Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 96 online gratis en español

Lovejoy esperaba en su cápsula. La euforia inicial por la noticia de su ascenso dio paso a la aprensión. Sabía que a partir de ahora se enfrentaría a oponentes formidables. Incluso aquellos clasificados cerca del final del top 100 representaban una amenaza para él con el mecha adecuado. "Espero que esta vez mi diseñador tenga cerebro y me proporcione una espada." Para garantizar la imparcialidad, los pilotos no tuvieron contacto con el mundo exterior. El cadete Lovejoy no tenía ninguna impresión de su diseñador de mechas, salvo que su trabajo era sólido. Si lograba construir un mecha como el Unicorn en menos de tres horas, significaba que era un competidor viable. Se lamió los labios. "Si logro llegar a la final y destacar, podría recibir una oferta del Cuerpo Mecánico del Grupo Carnegie". Todos los cadetes de la Academia Abelardo soñaban con unirse al Cuerpo Mecanizado. Quienes trabajaban directamente en la rama más prestigiosa del Grupo disfrutaban de las mayores riquezas y autoridad. A cambio, debían participar en las batallas más encarnizadas bajo su bandera y llevar una vida muy disciplinada. "A pesar de las obligaciones, un trabajo tan impresionante me asegurará el futuro." Su cápsula se iluminó. Su robot estaba listo para recibir su consciencia. El cadete Lovejoy abrió su mente y siguió la rutina habitual de dejar que su mente envolviera a su nuevo robot. «¡¿Qué demonios?! ¡¿Otra vez ahí?!», murmuró mientras sentía un cosquilleo en la cabeza. «Definitivamente hay algo mal con mi interfaz neuronal. ¿Por qué no informé de esta anomalía a los técnicos ayer?». Se lo juró a sí mismo. Estaba a punto de entrar en un partido. No era momento para solucionar sus problemas técnicos. "Uf. Será para la próxima vez." Una vez finalizado el proceso de conexión, Lovejoy aguzó sus sentidos con cautela. No encontró nada fuera de lo normal, así que bajó la guardia y contempló su nuevo robot. Las sensaciones lo abrumaron por un momento. El robot se movía con tanta suavidad que no sabía si era su propio cuerpo. Aunque finalmente se calmó al experimentar la lentitud habitual de los robots, aún disfrutaba de este nuevo mecha. "¡Esta máquina es mucho mejor que los mechas de entrenamiento de la academia!", exclamó una vez que se acostumbró a sus movimientos. "Lástima que el diseñador decidiera acompañar a mi mecha con una espada larga". Las espadas largas mecánicas se caracterizaban por su versatilidad. Podían blandirse con una o dos manos y, si se aplicaba la fuerza suficiente, podían tanto cortar como perforar secciones bien protegidas. Esta versatilidad también las convirtió en espadachinas todoterreno. Lovejoy prefería empuñar espadas grandes a dos manos. Su estilo de lucha se basaba en generar impulso rotacional para desatar una ráfaga de tajos devastadores. Dicho estilo exigía gran resistencia al arma. El partido comenzó antes de que pudiera pensar en nada más. La oscuridad que lo rodeaba desapareció, revelando un entorno desértico. Lovejoy tenía sentimientos encontrados respecto al entorno. Su robot no dependía demasiado de armas que generaran calor, por lo que debería tener ventaja. Por otro lado, la falta de obstáculos significaba que podían derribarlo a distancia. Todo dependía del oponente. Cuando Lovejoy activó sus sensores, detectó una señal muy potente. "Tiene que ser un robot pesado". Frunció el ceño al descubrirlo. Los mechas pesados sacrificaban movilidad por blindaje y potencia de fuego. Cada mecha que quisiera derribar una roca tan pesada tenía que hacer muchos sacrificios. Su Sword Dancer se acercó. Se tomó su tiempo debido al tamaño limitado de la arena. El ritmo moderado también le permitió ajustar su pisada en el suelo arenoso. Cada entorno planteaba diferentes desafíos para los mechas, y los desiertos arenosos dificultaban enormemente el agarre. Afortunadamente, aunque las piernas de su mecha no eran demasiado grandes, las suelas eran lo suficientemente anchas como para evitar hundirse demasiado. El pesado robot apareció a la vista. Teniendo en cuenta su tamaño y volumen, no se movió de su sitio, para no perder el equilibrio. "Maldita sea, es un escaramuzador pesado. Aun así, este resulta ser uno de sus peores entornos." Los duelos sucesivos de la segunda ronda se desarrollaron en arenas aleatorias. Esto era habitual en muchos duelos de mechas. Dio la casualidad de que este pesado escaramuzador, diseñado en torno a armas generadoras de calor como sus lanzallamas montados en las muñecas y sus cañones láser montados en los hombros, irradiaba una inmensa cantidad de calor. En un entorno caluroso como este desierto simulado, eso fue una sentencia de muerte. "¡Jaja, hoy es mi día de suerte!" Lovejoy vitoreó y se acercó a su oponente en zigzag. El escaramuzador pesado preparó sus lanzallamas, pero primero disparó sus cañones láser. Estas armas de gran potencia y largo alcance tenían una precisión aceptable. Sus rayos a la velocidad de la luz eran imposibles de esquivar, así que Lovejoy solo podía hacerlo guiándose por su intuición y el ángulo de los cañones. "¡Maldita sea, quien diseñó ese robot es una autoridad en armas láser!" Los sistemas de puntería del mecha pesado parecían fijar con precisión su Sword Dancer, que giraba sin cesar. Sin escudo, Lovejoy no tuvo más remedio que permitir que su mecha recibiera algunos impactos. Su Sword Dancer intentó mitigar el daño lo máximo posible dispersando los golpes. Aun así, sufrió un golpe devastador cuando el brazo izquierdo de su mecha quedó completamente inservible. "¡Lo pagarás caro!" Con la espada larga en una sola mano, acortó la distancia con furia vengativa. El robot que pilotaba respondía a cada uno de sus pensamientos, permitiéndole, metafóricamente, danzar sobre él. Fue una experiencia sublime que elevó su habilidad de pilotaje a un nivel superior. Incluso mejoró su capacidad para esquivar. Ahora que estaba a corta distancia, comenzó a rodear al pesado robot. Su velocidad superó la lenta rotación de los potentes pero lentos cañones láser. El explorador dejó de usar los láseres sobrecalentados y alzó los brazos. Dos llamaradas, potenciadas químicamente, brotaron de sus muñecas. El desierto se volvió aún más sofocante debido al intenso calor. Incluso Lovejoy tuvo la sensación de haber entrado en un horno. Su robot retrocedió frenéticamente para evitar las primeras llamas. Como los líquidos ardientes no prendían nada, caían sobre el desierto y seguían ardiendo. Los ojos de Lovejoy brillaron mientras intentaba rodear las llamas caídas y acercarse al escaramuzador por la espalda. El pesado robot no se confió y lanzó otra llamarada, pero el robot espadachín retrocedió ileso. Tras repetir este patrón varias veces, el pesado escaramuzador acabó rodeado por sus propias llamas. La temperatura en el centro de la conflagración siguió aumentando. "Jajaja, ¿necesitas fuego?" Lovejoy se rió mientras se preguntaba qué piloto se había dejado atrapar por sus propias llamas. El piloto enemigo debió ser un especialista mimado que solo sabía pilotar un único tipo de mecha. Alguien como Lovejoy, que dominó con paciencia los fundamentos de cada tipo de mecha y arma antes de decantarse por las espadas, despreciaba a quienes tomaban atajos. Tuvo que esforzarse el doble en la academia para ascender hasta la cima del ranking. "No sé qué vago eres, ¡pero estás acabado!" El resto del combate transcurrió con poca emoción. Lovejoy envainó su espada y sacó su pequeña pistola láser. Mantuvo una distancia prudencial de las llamas y se movió en círculos disparando a través de ellas. El enorme tamaño del escaramuzador facilitaba acertarle, aunque la mayoría de los disparos rebotaban en su imponente armadura. Fuera del recinto, los comentaristas destacaron las extrañas circunstancias de este duelo. "Miren ese duelo. No he visto semejante farsa en tres años. ¡Qué llamas tan persistentes! Normalmente, felicitaría al diseñador por haber creado un acelerador tan potente, pero con un piloto tan inepto, ¡bien podría pegarse un tiro en el pie!" "El piloto es Michael Forneau. Es un tirador láser de renombre. Un mecha así debería permitirle explotar al máximo sus habilidades, si no fuera por la adición del lanzallamas. ¿Acaso ha asistido alguna vez a un curso sobre escaramuzadores? ¡Controlar las llamas es la primera lección que te meten en la cabeza!" "No sé ustedes, pero en mi opinión, el cadete Forneau no es digno de estar en este escenario. ¡Qué actuación tan vergonzosa para alguien a quien se le considera una futura estrella!" No todos los presentes estaban de acuerdo. Los pilotos disponían de un tiempo limitado para dominar los mechas. Se necesitaban años para alcanzar un nivel básico de competencia en cada tipo de mecha y armamento. Si el tiempo dedicado a ampliar las habilidades de un piloto se centrara en perfeccionarlas, se podrían contar con pilotos de élite. Pilotos avanzados como Melinda, la prima de Ves, abundaban. Cualquier academia decente producía muchísimos pilotos avanzados cada año. Sin embargo, incluso un gran estado de segunda categoría como la Coalición del Viernes no podía producir una gran cantidad de pilotos de élite debido a la escasez de pilotos con altas aptitudes genéticas. La demanda seguía superando con creces la oferta. Mientras los comentaristas charlaban, el daño constante seguía afectando al pesado robot de escaramuza. Tras cinco minutos seguidos de disparos, las llamas comenzaron a amainar, pero el robot pesado se había sobrecalentado peligrosamente. Su piloto, con prudencia, abandonó la partida para evitar dañar aún más su robot, ya que la posibilidad de conseguir la victoria era nula. «Eso fue fácil», pensó el cadete Lovejoy mientras su robot dañado abandonaba la arena y regresaba a los brazos del diseñador. Su conciencia se desconectó de la máquina. Su próximo duelo comenzaba en menos de dos horas, así que tenía tiempo de sobra para descansar. Ves, por otro lado, negó con la cabeza ante la estupidez de su oponente. No se quejaba de haber obtenido una victoria fácil, aunque lamentaba las numerosas veces que su robot había sido alcanzado por los cañones láser montados en los hombros. Una vez que su robot se acercó lo suficiente como para ver el daño en detalle, siseó. "Ni siquiera una armadura comprimida puede detener un rayo láser de alta potencia." Los cañones láser poseían una cantidad de energía destructiva. Si bien el blindaje comprimido cumplió su función de evitar que el daño alcanzara los componentes internos, gran parte de él necesitaba ser reemplazado. Lovejoy intentó distribuir el daño por toda la estructura del mecha, y aunque fue la decisión correcta, también le causó un dolor de cabeza a Ves. La diferencia entre cañones láser y rifles láser no se limitaba a la escala. Los diseñadores de armas solían construir rifles láser con el propósito de infligir daños duraderos. La eficiencia y la durabilidad eran más importantes que la potencia y la penetración. Los cañones láser cambiaron por completo esas prioridades. Fueron diseñados para atravesar instantáneamente gruesas capas de blindaje y liberar una cantidad devastadora de energía térmica al instante. Los pilotos en el campo de batalla adoraban usar cañones láser debido a su combinación de alta penetración y facilidad de reabastecimiento. En resumen, los cañones láser habían dañado gravemente a su robot. Lo único que Ves podía hacer era fabricar tantas piezas de repuesto como fuera posible antes del próximo duelo. Fabricó rápidamente un nuevo conjunto de placas de blindaje comprimido, centrándose primero en las partes más esenciales. Por suerte, la corta duración del duelo jugó a su favor. No todas las placas necesitaban ser reemplazadas, así que fabricó suficientes y logró sustituir todas las dañadas justo antes de que transcurrieran dos horas. —No puedo hacer mucho con el daño térmico residual que logró atravesar la armadura —murmuró Ves con pesar. Esos láseres tenían una potencia tremenda, e incluso si la armadura disipaba la mayor parte del calor, una pequeña cantidad aún causaba estragos en el interior de su mecha. —No importará demasiado para el próximo duelo, pero si el daño interno se acumula, no hay nada que pueda hacer. Sustituir los componentes internos siempre conllevaba más dificultades. Reemplazar las piezas internas requería mucho más tiempo debido a la interconexión de las mismas.