La respuesta llegó con la misma calma y seguridad: Malas tiene una sensibilidad innata a los tipos de maná. No es una habilidad , es instinto . Hizo una breve pausa y observó los hechizos de señales que parpadeaban sobre las paredes. El maná de Kael es fundamentalmente diferente al de la Familia Trueno Vengativo . Si Kael está dentro y usa incluso un ápice de su poder, Malas lo notará . La Rata Negra tarareó suavemente, las comisuras de sus labios se movieron casi imperceptiblemente. Mientras la Llama Inextinguible arde y ellos intentan apagarla , las auras de los magos crearán una cobertura perfecta. Pero no durará . Riada exhaló lentamente, sintiendo que la ansiedad en su interior aumentaba bruscamente. —El sigilo y el rastreo son sus especialidades —dijo , como para tranquilizarse—. Malas tiene que llegar a tiempo . La multitud que los rodeaba seguía hablando sin entender nada : discutían sobre la explosión, adivinaban quién se atrevería a atacar la casa de una de las Tres Familias. ✦ ✦ ✦ En ese mismo momento, Kael todavía estaba dentro de la sección sellada de la bodega. Los muros de piedra se cerraban en silencio, el aroma a madera vieja y vino añejo impregnaba el aire. Su corazón latía demasiado fuerte, demasiado rápido, como si quisiera estallar y delatar su presencia a toda la bodega. Momentos anteriores resurgieron en su memoria, y el pensamiento se formó solo: « Esa era la voz de Priscilla . Y luego ... una explosión » . Exhaló lentamente, intentando estabilizarse, pero sus dedos ya habían encontrado la llave sin que él se diera cuenta. Kael ni siquiera se dio cuenta de inmediato de que la sostenía, de que estaba buscando la cerradura, actuando por instinto más que por razón. Un nuevo pensamiento brilló en su mente , claro, nítido, sin vacilaciones: “ No sé qué está pasando afuera, pero ésta podría ser mi única oportunidad de escapar ” . Los ojos color ámbar brillaron con resolución. La llave se deslizó en la cerradura casi sin hacer ruido. Y justo cuando estaba a punto de girarla, una puerta se abrió arriba. Kael se quedó paralizado, maldiciendo en silencio: “ Maldita sea …” Todo su cuerpo se tensó, su respiración se detuvo por sí sola. Unos pasos rápidos lo siguieron en las escaleras. Ya se estaba preparando para luchar, preparándose para lo peor, cuando los escalones se cerraron abruptamente sobre la puerta y una voz sonó desde el otro lado , tranquila, pero clara: “ Kael, tenemos que correr. ” Lo reconoció al instante. Kael giró la llave con fuerza, la puerta cedió y la atrajo hacia sí. Girren apareció en la puerta , sin aliento, pálido, pero con ojos que no reflejaban pánico , solo urgencia. —¡¿Qué demonios está pasando?! —preguntó Kael sin siquiera darse tiempo de mirar a su alrededor. Girren no lo dudó. —La mansión fue atacada —respondió con brusquedad—. Hubo una explosión. Un incendio. La mitad de los guardias y sirvientes están atados allí . Agarró a Kael por la manga y tiró de él, girándolo hacia las escaleras. “ Corramos mientras aún haya tiempo ”, dijo rápidamente y en voz baja. “ Te sacaré de aquí ” . Kael sostuvo la mirada de Girren por un segundo, luego asintió bruscamente. Dentro de él, cada duda se quemó. Al diablo con todo. Ya pensaré . Ahora mismo, lo único que importa es salir . Se dejó arrastrar y al momento siguiente ya estaban corriendo. Se oyeron pasos retumbantes bajo las bóvedas de piedra; su respiración se volvió entrecortada, su cuerpo se movía por puro instinto. Kael esperaba que Girren lo arrastrara hacia arriba : hacia la cocina, hacia la salida, hacia el aire y la libertad. Pero en cambio, lo condujo hacia la escalera por la que Kael había salido originalmente. "¿ Por qué no a la cocina? " , gritó Kael mientras corría. "¡ La salida está ahí mismo! " Girren no disminuyó la velocidad ni un paso. Abrió de golpe la pesada puerta que conducía hacia abajo y la arrojó sobre su hombro mientras se movía: La explosión ocurrió cerca de la cocina. Casi la mitad de la familia está allí ahora . La puerta se abrió de golpe con un ruido sordo y se sumergieron en el interior, en un pasaje aún más estrecho y oscuro. —Y Zeiran también está ahí —añadió Girren, sin detenerse— . Damos una vuelta . Esas palabras acabaron con cualquier impulso de Kael de discutir. Simplemente confió en Girren y siguió corriendo. ✦ ✦ ✦ Mientras Kael corría tras Girren por los fríos pasillos subterráneos, un tipo diferente de infierno reinaba arriba. En el patio interior y cerca de la parte trasera de la mansión, un centenar de personas —guardias , sirvientes, magos de combate— se abrían paso entre el fuego y el humo, intentando contener las llamas. La piedra se agrietaba por el calor, los elementos decorativos se desmoronaban, y el fuego parecía tener voluntad propia: lo sofocaban en un lugar y ardía con furia en otro. Zeiran estaba en el mismo centro del caos. Las escamas violetas de sus brazos brillaban a la luz del fuego; su cola azotaba la piedra con irritación. Tejía redes enteras de relámpagos, impidiendo que el fuego se extendiera más. Pero en cuanto una sola chispa se colaba, provocaba un nuevo incendio. Zeiran apretó los dientes y sintió que la rabia hervía en su interior. “ Este fuego ha sido potenciado ” , gruñó. “ Con un artefacto … y mezclas alquímicas ” . La respuesta llegó de inmediato : baja, resonante y familiar. “ Ese tipo de cosas se venden en el mercado negro ” . A su lado, como si emergiera directamente de las llamas, apareció el Anciano Vulnar. Su imponente figura irradiaba presión, y su espesa barba roja ardía con llamas vivas. Alzó las manos y dos enormes olas de fuego se precipitaron desde lados opuestos. Pero este no fue un fuego destructivo. de Vulnar se cerraron como muros, cortando la propagación del fuego, despojándolo de espacio e impulso. El fuego atrapado dentro de esos límites comenzó a agitarse, perdiendo su furia. Y en ese mismo instante, el aire tembló una vez más. Raíces verdes brotaron del aire. Gruesas y vivas, se entrelazaron rápidamente, enroscándose en el corazón del incendio, exudando una savia espesa que sofocó las llamas. El silbido se hizo más fuerte y el fuego comenzó a extinguirse mucho más rápido que antes. Era Durimar. —¿Quién te atacó, Zeiran? —preguntó rotundamente. Zeiran se enderezó lentamente y continuó sofocando las llamas. Apretó los dientes y dijo con frialdad, como si quisiera matar a alguien en ese momento: “ Primero, un ladrón rompió nuestras defensas … Inmediatamente levanté la barrera para sellarlo dentro de la mansión ” . Su cola se movió irritablemente y su mirada se deslizó hacia Priscilla. “ Y entonces apareció la Maestra Priscilla ” , continuó, sin ocultar su sospecha. “ Empezó a acusar. A presionar. A provocar ” . Entrecerró los ojos ligeramente y su voz sonó como el acero. “ Y casi inmediatamente después, se produjo la explosión ” . Hizo una pausa y añadió: “¿ Es solo una coincidencia? ”. Por un momento, el aire entre ellos se volvió denso nuevamente. Priscila respondió de inmediato, sin apartar la mirada ni levantar la voz. " No estoy tan loca como para montar algo así " , dijo con serenidad. " Vine aquí por otra razón " . Dejó que su mirada se moviera de Zeiran a Vulnar y Durimar, como si deliberadamente los convirtiera en testigos. Tengo información de que secuestraste a Kael , un miembro de la Sala. Y precisamente por eso exigí una explicación . Por un instante, pareció que la situación estaba a punto de desmoronarse por completo. La presión de tres Ancianos, un Magister y el fuego furioso se concentró en un solo punto, a punto de explotar. Pero en ese mismo momento, Durimar dio un paso adelante y su voz sonó baja y severa, sin permitir discusión: " Suficiente. " Una sola palabra fue suficiente. “ Terminaremos de controlar el incendio y ayudaremos a la Familia Trueno Vengativo ” , continuó, mirándolos a todos con una mirada profunda. “ Mañana abordaremos las acusaciones ” . Se volvió hacia Priscilla. Maestra Priscilla, le solicito que comparezca mañana ante el Consejo de Ancianos y presente allí sus argumentos. Ante todos. También deberá responder por sí misma . Priscilla sostuvo la mirada de Zeiran por un momento, luego asintió con calma. —Muy bien —respondió ella sin dudarlo—. No tengo nada que ocultar . El fuego a su alrededor seguía apagándose, pero la tensión no desapareció. Simplemente cambió de forma, acechando hasta el día siguiente. ✦ ✦ ✦ Kael corría tras Girren, apenas capaz de mantener las piernas en movimiento. Los pasillos pasaban uno tras otro, antorchas y cristales se difuminaban en franjas de luz, su aliento le cortaba el pecho, pero ni siquiera intentó reducir la velocidad. Ahora mismo, solo una cosa importaba : no quedarse atrás. Más adelante, Girren se sacudió hacia un lado y siseó casi en silencio: " ¡ Esconder! " Agarró a Kael por el hombro y lo arrastró hasta la esquina más cercana. Se pegaron a la fría pared, conteniendo la respiración. Un momento después, dos guardias aparecieron en el pasillo. Pasaron corriendo, sin reparar en ellos. —¡¿Qué demonios se supone que hagamos?! —maldijo uno de ellos furioso mientras huía—. ¿ Buscar al fugitivo dentro o cerrar el perímetro? ¡Ya no entiendo nada ! " Probablemente ya se escabulló", le indicó el segundo con un gesto. " La barrera se cayó. Si no es idiota, ya no está aquí " . Sus pasos se desvanecieron rápidamente. Girren esperó un par de segundos más, luego miró con cautela, se aseguró de que el pasillo estuviera vacío y siseó nuevamente: " Corre. Ahora. " Kael solo asintió brevemente. Las palabras sobraron. Despegaron de nuevo, serpenteando por los pasillos, girando a la izquierda, luego a la derecha, hasta que finalmente irrumpieron en un pequeño salón. El espacio era más amplio, el techo más alto y las paredes estaban adornadas con frescos antiguos ; claramente, no era un lugar para el uso diario. Girren gritó mientras corrían: Este salón se usa a veces para celebraciones familiares. Hay una escalera de servicio que da al exterior . Esas palabras aún no se habían asentado cuando una voz fría y desconcertantemente tranquila los invadió desde arriba, desde la galería: " Entonces, ¿así es como pagas la amabilidad, Slug? " En ese mismo instante, un breve rayo cortó el aire. ¡CRACK! El espacio ante ellos se deformó, y un hombre emergió de la descarga eléctrica. Alto, delgado, con el pelo corto teñido de azul. Una cicatriz irregular le recorría todo el rostro, desde la sien hasta la barbilla, lo que le daba un aspecto aún más severo. Kael sintió que todo dentro de él se tensaba. « Maldita sea ...» , pensó. «¿ De verdad no llegamos a tiempo? » Girren palideció tan repentinamente que fue como si se hubiera quedado sin sangre de golpe. Sus hombros se contrajeron, apretó los puños y murmuró apenas audible, casi convirtiéndose en un susurro: ¿ Alcaide Kanzan? ¿Qué hace aquí ? El hombre no respondió de inmediato. Un maná blanco brilló alrededor de su mano en una ráfaga aguda. Un crujido seco recorrió el aire, tensando instintivamente los hombros de Kael . Kanzan desvió su fría mirada hacia él, como si lo que tenía ante él no fuera una persona, sino algo que debía ser devuelto a su lugar. —Vienes conmigo , muchacho —dijo con calma, sin levantar la voz. Luego giró lentamente la cabeza hacia Girren. Una sonrisa torcida y maliciosa se dibujó en la comisura de sus labios. « Y tú » , añadió con la misma serena crueldad, « pronto morirás en desgracia. Igual que tu padre » . Esas palabras fueron más fuertes que cualquier bofetada. Girren se sobresaltó como si realmente lo hubieran herido, pero no emitió ningún sonido. Kael no estaba mirando la cara de Kanzan . Estaba mirando su maná. Su corazón dio un vuelco. “ Un Mago Plateado …” , lo comprendí al instante. “ Y no es uno común. Su maná … es denso. Es poderoso . ” No era un advenedizo presumido que se escondía tras un título. Era un poder templado por años de servicio, lucha y aplastamiento de personas como él. Kael apretó los dientes. “ Prefiero morir ” , dijo con voz áspera, “ que volver al cautiverio ” . En ese mismo instante, el cuerpo de Kael se iluminó con maná gris. Libero respondió de inmediato. El poder de la hormiga se vertió en sus músculos y huesos, haciendo que el cuerpo de Kael se volviera más ligero y flexible. Al mismo tiempo, la mente de Kael se agudizó. Dejó a un lado toda emoción, todo miedo, y solo se concentró con la máxima precisión en Kanzan. Todo lo innecesario desapareció. Sólo quedó el enemigo. Kanzan entrecerró los ojos, observando esto sin sorpresa, solo con irritación. —Te tienes demasiado en alta estima, muchacho —dijo con frialdad—. Tus juegos infantiles terminan aquí . El relámpago blanco que rodeaba su mano brilló con más intensidad, y la sala se congeló al borde de la catástrofe. La libertad estaba al alcance de la mano , pero el camino estaba bloqueado por un obstáculo demasiado poderoso.