Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 59 online gratis en español

Cuando Ves desembarcó de su nave con el curioso Lucky a cuestas, su ánimo se vio ensombrecido. Los artículos que había leído sobre Vincent Ricklin pintaban una imagen desagradable de un derrochador irresponsable. Como diseñador de mechas serio, Ves prefería que sus creaciones se usaran para el propósito para el que fueron construidas. No le importaba que acumularan polvo en un almacén o que se exhibieran en algún garaje privado, pero jugar con ellas y tomarlas a la ligera era pasarse de la raya. A ningún diseñador de mechas le gustaba ganarse la reputación de crear mechas llamativos pero sin sustancia. "Aunque no es que tenga otra opción." Que alguien como Vincent considerara comprarle un robot a un novato fue un milagro. Ves debería agradecerle al cielo por darle otra oportunidad de fabricar y vender su variante. Ves tomó un minibús hasta la agencia de corretaje de Marcella. Ella tenía una bonita oficina en el centro de Dorum, entre muchas otras oficinas de importantes fabricantes y vendedores de maquinaria. MECANISMOS DE BOLLINGER El enorme nombre estampado en la pequeña oficina de cinco pisos dejaba claro que Marcella se había apropiado de todo el edificio. Al entrar, Ves quedó impresionada por el interior. Lograba verse elegante sin esfuerzo aparente. Detalles sutiles como pinturas abstractas y asientos de cuero auténtico le daban al lugar un aire sofisticado, propio de un casino. En resumen, la decoración invitaba a gastar. Una recepcionista en el vestíbulo le indicó a Ves que tomara un ascensor privado. Al parecer, todos los jefes se dirigían al último piso, ya que Ves subió directamente al quinto. Tras salir del ascensor, recorrió un pequeño pasillo donde unos robots de seguridad escanearon sus pertenencias. Como Ves había aprendido recientemente la importancia de la seguridad, tomó las precauciones con naturalidad. Finalmente, volvió a encontrarse con Marcella en persona tras cruzar las puertas dobles. —¡Ves, qué gusto verte de nuevo! —Le sonrió desde detrás de su escritorio. Una pila de tabletas de datos seguras reposaba frente a su escritorio desordenado—. Siéntate. Necesitamos hablar. Después de que Ves se sentara, dejó salir los pensamientos que se le habían acumulado en la mente. "Pensé que te esforzarías por conseguir un cliente. No esperaba que me entregaras una bomba con forma humana". "En este negocio hay muchos tipos de clientes. Mientras tengan la capacidad de pagar, más vale que te acostumbres a complacer sus caprichos." El corredor tenía razón, por supuesto. Ves necesitaba dinero y no podía permitirse el lujo de ser exigente. "Cuéntame sobre el cliente. Supongo que es el playboy que sale en las noticias todo el tiempo, ¿verdad?" Ella asintió. «Vincent es... un personaje. No deberías creer todo lo que sale en las noticias. Pasan muchas cosas en la familia Ricklin, pero han hecho un buen trabajo conteniendo las filtraciones. En cualquier caso, debes saber que, aunque le han reducido la paga, no tendrá ningún problema para pagar tu robot». Naturalmente, así debería ser. Ves no iba a intercambiar sus mechas por favores en lugar de dinero. "¿Debo prestar atención a la política mientras me reúno con Vincent?" "Eso es obvio. Ahora bien, no se asusten. Llevo más de veinte años en este negocio y sigo en pie. Mientras controlen su curiosidad, no hay nada de malo en hacer negocios en las grandes ligas." Marcella enumeró un par de cosas a tener en cuenta al hablar con Vincent. Ante todo, Ves debía evitar hablar de la sucesión familiar. En particular, debía evitar cualquier mención a los hermanos de Vincent. El intermediario también mencionó a un par de personas importantes que mantenían relaciones hostiles con la familia Ricklin. Francamente, a Ves le parecía ridículo tener que evitar tantos temas. Aun así, hizo todo lo posible por recordar todos los nombres. Lo último que quería era cometer un error y perder su preciada comisión. "He programado una reunión para usted mañana por la mañana. Si bien no es demasiado tarde ahora mismo en Dorum, no le aconsejo que se reúna con Vincent a esta hora. Los clubes nocturnos pueden tener una influencia impredecible en el estado de ánimo de su cliente." "Tiene sentido. No tengo prisa, así que puedo esperar. ¿Tienes dónde puedo dormir?" Aunque Marcella le ofreció un hotel, Ves no tuvo problema en usar la habitación de invitados que tenía al fondo de su oficina para pasar la noche. Estuvo jugando con Lucky durante una hora mientras reflexionaba sobre la información que había recopilado hasta el momento. Este encargo apestaba a problemas. "Esto es probablemente como interactuar con el Pequeño Jefe, solo que diez veces peor." Para algunos, las familias ricas y adineradas como los Ricklin no eran más que matones con chaleco. Solían valerse de su riqueza y poder legítimo para salirse con la suya, pero no dudaban en ensuciarse las manos si era necesario. Al día siguiente, Ves tomó el autobús solo hasta una mansión privada donde Vincent vivía. Al parecer, Vincent había destrozado las cuatro mansiones anteriores en las que había vivido después de que lo echaran de la casa de sus padres. Por suerte, la estructura estaba intacta. Las puertas y vallas parecían imponentes y de alta tecnología, pero una vez que la seguridad le autorizó el acceso, se encontró con una majestuosa mansión de estilo terrano. Paredes pintadas de blanco, azulejos importados y brillantes vidrieras dominaban la decoración. Todo en ella denotaba sofisticación. Era imposible que Vincent hubiera tenido algo que ver con su diseño. Un anciano que servía como asistente personal de Vincent lo condujo a un pabellón deportivo cubierto donde Vincent estaba boxeando contra un robot. El robot boxeador artificial contraatacaba con brutal intensidad. Aunque todo su cuerpo estaba acolchado, la fuerza de sus golpes constantes era tan devastadora que si Ves hubiera recibido uno de sus puñetazos, le habría arrancado todos los dientes. "¡Ja!" Vincent recibió un golpe de refilón a cambio de propinarle un fuerte puñetazo en la cara al robot. La cabeza del robot brilló en amarillo, indicando la cantidad de daño que había recibido. "¡De nuevo!" Mientras el hombre y el robot intercambiaban golpes, Ves ya se había llevado su primera sorpresa inesperada. Los medios solían tachar a Vincent de cobarde y vago, pero el esfuerzo que ponía en el boxeo distaba mucho de ser cobarde. Aun así, Ves atribuyó la buena forma física de Vincent a los recursos económicos de su familia. Cualquiera podría haber desarrollado su cuerpo hasta alcanzar un rendimiento óptimo con terapia genética y muchos fármacos. Después de que Vincent finalmente se rindiera, tiró su equipo de boxeo y se desnudó frente a Ves y el asistente de producción. Avergonzado, Ves se dio la vuelta mientras un robot aparecía de la nada y rociaba a Vincent con gel limpiador. Tras unos doce segundos, el robot de limpieza desapareció y un robot de ropa ocupó su lugar. Lujosas telas hechas de fibras muy resistentes se entrelazaron bajo la dirección del sofisticado robot hasta que la ropa de Vincent se materializó por completo. "¿Quién es el empollón?" Fue lo primero que dijo el cliente. "Señor, este es el diseñador de mechas que usted solicitó para construir su último mecha." "Ah, claro, me trajiste la de repuesto. ¡Pum!" Vincent escupió un buen chorro de saliva al suelo del ring de boxeo. "Ese imbécil de Edwin se cree demasiado importante para venderme sus productos, y esa zorra de Patricia ni siquiera me contesta las llamadas." Son diseñadores patrocinados y afiliados a fuerzas mucho más poderosas que la nuestra. El Sr. Larkinson es el segundo clasificado de la Copa Fusión. Puede que sus habilidades no estén a la altura de las de ellos, pero debería ser suficiente para satisfacer sus necesidades. Y lo más importante, es un emprendedor independiente que no está supeditado a ninguna facción. Vincent miró fijamente a Ves como si fuera un insecto. "¿Entonces, crees que eres lo suficientemente bueno?" "Esa es tu decisión. La ficha técnica de mi producto está disponible en internet. Estoy seguro de que podrás comprobar que es un robot que puede competir con otros de su precio." "Una declaración bastante atrevida para un empollón. Sígueme." El asistente y Ves siguieron a Vincent mientras este salía furioso del pabellón deportivo y entraba en una especie de sala de recreo. Mesas de billar, simuladores y todo tipo de entretenimiento estaban esparcidos sin ton ni son. El heredero de los Ricklin se dirigió a un bar bien surtido y comenzó a preparar sus propias bebidas. "Me gusta hacerlo yo mismo, ¿sabes? Dejar que los robots preparen las bebidas siempre da el mismo sabor. La monotonía es demasiado aburrida. Me gusta buscar nuevas emociones cada día." Ves se preguntó si esto tendría algo que ver con el robot que estaba construyendo para su cliente. "Ahora bien, yo no pedí nacer potentado. Sin duda, causó revuelo cuando di positivo en la prueba de aptitud para pilotar mechas. Llevo un tiempo dándole vueltas al asunto, y recientemente decidí aceptarlo y seguir adelante. ¿Entiendes lo que quiero decir?" En realidad no, pero Ves no estaba dispuesto a admitirlo. En cambio, se aventuró a adivinar: "¿Buscas algo poco convencional en un mecha?". "¡Exacto! Je, los mechas convencionales son tan aburridos. En mi opinión, los pilotos que compran mechas militares estándar no están hechos para ser ases. ¡Hay que superar los miedos y asumir riesgos! Precisamente por eso me salí del camino trillado y encontré tu mecha. Es un Caesar Augustus, pero con una armadura cutre, ¡eso sí que es único!" Ves tosió suavemente en su mano. "Señor Ricklin, si bien estoy seguro de que mi producto es un mecanismo satisfactorio, ¿no debería alguien tan eminente como usted permitirse una variante mejor?" El rostro del playboy perdió de inmediato su entusiasmo y adoptó una expresión incómoda. Ves se dio cuenta de que había hecho una pregunta inapropiada. Por suerte, su asistente personal acudió en su ayuda. "Controlamos estrictamente nuestros gastos. El presupuesto asignado para un nuevo mecanismo no nos permite adquirir uno de gama alta. Su producto satisface las necesidades de mi cliente sin salirse de su presupuesto." Ves sabía leer entre líneas. Al parecer, papá o abuelo Ricklin se había hartado de las travesuras de Vincent y le había cortado su astronómica paga. Vincent probablemente se retorcía de rabia al pensar en tener que ahorrar como una persona normal. "Mi diseño ya está finalizado. No es fácil modificar partes del mismo sin asegurarse de que no afectará negativamente a su rendimiento." Vincent no pareció complacido con esas palabras, pero Ves consideró importante añadir la aclaración. "No me importan los pequeños contratiempos. Si no puedo verme bien mientras piloto un robot, ¿qué sentido tiene que existan? Hay un montón de robots con aspecto ridículo por ahí. Prefiero morir antes que quedar atrapado en algo con lo que un montón de vírgenes fantasean en la cama. Al menos tu robot se ve bastante bien. Me gusta toda la temática de la Antigua Roma." Solo tengo un par de sugerencias. Ves gimió para sus adentros. Al parecer, la única razón por la que Vincent siquiera consideró comprar su mecha era porque se veía "genial". Supuso que la mayoría de los mechas de aspecto tan peculiar eran modelos especializados diseñados para destacar en un área específica. Claro, podían parecer extraños, pero estos modelos se vendían muy bien, ya que muchos pilotos reconocían sus ventajas. "Muy bien, Vincent, cuéntanos. Veré si es posible incorporar tus ideas a un diseño modificado." El personaje de la alta sociedad terminó de mezclar algo rojo y espumoso. Tomó un trago de su bebida y gritó con éxtasis masculino: "¡Ahora sí! Ehm, sí, sobre el robot. Primero, necesita una capa." "¿Una... capa?" "Joder, tío, tu robot ya parece un chulo, solo le falta una capa para completar el conjunto. Créeme, queda de puta madre con capa. Tiene que ser roja, claro, si no, no encajará con la temática. Que sea larga y vaporosa, y ni se te ocurra usar tela barata. Si necesitas algo elegante, puedo recomendarte a algunos amigos que conozco." Ves no se tomó la sugerencia en serio, pero se vio obligado a considerar las implicaciones prácticas de usar una capa. Cualquier tela normal se rasgaría fácilmente si el robot la pisaba por accidente. Si Ves quería conservar la capa cuando el robot que la usara solo realizara tareas ligeras, entonces debía elegir un material sintético y un poco más resistente. "Tendré que investigar qué tipo de telas especializadas puedo usar para confeccionar la capa, así que quizás acepte tu oferta." "Eso es genial. La capa es mi prioridad principal. Otra cosa que me gustaría añadir es iluminación decorativa. ¡Vamos, todos mis coches deportivos se convierten en imanes de chicas en cuanto les pongo luces llamativas! No entiendo por qué a nadie se le ocurrió hacer un robot lo más llamativo posible. Bien, necesito muchas luces en el chasis, y mejor aún, añadir un par de focos superpotentes en la cabeza." Existían muchas razones por las que los diseñadores de mechas se negaban a incorporar iluminación decorativa en sus diseños. No solo añadían vulnerabilidades a la armadura y al sistema eléctrico del mecha, sino que además les colocaban una enorme señal de "golpéame" en sus estructuras. Era evidente que tales argumentos no convencían al cliente. "Puedo encontrar una solución. Dame un día para hacer varios bocetos de posibles diseños." —Claro, claro. No estás mal para ser un empollón —dijo Vincent mientras daba otro trago a su bebida—. Bien, la capa y las luces solo sirven de preámbulo. Ahora, quédate quieto, porque voy a revelarte mi secreto. Si sabes lo que te conviene, guárdatelo para ti. ¿Entendido? "Eh, claro." Vincent le dedicó una sonrisa pícara a Ves. «Ya que eres diseñador de mechas, seguro que has oído decir a la gente inteligente que los mechas se construyen para parecerse a los humanos, ¿verdad? Bueno, desde que me metí en el mundo de los mechas para aprender a pilotar uno, entiendo lo que dicen esos viejos. Solo hay una cosa que me inquieta cada vez que me pongo detrás de la cabina». "¿Y eso es?" El piloto del robot sacó las caderas y se agarró la parte delantera. "Esto. Mi paquete." Por una vez, Ves se quedó sin palabras. Literalmente no pudo articular ninguna respuesta ante esa idea descabellada. "Bueno, bueno, no quiero que me arresten por correr desnudo con mi robot. Deberías diseñar unos pantalones para robots o algo así para que sea apto para niños y todo eso. Solo asegúrate de que cuando salga con mi nuevo robot, las chicas puedan juzgar lo que hay que hacer, ¿sabes a lo que me refiero?" Esta exigencia, totalmente impráctica, tenía muchísimos fallos. Mientras Vincent seguía pregonando las ventajas de tener un robot "mejorado", Ves dirigió su mirada hacia la silenciosa asistente personal del playboy. Ves logró transmitir una expresión que decía algo así como: "¿Me estás tomando el pelo?". Cabe destacar que el anciano se mantuvo imperturbable y en ningún momento mostró falta de respeto hacia su joven amo. Su mirada era penetrante como la de un halcón y parecía sugerir que Ves debía tomarse en serio la petición de su amo. Lo que Ves prefería era tomarse las bebidas más fuertes del bar de Vincent y bebérselas de un trago. Ya preveía que su reputación se iría al traste si seguía colaborando con Vincent.