Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 53 online gratis en español

La larga batalla llegó a su fase final. La mayoría de los aviones ya habían sido derribados, mientras que muchos otros mechas estaban con sus últimas reservas. Las ruinas del cañón quedaron prácticamente destruidas. Los frecuentes combates cuerpo a cuerpo y los ocasionales bombardeos de artillería arrasaron tantas estructuras antiguas que la ciudad quedó irreconocible. Mientras que muchos otros mechas empezaron a ralentizarse, el Merodeador de la Niebla cobró vida. Aunque las marcas de quemaduras y los numerosos agujeros le habían hecho perder su brillo, el mecha se desenvolvía con notable agilidad por las calles llenas de escombros. Su movimiento al comienzo del combate era tan lento como el de una babosa comparado con su estado actual. "Esta armadura modular sí que es algo especial", comentó Joshua mientras movía su robot, cuya funcionalidad permanecía prácticamente intacta. Cuantas más placas cuadradas desprendía, más rápido se movía su robot. Perder tanto peso en una sola partida era una experiencia nueva para él. Era como si el Merodeador de la Niebla se hubiera transformado de un robot mediano en uno ligero. Si el daño interno no fuera tan grave, podría seguir el ritmo de los robots más rápidos en una carrera. "Es una lástima que los daños sean tan extensos." Los numerosos agujeros en la armadura de su robot dejaban al descubierto las partes internas. Aunque Joshua mejoró su capacidad para esquivar, no pudo evitar que las rocas que volaban y otros tipos de daños generalizados deterioraran los componentes electrónicos más delicados. La erosión ya había convertido el brazo izquierdo de su robot en una extremidad inerte. Un pesado caballero se acercó al Merodeador de la Niebla. Comparado con el mecha mediano medio destruido, el caballero lucía bastante impecable, con su espada y escudo intactos. El mecha había sobrevivido al agotador combate hasta el momento por su lentitud, que le impedía llegar a tiempo a la mayoría de las escaramuzas. "La Séptima Serpiente, ¿cómo están tus reservas?" "He bajado a alrededor del 25%." "Aún me queda un 40% de energía", presumió el caballero. "Hemos llegado a los últimos diez minutos del partido. Tenemos que desalojar a los que queden con vida del templo central". Joshua revisó la pantalla de su equipo y solo contó cinco mechas que seguían vivos de su lado. De estos cinco, dos nunca aparecieron. Solo el Merodeador de la Niebla, el caballero pesado y un mecha francotirador ligero permanecían juntos entre las ruinas. "¿Cuántos enemigos hay en el templo?" "La última vez que conté fueron cinco, pero puede que la cifra haya cambiado." Eso significaba que estaban en clara desventaja numérica. Joshua no veía con buenos ojos sus posibilidades. Se esforzó al máximo para derribar cuatro mechas enemigos y ahuyentar a muchos más. Cada uno de sus oponentes le supuso un gran desafío. Ahora comprendía plenamente la destreza de los jugadores de la Liga de Plata. Si bien no todos poseían habilidades equilibradas, casi siempre tenían un as bajo la manga. "¿Cuánto humo te queda?" "Me queda solo un cartucho. No durará lo suficiente para acabar con los cinco. Además, ya conocen mis trucos, así que dudo que sirva para separarlos." «No necesitamos separarlos para ganar. De hecho, quiero que los obligues a mantenerse juntos», afirmó el piloto del pesado caballero con sorpresa. «Si están agrupados, nuestro francotirador podrá cubrir fácilmente la zona con fuego láser. Claro, la mayoría fallará, pero si tan solo el 20% de sus disparos dan en el blanco, vamos por buen camino». Era un plan bastante ingenioso, de no ser por un detalle. «Si entro, podría ser vulnerable a que me alcancen mis propios compañeros», dijo Joshua. «Pero si no entro, el enemigo no tendrá motivos para mantenerse unido. Simplemente se dispersarán e intentarán escapar del alcance de bloqueo de los sensores». "Hay que arriesgarse. Si queremos ganar, tenemos que tomar algunos riesgos." "¿Y qué harás tú?" "Estaré al lado de nuestro francotirador, asegurándome de que no le tiendan una emboscada. Mira, no tienes que matarlos a los cinco tú solo. Intenta mantener ocupados a dos o tres. Puedes dejarnos el resto a nosotros." El plan estaba plagado de fallos, pero Joshua no encontraba otra forma de ganar. Cuanto más tiempo permanecieran cerca del templo, mayor sería su puntuación de captura. Una vez que alcanzaran el límite, ganarían la partida. Joshua se despidió de la pareja con el corazón apesadumbrado. Su misión era, básicamente, servir de distracción y cebo. La victoria o la derrota recaían sobre sus hombros. No quería que su primer combate contra el Merodeador de la Niebla terminara de forma tan ignominiosa. "Vamos, amigo, sé que puedes. Por favor, manténganse juntos un par de minutos más." La jaula trasera que sostenía el generador de nubes y el proyector perdió mucho peso a medida que avanzaba el combate. Casi todos los cartuchos habían desaparecido, ya que Joshua los había agotado. Solo quedaba el último cartucho sin usar. Joshua programó el eyector de partículas y luego activó un retardo. Controló su robot para que desprendiera rápidamente el módulo trasero y lo lanzara en dirección al templo central. Las partículas envolvieron instantáneamente la zona circundante. Una densa niebla de partículas brillantes y colores del arcoíris bloqueó la visión de todos. Si el francotirador no se hubiera posicionado y apuntado al templo, habría estado tan ciego como los demás. "Voy a entrar. Oye, francotirador, a partir de ahora iré alternando entre el lado izquierdo y el derecho del área del templo cada minuto." "Entendido." Una vez superado ese obstáculo, Joshua se adentró de nuevo en la niebla, quedando ciego. A estas alturas, Joshua ya se había acostumbrado a la enorme cantidad de ruido visual a su alrededor. Tras preparar su entrada con un mapa rudimentario, avanzó con su mecha. Sus pasos aterrizaron suavemente en el suelo, mucho más delicados ahora que solo llevaba una fracción de su armadura. Joshua se sentía más cómodo en ese entorno de niebla densa. El Merodeador de Niebla estaba diseñado para cazar en la espesa bruma. Como un espectro extradimensional, el robot de aspecto ruinoso y chirriante se acercó al templo. Al cabo de un minuto, giró ligeramente a la derecha. Decidió acelerar el paso y tantear la disposición del enemigo. Una vez que el templo principal apareció a la vista, un rayo láser salió disparado hacia él desde una esquina. —¡Contacto! —gritó Joshua mientras esquivaba hacia la derecha. Entonces se dio cuenta de que las partículas en el aire también bloqueaban todas las señales de comunicación. —Mierda. Su robot avanzó a toda velocidad con una espada improvisada en la mano. La lanza y los cuchillos al rojo vivo no resistieron el trato brusco de Joshua. Se lanzaron más disparos en su dirección, pero por suerte solo fueron exploratorios. Otra ráfaga de disparos láser comenzó a provenir de las afueras. El francotirador del equipo de Joshua finalmente entró en acción y apuntó la mayor parte de sus disparos a la izquierda. El gran templo apareció ante nuestros ojos. A diferencia de las demás ruinas de piedra del mapa, la estructura principal de la ciudad alienígena estaba tallada en una piedra exótica que brillaba con un intenso color negro bajo el sol. Su aspecto contrastaba con la arquitectura local. A Joshua le importaban poco esas curiosidades ficticias y, en cambio, se centró en acercarse lo suficiente para atacar con su espada a lo que parecía un centauro pesado y maltrecho. Había perdido la mayoría de sus emplazamientos de armas en ataques anteriores. Lo más notable era que una de sus patas parecía estar coja. "Es un blanco fácil." Sonrió al verlo. El robot pesado no usaba ninguna otra arma aparte de lo que parecía ser un rifle láser recuperado. Sus emplazamientos de armas fijas estaban destruidos o habían agotado toda su munición. El pesado robot emitió un sonido similar al de una trompeta mientras pedía ayuda. Sabiendo que no tenía mucho tiempo, Joshua exprimió todo el potencial del Merodeador de la Niebla y esquivó los numerosos disparos del robot con torpeza y gracia. Sabiendo que su fin estaba cerca, el pesado robot soltó su rifle y, en su lugar, levantó del suelo un mazo de aspecto ridículo. Incluso antes de que el Merodeador de la Niebla estuviera a su alcance, el centauro ya había empezado a blandir la pesada arma. "¡Que mi robot parezca chatarra no significa que no pueda bailar!" Con una facilidad desdeñosa, Joshua inclinó su mecha hacia atrás y permitió que la cabeza del mazo pasara justo delante de su nariz. Tras enderezar su mecha, la espada que sostenía en la mano asestó unas cuantas estocadas rápidas contra las posiciones de armas dañadas y destrozadas en el cuerpo del centauro. Era como si estuviera apuñalando a un objetivo inmóvil, porque la velocidad de reacción del centauro era demasiado lenta en comparación con su Merodeador de Niebla. El centauro echaba humo y sus reacciones se ralentizaron de nuevo. Joshua estaba decepcionado de que sus ataques no hubieran destruido al robot, pero no debería sorprenderse. Los robots pesados solían sobrevivir a castigos más severos. Se conformó con dejar a su oponente inutilizado porque un par de robots ligeros enemigos finalmente acudieron en ayuda del centauro. "Dos más para el patíbulo", dijo Joshua mientras su sonrisa se ampliaba. En lugar de enfrentarse a ellos directamente, Joshua giró bruscamente su robot hacia la izquierda. Fingió querer atraerlos a una persecución inútil. Tal como estaba previsto, los cautelosos robots ligeros no lo siguieron adentrándose en la niebla. En cambio, optaron por acercarse a su compañero herido y evaluar su estado. Para su desgracia, el fuego de francotirador comenzó a llover sobre ellos. Un disparo incluso atravesó una sección dañada del hombro, cercenando limpiamente el brazo del pobre robot. Ninguno de los robots presentes en el campo de batalla parecía intacto. Muchos tenían secciones enteras de su armadura sin impacto. Un solo ataque a una abertura desprotegida podía resultar devastador. Joshua se deshizo de los tres mechas y, en cambio, se adentró más en el templo, acercándose a la entrada. Ahora que estaba tan cerca, debía moverse con cuidado. Destruir el templo significaba la derrota segura. De repente, un robot gigante apareció ante sus ojos. El robot de peso medio tenía un aspecto terrible. Solo quedaban fragmentos de su armadura, y había perdido por completo el hombro y el brazo derechos. A pesar de los graves daños, aún conservaba un lanzallamas intacto en la otra mano. "¡Un delantero!" Una de las características que distinguían a los mechas de tipo atacante era su capacidad para dañar una amplia zona. La precisión no era una preocupación para ellos, ya que siempre acertaban con algo en sus ataques si se encontraban dentro de su alcance. La niebla de partículas proporcionaba, sin querer, al atacante el entorno de caza perfecto. Joshua optó por empujar su robot hacia adelante, realizando una voltereta. El ágil robot ejecutó la maniobra desesperada con un crujido preocupante. A pesar de la agilidad del Merodeador de la Niebla, los robots simplemente no están diseñados para rodar. Una enorme presión recayó sobre varios puntos vulnerables, lo que provocó que el robot se detuviera por completo. "¡Todavía tengo suficiente energía para arrastrarte conmigo!" Mientras el atacante ajustaba su lanzallamas hacia abajo, Joshua blandió su espada contra el arma. El golpe la partió en dos, provocando que sus componentes internos, calientes e inestables, explotaran en una llamarada que los envolvió a ambos. El atacante resultó gravemente herido, pues perdió el brazo restante a causa del fuego. Por desgracia, Joshua no se encontraba nada bien. Las llamas habían atravesado su inexistente armadura y devastado sus maltrechos componentes internos. Al instante, perdió el 80% de la potencia de su motor. ¡Vamos! ¡Levántate! Con las últimas fuerzas de su robot, Joshua puso toda su voluntad en empujar al Merodeador de la Niebla para que se arrodillara, levantara la espada y moviera sus maltrechas patas lo suficiente como para atacar al robot oponente por última vez. El ataque impactó de lleno en la cintura del enemigo. Destrozó los motores del atacante, inmovilizándolo en el suelo justo al lado del Merodeador de la Niebla, que acababa de exhalar su último aliento. Dentro de la cápsula de simulación, Joshua exhaló, liberándose de la intensidad del combate. Prestó poca atención al resto de la partida. Recordó sus encuentros anteriores y disfrutó de las acrobacias que había realizado con el Merodeador de la Niebla. Su sonrisa permaneció en su rostro. "El Merodeador de la Niebla es un mecha digno. No me equivoqué al confiar en su diseñador." Joshua finalmente se enteró de que su equipo había perdido el partido. Al final, se quedaron demasiado tiempo atrás y permitieron que el equipo contrario agotara el tiempo. Le dejó un mal sabor de boca, pero rápidamente recuperó la compostura. "Hay muchas otras oportunidades para compensar mi pérdida." Mientras tanto, en algún otro lugar del planeta, Ves miraba a Lucky con preocupación. "¿Qué te pasa, amigo?" El gato le tiró de los pantalones y le maulló para que lo siguiera afuera. El gato mecánico solía estar holgazaneando en su sofá. Algo debió haberlo alterado mucho para que actuara con tanto pánico. Ves corrió tras el gato cuando este salió disparado por la puerta. Se detuvo cuando sus pies chocaron contra una caja de metal. "¡Ay!" Tras aliviar el dolor en su pie golpeado, bajó la mirada y vio a Lucky arañando frenéticamente el exterior de la caja metálica. —Oye, ten cuidado con eso —dijo mientras cogía la caja del tamaño de una cabeza—. Entremos. Tras recostarse en el sofá, Ves examinó la extraña caja que había aparecido en su puerta. No esperaba recibir ningún paquete ese día, y mucho menos algo que justificara una caja metálica pequeña pero pesada. Al palpar la superficie mate, Ves se dio cuenta de que la caja no era tan simple como parecía. Sus conocimientos de metalurgia sugerían que la caja era un trozo de blindaje mecánico reformado. Le dio la vuelta y palpó toda su fría superficie, pero no encontró manera de abrir la caja. Sabía que había algo dentro porque, al agitar suavemente el recipiente, sintió un ruido metálico. «Esto no se abre con un simple cúter», comprendió Ves con fascinación. ¿Quién se tomaría la molestia de transformar una armadura mecánica en una caja que solo se pudiera abrir con herramientas especializadas? Por suerte, en el cobertizo de herramientas de su taller había algunas útiles para las reparaciones. Una de ellas era una cortadora térmica de alta intensidad capaz de derretir lentamente la mayoría de las armaduras de los mechas. El único problema era que, si se manipulaba sin cuidado, se podía dañar el contenido de la caja. "¿Tal vez debería usar una sierra en su lugar?" Pero al examinar la caja con más detenimiento, Ves se dio cuenta de que usar sierras conllevaba sus propios riesgos. Las placas de blindaje no estaban simplemente apiladas, sino colocadas siguiendo un patrón específico que podía provocar la implosión de la caja y canalizar el exceso de energía cinética hacia el centro. Era una ingeniosa medida de seguridad que evidenciaba el gran esfuerzo invertido en proteger el contenido de la caja. "No puedo usar solo una sierra o una cortadora térmica. Tengo que usar ambas." Aunque existían herramientas más avanzadas que permitían abrir la caja sin riesgo, todas estaban en manos de fabricantes grandes o adinerados. Un don nadie como Ves no podía permitirse semejante lujo. Por lo tanto, Ves simplemente preparó sus herramientas y trabajó cuidadosamente en la caja mientras Lucky lo observaba con ojos hambrientos. Primero, fundió la parte exterior de la caja siguiendo un patrón preciso. No cortó en línea recta ni siguió una ruta aleatoria. Al contrario, siguió meticulosamente las rutas óptimas sugeridas por el patrón de la armadura y fue retirando lentamente la capa superior, capa por capa. Continuó su trabajo durante dos horas completas antes de llegar a la última capa. Estaba hecho de un material diferente, mucho más resistente. Si Ves intentaba, sin pensarlo dos veces, quemar la última capa, corría el riesgo de chamuscar el contenido. En cambio, dejó la caja en su sitio y la dejó enfriar durante un par de horas. Ves aprovechó para analizar las muestras del blindaje y rastreó la red galáctica en busca de coincidencias. "Nada. Esta aleación no está disponible para el público." Si bien la armadura no tenía nada de especial en cuanto a resistencia al daño, a Ves le intrigaron los extraños diseños de la caja. El fabricante de la caja era o bien un diseñador de mechas o un armero profesional. Aunque Ves realizó numerosos escaneos y otras observaciones, carecía de un punto de partida para comprender sus características. La tecnología era demasiado avanzada o exótica. Incluso podría tener raíces alienígenas, dado que los patrones incorporaban muchos diseños extraños que se asemejaban a escrituras extraterrestres. Una vez que la caja se hubo enfriado lo suficiente, Ves tomó la sierra eléctrica y la guió con cuidado para cortar una pequeña ranura en el borde. Luego realizó un par de cortes menores que dejaron una serie de hendiduras estrechas en forma de cuadrícula en la capa final de la caja. Tras realizar el último corte, Ves apagó la sierra y la dejó sobre la mesa. Con la mano libre, la colocó por encima y presionó con firmeza contra la superficie. Se oyeron varios chasquidos mientras la parte superior se desintegraba en una mezcla confusa de extrañas formas no euclidianas. Observar las múltiples formas le resultó un verdadero desafío mental. De alguna manera, los restos de la última capa no cayeron, sino que se alojaron en una serie de ranuras que resultaron ser un sofisticado mecanismo de cierre. Cuando todas las piezas metálicas encajaron en su sitio, el extraño candado se volvió transparente y se transformó en un fluido. "¡¿Qué demonios?!" Ves fue apartado repentinamente cuando Lucky se subió encima de la caja. El gato rápidamente bajó el cuello y lamió el líquido transparente. "¿Qué estás haciendo, Lucky? ¡Podría ser peligroso!" A Ves le costó un gran esfuerzo usar su escasa fuerza para sacar a su gato desquiciado de la caja. El gato maulló desgarradoramente y usó toda la fuerza que albergaba en su delgado cuerpo para zafarse del agarre de su dueño y volver a meterse en la caja. Cuando Ves intentó sacar a su gato desobediente de la caja, no lo consiguió. El gato prácticamente clavó sus garras. "Lucky, no me hagas mejorar mi fuerza." Por lo visto, al gato gema no le importaba. Para cuando Ves logró apartarlo, ya había cerrado los ojos, plácidamente satisfecho. Ves miró sin palabras el interior vacío de la caja antes de dirigir su mirada a su egoísta gato. Lucky se veía tan engreído en ese momento. ¡Incluso tuvo la osadía de echarse una siesta en las garras de su furioso dueño! Ves suspiró. Tras haber sorbido la extraña aleación líquida, no pudo encontrar ninguna otra pista sobre el origen de la caja. Si bien aún tenía el resto de la caja abierta para explorar, esta palidecía en comparación con la extraña y mágica aleación. Casi parecía como si la aleación se moviera por sí sola. "Espero que estés contento con tu última comida, porque no te voy a dar de comer nada hasta que hayas vaciado completamente tus intestinos." Lucky respondió a la reprimenda con un maullido perezoso antes de quedarse dormido. Ves suspiró, sin ánimos de regañar más a su gato. En lugar de eso, lo dejó en el sofá y volvió a concentrarse en la caja abierta. "¿Tiene algún otro secreto?"