Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 32 online gratis en español

Cuando el presentador anunció finalmente el fin de la fase de diseño de la competición, muchos jóvenes, tanto hombres como mujeres, gimieron. Mientras que Ves logró terminar su robot con algo de tiempo de sobra, otros diseñadores carecían de la habilidad para improvisar uniendo componentes dispares sin invertir mucho tiempo en lograr que la conexión funcionara. "¡Nos diste muy poco tiempo!", se quejó una joven mientras las lágrimas corrían por su rostro estresado. El robot en el que trabajaba parecía estar a medio terminar. "¡Danos más tiempo!" "¡Doce horas es muy poco!" "¡Esto es injusto!" «¡Silencio!», ordenó el presentador con tono amenazante, provocando que los tímidos diseñadores se acobardaran al instante. «Las bases de la fase de clasificación se publican con antelación, así que deberían haberse preparado para esta ronda. La fase de clasificación del año pasado también duró doce horas. Tenemos un calendario muy ajustado y la ronda principal se celebra mañana. No vamos a posponer el evento solo para que puedan dar los últimos retoques a sus trabajos». Cuando Ves observó el progreso de sus compañeros concursantes, calculó que aproximadamente un tercio no había terminado sus diseños. Muchos cometieron errores al dedicar demasiado tiempo a intentar que componentes diseñados para diferentes mechas funcionaran juntos. Estos fallos demostraban que no poseían muchos conocimientos más allá de los fundamentos del diseño de mechas. Resultó interesante observar el gran énfasis que los organizadores pusieron en este aspecto al celebrar las rondas clasificatorias. Algunos diseñadores perdieron demasiado tiempo debido a decisiones erróneas. Un robot pesado contaba con motores y reactor de potencia muy avanzados. Todo eso estaba muy bien, pero el diseñador dedicó demasiado tiempo a añadirle un montón de accesorios para aprovechar al máximo esa capacidad. Si hubiera tenido en cuenta el límite de doce horas y hubiera optado por diseños más sencillos, habría podido terminar el proyecto con su nivel de habilidad. En general, los concursantes que dejaron diseños sin terminar al final del periodo se metieron en un lío del que no podían salir. Si hubieran elegido componentes más sencillos y menos complejos mecánicamente de entre la pila de chatarra, al menos habrían tenido un robot funcional al final, demostrando así su capacidad para trabajar bajo presión. "Aunque no puedo culparlos por ser ambiciosos." Ves podría haber sido uno de esos perdedores si su padre no le hubiera dejado el Sistema. Si participaba en el concurso y quería tener alguna posibilidad de superar la fase de clasificación, no podía conformarse con ser mediocre entre los otros 150 concursantes. El robot tenía que rendir mejor que casi cualquier otro, así que correr riesgos era inevitable. Al observar a los concursantes abatidos que se vieron obligados a abandonar las clasificatorias debido a sus diseños incompletos, Ves sintió cierta culpa por haber hecho trampa para salir de esa situación. Antes de la llegada del Sistema, Ves era como cualquier otro diseñador de mechas novato recién graduado de una universidad local. Poseía conocimientos básicos, pero nunca destacó en nada que no fuera mecánica, e incluso eso no impresionó a nadie porque aprendió técnicas obsoletas que serían motivo de burla en estados más avanzados. Su padre le dio el Sistema para evitar años de estudio y experiencia dedicados. ¿Por qué merecía él beneficiarse de este milagro cuando muchos de sus antiguos compañeros se hundieron en la mediocridad? No era un santo, nunca donó a la caridad, ni siquiera era tan bueno en sus estudios como algunos de los demás. "No tiene sentido darle vueltas a estos sentimientos. Soy diferente a los demás. Todos ellos tomaron sus decisiones en la vida cuando eligieron dedicarse al diseño de mechas." La carrera de diseño de mechas ofrecía fama, riqueza y prestigio. Sin embargo, también era un negocio despiadado que no admitía a muchos competidores. Por cada diseñador que lograba llegar a la cima, al menos cientos o miles de otros se resignaban a trabajos menos importantes, como la fabricación o el mantenimiento a tiempo completo de los mechas de otros. Tras despedir a los perdedores, el presentador hizo un gesto a los que seguían en la competición. «Por favor, despejen el escenario principal y háganse a un lado. Nuestro piloto Hans pronto pondrá a prueba los audaces diseños que han creado nuestros jóvenes talentos». Una sofisticada cápsula de simulación fue colocada en la parte trasera del escenario. Hans, ataviado con un ajustado traje de piloto, saludó al público antes de entrar en la cápsula. El recinto se oscureció y el escenario comenzó a iluminarse con una proyección totalmente realista de un robot de luz estilizado pero elegante que empuñaba una alabarda del doble de longitud. Tras esto, el resto del entorno se iluminó, dejando entrever el paisaje urbano que se extendía más adelante y que representaba el campo de pruebas para todos los robots. "En primer lugar, tenemos una creación de Natalie Montag. Hans pondrá a prueba el Lance Star tras cinco minutos de aclimatación. Este periodo de preparación se aplica a todos los demás mechas que se prueben hoy." Carlos se acercó a Ves y silbó al ver el diseño impecable en la proyección. "Natalie sí que hizo magia. Siempre ha sido una fanática de los mechas ligeros". "Pasó demasiado tiempo puliendo el exterior. No estoy seguro de que los componentes internos debajo de la armadura puedan soportar un uso intensivo." Ves juzgó con ojo crítico. Doce horas dejaron a los diseñadores con muy poco tiempo para crear un buen robot. Si les hubieran dado una semana, la mayoría de los participantes podrían haber presentado diseños con un rendimiento entre un 50 % y un 100 % superior al de los que presentaron apresuradamente. Eliminar los errores y los puntos débiles del diseño supuso la mayor mejora en el rendimiento y podía hacerse en dos o cuatro días, mientras que las optimizaciones constantes permitieron que el robot funcionara un poco mejor durante el resto del tiempo. Cuando Hans terminó de familiarizarse con la Lance Star, entró en la fase de pruebas. El presentador ofreció a los espectadores una descripción general de la prueba. "Como todos saben, probar un robot de la manera más justa posible puede ser difícil. Muchas personas inteligentes se han devanado los sesos para encontrar una solución antes de idear la prueba. Vienen en diferentes longitudes, duraciones y dificultades, y su configuración es aleatoria en cada prueba." Eso significa que Hans se enfrentará a desafíos similares con cada robot que pilotee, sin poder utilizar la experiencia de su última misión para ayudarle a superar sus desafíos actuales." Técnicamente, dado que ninguna partida fue igual, sus dificultades variaron considerablemente. Si Hans no tuvo problemas hasta el final, donde fue atacado por una emboscada abrumadora, habría podido obtener una puntuación más alta que en muchas otras situaciones. Por ejemplo, si se enfrentó a un acoso constante desde el principio, lo que provocó la destrucción de su robot a mitad de camino debido a su incapacidad para recuperarse. En ambas rondas de la prueba, la cantidad de robots y su fuerza se mantuvieron iguales, pero la forma en que ejercieron presión difirió drásticamente, lo que conllevó resultados distintos. No tenía sentido quejarse. Ves sabía que el guantelete era una costumbre arraigada en el mundo de los mechas y que sus inventores habían tenido tiempo de sobra para corregir muchos de sus defectos. El Lance Star se movía. Su diseño delgado y ligero denotaba una gran capacidad de retención de potencia. Natalie Montag demostraba tener una habilidad excepcional para lograr que un mecha se desplazara con tanta fluidez. La máquina se movía ágilmente por las calles llenas de escombros del desafío, como una bailarina. Cuando el Lance Star se topaba con enemigos, Hans lo pilotaba como un explorador de alta velocidad. Esquivaba los ataques y evitaba trampas y enredos siempre que era posible. Si un mecha lograba acercarse y representar un obstáculo, el Lance Star solo infligía el daño suficiente con su lanza y su pistola auxiliar para abrirse paso. El robot de Natalie empezó a tambalearse cuando Hans no pudo esquivar un par de rayos láser. Puede que los oponentes controlados por ordenador del guantelete no fueran muy inteligentes ni habilidosos, pero su superioridad numérica era abrumadora, por lo que era imposible mantenerlos fuera de su alcance, sin importar cuántas veces Hans esquivara. —¡Ay! —dijo Carlos haciendo una mueca—. El robot se está atascando y quedando rodeado. No tiene suficiente potencia de fuego para abrirse paso. El Lance Star solo usaba su alabarda como arma principal. No poseía armas de largo alcance. Hans no tenía forma de presionar a sus oponentes a distancia. Cuando cada vez se acumulaban más oponentes a distancia, el Lance Star finalmente sufrió un impacto crítico en su tobillo, que estaba ligeramente blindado. Esto redujo prácticamente a la mitad la movilidad del mecha ligero, lo que provocó que recibiera muchos más impactos. Duró un tiempo considerable y eliminó a algunos mechas más en sus últimos estertores, pero la simulación finalmente terminó con su destrucción. El presentador volvió a centrarse en la cámara mientras la simulación proyectaba numerosas estadísticas, como la distancia recorrida y la cantidad de oponentes que el robot había neutralizado. «El Lance Star ha alcanzado una distancia de siete kilómetros, durante la cual ha destruido cinco robots y dañado veinte más. No sé ustedes, pero creo que es un gran desempeño para un robot ensamblado en tan solo doce horas». El público ofreció un aplauso cortés. Natalie fue demasiado conservadora en su diseño, lo que resultó en el desempeño unidimensional del Lance Star. Aparte de su velocidad y la ausencia de grandes fallas de diseño, el robot no presentaba ninguna otra ventaja. A continuación, apareció un robot gigante llamado Thunderstorm. Tenía un diseño cuadrúpedo, con cuatro patas robustas que sostenían una plataforma de disparo increíblemente resistente y estable. El robot tenía un aspecto algo peculiar, ya que la parte superior de su cuerpo lucía dos gruesos cañones a modo de brazos. El presentador presentó brevemente al robot y a su diseñador mientras todos esperaban a que transcurrieran los cinco minutos de preparación. Cuando Hans salió a la calle, el Thunderstorm arrasó con los mechas de los alrededores. Su prodigiosa potencia de fuego, con dos cañones balísticos como arma principal, destruía a cualquier mecha con solo un par de impactos. Aunque lento e impreciso contra mechas ligeros, el Thunderstorm también incorporaba media docena de soportes láser en los hombros y la espalda para defenderse. Una considerable andanada de misiles fue disparada desde un kilómetro de distancia. Describieron un arco ascendente hacia el cielo, siguiendo una trayectoria parabólica mientras se precipitaban hacia la tormenta eléctrica. Hans se giró rápidamente y disparó sus láseres en modo de fuego rápido para derribar los misiles, pero esto lo dejó vulnerable de nuevo ante los otros mechas ligeros, que aprovecharon la oportunidad para causarle algunos daños. Los misiles no habían causado demasiado daño, ya que el Thunderstorm aún tenía bastante blindaje. Pero mientras Hans pilotaba el pesado robot hacia adelante intentando destruir a tantos enemigos como fuera posible, los misiles seguían cayendo desde arriba, cada oleada dejando tras de sí más explosiones y más daños. Lo lamentable del Thunderstorm era que, si bien se desempeñaba bastante bien contra enemigos cercanos, no ofrecía solución al constante bombardeo de misiles de largo alcance. El mecha prácticamente carecía de movilidad, lo que permitía al operador de misiles mantenerse fuera de su alcance. Sin línea de visión ni datos de puntería, Hans ni siquiera podía cambiar sus cañones al modo artillería y disparar proyectiles. Lo intentó varias veces cuando el combate amainaba, pero obviamente no era más que una apuesta con muy pocas probabilidades de éxito. Cuando el Thunderstorm finalmente fue destruido por todos los misiles, el presentador regresó al escenario y analizó las estadísticas. "Estoy sumamente impresionado con el Thunderstorm. Hans logró la asombrosa cantidad de treinta bajas y dañó el doble de otros mechas. Si bien no se ha alejado mucho de su punto de partida, sus puntuaciones de daño son más que suficientes para justificar la eficacia de este mecha". El objetivo principal de la prueba era que el robot superara diez kilómetros. Independientemente del éxito, la puntuación se basaba en el daño infligido y la distancia recorrida. Esto brindaba a los robots ligeros y pesados las mismas posibilidades de obtener una buena calificación. Sin embargo, por cada intento medianamente exitoso, al menos otros tres fracasaron estrepitosamente. Un mecha mediano presentaba una brecha muy visible en las conexiones de sus brazos. La armadura no lograba cubrir la musculatura, dejando los brazos vulnerables a los daños. Incluso con los mejores esfuerzos de Hans, un par de impactos de misiles dañaron rápidamente los conectores, dejando al mecha con los brazos apenas funcionales. Huelga decir que el mecha averiado no duró mucho. Otro robot fue diseñado como un caballero robusto y resistente, con una excelente espada y escudo. Sin embargo, cuando Hans puso a prueba su resistencia, un proyectil de cañón impactó en el pecho, dañando sus componentes internos. El exterior resistente del caballero ocultaba una serie de defectos, la mayoría relacionados con un ensamblaje deficiente. El fuerte impacto prácticamente averió las conexiones del motor, lo que provocó una gran ralentización en el funcionamiento del caballero. Además, debido a la pérdida de fuerza, su espada no pudo derribar a sus oponentes. Alguien que estaba al lado de Ves negó con la cabeza. "Otra vez, es una pena que no nos dieran mucho tiempo. Es una auténtica mierda." Cuando Carlos'mecha subió al escenario, el joven en cuestión abrazó a Ves en señal de nerviosismo. "Maldita sea, espero que mi bebé salga bien. Esta es la primera vez que mi creación se pone a prueba en público. Espero no decepcionar a mis padres." El robot en el que Carlos pasó doce horas parecía un desastre desproporcionado. Con sus piernas desproporcionadas, el robot humanoide parecía indeciso sobre si quería ser un robot mediano o pesado. Evidentemente, Carlos se enfrentó al mismo problema que Ves, pero lo resolvió tomando un camino diferente. Aunque a menudo se menospreciaba a los híbridos medianos-pesados, el Huntsman que Carlos había ensamblado tuvo un rendimiento mejor de lo esperado. Si bien las piernas hacían que el robot se moviera más lento de lo normal, también lo volvían increíblemente resistente al daño. Con un escudo en un brazo y un rifle pesado recortado en el otro, el robot abatió a muchos otros robots a su paso. Sin embargo, la falta de opciones de combate cuerpo a cuerpo perjudicó al Huntsman. Solo podía enfrentarse a los mechas que se acercaban soltando el rifle y desenvainando su cuchillo de reserva. Esto lo convertía en un defensor competente, pero permitía que los mechas con rifle a distancia le dispararan al Huntsman con impunidad. Este cerco acabó provocando la muerte del Huntsman. El presentador le dio al Cazador una calificación promedio. No le fue muy bien, pero al menos no fracasó por completo en la prueba. Ves rodeó a Carlos con el brazo e intentó animarlo. "Lo hiciste bastante bien. Demostraste en el escenario que tienes las aptitudes necesarias para ser diseñador de mechas." "Sí, pero mi puntuación está muy por debajo. Ni siquiera puedo llegar al top 8, ni siquiera al top 32." «Todas las personas que obtienen una puntuación tan alta son talentosas». Ves suspiró, aunque se dio cuenta de que él también lo era. «No apuntes demasiado alto. Tienes oportunidades que muchos de tus compañeros desearían tener». Su trabajo en control de calidad en una gran empresa manufacturera se facilitó gracias a los contactos de sus padres. Carlos ya había dado sus primeros pasos en la industria del diseño mecánico. Tras un par de décadas ascendiendo en su carrera, Carlos tuvo la oportunidad de unirse a un equipo de diseño mecánico y aportar sus amplios conocimientos a la creación de un nuevo diseño. "¡A continuación, les presentamos Rosaria, de nuestra encantadora Patricia Schneider!" El anuncio atrajo la atención de todos. La mejor graduada de la promoción de este año estaba a punto de mostrar su verdadero potencial.