Leer Engañé a un Dios (Novela) Capítulo 39 online gratis en español

Lasthold estaba volviendo poco a poco a su ritmo familiar. Tras la celebración del Día de Invierno, la gente volvía a sus rutinas : trabajaban, comentaban las festividades del día anterior . Aún era de mañana, pero el sol ya estaba lo suficientemente alto como para que el frío comenzara a disiparse. En uno de los puestos del mercado había un hombre calvo : Swindler, con quien Kael comerciaba a menudo. Estaba colocando elixires de maná en su puesto, buscando siempre falsificaciones. Pero pronto algo más llamó su atención. Figuras con las túnicas del Salón de Investigación Antigua se movían por el mercado. Se detenían en los puestos de los comerciantes , hacían preguntas, intercambiaban impresiones , claramente preocupados por algo importante. El estafador frunció el ceño. “ Apenas amanece y ya están nerviosos …” murmuró. Echó otro vistazo a su mesa de elixires, luego miró a su alrededor y se enderezó. La curiosidad lo impulsó a salir de detrás del mostrador. « Algo interesante está pasando. Necesito recopilar información para la Hermandad » , pensó. Se dirigió hacia el grupo, tratando de evaluar cuál de ellos estaba a cargo. Dos hombres con las túnicas del Salón interrogaban a una vendedora mayor; ella se encogió de hombros nerviosamente y extendió las manos. Swindler se acercó, rodeándolos silenciosamente, luego se detuvo detrás de los dos hombres y preguntó: " ¿ Qué pasa? ". Ambos hombres se giraron bruscamente. Uno era alto, de cabello oscuro; el otro, calvo, con una barba bien recortada ; a juzgar por su apariencia, de rango inferior. —Uno de los nuestros ha desaparecido —respondió secamente el alto—. Los magistrados ordenaron una búsqueda . El estafador frunció el ceño y se cruzó de brazos. ¿ Y quién falta exactamente? Quizás haya oído algo sobre él . El hombre barbudo se acercó de inmediato y respondió casi sin pausa: Nuestro nuevo prodigio : Kael. Seguro que has oído hablar de él. Unos dieciséis años. Cabello plateado, ojos ámbar. Siempre con cara de melancólico . En el momento en que pronunció esas palabras, el corazón de Swindler dio un vuelco. Sus dedos se entumecieron por un instante. Sin embargo, exteriormente no mostró nada : solo levantó ligeramente las cejas y mantuvo la compostura. “¿ Y cuándo exactamente desapareció? ” preguntó con voz tranquila, como si estuvieran hablando de un desconocido. “ Nadie lo ha visto desde la celebración del Día de Invierno ” , fue la rápida respuesta. Swindler asintió, pero en su interior la inquietud ya estaba creciendo. “ Desafortunadamente lo vi el día anterior … Vive cerca, pasa por aquí a veces ” , respondió con voz natural. Los dos hombres intercambiaron miradas y negaron con la cabeza con gravedad. Era evidente que esta información no les serviría de nada. Asintieron cortésmente y reanudaron su interrogatorio. El estafador, encogiéndose ligeramente de hombros a modo de disculpa, se dio la vuelta y se dirigió de nuevo hacia su puesto. Pero en cuanto se apartó de ellos, un presentimiento le retorció el rostro. Algo le punzaba el pecho : su intuición le decía que algo andaba mal. “ Se acabó el comercio por hoy”, pensó , acelerando el paso. “ Necesito informar a la Rata Negra inmediatamente ” . ✦ ✦ ✦ En ese preciso instante, dentro de la Sala de Investigación Antigua —en el Salón de los Magister— , la Magister Priscilla estaba sentada sola. El rostro de la anciana estaba tenso, sus rasgos parecían afilarse. Golpeó la mesa con la uña a un ritmo constante y luego maldijo en voz baja: “ Maldita sea … Y Durán se encerró para entrenar ” . Ella desvió la mirada hacia la puerta, recordando los acontecimientos de una hora antes, y dejó escapar un profundo suspiro. “ Esos pobres padres … Estaban esperando en las puertas incluso antes del amanecer …” , murmuró, apretando el puño. “ Les prometí tontamente que encontraríamos a Kael. ¿Pero y si algo terrible le ocurría? ¡Maldita sea! ” Su uña volvió a hacer clic contra la superficie de la mesa. En ese momento, se abrieron las puertas del Salón de Magistrados . Entró una hermosa mujer de unos cuarenta años: cabello verde cortado justo por debajo de la mandíbula, ojos esmeralda y postura segura. La directora de la Academia , Riada. Priscilla se levantó inmediatamente de su silla y preguntó: “¿ Qué novedades hay, Riada? ” Riada no se detuvo ni un segundo. “ Definitivamente no es nuestra Familia de Raíces Antiguas ” , dijo con dureza. Acercándose, el director agregó: Mi subordinado también perdió el rastro de Kael durante la celebración del Día de Invierno. Lo que significa que un Mago Dorado se lo llevó . Priscilla hizo una mueca, como si hubiera tragado algo amargo. “ La Familia de la Llama Sagrada no actúa de manera tan astuta …” dijo, sacudiendo la cabeza. —Eso deja a la Familia del Trueno Vengativo y a la Hermandad Abandonada —respondió Riada, acercándose. Priscilla se frotó las sienes, sintiendo cómo aumentaba la presión aplastante. “ Nada de esto tiene sentido …” , murmuró. “ Pero si Zeiran está involucrado , la cosa está muy mal. No podemos oponernos a un Mago de Jade con fuerza bruta. Y para acusarlo, necesitamos pruebas sólidas. ” Riada asintió lentamente, plenamente consciente de los riesgos. Los Ancianos creen que Kael es solo un joven talento. Pero comprendemos su invaluable valor. No debe convertirse en un instrumento de ninguna familia ... especialmente de la Familia Trueno Vengativo. Tenemos que encontrar al menos una pista e impulsar la convocatoria del Consejo de Ancianos . Levantó la mano, se mordió la uña nerviosamente y luego exhaló con frustración: “¿ Y dónde carajo está Durán? ” —Por ahora actuaremos sin él —dijo Priscilla con firmeza, poniéndose de pie. Ella se dirigió hacia las puertas y añadió: Intentaré contactar con la Hermandad Renegada . Continúa la búsqueda . Con esas palabras, ambas mujeres abandonaron el salón a paso rápido. ✦ ✦ ✦ En ese mismo momento, mientras más y más personas se sumaban a la búsqueda de Kael, él permanecía en lo profundo de una mazmorra subterránea. Corrientes de maná gris rugían a su alrededor. Brotaban de su cuerpo en violentas oleadas, impactando contra las paredes, haciendo temblar el aire. Pero la barrera silenciaba cada vibración, sin dejar escapar el más mínimo sonido. El propio Kael parecía aterrador, como si hubiera sido torturado sin piedad durante toda la noche. Ya no estaba sentado erguido, con la espalda recta. Ahora yacía sobre la fría piedra en una postura antinatural, como una marioneta con los hilos cortados. Su pecho subía a trompicones; su respiración se había vuelto áspera. La saliva le salía de la boca entreabierta, sin control. El blanco de sus ojos estaba enrojecido por la rotura de capilares. Y aún así , sus ojos estaban abiertos. Dentro de ellos aún ardía una obstinada, casi loca voluntad de vivir. Sus manos temblaban, el maná seguía desbordándose y le dolía el cuerpo como si dos bestias le destrozaran las entrañas. Pero Kael seguía aguantando, aunque cada instante se sentía insoportable. “ Hrr … hr … h-hr …” Fragmentos roncos de aliento escaparon de su garganta. Aunque su cuerpo hacía tiempo que había dejado de obedecerle, continuó practicando la respiración. El ritmo era agonizante, pero lo mantuvo , porque ese ritmo era lo que sostenía los espasmos del Núcleo de Maná y los canales de maná. De hecho, era lo que lo mantenía con vida. Había pasado toda la noche en este tormento. Una noche que se extendió hasta el infinito. Cada segundo parecía expandirse, alargándose más de lo debido, destrozando cualquier sentido del tiempo. Entre cada inhalación y exhalación se abrían vastos y viscosos vacíos , como si viviera no en minutos, sino en meses de dolor. Pero ahora, incluso en medio de este infierno, lo sentía: sus canales de maná eran casi perfectos. Solo un poco más : un empujón más, un dolor más, un respiro más. ¡ Vamos! ¡Vamos! —gritó para sus adentros, apenas capaz de distinguir sus propios pensamientos a través del rugido en su cabeza—. ¡ Ese bastardo de Zeiran llegará en cualquier momento! ¡Tengo que acabar con esto ! La ansiedad dentro de él seguía creciendo. Había calculado que el avance se completaría una hora antes. Creía haberlo tenido todo en cuenta : el tiempo, la cantidad de maná, los límites de la resistencia de su cuerpo . Pero se equivocó. Y ese error podría costarle la vida. “ Simplemente no llegues tarde … Simplemente no dejes que me atrapen …” Exigiendo hasta la última pizca de fuerza que le quedaba, Kael vertió la última fibra de su voluntad en el Canon del Vacío Primordial. Dirigió todo el maná contenido en ese espasmo maldito hacia un solo proceso : la culminación de sus canales. En el instante siguiente, algo dentro de él pareció estallar. El núcleo de maná se convulsionó, liberando un poderoso pulso. El aire escapó de los pulmones de Kael en un rugido desgarrado: “ ¡Kgaaah! ” La técnica de respiración se rompió. El espasmo , vital para su supervivencia , cesó. Sintió como si sus músculos internos se derrumbaran, el núcleo se hinchó, los canales temblaron, a punto de desgarrarse. Por una fracción de segundo, Kael comprendió una cosa: « Se acabó. Estoy acabado ». El torrente de maná, antes contenido por pura fuerza de voluntad, estaba a punto de desgarrarlo desde dentro. Pero justo en el momento en que el poder debería haber destrozado los canales, ocurrió algo más. Su estructura cambió. Se volvieron más densos, más fuertes , como si se hubiera formado un nuevo soporte dentro de ellos. ¡BA-BAAAM! Una onda expansiva de maná brotó del cuerpo de Kael , extendiéndose en todas direcciones e impactando contra las paredes de la celda. La barrera apenas contuvo el pulso explosivo, amortiguando el rugido, pero la piedra se estremeció y una vibración recorrió el suelo. En ese momento, por primera vez durante la noche interminable, sintió alivio. El dolor cesó al instante , como si alguien lo hubiera cortado de raíz. En su lugar, un profundo entumecimiento y una debilidad abrumadora, como si su cuerpo se hubiera convertido en un saco vacío, incapaz de soportar su propio peso. Pero junto con eso, un solo pensamiento brilló en su mente, tan brillante que quería gritar de alegría: "¡ Lo logré! " Su corazón latía al ritmo del Núcleo de Maná. Y cada latido resonaba con una suave pero tangible ola de poder que se extendía por su cuerpo y hacia afuera , descontrolada, caótica, pero que ya no lo destruía. En circunstancias normales, Kael habría saboreado esta sensación. Pero ahora gritaba mentalmente: "¡ Basta! ¡No hay tiempo! ¡Para! ". Y el maná respondió a su llamado. No regresó a su cuerpo, no continuó circulando por los canales recién formados ; en cambio, se desprendió rápidamente, arremolinándose contra las paredes antes de dispersarse por el aire. Deliberadamente no dejó que volviera a su cuerpo. Respirando con dificultad y sin poder creer lo que había sucedido, Kael forcejeaba para mover los brazos, como si hubiera olvidado cómo usarlos. Le temblaban los dedos y sentía las articulaciones oxidadas. " Maldita sea ..." susurró entre dientes apretados. Haciendo acopio de fuerza de voluntad, apoyó las palmas de las manos en el suelo frío e intentó levantarse. Su cuerpo apenas obedecía, y sus piernas no respondían en absoluto. “ Necesito … dejar caer las barreras … ahora …” gruñó, obligándose a moverse. Empezó a gatear, impulsándose solo con los brazos, hundiendo los dedos en la piedra y gritándose mentalmente: "¡ Vamos, Kael! ¡Mueve tu maldito cuerpo! ". Arrastrándose un poco más, hasta el borde mismo del centro del círculo mágico protector, Kael estiró el brazo por completo. Su palma golpeó el suelo de piedra y la punta de su dedo índice tocó el círculo mágico invisible. Una fina hebra de maná fluyó hacia él. Un breve pulso de luz recorrió las paredes y se apagó tan rápido como había aparecido. La barrera se desprendió. “ Lo logré …” exhaló Kael, girándose hacia la esquina de la habitación donde había otra barrera. Forzando su cuerpo a girar con los brazos, Kael respiró profundamente y murmuró para sus adentros: Si no sabes que el círculo mágico está aquí, ni siquiera lo notarás. Y dispersé la mayor parte del maná ... Zeiran no se dará cuenta de que lo he atravesado. Solo me queda derribar esta maldita barrera y fingir mi colapso . Se arrastró hacia adelante un par de palmos más. Una sonrisa pícara, depredadora, casi demente, se extendió por su rostro. Apretando los dientes, siseó: “ Bastardo … pagarás por esto con creces … ” Pero el pensamiento nunca tuvo tiempo de convertirse en furia total : fue interrumpido por un sonido aterrador. El crujido de una pesada puerta de metal resonó en la celda. ¡ Maldita sea! ¡No fallaré al final! El pensamiento golpeó a Kael como un rayo. En ese instante, algo así como un pestillo oculto se abrió en su interior. Un segundo aire , agudo, antinatural, como si su cuerpo hubiera extraído sus últimas reservas del vacío mismo, de lo más profundo de su alma torturada. Incluso sus piernas, inmóviles hacía apenas un minuto, respondieron con un temblor doloroso. Apretando los dientes, lo concentró todo en una sola oleada. Sacudió las extremidades con tanta fuerza que literalmente saltó como una rana hacia la esquina de la celda. Tras la barrera protectora se encontraban la cama, la mesa y las notas. Aun así, parecían ligeramente dañadas, como si Kael las hubiera lanzado furiosamente contra las paredes. Algunas hojas se habían salido de sus pilas, pero la escena en general parecía más un ataque de histeria que las consecuencias de una explosión mágica. Kael se desplomó justo delante de esas cosas. Su mano salió disparada hacia adelante y la barrera que rodeaba los muebles desapareció. Inmediatamente agarró una pata de la mesa, tiró con todo su cuerpo y la arrojó a un lado. La mesa resbaló por el suelo, raspando la piedra y esparciendo las notas por todas partes, creando un caos aún mayor. Intentó levantarse , pero fue demasiado tarde. Más allá de los barrotes, la figura del anciano Zeiran apareció lentamente mientras murmuraba: " ¿Qué es todo este ruido? " Pero en cuanto lo dijo, se quedó paralizado. Encontró a Kael en un estado de colapso total: tendido boca abajo en el suelo, con todo el cuerpo temblando; la celda en completo desorden; notas esparcidas por todas partes, la cama arrinconada. de Zeiran se suavizó y se transformó en algo casi parecido a la lástima. “¿ Tuviste un ataque de histeria? ” , dijo con un leve pesar. “ Qué patético …” La barrera se levantó : Zeiran disipó el encantamiento de peso con la misma facilidad con la que se habría tratado de una puerta normal. Entró y avanzó unos pasos, sin siquiera molestarse en mirar a su alrededor. Luego se inclinó, agarró a Kael por la nuca y lo levantó hasta la altura de sus ojos como si fuera un gatito callejero. Sólo entonces se dio cuenta de que el rostro de Kael estaba terriblemente pálido, casi como un cadáver, y el blanco de sus ojos estaba inundado de sangre, formando vetas rojas de dolor y agotamiento. Zeiran resopló y algo parecido a la decepción se dibujó en su rostro. “ Pensé que eras mucho más resistente ” , dijo con voz tranquila pero fría. Recorrió con la mirada la habitación: la mesa volcada, las notas esparcidas, la cama movida, rastros de movimiento caótico por todas partes. “ Parece que la noche fue dura para ti ” , agregó, arrojando perezosamente a Kael sobre la cama como si realmente fuera un muñeco de trapo liviano. Un golpe sordo resonó suavemente en la celda. “ Según tengo entendido, no has tocado los textos ” , afirmó sin mucho interés. Kael inmediatamente interpretó el papel del niño asustado. Le temblaron los labios y su voz, ya entrecortada, se volvió áspera: “ Perdóname … pensé … creí que podría encontrar una salida …” Apartó la mirada y añadió en voz baja, con una desesperación que sonaba casi demasiado sincera como para levantar sospechas: “ Por favor, no toques a mi familia … Trabajaré … No resistiré más ” . Zeiran acercó la plataforma de piedra para extracción de sangre y la colocó al lado de la cama. “ A veces es difícil aceptar la propia postura ”, dijo en un tono casi instructivo. “ Que tu error te sirva de lección ” . Por un momento, un brillo frío brilló en sus ojos y su expresión se volvió notablemente más dura. Esta vez te perdonaré . Pero si cometes una transgresión más , castigaré a quienes amas . Se inclinó ligeramente y, como para comprobar la reacción, añadió: Y sí … si te suicidas , masacraré a toda tu familia. Lo entiendes, ¿ verdad ? Kael asintió obedientemente , sacudiendo ligeramente la cabeza, como si estuviera tan destrozado que cualquier movimiento pareciera miedo. Parecía que un instante más y lágrimas de desesperación brotarían de sus ojos. Zeiran asintió con satisfacción, como si esto fuera exactamente lo que esperaba. “ La desesperación puede llevarnos a la locura. Por eso te recuerdo lo obvio ” , dijo con serenidad, sin malicia, como si afirmara algo evidente. Levantó el brazo de Kael sin ningún cuidado y le hizo un pequeño corte. Luego activó el círculo mágico en la plataforma. Las runas brillaron, y casi de inmediato, pequeñas gotas de sangre rubí comenzaron a fluir de la herida. Se elevaron por un camino invisible, concentrándose en una densa esfera de color rojo sangre. Kael no se resistió. En ese momento, parecía como si su alma ya estuviera muerta : su cuerpo flácido, su mirada vidriosa, sus labios apenas se movían. Ni siquiera intentó girar la cabeza para ver cómo le robaban la sangre. Era un cascarón roto, obediente a las órdenes. Pero dentro de sus pensamientos se estaba gestando algo completamente diferente. “ Te lo prometo, viejo … una vez que escape, tendrás enemigos mucho más poderosos ” . ¿ Querías influencia? ¡ Te lo quitaré todo ! Dentro de Kael, una sensación salvaje y casi loca comenzó a despertar. Como un demonio olvidado hace mucho tiempo, escondido en su alma. Conocía bien esa sensación. La había sentido muchas veces durante su esclavitud al Dios del Conocimiento y la Locura. Solo que entonces había sido impotente , y ahora todo era diferente. Mi fuerza es el conocimiento. Incluso con un Espíritu de Hormiga Obrera, arruinaré tu vida ... ¡ Te arrastraré a ti y a tus malditos nietos a la tumba ! Kael ya sabía qué haría a continuación. Sabía cuántos riesgos le aguardaban, pero tras alcanzar la etapa de Mago de Acero, ya no dudaba. En su interior albergaba una certeza inquebrantable: Si escapé de uno de los Dioses, ¡escapar de un miserable Mago de Jade será aún más fácil! ¡Pero esta vez , con mi propio poder! ✦ ✦ ✦ Y mientras la sed por la sangre de Zeiran ardía en el alma de Kael , eventos paralelos se desarrollaban en el inframundo de Lasthold. Swindler ya había informado de la desaparición de Kael a la Rata Negra. En ese momento, estaba sentada en su estrecha oficina ; las estanterías repletas de pergaminos, informes y mapas secretos olían a polvo y tinta seca. Frente a ella había un anciano con aspecto de vagabundo común y corriente. El mismo que había ayudado a Kael a evadir la vigilancia el día anterior. La Rata Negra frunció el ceño y lo miró fijamente con su mirada oscura y penetrante. “¿ Estás diciendo que ese día la Familia Trueno Vengativo mostró una actividad inusual , observando a Kael especialmente de cerca? ” El anciano se rascó la mejilla y respondió perezosamente: “ Lo diré así … parecía que estaban terriblemente inquietos ” . La Rata Negra maldijo fuertemente, golpeando su palma sobre el escritorio. ¡ Maldita sea! ¿Por qué no lo denunciaste inmediatamente ? El anciano reaccionó con calma, sin emoción, como si hubiera esperado la pregunta. “ El chico es listo, claro ”, dijo, encogiéndose ligeramente de hombros. “ Pero no pensé que alguna de las Tres Familias se esforzaría tanto con él. No tiene sentido. Supuse que simplemente se enteraron del trato con la Hermandad Renegada y empezaron a husmear … ya sabes , a buscar nuestro escondite ” . Su lógica era fría y sensata : no había nada que discutir. La Rata Negra se levantó bruscamente de su silla. Una sombra de disgusto cruzó su rostro y su voz se endureció. “ Aunque no lo hubiéramos querido, pusimos al niño en peligro. Eso va en contra de todo lo que defendemos ” . El anciano hizo una leve mueca, pero no protestó . Simplemente asintió, aceptándolo como un hecho. “ Tienes razón …” murmuró, y casi inmediatamente añadió con frialdad: “ ¿ Cuáles son tus órdenes? ” Su mirada se volvió más enfocada y aguda : el viejo vagabundo desapareció, reemplazado por un experimentado explorador del inframundo. de la Rata Negra recorrieron la habitación con rapidez ; sus pupilas delataban la furia de su mente. Calculó riesgos, consecuencias, probabilidades , y cuanto más callaba, más palpable se hacía la tensión. Después de unos segundos, se detuvo, tomó una decisión y dijo: “ La situación aún no está clara … pero no hay que subestimar a los bastardos de las Tres Familias ” . Ella miró al anciano , no como un compañero de conversación, sino como alguien a quien estaba a punto de confiarle una misión. Encuentra a la familia de Kael . Llévalos discretamente a nuestro escondite. Estarán bajo nuestra protección . El anciano arqueó una ceja levemente, como si no hubiera esperado una orden tan seria. Aun así, simplemente asintió, sin hacer preguntas innecesarias. “ Se hará. ” La Rata Negra dio un par de pasos y apoyó las palmas de las manos en el escritorio. Su sombra se proyectó sobre los pergaminos e informes desplegados. Ella murmuró, casi en voz baja: “ Algo anda mal … ¿Podría ser que Zeiran se enteró de que Kael posee la receta para una poción de maná mejorada? ” Ella se enderezó, su mirada resuelta , casi aguda. No podemos permitir que el conocimiento de ese chico caiga en manos de la Familia Trueno Vengativo. Sería una catástrofe para todo Lasthold . El anciano se giró en silencio y se dirigió a la puerta. La Rata Negra lo siguió, diciéndose a sí misma, con evidente reticencia: Tendré que salir de las sombras y contactar a Duran. No somos aliados , pero el enemigo de mi enemigo es mi amigo . Ambos abandonaron apresuradamente la oficina y desaparecieron en un pasillo que olía levemente a piedra húmeda y a secretos peligrosos.