Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 54 online gratis en español

Ves carecía del equipo avanzado necesario para comprender la caja abierta. Los materiales empleados en su construcción eran de naturaleza exótica y compleja, lo que significaba que sus características no figuraban en ninguna base de datos pública. Con tan solo unas medidas limitadas, Ves seguía sin poder descifrar el origen de la caja. Ni siquiera el estudio de los extraños patrones que había utilizado el creador de la caja arrojó resultados. "Mi punto de partida está muy atrasado. No logro entender nada, incluso con mejor equipo." Por la escasa información que pudo recabar, la caja provenía de una fuente extraordinaria. Nada en la República Brillante ni en ningún otro lugar de este sector estelar podría producir algo tan mágico. "En realidad, se trata de una aplicación de armadura modular." Aquel descubrimiento lo dejó atónito. No por sus propiedades mágicas, sino por los motivos que aguardaban al remitente del paquete. Había alguien que vigilaba a Ves. Sabía de Lucky y le proporcionó un alimento muy inusual para el gato. El observador desconocido también conocía al Merodeador de la Niebla, pues ¿por qué si no habría recibido una caja hecha de armadura modular? «¿Quién es?», se preguntó Ves, preocupado de que sus secretos hubieran estado al descubierto todo este tiempo. Obsesivamente, sacó un escáner y registró cada rincón de su taller en busca de cámaras y otros dispositivos de espionaje. Nada. Pero eso dejaba fuera una única vía de espionaje. Su equipo, como la impresora 3D y la ensambladora, era de segunda mano. Si alguien manipulaba las complejas máquinas, Ves no tenía forma de saberlo, ya que no era especialista en el diseño de equipos industriales. Quizás incluso se habían infiltrado métodos de espionaje en el software que utilizaba. Este incidente le recordó que existían fuerzas que podían pisotear a Ves como a un insecto. A pesar de sus recientes logros, seguía siendo vulnerable a la manipulación externa. Por lo que pudo averiguar, la caja solo podía provenir de dos fuentes posibles. "O son los creadores del Mecha Design System o mi padre." Pensar en su padre desaparecido conmovió profundamente a Ves. Extrañaba la influencia constante de Rycol. Su padre fue el pilar sobre el que Ves se recuperó y cambió sus aspiraciones, pasando de pilotar mechas a diseñarlos. No podía imaginar qué tipo de hazañas habría cometido su padre para hacerse con el invaluable Sistema. «Hay demasiados secretos relacionados con el Sistema», reafirmó Ves, tras superar las desagradables implicaciones de recibir este regalo. «No puedo confiarme. Quienquiera que haya dejado que el Sistema cayera en mis manos puede recuperarlo fácilmente». Dejó la caja a un lado y la guardó en un lugar seguro. No es que quisiera dedicarle más tiempo, pero no podía obtener mejores resultados en poco tiempo. Con un posible pedido de su Marc Antony a la vuelta de la esquina, Ves quería mejorar rápidamente sus habilidades para perfeccionar sus productos. Tras el reciente lanzamiento de la variante Merodeador de la Niebla en el mercado virtual, Ves rebosaba de puntos de desarrollo (PD). Rápidamente adquirió la subhabilidad Sintonización de Velocidad II, que llevaba tiempo deseando. El desbloqueo del conocimiento oculto en lo más profundo de su mente transcurrió sin problemas, pues ya había experimentado esa sensación varias veces. Su mente se había adaptado sin duda a la transferencia de información de alta densidad. Su capacidad para exprimir al máximo la velocidad de un mecha había mejorado. La optimización de la velocidad se centra principalmente en mejorar la disposición de los músculos artificiales. Con esta nueva perspectiva, Ves ya había pensado en un par de maneras de ajustar el rendimiento del Merodeador de la Niebla. "No es buena idea volver a mi antiguo diseño. Es mejor que diseñe otra variante." Aunque su Merodeador de la Niebla solo estuvo en el mercado unos días, las cifras de ventas fueron desastrosas. El rendimiento de la variante era aceptable, pero costaba bastante más que el modelo base. La mayoría de los jugadores de la Liga Plata se conformaron con algo que fuera suficiente en lugar de gastar su dinero en la mejor máquina. Lo que tampoco ayudó fue que Ves carecía de una marca sólida. No mucha gente confiaba en un diseñador desconocido. Un par de diseños de una estrella no lo hicieron destacar en absoluto en el saturado mercado de los mechas. Dado que Iron Spirit ofrecía a muchos diseñadores con pocos recursos una forma viable de ganar dinero con una inversión modesta, el segmento más económico del mercado virtual se vio inundado de mechas baratos de dudosa calidad. "Solo puedo construir mi marca poco a poco. Ninguno de mis robots es malo, salvo el primero. Todos mis diseños son mecánicamente sólidos y presentan fortalezas únicas." Un buen diseño de sonido no bastaba para destacar. Necesitaba demostrar su verdadero potencial. El Merodeador de la Niebla era solo el primer paso de su plan. Su excepcional agilidad y velocidad, así como su notable desempeño en las últimas etapas de un combate prolongado, impresionarían a cualquiera que se enfrentara a él. Quizás las ventas de su último robot repunten en los próximos días. En cualquier caso, Ves no podía permitirse el lujo de quedarse de brazos cruzados esperando la reacción del mercado. Con su mayor habilidad para diseñar mechas más rápidos, ya tenía en mente un nuevo proyecto. Aun así, tras haber finalizado un proyecto bastante complejo, Ves quería tomarse un día libre para relajarse. Le echó un último vistazo a su gato dormido antes de cerrar el taller y marcharse. El helicóptero que había solicitado llegó a su puerta en menos de un minuto. Tras entrar en el vehículo, Ves activó su comunicador y consultó sus fondos disponibles. Hasta el momento, Ves contaba con aproximadamente 2 millones de créditos para gastar. Una cantidad mucho mayor permanecía guardada en su cuenta bancaria, a la espera de ser invertida en grandes proyectos dentro de un par de años. "No debería gastarme todo el dinero demasiado rápido. Todavía necesito guardar una reserva para cualquier licencia virtual que me llame la atención." Decidió ir de compras. Su aerodeslizador pasó a toda velocidad junto a casas señoriales y parques sinuosos. Puede que Cloudy Curtain no tuviera el mejor clima, pero los residentes lo compensaban embelleciendo sus barrios. Flores brillantes y árboles frondosos salpicaban las calles mientras los vecinos charlaban tranquilamente o sacaban a sus hijos a jugar. Ves sonrió mientras contemplaba el paisaje. Este era su hogar. Rittersberg poseía una herencia mucho mayor, y Bentheim era el centro económico de la República. Sin embargo, Cortina Nublada tenía su propio encanto particular. Reinaba la paz por doquier y uno podía escapar de los conflictos de la galaxia estableciéndose en uno de los muchos terrenos del planeta. Cloudy Curtain no era ni demasiado pobre ni demasiado rica. Si hubiera que mencionar un defecto, sería que la mayoría de sus habitantes eran bastante perezosos y poco ambiciosos. Como residente de segunda generación de Cloudy Curtain, Ves era muy consciente de esta diferencia. Ningún otro diseñador de mechas local se atrevería a iniciar un negocio propio. Se conformaban con dejarse llevar por la corriente. «Padre, ¿dónde demonios estás?», suspiró Ves de nuevo. Rycol Larkinson siempre se comportaba como si estuviera obsesionado con su trabajo, igual que el resto de su distinguida familia. El vehículo aéreo finalmente aterrizó en una calle comercial tranquila pero elegante en el centro de Freslin. La ciudad era la segunda metrópolis más grande del planeta, aunque para los estándares galácticos era solo un pueblo un poco más grande. En cualquier caso, el taller estaba situado en las afueras más alejadas de Freslin, por lo que a Ves le resultaba mucho más conveniente viajar hasta allí que a la capital, al otro lado del planeta. Su primera parada fue la sucursal local de Sanyal-Ablin Security Solutions (SASS). SASS era una de las empresas de seguridad más importantes del sector. De alguna manera, había logrado consolidar una sólida presencia en el mercado tanto de la República Brillante como del Reino de Vesia. Esto generó muchas sospechas, pero el propio Ministro de Comercio de la República avaló a la empresa. Como Ves quería reforzar la deficiente seguridad de su taller, optó por lo mejor. No había nada mejor que SASS. Tras entrar, una atractiva empleada de piel morena se acercó. Ambos se estrecharon la mano. "Bienvenido a Sanyal-Ablin, señor Larkinson. Puede llamarme Robyn. Soy la jefa de seguridad de la sucursal de Freslin. Estaré a su disposición esta tarde." Aunque a Ves le sorprendió la edad de la mujer, le interesó más que mencionara su nombre. "¿Sabes quién soy?" —¿Cómo no íbamos a hacerlo? —preguntó con una sonrisa—. Tu cara salió en todos los titulares hace unas semanas cuando ganaste la medalla de plata en Bentheim. Ves pensó que un logro tan pequeño sería rápidamente olvidado por las masas. ¿Acaso subestimó la fama que obtuvo al conseguir el segundo puesto en la Copa Fusión? "Bueno, Robyn, como probablemente ya te imaginas, estoy aquí para invertir en seguridad para mi negocio. ¿Podemos hablar?" "Ciertamente." Tras los saludos, la mujer lo condujo a una pequeña sala de conferencias elegantemente amueblada. Ves tomó asiento al azar mientras Robyn colocaba una taza de café sobre la mesa frente a él. El consultor de seguridad presionó la mesa, permitiendo que un proyector mostrara material publicitario. En él se enumeraban todos los servicios estándar que ofrecía la empresa. "Como propietario de una pequeña empresa, podemos ofrecerle una selección limitada de servicios. Dudo que sus ingresos anuales superen los mil millones de créditos brillantes, así que podemos descartar las soluciones empresariales." Ves asintió ante la sensata elección. «No tengo intención de aumentar mi producción. Mis ganancias no crecerán drásticamente, aunque espero que se mantengan estables. Por ahora, solo espero reforzar la seguridad de mi taller contra espías y ladrones. Ni hablar de mechas rebeldes; ahora mismo, cualquier borracho puede saltar mi valla». "Ah, entonces desea realizar una inversión importante en ciberseguridad y una inversión menor en seguridad perimetral." Robyn levantó un par de dedos para descartar la mayoría de las opciones en la proyección. La mayoría de las soluciones que seguían presentaban diferencias sustanciales en precio. "¿Cuál es su presupuesto?" "Me gustaría empezar con unos quinientos mil, pero con la opción de aumentar mi presupuesto más adelante, cuando mi negocio empiece a despegar, quizás dentro de medio año o un año." Una de las opciones más económicas dominaba la pantalla. Robyn señaló con el dedo las características más destacadas de este paquete. El servicio Cyber-Robo que ofrecemos protege sus instalaciones tanto digitalmente como físicamente. Ofrecemos un conjunto estándar de soluciones de seguridad de hardware y software para proteger su propiedad intelectual de ataques virtuales oportunistas. Puede actualizar o reducir este servicio cuando lo desee. "Mmm, eso suena genial. ¿Qué hay de la protección desde fuera de mi puerta?" Podemos ofrecerle un equipo de cuatro robots patrulla mecánicos para establecer una vigilancia perimetral básica. No podemos ofrecerle control directo sobre su programación, pero sí le permitimos establecer prioridades. Por ejemplo, puede designar un área que deben proteger a toda costa. "¿Qué tipo de armamento llevarán?" "Los robots tienen licencia para portar armas antipersonal y antivehículos ligeros. No detendrán ni siquiera a un mecha ligero, pero pueden derribar cualquier vehículo aéreo que se dirija hacia ti. Si por casualidad mejoras tu contrato con un par de millones de créditos, podemos reforzar tu guardia con un par de nuestros Arcbots patentados." Poseen la potencia de fuego suficiente para repeler a un robot ligero el tiempo necesario para que la Guardia Planetaria pueda responder." Las opciones disponibles no le satisfacían. Ves quería una protección más sólida para tener mayor tranquilidad. Lamentablemente, no era rico, así que tuvo que conformarse con lo que su presupuesto le permitía. "Me quedo con la opción básica de Cyber-Robo." Los dos ultimaron los detalles en una hora. En una semana, un par de técnicos y consultores de seguridad visitarían su taller y comenzarían a implementar el plan de seguridad que había elegido. Además de designar un par de secciones de su taller que quería proteger al máximo, el personal de SASS se encargaría del resto. Ves salió de la sucursal con paso más ligero. Aunque gastó quinientos mil créditos de una sola vez, la seguridad adicional que obtuvo a cambio le permitió aliviar una preocupación. "Una vez que mi negocio aumente de valor, tendré que incrementar mi gasto en seguridad. No puedo acabar como un cordero gordo listo para el matadero." Como Ves acababa de fundar su empresa, no merecía la pena absorberlo. Con la ayuda del Sistema, eso podría cambiar rápidamente. Una vez que mejorara sus habilidades y sus diseños de mechas incorporaran algunas ventajas únicas, Ves podría recibir una avalancha de ofertas. Algunas de ellas podrían no tener buenas intenciones. Entre ellos destacaban los Balleneros de Walter. Como matones locales de Cloudy Curtain, se llevaban una pequeña parte de las ganancias de cada empresa. Eran bastante inofensivos para ser bandas criminales. Cloudy Curtain era demasiado pequeña para que pudieran oprimirla con la fuerza. Si actuaban con demasiada brutalidad, ningún negocio estaría dispuesto a operar en su territorio. Por lo tanto, el siguiente destino de su viaje lo llevó a uno de sus puestos de avanzada cerca de Freslin. La base de mechas, de aspecto ruinoso, solo daba servicio a un único escuadrón de mechas, pero Ves no subestimó en absoluto a la organización local. Un guardia aburrido estaba sentado junto a las puertas, mirando las coloridas nubes en el cielo. "¿Quién anda ahí?" "Soy un nuevo empresario. Me gustaría reunirme con el dueño de este lugar." Eso animó al hombre somnoliento. "Ah, ¿así que se trata de negocios de dinero, eh? Puedes seguir adelante. Llamaré al pequeño jefe." ¿Pequeño jefe? Confundida, Ves entró y se dirigió directamente hacia los barracones que se veían más adelante. Al igual que el resto de la base, la estructura parecía haber visto tiempos mejores. Ves pensó que probablemente la base había estado ocupada por el Cuerpo Mecha. La falta de valor extraído del sistema estelar local impulsó a la República Brillante a reducir su presencia en la zona y a destinar sus recursos a planetas más ricos. Después de que los Whalers de Walter se hicieran cargo de la seguridad planetaria, era evidente que no valoraban el mantenimiento adecuado tanto como las fuerzas armadas de la República. Ves incluso vio un montón de restos amontonados en un rincón. Lamentó el enorme despilfarro. Si no hubieran estado tan expuestos a la intemperie, un diseñador como él podría haber recuperado muchas de las piezas y ensamblado un par de mechas baratos pero funcionales. Ya tenía experiencia haciéndolo en la Copa Fusión. "Oye, ¿qué pasa, tío?" Una mano le dio una palmada en la espalda, asustando al frágil diseñador de mechas. Se giró y se encontró con la mirada de un apuesto rubio de su misma edad. El joven se parecía a los pilotos de élite que había conocido en el YTE. Llevaba un traje de piloto empapado de sudor, lo que dejaba claro que acababa de terminar un entrenamiento. "Soy Ves Larkinson. ¿Eres el... pequeño jefe?" —Claro que sí. Y antes de que preguntes, soy Dietrich, el segundo hijo de Walter. —El hombre refunfuñó un poco mientras se arreglaba el pelo revuelto. Ves se enderezó un poco al darse cuenta de que se enfrentaba a un pez gordo de verdad, y no a un simple subjefe. Dietrich lo examinó con atención y descartó cualquier posible amenaza. Un tipo flacucho como Ves jamás podría vencer a un mercenario entrenado. "Así que vino por negocios, ¿verdad?" "Sí. No quiero que surjan malentendidos entre nosotros ahora que mi negocio empieza a crecer." Dietrich sonrió y se golpeó el pecho con el puño. La fuerza de ese gesto casual podría haber dejado a Ves sin aliento. "No te preocupes, Larkinson, nosotros los balleneros no maltratamos a los nuestros. Tengo un poco de sed, así que ven conmigo. Conozco un buen sitio que tiene las mejores bebidas importadas de la ciudad." Sin darse cuenta, Dietrich arrastró a Ves hasta su coche volador personal. El vehículo tuneado era un modelo de lujo que Ves no conocía bien, pero apreciaba su elegante diseño. Dietrich no activó el piloto automático. En cambio, tomó el control y salió disparado del estacionamiento a la velocidad de un misil. La fuerza G por sí sola empujó a Ves contra su asiento. "¿Podrías bajar un poco el ritmo, por favor? ¡No soy piloto!" —Oh, disculpa —respondió Dietrich con indiferencia, dejando de acelerar—. Me emocioné demasiado por un momento. Voy a encontrarme con mis amores, ¿sabes? "Eh... no te preocupes..." Ves dejó la frase inconclusa, preguntándose en qué lío se había metido.