Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 55 online gratis en español

Tras un breve trayecto a una velocidad muy superior al límite, el vehículo aéreo aterrizó finalmente en una zona sórdida de la ciudad. Un puñado de potentados de aspecto rudo, vestidos con trajes de piloto, se congregaban en las calles agrietadas. En cuanto a los demás, todos portaban algún tipo de pistola o rifle. Ves se sintió algo más tranquilo al ver que las armas estaban bien enfundadas. "¡Bienvenidos al segundo lugar de reunión de los Whalers!" El pequeño jefe presentó a Ves a las calles. "Aquí controlamos todo el barrio. Puedes conseguir casi cualquier cosa que quieras, al precio justo. Ya sean drogas, chicas o juegos, ¡lo tenemos todo!" —Gracias, pero estoy bien —respondió Ves con sencillez, manteniendo sus respuestas breves. Temía que, si decía algo más, el piloto lo involucrara en un asunto más turbio. Por suerte, Dietrich condujo a Ves al local de aspecto más elegante. La discoteca estaba en su peor momento debido a la hora del día, pero la presencia de un par de clientes habituales bebiendo en la barra demostraba que era un lugar frecuentado por la generación más joven. Un par de chicas con aspecto de muñecas gritaron y abandonaron a los jóvenes pilotos a quienes habían estado intentando seducir. "¡Bienvenido de nuevo, pequeño jefe!" Lo saludaron y le dieron besos en ambos lados de la cara. "¡Jajaja, esperen un momento! Jemry, Kayden, este es Ves. ¿Podrían servirle algo?" "Claro que sí, jefe." Cuando las dos chicas se separaron de Dietrich y saltaron por encima de la barra, el pequeño jefe le indicó a Ves que se sentara en un taburete. Una vez sentadas, Dietrich señaló un proyector que mostraba un noticiero y lo cambió por imágenes de archivo de la Copa Fusión. Los rostros de Ves y Charlotte se veían claramente mientras recibían sus medallas de plata. "¿Así que eres tú el que está ahí arriba?" Ves asintió. No sabía si era bueno que los balleneros supieran de su reciente logro. La fama no siempre era algo bueno si atraía la atención de malas compañías. Llamar la atención de una banda de mercenarios solía conducir a situaciones desagradables. "¡Jaja, genial!", exclamó Dietrich riendo y dándole una palmada en la espalda al diseñador de mechas con la fuerza de un puñetazo. "¡Por fin tenemos nuestro propio diseñador de mechas! ¡Se acabaron los días en que pilotábamos mechas viejos y de mala calidad!" Ves tosió con incomodidad. "Creo que sobreestimas mis capacidades. Empecé mi negocio hace solo unos meses. El volumen de producción de mi taller de mechas seguirá siendo pequeño, ya que estoy centrado en producir mechas de alta gama." Eso apagó el entusiasmo de Dietrich. "¿Así que no van a instalar una gran planta de fabricación en Cloudy Curtain?" "El coste de hacer algo así es prohibitivo. E incluso si tuviera el dinero, sin un representante mis mechas no se venderían muy bien." Ves podía ver cómo Dietrich tramaba algo. A pesar de su apariencia de playboy, el pequeño jefe no era un derrochador. "De acuerdo. Entendido. Es demasiado optimista esperar que una gran industria se instale en este remanso de paz." "Bentheim está lo suficientemente cerca para cubrir la mayoría de las necesidades de este planeta." "Sí, pero cualquier cosa que compremos allí significa que tendremos que pagar una gran comisión a las bandas que controlan ese lugar." Dietrich respiró hondo. "Bien, cambiemos de tema. Hablemos de lo que puedes hacer ahora mismo. ¿Estás fabricando algún robot?" "Solo tengo un diseño por ahora, basado en un mecha de la generación anterior. Acabo de realizar mi primera venta hace poco tiempo." Cuando Ves le entregó los archivos de su modelo a Dietrich, el pequeño jefe estudió la información con atención. Repasó la ficha técnica del Marc Antony con la familiaridad de quien lo conoce. "Las especificaciones son bastante buenas y el precio es bastante decente. Lástima que sea un teclado mecánico de la generación anterior. No compraría nada de la generación anterior ahora que el gran cambio se producirá en una década." "No tengo mucha opción al respecto. He recibido el modelo base como subvención. Es la única manera en que un diseñador de mechas independiente como yo puede entrar en el mercado." Si bien las imágenes de combate virtual del Marc Antony impresionaron un poco a Dietrich, no lograba superar la tecnología obsoleta del sistema. Ves se dio cuenta de que no sería el único piloto que pensaba así. Muchos de sus potenciales clientes tenían en cuenta la durabilidad al comprar un mecha nuevo. Para los mercenarios más pobres, un mecha representaba su sustento durante al menos dos décadas si elegían sus misiones con cuidado. La única manera en que Ves podía convencer a estos tacaños de comprar su mecha era rebajando el precio. —Bien, por ahora, haz lo que quieras —dijo Dietrich finalmente, como si diera órdenes a un subordinado—. Cuando logres crear un diseño más moderno, deberías empezar a compensarnos por nuestra generosa protección. No te preocupes, mientras tanto, no dejaremos que nada te estorbe. Ves fue lo suficientemente astuto como para comprender las intenciones ocultas de esa declaración. El interés de Dietrich en Ves radicaba más en su capacidad de producción de mechas que en sus ganancias. Los Balleneros de Walter lo consideraban a él y a su taller prácticamente como uno de los suyos, y no permitirían que ninguna otra banda lo reclamara. La oferta de protección no se hizo con un tono sarcástico. Las bandas locales de poca monta, como los Balleneros, solían brindar protección genuina a los negocios en los que tenían intereses. Era una forma de legitimar su dominio clandestino y ganarse el favor del gobierno local. ¿Por qué el Cuerpo Mecha no expulsó a estas bandas de sus tronos y se hizo cargo de la seguridad planetaria por sí mismo? Era imposible erradicar el submundo criminal en cualquier asentamiento civilizado. En lugar de embarcarse en una guerra de desgaste interminable, la República Brillante decidió tolerar a estas turbias bandas de mercenarios y dejar que se disputaran el territorio entre ellas. Mientras no se excedieran y causaran numerosas bajas civiles, el gobierno estaba dispuesto a hacer la vista gorda. Como era de esperar, Ves comprendió que tales ofertas de protección tenían un precio. Asintió con la cabeza a Dietrich. «Sin duda, le devolveré el favor a su generosidad cuando haya expandido mi negocio». La pareja pasó la siguiente hora probando bebidas y charlando con las dos chicas. Bueno, Dietrich fue quien más bebió y coqueteó. Ves se sentó a su lado intentando beber lo menos posible. Una vez que finalmente logró zafarse del agarre del pequeño jefe, Ves llamó a un coche volador y se fue directamente a casa. De alguna manera, Ves perdió las ganas de seguir pasando el rato en Freslin. Tras regresar a casa y encontrar el taller vacío y a su gato gema durmiendo, Ves se dejó caer en el sofá y suspiró. «Menos mal que he venido con un acuerdo con los balleneros de Walter». A diferencia de los pilotos de mechas, un diseñador como Ves carecía del poder para protegerse a sí mismo y a sus bienes. Su lamentable condición física quedó patente hoy cuando Dietrich le propinó varios golpes sin miramientos. Si Dietrich le hubiera golpeado un poco más fuerte, Ves habría acabado con moretones por todo el cuerpo. Los pilotos de mechas también lo tenían más fácil cuando necesitaban abandonar un planeta rápidamente. Sus pertenencias principales solían consistir en un mecha personal y cualquier cosa que pudieran guardar en su cabina. Podían abordar fácilmente una lanzadera o transporte que pasara y alejarse del sistema estelar en un instante. En cuanto a los diseñadores de mechas, sus activos más valiosos consistían en equipos industriales pesados y voluminosos. Equipos pesados como una impresora 3D y un sistema de ensamblaje a menudo requerían días de desmontaje y reempaquetado antes de estar listos para el transporte. Si Ves se enemistaba con los Balleneros, podía despedirse de todos sus bienes. Incluso con el Sistema a sus espaldas, empezar de cero era una utopía. Al igual que Lucky, Ves durmió profundamente esa noche. A diferencia del gato perezoso, tuvo que despertarse bien a la mañana siguiente. Las experiencias del día anterior habían reavivado la llama que impulsaba a Ves a llegar a la cima. Recibía demasiados recordatorios de que seguía siendo un don nadie a los ojos de los demás. Sin mejorar sus habilidades y sin tener algunos buenos diseños en su haber, Ves jamás podría romper la opresión de los demás. Volvió a la mesa de dibujo y visualizó su siguiente diseño. Ignorando al Merodeador de la Niebla, Ves retomó el modelo base. "El diseño del Octágono es bastante rápido, pero aún así está limitado por las realidades de su categoría de peso medio." Como robot de caza urbana, las prioridades del Octagon radicaban en su agilidad, no en su velocidad máxima. Si bien su armadura más ligera de lo habitual le permitía correr con rapidez, ni siquiera se acercó a batir ningún récord. ¿Y si creara una variante del Octágono capaz de moverse mucho más rápido? "Sería una pesadilla para todos los mechas ligeros." Los mechas ligeros presumían de una velocidad sin igual a cambio de una armadura delgada y armas débiles. Si bien podían mejorar en uno de los dos aspectos, siempre era a costa de la velocidad. Ningún mecha ligero sobresalía realmente en los tres. En comparación, incluso el mecha mediano más ligero podía aplastarlos en términos de armamento y blindaje. La única razón por la que los mechas medianos no podían aprovechar sus ventajas adecuadamente era que los mechas ligeros a menudo superaban en velocidad a cualquier oponente que los persiguiera. Los mechas ligeros siempre llevaban la iniciativa en una escaramuza. Si un mecha mediano lograra alcanzar a uno ligero, la situación cambiaría. Sin embargo, no todos podrían hacer posible tal milagro. Un mecha mediano tenía un peso base. Si su estructura interna, motores y reactor de energía se debilitaban, ya no se les podía considerar mechas medianos. En el mejor de los casos, su rendimiento se parecía tanto al de los robots ligeros que, en la práctica, eran uno de ellos. Lo que Ves tenía en mente era diseñar un mecha con la velocidad suficiente para acortar la distancia con los mechas ligeros, manteniendo al mismo tiempo algunas de las ventajas de una categoría de peso mayor. Por lo tanto, Ves no solo optó por la reducción de peso, sino que también quiso investigar métodos de aceleración explosiva a corto plazo. "La única forma en que un mecha mediano puede alcanzar a uno ligero es si tiene un módulo de movilidad auxiliar." Volar era la solución más fácil y también la más cómoda. Diseñar un mecha volador mediano implicaba tantas consideraciones que Ves podría verse abrumado. Además, las ventajas del Octágono funcionaban mejor en tierra. "Parece que solo me queda recurrir a los potenciadores", concluyó Ves, y se dirigió a la sección de potenciadores en el mercado virtual. Iron Spirit ofrecía una buena variedad de potenciadores de dos estrellas. Muchos inventores ingeniosos idearon sistemas de potenciadores, pero no todos funcionaron tan bien como sus creadores esperaban. Los Ves podían elegir entre muchos sistemas baratos pero de mala calidad, o desembolsar una buena suma de dinero por algo que realmente funcionara bien en el campo de batalla. Los sobres de refuerzo generalmente venían en dos variantes. Los propulsores de combustión lenta consumían la energía de forma más eficiente. Si bien no podían proporcionar un gran empuje, cualquier robot que los incorporara disfrutaba de una reducción sustancial en el tiempo de viaje. Por otro lado, los motores de combustión rápida funcionaban de forma opuesta. Proporcionaban un empuje considerable, pero exigían un consumo de combustible muy elevado. Su arranque era mucho más costoso, pero a veces la velocidad necesaria primaba sobre cualquier otra consideración. Ves pensaba lo mismo. Se conformó con un sistema de propulsión rápido y común por 150 000 créditos. Si bien el Subomi Accelotron A-2W tenía uno de los peores nombres para un sistema de propulsión, ofrecía una velocidad respetable. El único inconveniente del sistema era que consumía una gran cantidad de combustibles de alta energía y solo duraba poco tiempo antes de que el sistema activara su ciclo de refrigeración forzada. Sin embargo, un piloto inteligente que activara sus propulsores en el momento adecuado podría superar fácilmente a un mecha ligero demasiado confiado. "Ahora que he comprado los elevadores, veamos cómo necesito adaptar el cuadro." Los propulsores solo servían para acortar la distancia tras detectar un mecha ligero enemigo. Para que el Octágono pudiera moverse rápido de forma más duradera, era recurrir al truco más antiguo del mundo. "Tendré que quitarle algo de peso al cuadro." Una decisión inteligente para reducir el peso podría permitir que el Octágono conservara gran parte de su efectividad a la vez que lo hacía considerablemente más rápido. Sin embargo, lograrlo no era tarea fácil. Los diseñadores del modelo base ya se habían esforzado mucho en eliminar el exceso de peso. Para que Ves lo repitiera, tendría que hacer algunas concesiones. "En primer lugar, la armadura podría mejorarse. Si quiero ahorrar peso y maximizar la utilidad de la armadura de mi variante, debería quedarme con la armadura estándar en lugar de optar por la armadura modular más exótica." La armadura predeterminada del Octágono cumplía su función a la perfección. Ves solo necesitaba realizar algunos ajustes en su diseño para potenciar la velocidad. Si bien era útil aumentar la velocidad del mecha al acumular más daño, si la armadura ya se había encogido un poco, el sistema modular perdía parte de su utilidad. "También puedo hacer algo con las celdas de energía. Puedo intercambiar la gran resistencia del robot por otra cosa." Diseñó un nuevo sistema de almacenamiento de energía en el que eliminó un par de celdas para hacer espacio para los propulsores. Algunas celdas de energía proporcionaban los combustibles especializados para el nuevo sistema. "Ahora tendré que colocar los amplificadores en un par de buenos lugares." No bastaba con colocar unos cuantos propulsores al azar y darlo por terminado. Un propulsor mal colocado podía desequilibrar o incluso volcar un robot. Ves optó por usar seis de los Acelerotrones y distribuirlos de forma relativamente uniforme en la parte trasera de su nuevo diseño. Podría determinar la ubicación precisa más adelante con la ayuda de las herramientas del Sistema. "Hmm, ¿qué debería hacer con la agilidad del robot?" ¿Acaso el Octágono necesita mantener sus extremidades ágiles y flexibles? No era necesario que un cazador de mechas ligeros poseyera una agilidad excepcional. La velocidad y la potencia bastaban para que estos mechas destrozaran a los mechas ligeros. Sin embargo, la principal fortaleza del Octágono era su enorme rango de movimiento. Si Ves eliminaba este aspecto por completo, terminaría con una variante que habría perdido su esencia original. Las decisiones relacionadas con este aspecto lo paralizaron durante un tiempo.