Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 33 online gratis en español

El público ya sentía una gran expectación por la magnífica actuación de Patricia. La joven se yergue orgullosa frente a los concursantes, segura de que su Rosaria podría arrasar con cualquier otro robot probado hasta el momento. Atrajo la atención por algo más que su prodigiosa actuación. Como la princesa inalcanzable del campus, atraía admiradores allá donde iba, capaz de hipnotizar a sus compañeros con su llamativa melena roja y su envidiable figura. Como una grulla entre gallinas, su apariencia hacía que todos los demás parecieran insignificantes. El Rosario que creó con la pila de chatarra también parecía demasiado bueno para ser verdad. A pesar de sus piernas y brazos pequeños, Patricia logró controlar el peso del robot. La característica principal del robot mediano era su escudo modificado. Patricia tomó un escudo de cometa común, lo hizo un poco más grueso y le añadió muchas púas y bordes afilados. Convirtió el escudo en un arma cuerpo a cuerpo no más débil que una espada. En su otro brazo sostenía un lanzallamas, alimentado por las celdas de combustible instaladas en la espalda del robot. Estas eran celulares, lo que significaba que cada celda se desconectaba una vez que se agotaba el combustible. Era una buena manera de controlar el peso del robot, aunque al principio le suponía un inconveniente. El Rosario no ofrecía otras opciones ofensivas aparte de un cuchillo y una pistola de reserva sujetos a su espalda. El robot era más ligero que la mayoría de los demás robots medianos que se habían exhibido hasta el momento, especialmente una vez que se agotaron sus celdas de combustible. En cambio, todos los demás, incluido Ves, simplemente querían meter la mayor cantidad de cosas posible en sus mechas, así que si optaban por un peso medio, este siempre pesaba cerca del peso máximo permitido. "Apuesto a que Rosario va a llegar hasta el final." Carlos se rió. "Sería un tonto si aceptara esa apuesta". "¿Por qué no? Rosario solo está armado con un lanzallamas y un escudo con pinchos." "Patricia no es tonta. Creo que su robot nos va a sorprender a todos." Cuando Hans sacó al Rosario por las puertas, inmediatamente fue atacado. Se había preparado una pequeña emboscada al comienzo del pasillo. Muchos mechas sufrirían graves daños con el fuego láser y de cañón. Hans aprovechó la notable movilidad del Rosario para esquivar las primeras andanadas y movió su escudo hacia adelante para bloquear lo que no podía evitar. Cuando Hans logró ponerse a cubierto, consiguió preservar sus piernas, que eran demasiado pequeñas y no estaban bien protegidas. "¡Estuvo cerca!", dijo Carlos, ya inmerso en la carrera. "¿Crees que Hans va a darles la vuelta a la tortilla?" Ves negó con la cabeza incluso antes de que Hans se escabullera. El robot tenía la suficiente movilidad como para hacerlo sin llamar demasiado la atención. Además, mientras el Rosario mantuviera su lanzallamas en reserva, el robot mantenía su nivel de calor bajo control, lo que dificultaba su detección fuera de su línea de visión. Hans avanzó tres kilómetros completos en el laberinto sin ser detectado. Esto demostró la fe inquebrantable de Patricia en su mecha y en el piloto al diseñar un mecha de peso medio más ligero de lo habitual. El Rosario también poseía sensores de alcance inusualmente largo, cuyo funcionamiento se había modificado para detectar enemigos a mayor distancia, aunque a costa de una menor autonomía. Sin embargo, duró lo suficiente para la prueba. Solo una concentración inusualmente alta de mechas enemigos impidió que el Rosario se abriera paso sigilosamente por todo el pasillo. Sin otra opción, Hans se lanzó contra el grupo de enemigos y activó el lanzallamas. Un chorro de líquido al rojo vivo salió disparado de la boquilla del arma incendiaria, rociando a los mechas desprevenidos con una lluvia de calor. El grupo de mechas se dispersó aterrorizado mientras su armadura se derretía y sus componentes más blandos ardían. Hans dejó atrás a los mechas más ligeros, pero les dio un golpe extra a los medianos. En cuanto a los mechas pesados, a menos que estuvieran armados con misiles y artillería, los dejaba atrás para que avanzaran torpemente tras él. "La movilidad de Rosario es impresionante. Me sorprende que aguante un uso tan intensivo. ¿Cómo lo hizo en solo doce horas?", se preguntó Carlos. "Tiene un buen dominio de lo básico", respondió Ves basándose en su propia experiencia. "Mientras sepas lo que haces, no tendrás que dedicar mucho tiempo a combinar dos componentes diferentes, aunque sean ligeramente incompatibles. No te fijes en el llamativo lanzallamas y el escudo; lo que realmente lo hace destacar son los brazos y las piernas integrados a la perfección". Comparado con los chapuceros y chapuceros que se habían visto en muchos de los mechas anteriores, el Rosario parecía haber sido reparado durante semanas en lugar de solo medio día. Hans llevó su mecha al límite con maestría. A medida que se le agotaba el combustible, iba soltando más y más celdas, aligerando la carga y aumentando así la velocidad del Rosario. Cualquier robot que se interpusiera en su camino era quemado, y aquellos que resistían un poco más eran golpeados por el escudo mortal del Rosario. "Está empezando a acumularse el daño", comentó Ves. Ya se esperaba que algo así sucediera. La prueba tenía fama de ser extenuante por algo. Los mechas ligeros eran el talón de Aquiles del Rosario. Estos mechas se aprovechaban de la falta de armamento de largo alcance del Rosario y se mantenían fuera de su alcance. Su velocidad superior les permitía acosar al Rosario y bombardearlo con láseres, cohetes y proyectiles. Aunque su amenaza era mínima, con el tiempo, su número se acumulaba hasta alcanzar una cantidad considerable. Hans no pudo evitar sufrir más daños. La prueba terminó antes de que los mechas ligeros completaran el trabajo. ¡Un aplauso para Patricia Schneider! ¡Su Rosario es el primer robot que supera con éxito la prueba! Toda la multitud, incluyendo a Carlos y Ves, ovacionó efusivamente a Patricia. Les impresionó profundamente que hubiera logrado tanto en tan solo doce horas. La mujer disfrutó de los aplausos con una sonrisa discreta, como si la victoria no le hubiera costado ningún esfuerzo. A continuación, participaron otros concursantes. Ninguno destacó demasiado, salvo los diseños de los desarrolladores más destacados. Al igual que Patricia, sus creaciones eran sobrias, con pocos artilugios, pero aprovechando al máximo los pocos que tenían. Sus diseños también se centraban en mantener la integridad, permitiendo a Hans exigirle más a sus mechas sin que se desmoronaran. La mayoría de los demás competidores ni siquiera lograron eso, lo que provocó momentos embarazosos cuando se les desprendió una pierna o un brazo. Un robot incluso perdió la cabeza tras ser alcanzado por un solo proyectil. Después de que aproximadamente la mitad del trabajo del concursante se presentara en el escenario, el presentador anunció el final de la prueba. "Debido a la falta de tiempo, haremos una pausa en la prueba y la reanudaremos mañana por la mañana. No se preocupen, Hans continuará familiarizándose con el resto de los mechas mañana para poder completar la prueba sin interrupciones". El día se había alargado bastante. Muchos de los concursantes ni siquiera habían cenado como es debido. Ves temía la interrupción, ya que su robot aún no había despegado. Carlos se acercó y le dio una palmada en la espalda, disfrutando de la oportunidad de consolar a Ves en lugar de al revés. "Jaja, no te quedes despierto toda la noche. Todo va a estar bien. Vi tu robot y tiene un diseño impresionante. Mañana no pasará nada malo." Ves salió del recinto junto con los demás concursantes. La mitad ya negaba con la cabeza con expresión de resignación, mientras que la otra mitad lidiaba con la ansiedad de diversas maneras. A diferencia de la mayoría, Ves tenía bastante confianza en su diseño, así que no se preocupó demasiado por la espera. Regresó al hotel y abrazó a un malhumorado Lucky cuando este entró en su habitación. "Hola, amigo. Espero que no me hayas echado mucho de menos." El gato le mordió la mano levemente para dejar claro su descontento. Se animó enseguida cuando Ves le dio un mineral que había recogido de camino de vuelta. La compañía de Lucky distrajo a Ves de sus preocupaciones, permitiéndole quedarse dormido incluso cuando la vida nocturna de Dorum se animaba al final de la primera parte de la Exhibición de los Jóvenes Tigres. Muchos jóvenes talentos habían demostrado sus habilidades, y las estrellas más brillantes entre ellos competirían mañana en la segunda parte de la competición. Al día siguiente, sonó la alarma. Como el día anterior, Ves tuvo que levantarse temprano, aunque en realidad no era necesario que estuviera presente durante la mayoría de las pruebas. Ganara o perdiera, la capitana Gillian le informaría de todos modos. Aun así, Ves se levantó de la cama y se preparó para salir temprano, pues no quería perderse la prueba de nadie. El simple hecho de observar cómo cada concursante utilizó las mismas circunstancias para construir robots radicalmente diferentes le enseñó mucho sobre cómo crear un diseño que estaba fuera de su zona de confort. El público que acudió a presenciar las pruebas se había reducido en un tercio. Muchos concursantes que no superaron la prueba se retiraron abatidos, dejando el escenario libre para los verdaderos aspirantes. Ves lamentó la situación, pero cada persona era diferente. Como ayer, el presentador volvió al escenario mientras Hans entraba en la cabina de simulación al fondo. "Gracias por su paciencia. Espero que hayan dormido bien, porque vamos a empezar de nuevo. ¡Primero, cedamos el protagonismo a Sky Ripper de Edwin McKinney!" Si bien el Rosario de Patricia impresionó a la multitud al mostrar lo mejor de la República Brillante, no superaba el prestigio de graduarse en una institución del Imperio de Nueva Rubarth. El gigantesco superestado poseía los mejores mechas, la mejor educación y la investigación más vanguardista. Edwin simplemente permanecía a un lado, completamente impasible ante las miradas que le dirigían. Era como si estuviera por encima de semejante ostentación superficial. El Sky Ripper empleaba un diseño ligero y ágil inspirado en las aves, que se diferenciaba de los mechas humanoides en muchos aspectos. Su principal característica distintiva eran sus grandes alas blindadas, que integraban los sistemas de vuelo a un nivel más profundo. Unas "plumas" superpuestas protegían las partes vulnerables de los sistemas de vuelo sin bloquear excesivamente el empuje, lo que les permitía mantener su flexibilidad. El robot podía mover las alas como si fueran brazos, lo que permitía al piloto ajustar su rumbo con rapidez y precisión. Esto convirtió a los robots Avian en los más rápidos y maniobrables que existían. Cuando Hans llevó al Sky Ripper al campo de batalla, transformó al ligero robot en un rey de los cielos. El robot volaba velozmente por los aires, esquivando gran cantidad de proyectiles lanzados hacia él gracias a la elegante forma en que manipulaba sus enormes alas. "Ahí viene el primer obstáculo." La reputación de la prueba por su extrema dificultad no eximía a los mechas voladores. Si alguien pensaba que un mecha volador obtendría un pase libre volando a gran altura para alcanzar los diez kilómetros en uno o dos minutos, estaba equivocado. La prueba se adaptó a los mechas voladores con un pequeño truco: se transformaron la mayoría de los mechas ligeros y medianos en versiones con capacidad de vuelo. Los mechas pesados que quedaron no sufrieron ningún cambio, ya que eran perfectamente capaces de lanzar una cantidad increíble de armamento contra cualquier piloto lo suficientemente insensato como para volar al aire libre. Hans se topó con una formación de aeronaves. Reaccionó a su aparición lanzándose en picado y utilizando las estructuras para cortar su línea de visión e interrumpir sus líneas de fuego. Mediante una combinación de tácticas de ataque y retirada, y atrayendo al enemigo fuera de posición, el Sky Ripper desintegró magistralmente a un gran grupo de aeronaves, convirtiéndolas en un montón de restos y máquinas desorientadas. El dominio del Sky Ripper se basaba en su impresionante sistema de vuelo, su flexibilidad sin parangón y su superioridad en velocidad aérea sobre los mechas ligeros, más toscos. Cuando el Sky Ripper desataba todo su poder, utilizaba dos métodos devastadores para destrozar a sus oponentes. Primero, el pico del robot alado se abría para revelar un cañón compacto. No disparaba mucho debido a la munición limitada que llevaba el robot ligero, pero cada disparo a corta distancia derribaba a un robot ligero. Su segunda opción para matar eran sus garras increíblemente afiladas. Edwin los modificó con púas blindadas afiladas que permitían que cada ataque en picado y en picada atravesara directamente la delgada armadura de los mechas voladores. Los únicos mechas que representaban una amenaza para la magistral implementación del avión por parte de Edwin eran los mechas pesados en tierra. Si bien el entorno urbano planteaba muchos problemas para disparar al Hans que volaba a baja altura, aún así utilizaban sus armas de fuego indirecto con gran eficacia, especialmente los misiles. Gracias a los sensores que fijaban los mechas ligeros del Sky Ripper, los numerosos misiles se dirigieron hacia Hans como si un enjambre de abejas se hubiera enfurecido porque un oso les había robado la miel. El Sky Ripper respondió extendiendo sus alas y disparando rápidamente láseres contra los misiles. Edwin logró, de alguna manera, desmontar la mayor parte de la carcasa de las armas láser y montarlas en las alas con un impacto mínimo en el peso. Además, las conectó a un conjunto de sensores de puntería de alta precisión integrados en el delgado pecho del robot. Hans pudo confiar en el sistema de puntería automática para derribar la mayoría de los misiles mientras mantenía su atención centrada en evadir o eliminar a los aviones enemigos. Hans llegó fácilmente al final del desafío tras sufrir solo daños superficiales. "¡El Sky Ripper arrasó por completo!" El presentador volvió al escenario y destacó las impresionantes estadísticas. "Edwin ha creado una verdadera obra maestra, transformando fácilmente un par de piezas en un robot coherente que deslumbra. ¡Un fuerte aplauso para Edwin McKinney!" Todos los presentes aplaudieron a Edwin, quien seguía con una expresión indiferente ante el evento. Superó fácilmente los récords de Patricia y se alzó con el primer puesto en las carreras de obstáculos. Todos lo admiraban o deseaban ocupar su lugar. Lamentablemente, Edwin se relacionaba únicamente con su círculo de aduladores, lo que dificultaba que otros admiradores se acercaran siquiera. Hans sacó a dar una vuelta un par de mechas mediocres, demostrando esta vez que alcanzar el nivel de Edwin y Patricia era difícil. Ves reflexionó sobre el desempeño de los dos mechas y tuvo que admitir que dominaban los fundamentos mucho mejor que él. Esto se hizo evidente en la forma en que ambos integraron los componentes a la perfección, mientras que Ves recurrió a sus habilidades de improvisación para fusionar a la fuerza diferentes componentes. Ves solo podía presumir de superioridad en un aspecto. Diseñó su robot centrándose en el Factor X. El robot volador de Edwin era una maravilla técnica que asombró al público con sus altas capacidades. Sin embargo, más allá de su excelente construcción, Ves sentía que el robot era un ladrillo sin vida. Edwin no invirtió prácticamente ninguna emoción en su construcción, como si el robot no fuera más que tierra bajo sus pies. Incluso Patricia lo hizo mejor que él, pues dedicó un mínimo de cuidado a su propia creación. Negó con la cabeza. El Factor X podía estar muy bien, pero al final, la fuerza primaba sobre todo lo demás. A nadie le importaba si el Factor X permitía a los pilotos sacar el máximo provecho de su robot si este era de papel. "Pasemos a nuestro siguiente concursante, este impresionante Drake, diseñado por Ves Larkinson. Me encanta la combinación. ¡Estoy deseando ver qué magia puede crear Hans con esta bestia!" Este era el momento que Ves había estado esperando. Era cuestión de vida o muerte. Lo único que Ves podía hacer ahora era rezar por Hans y esperar que su robot resistiera lo suficiente como para llegar al final.