Leer Engañé a un Dios (Novela) Capítulo 37 online gratis en español

La celebración del Día de Invierno duró hasta el amanecer. Solo cuando una tenue luz comenzó a elevarse sobre los tejados nevados, la música empezó a apagarse, los fuegos artificiales se dispersaron y la multitud se fue marchando poco a poco a casa. Lasthold pareció exhalar : cansado, contento, empapado de vino y risas. En ese momento, la puerta del restaurante familiar se abrió de golpe, y Kasias , el padre de Kael , casi tropezó dentro. Tambaleándose, con la cara roja y una amplia sonrisa de borracho, se agarró al marco de la puerta y declaró alegremente: " ¡Atrápame, esposa! ¡Atrápame, o me caeré aquí mismo , y entonces nunca me llevarás a la cama! " . Mira, que no estaba menos cansada, pero sí notablemente más sobria, solo suspiró profundamente y tomó a su esposo del brazo. No había irritación ni ira en sus ojos , solo la familiar y cálida fatiga de quien conocía a su esposo demasiado bien. —Vamos , vamos ... —murmuró, intentando calmarlo—. Pero no armes tanto ruido, por favor . Kris entró después, poniendo los ojos en blanco con tanta fuerza que parecía que se le iban a quedar pegados en la nuca. Apretó los labios, intentando conservar la dignidad que le quedaba, y dijo en voz baja pero firme: Baja la voz. Puede que Kael ya esté en casa, durmiendo . Kasias estalló en carcajadas, apoyándose en Mira más de lo necesario. ¿ Preocupado por tu hermano mayor? ¡Qué mono ! —¡Papá ! —susurró Kris , sonrojándose al instante—. ¡ Como si lo fuera ! Se giró bruscamente y subió corriendo las escaleras, ansiosa por ocultar su propia vergüenza e irritación. Mira cerró la puerta del restaurante tras ellos, sujetándola con el hombro para que no se cerrara de golpe . Kasias, apenas capaz de mantenerse en pie, ya había gritado bastante. Lo sujetó con más fuerza del brazo e intentó guiarlo una vez más hacia las escaleras. Pero antes de que pudieran alcanzarlos, se oyeron pasos rápidos desde arriba. Kris apareció en el segundo piso, frunciendo el ceño, ya sin la misma confianza que un minuto antes. —Mamá —llamó suavemente—, todavía no ha llegado . Kael no está en casa. Y eso … no es propio de él en absoluto . Mira se detuvo. Una sonrisa tranquila, incluso ligeramente orgullosa, apareció en su rostro. —Tu hermano ha crecido mucho últimamente —dijo con una leve risa—. Quizás salió con amigos ... o con una chica . Kris entrecerró los ojos y recordó al instante a Roselle , la chica que había estado rondando a Kael la noche anterior. Había lógica en las palabras de su madre . Ella se encogió de hombros, como si quisiera apartar de su mente pensamientos no deseados. Está bien. Voy a lavarme y a dormir . Dicho esto, se dio la vuelta y regresó apresuradamente a su habitación. Desde el pasillo se oyó una voz severa, casi desesperadamente cansada: “¡ Papá, baja la voz! ” Kasias rió tan fuerte que las palabras de su hija quedaron ahogadas al instante. Para evitar que se desplomaran en el suelo, Mira sujetó con más fuerza a su esposo y continuó guiándolo hacia el dormitorio, murmurando en voz baja, con un tono divertido y amable. Todo en esta casa parecía cálido, familiar, ordinario y predecible. Y nadie —ni Mira, ni Kris, ni siquiera el borracho Kasias— tenía la menor idea de lo lejos que estaban sus suposiciones de la realidad. ✦ ✦ ✦ Mientras la familia de Kael se preparaba pacíficamente para dormir, completamente despreocupada, en lo profundo de Lasthold , donde ni siquiera los sonidos del festival podían llegar , el Magister Duran estaba sentado en el suelo de piedra. El aire temblaba, como si toda la sala respirara al unísono con el magister. Tenía los ojos cerrados, la respiración era regular, y densas y enroscadas corrientes de maná giraban a su alrededor. No fluían simplemente hacia él , sino que parecían moverse a un ritmo único. No estaba celebrando el Día de Invierno. En las últimas semanas, se había recluido cada vez más en su casa ; incluso sus colegas empezaban a preguntarse adónde había ido. Solo una persona sabía la razón: Kael. Era porque Kael le había entregado a Duran un Canon de Magia que le sentaba mucho mejor que el anterior. Ahora el anciano repetía en silencio un mantra del Canon. Cada palabra resonaba en lo más profundo de su alma, y las corrientes de maná se volvían cada vez más densas. “ Solo un poquito más … solo un poquito más …” A diferencia de un Mago Plateado, cuyas marcas únicas solo cubrían los canales de maná, las del Magister Duran cubrían todos sus huesos e incluso su carne. Era un Mago Dorado en la cima de su poder. Solo faltaba un paso : el último, el más difícil y el más peligroso. Forzar el alma y el cuerpo a fusionarse a través de estas marcas. Sólo entonces alcanzaría la etapa de Mago de Jade , o como también se le conocía, la etapa de Mago Espiritual. Duran respiró hondo. Los cúmulos de maná a su alrededor giraban más rápido y densos, y por un instante pareció que el suelo de piedra bajo sus pies iba a quebrarse por la tensión. En ese momento, las marcas en el cuerpo de Duran se encendieron al ritmo de los latidos de su corazón. Cada destello resonaba no solo en músculos y huesos, sino también en el alma misma. Sentía como si corazón, alma y núcleo de maná comenzaran a fusionarse, fundiéndose en un solo ritmo de existencia. de Durán se sumergió por completo en el mantra. Se concentró en evocar las emociones adecuadas y, lo que es igual de importante, en la correcta circulación del maná. Sin embargo, incluso en esa profunda concentración, murmuró inconscientemente en un susurro apenas audible: “ Vamos … vamos … solo un poquito más …” Sus dedos se acalambraron, su respiración se desgarraba como si el aire en sus pulmones se hubiera vuelto pesado. Con cada intento de acercarse al siguiente paso, el mundo a su alrededor cambiaba, se distorsionaba y se disolvía en un torbellino de color y sonido. Un paso más , y enloquecería; la sensación era tan vívida que sentía como si el límite de la locura estuviera justo frente a él, extendiendo una mano. Llevaba varios días de pie en ese borde , casi en la meta, casi tocando la transición, casi listo para cruzar el umbral. Pero cada vez que el intento llegaba al momento decisivo, algo en su interior fallaba: o el cuerpo se negaba a soportar la presión del alma , o el alma retrocedía, renuente a unirse a la carne. El paso final —crucial , inevitable, monstruosamente difícil— todavía se negaba a ceder. Duran apretó los dientes. Las venas de su cuello se hincharon, el maná a su alrededor giró más rápido, cobrando fuerza tan rápido que parecía listo para destrozar el espacio mismo. “ Más …” susurró, no como un anciano, sino como alguien dispuesto a destrozar el mundo por un solo paso adelante. “ Solo un poquito más …” Pero la transición aún no se produjo. Y en el instante en que la tensión alcanzó su punto máximo, cuando casi creyó que hoy finalmente completaría lo que había perseguido toda su vida , el dolor atravesó el cuerpo y la mente por igual, y con una oleada explosiva, todo el maná se dispersó, estrellándose contra las paredes protegidas. El intento fracasó. Una vez más. Pero el Magister Durán ni siquiera abrió los ojos. Simplemente exhaló con fuerza , no con desesperación, sino con una determinación feroz e inquebrantable. “ Una vez más …” murmuró, y comenzó a recolectar maná una vez más. ✦ ✦ ✦ En ese mismo momento, en otro lugar subterráneo —más precisamente, en una mazmorra— se desarrollaban acontecimientos mucho menos agradables. Kael estaba sentado en su celda, en un banco bajo de piedra, luchando por no dejarse vencer por la desesperación. Su rostro estaba pálido, sus labios teñidos de azul, sus ojos apagados por el cansancio. Su mano derecha descansaba sobre un pequeño pedestal de piedra, cuya superficie estaba grabada con un círculo mágico. En su muñeca había un corte preciso y limpio. De él brotaban finas y temblorosas gotas de sangre. Se elevaban, como si fueran arrastradas por un hilo invisible, reuniéndose en el aire en una esfera carmesí del tamaño de un puño que giraba lentamente. Pero el tormento no terminó allí. Unos minutos antes, la situación se había vuelto aún más absurda. El anciano Zeiran había vuelto en persona. Incluso se había molestado en traer una mesita, colocándola cuidadosamente junto a Kael y colocando sobre ella una pila de pergaminos : viejos, frágiles, escritos en lenguas antiguas que pocos en la ciudad podían traducir. Kael no tocó ni uno solo. Miró los pergaminos con una expresión vacía e indiferente. Zeiran lo notó y ni siquiera se enojó. Su rostro permaneció sereno, su voz completamente mundana, como si le hablara a un niño que había olvidado su tarea. —No me gusta explicar cosas obvias —dijo , volviéndose hacia Kael—. Si te niegas a trabajar ... o si sospecho que estás saboteando el proceso ... mataré a alguien cercano. Empezaré con tu padre y terminaré con tu hermana . Lo dijo con calma. Con serenidad. Con ese monstruoso vacío emocional que solo se encuentra en quienes la vida humana es solo una herramienta. En cuanto Kael escuchó esas palabras, el odio volvió a arder en su corazón. Pero se obligó a paralizarse. A contenerlo por completo. Sabía que cualquier emoción, incluso el más leve atisbo de indignación o rebelión, solo empeoraría su situación. Levantó la mirada hacia Zeiran. No se le movió ni un solo músculo del rostro, pero en su interior todo hervía. Necesito sacarle información. Necesito asegurarme de no actuar precipitadamente . Se obligó a respirar con calma, tranquilizando su mente mientras recordaba su plan. Había pasado toda la noche pensando, revisando incontables fórmulas, textos antiguos, fragmentos de rituales, folios, notas de teólogos y tratados de locos . Miles de fuentes, leídas y grabadas en su memoria tan profundamente que podía reproducirlas palabra por palabra. Pero entre todo eso, no había una sola escapatoria que pudiera utilizar con su fuerza actual y los recursos disponibles para él ( aquellos ocultos dentro de su anillo espacial). Más precisamente, no hubo ni una sola vía de escape que pudiera considerarse ni siquiera condicionalmente segura. Kael, sin embargo, había logrado idear un plan. Pero era increíblemente arriesgado , tanto que en cualquier momento podría llevar a una muerte dolorosa. Para justificar ese riesgo, Kael necesitaba estar seguro de una cosa. Solo de una cosa. Que Zeiran realmente tenía la intención de realizar un ritual de comunión con los dioses. De ser así, el final era inevitable. Kael lo sabía mejor que nadie. Sabía cómo terminaban esos rituales, porque él mismo ... ya lo había vivido. Setecientos años de esclavitud. Siete siglos de tormento, durante los cuales había sido un juguete para una entidad para la que la consciencia humana era simplemente una forma divertida de materia. No tenía intención de volver a vivir algo así. Pero si se hubiera apresurado a sacar conclusiones … entonces todavía podría haber actuado de manera diferente. Necesito saber exactamente qué está planeando ... antes de actuar. Si sus acciones no están relacionadas con los dioses, puedo esperar a que mis aliados vengan en mi ayuda . Levantó la cabeza. En sus ojos ámbar se vislumbraba una extraña calma y determinación, pura sangre fría. Al ver la mirada de Kael, Zeiran ladeó ligeramente la cabeza, como si evaluara la expresión del joven . Luego, completamente impasible, preguntó: " ¿Estás enojado conmigo? " La pregunta fue formulada con tanta calma, con tanta naturalidad, que Kael casi se rió. Pero en lugar de eso, simplemente resopló —corto y seco— y espetó con irritación: "¿ Te estás burlando de mí? " Para su sorpresa, el rostro de Zeiran adoptó la expresión de un mentor paciente que explicaba algo simple a un estudiante bastante tonto. « El curso del mundo es tal que cada generación debe allanar el camino para la siguiente » , dijo en un tono casi didáctico. « Debemos asegurarnos de que nuestras vidas no sean en vano » . Habló en el tono predilecto de los filósofos arrogantes, convencido de que sus palabras eran la verdad absoluta. Luego miró a Kael con los ojos ligeramente entrecerrados, como evaluando su valor , su lugar dentro de sus propios cálculos. “ Pero a veces la muerte de una persona es mucho más valiosa que su vida ” , añadió pensativo, como si compartiera una sabiduría profunda en lugar de pronunciar una sentencia. Ante esas palabras elevadas y gélidas, Kael esbozó una sonrisa desafiante y negó con la cabeza. “ Entonces, según tengo entendido, ¿ tú estás destinado a vivir y yo estoy destinado a morir? ” Zeiran sacudió suavemente la cabeza, como si corrigiera otro error infantil. No tergiverses mis palabras, Kael. Y no te menosprecies. Es muy posible que tu muerte valga más que mi vida. Y como todos moriremos tarde o temprano … —hizo una breve pausa—, en un sentido más amplio, tú vales más que yo . El anciano hizo una pausa por un momento y luego agregó: —Soy demasiado viejo —dijo Zeiran con calma—. Me queda muy poco tiempo . Miró a Kael como si el asunto ya estuviera decidido. Necesito energía ahora. No puedo esperar . Kael apenas lograba controlarse. Cada palabra que pronunciaba el anciano sonaba como si no se dirigiera a una persona, sino a una herramienta : un recurso, un objeto sin voluntad ni derecho a hablar. En su interior, todo hervía. Conocía esa forma de hablar demasiado bien : así hablaba el Dios del Conocimiento y la Locura. Así hablaban quienes creían que su autoridad superaba la vida de otro , y que sus fines siempre justificaban los medios. “ Maldito charlatán … mi Maestro era exactamente igual …” siseó Kael para sus adentros, aunque ni un solo músculo de su rostro se movió. Decidió cambiar la conversación de la filosofía a la lógica , donde el razonamiento vacío del anciano perdió su poder. “ Ayer dijiste que si tengo mala suerte, me convertiré en tu sirviente ” , comenzó con calma. “ Pero si tengo suerte … según tengo entendido, moriré . Una lógica curiosa. A mí me parece justo lo contrario ” . Una sonrisa condescendiente se extendió por el rostro de Zeiran . —¿Prefieres una existencia miserable al bien común de las futuras generaciones de Lasthold? —replicó con frialdad—. Entonces eres un cobarde . Kael exhaló lentamente por la nariz. Conocía muy bien esta táctica : acusar a la víctima de cobardía cuando se resiste a la violencia. Así era como se quebrantaban voluntades. Así era como se convertía a la gente en esclavos voluntarios. Levantó la mirada hacia el anciano. “ Como soy un cobarde destinado a morir …” , dijo en voz baja, como aceptando la lógica del otro, “ ¿ quizás podrías al menos decirme exactamente cómo moriré ? Me daría un poco de paz. Me haría más fácil aceptar mi destino ” . Dejó que la pausa se prolongara y luego agregó con un sarcasmo manifiesto: “ Después de todo … quizá antes de morir, tenga tiempo para agradecerte ” . Zeiran no respondió al sarcasmo de Kael . Su mirada recorrió su rostro , fijándose en cómo palidecía aún más, en cómo sus manos apenas se aferraban al pedestal , pero la expresión del anciano permaneció serena, impasible, como la de un artesano en su trabajo rutinario. Se levantó, se acercó y sin decir palabra tocó el pedestal de piedra con dos dedos. En ese mismo instante, la sangre dejó de subir de la vena de Kael . El flujo se cortó tan abruptamente que la piel alrededor de la herida se contrajo dolorosamente. Kael se estremeció, pero no emitió ningún sonido. Zeiran sacó lentamente un gran frasco de vidrio y, como por voluntad propia, toda la sangre acumulada fluyó al interior del recipiente. En cuanto Zeiran colocó el tapón y lo giró ligeramente, unas runas delgadas y descoloridas recorrieron el vidrio. Se encendieron y se apagaron , sellando la sangre como si la aislaran del mundo exterior. El anciano asintió con satisfacción, deslizando el frasco en un anillo espacial y dijo con calma: “ No necesariamente morirás. Digámoslo así … ” , sonrió con extrañeza, “ todo depende de la voluntad del Dios de la Sombra. Si no te necesita, trabajarás por el bien de mi familia ” . Se giró y se dirigió a la salida de la celda , como si la conversación ya hubiera terminado. Bajando el tabique —fácilmente , casi con pereza— , activó el encantamiento de peso, y la placa de acero recuperó al instante su anterior e insoportable peso. Entonces miró a Kael una vez más a través del estrecho espacio entre los barrotes. Te lo recuerdo una última vez: empieza a traducir los textos que traje. Come todo lo que te den . Incluso las pastillas. Tu sangre debe recuperarse para mañana. El anciano asintió , más para sí mismo que para Kael , y se alejó, dejando atrás solo el frío y el olor a sangre sellada. Cuando, en algún lugar del pasillo, se escuchó el ruido sordo de una puerta cerrándose y la mazmorra volvió a hundirse en un pesado silencio, la expresión de Kael cambió . La confusión desapareció de su rostro; el miedo se desvaneció como una ráfaga de viento gélido. Una sombra de calma depredadora se posó sobre su piel pálida. Y sus ojos … sus ojos se convirtieron en los de una bestia acorralada sin escapatoria. Una bestia que ya no sentía miedo : solo la disposición a saltar. Levantó lentamente la cabeza. “ Entonces … ha encontrado el ritual de comunión con el Dios de la Sombra …” dijo oscuramente, casi en un susurro. Sus pensamientos comenzaron a organizarse con claridad. Recuerdos pesados y dolorosos se entrelazaron en sus pensamientos. “ Sé muy poco sobre él … Pero entre el Panteón, era conocido por su desapego y soledad ” . Respiró lentamente, sintiendo el aire húmedo de la mazmorra llenar sus pulmones. “ Si Zeiran realmente lleva a cabo un ritual con el Dios de las Sombras … lo más probable es que me maten ” . de Kael se enderezó y la tensión abandonó sus hombros. Todo temblor y la confusión restante se desvanecieron, y se concentró por completo en sus cálculos. “ Considerando la cantidad de sangre que Zeiran extrajo hoy … y la que se requiere para iniciar el ritual …”, murmuró apenas audiblemente. “ Tengo unos seis días. ” El pensamiento era despiadado , pero sincero. Justo lo que necesitaba. Mi sangre se recuperará mañana por la mañana. Después de comer, probablemente nadie entre aquí ... Sus dedos rozaron involuntariamente la parte posterior de su cabeza, como para confirmar que el anillo todavía estaba allí. « Qué irónico » , pensó en voz baja, entrecerrando los ojos. « No hace mucho, creía que este método solo lo podían usar los locos » . Levantó lentamente la cabeza y una fría sonrisa se deslizó sobre sus labios. “ Pero cuando hay que elegir entre una muerte garantizada … y una muerte casi segura , es mejor elegir la segunda ” . La decisión que había temido tomar toda la noche finalmente tomó forma. Kael sintió que algo crecía en su interior : no pánico ni desesperación, sino una extraña calma gélida. De esas que llegan cuando uno se da cuenta de que no hay vuelta atrás. Pero el plan de Kael requería un elemento más crucial : uno que destrozaba todos sus planes anteriores. Juntó las manos, apoyó los codos en las rodillas, se inclinó ligeramente hacia delante y susurró irritado: “ Maldita familia … por vuestra culpa tendré que abandonar al Devorador del Cielo ” . Sus labios se curvaron en una sonrisa torcida, cargada de amargura y de ira. “ Aunque sobreviva, durante los próximos diez años tendré que arrastrar un espíritu de tercera categoría …” Dejó escapar un suspiro corto y ronco , mitad risa, mitad rabia. “… un día, estrangularé a cada uno de ustedes yo mismo ” . Mientras decía esto, cerró los ojos y una imagen apareció ante su mente . Ese mismo espíritu que una vez había descartado como una broma cruel del destino. El espíritu se parecía a una hormiga enorme. Su cuerpo alargado, dividido en tres segmentos, estaba cubierto por un caparazón negro mate. A lo largo de su superficie se extendían tenues muescas, casi naturales : espinas que lo hacían parecer una criatura nacida no para la batalla, sino para el trabajo incansable. Tenía mandíbulas pesadas con dientes romos , más parecidas a herramientas de excavación que a armas. Seis patas delgadas pero asombrosamente estables , cada una apoyada contra la superficie como si fuera capaz de soportar un peso mucho mayor que el suyo. Y solo una cosa en su apariencia desafiaba la lógica convencional: un pequeño aguijón al final del abdomen, que no parecía ni un arma ni un medio de ataque. Más bien , un punto adicional de anclaje y equilibrio. Kael abrió los ojos e hizo una mueca. “ En serio … ¿este realmente será mi primer espíritu? ” maldijo entre dientes. Se obligó a sumergirse más profundamente en su memoria , en ese mismo reservorio inagotable y perfectamente estructurado de conocimiento que llevaba dentro. Examinó imágenes, descripciones, páginas de libros, tratados, clasificaciones de espíritus , recordando cada detalle sobre los espíritus del Reino del Espacio. Pero ninguna cantidad de esfuerzo mental podría cambiar la realidad. « Maldita sea ...» , murmuró para sus adentros, apretando los dedos. « Aparte de este, no encuentro ningún espíritu del Reino del Espacio que pueda invocar con un ritual primitivo. Solo sus habilidades me darán la oportunidad de escapar » . Su memoria parecía responder inconscientemente a sus emociones, y los pensamientos de Kael regresaron a lo que sabía sobre esa hormiga. Aunque casi nadie en Lasthold había oído hablar de un espíritu así, era bastante común en otras civilizaciones y mundos. Pero solo lo usaban los magos más débiles , razón por la cual su nombre rara vez aparecía en los libros. La habilidad principal del espíritu residía en la manipulación del peso. No en la fuerza. Ni en la velocidad. Ni en la destrucción. Sino en el peso mismo. Podía aligerar un objeto ... o, por el contrario, hacerlo más pesado. Una habilidad sencilla pero práctica. Constructores y mineros lo usaban: aligeraban vigas macizas para colocarlas en su sitio; aumentaban el peso de los cimientos para compactar el suelo; ajustaban la masa de las estructuras según las exigencias del trabajo. Para los magos artesanos, este espíritu era útil , pero en combate existían opciones mucho más efectivas. Precisamente por eso casi nadie estudió este espíritu. La información sobre él era escasa. Kael desvió la mirada hacia el tabique : una pesada placa de acero que sellaba su celda. Un hechizo que aumentaba el peso la había colocado sobre ella, impidiendo que se levantara solo con fuerza física , incluso para un Mago Plateado. Kael dio una sonrisa torcida. —Como sea —murmuró , intentando calmar sus pensamientos—. Si mi padre es minero, que mi primer espíritu sea un homenaje a su trabajo. Un espíritu de la clase trabajadora . Incluso negó con la cabeza, como si se riera de sí mismo , pero el alivio nunca llegó. La sonrisa burlona se desvaneció casi al instante, dejando solo una mirada seca y hosca. —Pero aún tengo que vivir lo suficiente para eso … —murmuró más suavemente. Como en respuesta a esas palabras, un suave crujido metálico resonó por el pasillo. Unas puertas lejanas se abrieron y el sonido de pasos comenzó a acercarse : firmes, pausados, precisos. Tras varios segundos, una figura vestida de negro se detuvo frente a su celda. La partición se levantó lo suficiente para poder deslizar una bandeja en el interior. Una bandeja … repleta de comida. Carne asada, guarniciones, fruta, pan plano, té en una taza de metal y varias cajitas de pastillas para la recuperación de la sangre. Esa comida era demasiado lujosa para un lugar como éste. Kael resopló. “¿ No escatiman en alimento para las ovejas antes del matadero? ” , preguntó lentamente, con un tono lleno de burla. El hombre de negro ni siquiera parpadeó. Su voz era tan serena e impasible como la de Zeiran : Come de todo. Si mañana te falta sangre, tu familia sufrirá . Kael levantó la mirada; la comisura de su boca se torció en una sonrisa desdeñosa. —No hace falta que me lo recuerdes —respondió secamente—. Lo entendí la primera vez . El hombre no dijo nada. Simplemente bajó la mampara, activando el mismo encantamiento de peso, y se alejó sin prisa. En cuestión de segundos, el silencio se instaló una vez más. Tan pronto como los pasos se desvanecieron y el pasillo fue nuevamente tragado por un silencio pesado y viscoso, Kael cerró los ojos, atrayendo sus pensamientos a un solo nudo. “ El tiempo apremia. Necesito mudarme. ” Abrió los ojos , y no quedó en ellos ni rastro de vacilación. Acercó la bandeja y prácticamente se abalanzó sobre la comida. Comió rápida e indiscriminadamente, sin importar el sabor ni la cantidad. Se había burlado del guardia, pero la realidad era otra: necesitaba fuerza. Mucha. Ahora. Porque estaba a punto de correr un riesgo mayor que cualquier otro que hubiera corrido antes. Tragó cada bocado como si su vida dependiera de ello. Lo cual, en parte, ya hizo. Con cada día que pasaba, su condición empeoraba : pérdida diaria de sangre, agotamiento de maná, esfuerzo físico ... todo ello convertía gradualmente su cuerpo en un caparazón frágil. Si pretendía alcanzar la etapa de Mago de Acero, tenía que hacerlo ahora. Mientras su cuerpo aún pudiera soportarlo. Un fuego frío ardía en sus ojos color ámbar, y en su mente ya estaba exponiendo todo paso a paso. “ Primero , creo una barrera de supresión de sonido ” , enumeró mentalmente, sin dejar de comer. “ Luego , el Rito del Corazón Sacrificado. Tengo que terminar antes de que amanezca ” . Tomó el último sorbo de té, casi raspando el plato. Luego se tragó las pastillas, sintiendo una oleada de calor que le recorría el cuerpo, y dijo con absoluta certeza: No tengo derecho a equivocarme. Empieza .