Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 46 online gratis en español

Ves presenció personalmente cómo la compañía naviera contratada por Marcella se llevaba el Grito del Fénix. Los operarios y robots cargaron cuidadosamente el mecha de color rojo oscuro en un contenedor sellado y acolchado. Lo llevaron de vuelta al puerto espacial y lo embarcaron en el siguiente transporte con destino a Bentheim. Una vez resuelto ese asunto, Ves regresó a su taller con Lucky. El gato disfrutó del descanso, pero ahora parecía dispuesto a holgazanear el resto del día. "Eres un vago de primera." El gato maulló adormilado, sin prestarle mucha atención a sus palabras. Ves le acarició la barbilla al gato antes de dejarse caer en el sofá. Antes de volver al trabajo, Ves quería descansar un poco y recuperarse de su intensa jornada de fabricación. Le resultaba agotador estar constantemente pendiente de su estado de ánimo mientras diseñaba el Grito del Fénix. Si bien creía que su mecha irradiaba un aura similar a la de los mejores mechas que había visto en Bentheim, aún estaba por verse si generaría más ventas. Al final, el factor X no se podía medir, así que sobre el papel su robot parecía peor de lo que realmente rendía. «Aún puedo hacerlo de vez en cuando, pero no si me dedico a fabricar mechas todos los días». Incluso con el Sistema, Ves seguía siendo un mortal. A menos que gastara una gran cantidad de DP en sus atributos de concentración y resistencia, dudaba que el agotamiento desapareciera. "Es más importante fortalecer mis habilidades en lugar de invertirlas en mis atributos." Si bien Ves reconoció que ambas opciones tenían sus ventajas, las habilidades le proporcionaron beneficios tangibles inmediatos. En esta etapa inicial, cuando aún estaba al borde de la bancarrota tras una mala racha, necesitaba un alivio inmediato. "Bueno, lo pensaré mañana." Se tomó el resto del día libre. Evitó cualquier actividad relacionada con robots. Dado que había pasado la mayor parte de su vida con robots de una forma u otra, le resultaba difícil encontrar algo más que hacer. Terminó viendo transmisiones hasta que se quedó dormido toda la noche. Mientras tanto, en un astillero en las afueras de Dorum, Marcella observaba junto a otra persona cómo un dron dejaba caer un contenedor de mechas. Ambos lucían impecables y enérgicos. Marcella vestía su habitual traje formal verde, mientras que el hombre a su lado lucía un atuendo un tanto más llamativo. "Ahí lo tiene, Capitán Caruthers. Su nuevo robot. El Grito del Fénix, el primer modelo de este tipo en producción." El hombre gruñó con expectación. "Cuando me dijiste que estabas dispuesto a venderme un robot que cumpliera con mis requisitos, no podía creerlo. No hay muchos robots avanzados disponibles en el mercado local que sean viables tanto a larga como a corta distancia, especialmente dentro de mi presupuesto". "El reemplazo total del blindaje que mi hijo le hizo a tu robot es la razón por la que es tan económico. No te hagas ilusiones pensando que estás pilotando un auténtico César Augusto." "Confío en mis habilidades. He probado el modelo muchísimas veces en las simulaciones. Sé hasta dónde puedo llevar este robot. Mientras no persiga a los piratas más infames, todo irá bien." "La armadura alternativa también es más barata de reemplazar. No te arruinarás con este robot siempre y cuando no dejes que su núcleo se dañe." Algunos de los drones de Marcella sobrevolaron el contenedor para abrirlo y comprobar si su contenido coincidía con el manifiesto. Al comprobar que todo estaba correcto, el contenedor se abrió, revelando un robot de aspecto imponente. Los drones comenzaron a retirar los sellos que mantenían al robot inerte y sus armas frías. "Guau. Jugar con juguetes virtuales es una cosa, ver la realidad es otra muy distinta." Incluso Marcella parecía impresionada. Ambas pasaron horas analizando la hoja de especificaciones y las simulaciones del Marc Antony. Si bien reconocieron los defectos inherentes del modelo, ambas admiraron su buena calidad de construcción y la gran cantidad de opciones. Marcella vio el potencial de Ves con este diseño tan cuidado, así que se aseguró de hacerse con él cuanto antes, antes de que algún otro competidor se hiciera con sus garras. A pesar de la buena impresión que le causó el primer trabajo de Ves, ella solo lo consideró un diseño transitorio, algo para poner en marcha el negocio del diseñador de mechas. Incluso el capitán Caruthers se mostró reservado respecto a su nueva adquisición. Su grupo de cazarrecompensas necesitaba un soldado de primera línea, pero no uno que fuera inútil a distancia. Si bien la resistencia era importante, valoraba más una mayor variedad de opciones ofensivas, ya que se había entrenado tanto en armas cuerpo a cuerpo como a distancia. Encontrar un modelo en el mercado que prestara la misma atención a ambos aspectos no fue difícil, pero encontrar uno que fuera resistente y no costara una fortuna sí lo fue. Finalmente, se decidió por el Marc Antony debido a la falta de alternativas. Cuando ambos se acercaron, su asombro aumentó. El robot ejercía una presión comparable a la del César Augusto, construido a mano, que Bosworth exhibía con orgullo. Los tonos oscuros del robot ensombrecían el brillante día. Sus detalles dorados le conferían un aire de distinción, mientras que los reflejos rojos, junto con su escudo de torre rojo oscuro, le otorgaban una presencia imponente. A pesar de estar desactivado, el robot prácticamente desprendía sed de batalla. "Entiendo a qué se refieren cuando dicen que los mechas hechos a mano tienen su encanto. Comprendo por qué el diseñador no pudo resistirse a ponerle un nombre. El Grito del Fénix... no está mal, y sin duda le queda bien." "El diseñador del mecha obtuvo el segundo lugar en el YTE de este año. Puede que sea joven, pero ya ha demostrado estar muy por encima del resto. No es fácil encontrar un diseño con tanta ambición en un fabricante de mechas consolidado." El capitán silbó en señal de aprobación. Cuanto más observaba el Grito del Fénix, más se sentía afortunado. «Antes de llegar, dudaba si debería haber comprado un modelo fiable de producción en masa, pero ya no. No parece que haya sido diseñado por un diseñador de mechas novato». Marcella sacó el certificado del mecánico y se lo entregó a su cliente. «La MTA también está de acuerdo. Casi no presentaron quejas, y las que sí señalaron están dentro de los límites. El diseñador del mecánico se tomó su tiempo, pero entregó un producto sólido». "Estoy deseando probar este robot." "Adelante. Aquí tienes las llaves y los códigos." El capitán tomó un elevador que lo llevó hasta la cabina. Presionó un botón en su llave que activó el mecanismo de cierre de la cabina. Tras recibir la señal, el pecho del robot se abrió lo suficiente para permitir que se abriera una escotilla. El capitán se coló por el estrecho hueco y tomó asiento con la soltura de quien ya tenía experiencia. Admiró la cabina por un instante, aún embriagado por la idea de poseer un robot tan imponente. El interior de la cabina reflejaba la grandeza propia de un César Augusto, aunque en lugar del majestuoso blanco, predominaban los tonos gris oscuro y dorado. El único toque de rojo en la cabina era el prominente botón de encendido. Caruthers posó un dedo sobre la brillante gema. Admiró su opulencia, impresionado de que el diseñador mantuviera ese nivel de lujo incluso cobrando la mitad del precio del modelo base original. No encajaba del todo, pero eso apenas le importaba. Le daba motivos para presumir cuando les mostrara el robot a sus amigos. El brillo de una placa de oro resplandecía justo debajo de la consola frontal. Caruthers se inclinó para leer las palabras grabadas. CA-1C MARC ANTONY DISEÑADO EXCLUSIVAMENTE POR VES LARKINSON FABRICADO A MANO EXCLUSIVAMENTE POR VES LARKINSON HECHO EN LA BRILLANTE REPÚBLICA PRODUCCIÓN N.° 1 La placa realzaba el aspecto artesanal del robot. Caruthers soltó una risita al verla. Estaba demasiado acostumbrado a ver placas baratas, recicladas a partir de chatarra, en sus robots anteriores. Todos los robots baratos de producción en masa que había pilotado hasta entonces intentaban ahorrar costes en lo que fuera. Olvídense del oro; a veces, las placas estaban hechas de los materiales sintéticos más baratos. Caruthers dejó de bromear y presionó suavemente con los dedos la gema mate pero llamativa. El robot emitió un zumbido mientras su reactor de energía y sus motores cobraban vida. La iluminación de la cabina se encendió al mismo tiempo que la interfaz neuronal establecía una conexión con el cerebro del ocupante. La transición de un cuerpo humano a la forma de un robot debería resultarle muy familiar al cazarrecompensas. Sin embargo, al sentir que su mente se sumergía en el robot, descubrió una profundidad mayor que la de cualquier otra máquina con la que se hubiera conectado antes. El Grito del Fénix absorbió con avidez su consciencia mental y le dio acceso a sus rincones más recónditos. Una avalancha de sensaciones inundó su mente mientras se acostumbraba a la nueva perspectiva. Pilotar el robot en las simulaciones virtuales apenas le había impresionado. Pero, gracias a la profunda e intensa conexión que acababa de establecer, se dio cuenta de que el Grito del Fénix era especial de una forma incomparable. "Es casi como si conectara con una mente afín en lugar de con una máquina sin alma." Descartó la idea en cuanto se le ocurrió. Los mechas no podían pensar, y mucho menos influir en sus pensamientos. La hoja de especificaciones indicaba claramente que el mecha no albergaba inteligencias artificiales en sus bancos de memoria. La interfaz neuronal también superó las rigurosas pruebas de la MTA, por lo que sus observaciones no estaban sesgadas por ninguna influencia externa. Caruthers desechó todos los pensamientos superfluos y finalizó el proceso de arranque. Luego sacó su robot del contenedor. Cada paso resonaba en el suelo, obligando a Marcella a retroceder. El robot se giró y tomó la maza y el escudo que colgaban de un soporte. El pesado escudo de torre le pareció sólido. Le serviría como escudo protector desechable. Por otro lado, la maza era claramente de mala calidad. Fabricada con HRF, lo único bueno del arma era su pesada cabeza y su bajo coste en caso de rotura. Aun así, decidió reemplazarla con una de sus espadas de repuesto lo antes posible. "Marcella, no te importa que use el patio un rato, ¿verdad?", preguntó por el comunicador. "¡Siéntete libre de empujar tu robot!" Caruthers se movía con entusiasmo con su robot. Probó el Grito Fénix corriendo y comprobando sus armas. Los cañones láser funcionaban a la perfección, y aunque no había cargado sus lanzadores de hombro con misiles, estaba seguro de que no podía fallarles. En cuanto a la maza, funcionaba bien como arma contundente, pero como iba a desecharla de todos modos, pasaba la mayor parte del tiempo en otras cosas. Lo que más le impresionó fue el escudo. Grueso, pesado, pero increíblemente sólido y resistente, empuñarlo le infundió una sensación de valor. Ya se imaginaba a sí mismo blandiendo ese escudo en el campo de batalla, cargando hacia adelante para enfrentarse al enemigo de frente. Si bien el revestimiento de HRF que lo componía se descascarillaría con relativa facilidad, podría encargar un reemplazo sin problema si fuera necesario. "Este es un mecanismo diseñado pensando en el bolsillo." La rentabilidad del Marc Antony lo convirtió en uno de los mechas avanzados más económicos del mercado actual. Si bien sus componentes avanzados tenían décadas de antigüedad, aún ofrecían un rendimiento competitivo frente a los modelos actuales. En cualquier caso, el negocio de la caza de recompensas solía deteriorar los mechas mucho antes de que fueran demasiado viejos para seguir siendo viables en el campo de batalla. El cazarrecompensas salió de la cabina con el deseo de quedarse un rato más. Sin embargo, aún tenía que completar algunos trámites antes de poder tomar posesión oficial del robot. —¿Qué tal? ¿Cumple con tus expectativas? —le preguntó Marcella con una sonrisa. "Eso, y más. Lo único que le falta es mi escudo de armas en el pecho." "Estoy segura de que serás la envidia de tu círculo social cuando presumas de tu nueva adquisición." "Ya veremos. Estoy deseando probar este cacharro en el campo." Como ninguna de las partes detectó problemas, procedieron con los trámites. Tras firmar varios documentos, el Capitán Caruthers se convirtió oficialmente en propietario del primer robot creado por un joven talento. Sin duda, sabía que más de una persona podría interesarse en el rendimiento del robot. "Que echen un vistazo. Me aseguraré de desplegar todo el poder de mi Grito de Fénix." Justo cuando Marcella envió su aprobación para la transferencia de dinero, Ves estaba sentado frente a su terminal revisando sus números. Su comunicador emitió un fuerte pitido, interrumpiéndolo mientras completaba su libro de contabilidad. Miró su comunicador y vio que había recibido una notificación de su banco. Se quedó mirando el mensaje durante un minuto entero. Su cuenta obtuvo alrededor de 19 millones de créditos brillantes con la última transferencia. "¡Soy... soy rico!", exclamó Ves riendo al cielo. "¡Marcella lo logró! ¡Mi robot se vendió por 28 millones de créditos!" Recibió un anticipo de 7 millones de créditos al contratar a Marcella como su agente, los cuales gastó en la compra de las materias primas para fabricar sus componentes internos. En cuanto a la armadura, Ves utilizó las reservas que le había otorgado el Sistema por completar el cuarto tutorial. Esto le permitió ahorrarse los 11 millones de créditos necesarios para adquirir todos los bienes necesarios para refinar el blindaje HRF. Por lo tanto, esta vez sus ganancias monetarias ascendieron a 19 millones de créditos brillantes. Para sus producciones posteriores, tuvo que invertir 18 millones de créditos en la fabricación de un nuevo robot, lo que redujo sus beneficios. Esta vez, el Sistema dejó de ofrecerle ventajas gratuitas. En cualquier caso, como Ves ya estaba trabajando en su contabilidad, introdujo sus últimas ganancias y puso en orden su balance. El mecha costó 18 millones de créditos, pero se vendió por 28 millones, lo que supuso un beneficio bruto de 10 millones de créditos. Marcella ya se había apropiado de 2 millones de créditos de esa cifra, por lo que a Ves le quedaron 19 millones de créditos en efectivo. Lo primero que hizo fue transferir cinco millones de créditos al banco. A poco más de dos días de que venciera el plazo, Ves finalmente respiró aliviado al desaparecer la enorme presión del banco. En cuanto el banco le confirmó que había cumplido con sus obligaciones del año, volvió a dar un grito de alegría, despertando a Lucky de su siesta. "Jaja, ¡esta es una buena noticia, Lucky! ¡No nos van a echar a la calle!" Lucky maulló con desinterés. "¡También podré comprarte minerales más brillantes para que los comas como tentempié!" Eso llamó la atención del gato de gemas. Lucky saltó inmediatamente del sofá y se comportó de forma adorable frotando su cuerpo contra sus piernas. Tras un breve abrazo, Ves volvió a su estado financiero. Desafortunadamente, no todos los números que obtuvo resultaron en buenas noticias. De los 14 millones de créditos restantes, Ves carecía de los fondos necesarios para producir otro Marc Antony de forma independiente. Seguía dependiendo de los servicios de Marcella, en concreto de su capacidad para exigir un anticipo a sus compradores para financiar la producción de sus nuevos mechas. "Espero que no tenga demasiados problemas con esta afección." Además, si Ves quería administrar su dinero con responsabilidad, debería reservar parte de su efectivo y guardarlo en su alcancía para necesidades futuras. Considerando su inminente carga financiera, pagar los 350 millones de créditos que debía al banco era una prioridad menor. Su perspectiva cambió tras su primera transacción. Ahora que demostró su capacidad para gestionar un negocio viable, el banco debería ser más indulgente con él. La deuda que su padre contrajo en su nombre no fue del todo negativa para el banco. Cada año obtenían una cantidad considerable de intereses de su negocio, y mientras Ves no metiera la pata, el dinero prestado se consideraba bien utilizado desde la perspectiva del banco. Teniendo en cuenta que podía obtener un beneficio medio de 8 millones de créditos cada vez que Marcella vendía su robot, la amenaza que suponían los pagos anuales de intereses para Ves disminuyó considerablemente. El problema, en esencia, pasó de ser un elefante furioso a un ratón inofensivo. Podía aplastar al ratón cuando quisiera, pero era un poco engorroso y requería cierto esfuerzo. En lugar de perder el tiempo pisoteando el suelo o tendiendo trampas, podía dejar que el ratón correteara por su despensa y le robara un poco de queso de vez en cuando. Lo que más preocupaba a Ves era algo que afectaba a todas y cada una de las empresas del sector tecnológico. Obsolescencia programada.