Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 83 online gratis en español

Su mente empezó a funcionar con más intensidad que nunca. La sensación de crisis que lo acosaba era francamente desagradable. Tenía que encontrar la manera de salir del apuro en el que se había metido. "Solo quedan dos horas. Antes de hacer cualquier otra cosa, primero debería ver si Floyd es capaz de hacer otra jugada maestra." Mientras Ves estudiaba el robot centauro improvisado de Floyd, descubrió muchos errores menores. En lugar de empezar de cero con una estructura básica pesada, su oponente optó por aumentar a la fuerza la categoría de peso de su robot bestia ensamblando un montón de piezas. Comprendió por qué Floyd había optado por esa solución. Si reemplazaba el cuadro, tendría que desechar al menos un par de horas de trabajo. Evidentemente, no soportaba la idea de empezar de cero. «¿Está loco?», preguntó Ves al darse cuenta de lo que Floyd había hecho. En su opinión, era mejor usar una estructura diseñada para soportar las tensiones de un robot pesado que reforzar a la fuerza una más ligera. Este robot centauro monstruoso tenía, sin duda, sus defectos. Comparado con un robot centauro diseñado específicamente para ese propósito, la velocidad, la potencia y la integridad de su quimera eran pésimas. Floyd no era tonto. Puede que su robot no fuera capaz de perseguir a un oponente, pero poseía la potencia de fuego suficiente para devastar a cualquiera a distancia. Los lanzamisiles también eran motivo de preocupación. Floyd los había dejado vacíos. Probablemente había elegido el tipo de misil en el último momento. Con la variedad de misiles disponibles, Ves no tenía forma de modificar su robot para que resistiera un tipo específico. "Lo más probable es que recurra a uno de los tres tipos principales: explosivo de alta potencia, térmico o cinético. Dudo que elija algo indirecto como un pulso electromagnético o partículas de humo." Si Ves lograra determinar la combinación de tipos de daño y los alcances óptimos de los lanzadores, podría conseguir algo de blindaje adicional. "Mmm, no creo que vaya a reemplazar esos lanzamisiles con otro tipo de armamento. Su robot no puede soportar el peso ni el consumo de energía de nada más grande." Esto le dio una idea. Observó los láseres de hombro de su robot y realizó algunas optimizaciones. Mejoró su precisión y cadencia de fuego a costa del impacto. Incluso se tomó la molestia de incorporar un sistema de puntería mejorado en la cabeza, lo que le permitía rastrear proyectiles de alta velocidad. Al final, los convirtió en sistemas antimisiles bastante eficaces. Ves volvió a espiar a su oponente y confirmó que no había cambiado nada. Floyd seguía intentando disimular las peores grietas de sus apresuradas modificaciones. Aparte de la configuración de los misiles, todo lo demás estaba decidido. "Su diseño aún tiene más posibilidades que el mío", concluyó tras un minuto de reflexión, aunque por un margen estrecho. Optaron por caminos opuestos. Ves diseñó un robot estructuralmente sólido con el tiempo disponible. Floyd, por su parte, se adaptó al peculiar formato de duelo y modificó su diseño a mitad de la partida para contrarrestar los esfuerzos de su oponente. Si bien ambos tenían sus puntos fuertes, Floyd tomó la delantera al realizar su cambio en el momento oportuno. Ves no tuvo tiempo de modificar su diseño original. "Me queda aproximadamente una hora. Debería haber algo que pueda hacer." Miró a izquierda y derecha, pero lamentablemente no pudo robar las ideas de nadie. Los sistemas de proyección solo permitían que los talleres fueran visibles para sus organizadores y sus oponentes. Únicamente el público y los organizadores podían verlo todo, pero no tenían forma de comunicar sus observaciones a los participantes. "Necesito pensar de forma innovadora. No puedo simplemente presentar este diseño sin aprovechar el formato del concurso." Pensó en el robot de su oponente. Su principal arma eran los misiles. El rifle láser también representaba una amenaza, pero no demasiada debido a la escasa capacidad de absorción de energía y calor del robot centauro. Dado que el robot había adquirido un par de brazos humanoides, Ves tampoco podía descartar que Floyd hubiera añadido un arma cuerpo a cuerpo, como una lanza, en el último momento. Tras analizar esta información, volvió a considerar sus opciones. Si bien una lanza podría otorgarle cierta capacidad de ataque al centauro a corta distancia, no bastaría para repeler a un mecha diseñado específicamente para el combate cuerpo a cuerpo. Si su cazador lograba acortar la distancia, apostaba a que su mecha mediano podría vencer al mecha centauro en el ochenta por ciento de los casos. "Ese centauro es lentísimo y probablemente se desintegrará si intenta correr. ¿Acaso mi robot necesita mucha velocidad?" Su mecha ya pesaba bastante para ser un mecha mediano, así que descartó cualquier estrategia que implicara una embestida. En cambio, consideró lo contrario. Si reforzaba el blindaje y los escudos de su mecha, tendría más posibilidades de repeler la lluvia de misiles. "No tengo mucho margen de maniobra para añadir más protección. Aunque..." Si Ves hubiera presentado su diseño en un duelo a ciegas, jamás habría sobrecargado su mecha. Ahora que veía en qué estaba trabajando su oponente, podía evitar el error de elegir una configuración demasiado específica y arriesgarse a encontrar una contramedida directa. "No necesito ceñirme a los límites convencionales. La mejor manera de resistir un bombardeo de misiles es interponer tantas capas como sea posible entre los misiles y el robot." Sus recuerdos le sirvieron de inspiración. En particular, retomó el concepto de armadura modular. Naturalmente, no tenía tiempo para reemplazar la armadura de su robot con un sistema modular, ni tampoco deseaba hacerlo. En cambio, se basó en la premisa del sistema. "El objetivo de un sistema de blindaje modular es tratar el blindaje como un producto desechable. Cuando sea necesario, es mejor desechar una pieza de blindaje usada a cambio de una reducción de peso." Podía aplicar este concepto a un escudo. Quería diseñar un escudo increíblemente grueso, tan pesado que, de ser posible, necesitara ruedas o orugas para su soporte. ¿A quién le importaba si su robot se ralentizaba hasta casi detenerse? Apostaba a que seguiría siendo algo más rápido que aquel destartalado robot centauro en terreno llano. Tras recuperar el ánimo, Ves puso en marcha su descabellada idea en la hora que le quedaba. Aunque Floyd dejara de trastear y descifrara sus intenciones, su oponente poco podía hacer para reaccionar. Ves ocultó su trabajo diseñando solo una pequeña parte de su escudo. Como un bloque prefabricado, si replicaba su forma, podría apilarlos fácilmente, aunque sin la compresión de la aleación. Antes de que lo hiciera, su oponente se burló de su forma pequeña y de aspecto frágil. "¡Jajaja! ¡Ese pequeño escudo no es lo suficientemente grande para lo que te tengo preparado! ¡Aunque usaras compresión de aleación, no detendrías mi potencia de fuego!" Una vez más, Ves puso en duda la cordura de Floyd. Si dejara de reírse tanto, tal vez se daría cuenta de los puntos de sujeción camuflados en los extremos del escudo. A pesar de su desconcierto, siguió fingiendo trabajar en otra cosa. En el último momento se produjeron cambios frenéticos. Tanto Ves como Floyd aceleraron el ritmo y añadieron muchas piezas nuevas. Ves vigilaba atentamente las acciones de Floyd mientras ponía en marcha su propio plan. Tal y como se predijo, Floyd añadió un arma cuerpo a cuerpo a su mecha. En lugar de una lanza, optó por una alabarda. En cuanto al armamento, eligió una combinación equilibrada de proyectiles explosivos y cinéticos. Los misiles cinéticos resultaron muy efectivos contra escudos y mechas lentos, mientras que los explosivos fueron más eficaces contra componentes más ligeros y expuestos. Justo cuando Floyd terminó sus añadidos, lanzó una mirada burlona al taller de su oponente. Su sonrisa se desvaneció. "¡Imposible! ¡Eso es imposible!" Ves retiró los accesorios inútiles que cubrían los puntos de sujeción de su escudo. Escaneó el diseño y duplicó su forma básica con los materiales más sencillos. El taller virtual le permitía duplicar cualquier material, siempre que no fuera demasiado complejo. El escudo apenas cumplía con los requisitos, pero Ves logró duplicar varias placas idénticas con materiales más simples. Con la mayor rapidez, las unió todas, formando una enorme barrera rectangular. La principal ventaja del escudo era su composición en capas. Si la capa frontal se deterioraba demasiado, el mecha podía separarla fácilmente haciendo palanca en algunos seguros. Con hasta cuatro capas diferentes, el escudo, ancho y alto, proporcionaba la robustez suficiente para resistir todo el arsenal de misiles del mecha centauro. Como era de esperar, su robot no podía ni siquiera levantar un escudo grande y pesado sin que se le agrietaran los brazos. Para mantener la alineación del escudo, añadió apresuradamente un par de ruedas sin motor en la parte inferior. Estas no tenían otra función que soportar el peso del escudo y facilitar el avance en terreno llano. Si el robot se encontrara con un terreno más complejo, su piloto podría optar por desechar algunas capas para poder llevarlo como un escudo convencional. "¡Esto es trampa! ¡Que alguien me ayude! ¡Mi oponente está haciendo trampa!" Lamentablemente, Floyd no recibió respuesta. El taller virtual analizó ambos diseños y los aprobó sin comentarios. Ves ignoró sus sollozos y se sentó en el campo. Había trabajado ocho horas seguidas. Se merecía un descanso. «Señoras y señores, ahora que han presentado sus diseños, veremos si pueden vencer a la oposición. Para finalizar esta ronda con prontitud, aceleraremos las simulaciones para recibir los resultados antes de que termine la hora. ¡Que comiencen los duelos!» Los entornos virtuales del taller se desvanecieron en el aire. En su lugar, aparecieron nuevas proyecciones. Una proyección de los duelos automatizados apareció frente a cada pareja. Como era de esperar, cada duelo se desarrolló en un entorno completamente aleatorio. Algunos se celebraron en una ciudad, mientras que otros lo hicieron en un bosque. Incluso hubo un par de duelos en una luna de baja gravedad, lo que desestabilizó a ambas IA. El primer duelo entre Ves y Floyd tuvo lugar en un entorno desértico bastante común. El calor favorecía al mecha mediano, ya que dependía principalmente de sus armas cuerpo a cuerpo para infligir daño. El mecha centauro debía controlar el sobrecalentamiento, lo que se hizo evidente cuando su IA redujo su cadencia de fuego al detectar a su oponente humanoide. "¡Maldito idiota! ¡Dispara más rápido! ¡Vacía esos lanzadores!" La rápida aceleración de la escena dificultaba discernir lo que sucedía, pero Ves vio que su robot tenía una ventaja abrumadora. El terreno relativamente llano facilitaba el funcionamiento de las ruedas improvisadas. Su robot, sin nombre, avanzaba lentamente, procurando ocultar la mayor parte de su silueta tras el escudo gigante. ¡¿Qué clase de estupidez le ha metido el LIT a mi robot?! ¡Ni siquiera se mueve mucho! Incluso la IA de pilotaje del centauro pensó que era mala idea poner a prueba los límites de velocidad de su robot. Floyd subestimó la importancia de la integridad de su robot. Con todas las modificaciones rudimentarias, era un milagro que no se hubiera desintegrado. El mecha mediano comenzó a acelerar. Soportó estoicamente los bombardeos de misiles y desechó las capas dañadas una vez agotadas. Cuando el escudo perdió la mitad de su masa, el mecha pudo acelerar y acortar el lento bombardeo del centauro. La alabarda resultó ser un poco problemática, pero la IA del centauro no estaba familiarizada con el arma. Al final, el mecha mediano descartó el escudo y flanqueó al centauro por la retaguardia. El centauro no pudo seguir el cambio de dirección y su parte trasera quedó destrozada. Ves ganó el primer partido. "Solo quedan noventa y nueve." El segundo combate tuvo lugar en uno de los peores entornos para su diseño. El terreno boscoso y montañoso dificultaba el funcionamiento del escudo sobredimensionado del robot. Tras unos minutos de intentos infructuosos, finalmente logró desprenderse de la mayoría de sus capas y recuperar su movilidad. Después de unos minutos de búsqueda paciente, el centauro finalmente se reveló al disparar una salva de misiles desde una colina. El centauro se impuso con facilidad. Aprovechó al máximo su ventaja de altura, mientras que el mecha mediano sufrió las consecuencias de haber perdido gran parte de su escudo. Los duelos se aceleraron tras los primeros encuentros. Ves ya había marcado la pauta. Mientras su mecha pudiera mantener su escudo, ganaba, pues bloqueaba fácilmente cualquier misil que se interpusiera en su camino. El centauro se volvió más astuto al buscar los entornos más complejos para plantar cara. Así, las primeras victorias favorecieron a Ves, pero tras el vigésimo duelo perdió la ventaja. Los pilotos controlados por la IA ajustaron sus tácticas y respondieron mejor a las acciones de su oponente. El robot mediano aprendió a inclinar sus escudos y a dispersar los impactos. El robot centauro apuntó su rifle láser a las ruedas acopladas al escudo. Los duelos se sucedieron uno tras otro, hasta que finalmente terminó el último. «¡Sí!», gritó Ves, alzando el puño. Superó a Floyd con una cómoda ventaja de 58 victorias frente a 42 derrotas. Se clasificó para la siguiente ronda, mientras que Floyd quedó eliminado. Si bien el graduado de Leemar poseía buenas habilidades, perdió la calma e intentó superar a su adversario cambiando de estrategia a mitad del combate. De no ser por sus decisiones cuestionables, podría haber llegado más lejos. Tras calmarse su entusiasmo, Ves se enfrentó a su oponente y le tendió la mano. "Fue un buen duelo". Floyd escupió hacia abajo y le dio la espalda a Ves sin decir palabra.