Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 28 online gratis en español

—¿Qué pasó después? —preguntó Ves por el comunicador mientras descansaba en el sofá. Lucky, con curiosidad, intentó tocar la cabeza de Melinda que se proyectaba en el comunicador. "El coloso arrasó con la mitad de los muros de la base militar. Sembró el pánico en nuestro equipo. Francamente, la única razón por la que resistimos tanto tiempo después de que el coloso entrara en acción fue porque su piloto se embriagó de poder. Destruyó a la mitad de su equipo con todos los daños colaterales que causó." Los dos hablaron sobre el desempeño del Marc Antony y cómo Melinda lo consideraba un buen mecha a pesar de sus muchos defectos. "No tiene un buen lugar en la primera línea debido a sus fortalezas dispersas. No es exactamente un caballero, ni un atacante propiamente dicho, y sus lamentables lanzadores no le proporcionan mucha potencia de fuego de largo alcance". "Bueno, solo trabajo con las herramientas que tengo. Francamente, si pudiera reemplazar la maza y el escudo con algo más resistente, estoy seguro de que el robot funcionaría igual de bien que el César Augusto." «Lamentablemente, esa no es una opción si quiero mantener los costos y la complejidad bajo control». Ves negó con la cabeza. «He previsto la mayoría de los problemas que mencionas, pero están inherentes al diseño fundamental del mecha. No pretendo reemplazar al Caesar Augustus. Simplemente quiero ofrecer una variante asequible que pueda desempeñarse bien en combates menores». Melinda asintió. "Sin duda estoy impresionada con el robot. Me gustaría reemplazar mi robot de patrulla con él, pero sé que los burócratas de la Guardia no lo permitirán. No tiene la resistencia suficiente." Tras finalizar la conversación, Ves dio los últimos retoques a su segundo robot artesanal y lo envió al mercado para su venta. "Veamos mi progreso hasta ahora." [Estado] Nombre: Ves Larkinson Profesión: Diseñador mecánico principiante Especializaciones: Ninguna Puntos de diseño: 235 Atributos Fuerza: 0,7 Destreza: 0,7 Resistencia: 0,6 Inteligencia: 1.2 Creatividad: 1 Concentración: 1,2 Aptitud neuronal: F Habilidades [Ensamblaje]: Aprendiz - [Competencia en impresora 3D I] [Competencia en ensamblador I] [Negocios]: Aprendiz [Informática]: Incompetente [Ingeniería Eléctrica]: Principiante [Matemáticas]: Incompetente [Mecánica]: Aprendiz - [Aparejos improvisados I] [Ajuste de velocidad I] [Metalurgia]: Aprendiz [Metafísica]: Incompetente [Física]: Principiante - [Optimización de armadura ligera I] [Optimización de armadura media I] Evaluación: Casi alcanzó los estándares de un diseñador mecánico aprendiz. Sus estadísticas no habían cambiado mucho desde la última vez que las revisó. Su concentración había aumentado 0,1 puntos nuevamente debido a su dedicación absoluta a dominar el Marco Antonio. Además de dormir, comer, ir al baño y tomar breves descansos para recuperar el ánimo, pasaba todo el tiempo fabricando el Marco Antonio. Su contador de DP se mantuvo obstinadamente estancado, lo que indicaba aún más que el potencial de ventas de sus variantes de Fantasía había tocado fondo. Gran parte de sus ingresos por DP provenían de los dos Marc Antony vendidos hasta el momento. Estos ofrecían un precio mucho mayor por cada venta individual debido a su mayor valor. "Parece que mi modelo de Marco Antonio no va a tener éxito", comentó Ves con decepción. "A poco más de una semana del YTE, no podré mejorar mis subhabilidades ni atributos de forma significativa". Si bien dedicó mucho tiempo a diseñar el Marc Antony y a dominar su proceso de fabricación, lo que aprendió le resultó de escasa ayuda, en el mejor de los casos, a la hora de participar en el concurso. El concurso duró solo un día, el tiempo justo para que los diseñadores de mechas demostraran sus habilidades sin aburrir al público con un festival de ingeniería de varios días. El día anterior al evento principal, los organizadores celebraron una ronda clasificatoria para seleccionar a los ocho mejores concursantes. Ambos eventos giraron en torno al diseño y ensamblaje de un robot funcional a partir de varias piezas y un modelo básico. Esto permitió demostrar la habilidad del diseñador para crear robots nuevos, evitando la tediosa tarea de fabricar las piezas desde cero. El antiguo Ves, sin el Sistema, probablemente no habría superado las clasificatorias. Incluso con todas las ventajas adicionales que le brindaba el Sistema, tal vez ni siquiera estaría seguro de poder llegar al top 3. "No debería obsesionarme con intentar llegar al primer puesto. Tengo que tener claras mis prioridades. Con que consiga un solo cliente para mi diseño de Marc Antony, ya habré ganado." El plazo para el pago de intereses, que se acercaba en menos de un mes, provocó que Ves sufriera una enorme presión. "Tendré muchas más posibilidades de ganar el concurso si consigo ganar suficientes puntos de desarrollo (PD) para comprar la subhabilidad de Reparación improvisada II antes de que empiece." Ya había experimentado el poder de la reparación improvisada. Esta habilidad potenciaba su creatividad, permitiéndole encontrar soluciones poco convencionales a problemas técnicos complejos. No le aportaba nuevos conocimientos, sino que mejoraba su capacidad para combinar los que ya poseía y crear algo nuevo. Un ejemplo sería desmontar un rifle láser y montarlo sobre un soporte de hombro. Aunque una modificación tan chapucera no funcionará tan bien como un arma de hombro diseñada específicamente para ese fin, debería ser lo suficientemente eficaz en caso de emergencia. «Debo preparar mi taller», se recordó Ves. Si todo salía bien, debería encontrar un cliente para su nuevo diseño. Tendría que tener su taller listo y en funcionamiento para cuando regresara del evento. Primero, examinó su impresora 3D. Al ser un modelo de segunda mano bastante antiguo, carecía de la tecnología de fabricación más reciente. Ves revisó meticulosamente la configuración de la impresora y, gracias a sus conocimientos mejorados en ensamblaje, añadió ajustes preestablecidos que facilitaron la fabricación de ciertas piezas y redujeron los errores. Luego, revisó su inventario. Aparte de las materias primas necesarias para producir el blindaje HRF, le faltaba prácticamente todo lo demás para construir un Marc Antony. Ves tomó nota de la lista de materias primas y visitó la sede local de la Asociación de Comercio de Mechas. La MTA ofrecía numerosos servicios a cualquiera que quisiera construir, comprar o vender un mecha. Se asoció estratégicamente con mayoristas de recursos, lo que les permitió vender diversas materias primas a través de una interfaz de mercado práctica. "Hmm, para fabricar el HRF se necesitan unos 11 millones de créditos brillantes en materias primas. Para comprar el resto de los materiales se necesitan solo 7 millones de créditos. El coste total asciende a 18 millones de créditos. Si cobro 24 millones de créditos por el Marc Antony, recuperaré mi inversión y obtendré el beneficio suficiente para cubrir mi próximo pago de intereses." Vender un mecha que costaba 24 millones de créditos era mucho más fácil que vender uno que exigía más del doble. El coste total de las materias primas para el Caesar Augustus ascendía a 45 millones de créditos. Solo los materiales para el blindaje exclusivo del Augustus costaban 38 millones de créditos, y Ves carecía de las instalaciones necesarias para procesar materiales exóticos y convertirlos en blindaje avanzado. «Estos precios parecen fiables, pero no reflejan del todo el mercado», señaló Ves con atención, recordando lo que aprendió en la universidad sobre cómo gestionar un negocio. «Seguro que existen muchos acuerdos privados entre pequeños grupos de socios que ofrecen precios considerablemente más bajos». Ves inspeccionó con curiosidad los precios de mercado del Caesar Augustus y sus variantes. El modelo base oficial, fabricado por National Aeromotives, se vendía por la friolera de 65 millones de créditos. Como era de esperar, al ser el fabricante original y con el ya experimentado Jason Kozlowski al mando, el CA-1 producido por NA era de primera calidad. Los pocos diseñadores de mechas que licenciaron el Caesar Augustus vendieron el modelo base o sus variantes por entre 55 y 60 millones de créditos. Quizás también ofrecieron precios más bajos, aunque utilizaron canales de venta privados para realizar dichas transacciones. El sitio web del mercado interno de la MTA solo mostraba ofertas públicas, lo que en el negocio de los mechas se considera solo la punta del iceberg. "Como diseñador mecánico independiente, con una pequeña empresa unipersonal y sin reputación, no tengo la capacidad para buscar acuerdos más favorables. Solo puedo comprar los materiales que necesito a precios de mercado." Esto representó un gran problema para Ves. Los materiales necesarios para construir la estructura, el reactor, los motores y todo lo demás ascendían a 7 millones, lo que superaba en 2 millones el pago de intereses que debía. Como Ves no podía obtener otro préstamo, no tenía forma de comprar los materiales necesarios sin recibir un pago por adelantado de un cliente. "Eso también va a ser un poco complicado." El negocio de los mechas privados solía ser bastante caótico. En ocasiones, los clientes se negaban a pagar, dejando al fabricante en números rojos. Otras veces, el cliente pagaba a tiempo, pero utilizaba el nuevo mecanismo que había adquirido para extorsionar al fabricante y obligarlo a devolver el dinero. En ocasiones, los fabricantes también estafaban a sus clientes. Utilizaban materiales de baja calidad y componentes inferiores para engañarlos, haciéndoles creer que habían pagado por calidad cuando, en realidad, solo recibían una imitación. La creación de la MTA transgaláctica redujo la mayoría de los casos de fraude y robo. Los clientes que buscaban comprar un mecha confiable utilizaban la MTA como intermediaria. La MTA certificaba cada mecha que pasaba por sus manos y se aseguraba de que cumpliera con el diseño acordado entre el vendedor y el comprador. Los diseñadores y fabricantes de mechas también se beneficiaron de la MTA. Por el 1 % del precio de venta de un mecha, podían aprovechar sus numerosos servicios, como la certificación, el acceso al mercado interno y la gestión del cobro al comprador. Esto proporcionó una plataforma segura para que muchas pequeñas y medianas empresas pudieran hacer negocios. Aunque oficialmente era una organización benéfica, la MTA también actuaba como garante de la seguridad. Aplicaban con rigor la prohibición de instalar armas de destrucción masiva en los robots. Cualquier infractor que experimentara con peligros prohibidos como armas nucleares o virus era reprimido por el temido "Departamento de Cumplimiento" de la MTA. "Si realizo mis transacciones comerciales a través de la MTA, no tendré que preocuparme por la autenticidad del pago por adelantado. Mis clientes también recibirán cierta garantía por parte de la organización." Aunque Ves aún no había comprado nada en el mercado, preinscribió su lista de compras para avisar a los vendedores de que podría adquirir esos materiales próximamente. No era más que una notificación, pero los vendedores podrían prepararse para la venta asegurándose de tener los materiales en su inventario y poder enviarlos a la República Brillante. "Bright Republic es una empresa pequeña, así que los tiempos de envío no son tan malos siempre y cuando pueda encontrar cada material en el mercado nacional." Ves localizó cada material y se sintió aliviado al comprobar que no había problemas en ese aspecto. Gracias a la capacidad de envío ultrarrápido de una civilización galáctica moderna, las compañías navieras pudieron transportar todos los materiales almacenados en Bentheim hasta Cloudy Curtain en tan solo dos días. Después, contactó con la MTA para preparar la documentación necesaria para su producción. Tras firmar algunos contratos y acuerdos estándar con la MTA y la República Brillante, un representante de la MTA lo llamó personalmente. El representante invitó a Ves a repasar los requisitos legales para la producción de un robot en la República Brillante. «Su licencia de producción le autoriza a fabricar las armas que acompañan al Caesar Augustus», explicó un representante de Bentheim por radio. «Sin embargo, no tiene permiso para disparar con munición real con estas armas, ni siquiera en pruebas. Además, no tiene permitido fabricar su propia munición». Esto significa que no podrá fabricar ningún misil, incluso si su licencia le permite hacerlo. ¿Y qué hay de los cañones láser de muñeca? Técnicamente, son operativos en cuanto salen de la impresora 3D. Solo necesito conectarlos a una fuente de energía. El representante le entregó a Ves un par de diseños. «Debes añadir medidas de seguridad durante el proceso de fabricación para sellar las armas de energía. Los archivos que te acabo de enviar son preajustes para tu impresora 3D. Incorporarán automáticamente las medidas de seguridad óptimas a cualquier arma que produzcas, pero siempre debes revisarlas manualmente». "De acuerdo. Tengo una última pregunta. ¿Podría decirme si mi diseño tiene algún atractivo para el mercado?" El hombre de la asociación sonrió. «Siempre estamos dispuestos a ofrecer asesoramiento a jóvenes emprendedores. En cuanto a su variante, es muy inusual ofrecer una versión económica de un cuadro tan avanzado como el Caesar Augustus. El Augustus ya tiene poca demanda». Dado que has sustituido su armadura en tu diseño, eliminando así la mayor ventaja de ese modelo en particular, no puedo asegurar que ningún inversor esté dispuesto a invertir en tu nuevo concepto. No existe demanda para este tipo de producto, por lo que deberías trabajar diligentemente en tu estrategia de marketing para generarla. "Entendido. No tengo más preguntas, así que adiós." "Que tenga un lindo día." En otras palabras, Ves tuvo que comercializar su diseño desde cero. No podía arrebatarle clientes a los pilotos interesados en el modelo básico porque no estaban dispuestos a comprar una versión inferior cuando tenían el dinero para el modelo original. Ves debería dirigirse a pilotos con cuentas bancarias menos generosas, pero estos pilotos solían comprar modelos fiables de primera línea, no mechas avanzados con descuento. Estas dos categorías diferían significativamente en cuanto a resistencia, coste de mantenimiento y vida útil. Los mechas de primera línea estándar estaban construidos para durar. "Ya me ocuparé de eso cuando llegue el momento." Durante el resto del tiempo, Ves continuó trabajando diligentemente en el Marc Antony en su taller virtual. Acumuló una considerable experiencia en la fabricación de las piezas más problemáticas y, gracias a su profundo conocimiento del chasis y su modelo base, confiaba en poder fabricar un mecha funcional con su propio equipo. Los días pasaron volando. Llegó el día de la partida. La República Brillante ofreció transporte gratuito a Bentheim para todos los concursantes. Como uno de los muchos participantes de la Exposición Anual de Jóvenes Tigres, Ves se unió a la multitud de aspirantes a pilotos en el puerto espacial, sosteniendo a Lucky contra su pecho y guiando un carro flotante que transportaba su ropa y demás pertenencias. "Hombre, no sé ni por qué vengo. Solo Grant tiene posibilidades de entrar en el top 10." Se quejó un joven graduado. —¿Qué sabes tú? —preguntó un piloto alto y corpulento con una mueca de desprecio—. Si logras llegar al top 200, podrás conseguir fácilmente un trabajo en un cuerpo de mercenarios de renombre. No me refiero a grupos de cinco o diez hombres, sino a los de verdad, como los Bannermen de Pritchard o los Red Bishops. "¿En serio? No me extraña que mi tío quisiera que participara." "El programa YTE no solo muestra el talento de nuestra generación a la República, sino que también funciona como una feria de empleo. Muchos empleadores están viendo el programa. Si les gusta un piloto, no dudan en ofrecerle un contrato. Mi hermano consiguió un puesto en los Crossmen de esa manera." La charla ociosa de los potentados reveló, sin querer, mucha información útil a Ves. Además del gobierno y el Cuerpo Mecha, también podía esperar la asistencia de numerosos mercenarios. Su principal objetivo era reclutar nuevos miembros para reponer sus filas. Era dudoso que estuvieran dispuestos a comprar un mecha nuevo. Ves tenía mucho trabajo por delante en los próximos días.