Leer El último jugador veterano del apocalipsis (Novela) Capítulo 33 online gratis en español

Después de recibir permiso para salir fuera de la zona. Meursault, Taejeong, BoothBabe y yo nos equipamos y nos reunimos en la entrada de la zona. BoothBabe gritó en cuanto me vio. “¡Sáquenme más seguido! ¡El ejército me está MATANDO!!” Dios, qué caso perdido. Qué vergüenza delante de Meursault. Pero, en contra de lo que esperaba, Meursault lo estaba mirando con una expresión cálida. “…¿Por qué lo miras con más ternura a él que a mí?” “Hace tiempo que no veía a un niño comportarse como un niño.” “……” Ese tipo tiene veinte años...... “Pero, ¿de verdad está bien que solo nosotros salgamos fuera de la zona?” Cuando Taejeong preguntó con su forma de hablar madura, Meursault asintió. “La salida de hoy es estrictamente para comprobar si realmente se pueden identificar visualmente las ubicaciones de los núcleos dentro de los monstruos, y si las nuevas raciones de combate son adecuadas para soldados jóvenes. No nos alejaremos demasiado de la zona, y no permitiré ninguna acción peligrosa, así que no se preocupen.” ‘¿No permitiré ninguna acción peligrosa, así que no se preocupen?’ ‘¿Eso iba dirigido a mí?’ En fin, esto era un gran avance. Comparado con la primera vez que sugerí salir a cazar, cuando recitó como un monje en un funeral que era completamente imposible, Meursault había progresado bastante. Meursault nos alineó a los tres y habló. “Esta mañana, un puesto de vigilancia detectó a un monstruo de gran clase, un cocodrilo peludo, deambulando por la zona en estado herido. Con la temporada de subyugación acercándose, probablemente fue expulsado tras perder una pelea territorial en la región central. Dijeron que estaba sangrando abundantemente, así que para estas alturas ya debería haberse desplomado en algún lugar cercano.” Antes de reunirnos, yo ya había visto desde la torre de vigilancia las manchas de sangre que había dejado el cocodrilo peludo herido, rastros rojos intensos sobre el campo de nieve blanca. Encontrarlo no sería difícil. “Normalmente esto lo dejaría la guarnición de vigilancia, pero si el método del joven amo Heidam para identificar la ubicación de los núcleos es real, podríamos localizar el núcleo de una sola vez sin dañar demasiado al cocodrilo peludo. El objetivo es terminar antes del anochecer y regresar.” “Antes del anochecer” ese era un detalle críticamente importante en la construcción del mundo de la Zona Segura. La razón por la que era absolutamente necesario destruir el núcleo al matar a un monstruo. Los monstruos de la Zona Segura podían morir al romper su núcleo, pero, por el contrario, mientras el núcleo permaneciera intacto, no morían. Porque las heridas de los monstruos se regeneraban al bañarse bajo la luz de la luna, siempre que el núcleo no estuviera dañado. Así que poder identificar a simple vista la ubicación de cada núcleo era un asunto de enorme importancia. “Bueno... yo me especializo en los que vienen hacia mí, pero uno ya derribado también sirve.” Ante mis palabras, Meursault me miró con genuina sorpresa. “¿Está diciendo que es más fácil confirmar la ubicación del núcleo en un objetivo en movimiento que en uno inmóvil?” “Obviamente. La mayoría de los seres vivos protegen instintivamente sus puntos débiles cuando aún tienen fuerzas para moverse.” “Una perspectiva en la que nunca había pensado……” “En fin, no será difícil encontrarlo, así que convence a los oficiales por mí.” “¿De verdad planea dejar a los oficiales fuera de esta campaña de subyugación?” Así es. No pensaba llevar a ninguno de ellos en esta campaña. Ni a los oficiales de la facción de Daphne, cuyo único historial de combate era quedarse en la retaguardia antes de volver a casa. Ni a los oficiales de la facción de Hayden, que sí tenían experiencia en el campo, pero ahora eran demasiado viejos y deteriorados como para aportar algo. Iba a desplegar una fuerza pequeña y de élite pero, más importante aún, cada vez que se llevaba oficiales a la primera campaña de subyugación, el evento principal terminaba convirtiéndose inevitablemente en una misión de rescate de oficiales. Esto ya no era un juego, estrictamente hablando, pero no había razón para dejar espacio a que ese tipo de evento peligroso se activara. “Los soldados que no pueden aportar en combate no son necesarios. Solo estorbarán.” “Supongo que tendré que encargarme yo de convencerlos. Si lo dices así, te ganarás enemigos al instante. Aunque probablemente esa gente estaría encantada de escuchar que no tiene que ir……” Ahora que lo pienso, no me había reunido con los oficiales desde el encuentro con Daphne. ‘¿La facción de Daphne habría guardado resentimiento después de aquel día?’ Seguro que la noticia de la simulación de entrenamiento ya había llegado a oídos de los oficiales…… Tenía curiosidad por saber cómo había reaccionado Anton, el padre de Platon. \*\*\* El día después de la simulación de entrenamiento. Anton, líder de la facción de Daphne, visitó la academia militar y se sentó a comer con su hijo Platon. “Entonces… ¿cómo se siente perder contra un niño de diez años?” Ante la pregunta de Anton, Platon dejó los cubiertos y respondió. “He aprendido que hay alturas en este mundo que simplemente están fuera de mi alcance.” Anton chasqueó la lengua. “¿Así que estás diciendo que perdiste porque el joven amo Heidam es demasiado talentoso?” “Eso fue lo que ocurrió.” “Qué excusa tan grande para alguien que perdió contra un niño de diez años. Te advertí específicamente que no bajaras la guardia.” “No bajé la guardia. El joven amo Heidam simplemente fue muy superior.” Anton negó lentamente con la cabeza ante la respuesta obstinada de Platon. Había criado deliberadamente a su hijo de forma neutral, sin querer que se inclinara políticamente hacia ningún lado. Pero perder contra un niño de diez años y no sentir siquiera frustración… no era lo que Anton había esperado. Anton había considerado la posibilidad de que su hijo perdiera desde el momento en que se anunció el entrenamiento simulado. Su hijo era demasiado recto en comparación con el astuto hijo del comandante. Pero incluso si Platon perdía contra Heidam, Anton había pensado que sería una oportunidad para que el chico experimentara por primera vez una verdadera sensación de inferioridad, así que le permitió participar. Lo que nunca esperó fue que su hijo volviera completamente convencido. La señora Daphne le había ordenado mantener relaciones amistosas con Heidam por el momento, pero aun así...... “Y de verdad sabía el nombre del perro del vecino.” “¿Qué se supone que significa eso?” “Sabía que el perro del jardín delantero, al otro lado de la calle, se llamaba Winter.” “¿Winter?” “Sí. Dijo que se llamaba Winter porque había nacido en invierno.” Anton soltó una carcajada. “¿Qué es tan gracioso?” “Te jugaron, hijo.” “¿Perdón?” “El perro del vecino se llama Edwena. Lo sé porque el vecino que lo tiene ha sido mi conocido desde que era joven.” “¿Quiere decir que el joven amo Heidam mintió? Yo habría jurado que, por la forma en que lo dijo, era un nombre que conocía desde hacía mucho tiempo……” “Sabía que nunca te molestarías en memorizar el nombre del perro del vecino, así que se lo inventó en el momento.” “Como se esperaba del joven amo Heidam. También es brillante improvisando.” “Eres un caso perdido. Me voy.” Todo lo que el chico decía terminaba volviendo a una alabanza hacia Heidam. Patético como era y siendo su propio hijo, Anton fue el primero en levantarse de la mesa. De camino a casa, notó al vecino quitando la nieve frente a su vivienda. Por intuición, Anton detuvo el vehículo y llamó desde la ventanilla. “Disculpe.” “¡Vaya, cielo santo! ¡Cuánto tiempo, Anton! ¿Ha estado bien?” “He estado bien. Por cierto — usted tiene un perro, ¿verdad? ¿Cómo se llamaba?” “Edwena, señor.” “Ah……” Anton, que había estado temiendo que el nombre “Winter” saliera de la boca del hombre, finalmente pudo relajarse y sonreír. Pero el vecino debió de notar algo extraño en la reacción de Anton, porque ladeó la cabeza y preguntó. “¿Ocurre algo?” “No es nada. Alguien había dicho mal el nombre de su perro, pensaba que era Winter.” Pero ante esas palabras, la expresión del vecino cambió a sorpresa. “¿Cómo lo supo?” Algo se retorció en el estómago de Anton. Su intuición se activó de golpe y su corazón se hundió. “…¿Cómo que cómo lo supe?” “Edwena tuvo cachorros hace unos días. La temporada de subyugación se acerca, iba a ponerle April si nacía en primavera, y Winter si nacía en invierno. Dio a luz hace poco. El cachorro aún es demasiado pequeño como para haber salido de casa, así que me sorprende que usted supiera el nombre.” ‘¿Un cachorro nacido hace apenas unos días… llamado Winter?’ La declaración de Heidam en la reunión de oficiales, en la que dijo que sabía el nombre del perro del vecino… había ocurrido semanas atrás. ‘¿Cómo podía Heidam haber conocido el nombre de un cachorro que ni siquiera había nacido aún?’ No, pensándolo bien, Winter no era precisamente un nombre raro. Fue una coincidencia afortunada. Eso era todo. Anton sintió una inquietud que no lograba identificar del todo. Pero como no podía señalar la causa exacta, el miedo solo se profundizaba, sin fondo, interminable. \*\*\* Partimos a través del campo nevado en busca del cocodrilo peludo, hundiéndonos en la nieve con cada paso. Taejeong iba al frente, su altura le daba el campo de visión más amplio. BoothBabe y yo íbamos en el medio. Meursault nos seguía justo detrás. “Así que hiciste raciones de combate así, sin más.” BoothBabe, que al parecer no había aprendido, o había olvidado, que se supone que hay que vigilar el frente mientras se camina, sacó un Caramelo Estrella y lo giró entre sus manos, examinándolo desde todos los ángulos, y luego me preguntó: “Entonces, ¿descubriste algo sobre Luna Moon?” “……” Qué idiota despreocupado. “¿Qué? ¿Por qué no respondes?” “Meursault está justo detrás de nosotros.” “Estamos hablando en coreano. ¿Cómo va a entenderlo?” “Luna Moon también es Luna Moon en inglés.” “Ah……” Este bastardo… su inglés había mejorado, pero su cerebro definitivamente no. “Y Meursault es muy agudo. Puede captar lo esencial del coreano por el contexto.” BoothBabe puso una cara como si entendiera, y luego lo intentó otra vez. “Dtu encont al’ sokk abre’ Rwuna Mwoon?” “…Das pena. Para.” “¡Pequeño imbécil!” BoothBabe se lanzó hacia mí como si fuera a agarrarme del cuello, y Meursault carraspeó desde atrás. BoothBabe miró hacia él y luego bajó las manos. Le dediqué una sonrisa burlona antes de cambiar de tema. “¿Has estado practicando tu habilidad de curación en el ejército?” “Obviamente. Ya puedo incluso curar a otras personas, siempre que haya contacto físico.” ‘¿Qué?’ ‘¿Ya había desarrollado su habilidad hasta ese punto?’ ¿Acaso era mucho más talentoso de lo que había creído? Aunque, con ese cerebro y esa personalidad, más le valía tener talento…… “Puedo ver que te estás burlando de mí en tu cabeza solo por tu expresión, bastardo.” “No, eso era que estaba impresionado.” “¡Mentira!” “¿Ustedes dos pueden dejar de pelear?” Meursault, que ya había visto suficiente de nuestra discusión, intervino desde atrás. “Veo que son cercanos, pero hay límites. Está bien cuando estamos solo nosotros, pero no pueden hacer esto en un entorno oficial. Así es como terminan en la celda disciplinaria.” BoothBabe se desinfló un poco y asintió. Él no era lo bastante estúpido como para llamar “bastardo” al hijo del comandante delante de otras personas. …¿O sí? Fue entonces cuando Taejeong, que había estado caminando en silencio al frente, se detuvo de golpe y se giró hacia nosotros. “Allí. Hay algo.” Miré hacia donde señalaba. Algo enorme yacía desplomado e inmóvil, pelaje blanco y espeso, extremidades extendidas, completamente flácido. “¿Está inconsciente? ¿Deberíamos despertarlo?” “¡Oye!” BoothBabe, sin pensar demasiado, formó una bola de nieve y la lanzó, pero la criatura no reaccionó. “Ten cuidado.” BoothBabe se encogió de hombros ante mi advertencia. Al acercarnos al cocodrilo peludo, pude ver nieve acumulada sobre su cuerpo. Había estado fuera de combate durante bastante tiempo. Rodeé a la criatura, buscando primero la herida que había reportado el puesto de vigilancia. El pelaje dificultaba verla al principio, pero pronto distinguí el pelo apelmazado y manchado de sangre en su flanco derecho. Defendía su lado derecho. Postura de inconsciencia, boca abajo, extremidades abiertas. Abdomen izquierdo. Sin dudarlo, apoyé el cañón contra el lomo izquierdo del cocodrilo peludo y disparé en un ángulo diseñado para atravesar hacia el abdomen. Una explosión húmeda de carne y luego algo se desmoronó con un crujido seco. La criatura murió sin siquiera un espasmo, sin llegar a despertar de su letargo. Meursault me miró, completamente sorprendido. “…¿Eso ha sido la ruptura de la gema hace un momento?” Sinceramente, una vez que entendías el truco, no tenía nada de especial — pero él parecía realmente impactado. Le hice un gesto con la barbilla a Taejeong y BoothBabe. “Dale la vuelta y enséñaselo.” “¡Sí, señor!” “¿Por qué estoy recibiendo órdenes de—” BoothBabe refunfuñó, pero ayudó a Taejeong a girar al cocodrilo peludo. La gema destruida que estaba incrustada en su abdomen izquierdo salió despedida en fragmentos. La mirada de Meursault iba de la gema rota hacia mí, incrédulo. “¿Vas a quedarte ahí mirándolo todo el día?” “N-no. Tendré que convencer a los oficiales cuando regresemos.” Aun así, Meursault seguía pasando los dedos por el lugar donde había estado la gema, como si todavía no pudiera creerlo. “La carne no sirve, pero la piel debería ser útil, ¿no? Envía a alguien a transportarlo.” “Ah… en realidad pensaba llevarlo como prueba. Lanzaré una bengala.” Meursault sacó rápidamente una bengala y la disparó. Un destello blanco se elevó silenciosamente hacia el cielo sin nubes. Podría parecer que eso atraería a los monstruos, pero esa bengala blanca era una señal invisible para los ojos de las criaturas. “Terminó tan rápido que ni siquiera pudimos probar las raciones de combate.” “Llevense el Caramelo Estrella y cómanselo después. Solo no olviden probar su ‘rendimiento’ también.” Ambos entendieron que eso significaba cortarse primero y luego comerlo, y sus expresiones se ensombrecieron. Eran adultos mentalmente, pero ahora sus cuerpos eran de niños, así que tampoco me hacía gracia obligarlos a lastimarse. Pero no había opción. Si no se acostumbraban a la curación, morirían antes de llegar a la adultez. Entonces. Vrrrmmm— “¿…?” El sonido de algo parecido a un motor llegó a mis oídos desde algún lugar. No fui el único que lo escuchó: BoothBabe y Taejeong también miraron hacia el cielo de la zona. “Acabamos de lanzar la bengala. ¿Ya vienen?” Pero para algo que se acercaba desde la zona, el sonido estaba peligrosamente cerca. Como si…… Viniera desde justo encima de nosotros. En el instante en que ese pensamiento se formó, un viento helado nos golpeó y una sombra ominosa cayó sobre nuestras cabezas. “¿Oh? ¿Arrastrando a Meursault contigo?” “¡¿…?!” Los cuatro nos sobresaltamos ante la voz que venía desde arriba y nos pusimos en pie de un salto. Las armas se alzaron hacia el cielo al unísono. Un joven con bata blanca estaba de pie sobre una plataforma flotante, observándonos desde arriba. “Qué… demonios…” Apareciendo de la nada desde el cielo, montado en un hoverboard, comentando que Meursault estaba con nosotros— Nada de aquello era fácil de procesar. Pero, aun así, yo conocía a ese hombre. Y no era el único aquí que reconocía ese rostro. La voz de BoothBabe salió hueca. “…¿DopamineAddict?”