Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 34 online gratis en español

Hans entró en el desafío con impulso. El dragón causó asombro al aparecer. Su forma humanoide se movía con patas de ave rapaz y lucía alas cortas en la espalda para mayor impulso. Si bien su escudo redondeado y su espada de buena calidad dejaban claro que su función principal era la de caballero, el dragón también presentaba dos extrañas cajas alargadas sobre sus hombros. "¿Acaso te montaste tú mismo los láseres de hombro? ¿Qué tenía de malo usar los que ya estaban disponibles?", preguntó Carlos, confundido. "Los que vienen del montón de chatarra no muerden con la suficiente fuerza." "Oh. Los soportes de los hombros parecen pesar mucho. ¿Tu robot puede soportar todo eso?" "Por eso opté por las patas de raptor desde el principio. Son capaces de mantener mejor la velocidad incluso al transportar una carga mayor." "Sí, pero están hechos específicamente para mechas raptores. El equilibrio de tu mecha medio humanoide debe ser un infierno." "Dediqué un tiempo a ajustar sus modos predeterminados, y estoy seguro de que Hans podrá encargarse del resto." "Estás depositando mucha confianza en el piloto de pruebas." En efecto, así fue. Si bien Ves logró mucho en doce horas, no pudo optimizar por completo el equilibrio del mecha. Esperaba que la experiencia de Hans pilotando todo tipo de mechas resultara útil. Y a juzgar por la fluidez del movimiento del Drake, no encontró ningún problema insuperable. El sistema de vuelo modificado cobró vida de forma brillante. Hans aprovechó su potencia reducida para impulsarse con mayor agilidad. En ciertos momentos, el Drake se movía más rápido que los mechas ligeros, a pesar de pesar tanto como los mechas medianos más pesados. Si bien no pudo evitar ser detectado debido al calor que generaba, logró superar en velocidad a un par de grupos. Cuando Drake se topó con una emboscada de dos mechas pesados y algunos de otras clases de peso, Hans cargó agresivamente hacia ellos a pesar de la disparidad en potencia de fuego. El gran escudo redondo atrajo la mayor parte del fuego enemigo, lo que permitió a Drake acercarse lo suficiente como para realizar algunos ataques rápidos con su espada que inutilizaron la mayoría de los soportes de armas vulnerables de los mechas pesados. Tras neutralizar la potencia de fuego pesada, Hans se movía ágilmente de un lado a otro, combatiendo en duelo con los mechas más móviles en sus propios términos. Gracias a que sus alas funcionaban como propulsores de salto, el Drake solía acortar la distancia con el enemigo de forma abrupta. Aunque los cañones láser adolecían de poca precisión y seguimiento, si el Drake se acercaba lo suficiente, el daño que causaban siempre ralentizaba al oponente, dejándolo vulnerable a un golpe de espada letal. El Drake avanzó por un camino sangriento. Desafortunadamente, la activación constante de su sistema de vuelo y sus cañones láser generaba rápidamente calor y agotaba la energía del robot. A Ves no le preocupaba la energía, ya que había equipado al Drake con suficientes celdas de energía para toda la prueba. El calor era un problema muy distinto, y una vez que el Drake se acercara a su límite, su efectividad disminuiría drásticamente. La acumulación de calor ha preocupado a los diseñadores desde la aparición de los primeros mechas. Incluso después de 400 años de desarrollo, los mechas modernos siguen enfrentándose al viejo dilema de equilibrar la potencia y el calor. Los reactores de potencia más recientes generaban mayores cantidades de energía, mientras que las celdas de energía aumentaban su capacidad con cada nueva versión. La tecnología de absorción y disipación de calor apenas logró mantenerse al día con los tiempos. El aire era un pésimo conductor del calor. Esto era una ventaja para algunos, ya que significaba que sus cafés y sopas no se enfriarían a temperatura ambiente en segundos. Para los mechas, esto representaba un gran problema, ya que incluso los radiadores pasivos más eficaces tenían un alcance limitado en las condiciones atmosféricas normales de la Tierra, a las que muchos mundos habían sido sometidos mediante terraformación. La situación era peor en lugares con baja presión atmosférica y condiciones de vacío, como en las lunas sin vida. El mayor avance en la disipación de calor se produjo hace unos trescientos años. Los primeros mechas pesados que se introdujeron utilizaban principalmente misiles y armamento balístico. Su munición ocupaba mucho espacio, pero generaba mucho menos calor que las armas basadas en energía pura, como los láseres. La mayoría de los expertos en mechas de la época consideraban una fantasía irreal un robot pesado equipado con numerosos láseres. Si disparaban sus láseres durante un par de minutos, sus robots se calentaban tanto que se podía freír un huevo sobre su superficie. Surge entonces un diseñador de mechas que un día pensó: si los mechas no son muy buenos disipando el calor en el aire, ¿qué pasa con el suelo? Sus pies siempre tocan el suelo. Así que el diseñador rediseñó el mecanismo interno de un mecha y básicamente reinventó el concepto de piernas, no solo como una forma de moverse y soportar peso, sino también como una herramienta para ayudar a los mechas a transferir calor al suelo. Mediante la incorporación de sofisticadas aleaciones conductoras de calor, ese brillante diseñador de robots desarrolló unas piernas revolucionarias con pies ensanchados que podían disipar el calor de forma bastante eficaz. Poco después de que se diera a conocer este revolucionario invento, otros desarrolladores de mechas se sumaron a la iniciativa. Si dos patas conducían tal cantidad de calor, ¿qué pasaría con cuatro? Así nacieron los primeros mechas cuadrúpedos. Estos mechas, conocidos como mechas animales y centauros, tenían un aspecto muy peculiar, pero tener más patas ofrecía muchas ventajas además de una mayor transferencia de calor. Poco después llegaron los robots araña, pero fue entonces cuando la moda de los robots con patas alcanzó su punto álgido. El único hombre que intentó diseñar un robot ciempiés fracasó estrepitosamente, y su aberración pronto cayó en el olvido. Los métodos para gestionar el calor habían evolucionado mucho desde entonces. Desde el uso de refrigerantes evaporativos hasta la incorporación de disipadores de calor reemplazables, los diseñadores mecánicos contaban con más opciones para abordar este problema. Ves no había incluido nada de eso en su mecha. Peor aún, como Hans saltaba y planeaba con frecuencia, los pies del Drake no tocaban el suelo, lo que limitaba aún más la disipación del calor. Hans esquivaba a los mechas pesados gracias a su movilidad, mientras que abatía a los medianos saltando cerca de ellos y eliminándolos con su espada y escudo. Solo los mechas ligeros suponían un problema, ya que los cañones láser no podían dispararse demasiado rápido para evitar el sobrecalentamiento del Drake. Peor aún, los disparos láser que recibía el Drake solo aumentaban su temperatura. Tras recorrer unos 7 kilómetros del laberinto, Hans decidió que ya era suficiente y desmontó los soportes láser y el sistema de vuelo del Drake. El robot perdió gran parte de su movilidad y alcance, pero al menos se redujo la generación de calor. Gracias a una ingeniosa estrategia y a correr mucho, Hans logró pilotar su Drake aligerado a través de varios bloqueos. La multitud entera adoptó expresiones extrañas al ver que Hans sobrevivía emboscada tras emboscada. El Drake a menudo pasaba por los pelos, con su armadura exterior y su escudo acumulando cada vez más agujeros y marcas de quemaduras. Sin embargo, a pesar de los graves daños, ninguno de los ataques alcanzó un objetivo vital. Hans fue capaz de seguir adelante con el Drake incluso cuando los robots de los demás concursantes ya habrían fallado a estas alturas. "¡Joder, hijo! ¿De verdad solo le dedicaste doce horas a tu robot? ¡Sigue funcionando de maravilla!" —No he hecho nada —Ves se encogió de hombros con impotencia—. Estaba en el escenario igual que tú. Es imposible que yo haga trampa. "Quizás te enteraste del formato de la competencia con anticipación. Debe ser por eso que Patricia arrasó en las clasificatorias. ¿Acaso hicieron algo indescriptible para obtener ventaja?" Ves realmente no había hecho trampa. Se había comportado con tanta escrupulosidad desde que llegó a Bentheim que jamás abrió el sistema de su comunicador. La ciudad estaba demasiado concurrida, así que había mucha gente de todo tipo espiándose mutuamente. No confiaba en que el hotel, las señales de la red inalámbrica ni siquiera el aire libre estuvieran libres de miradas indiscretas. Mientras tanto, la prueba llegaba a su fin, con la meta a la vista. Hans, con valentía, maniobró el Drake a través de numerosos pasajes estrechos, aunque sus enemigos se acumulaban tras él. Los mechas ligeros representaban un gran problema, ya que era imposible deshacerse de ellos por mucho tiempo. Solo mediante estrategias ingeniosas, como atravesar estructuras delgadas, Hans pudo mantenerse por delante de los enemigos. Su escudo bloqueó tantos disparos y ataques de espada que se derrumbó en un momento crítico cuando el Drake se defendía de un par de caballeros. Mientras Hans incapacitaba al caballero de la izquierda, el mecha de la derecha logró cortar el brazo del escudo desprotegido. El Drake se retiró explosivamente para darle tiempo a Hans de ajustar la postura de su mecha. Apenas pudo evitar ser envuelto al entrar de un salto en un gran complejo de estacionamiento. El corazón de Ves se encogió ante el golpe devastador. Si bien Drake ya había avanzado bastante en la prueba, no estaba seguro de que fuera suficiente para superar la clasificatoria. Además de prodigios como Patricia y Edwin, había al menos otros cinco genios graduados de prestigiosas instituciones de estados de segunda categoría compitiendo. "Vamos, Hans. Tú puedes hacerlo." Apretó el puño, esperando que sus esfuerzos por incorporar el Factor X en Drake pudieran marcar la diferencia, aunque hasta el momento no hubiera notado nada. El Drake permaneció inmóvil mientras Hans intentaba disipar el calor lo máximo posible durante la pausa. El robot dejó de brillar en la oscuridad y la disminución del calor incrementó ligeramente todos sus parámetros. Mientras Hans se preparaba mentalmente para el sprint final, un grupo de robots ligeros lo olfateó repentinamente fuera del estacionamiento. Las poderosas patas del raptor entraron en acción con una explosión. Drake sorprendió a los mechas ligeros saltando hasta su alcance, permitiendo que el mecha los aniquilara sin piedad con un par de rápidos golpes de espada. Drake apartó a los mechas caídos y salió corriendo a las calles. Decenas de mechas convergieron alrededor del Drake. Sin importar hacia dónde se girara Hans, siempre se enfrentaba a al menos cuatro o cinco mechas. A medida que su espacio de maniobra se reducía, los enemigos lograban más impactos. Su armadura se desprendió y su reactor de energía comenzó a fallar. Sin embargo, los motores estaban bien protegidos, por lo que siguieron funcionando a toda máquina, mientras que las poderosas patas de raptor del Drake mantenían un ritmo constante incluso con la mitad de su armadura hecha jirones. Hans atacaba a sus oponentes con una ferocidad sin precedentes. Incluso comenzó a patear y embestir con el hombro a los mechas que se interponían en su camino, todo para abrirse paso y escapar. La cantidad de mechas que lo rodeaban creció tanto que empezaron a bloquearse mutuamente. El Drake, desesperado por abrirse paso entre la horda de mechas, corrió hacia adelante y usó sus poderosas piernas para saltar. La repentina acción casi rompió el resto de la armadura de las piernas del mecha. El Drake aterrizó torpemente sobre un mecha desconcertado, aplastándolo con el peso de la caída. Esto le abrió el espacio suficiente a Hans para escabullirse y alcanzar los últimos 100 metros del desafío. Un disparo de francotirador alcanzó el tobillo desprotegido del Drake, acabando finalmente con el robot en el último instante. Todos dejaron escapar exclamaciones de admiración y decepción. El Drake había llegado tan lejos, superando a casi todos los demás concursantes. Sin embargo, su puntuación se vería seriamente afectada si no lograba llegar al final de la prueba, lo cual era una verdadera lástima. «¡Todavía no! ¡Aún no está hecho!», pensó Ves mientras apretaba los puños con tanta fuerza que exprimió toda la sangre. Seguía rezando mentalmente para que Hans obrara un milagro. «Aún puedes hacer más con una sola pierna». Resultó que Drake aún no estaba fuera de juego. Sorprendentemente, el robot arrojó su espada y se inclinó hacia adelante. Usó su único brazo restante para sostener la parte superior de su cuerpo. Hans, con torpeza, pilotó el robot de dos extremidades hacia adelante. Su pierna intacta saltó con gran fuerza, mientras que el brazo impedía que la parte delantera del robot se estrellara contra el suelo. Con cada salto desalineado, el robot se acercaba torpemente a la línea de meta a pesar de que el brazo sufría más daños por la tensión de soportar tanto peso. El francotirador disparó de nuevo, esta vez arrancándole la mitad del brazo al Drake. Hans no pudo evitar caer hacia adelante, pero siguió luchando contra la derrota, prácticamente arrastrándose con su mecha. Solo unos metros separaban la victoria de la derrota, e incluso mientras otros mechas disparaban al Drake, el mecha herido movió su pierna restante de tal manera que le permitió deslizarse más allá de la línea. Todo el público se quedó sin palabras. Incluso el presentador parecía estupefacto ante la increíble integridad de Drake y la brillante actuación de Hans. "Yo... el concursante Ves Larkinson ha diseñado una obra magnífica. ¡Drake ha superado oficialmente el desafío! ¡Felicidades!" Los aplausos que recibió Ves alcanzaron el nivel de los de Patricia. Muchos concursantes y espectadores lo miraron con ojos renovados. Esto le alegró a Ves, aunque no dejó que los halagos de los concursantes que se acercaban a felicitarlo se le subieran a la cabeza. Había participado en este concurso para darse a conocer entre potenciales clientes. Ves ya había empezado a observar con atención a la pareja de militares y mercenarios que se encontraban entre la multitud. "Mmm, aún no es el momento. Esperemos hasta que haya superado oficialmente las eliminatorias." La mayoría de los demás mechas que pasaron por la prueba después no lograron entusiasmar al público. El evento continuó con lentitud, y aparte de los concursantes cuyos mechas estaban en exhibición, Ves se estaba aburriendo. Ya había visto casi todas las variedades de mechas, y muchos diseñadores no se atrevían a innovar, lo que resultaba en una sucesión de mechas similares. Bueno, si Ves no se hubiera beneficiado del Sistema, probablemente también habría diseñado un robot igual de malo con su otrora horrible puntuación de Creatividad de 0,3. Tras un par de emocionantes demostraciones de los robots diseñados por los genios, el resultado final fue evidente. El presentador anunció con entusiasmo a los 8 afortunados diseñadores que podrían pasar al escenario principal del YTE esta tarde. "¡Y el sexto puesto es para Ves Larkinson!" "¡Felicidades, amigo! ¡Ya sabía que ibas a ganar!" Carlos abrazó a Ves con fuerza. Ves mantuvo una leve sonrisa en su rostro mientras disfrutaba de su primera victoria. Si no hubiera podido llegar tan lejos con la ayuda del Sistema, no habría tenido ninguna razón para estar allí. Pasar las clasificatorias era prácticamente seguro. En cuanto al evento principal, no estaba tan seguro. Tanto Edwin como Patricia eran fuertes, y tampoco se podía subestimar al resto de los concursantes que habían estudiado en el extranjero. Sin embargo, dos de ellos cometieron errores durante las clasificatorias, lo que provocó que Hans fracasara antes de llegar al final del desafío con sus mechas. La siguiente fase del concurso de diseño tuvo lugar por la tarde, mientras finalizaban las semifinales de la competición de pilotos de mechas. El inicio del concurso se proyectaría en el escenario principal ante miles de personas. Su rostro e imagen también se proyectarían al resto de la República Brillante, lo que representaba una gloria sin precedentes para él, ya que nunca antes había destacado en nada. Suspiró al ver lo que sucedía. «No me extraña que tantos de mis colegas persigan la fama y la fortuna. No solo es una sensación estupenda, sino que además es bueno para el negocio». Mientras la multitud comenzaba a dispersarse, Ves ya desplegaba su modesto encanto comercial al acercarse a un grupo de mercenarios ociosos. Esperaba poder despertar cierto interés por su producto entre estos hombres y mujeres curtidos en la batalla.