Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 94 online gratis en español

Los brillantes últimos movimientos del cadete Lovejoy pasaron desapercibidos para casi todos. Comparado con los deslumbrantes mechas que aniquilaban a sus rivales sin piedad, un mecha desgastado como el Unicornio apenas atraía atención. Había cumplido su cometido discretamente durante las pocas horas que permaneció en funcionamiento. Ves casi cayó de rodillas al ver que la estratagema de su piloto daba sus frutos. —Tienes suerte de que haya funcionado —comentó Patricia con calma, como si la maniobra no hubiera sido más que un juego de niños—. La calidad de tu piloto y de tu mecha hacía que el plan tuviera muy pocas probabilidades de éxito. Solo funcionó porque los pilotos enemigos cometieron un error. Sabía que ella tenía razón. Si bien su piloto claramente dominaba el oficio, no era tan excepcional como los del top 10. El número uno, Lovell, seguía recorriendo el campo de batalla con un robot conejo medio destrozado, emboscando a robots desprevenidos justo donde más les dolía. Logró reunir la increíble cantidad de ocho monedas gracias a su pura habilidad. «Aunque me perdí al mejor, estoy bastante satisfecho con mi piloto actual». Ves sonrió. Ya había anotado las características del Cadete Lovejoy e incluso tenía acceso a un breve perfil. La próxima vez le añadiría una espada en lugar de una lanza a su mecha. «¿Y qué hay de tu propio piloto? Está clasificado en algún punto entre los 300 y los 350». La diferencia entre un piloto del top 20 y uno del top 300 era enorme. Un piloto de menor rango se desempeñaba mucho peor en muchos aspectos. En la ronda actual, lo que más importaba era el juicio y la intuición en combate. Quienes eligieron sabiamente sus batallas tuvieron mejor desempeño que quienes se lanzaron a ciegas a peleas innecesarias. Sorprendentemente, Patricia no se mostró preocupada. "¿Crees que el rendimiento de un robot está determinado por la habilidad del piloto?" "Por supuesto que sí. Un piloto es el cerebro de un robot." "Si eso es lo que crees, entonces así es como está construido tu robot." La frase era breve y sencilla, pero contenía profundas implicaciones. Si un diseñador creía que la habilidad del piloto era lo más importante, consciente o inconscientemente diseñaría un robot que permitiera a un piloto hábil sacarle el máximo partido. Si bien esto podría funcionar de maravilla si esperaras que tu robot fuera pilotado por un piloto excelente, en manos de uno más bien mediocre, el robot nunca rendiría al máximo de su potencial. "Entiendo lo que quieres decir. Esperabas que tu robot fuera pilotado por un piloto promedio, así que lo diseñaste de una manera más sencilla de operar y que se pudiera dominar fácilmente." No es de extrañar que Patricia se atreviera a diseñar un robot de artillería pesada para el campo de batalla. Cualquier piloto inexperto con dos dedos de frente podía manejar un robot lento y pesado con misiles sencillos de "dispara y olvida". No requería destreza ni reflejos. Para operar el robot araña con destreza, un piloto solo necesitaba buen criterio y cierta familiaridad con los misiles. Como cadetes de una prestigiosa academia, todos los pilotos dominaban los fundamentos, incluso aquellos que se encontraban entre los 300 mejores. Sin embargo, debería haber un límite a lo lejos que podría llegar un robot a prueba de tontos. Ves hizo una pregunta pertinente: "¿Podrás llegar a la final con esa filosofía?". "¿Los maestros siempre han tenido como aprendices a un diseñador que llegó a la final?" "Ah, no siempre." En la historia del Torneo Abierto de Leemar, los maestros solían seleccionar a un par de discípulos entre los finalistas. Sin embargo, esto no siempre significaba que siempre fuera así. Si bien a los maestros les gustaba elegir a los ganadores, daban mayor importancia a la compatibilidad. Siempre que un diseñador de mechas tuviera un mínimo de competencias, podía ser seleccionado por un maestro incluso si no superaba la primera ronda. Por eso, muchos diseñadores valoraban la oportunidad de superar las clasificatorias. Aunque era extremadamente raro, algunos maestros habían seleccionado aprendices entre quienes se habían quedado estancados al inicio del evento principal en el pasado. Esto les daba a todos una pequeña esperanza, lo que mantenía la competencia vibrante. El campo de batalla continuó con furia incluso después de la retirada del Unicorn. Tras la emoción de la fase intermedia, las horas finales trajeron consigo la aparición de un par de mechas excepcionales. La mayoría eran mechas pesados o mechas medianos de excelente construcción. Incluso el mecha ligero destructor de Barakovski y el mecha de artillería araña de Patricia tuvieron que ceder su lugar a estos mechas alfa. El mecha mediano diseñado por Carter Gauge acaparó la atención de todos. Como favorito de la competición, dedicó una cantidad desmesurada de tiempo a su mecha. Estaba construido como un caballero híbrido. Su excelente espada y escudo lo convertían en una amenaza a corta distancia, mientras que sus precisos cañones balísticos montados en los hombros destruían cualquier cosa a distancia. A pesar de la gran expectación, no defraudó. Incluso con un piloto clasificado entre los 500 mejores, el mecha mediano se movía más rápido y golpeaba con más fuerza que casi cualquier otro. A medida que su piloto se acostumbraba a las impresionantes capacidades de su mecha, prácticamente se transformaba en una bestia salvaje. Su mecha arrasaba con todo a su paso y robaba monedas sin piedad. Incluso los comentaristas se contagiaron de la emoción. "¡Miren esa maravilla mecánica! ¡Lo ha vuelto a hacer! ¡Esta es la duodécima vez que destruye un robot, y apenas ha sufrido un rasguño!" "¿Qué tan resistente debe ser su armadura para desviar un proyectil cinético tan potente?" "No lo sé, pero aparte de la artillería, prácticamente no hay ningún robot que pueda detener a esta máquina de matar." Además del invencible mecha mediano de Gauge, algunos de los que llegaron tarde también superaron a los primeros. Mientras que algunos diseñadores simplemente presentaron mechas decepcionantes, otros aprovecharon al máximo el tiempo para presentar mechas bien blindados y armados que valían tanto como cuatro mechas de mitad de partida. La mayoría de los mechas de la fase final del juego utilizaban armaduras comprimidas avanzadas que iban más allá del procedimiento básico que Ves dominaba. Él solo dominaba la capa más superficial de compresión de aleación. Los métodos más avanzados podían funcionar con una mayor variedad de aleaciones y proporcionar un resultado más eficaz en mucho menos tiempo. Ves también supo, por los diseñadores en la sala de espera, que las mejores armaduras también se sometían a un tratamiento químico altamente clasificado. Ciertos productos químicos añadidos antes o después del proceso de compresión interactuaban de forma extraña con algunos de los materiales exóticos incorporados en las aleaciones. Estas reacciones aumentaron la eficacia del procedimiento de compresión, lo que dio como resultado una armadura más delgada, ligera pero mucho más resistente. «Las fórmulas químicas son secretos muy preciados. Son uno de los activos más valiosos de una empresa de diseño mecánico. Algunas incluso construyen toda una dinastía en torno a sus fórmulas», señaló Patricia concisamente. «Departamentos de investigación enteros pueden tardar décadas en dar con una sola fórmula. Las buenas tienen un valor de mercado de billones de cols». Esto era de un nivel completamente distinto. Este tipo de tecnologías clave eran activos muy valiosos que solo las organizaciones más formidables podían poseer. Alguien como Ves solo podía adquirir una licencia para las fórmulas obsoletas que se habían filtrado hacía tiempo. Incluso así, los precios eran exorbitantes. La primera ronda finalmente terminó al final del día. Esta vez, la cantidad de destrucción superó el resultado del año pasado. Muchos robots no lograron reunir suficientes monedas. El umbral para aprobar resultó ser de unas seis entregas. El único problema era que algo más de cien robots habían entregado al menos seis monedas. Esto significaba que algunos podrían aprobar y otros no. Ves se mordió el labio mientras esperaba ansiosamente a que los contadores de puntos dieran el resultado final. Finalmente, la clasificación terminó. VES LARKINSON - REDDY LOVEJOY - 89.º «¡Sí!», exclamó, alzando los puños. Pasó la primera ronda por haber entregado las monedas más rápido que muchos otros que habían reunido la misma cantidad. Esta era otra regla menor que daba un trato preferencial a quienes se arriesgaban a entregar sus mechas antes de tiempo. Observó las puntuaciones de las pocas personas que conocía. Sorprendentemente, la combinación de Alyssa Lynch y Richard Lovell obtuvo un impresionante puesto número 32. Teniendo en cuenta que el cadete Lovell pilotaba uno de los peores mechas del campo de batalla, aquello fue una hazaña increíblemente heroica. En cuanto a Patricia, su imponente robot de artillería se abrió paso hasta los 70. Si bien su robot araña destruyó fácilmente cualquier oposición, su velocidad de desplazamiento era tan lenta como la de un caracol, por lo que apenas logró reunir siete monedas. Revisó los nombres de todos sus conocidos. Finalmente, encontró el nombre de Barakovski en el puesto 19. Ella había obtenido un resultado mucho mejor que él, a pesar de haber presentado su robot ligero mucho más tarde. Su robot, bien construido, persiguió a muchos robots mal construidos y les robó sin piedad sus monedas. En cuanto a Carter Gauge, no defraudó. Su mecha mediano llegó tarde, pero su excelencia general demostró ser incluso más letal que el mecha ligero de Patricia. Sin importar la calidad de su oponente, mientras tuviera una moneda, era derrotado rápidamente. Gracias a sus sensores optimizados al máximo, no tuvo problemas para encontrar monedas. En apenas un par de horas, su piloto reunió diecinueve monedas sin dificultad. «Este tipo está en otra liga», comentó Ves mientras observaba la puntuación más alta. «Debería estar participando en eventos organizados por superestados de primer nivel. ¿Por qué se rebaja a competir con nosotros?». Patricia asintió con la cabeza. "Tienes razón, pero es un juego político. La dinastía Gauge quiere frenar el dinamismo del Grupo Carnegie haciendo hincapié en sus raíces más profundas." Nada de esto le preocupaba a Ves, así que rápidamente dejaron el tema. Una vez concluido el evento principal, el público comenzó a regresar a sus hoteles. Algunos diseñadores fueron invitados a subir al escenario para hablar sobre sus robots en el programa posterior, pero Ves no tenía ningún interés ni esperaba ser invitado. Cuando Ves se encontró con Dietrich en la entrada del complejo deportivo, le arrebató a Lucky, visiblemente irritado, de las manos. "Ya está, solo nos quedan dos días antes de poder volver a casa". "Muchas chicas lo han estado acariciando", explicó Dietrich sobre el mal humor de Lucky. "Nunca ha descansado bien. Pero bueno, no me quejo. Es un imán para las chicas". Ves negó con la cabeza. Su mascota podría parecer un gato adorable, pero sus garras podían atravesar una armadura sólida sin problema. ¿Qué opinas de Lovejoy? Es el decimosexto piloto mejor clasificado de la Academia Abelard. ¿Es mejor que tú? "Yo soy tirador y él es espadachín. Tenemos especialidades diferentes. Sus fundamentos son muy sólidos. Tengo que admitir que tiene mejor velocidad de reacción que yo. Me destrozaría si se acercara lo suficiente para el combate cuerpo a cuerpo. Aun así, es obvio que le falta experiencia." Ningún piloto novato sirve para nada hasta que su vida corre peligro. "Bueno, esperemos que eso no importe porque todos son cadetes. Todavía no se han graduado." Dietrich negó con la cabeza y señaló el nombre de Richard Lovell. "Te equivocas. Hay un par de pilotos que son diferentes. Este tipo es el más obvio. Cada movimiento que hace está enfocado en acabar con vidas." Aquello sonaba ominoso. Ves no conocía a Alyssa Fill. Con gran valentía, diseñó y presentó un prototipo a toda prisa en tan solo dos horas para conseguir al mejor piloto disponible. Alguien que se arriesgaba tanto debía tener una gran capacidad. Su apuesta funcionó y ahora tenía en exclusiva al piloto número uno, lo que le otorgaba una gran ventaja en las rondas siguientes. Todos los diseñadores más destacados lograron entrar en el top 100. Aquellos aprovechados que superaron la última ronda de clasificación sin hacer nada fracasaron estrepitosamente ante una audiencia de billones de personas. Ves se sintió aliviado de haber superado la primera ronda, pero un poco decepcionado por no haber obtenido una puntuación más alta. Los impresionantes logros de sus rivales le habían enseñado que estaba lejos de ser el mejor. "Tengo un piloto lo suficientemente bueno, y eso es lo que importa. No importa si mi robot reunió seis o diecinueve monedas. Con el mejor piloto posible es suficiente para salir adelante." Esperaba con ilusión lo que le depararía el mañana.