Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 97 online gratis en español

Comenzó el segundo duelo. El cadete Lovejoy se acostumbró a las sensaciones anómalas y las descartó como meros fantasmas sin importancia. En cambio, centró su atención en el estado de su robot. Su boca se curvó en una sonrisa. "Cada vez me gusta más mi diseñador. Mi armadura ha recuperado su brillo." Su Bailarín de la Espada empuñó su espada con anticipación para el próximo combate. Lovejoy esperaba que su oponente fuera más aguerrido esta vez. El último duelo había sido demasiado humillante como para que pudiera sentir orgullo alguno. La oscuridad se disipó, revelando un entorno suburbano normal. Pequeñas casas y parques municipales salpicaban la arena. Los obstáculos eran lo suficientemente altos como para dificultar el avance de un robot, pero lo suficientemente bajos como para no obstruir su visión. Era un entorno complicado que favorecía las armas de largo alcance. "¡Allá!", exclamó mientras localizaba a su oponente. Resultó ser un hostigador ligero, un mecha especializado en esquivar sin problemas a mechas de combate cuerpo a cuerpo como su Bailarín de Espadas. "Maldita sea, este sí que es un desafío." Lo único esperanzador de su segundo duelo fue que el robot ligero sufrió muchos daños. Incluso después de recibir algunas reparaciones, aún presentaba daños moderados en el torso, donde debió explotar un proyectil de artillería. "Puedo usar eso a mi favor." Lovejoy volvió a colocar la espada en su sitio y recuperó la endeble pistola láser. Se sentía algo desanimado por no poder demostrar su destreza con la espada y tener que depender de su lamentable arma de reserva. Aun así, contra un robot que se movía más rápido que él, sería una locura perseguir al enemigo. El atacante de luz respondió primero disparándole con su rifle láser. La cadencia de disparo del arma era alta, pero la potencia de cada rayo láser era escasa. Aun cuando el Bailarín de la Espada recibía impactos, su integridad no se veía afectada en absoluto debido a la resistencia de su armadura comprimida. Ignorando por ahora los daños intermitentes, el Bailarín de la Espada acortó la distancia. Mientras el acosador ligero intentaba mantener la distancia, el complejo entorno no siempre lo hacía posible. Si bien cualquier robot gigante poseía la fuerza suficiente para atravesar cualquier vivienda, tal acción lo ralentizaba y le causaba daños menores. Para un robot frágil que valoraba su movilidad, eso era inaceptable. "¡Vuelve aquí, cobarde!", gritó Lovejoy por el comunicador mientras comenzaba a disparar su pistola. Aunque su potencia palidecía en comparación con el rifle en manos del acosador, la armadura del robot ligero no podía resistir demasiados impactos. Lovejoy dosificó cuidadosamente sus disparos para evitar el sobrecalentamiento de la pistola. Apuntó específicamente al torso dañado del robot ligero para agravar sus daños internos. Así, los dos mechas se enfrascaron en un largo tiroteo. La cadencia de fuego disminuyó para ambos una vez que sus armas se sobrecalentaron. El rifle láser tenía ventaja en ese aspecto, ya que su mayor tamaño disipaba el calor con mayor eficacia. El Sword Dancer comenzó a acumular mucho más daño que su oponente. "Joder, por esto odio los mechas ligeros", se quejó Lovejoy, soltando unas cuantas maldiciones más cuando un rayo láser afortunado impactó en una parte de la pierna dañada de su mecha. El robot ligero notó que las piernas de la Bailarina de la Espada eran más delgadas de lo normal y, por lo tanto, concentró gran parte de su potencia de fuego allí. El devastador impacto dañó algunos componentes internos, lo que redujo bruscamente la velocidad del robot de Lovejoy. "¡Vamos! ¿Cómo es posible que ese rifle láser de bajo costo pueda atravesar mi armadura?" Un minuto después, la situación dio un giro inesperado. Aunque las piernas del Bailarín de la Espada empezaron a sufrir daños, la pistola finalmente logró un resultado prometedor. El último rayo de baja potencia que salió de la pistola consiguió penetrar la sección chamuscada del torso del robot ligero. Todos los impactos sucesivos en esa zona dieron resultado. El robot ligero se volcó cuando su reactor de energía activó un apagado de emergencia. El piloto enemigo rápidamente señaló su rendición antes de que Lovejoy pudiera dispararle unas cuantas veces más. En realidad, si ambos mechas hubieran estado en su mejor momento, el Sword Dancer habría perdido. El mecha mediano, más lento, no tenía ninguna posibilidad de alcanzar a un mecha ligero pilotado por alguien competente. Si bien su rifle láser era una variante ligera, seguía funcionando como arma principal. La pistola láser de reserva del Sword Dancer no se le comparaba. "En verdad, el destino vuelve a sonreírme." Lovejoy sonrió con sorna al darse cuenta de esta disparidad. Había ganado una partida que debería haber perdido. "Mala suerte para ti. ¡Intenta mantener tu robot en mejor estado la próxima vez!" Aun así, con la pierna medio destrozada del Bailarín de la Espada, corría el riesgo de sufrir la misma situación en su próximo duelo. Esperaba que su diseñador pudiera reparar la pierna con el tiempo restante. Su enfrentamiento contra el robot ligero le consumió mucho tiempo. De hecho, Ves ya empezaba a sentirse deprimido. Si bien los láseres tal vez no fueran el arma más óptima para perforar la armadura, una vez que lograban atravesar la capa de protección, eran capaces de infligir un daño inmenso. La transferencia abrupta de energía dañó o fundió muchos componentes pequeños y vulnerables cerca del área alcanzada por el rayo. Algunos cables y componentes diminutos se vaporizaron por completo, mientras que las partes más distantes solo sufrieron síntomas de sobrecalentamiento extremo. En la práctica, estas piezas parcialmente fundidas prácticamente ya no funcionan. Para una reparación adecuada, Ves necesitaba limpiar todos los daños, por muy leves que fueran. "Solo me queda una hora y media. No es suficiente para reparar toda la pierna." Los técnicos odiaban este tipo de reparaciones. Si bien Ves tuvo la suerte de que la estructura interna no sufriera daños importantes, clasificar todos los pequeños componentes y reemplazarlos fue una tarea tediosa. Además, tuvo que dejar de lado los demás daños que sufrió el robot. «Apuesto a que esta cucharilla QuickForge puede automatizar las reparaciones», adivinó Ves con audacia. La cantidad de automatización que incorporaba la máquina podría llenar una biblioteca entera de libros. Se negaba a creer que la máquina tuviera que operarse manualmente hasta ese punto. «Probablemente desactivaron el modo fácil para que los diseñadores mecánicos como yo tengamos que esforzarnos para obtener resultados». Sin otra alternativa, Ves comenzó a reparar la pierna desesperadamente. Intentó ahorrar el mayor tiempo posible arrancando trozos enteros de maquinaria. Le importaba poco si las piezas que quitaba funcionaban o no. Para él, la exposición a un calor excesivo las había dañado todas. Comprobar la integridad de cada componente consumía demasiado tiempo. "Ahora tengo que fabricar y volver a colocar las piezas de repuesto." La mayoría de las partes internas consistían en piezas sencillas como cables, tornillos y otros elementos diversos. Eran piezas simples que requerían muy poca complejidad en su fabricación. El verdadero desafío comenzó cuando tuvo que volver a colocar las piezas en la pierna hueca. Ves tenía la impresión errónea de que estaba jugando a un rompecabezas de máxima dificultad. A veces tenía que forzar las piezas para que pasaran por un obstáculo y así poder colocarlas en su sitio. Priorizaba la velocidad sobre la precaución, lo que no ayudaba mucho con las reparaciones, ya que otras piezas a veces se deformaban. A medida que el tiempo se agotaba, Ves aceleró las reparaciones e incluso cometió algunos errores. El daño que causó inadvertidamente afectó solo levemente la pierna, pero al menos pudo volver a colocar la armadura de repuesto. "¡Muy bien! ¡Que comiencen los terceros duelos!" El cadete Lovejoy aún no se había recuperado del todo de su último combate cuando fue lanzado de nuevo al Sword Dancer. El prolongado duelo lo frustró. Cuando recuperó la plena consciencia, inspeccionó rápidamente los daños. Chasqueó los dientes. "La pierna tiene mejor aspecto, pero no está en su mejor momento. La protección de mi armadura sigue siendo la misma." Los disparos láser dispersos también chamuscaron otras partes del Bailarín de la Espada, además de las piernas. Si bien no penetraron la armadura comprimida, la debilitaron considerablemente. El tercer duelo comenzó cuando se reveló el entorno del lago helado. Las gruesas capas de hielo aseguraban que la mayoría de los mechas pudieran mantenerse firmes, pero cualquier impacto importante en la superficie podría tener consecuencias drásticas. No se encontraba tierra firme en ningún lugar. El entorno helado favorecía enormemente a los mechas que generaban mucho calor. Por ejemplo, los láseres podían disparar con mayor frecuencia y potencia sin preocuparse por el sobrecalentamiento. Por otro lado, no todo funcionaba de forma óptima en un entorno extremadamente frío. Muchos mechas fueron diseñados para funcionar de forma óptima dentro de los rangos de temperatura promedio de la Tierra. Cuanto más se alejaba el entorno de lo habitual, más se deterioraban algunas piezas. «Mi robot debería estar bien», opinó Lovejoy, aunque admitió no ser un experto. «Un robot espadachín no es una máquina mecánicamente compleja. No debería tener demasiados componentes vulnerables en su interior». El Bailarín de la Espada avanzaba con paso firme entre la nieve aullante. Tenía que encontrar a su oponente y acabar con él cuanto antes para darle más tiempo a su diseñador de mechas. Sus sensores emitieron un pitido un minuto después al detectar una fuente de calor. La silueta resultó ser la de un caballero mediano. El robot parecía nuevo. Aparte de algunos rasguños menores en su armadura, todo el robot aparentaba no haber participado jamás en un duelo. Aquello tenía implicaciones preocupantes para Lovejoy. "O el piloto o el diseñador del robot es un prodigio." Se negó a considerar la posibilidad de que ambos resultaran ser genios. Lo único a su favor era que los mechas espadachines solían vencer a los caballeros en un duelo individual. El mecha caballero divisó al Bailarín de la Espada y preparó su impecable escudo cometa. —Más te vale entretenerme como es debido esta vez —provocó Lovejoy al caballero enemigo—. Acabo de participar en un par de duelos donde ni siquiera necesité mi espada. Espero que aguantes lo suficiente para saciar mi sed de batalla. Aunque el entorno podría ser mejor, Lovejoy se alegró de poder finalmente tener un duelo cuerpo a cuerpo a la antigua usanza. Aumentó la velocidad de su robot y notó que la pierna reparada resistía por el momento. Tranquilizado, se lanzó con valentía a la lucha intentando un poderoso tajo horizontal. El caballero no era ningún ingenuo y colocó su escudo para desviar el ataque. Sin embargo, la increíble fuerza del golpe lo hizo retroceder unos pasos. El primer golpe no pretendía ser mortal, sino una maniobra preparatoria para romper la guardia del enemigo. Los ojos del cadete Lovejoy brillaron mientras su robot danzaba alrededor del escudo. Su Bailarín de Espadas detuvo bruscamente su rotación, y su espada se balanceó desde la dirección opuesta. El caballero intentó recuperar el equilibrio con lentitud mientras alzaba su escudo. De alguna manera, el piloto logró hacer ambas cosas con destreza en un instante. El tajo solo produjo otra abolladura en el escudo. A pesar del decepcionante resultado, Lovejoy mantuvo su agresividad. Atacó con sus garras y puñaladas mientras rodeaba al caballero. Mientras tanto, el piloto del caballero mantuvo la compostura y bloqueó cada golpe sin fallar. A veces incluso contraatacaba apuñalando con su espada, lo que hacía retroceder al Bailarín de la Espada. El mecha caballero se convirtió en una tortuga inexpugnable. Tras unos minutos de intercambios inútiles, el caballero se desvió repentinamente de su rutina. Después de esquivar otro golpe de espada, golpeó con la punta de su escudo cometa el hielo bajo sus pies. Las constantes maniobras habían debilitado las capas de hielo hasta el punto de formar grietas. El impacto descendente del escudo rompió por completo el hielo dañado, provocando que ambos mechas perdieran estabilidad. El caballero escapó hábilmente de la zona inestable gracias a que inició la maniobra. El Bailarín de la Espada fue tomado por sorpresa y casi reaccionó demasiado tarde. Solo su excelente agilidad y velocidad de reacción permitieron a Lovejoy alcanzarlo y saltar a un lugar más seguro. Un agujero del tamaño de diez mechas apareció entre los dos. Lovejoy se dio una palmada en la cara por casi ser derrotado por esa maniobra. Si su mecha caía al hielo, no solo perdería, sino que prácticamente lo destruiría por completo. No todos los mechas se desenvolvían bien en el agua, a menos que estuvieran diseñados específicamente para ello. Lovejoy se tomó a su oponente más en serio. Aunque no lo reconoció, sí admitió su habilidad. "Este tipo tiene madera de estar entre los 30 mejores. Estamos casi igualados". El entorno del lago helado le resultaba desagradable. No le hacía ninguna gracia hundirse en el abismo gélido. Tras rodear el agujero recién formado, reanudó su ataque contra el caballero, aunque esta vez reforzó su guardia ante cualquier otra sorpresa. Tras los siguientes intercambios, el piloto enemigo demostró su valía. Habiéndose adaptado al ritmo de Lovejoy, el caballero comenzó a esquivar mejor los ataques entrantes y a lanzar represalias más letales. El caballero esquivó repentinamente el último ataque en lugar de bloquearlo. El Bailarín de la Espada se había expuesto demasiado, quedando vulnerable al siguiente golpe de escudo. El sólido trozo de metal impactó contra la cabeza del Bailarín de la Espada, aplastándole al instante la mitad del rostro y, sobre todo, destrozándole los ojos. Justo cuando Lovejoy cambió frenéticamente su visión a la óptica de respaldo, el caballero blandió su espada. Como el Bailarín de la Espada había retrocedido por reflejo, la espada no logró alcanzar el torso. En cambio, consiguió cortarle un brazo. Lovejoy gritó de frustración. No se esperaba que ese caballero tan indefenso fuera un puercoespín. Al menos su robot no había perdido el brazo con la espada. "No puedo seguir así. Tengo que cambiar de estrategia." La destreza del piloto enemigo limitó su habilidad con la espada. Era como si se especializara en destrozar los sueños de otros espadachines. Tras unos segundos de reflexión, sonrió. "Ya que te gusta jugar con hielo, déjame darte una agradable sorpresa." El Bailarín de la Espada retrocedió un poco para abrirse paso. El caballero se mantuvo firme, con el escudo listo para recibir el siguiente ataque. Lovejoy lanzó un grito de guerra mientras su mecha avanzaba a toda velocidad. Justo cuando su robot alcanzaba al caballero, Lovejoy lo apartó y realizó varias maniobras complejas. Su robot se deslizó parcialmente sobre el hielo mientras dirigía su espada contra él. La espada golpeó el hielo varias veces, creando grietas cerca del caballero. El Bailarín de la Espada aprovechó su superior movilidad para rodear al caballero mientras golpeaba repetidamente el hielo que se encontraba debajo. Si bien una espada no era la mejor herramienta para dañar el hielo, los brazos del Bailarín de la Espada eran capaces de transferir mucha fuerza, lo que ayudó al robot en su tarea. Tras completar un par de giros, el hielo comenzó a deteriorarse por sí solo. El piloto del caballero entró en pánico y salió rápidamente de la zona de peligro. «¡Hoy no!», gritó Lovejoy mientras su robot giraba de nuevo y embestía al caballero de frente con un golpe de hombro. Aunque el impacto no dañó al robot enemigo, sí logró interrumpir su huida. La transferencia de fuerza también aceleró su colapso. Un segundo después, el caballero desapareció. Cayó al lago y se hundió en las profundidades. —Odio el hielo —dijo Lovejoy, observando desde unos pasos más adelante. Su robot escapó del agua en el último segundo, rebotando contra el escudo del robot enemigo. Fue una situación límite y arriesgada, pero logró la victoria sin alargar la pelea. "Tres eliminados, uno por hacer."