Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 47 online gratis en español

El inevitable avance de la ciencia y la tecnología dejó obsoletas las máquinas de hoy y convirtió los milagros del mañana en productos de uso cotidiano. Una de las mejores características de la humanidad fue su insaciable curiosidad por lo desconocido. Nada refleja mejor el auge de la humanidad que el seguimiento de sus avances tecnológicos. Desde el fuego y las ramas, la humanidad dominó en un abrir y cerrar de ojos tecnologías más avanzadas como la agricultura y la forja. Miles de años después, la humanidad superó los límites de su planeta natal y extendió su presencia por la galaxia. Cada avance de la humanidad se debía a un nuevo descubrimiento científico. Este proceso dinámico de introducción de nuevas tecnologías en el mercado no fue una experiencia del todo positiva para todos. Para quienes trabajan en la industria mecánica, muchas empresas podrían perder a todos sus clientes si avanzaban un paso más lento que otras. Los primeros años del renacimiento de los mechas fueron un auténtico caos, donde los nuevos inventos se introducían en el mercado de forma caótica en cuanto resultaban económicamente viables. Esto dio lugar a situaciones insólitas, como cuando apenas transcurrían nueve años entre una generación y la siguiente. Todas las empresas que invirtieron fuertemente en el diseño y la fabricación de los mechas de la generación anterior se quedaron con una enorme pila de chatarra de bajo rendimiento. Quienes aún no habían dado el salto tuvieron suerte e invirtieron en las nuevas tecnologías, obteniendo así una enorme ventaja sobre los productores lastrados por la tecnología obsoleta. El colapso financiero resultante de este desequilibrio fue el mayor desde que la humanidad se expandió por las estrellas. Se perdió tanta riqueza que algunos economistas calcularon que supuso un retroceso de hasta treinta años para la humanidad. Si este avance caótico no se controlara, las pérdidas, valoradas en billones de créditos, podrían continuar. Afortunadamente para todos los actores del sector, los restrictivos procedimientos de certificación y venta de la MTA impusieron cierto orden en este proceso de renovación y destrucción. La industria mecánica se regía ahora por un calendario semifijo que consistía en agrupar los avances tecnológicos en generaciones, cada una de las cuales duraba entre treinta y cincuenta años aproximadamente. Los mechas comerciales que incorporaban tecnologías modernas disponibles para su licencia en el mercado abierto se consideraban la llamada generación actual de la época, o simplemente "currentgen". La generación anterior se denominaba generación anterior, o "lastgen". En general, las diferencias de rendimiento entre ambas eran notables, pero no abrumadoras. Como regla general, se necesitaban cuatro mechas de la generación anterior para vencer a tres de la generación actual. Esto obligaba a los fabricantes a mantener los diseños de la generación anterior durante un tiempo para acumular ahorros e invertir en nuevas tecnologías. Ves se encontraba en la misma situación, solo que disponía de mucho menos tiempo para renovar sus recursos, que estaban envejeciendo. La mayoría de los analistas que opinaban en los programas de entrevistas advertían a su audiencia que la generación actual iba a ser corta. Dado que habían transcurrido unos veinte años desde que se pusieron a la venta los primeros mechas de la generación actual, eso significaba que Ves tenía entre diez y quince años para invertir en una nueva línea de producción. En la práctica, su tiempo fue más corto, ya que en los últimos tres años casi ningún piloto se dejaba engañar para comprar un mecha de última generación a punto de quedar obsoleto. Desde ahora hasta el cambio de generación, los precios de los mechas de última generación seguirían bajando. Primero, tenía que idear un nuevo diseño. Si optaba por producir variantes, tendría que licenciar un modelo base decente, y esas licencias suelen costar una fortuna. Como mínimo, Ves calculaba que tendría que desembolsar mil millones de créditos por un mecha básico de última generación. Si quería algo más sofisticado, el coste podría ascender a entre dos y cuatro mil millones de créditos. Luego, tuvo que buscar repuestos para su oxidada impresora 3D y su ensambladora. Si Ves quería desarrollar al máximo sus crecientes habilidades, tendría que adquirir un sistema de ensamblaje más robusto, cuyo costo ascendía a unos 300 millones de créditos. Tampoco podía prescindir de la impresora 3D, un elemento vital. Sin renovar su antiguo modelo, le sería imposible fabricar todos los dispositivos más novedosos por sí solo. Un modelo pequeño pero de alta gama podría costarle a Ves un mínimo de 700 millones de créditos. En total, Ves tuvo que acumular 2 mil millones de créditos en ahorros para sobrevivir después de diez años. Era una cantidad de dinero abrumadora, y cualquier cosa podía suceder durante ese tiempo que lo obligara a perder sus ahorros o a gastarlos en otra cosa. Con semejante plan de gastos, Ves sintió que la sombra que lo acechaba volvía con más fuerza que nunca. Aunque se cernía un poco más lejos, su sombra eclipsaba aún más las preocupaciones que antes lo atormentaban, cuando solo el pago de los intereses amenazaba su negocio. Tendría que fabricar cientos, o incluso miles, de mechas para acumular semejante suma. "¿De verdad tengo que ahorrar 2 mil millones de créditos?", se preguntó Ves mientras se rascaba la cabeza. Sustituir la impresora 3D y la ensambladora seguía siendo una prioridad. Su equipo actual limitaba demasiado sus opciones. En cuanto a las licencias, Ves ideó una alternativa. "No necesito necesariamente licenciar el diseño completo de un robot. Ya tuve una primera experiencia diseñando un robot original cuando armé el Drake con piezas de repuesto en las clasificatorias de la Copa Fusión." Si Ves fue generoso en su descripción, entonces el diseño de mechas era simplemente un proceso en el que el diseñador ensamblaba diferentes componentes. En ningún momento afirmó que el diseñador de mechas tuviera que reinventar la rueda y diseñar todas las piezas por sí mismo. Gracias a la amplia disponibilidad de licencias de componentes en el mercado abierto, lo único que un diseñador de mechas necesitaba hacer era tomar un par de piezas existentes, unirlas en un solo chasis y ¡listo!, un nuevo diseño surgía de sus manos. Las ventajas de diseñar un plano original eran numerosas. En primer lugar, se ahorró en costes de licencia. El dinero que Ves desembolsaba para licenciar un conjunto completo de componentes era entre un cuarto y la mitad del necesario para licenciar un diseño completo. Si Ves hubiera elegido sus piezas del segmento de gama baja del mercado, sus costes totales no habrían superado los 300 millones de créditos. "El sistema también estará contento conmigo por haber apostado por diseños originales." Este fue el segundo beneficio de elegir esta opción. El Sistema consideraba que diseñar variantes de modelos existentes era una ocupación de baja categoría. Solo ofrecía granos de DP por cada nuevo diseño y venta de un mecha variante. De hecho, el Sistema le otorgó 28 DP por su primera venta real de un mecha. Al parecer, el Sistema trataba las ventas reales de mechas de forma diferente, restando seis dígitos al precio de venta para determinar la cantidad de DP Ves ganados. Parecía una ganancia inesperada, pero teniendo en cuenta que los precios de los artículos en el Árbol de Habilidades y la Tienda aumentaron drásticamente para comprar los mejores, entonces 28 DP por venta podrían no ser suficientes para él por mucho tiempo. Ves ya babeaba ante la cantidad potencial de DP que podría ganar vendiendo sus propios diseños. "El sistema no puede ser tan generoso, ¿verdad?" Los diseños originales también le dieron a Ves una ventaja en otro sentido. Si la calidad de su diseño superaba el promedio del mercado, Ves podría obtener un beneficio adicional. Si su robot se convertía en un producto sumamente popular, podría aprovechar la oportunidad para licenciar su propio diseño. Ni que decir tiene que la cantidad de dinero que potencialmente podría ganar con semejante acuerdo era astronómica, y lo mejor de todo era que ni siquiera tenía que mover un dedo. "Si otros producen mi diseño bajo licencia, ¿la venta de sus mechas me seguirá generando DP?" Lamentablemente, el Sistema guardó silencio. Esto dejó a Ves indefenso para averiguar la respuesta. Aun así, por cómo había funcionado hasta el momento, Ves intuyó que no sería demasiado tacaño. Consideraba la venta de mechas virtuales como una fuente de DP incluso si Ves dejaba la producción en manos de los servidores del operador del juego. Naturalmente, todas esas posibilidades eran meras fantasías. Ves estaba muy lejos de diseñar y fabricar un diseño original, y mucho menos de crear algo que pudiera ganar premios y atraer solicitudes de licencia. Tenía que fortalecer sus recursos económicos y perfeccionar sus habilidades antes de retomar el tema. "Bueno, al menos me he fijado una meta a largo plazo. Dentro de diez años, quiero renovar mi equipo y crear al menos un diseño original viable." Era una meta ambiciosa que muy pocos diseñadores de mechas podrían alcanzar si se pusieran en su lugar. Para crear un diseño viable o popular, debía superar a los modelos básicos de última generación del mercado y, al mismo tiempo, poseer una característica única que Ves pudiera destacar como su principal atractivo. Tomemos como ejemplo al Caesar Augustus. A pesar de sus numerosos defectos, este robot atrajo a un pequeño pero fiel grupo de seguidores. Su antiguo diseño logró este éxito gracias a sus puntos fuertes: la combinación de una defensa excepcional con un ataque flexible. No bastaba con crear un diseño que ofreciera un rendimiento ligeramente superior al de los modelos convencionales. Si Ves quería destacar con un diseño similar al que Jason Kozlowski había creado años atrás, debía incorporar en su obra algo único y personal. Tuvo que especializarse. Su análisis en este ámbito excluía el factor X. No solo era difícil percibir un concepto tan esquivo, sino que Ves tampoco contaba con los medios para perfeccionar sus habilidades en este campo con sus Puntos de Diseño. En lugar de esforzarse al máximo por convertir algo invisible en su principal argumento de venta, prefería centrarse en mejorar algo tangible para el cliente. "La pregunta es: ¿cómo será mi especialización?" Ves ya había considerado esta cuestión anteriormente. Optó por centrarse en desarrollar su habilidad para diseñar mechas ligeros y medianos. Sin embargo, eso aún abarcaba demasiadas posibilidades. Corría el riesgo de dispersar su atención si abarcaba demasiado. Tenía que concretar sus aspiraciones futuras para poder elaborar un plan de gastos realista para su DP. Consultar el extenso árbol de habilidades no serviría de nada debido a la gran cantidad de opciones que ofrecía. No, Ves tenía que decidir con el corazón. Solo siguiendo un camino en el que estuviera completamente comprometido podría llegar hasta el final. "Dejemos de lado las opciones que no voy a considerar." Para empezar, descartó rotundamente los desarrollos exóticos. Carecía de la experiencia necesaria para empezar a trastear con la construcción de un robot a partir de materiales orgánicos o experimentar con colosos. A continuación, descartó los mechas pesados. Si bien desarrollar un mecha tan costoso podría ofrecer grandes beneficios, la inversión necesaria para dominar todos sus sistemas requería demasiado tiempo. Por lo general, equipos de diseñadores de mechas combinaban sus respectivas especialidades para desarrollar un diseño viable de mecha pesado. Ahora que solo le quedaban los fundamentos, Ves redujo aún más su alcance al excluir los sistemas de armas. El desarrollo de láseres, cañones, misiles y armas cuerpo a cuerpo sofisticadas era una disciplina en sí misma. Dado que las tecnologías detrás de estas armas ya estaban bastante maduras, se requería un esfuerzo desmesurado para lograr una mínima mejora. Si dedicaba demasiado esfuerzo a mejorar el desarrollo de sus armas, corría el riesgo de descuidar sus habilidades fundamentales. Era mejor dejar este campo en manos de los profesionales y confiar en las licencias. Solo un genio extraordinario como la «Polímata» podía mantenerse al día con todos los avances e incluso hacer progresar el sector con sus propios esfuerzos. La gente casi no podía contar cuántas patentes registró Clair Hamza. Todos estaban convencidos de que ganaba más dinero licenciando su tecnología que vendiendo sus robots. Ves se inspiró en otro diseñador estelar. El armero se labró un lugar en la cima desarrollando la mejor armadura para sus mechas. Un sinfín de pilotos de mechas entusiastas con algo de dinero de sobra acudieron en masa a comprar sus productos. Si bien sus mechas quizás no sobresalían en otros aspectos, el simple hecho de que un mecha diseñado por Raul Mendoza redujera las bajas hasta en un cincuenta por ciento era un milagro en sí mismo. Los pilotos siempre valoraban sus vidas. "Centrarse únicamente en la armadura podría no ser suficiente." Su punto de partida era más bajo que el de cualquier otro. Para alcanzar un éxito significativo en este campo, tuvo que desarrollar sus habilidades a fondo para poder competir contra genios que se especializaban en armaduras desde el inicio de su formación. Ves ya había experimentado esta enorme disparidad cuando compitió contra Edwin McKinney en la final de la Copa Fusión. En cambio, Ves orientó su idea hacia otro camino. Trabajar con los modelos de Fantasía, así como con el César Augusto, le permitió comprender mejor el desafío de equilibrar la protección con la velocidad. Su interés se despertó al observar la hermosa manera en que Jasón empleó la armadura en el Augusto. Ves ya había experimentado con el esquema de blindaje cuando rediseñó el mecha para que se construyera con el blindaje HRF. "Creo que disfrutaría del proceso de desarrollar mis propios diseños de armadura. Intentar lograr la mayor protección posible sin sacrificar la velocidad es un dilema eterno al que se enfrenta todo diseñador de mechas." En lugar de seguir el camino que tomó el Armero e intentar lograr la mejor protección posible, Ves solo necesitaba desarrollar algo suficientemente bueno que permitiera al mecha mantener la mayor parte de su velocidad. Esto encajaba con el esquema de diseño esencial de los mechas medianos, por lo que Ves decidió descartar los mechas ligeros en sus planes futuros. Muchos diseñadores con una base más sólida que la de Ves intentaron mejorar tanto la velocidad como la armadura. La mayoría fracasó estrepitosamente, mientras que el resto obtuvo ganancias mediocres con diseños que apenas superaban a la competencia. Si bien él también podía fracasar estrepitosamente, aún poseía algo de lo que muchos otros carecían: el Sistema. Recién entonces abrió su árbol de habilidades. Primero echó un vistazo a las habilidades relacionadas con el desarrollo de armaduras medianas. Era un árbol amplio y complejo que ofrecía especializaciones en reducción de peso o máxima protección, además de muchas otras opciones como absorción de señales y aleaciones de autorreparación. Ves tenía mucho donde elegir. "Hmm, dispersará un poco mi atención si quiero explorar varias ramas de este árbol, pero los beneficios serán notables una vez que desarrolle mis competencias básicas en mi especialización." El primer paso de su plan consistió en crear una réplica más fiel de César Augusto. Si bien el Marc Antony podía ser un buen robot para su precio, desvirtuaba la esencia original del diseño. Si hubiera utilizado una armadura de buena calidad en lugar de la barata, habría podido diseñar robots más costosos. "Podré cobrar un precio mucho más alto con mis diseños premium. A los pilotos de este segmento no les preocupa tanto ahorrar hasta el último céntimo. Como resultado, mis márgenes de beneficio aumentarán considerablemente." Mayores ganancias se tradujeron en mayores inversiones. Como resultado, podría adquirir nuevas licencias y reemplazar su equipo antiguo mucho más rápido. Ves necesitaba trabajar con rapidez para mantenerse a la vanguardia en la transición a la próxima generación de mechas. Ves ya había ideado un ambicioso plan a medio plazo para convertir este sueño en realidad. Podría invertir en una máquina especializada para la fabricación de blindajes. Si bien la impresora 3D era una tecnología increíblemente avanzada, seguía siendo un producto fruto de ciertas limitaciones. Tenía que centrar sus capacidades en producir placas de blindaje uniformes, así como piezas diminutas y delicadas. Al adquirir una máquina dedicada exclusivamente a la producción de blindaje, Ves pudo obtener resultados mucho mejores con mucho menos esfuerzo. Según una estimación conservadora, una máquina de este tipo podría costar 600 millones de créditos, pero ese precio podría reducirse a la mitad a medida que se acercara la próxima generación. Dado que estas máquinas especializadas solían ser lo suficientemente capaces de producir la mayoría de las armaduras de nueva generación, Ves no tenía que preocuparse demasiado por adquirir algo obsoleto. "Con un fabricante de armaduras moderno, puedo modernizar el Caesar Augustus y ganar algo de tiempo y dinero para mis próximos pasos." La complejidad de su plan a diez años se hacía cada vez mayor. Si bien desviar su atención hacia la adquisición de un fabricante de blindajes podría parecer una distracción innecesaria, siempre y cuando mejorara su potencial de ingresos en los próximos dos años, podría dar sus frutos muy pronto. Tras definir su futuro, Ves terminó rápidamente su informe financiero. De los catorce millones de créditos que le quedaban de sus ganancias, reservó aproximadamente el ochenta por ciento para sus impuestos y su alcancía. Esto le dejó con unos 2,8 millones de créditos en efectivo disponible para gastar en lo que quisiera. Por supuesto, sus ganancias futuras serían menos extravagantes. Con una ganancia promedio de 8 millones de créditos por venta, tendría que reservar 6,4 millones de créditos de esa suma, lo que le dejaría con solo 1,6 millones de créditos como dinero para jugar. Si bien para una persona común eso podría parecer una cantidad increíble de riqueza, un diseñador de mechas siempre tenía más cosas en las que gastar su dinero. El costo de las licencias virtuales en Iron Spirit aumentaba rápidamente a medida que subía la calificación de estrellas. Además, Ves también tenía que velar por la seguridad de su taller. Las medidas de seguridad existentes palidecían en comparación con las que presumían los fabricantes de verdad. Lloraría desconsoladamente si algún vándalo estrellara su robot contra el taller algún día. Ves también consideró hacerle algo inimaginable cuando aún estaba agobiado por sus deudas. Quería contratar a un empleado. En concreto, quería contratar a un fabricante a tiempo completo que suministrara los mechas a Marcella. "Pero si lo hago, ¿cómo le ocultaré el sistema a mi nuevo empleado?"