Leer Engañé a un Dios (Novela) Capítulo 36 online gratis en español

Kael llevaba casi una hora sumido en la oscuridad y el silencio absolutos. Solo él y el vacío. Mientras era transportado dentro del " capullo " , no podía distinguir la dirección del viaje, la velocidad, ni si se desplazaba por el aire o por tierra , por tejados o pasillos. Todo se fundía en una única y sofocante sensación de inmovilidad. Lo único que le quedaba era el pensamiento. “ Aunque termine en cautiverio , no hay problema ” , razonó con calma, casi con frialdad. “ Si es difícil encontrarme ahora, pronto el Magister Duran alcanzará la etapa de Mago de Jade. Entonces comenzará la búsqueda en serio. No podrán mantenerme encerrado para siempre ” . Los pensamientos le dieron un punto de apoyo. Establecieron límites. Ayudaron a mantener a raya el pánico. Pero entonces algo cambió. De repente, bruscamente, como si alguien hubiera rasgado un velo invisible, un sonido llegó a su consciencia. Demasiado fuerte para alguien que había pasado más de una hora en absoluto silencio. Su cabeza giraba ligeramente. Una luz le iluminó los ojos, tenue pero aún dolorosa. Sintió como si una llama le ardiera en el cráneo ; el contraste era tan impactante. Kael parpadeó, intentando enfocar, y finalmente vio la habitación que tenía delante. Piedra húmeda. Suelo frío. Puertas de acero pesadas y varias celdas vacías enfrente. Unos cristales de luz fijados bajo el techo brillaban tenuemente, y no había ni un rastro de luz natural. “ Esto es una mazmorra ” , se dio cuenta Kael de inmediato. Dos magos con túnicas negras desenrollaban la tela que lo envolvía. Sus movimientos eran rápidos y mecánicos, como si hubieran realizado el procedimiento cientos de veces. Cuando la tela se deslizó de su rostro, exhaló con dificultad y miró a sus captores. “¿ Dónde estoy? ” No hubo respuesta Ni una mirada, ni un gesto , como si no fuera una persona, sino un saco de carga que debía descargarse en un punto determinado. Los secuestradores continuaron su trabajo con una concentración total e inquietante. En cuanto la tela estuvo completamente desenrollada, ni siquiera dejaron que Kael se levantara. De inmediato comenzaron a desnudarlo, bruscamente y sin explicación alguna : le quitaron las botas, la capa, el cinturón, las capas exteriores de ropa, le vaciaron los bolsillos, revisaron el forro, recorrieron con las manos las mangas y las perneras de los pantalones, palpando incluso las costuras. Sus movimientos eran rápidos, indiferentes y muy ensayados. Ni siquiera dudaron en inspeccionar su ropa interior. ✦ ✦ ✦ Un minuto después, estaba sentado completamente desnudo en el frío suelo de piedra, con un pequeño montón de sus pertenencias cerca : ropa, botas, cinturón y demás. Todo había sido cuidadosamente dispuesto y revisado. También se habían llevado los anillos espaciales , junto con todo lo que contenían. Solo después de asegurarse de que no quedaba nada " peligroso " en él, las dos figuras se levantaron y salieron de la celda, simplemente bajando la mampara tras ellas. Parecía como si simplemente hubieran encerrado a una oveja. Pero antes de irse, Kael se dio cuenta de que no era tan sencillo. La partición, aunque no estaba asegurada con ningún candado, brillaba con maná, como si le hubieran aplicado un hechizo. Kael permaneció en la fría piedra, contemplando el caos de sus pertenencias. Parecía confundido, pero algo completamente diferente resonó en su mente: ¡ Qué suerte! ¡No encontraron el anillo escondido ! Levantó una mano y discretamente tocó la parte posterior de su cabeza ; debajo de su cabello, aún podía sentir una pequeña dureza, prueba de que el anillo de la Rata Negra todavía estaba en su lugar . Se levantó rápidamente y empezó a vestirse, con cuidado de no hacer movimientos bruscos : el frío de la piedra le calaba hasta los huesos, y el aire en la mazmorra era húmedo y fétido. La ropa le devolvió el calor , y con él, una sensación de control. Solo después de vestirse examinó cuidadosamente la habitación. Las paredes estaban construidas con enormes bloques de piedra, de color gris azulado, con un acabado liso. Mentalmente, ya estaba confirmando sus sospechas anteriores: “ Los muros están hechos de piedra costosa y duradera … del tipo que se usa para los cimientos de las propiedades ricas ” . Y entonces recordó : las puertas no estaban cerradas como de costumbre. Kael se abalanzó, apoyó ambas manos en la mampara metálica e intentó levantarla. Ni siquiera se movió. “ Probablemente sean encantamientos para aumentar de peso …” murmuró mientras lo examinaba. Kael entrecerró los ojos y examinó con atención la mampara. El pesado metal estaba cubierto de tenues patrones mate. Pasó los dedos por el borde inferior y luego por la guía lateral, identificando el tipo de círculo mágico y sus inscripciones. Un cálculo ya estaba tomando forma en su mente: ¿ Cuánta fuerza se necesitaría para mover esto? Si realmente son encantamientos de peso ... ¿ qué tan fuertes son? ¿Quintuples? ¿Décimas? ¿Veinte ? Respiró profundamente, dio un paso atrás, plantó las palmas de las manos debajo del borde que sobresalía y esta vez vertió tanto maná en su cuerpo como pudo canalizar de forma segura. “¡ Kgh-aaa! ” exhaló entre dientes apretados, llevando la presión de maná al límite. Los músculos se le hincharon bajo la ropa, los tendones se tensaron como cuerdas y el calor le recorrió la columna. Sintió que un instante más ... y la piel de las palmas de las manos se le partiría por la tensión. —¡Vamos ! ¡Maldita sea! —gruñó con los dientes apretados. Un segundo después, su cuerpo empezó a temblar, la oscuridad se apoderó de su visión y su rostro se enrojeció. Empujó con más fuerza —con dolor en las muñecas y un ardor en los hombros— , pero sin resultado. “ Kha … ha …” exhaló finalmente, dando un paso atrás y tragando aire. Se inclinó hacia adelante y se pasó la palma de la mano por la frente. Luego, irritado, casi con enojo, dijo: « Maldición ... demasiado pesado. Ni siquiera siendo un Mago de Acero podría levantar esto » . Se acercó de nuevo, apoyó la palma de la mano en una de las barras y envió un pequeño chorro de maná hacia ella. Un tenue resplandor recorrió la superficie y se apagó de inmediato. “ Esta mazmorra está diseñada para Magos Plateados como máximo ” , concluyó. “ Nada especial. No hay círculos mágicos protectores … Claramente no les teme a mi fuerza ” . Ese pensamiento le dolió más que el frío del suelo. Contuvo la respiración un instante, con los labios torcidos en una sonrisa irritada. “ No me gusta admitir que tienen razón en su evaluación …” Al pensarlo, Kael golpeó su puño contra una de las barras de acero, desahogando su frustración. El metal resonó sordamente, disolviéndose en el aire frío de la mazmorra. Kael gruñó en voz baja: No soporto esta sensación ... Estoy en cautiverio otra vez. Ojalá pudiera olvidarlo para siempre . Respiró hondo y se enderezó, esforzándose por estabilizar su respiración. Su corazón latía más rápido de lo debido, pero sus pensamientos poco a poco volvían a la normalidad. “ Está bien … Pronto descubriré por qué estoy aquí . Sacaré conclusiones a medida que reciba información ” . Se dirigió al centro de la celda, con la intención de examinar las paredes una vez más, cuando de repente oyó un sonido lejano. Un clic sordo , seguido del crujido prolongado del metal. En algún lugar del pasillo, una pesada puerta se había abierto. Kael se tensó. Entonces oyó un zumbido. Ligera, melódica, completamente fuera de lugar en una mazmorra : « Mmm ... mmm ...» . Una melodía que podría haber resultado acogedora de no haber sonado en tales circunstancias. En ese mismo instante, las manos de Kael se apretaron en puños y sus dientes rechinaron tan fuerte que le dolieron las sienes. Reconoció la voz al instante. “ Anciano Zeiran … Esa maldita familia otra vez. ” Una furia oscura y depredadora comenzó a hincharse en el pecho de Kael . Antes de que pudiera decidir qué hacer a continuación, una silueta apareció a la vuelta de la esquina. Un anciano con una túnica azul ricamente bordada; cabello violeta recogido con pulcritud en un moño alto; una leve sonrisa como el hocico de un zorro , complacido por haber acorralado a su presa. Su paso era suave y pausado , tan despreocupado que solo empeoraba las cosas. —Saludos , Kael —dijo Zeiran como si se hubiera topado con un chico conocido en un paseo, no con un cautivo en una mazmorra. Kael levantó lentamente la mirada, recuperando la compostura. Su voz era serena, aunque la hostilidad aún se palpaba: “ ¿Qué está pasando aquí, Anciano Zeiran? ” El Anciano Zeiran ni siquiera se molestó en fingir sorpresa, vergüenza o la más mínima justificación. Simplemente arqueó una ceja levemente, como si la pregunta fuera demasiado obvia. “ Ordené que te secuestraran ” . —Ya lo había descubierto por mi cuenta —respondió Kael con acritud, sin alzar la voz—. ¿ Qué sentido tiene? Me buscarán . Tarde o temprano, me encontrarán . Y entonces ... tendrás problemas . Ante esas palabras, Zeiran se quedó paralizado un instante y luego estalló en carcajadas. Sincera, como si hubiera escuchado un chiste excelente. La risa resonó desagradablemente por el pasillo de piedra. "¿ Preocupado por mi bienestar? ¡Qué conmovedor !" , dijo el anciano, secándose el rabillo del ojo. Pero al instante siguiente, la obra desapareció de su mirada. Se endureció, como una espada cuyo filo ya no estaba oculto. “ Vamos a ir al grano ” . Se acercó a los barrotes y levantó perezosamente la reja metálica. Con dos dedos, como si no pesara nada. Zeiran entró sin prisa y echó un vistazo alrededor de la celda. —Normalmente , aquí se retiene a los sirvientes desobedientes —dijo con un tono tranquilo, casi aburrido—. Si tienes mala suerte, acabarás siendo uno de ellos . Kael apretó los dientes mientras la ira volvía a crecer en su interior , pero la contuvo. Recordaba muy bien que perder el control siempre terminaba. Recuperándose, Kael preguntó en voz baja: ¿ Y si tengo mala suerte? ¿Y si tengo suerte ? Zeiran se sentó tranquilamente en el duro catre y respondió, mirando al joven que tenía delante: Una vez dijiste que querías hacer el bien en Lasthold. Quizás se te dé esa oportunidad . Kael aún no entendía adónde se dirigía la conversación. Pero Zeiran, al parecer, no tenía intención de explicarse ; ya estaba saboreando su propia rectitud. “ Lasthold se ha vuelto demasiado rígido ” , continuó el anciano, con la voz endurecida. “ Y la Familia Raíces Antiguas y la Familia Llama Sagrada perdieron el coraje hace mucho tiempo. Una vez, estudiábamos el mundo más allá de nuestros muros, esforzándonos por fortalecernos. Ahora solo nos escondemos , como ratas ” . Kael no interrumpió ; solo escuchó y analizó. Las palabras de Zeiran sonaban seguras, incluso inspiradas, pero pensamientos completamente diferentes ya se agitaban en la mente de Kael . Ante su mirada interior apareció la reciente conversación con la Rata Negra: la historia de aquella misma “ campaña ” , tras la cual cientos de huérfanos quedaron en Lasthold y las familias comunes perdieron su apoyo. —¿Y por qué guardas silencio sobre el costo de esas campañas? —murmuró Kael para sus adentros, sintiendo repugnancia. Mientras tanto, Zeiran continuó, ajeno a las emociones de Kael : tu ayuda, asumiré la dirección de Lasthold. Luego, volveremos a explorar el mundo exterior. A estudiar las cordilleras, a buscar los caminos que antaño recorrieron los fundadores de Lasthold. Regresaremos a los orígenes . Hablaba como si pintara una visión majestuosa del futuro : uno sin desastres, sin muerte, sin la repetición de viejos errores. Como si el mundo mismo estuviera destinado a doblegarse a sus ambiciones. Al escuchar todas estas tonterías, Kael, confiado en su propia seguridad, dijo secamente: “ Y ¿qué tiene todo esto que ver conmigo? ” En privado, Kael comentó: « El anciano tiene algo bajo la manga ... ¿Quizás espera que le ayude a traducir textos antiguos? ¿Algo lo suficientemente valioso como para ponerlo por encima de las demás familias? ». Kael esperaba cualquier respuesta del anciano , pero no la que siguió. Zeiran habló , y ante sus palabras, la sangre en las venas de Kael se enfrió: Necesito mucha de tu sangre para un ritual ancestral. Es posible que fluya en ti un poder que ni siquiera tú mismo sospechas . Las palabras fueron dichas con calma, casi con suavidad, y ante ellas, las entrañas de Kael comenzaron a temblar de miedo. “ No … debo haber escuchado mal … No …” se repitió a sí mismo mientras su cabeza comenzaba a dar vueltas. Zeiran se levantó, se acercó y colocó una mano sobre el hombro de Kael . —Si te resistes ... o decides rechazar la comida —su voz se volvió más aguda—, tu padre podría sufrir un accidente. Las minas suelen derrumbarse . Hizo una breve pausa, dejando que cada palabra se filtrara en la mente de Kael . Luego se inclinó un poco más cerca, y un destello peligroso, casi de locura, brilló en sus ojos. “ ¿Estoy claro? ” Pero Kael … no respondió. Sus labios temblaron, pero no se separaron. Se convirtió en piedra ; su cuerpo ya no le obedecía, una tenaza apretaba su garganta, impidiéndole pronunciar ni una sola palabra. “ Yo … yo …” , dijo con voz áspera. Era la primera vez desde su regreso al pasado que un terror tan devorador y paralizante lo abrumaba. Su corazón latía demasiado rápido, con demasiado dolor, como si intentara salirse del pecho. Su respiración se entrecortaba : intentos convulsivos e irregulares de respirar siquiera un poco. Le temblaban los dedos, las rodillas apenas aguantaban su peso, un doloroso latido en las sienes. La mente que había soportado la presión y conservado la claridad tantas veces ahora temblaba de miedo. Zeiran observaba sin un rastro de compasión. En cambio, un destello de satisfacción cruzó su mirada. Entrecerró los ojos ligeramente y se permitió una breve sonrisa depredadora, casi perezosa, como quien confirma que una herramienta funciona exactamente como se espera. —Veo que me entendiste —dijo , como resumiendo—. Sé obediente y tu padre estará bien . No continuó. No dio explicaciones ni advertencias ; simplemente se dio la vuelta y se dirigió a la salida. Sus pasos eran tranquilos y seguros, como si lo que ocurría no fuera más que parte de la rutina diaria. El Anciano salió de la celda, sujetó la reja y la bajó con facilidad, casi burlonamente. Luego siguió caminando por el pasillo sin siquiera mirar atrás. Unos segundos después, un golpe sordo y pesado resonó en la mazmorra, haciendo eco en las paredes de piedra. El silencio reinó una vez más. Pero Kael permaneció de pie, completamente paralizado. No era la amenaza a su familia lo que lo aterrorizaba , al menos no ahora. El verdadero golpe había venido de otra parte. De las palabras sobre la sangre. “¿ Él … necesita mi sangre? ¿Mucha sangre? ” Cada vez que ese pensamiento se repetía, algo en su interior se desgarraba. Imágenes de su primera vida se repetían una tras otra , dolorosamente vívidas, tan vivas que parecían haber sucedido ayer. Las mismas escenas que lo habían asaltado en pesadillas durante siglos. El mayor error de esa vida. El pecado más grave. El ritual de comunión con los dioses. Con el Dios del Conocimiento y la Locura. Lo recordaba todo con una claridad aterradora: cómo recolectó su propia sangre durante semanas; cómo la mezcló con una solución para evitar la coagulación; cómo dibujó un vasto círculo de símbolos y líneas, cada trazo requiriendo sangre. Recordaba el olor metálico, la humedad pegajosa en sus manos, el extraño temblor del aire cuando el círculo mágico finalmente se cerró. Y recordó lo que pasó después. Ahora esos recuerdos golpearon su mente, como si alguien hubiera abierto un cofre que Kael había jurado nunca abrir. Le temblaban los hombros. Se llevó una mano al pecho, intentando contener la respiración. —No ... —susurró—. No. Me lo inventé. No es eso. No puede ser ... Pero su mente lo arrastraba obstinadamente de vuelta a las mismas palabras de Zeiran: “ Es posible que dentro de ti fluya un poder que tú mismo aún no sospechas ” . Al darse cuenta de la situación, Kael, por reflejo , casi presa del pánico , se mordió la lengua. Con fuerza. Hasta que sangró. Un dolor agudo se apoderó de él al instante : una punzada ardiente que atravesó el entumecimiento y le devolvió la capacidad de pensar. El sabor metálico en su boca se convirtió en un ancla. Sus pensamientos se aclararon por un momento. Respiró hondo y, apretando los dientes, siseó para sus adentros: «¡ ¿ Cómo ... cómo es posible?! ». Giró bruscamente hacia la puerta, como si ese simple movimiento pudiera darle una respuesta. Textos, fórmulas, descripciones de rituales y páginas de folios antiguos recorrieron su mente. Decenas, cientos de recuerdos de su vida pasada pasaron tan rápido que se fundieron en un solo torrente. Pero todos condujeron a una misma conclusión: Necesito escapar. Necesito salir de aquí , ¡ ya ! Se abalanzó sobre la puerta, clavándose los dedos en el frío metal. Sus ojos ámbar brillaron de locura. —¡Piensa … piensa ! —susurró entre dientes. Su corazón latía con fuerza , pero ahora de forma diferente. No por un terror paralizante, sino por una creciente y peligrosa determinación. Sabía que si se dejaba hundir de nuevo en el entumecimiento, sería su fin. La Rata Negra … puede esconder a mis padres. Si logro escapar, me ayudará. ¡Solo necesito … solo necesito escapar ! Volvió a apoyar el hombro contra la puerta, como si solo la fuerza de voluntad pudiera obligarla a ceder. Pero lo comprendía perfectamente : la fuerza bruta no sería suficiente. Y aún así … sus dedos apretaron los barrotes como si quisiera arrancarlos con sus propias manos. —No . ¡ Prefiero suicidarme antes que volver a ser esclavo de los dioses ! El miedo no desapareció. Pero ahora impulsaba la mente de Kael hacia una solución. No tenía intención de simplemente esperar la muerte. ✦ ✦ ✦ Mientras tanto, el Anciano Zeiran caminaba con paso tranquilo por los pasillos de la residencia, como si acabara de concluir una conversación rutinaria , en lugar de destrozar el futuro de alguien . Sus pasos resonaban cálidos y uniformes contra las paredes de piedra ; no tenía prisa y no intentó ocultar su satisfacción. Necesitaré mucha sangre ... aproximadamente una semana para recolectarla —reflexionó con calma, como si estuviera haciendo un pedido de vino especial—. Mientras tanto, debería preparar los valiosos textos para traducirlos. No hay razón para dejar al chico sin hacer nada . Se permitió una breve sonrisa. “ Que le aporte a Lasthold el máximo beneficio …” El pensamiento le calentó el alma gratamente, pero en ese momento el silencio del pasillo fue interrumpido por pasos apresurados y una voz ansiosa: “¡ Saludos, Anciano Zeiran! ” El anciano se giró. Un joven se arrodilló ante él, inclinando la cabeza convulsivamente. Vestía la ropa sencilla de un sirviente. Kael lo había visto una vez de pasada : era Slug, el chico que siempre seguía a Aiden. Zeiran levantó una ceja. “ ¿Por qué no estás con mi nieto? ” —Él ... —Slug tragó saliva, sin levantar la mirada—. Dijo que le estaba arruinando las vacaciones. Me dijo que me quedara en casa y ayudara a los sirvientes ... Por un instante, algo parecido al resentimiento se asomó a la voz del chico . Pero el mayor rió, como si acabara de escuchar una historia encantadora. “ Aiden tiene un temperamento muy … espinoso ” , dijo con una sonrisa alegre, casi benévola. Se acercó un paso más y añadió en un tono tranquilo y ligeramente comprensivo: No te lo tomes como algo personal. Tómalo como una lección. Si tuvieras el talento de tu padre , las cosas serían diferentes. Así que fortalécete , y un día podrás decidir tu propio destino . Slug bajó aún más la cabeza. Zeiran, sin dirigirle ya la mirada, continuó por el pasillo, perdido en sus propios planes. Slug, aún arrodillado, alzó la vista con cautela , no hacia Zeiran, sino hacia la mazmorra oculta tras la curva. Su rostro permaneció tan sumiso como momentos antes, pero sus ojos … sus ojos delataban lo que mejor ocultaba. Odio. Aburrido, largamente alimentado, cuidadosamente oculto. Entrecerró los ojos y siseó para sus adentros: “ Esa maldita Familia Trueno Vengativo … Alguien ha vuelto a ofender su preciado honor , y ahora alguien morirá por ello ” . El pensamiento no me sorprendió ni me conmocionó ; solo me produjo un amargo y habitual desprecio. El guion era tan antiguo como el propio Lasthold: alguien se atrevía a interponerse en el camino de la familia y pronto desaparecería, sin darse cuenta de dónde se había equivocado. Pero entonces vio partir a Zeiran y la duda apareció en su mirada. “ Pero esta vez … algo no anda bien ” . Había visto a los guardias introducir el capullo antes, y después , cómo sacaban la tela doblada de la celda. Ya antes se habían llevado prisioneros allí, pero hoy tenía la sensación de que algo en este ritual había alterado el orden habitual. La mazmorra a la que habían llevado al cautivo era bastante sencilla. Había sido construida para magos débiles, para no desperdiciar recursos significativos en contención. Y sin embargo … el Anciano había venido en persona. —Si el cautivo es débil … ¿por qué Zeiran acudió a él? —observó Slug con frialdad, entrecerrando los ojos. No encajaba con la lógica ni con los métodos habituales de la familia . Y por eso, se apoderó de mí una sensación vaga y desagradable. Cuando el Anciano finalmente desapareció por la esquina, Slug se puso de pie lentamente. Se sacudió los pantalones, respiró hondo y echó un vistazo rápido a los dos guardias a la entrada del bloque de celdas. “ Te compadezco, quienquiera que seas …”, pensó . “ Has caído en manos de quienes no conocen ni la piedad ni la moderación ” . Dicho esto, se dio la vuelta y avanzó por el pasillo, como una sombra que nadie notó. ✦ ✦ ✦ En ese mismo momento, Lasthold seguía hirviendo con las celebraciones del Día de Invierno , como si la ciudad entera viviera en un mundo diferente, completamente separado , uno sin secuestros, sin mazmorras, sin gente dispuesta a derramar sangre por poder. La multitud fluía por las calles como un mar de luz. Guirnaldas mágicas brillaban en el cielo, los fuegos artificiales centelleaban, la música se extendía por cada callejón. El aire gélido se mezclaba con los aromas del vino especiado, la carne asada y los dulces. La hora tardía no impidió la fiesta ; ni siquiera los niños fueron llevados a casa, pues esta noche se consideraba sagrada y la felicidad, un atributo indispensable de la festividad. de Kael también estaba de fiesta. Su madre reía, cantando con los músicos; su padre contaba historias a los vecinos; su hermana, radiante de alegría, mostraba sus regalos a sus amigos. Nadie pensó siquiera en preocuparse por Kael ; era un joven responsable e independiente. Lo más probable, asumieron, era que simplemente hubiera salido con amigos o se hubiera reunido con alguien por negocios. Nunca se les pasó por la cabeza que su hijo estaba encerrado en una jaula de piedra bajo tierra. Jóvenes magos de familias nobles abarrotaban restaurantes caros, intentando beber más que sus compañeros. La gente común del pueblo celebraba en tabernas baratas, llenando jarras de infusiones calientes. La nieve absorbía sus risas; las calles relucían; la ciudad bullía como si ninguna desgracia pudiera tocarla. Ninguna persona en Lasthold imaginó que lo que se cernía sobre la ciudad no era simplemente un peligro , sino una pesadilla en ciernes. de Zeiran se acercaba, mientras él se preparaba para arrebatar el poder a las demás familias. Solo quedaba ofrecer un sacrificio al Dios de la Sombra y cosechar los frutos. El festival continuó. Sin saber que todo Lasthold estaba a un paso de un abismo empapado de sangre.