Leer Engañé a un Dios (Novela) Capítulo 40 online gratis en español

Kael estaba de rodillas , moviéndose lenta y casi mecánicamente mientras gateaba por el suelo de la celda. Sus movimientos eran torpes, como si aún no hubiera recuperado el control de su cuerpo tras la ruptura. Cada roce de sus codos contra la piedra le provocaba un dolor sordo, pero no le prestó atención. Ante él, extendiéndose por el suelo, yacía un complejo círculo mágico de múltiples capas. No era defensivo ni empoderador : era un círculo de invocación de espíritus. Cubría casi todo el suelo de la celda. La barrera insonorizante ya se había reactivado. Zeiran jamás imaginó que, una hora después de extraerle la sangre al niño , Kael estaría haciendo algo así. Estaba seguro de que Kael ya estaba destrozado. Hacía una hora, lo habían alimentado literalmente con una cuchara y le habían metido pastillas en la boca ; ni siquiera intentó resistirse. Naturalmente, Kael solo le había seguido la corriente ; le convenía recuperar fuerzas lo antes posible. Pero ahora toda su atención, toda su consciencia, estaba concentrada únicamente en el círculo. No le importaba la palidez de su rostro ni la debilidad de su cuerpo. Murmuró incoherentemente en voz baja, como si repitiera instrucciones que nadie en este mundo debería saber jamás. Sus ojos color ámbar ardían con una luz tenue, casi loca, pero permanecían enfocados. Estaba terminando el elemento central del círculo. Le temblaba la mano, pero las líneas encajaban con precisión, sin errores. Dentro del gran círculo, unidos por un arco, aparecieron dos símbolos alargados y extraños. Eran jeroglíficos de un idioma antiguo cuyo significado nadie en Lasthold conocía. Llamarlo lenguaje era solo nominalmente exacto ; en realidad, no era un lenguaje en absoluto. Más bien, un conjunto de los símbolos más antiguos. Cuando terminó los símbolos, Kael murmuró suavemente: “ El Reino Espiritual del Espacio …” Eso era exactamente lo que querían decir. Su memoria le proporcionó, con gran generosidad, el conocimiento para dibujar los símbolos correctamente. Cada línea, cada curva , todo importaba. Un error en el grosor, el ángulo o incluso el orden de aplicación podía destruir toda la estructura. Otros fragmentos de conocimiento sobre la escritura también afloraron en su mente. No pertenecían a ningún pueblo ni a ninguna cultura ; según la leyenda, habían aparecido en los orígenes mismos de la creación. En los mundos mortales, nadie conocía su significado. Y nadie debía saberlo. La mayoría simplemente los copiaba mecánicamente de antiguos esquemas otorgados por dioses o espíritus poderosos. Sin comprensión, sin interpretación ; simplemente reproducían la forma, porque de lo contrario el ritual no funcionaría. Incluso en Lasthold, cuando se creaba un círculo de invocación, se reproducían dichas escrituras. Para ellos, eran símbolos sagrados, algo sagrado e insondable, transmitido de generación en generación. Pensando en todo esto, Kael terminó el trazo final. La línea se asentó uniformemente; los jeroglíficos se desvanecieron, hundiéndose en la base del círculo, tal como estaba previsto. Se puso de pie y se tambaleó hacia la mesa. Había cinco artículos allí, preparados con antelación. Kael los tomó todos a la vez, apretándolos con cuidado contra su pecho para que no se cayera nada. Dándose la vuelta, recorrió con la mirada cinco secciones separadas a lo largo del borde exterior del círculo de invocación. Cada una estaba delimitada por un anillo en miniatura, diseñado para un artefacto específico. Su ubicación era perfecta ; aquí, un error era inaceptable. Kael asintió brevemente. Se acercó al primer punto y colocó allí una flor blanca de pétalos gruesos, casi pétreos. La flor parecía irradiar un frío que se filtraba hasta los huesos. “ Flor intocable de cien años … símbolo de longevidad ” , murmuró Kael. Dando un paso al frente, colocó con cuidado una placa de cinco puntas con un suave brillo violeta en la siguiente punta, que parecía un mineral tallado. En realidad, era parte del caparazón de una bestia . —Escama de Tortuga Dragón —dijo , tocando la superficie—. La carne de una criatura que repele golpes para defenderse ... Colocó la placa de tal manera que una de sus facetas apuntara directamente hacia el centro del círculo. El tercer objeto en ocupar su lugar fue una pequeña raíz. Kael la dejó con cuidado, como si temiera romper un equilibrio frágil, y murmuró , casi sumido en un extraño y concentrado trance: “ Raíz del Árbol Tranquilo … una planta que crece durante décadas y no conoce prisas ” . Sus dedos temblaban , no de debilidad, sino de tensión. Tenía prisa. Estaba esperando. Y al mismo tiempo, temía ser descubierto en el último momento. Pero sus manos continuaron moviéndose sin error. Colocó el cuarto objeto : un extraño órgano animal, como envuelto en una finísima membrana translúcida. En su interior, algo parecido a un líquido brillaba. A su lado , el quinto. Una piedra pequeña y oscura, que recordaba a un mineral extraído de los pozos más profundos. Apenas reaccionaba a la luz, como si la absorbiera. Cuando todos los objetos ocuparon sus lugares, el círculo de invocación quedó completo. Cada símbolo, cada nodo, cada línea estaba exactamente donde debía estar. No había error alguno. Kael se colocó en el centro del círculo, se enderezó tanto como le permitió su fuerza y, en voz baja, incluso con un dejo de amarga ironía, dijo: “ No es como imaginé mi primer contrato con un espíritu ” . Pero no hubo tiempo para la reflexión. Levantó la mano y se mordió el dedo con fuerza. La piel se le reventó bajo los dientes. Ni la más mínima mueca de dolor ; estaba demasiado exhausto para reaccionar. Presionó la falange debajo de la marca de la mordedura. Una gota de sangre rubí brotó de la yema de su dedo. Incluso a Kael le pareció que el tiempo se ralentizaba, dándole la oportunidad de ver cada instante de su desarrollo. En el siguiente segundo , se liberó. Plink. El sonido apenas audible del impacto se extendió bajo sus pies. La gota de sangre golpeó el centro del círculo, salpicando el suelo. Y en ese mismo instante … DU-DUUM. El círculo mágico se encendió; una poderosa pulsación mística recorrió las runas, convirtiéndose en un zumbido que parecía atravesar sus huesos. Kael ni siquiera tuvo tiempo de gritar ; su cuerpo se sacudió como si lo hubieran tirado hacia arriba con fuerza, como si algo invisible lo hubiera tirado. Arqueó los hombros, levantó la barbilla de golpe y abrió la boca en un jadeo silencioso y convulsivo. Su cabello se alzó como si lo hubiera cogido un viento fuerte. Sus pupilas comenzaron a desvanecerse, luego parecieron desaparecer por completo, dejando solo el blanco de sus ojos. En el preciso momento en que su conciencia comenzó a desvanecerse, Kael dijo con voz áspera: “ Por fin sabré … lo que se siente …” El mundo se desvaneció. Todo se desvaneció : el peso de su cuerpo , el sonido de su respiración, la sensación de su propio pecho, incluso la idea de que debía sentir algo. Como si alguien, con un solo movimiento, hubiera arrancado su percepción de su antiguo caparazón. ✦ ✦ ✦ Parpadeó y se encontró en otro lugar. No había cielo ni tierra ante él. Solo una profunda y densa negrura, atravesada por gigantescas espirales de maná multicolor. Se movían lenta y pesadamente, como entidades antiguas que enrollaran cintas luminosas alrededor de un centro invisible. Bajo sus pies se extendía una amplia plataforma de piedra, formada por losas completamente distintas entre sí. Una era lisa, casi nueva; otra , desgastada por el tiempo, cubierta de finas grietas; una tercera , áspera, como recién desprendida de un antiguo monolito. Parecían provenir de épocas diferentes, de mundos diferentes, pero aún se mantenían unidas por una fuerza desconocida que impedía que se desmoronaran. Alrededor de la plataforma, mucho más allá de sus bordes, se extendía no el espacio , sino una extensión infinita de niveles, pasajes y estructuras que no podrían existir en ningún mundo mortal. Arcos colgaban suspendidos en el aire, doblándose hacia horizontes invisibles. Escaleras subían y bajaban, sin principio ni fin. Puentes se desvanecían en el vacío en ángulos imposibles, se retorcían, desaparecían y volvían a emerger , como si regresaran de vagabundeos por dimensiones extraterrestres. Todo se movía en una danza infinitamente lenta y majestuosa: los elementos se movían suavemente, cambiando de longitud, altura e inclinación, como si obedecieran a un ritmo desconocido. Y a lo lejos … en las profundidades de este abismo, continentes enteros parecían estar a la deriva. Kael quiso exhalar ; la conmoción, el asombro y la sorpresa exigían una reacción. Pero de inmediato se dio cuenta de que algo andaba mal. No tenía aire en su interior. Y tampoco cuerpo , en el sentido habitual . Percibió la forma, pero no el peso. Percibió el vacío con más claridad que sus propias extremidades. Él sabía lo que estaba pasando, pero sólo por los libros. Levantó las manos —o lo que ahora pasaba por manos— y exhaló en silencio: “ Bueno … eso es algo ” . Sus palmas eran densas corrientes de neblina gris. Sus bordes se difuminaban ligeramente, como si la forma fuera solo una ilusión y la verdadera esencia algo fluido. Sus brazos, hombros, caja torácica, piernas ... todo su cuerpo era el mismo. Temblaba como niebla comprimida en forma humana. “ No me extraña que la proyección de mi alma se vea así ” , dijo, ya más tranquilo. Y mentalmente añadió: “ Después de todo, su naturaleza es el Vacío Sin Forma ” . Por un instante, incluso olvidó la situación en la que se encontraba. Olvidó la mazmorra, el dolor, el peligro mortal. Quedó atónito al poder ver todo esto con sus propios ojos. Pero la conmoción y el asombro se interrumpieron bruscamente. ¡DU-DUUUUM! Una sacudida retumbó en el vacío. Luego una segunda. Y luego cinco pulsos a la vez, como si un estruendo sordo y antiguo recorriera la estructura misma del espacio. Sobre él, en el cielo , cinco esferas gigantescas cobraron vida, dispuestas en fila. Parecían tejidas con pura energía multicolor : diferentes tonos, densidades y vibraciones. Parecía como si algo se escondiera detrás de cada una de las esferas . Su aura cayó sobre Kael de una sola vez. Fue tan poderoso que se sintió como si presionara directamente el alma, obligando a su conciencia a estremecerse. Y en ese momento, un pensamiento alarmante apareció en su mente: “ Esta aura … es casi como la del Maestro ” . Pero al instante siguiente ocurrió algo aún más sorprendente : la primera esfera habló. Una voz ronca, como rota por el tiempo mismo, resonó por todas partes : sobre él, debajo de él, en su alma. Sin embargo, no era un idioma específico ; más bien, un significado fluía directamente a la mente de Kael . “ ¿Queda alguien en la Dimensión Humana que conozca nuestros rituales de invocación? ” Kael quería levantar la cabeza, pero sintió lo difícil que era : el aura continuaba presionándolo. La segunda esfera respondió con más suavidad : la voz era sorprendentemente suave, recordaba a la de una mujer , pero demasiado amplia para pertenecer a un humano: ¿ Cuándo fue la última vez que ocurrió algo así? ¿Hace mil años … o dos ? La tercera esfera habló , y su voz no se parecía en nada a la humana. Tenía una ronquera, un gruñido sordo, como si hablara una bestia , una que apenas había aprendido a formar palabras: Un Alma del Vacío Sin Forma … una rareza. No es fuerte. Pero es adecuada para nutrir a los espíritus de nuestro Reino. El significado impactó a Kael, y algo en su interior tembló. Estas entidades leían su naturaleza con la misma facilidad con la que él leería un pergamino desenrollado. La tercera esfera se movió ligeramente, y de ella emanaron delgadas corrientes de energía, casi vivas. Rozaron la Quinta Esfera , ligeramente, casi juguetonamente, como si se burlaran. —Un alma buena, ¿ no te parece? —añadió la voz bestial, con un tono de burla evidente. Pero la Quinta Esfera no tuvo tiempo de responder. Fue interrumpido por la voz resonante de la Cuarta Esfera , inesperadamente ligera, con un timbre casi infantil. Sin embargo, dentro de esa ligereza había una autoridad estricta e inquebrantable: " Suficiente. " La pulsación del espacio respondió a su palabra, como si la propia estructura de la dimensión hubiera obedecido la orden. Entonces la voz del Cuarto se dirigió a Kael , y ahora sonaba diferente: más atenta, más concentrada. Saludos , hijo. ¿Sabes qué espíritu deseas? ¿O debería ofrecerte uno digno de tus ofrendas ? Antes de que Kael pudiera ordenar sus pensamientos, el espacio a su lado se estremeció , y del vacío emergieron los cinco objetos que había colocado en el círculo de invocación: la flor, la escama, la raíz, el órgano, el mineral. Se elevaron suavemente en el aire y fueron flotando hacia arriba, uno por uno, hacia las esferas. Una breve pero vívida revelación cruzó por los pensamientos de Kael : “ Ahí están, los Espíritus Guardianes. Gobernantes de este Reino … aquellos que dominan a todos los espíritus del espacio. ” Pero no había tiempo para la reverencia. Cada segundo en el mundo real jugaba en su contra. Inmediatamente cayó sobre una rodilla, mostrando respeto a cada uno de los espíritus que ocultaron sus rostros. “ Saludos, honorables Espíritus Guardianes ” , dijo, y su voz, aunque compuesta de eco ahumado, sonó sorprendentemente firme. Levantó la mirada. Cinco esferas colosales lo observaban como las estrellas observan un grano de arena; sin embargo, no había desprecio en su atención , solo interés. Esta historia fue tomada sin autorización. Reporte cualquier avistamiento. Kael continuó: “ Al principio … deseaba hacer un contrato con el Devorador del Cielo ” . La Segunda Esfera tembló ligeramente, como en señal de aprobación; la Tercera dejó escapar una risita baja. Pero Kael sólo había terminado la mitad de la frase. “ Pero ahora …” Dudó solo un instante, eligiendo sus palabras, pues comprendía lo extraña que sonaría su petición. “ Ahora necesito el Espíritu de la Hormiga Obrera ” . Todo sonido pareció desvanecerse. Siguió un silencio absoluto. Incluso para los espíritus antiguos, la elección fue tan inesperada que las cinco esferas parecieron congelarse. Su vibración se debilitó y las pulsaciones del espacio cesaron, como si contuvieran la respiración. Por un instante, Kael pensó que los había enojado. Y fue precisamente entonces cuando habló la Quinta Esfera , la que había permanecido en silencio hasta ahora. Su voz era profunda, uniforme, serena, como el habla de un anciano que había visto demasiado para sorprenderse. Sin embargo, había poder en ella , tan denso que incluso la plataforma bajo los pies de Kael tembló levemente. Tienes canales de maná ideales, niña. Y un alma capaz de nutrir a cualquier espíritu . Hizo una pausa deliberadamente y luego aclaró: “ ¿Estás seguro de tu elección? ” Pero en el momento en que sonó la voz de la Quinta Esfera , fue como si un rayo hubiera alcanzado a Kael. Ni siquiera oyó la pregunta : su cuerpo se estremeció, su consciencia se congeló por un instante, y un solo pensamiento iluminó su mente, acallando todo lo demás: ¡ Es él ! ¡El espíritu que me salvó de la Biblioteca Divina ! El último día de su esclavitud pasó ante su mente , y las palabras de ese mismo espíritu, pronunciadas cuando se separaron: Si el destino lo quiere, nos volveremos a encontrar. Pero, por desgracia, no recordaremos este día. Para todos, incluyéndote a ti y a mí, esos setecientos años se borrarán. Espero que vivas tu segunda oportunidad de forma diferente ... Debido a su habilidad Fragmento, Kael simplemente no podía olvidarlo. Parecía que esta breve vacilación no escapó a la atención de la Quinta Esfera . Los flujos de energía a su alrededor cambiaron sutilmente de ritmo, y la voz profunda y tranquila resonó en el espacio una vez más , con un toque de atenta curiosidad: “ ¿Te asusté? ” Kael se recompuso de inmediato. Inclinó la cabeza en señal de respeto y, al mismo tiempo, decidió comprobar con cautela sus sospechas para no despertar dudas. —Perdóname —dijo con voz serena—. Por un instante, me pareció que ya había oído tu voz . El silencio se hizo en el aire. Y la respuesta llegó tras una breve pausa. “ Una coincidencia interesante …” , dijo el espíritu con el mismo tono sereno. “ Pero eso es imposible. Tu alma ha entrado en nuestro Reino por primera vez. ” Kael exhaló interiormente. “ Él no se acuerda de mí …” , se dijo a sí mismo. “ Así como yo no debo recordarlo ” . La irritación se encendió en su interior, mezclada con la ansiedad. Maldita sea ... ¿ Por qué nos vimos justo ahora? En un momento en el que no tengo tiempo ni derecho a equivocarme . de Kael se desorganizaron por un instante. Demasiadas cosas surgieron a la vez, y tuvo que esforzarse por no revelarlas con ningún movimiento ni cambio de tono. "¿ Decírselo? " , pensó. " No ... no puedo " . Él entendía muy bien dónde estaba. Es muy posible que los demás Espíritus Guardianes estén conectados con los Dioses. Y el Ermitaño del Vacío , de quien ahora me había convertido en heredero , era una figura odiada entre los Dioses. Si se revela la verdad, me arriesgo tanto como en la mazmorra de Zeiran . Quizás incluso más . Pero otro pensamiento siguió, no menos insistente. “ Él me salvó …”, reconoció Kael. “ Pero también lo saqué de su prisión. Estamos unidos, lo queramos o no ” . Kael comprendió que no podía permitirse el lujo de perder esta oportunidad. No puedo revelarme, pero puedo intentar insinuar algo . Si al menos logro sembrarle dudas sobre la conexión entre nuestros destinos , eso ya será un éxito. En el futuro, podría jugar a mi favor . Kael ya estaba eligiendo sus palabras, pero no tenía tiempo. La voz resonante, casi infantil, de la Cuarta Esfera lo interrumpió antes de que pudiera abrir la boca. No había burla en ella , solo una afirmación seca y definitiva: “ Ya que sabes qué espíritu quieres, que así sea. Aunque …” la voz se alteró ligeramente, con una sombra de arrepentimiento asomándose. “ Es una lástima que pretendas criar a alguien débil. Mereces mucho más. ” En el momento en que la Cuarta Esfera pronunció esas palabras, algo en el interior de Kael hizo clic , como un interruptor invisible. Lo sintió al instante , no como un pensamiento, sino como un impulso interior. Una oportunidad. —Todo está bien. Cualquier espíritu puede fortalecerse —dijo Kael con calma, alzando la mirada, y luego continuó con una sutil indirecta—. No me aferro a la forma, porque la forma es una ilusión . La frase final no fue improvisada. Era un verso del Canon del Vacío Primordial, uno que no podía pronunciarse por casualidad. Kael lo sabía: el espíritu de la Quinta Esfera lo reconocería. En privado, señaló: . Debe entender que heredé el Canon del Vacío Primordial . Pero no pasó nada. La Quinta Esfera no alteró su ritmo. Los flujos de energía a su alrededor permanecieron inalterados. Ningún destello, ninguna pausa, ni la más mínima vacilación , como si Kael hubiera pronunciado una simple frase filosófica, nada más. “¿ No entendió … ? ” , pensó Kael con cautela, con un rastro de ansiedad arrastrándose mientras observaba al espíritu. Y antes de que pudiera procesarlo por completo, el espacio ante él comenzó a cambiar. En el centro de la plataforma, el aire se espesó, retorciéndose en un denso vórtice de energía gris negruzca. Los contornos fueron tomando forma poco a poco, volviéndose más definidos y firmes. Unos momentos después, un espíritu apareció frente a Kael. Una hormiga. Negro y robusto, de aproximadamente la altura de la rodilla, con un cuerpo enorme y segmentado y poderosas mandíbulas. Su caparazón relucía con un brillo mate, y sus movimientos eran contenidos y precisos , sin alardes ni gestos innecesarios. En ese momento, la voz resonante e infantil de la Cuarta Esfera volvió a sonar , tranquila y definitiva: Tu espíritu está listo. Pasarán los próximos diez años juntos . La hormiga, como si escuchara una orden, inclinó lentamente la cabeza y bajó las antenas en reconocimiento del vínculo. Kael apretó los dientes por un segundo y cerró los ojos, obligándose a calmarse. « De acuerdo ... Por ahora, necesito sobrevivir » , se dijo mentalmente. « Algún día volveré aquí. Y entonces estaré mucho mejor preparado para nuestro encuentro » . Abrió los ojos, sintiendo una fría y calculada determinación cobrar forma en su interior. Asintiendo brevemente, Kael dijo en voz alta: « Gracias » . Dio un paso adelante hacia su espíritu, y su pie apenas había tocado la superficie de la plataforma cuando el espacio de repente respondió una vez más. La voz profunda de la Quinta Esfera sonaba tranquila, pero aun así algo cauteloso se deslizó en ella: “ Esto no me gusta ” . Kael se quedó paralizado, no esperaba un comentario como ese. —¿Para qué necesitas esta hormiga, niña? —preguntó ella, ahora más aguda y con más presión. Kael se quedó desconcertado por un momento, sin saber qué estaba pasando, pero respondió de inmediato: Necesito su capacidad para manipular el peso. Mi cuerpo físico está aprisionado. Y mi vida depende directamente de esa capacidad . Por un instante, reinó el silencio. Los flujos de maná alrededor de las esferas se ralentizaron, como si los propios Espíritus Guardianes sopesaran lo que habían oído. Entonces la Quinta Esfera habló de nuevo: Hay un gran potencial en ti. Y tu ofrenda es mucho más valiosa que lo que un espíritu tan inferior requiere . La interrumpió antes de que pudiera terminar la frase la suave y femenina voz de la Segunda Esfera: Estoy de acuerdo. Simplemente estamos perdiendo una buena incubadora . Casi inmediatamente, la voz resonante e infantil de la Cuarta Esfera objetó , esta vez con un tono de razón: Otros espíritus con una habilidad similar son demasiado fuertes para él. Además, sus ofrendas serían insuficientes para regalos de esa magnitud de nuestra parte . Las palabras de la Cuarta Esfera se asentaron en el espacio de forma uniforme y lógica. Kael permaneció en silencio, sin interferir en la discusión, simplemente escuchando atentamente, percibiendo en silencio que algo extraño estaba sucediendo. El pensamiento surgió inesperadamente, pero era demasiado lógico como para ignorarlo. “ Ya casi he cerrado el contrato ” , se dijo. “ Pero lo detuvo … y ahora es como si estuviera negociando mejores condiciones para mí ” . Y en ese momento, una sonrisa apenas perceptible apareció en el rostro de Kael . De no ser por su cuerpo nacido de la niebla, habría habido un brillo en sus ojos. “¿ Podría ser … que realmente entendió mi indirecta? ” La idea aún no se había formado del todo cuando la voz de la Quinta Esfera volvió a interrumpirlo. Esta vez no había cautela , solo un interés frío y calculador: Este ritual de invocación es extraño de principio a fin. ¿Por qué no terminarlo igual de extraño ? La Tercera Esfera reaccionó casi al instante. La voz bestial sonaba baja y áspera, con una vibración de curiosidad subyacente: “¿ Y qué propones? ” La respuesta siguió sin pausa, tranquila y segura: Este niño tiene un Alma del Vacío Informe. Cualquier espíritu puede unirse a ella. ¿Por qué no probar esas pequeñas plateadas? Hace tiempo que no encontramos incubadoras adecuadas para ellas . El espacio pareció comprimirse. Se hizo un silencio denso , aplastante. Kael lo sintió físicamente, como si cinco miradas se posaran sobre él a la vez. No hostiles, sino evaluadoras, sopesando cada faceta de su esencia. Entonces sonó la voz infantil de la Cuarta Esfera , ligera, casi curiosa, pero sin rastro de duda: ¿ Por qué no intentarlo ? En ese mismo instante, el espacio junto a la hormiga negra se estremeció. El aire se espesó, se retorció, y de él empezó a formarse una segunda figura. También era una hormiga. Del mismo tamaño, pero completamente diferente. Su caparazón era plateado, frío, como forjado en metal. Sus patas parecían más afiladas y macizas, sus movimientos más depredadores y controlados. Espinas rígidas recorrían su cuerpo, y en su apariencia no había la sumisión de una obrera, solo una agresión contenida y mesurada. Kael se tensó involuntariamente y, incapaz de contenerse, preguntó: " ¿ Quién es? " Incluso con su memoria perfecta, no recordaba ninguna descripción de tal espíritu. Era la primera vez que veía algo así. La voz infantil de la Cuarta Esfera sonó sin un rastro de solemnidad, como si hablara de algo completamente evidente: “ Este espíritu aún no tiene nombre ” . La pausa fue breve pero palpable, y luego la misma voz continuó , ahora con un dejo de interés oculto: Esta es una nueva especie. Surgió de los espíritus hormigas obreras más fuertes. Hemos observado su desarrollo durante mucho tiempo. Sus habilidades aún no se comprenden del todo, pero estamos seguros de que superará con creces a sus predecesoras . Kael desvió involuntariamente la mirada de la hormiga negra a la plateada. La diferencia entre ellas no era solo externa : una presión distinta emanaba del nuevo espíritu : más aguda, más depredadora. —¿Y qué hay de la manipulación de peso? —murmuró Kael con cautela, sin ocultar su principal preocupación. No terminó. La voz profunda y tranquila de la Quinta Esfera tomó el control de la conversación con suavidad pero con confianza: La habilidad básica de este espíritu es similar a la de los Espíritus Hormiga Obrera. Pero su control del peso será mucho más refinado . La voz no cambió, pero en ella apareció una nota de interés casi imperceptible: Las demás habilidades aún nos son desconocidas. Estos pequeños … son voluntariosos. Hasta ahora, no hemos podido encontrar un mago con cuya alma acepten unirse . En ese momento, la hormiga plateada movió ligeramente sus antenas y a Kael le pareció que su mirada , si es que podía llamarse así , se detuvo en él durante una fracción de segundo. La Quinta Esfera continuó, ahora sin prisas: “ Es poco probable que tu alma … lo repela ” . Y, como permitiéndose una rara muestra de emoción, añadió: “ Estaríamos muy contentos si pudieras criar a uno de ellos ” . Kael se quedó en silencio. En su interior, la tensión se mezclaba con una cautelosa excitación. Comprendió que se le ofrecía algo más que un simple espíritu : se le ofrecía una variable desconocida : riesgo y oportunidad a la vez. Eso era precisamente lo que hacía que la oferta fuera verdaderamente peligrosa e increíblemente tentadora. En cuanto esto se asentó por completo en su mente, una sonrisa anticipada se dibujó en los labios de Kael . Apareció por sí sola , no como un cálculo, sino como una reacción genuina. Por alguna razón, la hormiga plateada acaparó toda su atención. La hormiga negra que se encontraba cerca pareció desvanecerse, disolviéndose en la periferia de la percepción, como si fuera una simple sombra o un boceto. La mirada de Kael se aferró al brillo frío y metálico de su caparazón, a las líneas definidas de su cuerpo, a la compostura contenida y peligrosa de sus movimientos. Dio un paso adelante, casi sin darse cuenta. “ Lo que necesito … ¿ pero más fuerte? ” pasó por su mente. Otro paso. Kael se agachó, poniéndose a la altura de la hormiga . Su cuerpo humeante se deformó ligeramente, pero mantuvo la forma, sin romper el contacto visual. Sus miradas se cruzaron, y por un breve instante surgió una sensación de conexión sutil, apenas perceptible. No un contrato, ni una orden, sino más bien una curiosidad mutua. Kael levantó lentamente la palma de la mano, sin hacer movimientos bruscos, como si no quisiera asustar a la criatura. “ Tendré muchas tareas y muchos enemigos …” , dijo en voz baja pero con seguridad. “¿ Te gustaría venir conmigo a ver otros mundos? ” Las palabras sonaban sencillas, sin patetismo ni promesas. Pero había en ellas algo más que una simple invitación. La hormiga plateada no retrocedió. Sus antenas se movieron casi imperceptiblemente y su enorme cuerpo se inclinó ligeramente hacia adelante, como si, por primera vez, se hubiera interesado de verdad por quien tenía delante. En ese momento, la atención de los Espíritus Guardianes pareció concentrarse en un solo punto. Los flujos de maná alrededor de las esferas se ralentizaron, sus vibraciones se alinearon y el espacio mismo pareció contener la respiración, observando lo que estaba a punto de suceder. La hormiga plateada hizo su elección. Avanzó , sin sacudidas ni vacilaciones , y con cuidado tocó la palma de Kael con su cabeza. Y en ese mismo instante … ¡DU-DUUUUM! El espacio estalló en una pulsación retumbante. La proyección del alma de Kael se elevó, como si la atrapara una corriente invisible. Su cuerpo humeante se estiró y deformó, y la hormiga plateada comenzó a disolverse, convirtiéndose en una corriente pura de energía. Esa corriente no se dispersó ; penetró en Kael, entrelazándose con la estructura misma de su alma. La fusión fue instantánea y total. Kael lo sintió al instante ; no como dolor, sino como una presión aguda y envolvente. Un nuevo poder se extendió en su interior, pesado, denso, vivo. No se rindió de inmediato, pero tampoco se resistió ; más bien, observó, estudiando a su nuevo amo con la misma atención con la que él lo estudiaba. No tuvo tiempo de comprender plenamente lo que estaba sucediendo. El mundo a su alrededor empezó a desdibujarse. Los contornos de la plataforma se difuminaron, las espirales de maná perdieron su claridad, las voces se volvieron distantes, como si atravesaran una espesa capa de agua. Y a través de este mundo que se deslizaba llegó la voz tranquila y satisfecha de la Quinta Esfera: El contrato está cerrado. Te confiamos a este pequeño . Las últimas palabras llegaron justo al borde de la percepción que se desvanecía , suavemente, con una implicación oculta: Hazte más fuerte. Lo necesitarás. Nos volveremos a ver en diez años ... Y luego todo desapareció. La oscuridad se cerró alrededor de Kael, llevándolo lejos del Reino Espiritual del Espacio , de regreso a donde lo esperaban una mazmorra, enemigos … y un nuevo poder que apenas había comenzado a sentir. ✦ ✦ ✦ La conciencia regresó abruptamente. Kael se estrelló contra el duro y frío suelo de piedra de su celda, como si simplemente lo hubieran devuelto a su cuerpo. Un ronco jadeo le arrancó el pecho. “ ¡Kgh! ” Tosió, doblándose y apoyando las palmas de las manos contra la piedra. El dolor del impacto fue agudo y desagradable , pero absolutamente irrelevante. Su corazón latía con fuerza como si quisiera salírsele del pecho, y una sonrisa se dibujó en su rostro : amplia, codiciosa, casi demente. Kael respiraba con dificultad, plenamente consciente de lo que acababa de sucederle. Cerró los ojos. Su atención se dirigió hacia el interior, hacia el Núcleo de Maná. A sus profundidades, donde antes solo había un vacío familiar. Y lo vio. La hormiga plateada estaba allí , no como una presencia extraña, sino como parte del sistema. Tranquila, serena, paseaba lentamente por la pared interior de la esfera, inspeccionando el núcleo mismo de Kael. Esto no fue una visión. Esto no era una ilusión. Kael abrió lentamente los ojos. Un destello frío y calculador apareció en su mirada ámbar. “ El contrato con mi primer espíritu está completo ” , dijo en voz alta. Presionó la palma de su mano contra su pecho, justo sobre su corazón, como si marcara el lugar donde ahora yacía una nueva parte de su poder. —Estás en la Dimensión Humana, pequeño … —añadió Kael, levantando las comisuras de los labios—. Lo que significa que es hora de que salgamos de esta maldita mazmorra . Lentamente desvió la mirada hacia las paredes de la celda, los barrotes, la piedra áspera … y no quedaba rastro de su antigua desesperación en esa mirada. “ De lo contrario ” , concluyó con calma, “ simplemente no podrás ver nada ” . ✦ ✦ ✦ En ese mismo momento, mucho más allá de los límites de la Dimensión Humana, en uno de los rincones olvidados del Reino Espiritual del Espacio, en lo profundo de un abismo oscuro y empalagoso, tres ojos dorados se abrieron lentamente. Al principio, la sorpresa brilló en ellos. Entonces , verdadero asombro. Era él : el verdadero cuerpo del espíritu escondido detrás de la Quinta Esfera. El espacio a su alrededor no tembló. Al instante siguiente, una vibración tenue pero nítida recorrió su esencia : el eco de uno de los cientos de avatares que respondían a los rituales de invocación de los magos. —Imposible … —murmuró con voz ronca y, por primera vez en mucho tiempo, algo vivo sonó en su voz . El pensamiento continuó inmediatamente, sin palabras, más rápido que cualquier sonido: Si este chico realmente posee el Canon del Vacío Primordial … entonces es, de una forma u otra, cómplice de mi liberación. De mi regreso al Reino Espiritual del Espacio . Una de las pupilas doradas se entrecerró. “ Usé mi habilidad prohibida para revertir el tiempo …”, pensó. “ Lo que significa que todo se revirtió para el chico también. No sé qué pasó entonces, pero para obtener el Canon del Vacío Primordial, habría tenido que infiltrarse en el santuario privado del Dios del Conocimiento y la Locura …” Exhaló lentamente, dándose cuenta de que el rompecabezas nunca resolvería del todo. Hasta ahora, solo sabía que, de alguna manera, había cumplido su juramento al Ermitaño del Vacío. Y que, a costa de una enorme parte de su poder, había hecho retroceder el tiempo, olvidando el lapso de tiempo borrado. Pero ahora sabía quién más había estado involucrado , y muy probablemente, quién lo había ayudado. “ Si el destino así lo quiere …” continuó cerrando los ojos, “ estaremos del mismo lado una vez más ” . La luz dorada se apagó. La mirada se desvaneció, disolviéndose en el abismo. La conciencia del Quinto Espíritu se replegó hacia adentro una vez más, retirándose a una contemplación cuidadosa y mesurada. “ Durante los próximos siglos … será mejor no llamar la atención ” , decidió. “ He perdido demasiado poder …” En lo profundo del Reino Espiritual del Espacio, el silencio se instaló una vez más.