Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 44 online gratis en español

Recordando que Marcella no le había respondido sobre un cliente, la llamó por teléfono. "Hola Ves. Ya sé a qué llamas. El trato acaba de cerrarse." Marcella sonrió con picardía mientras decía lo siguiente: "¿Adivina cuántos créditos me dio para que encargara tu robot?" "¿Lograste venderlo por veinticuatro millones?" "¡Ja! Eso es una miseria. ¡Es mucho más alto!" ¿Veinticinco? ¿Veintiséis? —No —dijo Marcella, haciendo un gesto con las manos para que apareciera una factura en el proyector—. Mira tú mismo la magia que he logrado. Sus ojos prácticamente se salieron de sus órbitas al ver que el cliente de Marcella le había encargado su robot por la friolera de veintiocho millones de créditos. Ese precio exorbitante representaba una ganancia bruta de once millones de créditos si entregaba el robot a tiempo y en buen estado. Sin duda, esto aumentó su confianza en la capacidad de Marcella. Quizás asociarse con ella fue la mejor decisión que Ves jamás tomó. Marcella tamborileó con los dedos sobre el escritorio, sacándolo de sus ensoñaciones. "No te emociones demasiado, amigo. Dirigir un negocio de mechas no es tarea fácil. Tienes que planificar bien tus gastos. Si tienes en cuenta los intereses, los impuestos y la depreciación de tus activos, verás que tus beneficios netos son mucho menores de lo que pensabas." La emoción en sus ojos se desvaneció. Ella tenía razón, por supuesto. "Bueno, al menos mis impuestos se reducirán. El gobierno planetario ya está tramitando mi estatus de trato preferencial. Debería poder conseguir que mi tasa impositiva se reduzca al quince por ciento". Un tipo impositivo tan bajo ya era muy favorable para Ves. Si estableciera su negocio en Bentheim, tendría que pagar un treinta y cinco por ciento incluso con el trato preferencial. Tus gastos y otras cargas son menores que los de la mayoría de los demás diseñadores de mechas, pero no olvides que tu negocio es un proyecto unipersonal. Tu escala no se puede comparar con la de la mayoría de las pequeñas y medianas empresas que llevan años establecidas en Bentheim. La industria gira en torno a una producción a pequeña escala mínima. Si quieres mejorar tus máquinas mecánicas, necesitas mejores equipos, y eso significa que tienes que empezar a ahorrar dinero ahora mismo. Ves asintió, comprendiendo la importancia de lo que ella decía. Su impresora 3D y su ensambladora le durarían una década, tal vez dos si las alargaba y les instalaba algunas mejoras, pero con el tiempo quería pasar a usar máquinas más potentes que costaran miles de millones de créditos. «Tengo tantas cosas en las que gastar mi dinero», se lamentó Ves para sí mismo. Ganar un par de miles de millones de créditos era una quimera para la mayoría. Incluso los diseñadores de mechas más experimentados solían desesperarse ante los costes que exigían sus negocios. "En cualquier caso, simplemente haz tu trabajo. Espero un resultado satisfactorio en diez días si quieres enviar tu robot al cliente a tiempo. ¿Podrás hacerlo en ese plazo?" Asintió con seguridad. Su planificación ya había extendido el proceso de fabricación a nueve días, lo cual era mucho tiempo para un robot común. Dado que era la primera vez que lo hacía de verdad, quería ir despacio y producir cada pieza con sumo cuidado. "Si no hay problemas, haré que entreguen el mecánico a la sucursal local de la MTA en un plazo de nueve días para su inspección. No preveo retrasos, pero dudo que se retrase más de un día como máximo." "Bien, porque hay mucho en juego en este acuerdo. Esta es tu oportunidad de entrar en el mercado, Ves, así que nada puede salir mal." Tras una breve reprimenda de Marcella, finalmente colgó, dejando a Ves libre para comenzar su trabajo. Se remangó y revisó sus planos por última vez. Nada parecía estar fuera de lugar. Tenía los materiales, el equipo y el tiempo necesarios para dar vida a su primer robot. Antes de empezar, respiró hondo y se preparó mentalmente. No quería entregar un producto mediocre y dar por terminado el trabajo. Quería impresionar al cliente. Y la manera de lograrlo era incorporando algo único, propio de él, en el robot. Aunque la mayoría de los pilotos de sus robots no supieran explicar ese factor diferencial, aun así mejoraría la impresión que se llevarían de su trabajo. Se acercó a la impresora 3D con reverencia. Cargó los archivos del imponente Marc Antony. Desde su cresta generada por vapor hasta su robusto y ornamentado escudo, el robot irradiaba valor con solo mirarlo. Su propósito era servir de vanguardia, romper bloqueos y ser un caballo de batalla capaz de resistir cualquier golpe por el bien del equipo. Ves se inspiró en la maqueta y se dedicó de lleno a dar vida a este diseño. "No estoy construyendo un robot. Lo estoy trayendo a la vida." Para Ves, decirlo era importante. Sonaba absurdo o sin sentido, pero para alguien que vislumbraba el increíble poder del Factor X, era una distinción crucial que marcaba la diferencia en el resultado final. Era un artesano de mechas, no un industrial que deseaba producir tantos como quisiera. Tratar al robot como un ser vivo en lugar de una máquina inerte fue el primer paso para descubrir el factor X. "De acuerdo, te tengo en mi mente." Tocó la proyección para separar el holograma en miles de componentes individuales. Comenzó con la parte más sencilla, pero también la más importante: el marco interno. La estructura interna era mecánicamente sencilla de fabricar, pero requería una gran consistencia para garantizar su durabilidad. Cualquier defecto oculto en su superficie sólida podría tener consecuencias devastadoras en el campo de batalla. La MTA impuso requisitos estrictos a la integridad de la estructura interna, por lo que Ves no podía permitirse el lujo de descuidar la fabricación de estas piezas de aleación aparentemente sencillas. La impresora 3D funcionó a la perfección. Ves ya había revisado y calibrado todas las máquinas importantes de su taller hacía tiempo, pero fue un placer ver cómo la máquina producía poco a poco un marco tras otro. Ves puso especial cuidado al fabricar las articulaciones y los encajes que permitían que el armazón moviera sus extremidades con la misma naturalidad que un ser humano. En su producción solo se detectaron un par de pequeñas irregularidades, lo que indicaba que la precisión de la impresora era deficiente, un defecto especialmente grave a la hora de fabricar componentes diminutos como los procesadores. Menos mal que Ves se tomó todo el día para realizar más calibraciones. Gracias a su mayor conocimiento del funcionamiento de la impresora 3D, profundizó en la programación avanzada de la máquina y realizó numerosas pruebas y simulaciones. Logró identificar que el problema se debía a un inyector desgastado. Ves solucionó el problema fabricando una pieza de repuesto antes de abrir la máquina para sustituir el componente en cuestión. "Listo. Ahora debería funcionar como se anuncia." El resto de los componentes internos del bastidor se fabricaron sin ningún problema. Como ya había anochecido, Ves se tomó un descanso y se ocupó de sus asuntos personales. Al día siguiente, se dedicó a fabricar el blindaje HRF. Para lograr uniformidad y precisión, Ves necesitaba tres días para procesar las materias primas y darles la forma adecuada. Si bien la mayor parte del trabajo era tedioso y repetitivo, se mantenía constantemente alerta ante cualquier desviación de la norma. Un porcentaje menor de cierto metal añadido al proceso podía arruinar todo el lote. Refinaba toneladas de metales base, mezclándolos para obtener diferentes materiales, que luego procesaba hasta cinco veces. Cada paso transformaba las aleaciones principales, convirtiendo un material inservible en otro de menor calidad. Al cabo de varios días, la mezcla de materiales se había transformado en placas lisas y moldeadas. Ves golpeó con los nudillos la superficie de una gruesa coraza. Resonó con el agradable sonido de una pieza de metal uniforme. Dedicaba mucho tiempo a fabricar estas corazas, dándoles la forma adecuada para revestir la capa exterior de Marco Antonio. Aún lucían de un color marrón grisáceo, el color original de las placas de HRF. Les añadiría color más tarde. Durante los dos días siguientes, fabricó las demás partes del robot. Las más importantes eran el reactor de energía y los motores. Su impresora 3D tuvo algunos problemas para imprimir las secciones más singulares de estos componentes, pero Ves logró evitar cualquier desastre gracias a sus habilidades mejoradas y a su amplia experiencia fabricándolos dentro de Iron Spirit. Él solo prestaba atención a los componentes más difíciles y producía los más fáciles con un poco más de tiempo, aunque siempre se aseguraba de comprobar su integridad. "Uf. Todos salieron bien." Solo reemplazó algunas secciones con copias recién fabricadas cuando sus revisiones revelaron un par de fallas ocultas. Si bien estos componentes deficientes no dañarían el robot de inmediato, lo dejaban vulnerable a una serie de fallos posteriores. Solucionarlo ahora evitó que la MTA lo utilizara como motivo para descalificar su robot durante la inspección. Una vez terminada la producción de todas las piezas, pasó a la ensambladora. Era, con diferencia, la máquina más alta, alcanzando la altura de cualquier edificio de oficinas pequeño en el centro de la ciudad. Si bien la ensambladora era una sola unidad, el sistema en realidad estaba compuesto por numerosos elevadores y robustos brazos. Estos permitían que una sola persona o una rutina de IA ensamblara un robot sin necesidad de ayuda externa. Las modernas máquinas de ensamblaje sentaron las bases de las industrias artesanales actuales, permitiendo a los artesanos individuales competir económicamente con los grandes productores en masa. Si bien la producción en masa siempre ha sido el modo de producción más eficiente en términos de costos y recursos, los pequeños fabricantes podían adaptar sus productos mucho mejor a las necesidades de sus clientes. Como era de esperar, las enormes corporaciones transgalácticas no se quedaron de brazos cruzados e incorporaron ensambladoras en sus propias fábricas para ofrecer la misma capacidad de personalización, pero nunca se acercaron realmente a ese nivel. En cualquier caso, Ves poseía una ensambladora barata y corriente que ya no estaba en óptimas condiciones. Al igual que su impresora 3D, la ensambladora mostraba signos de uso y reparaciones anteriores. Por suerte, la ensambladora que tenía no era muy avanzada, así que a Ves no le preocupaba que esas reparaciones caseras pudieran dañar el sistema. Además, se aseguraba de que la ensambladora siguiera funcionando correctamente. "Maldita sea, ya han pasado seis días. Solo me quedan dos días para armar mi robot." Con ese tiempo, podría producir la figura completa de Marco Antonio dentro de Iron Spirit. Con suerte, una vez que se familiarizara más con su equipo, aceleraría su proceso de producción para igualar sus capacidades en el juego. Por ahora, la paciencia era la mejor opción. A partir de un montón de componentes desorganizados, el robot cobró vida lentamente. Ves comenzó a ensamblar su estructura interna, que formaba su esqueleto. Esta era la parte más sencilla del proceso de ensamblaje, ya que los componentes de la estructura interna se construían como piezas de un rompecabezas que encajaban entre sí con facilidad. Una vez fijada la estructura principal, Ves comenzó a añadir los componentes esenciales. Los motores, el reactor de potencia, las celdas de energía, los sensores y, sobre todo, la cabina, se colocaron uno a uno. Encajaron en sus lugares asignados como soldados obedientes en formación de desfile. La parte más complicada del proceso de montaje fue cuando Ves instaló el cableado. Aunque no fue tan difícil como hacerlo para el César Augusto, a veces tuvo que recurrir a empujar o martillar ciertas secciones para colocarlas en su sitio. "Esto no debería haber sucedido en absoluto. Supongo que era una ilusión esperar que mi impresora 3D produjera todas las piezas dentro de las tolerancias establecidas." No sería un gran problema si la pieza A saliera de la impresora medio milímetro más gruesa. Pero cuando las piezas C, F, J, Y y otras presentaban variaciones en sus dimensiones, podían provocar una reacción en cadena de desalineación al ensamblarlas en una sola máquina. Afortunadamente para Ves, las desviaciones se encontraban dentro de un rango aceptable. A pesar de algunos forcejeos, logró encajar los componentes bastante bien. "Quizás no sea malo que este robot no sea una copia exacta de su diseño original. Las variaciones lo hacen único. Al igual que cada ser humano es diferente." Los fabricantes despiadados detestaban este tipo de desviaciones, pero desde la perspectiva de la vida, Ves pensaba que no era del todo malo conservar algunas excentricidades. Claro que una cosa era ser un poco raro, pero si uno nacía lleno de defectos, Ves jamás podría vender el robot. Tras asegurarse de que los componentes seguían funcionando a pleno rendimiento, Ves procedió a los últimos retoques. Colocó las numerosas piezas de la armadura en sus posiciones correspondientes. Innumerables brazos robóticos recogieron las placas y las alinearon cuidadosamente antes de unirlas. Tornillos y adhesivos especiales las mantuvieron en su lugar. También ensambló el armamento predeterminado del robot: la maza y el escudo de torre pesado. El montaje de este último fue una tarea ardua debido a la enorme cantidad de placas apiladas en una sola pieza. Todos los componentes encajaron casi al final de su maratón de dos días. Ves suspiró aliviado al pulsar el botón para que el módulo de pintura del ensamblador se pusiera en marcha. Estaba demasiado cansado para pintar la capa exterior del robot él solo. De todas formas, si estropeaba la pintura, le daba igual. Tras unas horas, el revestimiento especial se secó rápidamente, dejando al descubierto la oscura e imponente forma del robot que Ves había imaginado durante horas. Después de dedicar más de ocho días a su creación, volcando su corazón, su concentración e incluso su amor, Ves sintió una oleada de orgullo y satisfacción sin precedentes. Sus sueños se habían hecho realidad. Fabricó un robot de su propio diseño con sus propias manos. Se le llenaron los ojos de lágrimas al admirar las imponentes siluetas del alto y blindado robot. Se negaba a creer que nadie pudiera permanecer indiferente al verlo por primera vez. "Ya que eres mi primogénito, mereces un nombre acorde a tu linaje. Te llamaré…" "El llanto del fénix." Nombrar al robot fue una decisión impulsiva, fruto de la emoción. Rompió un tabú al darle un nombre personal como diseñador de robots. Normalmente, los pilotos nombraban a sus robots después de un tiempo de familiarización. Esperaba que al cliente no le importara demasiado y que conservara el nombre. Aunque el robot estaba técnicamente completo y era totalmente funcional, Ves quería añadirle una pieza. Esta pieza ya figuraba en el plano, pero utilizó una falsificación para sustituir la original. Usó el elevador móvil del ensamblador para alcanzar el pecho del robot y abrió la cabina. Lucky, que había estado observando atentamente a Ves durante su trabajo estos días, también lo siguió. Una simple curiosidad brillaba en sus vivaces ojos. Ante sus ojos se desplegó el interior fresco y aséptico de la cabina. De un salto, entró en el estrecho espacio y se sentó en el asiento acolchado sintético de diseño especial. Por un instante, Ves imaginó pilotar él mismo el Grito del Fénix. Con la cabeza conectada a la interfaz neuronal, visualizó pantallas que cobraban vida a su alrededor mientras pilotaba el mecha en medio de una feroz batalla. Reaccionó al cabo de un minuto. "No soy un potentado. Nunca estuve destinado a luchar en primera línea." La tristeza en su corazón amenazaba con opacar su júbilo, pero logró controlar sus emociones negativas. Su falta de aptitud para pilotar era un viejo pesar. En cambio, metió la mano en el bolsillo y sacó una cornalina de color rojo oscuro. El sutil degradado de la gema evocaba una gota de sangre de aspecto realista. Inspiraba una sensación de vitalidad y pasión. No se le ocurría una gema mejor para coronar su primera creación. Lucky maulló al ver su antigua excreción, jugueteando con ella con la alegría de un niño que revuelve su plato de comida. ¿Lo reconoces? Lo defecaste mientras estabas en el hotel. Si el personal de limpieza no me hubiera avisado, podría haberlo pasado por alto. Ves acumuló una buena reserva de gemas, pero la mayoría le proporcionaban beneficios marginales de una magnitud muy incierta. La gema que Lucky excretó en Bentheim claramente superaba a sus excrementos anteriores por razones que desconocía. No le había dado a Lucky ningún mineral notable, salvo los que el hotel ofrecía como servicio adicional. Quizás el ambiente bullicioso y lleno de tecnología excitaba al gato gema. En cualquier caso, la gema destacaba por varias razones, y su color también combinaba con el del robot. Con un par de herramientas del tamaño de la palma de la mano, Ves extrajo la piedra roja genérica del centro del panel de control que representaba el botón de encendido del robot y colocó la cornalina en su lugar, asegurándose de fijarla firmemente en su sitio. Tras terminar, Ves se recostó en la silla y admiró cómo la brillante gema atraía la mirada. La examinó una vez más. [Cornelia de Focus] Aumenta la concentración del piloto en 0,1 cuando se instala en un mecha. El atributo era muy especial. A diferencia de las otras gemas que Lucky había soltado, esta mejoraba los atributos del piloto en lugar de los del mecha. Ves no tenía ni idea de cómo funcionaba, pero conocía el valor de tal mejora. Aunque no era un factor decisivo, servía para mejorar la percepción que el piloto tenía del Grito del Fénix, además de darle una pequeña ventaja que podría resultar útil en una batalla difícil. Además, el atributo de la gema, enfocado en el piloto, también permitió a Ves ocultar sus ventajas a la MTA. Ves no tenía una buena manera de explicar cómo un mecha podía moverse un 0,5 % más rápido o resistir láseres un 1 % mejor de lo que el blindaje HRF estaba diseñado para soportar. Antes de que Ves pudiera adquirir mejores habilidades que pudieran camuflar tales beneficios, Ves consideró prudente ceñirse a las gemas sutiles y guardar las que tenían beneficios materiales para usarlas más adelante. "Basta de soñar. Es hora de preparar este robot para la venta. Lo primero que tengo que hacer es certificar el Grito del Fénix."