Leer Elysium: El Regreso al Fin del Mundo (Novela) Capítulo 26 online gratis en español

En el diseño de Elysium, el Contrato representaba la atadura espiritual y legal entre un Despertado y una entidad de planos superiores. Al formalizar el pacto, el mortal recibía habilidades activas, bendiciones o aumentos situacionales directamente del catálogo divino de su contratista. A cambio, el jugador quedaba imposibilitado para aceptar propuestas de cualquier otra deidad; y si en algún momento el pacto se disolvía o rompía, el personaje perdía instantáneamente cada una de las habilidades prestadas, regresando a como era antes. Durante los primeros años del caos en mi primera vida, la masa humana creyó erróneamente que las Constelaciones extendían sus manos por caridad, piedad o un deseo genuino de salvar a la Tierra de la aniquilación. Qué ingenuidad. A las entidades de planos superiores la supervivencia de la humanidad les resultaba irrelevante. Para ellos, nosotros no éramos más que un espectáculo de entretenimiento masivo; un coliseo sangriento que sintonizaban para saciar su aburrimiento milenario. Entre las propias deidades existía un sistema estricto de castas, rangos y prestigios. Extender un Contrato a un Despertado era el equivalente a comprar un caballo de carreras o posicionar una pieza en un tablero de ajedrez multinivel. Si el contratista de una Constelación Menor lograba masacrar al representante de otra deidad, el estatus y la fama de su patrón se disparaban en las esferas celestiales. Y si por alguna hazaña un jugador de bajo rango abatía al protegido de una Constelación Media, la humillación y el vuelco de influencia política entre los dioses era colosal. Los combatientes mortales eran simple artillería para sus guerras de ego. En mi vida anterior, tras casi una década de vagar en solitario, firmé un pacto con una deidad superior: la Constelación del Descubrimiento. No era una constelación enfocada en la destrucción bruta ni en las matanzas masivas. Lo elegí porque compartíamos la misma fascinación por desentrañar los engranajes de este nuevo mundo; me apasionaba cartografiar los rincones de Elysium, comprender la biología de las bestias y desenterrar el trasfondo histórico de cada ruina. Fue gracias a la bendición pasiva de su contrato —\[Desentrañando el Misterio\]— que logré reconstruir el linaje real de Mariali Latross y desencadenar la cadena de misiones ocultas que me envió treinta años al pasado. Recordaba con absoluta claridad una conversación sostenida con el avatar de mi antigua constelación en una de las muchas zonas de Elysium: —_¿Un Despertado jamás puede sostener más de un Contrato al mismo tiempo?_ —le pregunté en su momento. La pequeña figura astral ataviada con túnicas azules y un tomo antiguo flotó en el aire, inclinando la cabeza con duda antes de que sus palabras se tradujeran en mi panel: \[No existen precedentes registrados en los anales del Sistema\] \[Sin embargo, lo que sí puedo confirmarte es que las Constelaciones tenemos prohibido por código divino extender más de un Contrato activo\] —_Entonces... teóricamente existe la posibilidad de que un mortal sostenga múltiples beneficios de distintas fuentes..._ —deduje. El avatar soltó una pequeña risita amarga, hojeando su compendio: \[Incluso si las leyes del Sistema lo permitieran, las Constelaciones somos entidades extremadamente posesivas con nuestras propiedades\] \[Ningún dios permitiría jamás que otro espectador compartiera el dominio o la lealtad de su contratista principal\] —_Para ti sigo siendo una simple propiedad valiosa, ¿verdad? A pesar de llevar años cazando juntos..._ —sonreí con ironía. El avatar del Descubrimiento flotó a mi alrededor con tono juguetón: \[Una propiedad inestimable, Alwyn\] \[Además, conservo un aprecio especial por ti por haberme seleccionado... Jamás imaginé que rechazarías la propuesta del Dios de la Sangre; su catálogo de habilidades habría encajado a la perfección con el apodo que te dieron la humanidad. —_Te elegí porque necesitaba comprender las entrañas de Elysium, no convertirme en un frenético desquiciado_ —le respondí en aquella vida. \[Lo sé. Por eso elegiste mi pasiva Desentrañando el Misterio... Tu pragmatismo fue una sorpresa fascinante en su momento, y lo sigue siendo hoy\] Aquella entidad había sido un camarada silencioso que alivió los años de soledad de mi primera existencia. De vuelta al presente, sobre el tórax inerte del Lobo Lunar, contemplé la notificación parpadeante de la Constelación de la Estrella Rota. Atarme a un Contrato era un error táctico garrafal que estancaría mi desarrollo. En el futuro, a medida que mi nivel escalara y mis hazañas retumbaran en el mapa, llamaría la atención de Constelaciones Medias, Superiores o incluso deidades celestiales. Firmar con un espectador menor ahora limitaría mi techo de crecimiento. Sin embargo, rechazar la propuesta con arrogancia vacía podía acarrear el rencor de la deidad. Tenía que manejar la diplomacia con astucia. —No comprendo del todo el significado de un Contrato Celestial... —dije al aire con tono de fingida ignorancia. La interfaz respondió de inmediato: \[Un Contrato es un vínculo indisoluble entre el Despertado y la Constelación\] \[Al formalizar el pacto, recibes habilidades mágicas o bendiciones directamente de tu constelación\] Una descripción genérica y omitiendo las letras chiquitas del yugo divino. Típico del Sistema. \[La «Constelación de la Estrella Rota» aguarda con impaciencia tu confirmación\] Un pequeño cúmulo de polvo estelar brillante del tamaño de dos puños cerrados emergió sobre el aire, flotando sin revelar una figura. —Comprendo los beneficios que yo recibiría al aceptar la oferta... —hablé mirando directamente al cúmulo estelar—. Pero dime... ¿qué ganas tú, Constelación de la Estrella Rota? El polvo de estrellas vaciló durante unos segundos antes de que los caracteres aparecieran en mi visión: \[Te conviertes en mi Avatar en el plano terrenal\] \[Cada victoria, cada masacre y cada conquista que ejecutes será realizada bajo mi nombre\] \[Cargarás mi estandarte ante los demás espectadores del coliseo\] —Una descripción honesta —asentí suavemente—. Pero si formalizo este pacto contigo... ¿eso significa que jamás podré aceptar la bendición de otra Constelación en el futuro? \[Así es. Es un vínculo exclusivo y cerrado tanto para ti como para mí\] —Entonces quedaría atado a ti de por vida... —reflexioné en voz alta, asegurándome de que todas las Constelaciones espectadoras escucharan mis palabras—. No me parece un trato equitativo. Si continúo fortaleciéndome y ejecutando hazañas imposibles como las de esta noche, atraeré la atención de patronos de mayor jerarquía. Atarme a una sola bandera tan temprano sería un error estratégico de un novato. El cúmulo de polvo estelar se agitó con evidente turbación. \[Comprendo tu duda... pero el Contrato puede ser cancelado en cualquier momento si así lo decides\] Sabía que eso era verdad, pero el costo de cancelar un pacto formal era que las Constelaciones Superiores jamás mirarían a un Despertado que ya había sido "manchado" por la marca de un dios menor. —Aun con esa opción, considero que firmar un Contrato en este momento es una mala decisión —concluí, dando un paso abajo del cadáver del alfa. \[Te otorgaré tiempo para que reflexiones tu respuesta...\] —No necesito tiempo para reflexionar —lo interrumpí con tono firme y sereno—. En su lugar, te tengo una contrapropuesta... ¿Por qué mejor no inviertes en mí? \[¿...Invertir?\] —Exactamente —asentí, alzando la voz para dirigirme no solo a la Estrella Rota, sino al abanico de espectadores celestiales que presenciaban la escena desde las sombras—. Puedo combatir y llevar tus logros al frente. Cada hazaña que ejecute en el mapa será recordada con la proclama de que la Constelación de la Estrella Rota está respaldando mis pasos... sin la necesidad de atarme a un Contrato formal. Hice una breve pausa y solté el verdadero anzuelo: —Entrégame un Fragmento de Autoridad Divina aquí mismo, frente a todos los espectadores presentes como testigos. Demuestra que tienes la visión para apostar por mí. En cuanto las palabras salieron de mi boca, la interfaz del Sistema colapsó en una marejada de notificaciones superpuestas: \[Múltiples Espectadores Celestiales estallan en carcajadas ante tu arrogancia\] \[Varias Constelaciones Menores te observan con desdén y burla descarada\] \[La deidad menor «Dios de las Hordas Verdes» se mofa abiertamente de tu locura\] Exigir un Fragmento de Autoridad Divina sin ofrecer un Contrato formal a cambio era percibido como una demencia absoluta. Para cualquier dios, desprenderse de un fragmento de su propia esencia requería un sacrificio real; si el combatiente moría en batalla, ese fragmento de poder se extinguía para siempre. \[La «Constelación de la Estrella Rota» se siente profundamente humillada por tu exigencia pública\] —Sé que para la mayoría de ustedes mi propuesta suena ridícula —hablé con elocuencia, barriendo el firmamento con la mirada—. Pero piénsenlo con fría lógica. Si las leyes del Sistema los limitan a sostener un solo Contrato activo, están encadenando su prestigio a un único mortal. En cambio, bajo el modelo de Inversión, pueden mantener a su contratista oficial y, al mismo tiempo, apostar un Fragmento de Autoridad en un combatiente independiente con verdadero potencial de masacre. \[Múltiples Constelaciones Menores discuten agriamente tu propuesta\] \[Varias deidades señalan que un Contrato es seguro, mientras que una Inversión sin ataduras es un riesgo inaceptable\] \[El Dios de las Hordas Verdes proclama que tu codicia te ha cegado por completo\] —Je... Vaya, de todas las entidades, la que menos derecho tiene a hablar de prudencia es la que me entregó su propio Fragmento de Autoridad en bandeja de plata tras caer en una trampa de humo —me burlé descaradamente, echando más leña al fuego para avivar el debate celestial. —Entiendo el riesgo que implica despojarse de una fracción de su esencia —continué con tono persuasivo y dominante—. Por eso mismo deben seleccionar con cuidado en quién depositar esa apuesta. En alguien que ya haya demostrado ser capaz de arrebatar la Autoridad de un dios menor en combate singular. La Constelación que tenga el valor de invertir en mí no solo ganará renombre cuando mis victorias retumben, sino que obtendrá un seguro de vida: un combatiente independiente al que podrán recurrir para proteger a sus propios contratistas oficiales o para exterminar a los protegidos de sus deidades enemigas. El precio de un solo Fragmento cubre con creces cualquier riesgo operativo. El impacto de la lógica cayó como un mazo sobre el foro celestial. \[¡El Dios de las Hordas Verdes está enfurecido por tus burlas y jura que te erradicará!\] \[Múltiples Constelaciones Espectadoras analizan con seriedad la viabilidad de tu propuesta\] \[La «Constelación de la Estrella Rota» se retira en silencio del canal visual\] Ajusté la empuñadura de la Espada Negra Sangrienta a mi espalda y solté la última frase con una sonrisa calculadora: —Les otorgaré tiempo para que lo piensen en sus tronos... Pero recuerden una regla universal del mercado: aprovechen a apostar por mí ahora que mi precio es accesible, porque cuando mi nombre retumbe en las Zonas de Integración avanzadas, el costo de mi alianza será inalcanzable. ¡HUMMM! Las ventanas doradas y azulinas comenzaron a disiparse una a una. El flujo de notificaciones cesó y el silencio de la noche volvió a adueñarse del pasillo destruido del edificio. Soplé el polvo de mis hombros. La semilla de la discordia y la codicia divina había sido sembrada con éxito en las alturas. —Y ahora que los espectadores se han retirado... es hora de revisar la verdadera cosecha de este duelo —murmuré, agachándome sobre los restos del Lobo Lunar para saquear su botín.