Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 98 online gratis en español

Ves imaginaba que otros lo tenían peor. Desde luego, no envidiaba al diseñador del caballero al que se enfrentó su mecha en el duelo anterior. Reparar un mecha sumergido requería mucho tiempo, quizás días para dejarlo en buen estado. "Bueno, al menos mi robot tiene más piezas que funcionan que rotas. Una cabeza rota y un brazo amputado no son gran cosa después del tercer duelo." Las competiciones anteriores habían demostrado que los resultados variaban enormemente en la segunda ronda. Los duelos consecutivos ponían a prueba la habilidad tanto del diseñador como del piloto. Si alguno de ellos no estaba a la altura, el daño se acumulaba rápidamente, hasta el punto de dejar el robot inservible. Solo un diseñador talentoso como Carter Gauge o un piloto con tanto talento como Richard Lovell podrían darle un giro a esta convención. El duelo sobre el lago helado se prolongó durante mucho tiempo. Las extremas condiciones térmicas que simulaban un planeta helado causaron estragos en los componentes internos, sobre todo porque la armadura había perdido su capacidad de impermeabilización en los duelos anteriores. La rápida transición de calor a frío sometió a los componentes más sensibles a una gran tensión. "No tengo tiempo para arreglar las partes internas. Mi mecanismo tiene suficientes sistemas de seguridad redundantes como para que un par de componentes defectuosos no lo estropeen." Ves disponía de poco tiempo para reparar el brazo y la cabeza. En su opinión, ambos tenían la misma prioridad, pero decidió empezar por el brazo. "Afortunadamente, es un corte limpio. No tengo que ocuparme de los componentes dañados." Fabricar un brazo de repuesto no llevó mucho tiempo. Como todas las piezas internas debían fabricarse desde cero, Ves no tuvo que recurrir a insertar piezas nuevas en un espacio ya existente. Solo se necesitaron unos treinta minutos para crear un brazo nuevo y diez minutos más para añadir la armadura comprimida correspondiente. Eso le dejó el tiempo justo para arreglar la cabeza. La cabeza deformada le planteó algunas dificultades a Ves. No tenía tiempo suficiente para fabricar una cabeza completamente nueva. En cambio, aprovechó su ingenio para improvisar. Cortó la sección deformada y reparó los daños lo mejor que pudo. Tras fabricar un módulo sensor de repuesto, lo colocó cuidadosamente en su lugar. Forjó rápidamente una máscara de diseño apresurado y se la colocó sobre la parte frontal hueca de la cabeza. El Bailarín de la Espada ahora tenía un aspecto espeluznante, pero lo que más le importaba a Ves era que los sensores ya funcionaban. La máscara quizás no ofreciera mucha protección, pero era mejor que dejar la cabeza completamente expuesta. "Servirá." El tiempo se agotó antes de que Ves pudiera hacer mucho más. Realmente no se sentía cómodo soltando un robot de mala calidad. Acostumbrado a los estrictos estándares de la MTA, le dolía la conciencia entregarle una chatarra a un piloto. Cuando Lovejoy se conectó al robot por última vez, también se sintió decepcionado por su estado dañado. "El brazo está bien, pero el resto de la estructura sigue deteriorada". Suspiró levemente mientras se acostumbraba al rendimiento deteriorado de su robot. "Sé que ha sido duro para ti, amigo, pero te queda una pelea. No decepciones al público." Gracias a la suerte y la habilidad, ya ha conseguido tres magníficas victorias. Según las tendencias anteriores, debería haber llegado al top 25, pero solo se encuentra al final de la lista. Una derrota podría hacerle perder la increíble oportunidad de participar en la ronda final. "De ninguna manera voy a perder esta oportunidad. Me esperan fama, riquezas y mucho más." Lovejoy sonrió mientras soñaba despierto con todos los increíbles lujos que finalmente podría disfrutar. "Ojalá mi oponente final sea un robot en peor estado que el mío." El partido comenzó cuando el entorno terminó de materializarse. Resultó ser una pradera ondulada. Extensos campos verdes, interrumpidos únicamente por colinas que obstruían la visión, abarcaban el paisaje de Lovejoy. La belleza del entorno ocultaba una amenaza mortal. Un entorno tan abierto, con colinas onduladas y sin otros obstáculos, proporcionaba a los mechas de largo alcance un escenario ideal para disparar. Lovejoy bajó la postura de su mecha para que no llamara demasiado la atención. Mientras el Bailarín de la Espada ascendía una colina cercana, sus sensores, reparados a toda prisa, emitieron un pitido al detectar una fuente de calor muy potente. "¡¿Qué demonios?!" exclamó Lovejoy al ver lo que había vuelto locos sus sensores. "¿Cuánta energía se necesita para mantener esa cosa a flote?!" Lo que el cadete Lovejoy encontró fue al ahora infame Pterodáctilo. Fuera de la arena, gran parte de la atención del público se centró en el gigantesco robot volador. Esta extraña y extremadamente poderosa bestia mecánica arrollaba a su oponente gracias a su alcance superior y su armadura abrumadora, desde que salió de las manos de uno de los concursantes más populares de la competición. "Parece que el robot espadachín de Ves Larkinson se enfrenta al Pterodáctilo de Carter Gauge." "Mejor llamen al enterrador, porque este pobre robot espadachín no tiene ninguna posibilidad contra la brillante obra de Gauge." "Normalmente uno pensaría que sí, pero el Pterodáctilo sufrió muchos daños en su tercer duelo. La verdad es que tengo bastantes esperanzas puestas en el mecha llamado Bailarín de la Espada." ¿Estás ciego? ¡Ese pequeño robot mediano solo tiene una pistola láser! ¿Cuántas veces tiene que disparar hasta que la armadura del Pterodáctilo se raye? "Cualquier cosa puede pasar, cariño. Ni siquiera Gauge puede hacer milagros. La armadura inferior del Pterodáctilo todavía tiene agujeros." Ves supo que Gauge se había enfrentado a un duro oponente en el tercer duelo. Su mecha luchó con tenacidad y finalmente venció al artillero enemigo, aunque a un alto costo. Si bien la armadura del mecha volador podía soportar mucho daño, también dificultaba su reemplazo en caso de apuro. Gran parte de la armadura del Pterodáctilo no había sido tratada con las técnicas más sofisticadas. Esto significaba que el arma de reserva del Bailarín de la Espada tenía muy pocas probabilidades de infligir daños importantes. Como piloto lanzado a la arena, Lovejoy desconocía esos hechos. Sin embargo, jamás se desanimaría por enfrentarse a un oponente abrumador. Si se hubiera resignado ante cada revés, se habría rendido hace mucho tiempo. "Esta cosa es grande y pesada, así que requiere mucha energía para mantenerla en el aire. Si logro alargar el combate y poner mi robot en modo de ahorro de energía, podré derribarlo." Lovejoy analizó con calma una vez superado su miedo. "Es lento para volar, así que puedo superar su alcance si es necesario, pero dudo que este robot aéreo sea indefenso en ese sentido. El diseñador debe ser alguien realmente increíble para haber creado semejante maravilla." El Bailarín de la Espada recuperó su fiel pistola láser y comenzó a disparar contra la fortaleza voladora. Los rayos láser de baja potencia alcanzaron una amplia zona alrededor del Pterodáctilo. A esa distancia, muchos disparos se desviaron a pesar del enorme tamaño y la baja velocidad del objetivo. El Bailarín de la Espada no estaba optimizado para la puntería y el arma tenía demasiadas limitaciones. Los disparos que sí alcanzaron al Pterodáctilo no lograron más que alertar al piloto enemigo. El pesado robot volador giró su cabeza de ave hacia el Bailarín de la Espada y disparó un enorme proyectil balístico desde su pico. "¡Esto no es justo!", gritó Lovejoy mientras lanzaba su robot por encima de una colina. La cima de la colina estalló en pedazos de tierra cuando el proyectil detonó con mucha más potencia de lo habitual. El Bailarín de la Espada tuvo que seguir esquivando los ataques mientras un torrente de disparos láser brotaba de los costados del Pterodáctilo. Lovejoy esquivaba frenéticamente el bombardeo aéreo que intentaba convertir su robot en chatarra. Mientras intentaba mantenerlo operativo, poco a poco se dio cuenta de algo extraño. "La puntería de este robot es pésima. El robot puede parecer brillante, pero el piloto no sirve para nada." Si alguien especializado en armas de largo alcance estuviera en la cabina, su Sword Dancer podría haber sido destruido. Lovejoy vio una oportunidad al darse cuenta de su situación. Primero, optó por la opción más segura. Disparó al robot con su pistola láser, pero solo ocasionalmente. También desactivó la mayoría de sus sensores y puso al robot en un modo menos intensivo. Esto solo garantizó que los motores recibieran suficiente energía; el resto tuvo que conformarse con menos. Mientras Lovejoy concentraba toda su atención en esquivar los proyectiles y los láseres, su robot solo sufrió daños menores. Sin distracciones, mejoró su habilidad para predecir la puntería y el movimiento de su oponente apenas una fracción de segundo antes de que una andanada de rayos láser alcanzara el lugar donde se encontraba su robot. A veces, la habilidad superaba al equipo. Lovejoy esbozó una sonrisa. Si bien el robot enemigo era una gran proeza de la ingeniería, no le convenía al piloto enemigo. En realidad, los daños sufridos en el último duelo por el Pterodáctilo aún lo atormentaban. Su cabeza también había recibido un impacto, lo que destruyó sus excelentes sensores de puntería. Otros sistemas también sufrieron daños significativos cuando su blindaje inferior fue alcanzado. Incluso con la gran habilidad de Gauge, solo logró restaurar al Pterodáctilo hasta el ochenta por ciento de su estado óptimo. Cinco minutos después, el piloto del Pterodáctilo comprendió la estrategia de Lovejoy. Dejó de disparar casi todas sus armas como si se le hubiera quedado el dedo pegado al gatillo. El mecha redujo la velocidad mientras disparaba sus rayos láser a un ritmo mucho más pausado. El piloto también se concentró en apuntar con precisión, lo que le causó muchos problemas al Bailarín de la Espada. "¡Esto es una tontería! ¿Cómo es posible que me alcancen más veces si ese robot volador no dispara sus rayos láser tan rápido?" El cadete Lovejoy sabía que tenía que cambiar la situación. Inyectó más potencia a los motores del Sword Dancer. A medida que el robot aceleraba, intentaba aumentar su alcance y, por lo tanto, dificultar que lo alcanzaran. A pesar de ser un mecha pesado volador, el Pterodáctilo volaba más rápido que la mayoría de los mechas medianos. Con sus sistemas de vuelo a pleno rendimiento, alcanzó lentamente al Sword Dancer en carrera e incluso logró impactar su blindaje trasero con su ráfaga láser de baja intensidad. "¡Ja! ¿Cuánta energía estás consumiendo? ¿Puedes mantener esto para siempre?" Lovejoy se burló del ladrillo volador que intentaba superar a su robot. Había una buena razón por la que los mechas voladores nunca superaban la categoría de peso medio. Los sistemas antigravedad consumían mucha energía para mantener a flote toda esa armadura. Ponerla en movimiento suponía un gasto aún mayor de energía. Este consumo energético aumentaba rápidamente en cuanto el mecha volador incrementaba su velocidad. El piloto se percató de esto tardíamente y dejó de acelerar a toda velocidad. En su lugar, utilizó sus láseres superiores para bombardear al Sword Dancer desde una distancia prudencial. —Bueno, valió la pena intentarlo —dijo Lovejoy encogiéndose de hombros. Si bien el piloto enemigo no era tan bueno como él, seguía siendo un cadete de la prestigiosa Academia Abelard. Las artimañas baratas no funcionaban con él. Tenía que idear algo más que simplemente huir. En el reglamento estándar de los duelos de mechas, el bando que jugaba de forma demasiado pasiva perdía por defecto. El mecha más ligero tenía la obligación de tomar la iniciativa. Esta antigua regla impedía que los mechas ligeros huyeran de sus contrapartes más pesadas durante todo el combate. Obviamente, los pilotos de mechas que preferían los mechas pesados presionaron mucho para que se aceptara esta regla. ¡Debería haber una excepción cuando se trata de robots voladores! ¡Este pesado cerdo con alas es simplemente ridículo! Mientras el pesado robot estaba a la intemperie, gozaba de una vista panorámica de todo el campo de batalla. Sin importar dónde intentara esconderse el Bailarín de la Espada, no podía evitar ser alcanzado por los láseres. Cada vez que intentaba ocultarse tras una pequeña colina, el Pterodáctilo lo destruía con un proyectil explosivo. El enorme volumen de fuego provocó que el robot recibiera varios impactos. Afortunadamente, los disparos fueron dispersos, por lo que ninguna parte sufrió daños críticos. Por ahora, al menos. Lovejoy calculó que podría mantener su rutina de esquivar durante unos diez minutos. Después de eso, la mayor parte de su blindaje trasero se derretiría, dejando a su robot vulnerable a un disparo devastador. Las pocas veces que respondió con su pistola, fue como escupir contra una pared. ¿Cómo podría darle la vuelta a su terrible situación y abatir a ese pájaro obeso?