Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 58 online gratis en español

Libertino Lucky finalmente despertó al día siguiente de la visita de Ves a la MTA. El gato parecía escabullirse con satisfacción, como si se hubiera comido el pez más grande del universo. Ves le lanzó una mirada fulminante. "Entonces... ¿tienes algo que decir?" "Maullido." El gato se comportó de forma adorable y frotó su suave cuerpo contra sus piernas. Ves dejó de lado su irritación, lo alzó en brazos y lo abrazó. Era fácil perdonar la pérdida, ya que, para empezar, nunca había sido dueño del extraño material de la caja. Sospechaba que la aleación avanzada podría haber estado destinada a Lucky desde el principio. "¿Sientes la necesidad de ir al arenero?" Curiosamente, incluso después de un par de horas, el gato no volvió a ir al baño ni al patio trasero. Ves volvió a coger a su gato y lo examinó detenidamente. Lucky seguía igual, con el mismo aspecto y peso. Empezó a dudar de si algo había cambiado de verdad. ¿Acaso el gato se había comido un montón de aleaciones valiosas solo porque le habían gustado? Le dio a Lucky su ración habitual de minerales y lo dejó salir a jugar. Ves aún tenía trabajo que hacer. Su aprendizaje a través de la MTA consistió principalmente en indicaciones. No adquirió muchos conocimientos, pero sí obtuvo pistas para seguir estudiando, además de un par de libros. Repasó los tres libros electrónicos que le enviaron por correo electrónico. Los tres libros consistían en introducciones a las leyes relativas a la producción y el uso de mechas. Al parecer, la MTA los había preparado para distribuirlos entre jóvenes pilotos y diseñadores de mechas, por lo que el nivel de jerga y la profundidad de los temas tratados eran bastante superficiales. Era la colección de libros perfecta para que Ves se familiarizara con las leyes que rigen los mechas, más allá de las breves lecciones que recibió durante su época universitaria. El primer libro giraba en torno a las leyes más importantes que rigen el uso de mechas en el espacio humano. Detallaba la historia inmediatamente posterior a la invención de los mechas hace unos 400 años y explicaba cómo el espacio humano se volvió más caótico con este avance en la guerra. La idea principal de este capítulo era que los mechas facilitaron la guerra. La capacidad de todos los estados humanos para librar guerras aumentó sustancialmente porque los mechas poseían mayor potencia de fuego y movilidad, a la vez que requerían relativamente menos mantenimiento que otros tipos de unidades, como aviones, tanques e infantería. Esto brindó a las naciones más pequeñas la oportunidad de provocar disturbios contra sus vecinos más grandes, pero también permitió a estos gigantes aplastar por completo a los rebeldes arrasando con facilidad todo a su paso. La guerra entre los estados humanos se intensificó, con conflictos que se producían hasta cinco veces más que antes de la invención de los mechas. Esto provocó mucho sufrimiento entre los pobres. Era necesario un cambio. Como era de esperar, al ser publicado por la MTA, el libro se presentaba como la salvadora de la humanidad. Sin apenas explicar su origen, la MTA irrumpió en escena con poderosos mechas y naves de guerra, y sofocó los conflictos más atroces con mano dura. Rápidamente, todos los estados humanos más pequeños se acobardaron mientras las naciones más grandes negociaban tratados. La MTA se consolidó firmemente como el árbitro de los conflictos humanos. El resto del libro presentaba todas las leyes principales que la MTA aplicaba con rigor. Desde la prohibición del uso de naves espaciales en conflictos internos humanos hasta la abolición de armas nucleares, biológicas y químicas, prácticamente todas las armas capaces de causar daños masivos se limitaban a la defensa externa contra alienígenas. Lo único que permanecía intacto eran los mechas. A Ves le resultaba peculiar que la MTA se centrara tanto en promover los mechas y la tecnología que los respaldaba. No solo fomentaban su uso en las guerras, sino que también apoyaban a la industria mediante leyes de licencias y servicios de certificación. La MTA, por sí sola, transformó la civilización humana, llevándola a venerar a los mechas. "¿Para qué?", preguntó, y estaba bastante seguro de que no era el único que se hacía esa pregunta. Las naves espaciales seguían siendo las reinas de la proyección de poder. ¿De qué servía dominar la superficie de un planeta cuando incluso una nave de tamaño mediano podía bombardear desde el aire la posición conquistada con tanto esfuerzo? Las naves de guerra y los tripulantes eran los verdaderos héroes de la humanidad. Estos invisibles pero vitales soldados defendían a diario las fronteras del espacio humano contra la agresión alienígena. Sin embargo, casi no pasaba un día en las noticias sin que se mencionara a uno u otro robot gigante. Muchos pilotos de robots gigantes destacaron entre la multitud e incluso se convirtieron en estrellas. En cuanto a las naves de guerra, bueno, Ves no recordaba el nombre de nadie que hubiera servido en una nave espacial. Ni siquiera los demás Larkinson, que se enorgullecían de ser una familia militar, se involucraron jamás en la marina. Al terminar el libro, se encogió de hombros y dijo: "Seguro que hay una historia detrás de todo esto". El segundo libro, sorprendentemente, trataba sobre las leyes de los mechas en la Gran Confederación Unida Terrana. Como superestado humano de primer orden, ostentaba un poder militar desproporcionado. Sobre el papel, parecía un gigante invencible que podía considerar cualquier ataque externo como una simple punzada. La realidad demostró en repetidas ocasiones que a menudo salían perdiendo en sus batallas contra sus eternos rivales. El Imperio de Nueva Rubarth derrotó a la Confederación una y otra vez. Las explicaciones más sencillas para este suceso siempre hacían hincapié en la centralización del Imperio frente a la estructura de poder casi feudal de la Confederación. Las verdaderas respuestas iban más allá de la mera gobernanza. Como la alianza humana más antigua, la Confederación siempre estuvo formada por una agrupación de pequeños estados. Si bien eran capaces de unirse en cierta medida contra un agresor externo, dedicaban la mayor parte de su tiempo y energía a vencer a sus rivales locales. En cierto modo, lo que ocurría dentro de las fronteras de la Confederación reflejaba bastante bien lo que sucedía fuera. Los planetas y sistemas estelares de la Confederación Terrana eran bastante antiguos. Mucha gente vivió allí de generación en generación. Las ciudades no solo se extendían hasta la parte superior de la atmósfera, sino que también se adentraban profundamente en la tierra. Cabría imaginar que cualquier conflicto que estallara en un entorno tan densamente poblado resultaría en una devastadora pérdida de vidas. Mientras los terranos intentaban, sin éxito, frenar el uso generalizado de mechas para saldar cuentas y asuntos similares, finalmente se reunieron y llegaron a un acuerdo. La forma de librar la guerra interna pasó de una guerra total sin cuartel a una manera más caballerosa de duelos y enfrentamientos limitados. En resumen, cada sistema estelar designaba un planeta vacío, o a veces una luna, como su área de control. La entidad que controlaba todo el planeta tenía autoridad legítima sobre todo el sistema estelar. Por ejemplo, la antigua entidad que gobernaba el lugar de nacimiento de la humanidad fortificó un planeta llamado Plutón. Hicieron un pacto con toda la Confederación según el cual, mientras controlaran este pequeño planeta, tendrían derecho a gobernar la Tierra, Marte, Venus, Mercurio y los demás planetas ancestrales sin ninguna disputa. Lo lograron desde la firma del tratado que estableció estas reglas. Naturalmente, no todos estos supuestos gobernantes de sistemas lograron resistir el paso del tiempo. Muchos grupos más débiles fueron expulsados de sus planetas de defensa designados, lo que provocó un cambio en la administración de esos sistemas estelares. En la práctica, casi nada cambió para la gente común. La guerra se aburguesó y la mayor parte del daño y el sufrimiento se limitaron a las clases militares y aristocráticas. Al finalizar la lectura, Ves consideró que la estructura era esclarecedora. Si bien los terranos distorsionaron la guerra hasta hacerla irreconocible, el daño resultante de cualquier conflicto fue mínimo. Esto les permitió conservar la mayor parte de su poder, al tiempo que dejaba margen para que los gobernantes locales dieran rienda suelta a sus ansias expansionistas. "Es bueno para la gente común, pero no puedo decir que haya hecho ningún bien a su cultura nacional." La imagen que la gente de otros estados tenía de los terrícolas era la de ricos, perezosos y decadentes. Despilfarraban una enorme riqueza en pasatiempos sin sentido, como jugar al golf con asteroides o competir en frágiles naves espaciales a escasos metros de un sol. Ves cerró el segundo libro y pasó al último. Este no trataba sobre las leyes principales del Imperio de Nueva Rubarth ni de la República Brillante, sino que era un resumen más práctico de las precauciones que debían tomar los diseñadores de mechas. Ya conocía la mayor parte del contenido, como la prohibición de incorporar tecnología ajena sin obtener una licencia, entre otras cosas. Sin embargo, el libro también explicaba algunas cosas cuya existencia Ves desconocía. Por ejemplo, las leyes relativas a la contratación de personal. Los diseñadores de mechas gozaban de ciertos privilegios que los convertían en los reyes de sus propios talleres. Podían imponer todo tipo de restricciones a su personal, especialmente a sus técnicos. Existían normas estrictas contra la filtración de conocimientos técnicos patentados, que constituían la base de la ventaja competitiva de un diseñador de mechas. Llegó un punto en que los técnicos y diseñadores de mechas junior debían elegir cuidadosamente a su empleador. Un jefe corrupto podía usar cualquier medio para inculpar a un empleado de un delito. Ves se dio cuenta de que posiblemente evitó una calamidad cuando rechazó trabajar en los puestos más bajos de una gran corporación de mechas. Si tenía suerte, podría aprender todo tipo de trucos con un diseñador más experimentado. Pero si su suerte era pésima, su jefe podría tratarlo como a un esclavo y salirse con la suya. Incluso en la República Brillante, que se enorgullecía de ser un bastión de la civilización en este árido sector estelar, las circunstancias a las que se enfrentaban los técnicos de mechas eran muy duras. Solo los técnicos del Cuerpo Mecha y de los cuerpos mercenarios más generosos gozaban de derechos sustanciales. "Se trata de exprimir al máximo el potencial de sus empleados. Solo los más talentosos y con mejores contactos ascienden. El resto tiene que trabajar toda su vida en el mismo puesto." Esa era la realidad en un universo donde la producción automatizada con robots e inteligencia artificial se encargaba de la mayor parte del trabajo pesado. La MTA ya hizo todo lo posible para alentar a los pequeños fabricantes artesanales de mechas a abrirse camino en esta industria tan competitiva. Ves terminó el último libro al final del día. Si bien su habilidad para diseñar y fabricar robots no había mejorado, su comprensión del funcionamiento del universo se profundizó. Aprendió más sobre la lógica detrás de algunas reglas y pudo ajustar su rumbo futuro a la luz de la nueva información. Se durmió y asimiló la información. Al día siguiente, Ves recibió buenas noticias. Por fin había llegado el segundo pedido de su Marco Antonio. Marcella se puso en contacto directamente con Ves para hablar con él. "Su nuevo cliente es alguien... especial." "¿Especial en qué sentido?" Marcella parecía estreñida. «Es el nieto del accionista mayoritario de la Corporación Ricklin. Si bien tiene dinero de sobra, ha planteado bastantes exigencias. Tendrás que ser flexible y hacer todo lo posible por complacer sus peticiones si quieres conservarlo como cliente». Eso sonaba completamente opuesto a lo que pensaba su primer cliente, quien le daba un uso práctico a su robot. La Corporación Ricklin era el principal fabricante de chips procesadores de gama baja de la República Brillante. Prácticamente todos los robots baratos y electrodomésticos incluían un chip de Ricklin. Si bien los márgenes de ganancia de estos chips eran minúsculos, el volumen de ventas era gigantesco. Los accionistas de Ricklin Corporation prácticamente estaban sentados sobre una mina de oro que generaba miles de millones de créditos en dividendos cada año. Como descendiente de una familia tan adinerada, este nuevo cliente seguramente tendría peticiones muy particulares. Fabricar un robot personalizado para un niño rico de segunda generación no era lo que Ves tenía en mente cuando se inició en el negocio de los robots. Aun así, el dinero era el dinero y el cliente siempre tenía la razón. "Lo entiendo. Supongo que quiere verme." "Bien. Tendrás que ir a Bentheim. Ya me encargué de la programación y las reservas. Si no tienes nada que hacer, me gustaría que tomaras el próximo autobús interurbano." "Puedo partir hacia Bentheim inmediatamente." Ves recogió rápidamente un montón de ropa y algunas otras cosas. Llamó a Lucky y juntos abordaron una nave de transporte prioritario que los llevó rápidamente al puerto espacial. Como Marcella ya le había reservado un vuelo prioritario, Ves no tuvo problemas para subir a bordo de un pequeño y lujoso minibús. Se trataba de un vehículo de pasajeros de tamaño mediano que transportaba habitualmente a hombres de negocios y turistas adinerados desde Cloudy Curtain hasta Bentheim y viceversa. Aunque Ves parecía un poco fuera de lugar entre la multitud de hombres y mujeres de mediana edad, se recostó despreocupadamente en su cómodo asiento y activó el proyector que tenía delante para distraerse del vuelo espacial. Lucky, el vago, se colgaba de su hombro, dormido una vez más. Decidió indagar sobre algunas novedades acerca de su próximo cliente y la Corporación Ricklin. La Corporación Ricklin figuraba entre las 50 empresas más importantes de la bolsa de valores de Bright Republic. Sus beneficios se mantenían estables gracias a un sistema de producción eficiente que ofrecía chips prácticamente inservibles a precios de ganga. Aunque otros competidores ofrecían una calidad mucho mayor en sus líneas de productos, la Corporación Ricklin prácticamente dominaba el segmento más económico del mercado, que también representaba la mayor parte del mismo. Con un volumen de ventas enorme y unos ingresos inmensos, ¿a quién le importaba que los márgenes de beneficio fueran reducidos? Ni siquiera las historias ocasionales sobre un control de calidad deficiente y fallos catastróficos en ciertos dispositivos que utilizaban un chip Ricklin lograron frenar la posición dominante de la empresa en el mercado de la República. Los fundadores y principales accionistas de esta compañía fueron la familia Ricklin. Si bien prestaron su nombre a la empresa que fundaron, perdieron el control del consejo de administración cuando un jefe de familia incompetente dilapidó una gran parte de las acciones familiares. Esto ocurrió durante la última guerra entre la República Brillante y el Reino de Vesia, por lo que sin duda había una historia turbia detrás de todo esto. Al final, la familia Ricklin fue disminuyendo y retirándose. A pesar de este trágico incidente, la familia Ricklin conservó su fortuna gracias a astutas inversiones. Dedicaron la mayor parte de sus esfuerzos a perfeccionar sus conocimientos financieros. Ahora mantenían su posición en la alta sociedad de Bentheim gracias a su rentable cartera de inversiones. "Mmm, así son los ricos. Se necesita dinero para ganar dinero, y ellos tienen de sobra. La gente común como yo tiene que luchar para conseguir clientes y ganarse la vida." Ves investigó el árbol genealógico de los Ricklin y se centró en los descendientes directos. El hijo mayor destacó de inmediato. Las revistas de chismes que circulaban por la red galáctica publicaban numerosos artículos sobre el joven en cuestión. "VINCENT RICKLIN AFIRMA HABERSE ACOSTADO CON 10 CHICAS A LA VEZ: ¿ES UN SEMENTAL O UNA AMENAZA?" "LA EXPLOSIÓN DE VINNIE BAJO LOS EFECTOS DE LAS DROGAS PROVOCÓ UN ACCIDENTE CON QUINCE AUTOBUSES - AÚN NO HAY INFORMACIÓN SOBRE LAS VÍCTIMAS." "¡EL PRÍNCIPE HEREDERO DE RICKLIN SE ACOBARDE EN UN DUELO DE MECANISMOS! ¡VERGONZOSO!" "¡ESTAFADO! VINCENT RICKLIN 'EXTRAVIÓ' 300 MILLONES DE CRÉDITOS DESPUÉS DE QUE UNOS ESTAFADORES LO CONVIRTIÉRAMOS DE ENCARGAR UN YATE INEXISTENTE". Sin duda, la única persona de la familia Ricklin que sorprendió a Marcella fue Vincent Ricklin. Ningún otro miembro de esta rica y poderosa familia podía ser tan extravagante en sus gastos. Por los incidentes escandalosos que los chismosos habían difundido, Ves se hizo a la idea de que trabajar con su último cliente no sería nada fácil. "Sin duda tengo mucho trabajo por delante." Suspiró y se preparó mentalmente para interactuar con un hombre que probablemente no tenía ningún tipo de inhibición.