Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 45 online gratis en español

Si alguien oía por primera vez las palabras Asociación Comercial de Mechas, suponía que se trataba de una organización comercial sin ánimo de lucro. No se equivocaban, pero esa suposición no reflejaba en absoluto la enorme influencia que ejercía este gigante transgaláctico en todos los rincones del espacio humano. Regulaban el desarrollo, la concesión de licencias, la producción, la venta y la eliminación de mechas. Prácticamente todo el ciclo de vida de un robot estaba bajo su jurisdicción, y a veces llegaban a las manos para hacer valer sus derechos autoproclamados. Incluso un planeta pequeño y tranquilo como Cloudy Curtain contaba con una filial local de la MTA. Mientras que la Gran Confederación Terrana Unida y el Imperio de Nueva Rubarth reconocían los poderes de supervisión de la poderosa organización, un pequeño estado de tercera categoría como la República Brillante no tenía nada que decir sobre la imponente presencia de la MTA dentro de sus fronteras. La asociación fundó sucursales en todos los lugares con una población considerable. Una gran cantidad de gente significaba que al menos algunos pilotaban mechas. Si se les dejaba solos, podían meterse en problemas, por lo que la MTA siempre tuvo como política supervisar a los potentados, incluso si no poseían un mecha. Francamente, la idea de que una organización ajena al control de cualquier entidad gubernamental pudiera inmiscuirse en la industria de los mechas era impensable. Innumerables teorías conspirativas circularon por la red galáctica pretendiendo ser la verdad. Una idea popular sugería que las divisiones en el espacio humano eran una farsa. Cada nación, desde el país más insignificante y remoto hasta la superpotencia más grande, eran en realidad ramas diferentes del mismo árbol. Un supuesto Consejo en la Sombra gobernaba a la humanidad desde las sombras, y la MTA era simplemente su brazo más visible. Otra teoría menos radical sugería que la MTA no era tan independiente como todos creían. En realidad, comenzó como una empresa conjunta secreta entre los terranos y los rubarthanos. A pesar de su intensa rivalidad, compartían suficientes intereses comunes como para regular la industria de los mechas y fundaron la MTA para doblegar el poder militar de otras naciones a su voluntad. La existencia de la MTA y su estricta aplicación de sus principios sometieron al descontrolado mundo de los mechas. Impidieron la incorporación de armas de destrucción masiva al arsenal de mechas, frenaron el espionaje corporativo generalizado y brindaron a las pequeñas empresas de mechas la oportunidad de prosperar al fomentar la concesión de licencias para diseños que no eran de vanguardia. Aportaron tantos beneficios que poca gente tenía una mala opinión de la organización. Lo que más le importaba a Ves en ese momento eran los estrictos estándares de la MTA para la venta pública de mechas. Cualquier mecha que se comercializara en una transacción pública debía ser certificado por la MTA antes de recibir su aprobación. Sin esta aprobación, el diseñador de un mecha se veía privado de una evaluación independiente y confiable de su producto, lo que significaba que prácticamente nadie se atrevía a comprar su mecha. Naturalmente, esta práctica era voluntaria, y las empresas podían vender sus mechas sin la intervención de la MTA si realizaban transacciones privadas. Esto ocurría con mayor frecuencia con diseños de última generación entre las principales empresas y entidades gubernamentales. Ves era un jugador demasiado pequeño para participar en una transacción de tan alto nivel, por lo que dócilmente presentó su robot a la MTA para su certificación estándar. Cargando a Lucky sobre su hombro, Ves salió del autobús de enlace y pisó la explanada pavimentada junto al MTA. Allí se encontró con el supervisor local de la sección de Cloudy Curtain de la asociación en las escaleras que conducían al complejo. "Ves Larkinson." —Ryan Baldwin. —Un hombre moreno de porte robusto le devolvió el apretón de manos—. Bienvenido a la MTA. Cuando supe que un diseñador quería presentar un robot de nueva fabricación en nuestra sucursal, debo admitir que por un momento nos quedamos perplejos. Ves soltó una risita amable ante el comentario. "Soy el único fabricante de mechas en este planeta, ¿verdad?" "Sí. Lo máximo que hacemos es repartir golpes y echar una mano contra los piratas. Casi no tenemos técnicos mecánicos en el lugar que estén cualificados para certificar tu robot." "Disculpe las molestias. ¿Puede continuar el proceso de certificación? Tengo poco tiempo." "No te preocupes, hijo. Mientras no estemos en medio de la nada, siempre tenemos un técnico experimentado a mano." Entraron en el tranquilo y espacioso complejo de edificios y recorrieron los pasillos hasta llegar a una gran zona de talleres. Una señora de mediana edad con aspecto malhumorado, vestida con un mono de trabajo, los recibió con una mirada de desprecio. "Ves, permíteme presentarte a Gertrude Samuelson." La mujer en cuestión se cruzó de brazos. "Así que tú eres el mocoso que está arruinando mi programa de mantenimiento. Tenía un sistema establecido, ¿sabes? Ahora tengo que perder horas valiosas de mi tiempo para destrozar tu juguetito. Bueno, no creas que esto está hecho, ¡porque haré todo lo posible por encontrarle fallos!" Solo pudo sonreír con incomodidad. Por suerte, Ves había dedicado muchísimo tiempo a perfeccionar el Grito del Fénix. Confiaba en que su robot superaría todas las pruebas, excepto las más rigurosas. Esas pruebas de alto nivel jamás se aplicarían a un robot comercial común, así que Ves no debería tener problemas. Eso esperaba. Los tres entraron en el cavernoso taller donde un puñado de mechas recibían mantenimiento rutinario. Al final de los establos descansaba el Phoenix Cry, recién trasladado desde su taller. Un par de técnicos jóvenes ya inspeccionaban su chasis con varios instrumentos portátiles. "Como eres tan joven, esta debe ser tu primera certificación, ¿verdad?" "Sí, pero conozco los pasos." —Bien, entonces ya sabes que tendrás que quedarte ahí parada sin hacer nada mientras yo analizo sus fallos —dijo Gertrude mientras se colocaba detrás de una consola y activaba un grueso brazo mecánico. Ves reconoció el dispositivo como un sensor avanzado capaz de penetrar casi cualquier material. La mujer movió suavemente el brazo y lo acercó al pie del robot. La proyección frente a ella se transformó en una imagen recortada de la sección, junto con múltiples datos técnicos que Ves apenas comprendía. "Hmm, por ahora se ve bien. No has estropeado las proporciones al fabricar el blindaje HRF. Muchos principiantes cometen errores al trabajar con un material tan refinado. Una desviación del 0,1% al principio podría amplificarse hasta en un 10% cuando el HRF salga de la fábrica." "No me apresuré en el proceso. Confío en que el resto de mi robot es igual de resistente." "Ya veremos." Gertrude examinó minuciosamente el robot, de abajo hacia arriba y viceversa. También giró el sensor desde los laterales y la parte trasera, pero sin éxito. Ves comprendió, a partir de las lecturas, que ni la armadura ni los componentes internos presentaban desviaciones significativas respecto al plano original. Todos los fallos que detectó hasta el momento estaban dentro de los límites de tolerancia según las directrices oficiales de la MTA. Solo los técnicos más quisquillosos se molestarían en hacer un problema por esos pequeños detalles. Hay que reconocerle a Getrude que no dijo nada, aunque su ceño se frunció aún más. "Bueno, veamos si tus órganos internos funcionan como se anuncia." Esta era un área en la que Ves tenía menos confianza. Era bastante fácil detectar los daños, pero más difícil determinar si los componentes que fabricaba funcionaban según las especificaciones. Mientras los técnicos se alejaban del chasis, un joven piloto entró en la cabina. Ves, Ryan y Gertrude observaron a una distancia prudencial mientras el piloto activaba el robot. «La interfaz neuronal se está iniciando sin problemas. Hasta el momento no se ha detectado ningún inconveniente», informó el piloto, y Getrude confirmó sus observaciones a través de la información que aparecía en la pantalla de su terminal. "Arranque finalizado. El mecanismo está en modo de espera. El reactor de potencia está girando. No se han detectado fugas. La temperatura es normal." "¿Oyes algún ruido extraño?" "De momento todo está tranquilo. ¿Quieres que ponga en marcha los motores?" "Un momento, todavía quiero probar su sistema de gestión de energía. Haz pasar algo de energía por los cañones láser montados en las muñecas. Carga sus condensadores. Asegúrate de que las armas permanezcan en modo seguro antes de hacerlo." Ves y Lucky observaban cómo Getrude intentaba encontrar fallos. Por mucho que forzara el sistema de energía, no conseguía que el robot emitiera ningún sonido. Ves sonrió cada vez más al darse cuenta de que no tenía nada que temer en ese aspecto. Su robot estaba en perfecto estado mecánico. A pesar de haber dedicado dos horas a probar los componentes internos, la MTA no encontró motivos para quejarse. Los motores funcionaban a la perfección, como un gatito, y sus sensores eran capaces de detectar objetos a kilómetros de distancia con una precisión asombrosa. "Pasemos a las pruebas activas", refunfuñó el técnico superior. El piloto llevó el robot al exterior, a un amplio y espacioso campo de tiro con pista de obstáculos. Ambos no eran gran cosa, ya que la rama Cloudy Curtain los había incluido como un añadido de última hora. Aun así, la certificación mínima solo requería algunas pruebas básicas para el Phoenix Cry. La primera prueba consistió en evaluar las extremidades del robot, en particular su articulación. Bajo la atenta mirada de varios sensores flotantes, el piloto estiró las extremidades del robot hasta los ángulos máximos posibles. Nada se rompió, incluso cuando los brazos casi se doblaron completamente hacia atrás, lo cual fue una buena señal para Ves. Posteriormente, la MTA puso a prueba la capacidad de carga del robot levantando y transportando diversos pesos, lo cual también se desarrolló sin ningún problema. Tras estas pruebas, el piloto puso a prueba al robot trotando y luego corriendo a toda velocidad en una pista de carreras. El robot mediano alcanzó su velocidad máxima prevista y la mantuvo con mínimas dificultades. A continuación, el piloto repitió el mismo recorrido, pero esta vez portando la maza y el escudo de torre. Esta vez el robot corrió mucho más despacio, pero el peso adicional no logró volcarlo ni provocar ninguna otra catástrofe. Luego pasaron a la parte más complicada: las pruebas de armas de largo alcance. Getrude sonrió con malicia mientras se frotaba las palmas de las manos. Si bien tenía pocas esperanzas de encontrar fallas en los misiles montados en los hombros, los láseres serían otra historia. Las armas láser contenían muchos componentes pequeños y delicados, por lo que también eran las más propensas a fallar. Primero probaron los lanzadores de misiles, pero todos sabían que era solo un trámite. Los lanzadores eran bastante rudimentarios, ya que la mayoría de los avances en tecnología de misiles residían en los propios misiles. Los lanzadores solo almacenaban los misiles y evitaban que explotaran si recibían algún golpe o algo similar. Tanto los misiles de largo alcance como los de corto alcance salieron de los lanzadores sin ningún problema y detonaron contra una colina con cráteres exactamente como se esperaba. El robot se dirigió entonces a un campo de tiro, donde comenzó a probar sus armas montadas en las muñecas a distintos niveles de potencia. Desde el nivel más bajo, el piloto disparó el arma con tal rapidez que los rayos parecían entrecortarse debido a una fuente de alimentación inestable. A pesar de su apariencia inestable, los láseres dispararon con la potencia y precisión adecuadas. El piloto aumentó entonces la potencia de los cañones. Los láseres se hicieron más grandes e intensos. Los haces parpadeaban menos, pero su duración aumentó. La configuración máxima convirtió prácticamente los cañones láser en armas de destrucción masiva. Gruesos haces, que parecían soles ondulantes, salieron del cañón y perforaron los objetivos en el campo de tiro. Al finalizar la ronda de pruebas, Gertrude obtuvo una lista completa de criterios cumplidos. Sin pruebas de estrés más rigurosas, no encontró otra oportunidad para descalificar al robot. El piloto salió del robot y saltó directamente hacia abajo, aprovechándose de los propulsores antigravedad de su traje para aterrizar con la ligereza de una pluma. Al llegar junto al trío, se quitó el casco, dejando al descubierto un rostro y un tono de piel casi idénticos a los de Ryan. "¿Cómo está el robot?" "Es un robot increíble, y no me refiero a principiantes", respondió el piloto con entusiasmo. "Siento que estoy pilotando un gigante en lugar de una máquina. El robot responde con tanta suavidad que no puedo creer que sea posible que un robot se mueva así". Ryan resopló ante eso. "Esa es la tecnología avanzada del mecha en acción. Nunca has pilotado nada que no sean modelos estándar de bajo presupuesto, así que te traje específicamente aquí para que experimentaras este nuevo mecha. Incluso con la diferencia de una generación, un mecha avanzado sigue estando en una liga diferente en comparación con los modelos más baratos de la generación actual. Deberías intentar tener la oportunidad de pilotar el modelo base." El César Augusto es una auténtica belleza, a pesar de sus inconvenientes prácticos." "Entonces, Getrude, ¿tengo tu aprobación?", preguntó Ves mientras padre e hijo hablaban de los detalles. "Resulta un poco sospechoso que este robot haya resistido tan bien las pruebas. ¿Acaso lo fabricaste tú mismo?", preguntó Getrude con recelo. Como si ya anticipara la pregunta, Ves negó con la cabeza y activó su comunicador. Envió sus registros. «Puedes comprobarlo tú mismo para ver que trabajé en ello sin que nadie más estuviera presente para ayudarme». Ni siquiera miró los registros. Si Ves tenía la suficiente confianza como para enviarlos sin problema, entonces realmente no ocultaban nada importante. "Muy bien. En mi opinión profesional, su mecha variante Marc Antony no ha infringido ninguna norma y cumple con todos los criterios que nuestra organización ha establecido para todos los mechas que cotizan en bolsa. Su mecha recibirá nuestro sello de aprobación y usted debería recibir el certificado por correo en la próxima hora, mientras finalizo mi informe." Ves apenas notó la resignación en el tono de la señora. Solo sintió una inmensa satisfacción y alivio por haber sobrevivido a aquella dura prueba. Ahora que la MTA había certificado oficialmente su robot, ningún obstáculo se interponía en el largo camino hacia la venta de su primer mecha. Inmediatamente encendió su comunicador y llamó a Marcella. "Buenas noticias, M. Mi mecánico acaba de pasar la certificación de la MTA. Te enviaré los archivos en cuanto lleguen." —¡Son muy buenas noticias! —respondió Marcella con un poco más de sorpresa de la que Ves esperaba. Quizás no había tenido mucha confianza en su primer trabajo—. Me encargaré del envío exprés. El robot llegará a Bentheim en un día y medio. "Eso está bien. ¿Puedes transferir el pago en cuanto lo reciba? Siento que el banco ya me está acechando, listo para embargarme todos mis bienes." "La transferencia de crédito ya está pendiente. En cuanto mi cliente reciba la maquinaria, se aprobará la transferencia." Sintió como si se le hubiera quitado un gran peso de encima. Aunque el banco seguía provocándole pesadillas, Ves al menos respiraba un poco más tranquilo ahora que el trato estaba prácticamente cerrado. "¿Y ahora qué tengo entre manos? ¿Ya has encontrado otro cliente para el Marc Antony?" Marcella negó con la cabeza. "Tengo muchas otras cosas que hacer, y me gusta ver si tu primera venta sale bien antes de buscar otro comprador. Me gustaría observar a tu cliente actual durante un par de semanas para ver si tiene alguna queja. Si no encuentra ningún defecto incluso después de semanas de uso regular, entonces podré empezar a recomendar tu producto con confianza a mis otros clientes." "Eso está bien. Aun así, después de pagar mis intereses anuales, no me queda suficiente capital para producir otro robot. Necesito otro pago por adelantado para poder empezar a producir el siguiente lote." —Eso no es malo para ti —dijo con una sonrisa—. Te mereces unas vacaciones y, lo que es más importante, necesitas tiempo para poner tus cuentas en orden. He visto demasiadas startups tener problemas con la hacienda pública por una contabilidad deficiente. No confíes en una IA cualquiera descargada de la red galáctica para que te haga los cálculos. Hazlo tú mismo o contrata a un contable. "De acuerdo, lo haré yo misma. Mi negocio es muy pequeño y solo tengo una venta, así que mis libros de contabilidad son muy escasos." En segundo lugar, deberías perfeccionar tus habilidades. He visto lo que hiciste en Iron Spirit y estoy bastante impresionado con la evolución de tu trabajo. Claramente has mejorado en los pocos meses que llevas diseñando mechas. Usa parte del dinero extra que ganaste para conseguir varias licencias virtuales y ponte a trabajar para ampliar tu repertorio. La única forma en que un diseñador de mechas puede progresar es creando nuevos diseños. Nunca he visto a un diseñador de mechas mejorar fabricando continuamente un diseño antiguo. Ves asintió con la cabeza. «Ya tenía planeado perfeccionar mis habilidades en el juego cuando no estuviera ocupado produciendo un mecha real. Es una lástima que no pueda costear las licencias de producción. El Marc Antony seguirá siendo mi único producto durante bastante tiempo». "No hay problema. Todavía estás en tu primer año. Con las licencias que ya tienes, llevas mucha ventaja sobre casi cualquier otro diseñador de mechas sin respaldo. Si tu producto tiene éxito, puedes esperar muchas ventas de mi parte, más que suficientes para saldar tus deudas y mejorar tus activos. Ese es el poder de un buen producto." "¿Y si el mercado no se da cuenta?" «Entonces, vuelve a empezar desde cero. No te encariñes demasiado con tu primer diseño. Es simplemente tu primer y más primitivo trabajo. Si no tiene éxito, mejora tus habilidades y diseña un nuevo robot que satisfaga las demandas del mercado.» "De acuerdo, ya tengo una buena idea de mi agenda. Estaré esperando el dinero." Se despidieron antes de terminar la comunicación. Ves ya se sentía liberado de sus preocupaciones. Una vez que recibiera el dinero, podría saldar su deuda y tener un excedente suficiente como para nadar en efectivo. Podría hacer muchas cosas con semejante cantidad de dinero. ¿Debería volver a Iron Spirit y usar el dinero para comprar nuevas licencias con las que jugar? ¿Cuánto debería gastar? Ves ya estaba deseando jugar con algunos juguetes nuevos.