Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 52 online gratis en español

Joshua sonrió satisfecho mientras se recostaba en su silla de piloto dentro de su simulador personal. Tras meses de esfuerzo para ascender de rango, finalmente superó la Liga de Bronce y entró en la Liga de Plata. Para un adolescente de su edad, alcanzar tal nivel era impresionante. Solo el 3% de los mejores pilotos de su categoría igualaban o superaban este resultado. "Ay, no, por fin has ascendido. Parece que no jugaremos juntos durante un tiempo." Triceratopsss se quejó por el comunicador. Joshua, o La Séptima Serpiente en el juego, le devolvió la sonrisa a su amigo. "Oye, al menos no tardarás mucho en seguirme. Has mejorado muchísimo." "Ahora que han llegado las vacaciones de verano, tengo más tiempo para jugar. Las clases de mechas están bien, pero una partida real siempre es mejor que una clase aburrida." Aunque Joshua no estaba del todo de acuerdo, prefirió no expresar su opinión. "Voy a elegir un robot nuevo para competir con los mejores. ¿Te interesa ayudarme a elegir?" "No. Tengo que ir a cenar pronto. ¡Hasta luego, amigo!" Mientras cada uno seguía su camino, Joshua entró en la zona comercial del juego. Se acercó a un panel holográfico que le resultaba familiar y cambió la categoría de los artículos, desde chatarra de 1 estrella hasta mechas de 2 estrellas. Las máquinas que aparecieron ante él despertaron su interés. Todos los mechas parecían más grandes, más estilizados o más feroces que sus contrapartes más primitivas. Hacía tiempo que soñaba con pilotar una máquina más poderosa que su Seraphim favorito. Si bien el volador era una gran máquina, sus numerosas limitaciones lo frustraban. Joshua anhelaba liberarse de esas ataduras. Mientras hojeaba los numerosos folletos informativos del catálogo, una recomendación llamó su atención. La interfaz del mercado le mostró un nuevo robot de 2 estrellas, diseñado por un nombre conocido. ¿Persiguiendo nubes? Así que eso es lo que has estado haciendo. Con razón no he visto ningún diseño de 1 estrella en tu cuenta. Joshua lamentaba no haber probado ningún diseño nuevo del diseñador emergente. Si bien sus productos nunca fueron los mejores de su categoría, todos tenían mucha personalidad. Además, el hecho de que ambos fueran del mismo planeta también ayudaba. Observó el último producto que había lanzado su compañero Cloudsman. Cuando su visión se llenó con el brillante exterior cromado de la variante llamada Merodeador de la Niebla, Joshua quedó atónito. "Es igual que los serafines." No hizo referencia a aspectos técnicos al comparar sus diseños. El Seraphim era una nave ligera que dependía principalmente de un rifle de francotirador para hostigar a los enemigos desde lejos. Solo se acercaba al combate cuerpo a cuerpo si necesitaba cambiar de estrategia. Por otro lado, este Merodeador de la Niebla carecía de capacidad de vuelo. No solo era una clase de peso mayor, sino que también concentraba más potencia en sus extremidades, lo que le permitía correr bastante rápido para ser un mecha mediano y esquivar con una capacidad de respuesta casi sin precedentes. Imitaba en gran medida la agilidad de los mechas ligeros, pero con la potencia de un mecha mediano. Esto ayuda a reforzar sus ataques cuerpo a cuerpo, en los que se basaba principalmente este robot de combate urbano. No, a pesar de sus diferencias, emanan una presencia similar a pesar de sus distintos estilos de juego. Joshua era probablemente el Serafín más cercano al jugador en el juego, así que tenía buen olfato para estas cosas. El Merodeador de la Niebla era igual de agresivo que el Serafín, solo que con un estilo diferente. Mientras que los Serafines buscaban localizar y destruir al enemigo de la forma más directa posible, el Merodeador de la Niebla se contentaba con prolongar la caza y envolver lentamente a sus oponentes. "Hmm, qué raro. ¿Qué pasa con la opción de sigilo?" Agregar un eyector de partículas a un robot cazador o de emboscada no era inusual. Pero Joshua no entendía por qué el diseñador lo había añadido a un robot con un acabado cromado tan brillante. Entonces observó que el diseñador había incorporado su prácticamente característico Generador Festivo de Nubes justo al lado del eyector. "Ah, así que por eso". Joshua se divertía mucho jugando con el Generador de Nubes. Era la envidia de sus amigos cuando jugaban juntos. Aunque no tenía ninguna utilidad práctica y a menudo atraía al enemigo, le gustaba llegar al campo de batalla de forma espectacular. Le encantaba usarlo para jugar con la mente de sus oponentes. El robot era diferente a cualquiera que hubiera pilotado antes, así que se planteó si le convenía comprarlo. Como era su primer robot de dos estrellas, quería pilotar uno familiar para poder aprovechar sus mejores habilidades de inmediato. Si elegía el robot equivocado para empezar su carrera en la Liga de Plata, podría perder demasiadas partidas y hacer que su rango, ganado con tanto esfuerzo, descendiera. Eso sería un desastre. "Es de Cazando Nubes. No creo que él sacara algo tan malo." Confiaba en el diseñador. A veces sentía que existía una conexión especial entre ellos, una intimidad similar a la que muchos pilotos tienen con sus diseñadores favoritos. En ocasiones, su entusiasmo era tal que parecían fanáticos. Joshua prefería pensar que no era tan ingenuo, así que se tomó el tiempo necesario para revisar las especificaciones y las simulaciones de la variante antes de realizar la compra. "Ah, qué demonios, ¿a quién quiero engañar? De todas formas, voy a comprar este robot." Aunque el elevado precio en créditos suponía un avance respecto a los baratísimos mechas de una estrella, Joshua nunca prestó atención ni siquiera a precios desorbitados. Con una rápida transferencia de créditos, Joshua se convirtió en el primer Merodeador de la Niebla fabricado a mano. Al regresar a su área privada y entrar en los establos de mechas, Joshua sintió la presencia del Merodeador de Niebla. Exigía atención, aunque al mismo tiempo deseaba pasar desapercibido. Esta dicotomía fácilmente generaba confusión, pero Joshua solo sentía una mayor conexión con su nuevo mecha. Comprendía la filosofía del diseñador, pues había dominado al Serafín. Por mucho que el diseñador intentara crear un robot discreto, no pudo resistir la tentación de presumir. ¿Por qué si no incluyó generadores de nubes y colores brillantes? Tras familiarizarse brevemente con los controles del nuevo mecha, se lanzó a buscar partida. Con ganas de poner a prueba su mecha, eligió el gigantesco modo Wartorn Instances. Incluso el mapa más pequeño de 50 contra 50 tenía espacio de sobra para desplegar sus habilidades sin toparse con demasiados jugadores. El juego terminó de emparejar a suficientes jugadores, lo que provocó que todos entraran a la sala de espera de su equipo. Joshua echó un vistazo a su alrededor. Era su primera partida en Plata y sabía que ya no jugaba con gente de Cloudy Curtain. Una vez que un jugador ascendía de Bronce, toda la galaxia se abría para él, permitiéndole jugar con personas a decenas de miles de años luz de distancia. Un enorme y voluminoso robot araña se alzaba en el centro de la habitación. La pequeña corona que flotaba sobre su cabeza atraía la atención de todos. "Muy bien, chicos, soy NotchedHalberd y seré su capitán para este partido." Una voz joven habló desde el canal del equipo. "Como todos estamos jugando en la Liga de Plata, no los aburriré con planes complicados. Sé que solo el 10% de ustedes me escuchará. En cambio, solo quiero que tengan en cuenta una cosa: no se precipiten todos hacia adelante cuando se abra la escotilla." Nosotros, los artilleros mecánicos, necesitamos ayuda para repeler a los exploradores enemigos. Joshua no tenía muchas esperanzas de que su equipo siguiera ese consejo. De hecho, planeaba abandonar a sus compañeros y buscar una zona desierta para cazar. Solo podría poner a prueba las capacidades de su nuevo robot luchando sin distracciones. Finalmente, el mapa se cargó y las compuertas de la bahía se abrieron. El mapa reveló ser un cañón desértico abrasador. La mayoría de los pilotos de mechas, especialmente aquellos que dependían en gran medida de las armas de energía, emitieron quejidos. "¡Mierda! ¡Es el Cañón Quemado!" "¡Maldita sea, hace tanto calor que se podría freír un huevo en una piedra! ¿A quién se le ocurrió esta estupidez? ¡Aquí no hay nada por lo que valga la pena luchar!" "El 90% de mi equipamiento se basa en láseres. No sé vosotros, pero yo me voy a quedar aquí un rato sin hacer nada." Los entornos calurosos afectaban desproporcionadamente a los mechas que dependían de la energía. En el universo real, las compañías de mechas adaptaban sus máquinas al entorno local con antelación. Desafortunadamente, el sistema de emparejamiento de Iron Spirit mantenía en secreto el mapa por el que los jugadores debían disputar la partida hasta que esta comenzaba. Esto siempre provocaba que algunos pilotos de mechas se lamentaran de la mala suerte, mientras que otros celebraban con júbilo. Joshua también esbozó una sonrisa. Si bien el Merodeador de la Niebla no estaba diseñado para combatir en desiertos, aun así contaba con una ligera ventaja. El poder ofensivo de su mecha se limitaba a unas pocas armas cuerpo a cuerpo. La falta de armas montadas en las muñecas o los hombros restringía las opciones ofensivas de Joshua, pero potenciaba las fortalezas de su mecha en un par de categorías que podrían explotarse al máximo en el próximo combate. "¡No dejen que esos bastardos enemigos se apoderen de todas las crestas más altas!" El mapa del Cañón Abrasado presentaba un diseño inusual con numerosos acantilados y cañones sinuosos. El objetivo final de este mapa era conquistar y mantener una antigua ruina alienígena situada en un profundo valle rodeado de acantilados. Controlar las alturas cercanas era esencial tanto para asediar el valle como para impedir que el enemigo se aprovechara de ellas. Sin embargo, las mesetas superiores eran inaccesibles para todos excepto para los mechas voladores. Su presencia era esencial para conquistar el mapa. Joshua avanzó a toda velocidad y, a medida que lo hacía, se sentía más cómodo con su robot. Sus primeros movimientos parecían torpes, pero pronto se acostumbró al inusual equilibrio de su ágil mecha. Para cuando llegó a la mitad del valle, podía esquivar fácilmente rocas y otros obstáculos en su camino. Un par de mechas que viajaban en la misma dirección que él se desviaron al entrar en una ruta más estrecha que los condujo a los flancos del valle. A diferencia de muchos otros, Joshua continuó avanzando directamente hacia el centro. "¡Oye, novato! ¡Es peligroso si entras en las ruinas!" "Ya está muerto." "Ese maldito perdedor probablemente no tiene ni idea de cómo funciona este mapa." Los riesgos eran altísimos si entraba al valle demasiado pronto, pero Joshua podía confiar en que su mecha lo lograría. El Merodeador de la Niebla cruzó el vasto espacio abierto a una velocidad cercana a la de los mechas medianos más rápidos. Por desgracia, su brillante exterior reflejaba fácilmente el intenso sol, atrayendo miradas indiscretas. Los exploradores que ya habían llegado a las crestas cercanas se sonrojaron, y aquellos con armas de largo alcance comenzaron a dispararle. A esa distancia, las probabilidades de ser alcanzado eran mínimas, pero Joshua no disfrutó de la experiencia. Increíblemente, logró esquivar casi todos los disparos, salvo un par que lo rozaron. La presión del fuego enemigo lo motivó enormemente a dominar las peculiaridades del Merodeador de la Niebla. Su robot prácticamente bailaba entre los peligros, con apenas unos rasguños por los precisos disparos láser. Incluso los espectadores de su propio equipo se quedaron boquiabiertos. Una vez que Joshua llegó al centro de las ruinas, pudo usar las altas estructuras de piedra para romper la línea de visión. Aunque el enemigo podía seguir disparando, dañar las ruinas penalizaba la puntuación final de su equipo. Solo empleando exploradores y observadores que proporcionaran coordenadas precisas, los equipos podrían bombardear a un ocupante enemigo sin causar daños colaterales excesivos. "La primera parte ha terminado." Joshua suspiró mientras se recuperaba de la euforia. Aunque solo había pilotado su nuevo robot durante un breve tiempo, ya sentía que se movía como su propio cuerpo, pero incluso mejor. La asombrosa combinación de velocidad, agilidad y fuerza del robot lo convertía en un excelente robot de combate cuerpo a cuerpo. Ahora que había tendido el anzuelo, solo necesitaba esperar a que se acercara un enemigo. Joshua consiguió su primer cliente. Un equipo de tres exploradores ligeros entró apresuradamente en las ruinas desde el otro lado. Su propio equipo intentó castigar su temerario avance y, como mínimo, solo lograron arañarles la pintura. Un robot incluso sufrió una avería en su rifle cuando un proyectil afortunado lo destrozó. Normalmente, un mecha mediano basado en la velocidad prefería no enfrentarse a mechas ligeros. Se movían más rápido que ellos y poseían una potencia ofensiva similar. La diferencia en el blindaje podía anularse por completo si los mechas ligeros aprovechaban su ventaja de velocidad para mantenerse fuera de su alcance. Esta diferencia se ampliaba si el mecha mediano no poseía armas de largo alcance. Lamentablemente, al Merodeador de la Niebla ni siquiera le quedaba una pistola. "No importa. Estas ruinas serán mis mejores amigas." Las antiguas y extensas ruinas alienígenas representaban el entorno de combate urbano más cercano en el mapa. Si bien también podía desenvolverse en cañones rocosos, los espacios allí eran demasiado reducidos. Aunque el Merodeador de la Niebla sobresalía en entornos complejos, necesitaba cierto espacio para maniobrar, algo de lo que carecían la mayoría de los cañones estrechos. Mientras los tres mechas ligeros y maltrechos cruzaban al otro lado de las ruinas, Joshua se preparaba para su llegada. No tenía ninguna esperanza de ocultar su mecha de sus sensores superiores. En cambio, lo condujo por los alrededores y eligió un lugar adecuado para plantar cara. El Merodeador de la Niebla no era un robot que disfrutara dejando que sus enemigos se acercaran. Al elegir posicionarse en una calle concurrida, podía usar las numerosas estructuras para bloquear el campo de visión del enemigo y obligarlo a acercarse. Como una araña en medio de su telaraña, Joshua esperó a que los robots cayeran a su alcance. Cuando el primero de los robots ligeros entró en la calle estrecha, Joshua puso en marcha su plan. Activó su eyector de partículas, que instantáneamente lanzó al aire una gran cantidad de basura que bloqueaba los sensores. El generador de nubes también hizo su trabajo, expulsando una generosa cantidad de vapor psicodélico. Los módulos agotaron rápidamente su carga útil, lo que provocó que varias manzanas quedaran ocultas a los sensores ópticos y a muchos otros tipos de sensores. Esto no solo cegó a los robots ligeros, sino que también impidió que los observadores, tanto desde arriba como desde abajo, interfirieran en la caza de Joshua. Sonrió al sentir que su expectación crecía. Tras haber explorado las calles circundantes, Joshua condujo lentamente su robot hacia adelante. Los pasos del robot no eran precisamente sutiles, pero los robots ligeros, presas del pánico, le permitieron acercarse. El robot con el rifle láser dañado apareció primero frente a Joshua. El Merodeador de la Niebla surgió demasiado rápido como para que el robot enemigo pudiera reaccionar a tiempo. Su exterior brillante reflejaba todo tipo de colores vivos y llamativos debido a los rayos que atravesaban el vapor multicolor. De hecho, el efecto funcionó incluso mejor que el camuflaje tradicional. "¡Muerte!" gritó Joshua mientras instaba a su ágil mecha a avanzar con su lanza. La fuerza de su ataque fue increíble, pero el mecha ligero tampoco se quedaba atrás. El piloto enemigo inclinó su mecha hacia un lado, lo que provocó que la punta de lanza penetrara el borde de su cintura, pero no más allá. "¡Eso no es todo lo que tengo!" Por lo general, un mecha que concentraba la mayor parte de su impulso hacia adelante en un ataque con arma quedaba expuesto a una represalia. Joshua simplemente empujó su Merodeador de la Niebla para que saltara de lado junto al enemigo y permitiera que la lanza volviera a atacar al mecha ligero. La fuerza del segundo golpe no fue excesiva, pero Joshua logró controlar su impacto para volver a alcanzar la sección dañada. Pocos mechas podían realizar semejantes acrobacias. La punta de lanza atravesó la armadura del robot ligero como un cuchillo caliente en mantequilla. El impacto fatal provocó que la punta de lanza dañara algunos componentes cerca de su motor. No lo suficiente como para destruirlo por completo, pero sí para reducir su movilidad. "¡Está aquí! ¡Venid a salvarme!", gritó el piloto enemigo al descubierto, incapaz de comunicarse con sus compañeros debido a las interferencias en el aire. ¡Estarás muerto antes de que lleguen! El robot ligero intentó darle la vuelta a la situación atacando al Merodeador de la Niebla lanzándose hacia adelante, al alcance de la lanza. Sin embargo, Joshua giró la lanza con notable destreza y desestabilizó al robot ligero con un golpe seco. Con otro giro, asestó un tajo en el brazo del enemigo, pero la falta de fuerza e impulso del golpe solo provocó que la armadura se cortara. Joshua estaba algo frustrado con la lanza. Funcionaba de maravilla si lograba ganar velocidad y apuñalar hacia adelante con el increíble peso de su mecha detrás del golpe. A corta distancia, se sentía más como una carga innecesaria. Por lo tanto, simplemente la soltó y sacó los cuchillos calientes del Merodeador de la Niebla de su funda. Con un par de cuchillas al rojo vivo en sus manos, el robot mediano se lanzó al ataque en su persecución. El robot ligero intentó desviar una de las cuchillas, pero la otra le asestó una puñalada superficial en el pecho. Antes de que el robot ligero pudiera retirarse, Joshua mantuvo su ráfaga de ataques y presionó a su oponente sin descanso. Uno de sus cuchillos finalmente logró atravesar la armadura del pecho y abrió una profunda brecha en el reactor de energía del robot ligero. "¡Uf! ¡Mierda! ¡Me ha pillado!" Con su movilidad reducida y un reactor de energía averiado, el robot ligero estaba prácticamente inmovilizado. Un par de ataques posteriores acabaron con el pobre robot. "Primera baja". Joshua se lamió los labios. Empezaba a gustarle este nuevo estilo de juego. Aunque la densa niebla de partículas y colores le dificultaba localizar a sus oponentes, a ellos también les costaba chocar con él. Se dio cuenta de que usar el generador de partículas contra un grupo desprevenido anulaba su ventaja numérica. Mientras no estuvieran demasiado cerca, su robot podía tomarse todo el tiempo del mundo para derrotarlos uno por uno. Guiado únicamente por sus instintos y la suerte, Joshua condujo su Merodeador de la Niebla adentrándose en la densa niebla. Le quedaban dos mechas por cazar antes de que las partículas cayeran sobre la tierra. "Je. ¿Qué Liga de Plata?", se burló. "Dentro de mi niebla, son hombres muertos vivientes."