Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 57 online gratis en español

Mientras la señorita Robyn, de la SASS, supervisaba el trabajo, también se acercó a Ves para charlar con ella. "Como diseñador de mechas, ¿cuándo crees que daremos el salto a la próxima generación?" Sorprendido por la pregunta, Ves necesitó un momento para reflexionar sobre su respuesta. "No sucederá pronto. Podemos sacar provecho de nuestra generación actual durante al menos 10 años. A los diseñadores mecánicos no nos gusta ver cómo el valor de nuestro trabajo se desploma antes de haberle extraído el máximo provecho posible. Estoy seguro de que los grandes fabricantes están confabulados para mantener viva a esta generación el mayor tiempo posible". El asesor de seguridad asintió. «Eso coincide con nuestra evaluación interna. Sin embargo, las nuevas tecnologías empleadas por los estados avanzados ya se han filtrado un poco. No creemos que la industria mecha pueda interponerse en el camino del progreso por mucho tiempo». "¿Por qué preguntas esto? ¿Estás pensando en actualizar tu sistema de seguridad?" "Sin duda, y mucho más. Quizás no hayas oído hablar de esto por ser joven, pero los mercados de mecanización y seguridad están en su punto álgido justo antes del cambio generacional." A Ves le pareció extraño. "¿Por qué será? Los nuevos mechas aún no han salido. ¿Por qué malgastar su dinero en accesorios que se volverán obsoletos en pocos años?" Una sonrisa burlona apareció en el rostro delgado de Robyn. «Oh, no están invirtiendo en equipo nuevo, están agotando sus existencias mientras libran guerras y se embarcan en empresas de alto riesgo. Piénsalo. ¿Cuándo fue la última vez que el Reino de Vesia y la República Brillante entraron en guerra?» "Eso fue hace unos treinta años. Justo cuando... Oh." Hace treinta años, aproximadamente una década antes del cambio a la generación actual, la guerra entre ambas naciones fue, según todos los testimonios, brutal, aunque ambos bandos intentaron minimizar los combates cerca de los grandes centros de población. Los pilotos de mechas, las tropas de apoyo y el personal logístico fueron quienes sufrieron la mayor cantidad de bajas en esa guerra. Lo peor de la guerra fue que terminó sin un vencedor claro, al igual que todas las guerras anteriores entre los dos rivales locales. Algunos planetas cambiaron de manos y un par de pequeñas ciudades desaparecieron del mapa. La República Brillante salió algo peor parada que el Reino de Vesia, pero eso no impidió que la República se jactara de haber resistido a los agresores extranjeros. Como colega del sector, te aconsejo que estés muy atento. El conflicto inminente quizás no se convierta en una guerra entre estados, pero verás muchas provocaciones y represalias en las noticias. Estoy seguro de que el SASS estará muy ocupado en los próximos días, y tú también. Si llega el caso, podrías ser reclutado. Aquello sonaba como su peor pesadilla. Si Ves era apartado de su taller, no podría generar ingresos ni ganar puntos de desarrollo. Si bien sus contratos incluían varias cláusulas que le permitían suspender algunos aspectos en caso de ser reclutado, aún así no tenía muchas opciones. Si volviera años después sin dinero para invertir en nuevos equipos, se encontraría con activos obsoletos que prácticamente no generarían valor. "Por suerte, me han concedido un estatus privilegiado. El gobierno no debería tratarme demasiado mal." Robyn lo miró con escepticismo. «No creas que te librarás de las consecuencias con tu premio. Al contrario, los burócratas valoran aún más a los ciudadanos privilegiados. Se les asignan las misiones de máxima prioridad, lo cual puede ser bueno o malo para ti. El sueldo y las condiciones laborales son generosas, pero el riesgo de quedar atrapado en el fuego cruzado es muy alto». Ves tragó saliva al oír esas palabras. No estaba hecho para luchar. Hacía mucho que había abandonado su sueño de convertirse en piloto de mechas y se había adaptado por completo a la vida civil. Si le dabas un arma, era capaz de volarse un pie. También se dio cuenta de que había perdido el contacto con el núcleo familiar de los Larkinson. Apostaba a que Melinda y los demás pilotos de la familia ya lo sabían. Quizás Melinda también lo suponía. Los habitantes de Sanyal-Ablin recogieron sus pertenencias tras reforzar la seguridad. Ves se despidió con entusiasmo de Robyn y su gente mientras abordaban sus naves, ahora casi vacías, y volaban de regreso a Freslin. Aunque no habían encontrado nada gravemente reprochable, podría ocurrir en cualquier momento una vez que él se hiciera un nombre. "Hablando de eso, ¿cuándo entregará Marcella el próximo pedido?" En las semanas transcurridas desde que vendió su primer Marc Antony, empezó a disfrutar gastando dinero. Deseaba que la expiloto convertida en vendedora trabajara un poco más rápido gestionando sus ventas. No estaba dispuesto a darle una comisión del 20% sin obtener nada a cambio. "¿De verdad quiere el dinero?" Se negó a coger el comunicador y llamarla personalmente. Eso denotaba desconfianza y mucha inseguridad por su parte. Esperaría otra semana. "¿Qué debo hacer ahora?" El decepcionante resultado de su último diseño lo puso de mal humor. Al darse cuenta de la importancia de mantener una actitud positiva al diseñar un robot, Ves necesitó dedicar un tiempo a hacer otra cosa para recuperar el ánimo. "En ese sentido, un diseñador de mechas se parece mucho a un artista." Pensó mientras observaba a Lucky, que seguía durmiendo profundamente. "Si no estamos inspirados, siempre crearemos un trabajo que no dé en el clavo." Todos consideraban el diseño de mechas un oficio complejo. Si bien las grandes corporaciones transgalácticas convirtieron la industria en un mercado de masas, los pequeños diseñadores independientes aún tenían la oportunidad de competir con la ayuda de la Asociación de Comercio de Mechas. "Hablando de la MTA, la verdad es que nunca me informé sobre ellos cuando empecé mi negocio. Quizás tengan algún consejo para mí y mi situación." Como Ves disponía de mucho tiempo libre, evitó la terminal y optó por tomar un taxi aéreo a Orinoco, la capital de la Cortina Nublada. El viaje duró un par de horas debido al tiempo que se tarda en cruzar el planeta de un extremo a otro. Si Ves hubiera tenido prisa, podría haber pagado un viaje en un servicio de transporte de entrada y salida, pero el gasto no merecía la pena si solo le ahorraba una hora de viaje. Tras haber visitado la MTA anteriormente durante su primera certificación, una recepcionista lo recibió sin mucha ceremonia. "Señor Larkinson, ¿en qué puedo ayudarle?" "Llevo unos meses en este sector, pero no estoy del todo familiarizado con las normas y regulaciones que rodean el diseño y la producción de mechas. ¿Podría alguien orientarme con la información más útil para un principiante como yo?" La recepcionista frunció los labios. «Esa es una solicitud muy inusual para nuestra sucursal. Los asesores de Bentheim están mucho mejor preparados para atender sus necesidades. Espere un momento, consultaré con mi gerente». Tras una breve espera, la recepcionista regresó. «El director administrativo desea reunirse con usted en su oficina. Ha mostrado cierto interés en el primer fabricante de mechas de Cloudy Curtain». Ves accedió a la petición. Pensó que hablar con alguien que podía autodenominarse director significaba que sabía un par de cosas sobre las tradiciones de la industria de los mechas. "¿Me reuniré de nuevo con Ryan Baldwin?" "Ah, no. El señor Baldwin es el oficial a cargo de las operaciones de combate. Es el líder militar de nuestra rama." "Entiendo." Acompañado por la recepcionista, subió al ascensor hasta la última planta del edificio de oficinas. Al salir, se encontró con un vestíbulo limpio y elegante. La enorme sala ocupaba toda la planta superior y estaba repleta de ventanas y obras de arte. Cada detalle del diseño denotaba privilegio y superioridad. «No se fije en la decoración». Una voz anciana provino del lujoso sillón al otro extremo de la enorme oficina. «A veces conviene impresionar a los lugareños, pero estoy seguro de que no necesito impresionarle con el prestigio de nuestra asociación». Como Ves no era precisamente un paleto, se olvidó enseguida del ambiente opresivo. Había visto cosas mucho peores cuando estudiaba en Rittersburg. El planeta capital de la República rezumaba elitismo. Comparado con lo que había vivido allí, la oficina del director de la MTA parecía claramente sobria y de buen gusto. Ves tomó asiento en la única silla disponible. Se sentía como un colegial al que el director llamaba para que lo regañara. "Así que eres el joven que valientemente fundó una empresa de mechas en Cloudy Curtain. Curioso. ¿Puedo preguntarte por qué fundaste tu empresa aquí en lugar de en un planeta más desarrollado?" Respiró hondo y habló con voz firme: «Los incentivos fiscales son muy atractivos aquí. Este es mi hogar y conozco bien el planeta. Bentheim es un lugar extraño que solo he pisado una vez, así que no me atraía la idea de unirme a su saturado mercado de mechas. Además, el transporte entre los dos planetas es rápido y no cuesta demasiado». Me sorprende bastante que no haya más empresas que hayan aprovechado el favorable clima de negocios que existe aquí." «Es porque Cortina Nublada está desnuda y vulnerable». El administrador habló mientras finalmente se giraba para mirar a Ves. Su rostro de barba blanca le confería al distinguido hombre un aire autoritario. Por su acento y apariencia, era evidente que provenía de un estado humano más avanzado. "La mejor seguridad que puede ofrecer este inmundo planeta es un grupo de mercenarios criminales más expertos en emborracharse hasta perder el conocimiento que en repeler un ataque pirata serio." El director tenía razón. Como puerto público de la República, el Cuerpo Mecha valoraba enormemente su seguridad. Su prima Melinda era solo una entre miles de miembros de la Guardia Planetaria. Ningún alborotador podía causar estragos y salir impune por mucho tiempo. En cuanto a Cloudy Curtain, tal vez una banda de mercenarios renegados podría acabar fácilmente con Freslin y tener tiempo de sobra para escapar antes de que las autoridades se pusieran las pilas. —No lo había pensado, señor —admitió Ves con franqueza, aunque con un tono algo desafiante—. Pero no voy a trasladar mi negocio. Mi tienda de mechas es diminuta. No vale la pena robarla. El hombre mayor le sonrió. «Al menos tienes carácter. Eso es bueno. Quienes se rinden fácilmente ante la adversidad no suelen ser buenos emprendedores. Ya que mereces mi tiempo, puedes llamarme Justin Chandler. No me digas director ni señor». —Sí, señor Chandler —respondió Ves cortésmente. Le entusiasmaba la oportunidad de interrogar a un alto funcionario de la MTA—. Tengo un par de preguntas. ¿Le importaría si se las hago? "Pregunta lo que quieras." "Primero, ¿conocen alguna forma de obtener una licencia de producción a un precio más económico que el que se ofrece en el mercado libre?" Chandler negó con la cabeza. «Hay maneras, pero ninguna se aplica a ti. Mediante atajos, contactos y métodos indebidos, muchos diseñadores de mechas se han hecho con estas licencias. Creo que tú mismo has recibido un par de licencias de producción antiguas como concesiones. Una o dos veces no pasa nada. Pero no bases tu modelo de negocio en estas licencias fáciles». Un diseñador exitoso debe valerse por sí mismo y crear un diseño completamente original para lograr una presencia duradera en el mercado. Ves pensó que el anciano tenía razón. "¿Pero qué pasa con las licencias de producción de componentes? Todavía cuestan cientos de millones de créditos." ¿Es tanto? No lo creo. No conozco tus finanzas, pero estoy bastante seguro de que conseguir esa suma no te supondrá ningún problema. Tienes que esforzarte y ser constante. Si eres un buen diseñador, tus ingresos lo reflejarán. Si te encuentras en un punto en el que te preocupa constantemente no poder pagar las licencias y las actualizaciones, entonces simplemente no eres lo suficientemente bueno. El consejo sonaba duro, pero cierto. Si Ves hubiera sido un diseñador de mechas cualquiera, probablemente se habría sentido intimidado. Con la seguridad que le brindaba el Sistema, Ves sabía que pronto dejaría atrás su condición de diseñador novato. Tenía mucha confianza en su futuro. "Tienes razón. No debería preocuparme demasiado. Solo he vendido un robot hasta ahora, pero espero que mis ventas mejoren. Quizás cree un par de variantes más que aumenten mis ganancias." "Mientras no estés al límite de tus fuerzas, tienes muchas oportunidades de alcanzar el éxito." Ves pasó a su siguiente pregunta: «Todos mis recursos provienen del mercado interno de la MTA. Estoy pagando una barbaridad por las materias primas necesarias para producir un robot. Me preguntaba si podrías ayudarme a contactar con algunos proveedores para reducir mis gastos». —Con tu tamaño, no conseguirás atraer a ningún proveedor fijo —dijo Chandler, negando con la cabeza de nuevo—. A menos que cuentes con un respaldo formidable o una excelente recomendación, ni sueñes con negociar mejores condiciones. Las industrias de la cadena de suministro piensan y operan a una escala inimaginable para tus estándares. Una empresa unipersonal como la tuya ni siquiera merece la atención de su departamento de ventas. "¿Entonces me es imposible conseguir precios más favorables en ningún otro sitio?" Eso no es cierto. Si observas con más detenimiento las industrias locales en Cloudy Curtain y las provincias estelares circundantes, verás que esta región es pobre y está poco desarrollada, lo que significa que la mayor parte de la minería y el procesamiento local están a cargo de pequeñas y medianas empresas, negocios familiares y cooperativas. El poder de negociación entre ustedes dos será mucho menos desigual. "Eso... eso podría funcionar, aunque no podré conseguir los recursos más exóticos de los proveedores locales." "Puedo enviarte una lista de referencias para que contactes con algunos de estos proveedores. Estoy seguro de que mi nombre te abrirá algunas puertas." El favor que el director Chandler le concedió fue considerable. Ves le agradeció profundamente el gesto. «Gracias, señor Chandler. Siempre me he devanado los sesos pensando en ello. Recibir su recomendación me ayuda a evitar muchos problemas». Los dos hablaron de muchos otros temas menores. Ves y Chandler abordaron cuestiones como la producción de municiones (mala idea), el costo de los seguros (excesivamente caro), qué hacer al ser reclutado (solicitar el aplazamiento de las deudas y cualquier otro asunto urgente), y más. La conversación fue productiva. Si bien Chandler rara vez daba una respuesta que satisficiera a Ves, la niebla que se cernía sobre su carrera como diseñador de mechas se había disipado un poco. Ya no se sentía confundido ante ciertas preguntas. Al finalizar la reunión, Chandler le envió un par de libros útiles por correo. «Conviene informarse sobre las leyes pertinentes. Recuerden siempre que los diseñadores de mechas crean máquinas de matar, no juguetes llamativos. Aunque no lo parezca, en la MTA desaprobamos rotundamente cualquier mal uso de armas peligrosas». Ves tragó saliva ante esa última advertencia. "Entendido. Me aseguraré de tratar mis productos físicos con la seriedad que merecen." "Oh, no me preocupo por ti. En cambio, si yo fuera tú, vigilaría más de cerca a tus amigos y conocidos." Ves desconocía si el consejo le sería útil en el futuro. Se despidió del perspicaz director y salió lentamente de la opulenta oficina. El director no le soltó la mirada mientras el joven diseñador subía al ascensor y regresaba a la planta baja.