Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 27 online gratis en español

En un acuerdo tácito, los refuerzos que llegaron con el César Augusto se dedicaron a repeler a los aliados de Melinda. "Tienes un robot muy bonito. Lástima lo de la armadura." "Es la Marc Antony, diseñada por alguien que conozco. Se supone que es una alternativa más asequible a la que estás usando." El piloto del Caesar Augustus dejó escapar un bufido despectivo. «La sola idea de abaratar cualquiera de los componentes de este armazón es abominable. Va en contra de todo lo que representa este majestuoso mecha. Tú y tu amigo no tenéis ni idea de cuánto habéis mancillado su grandeza». Como una marea imparable, el Caesar Augustus seguía acortando la distancia mientras intercambiaba disparos láser. Los cañones láser de Melinda estaban a pleno rendimiento, pero lo único que logró fue calentar las capas superiores del escudo de su oponente, provocando que solo una pequeña parte de su masa se derritiera. Su poder defensivo era una prueba de la eficacia de la investigación de National Aeromotives en absorción de calor. "¡Es inútil! ¡Afronta lo inevitable!" —¡Hablas demasiado! —gritó Melinda, abandonando su disparo láser para acercarse. Como un gorila ágil, lanzó su robot hacia adelante esquivando tantos disparos como pudo. El Marc Antony se esforzaba por soportar los giros bruscos, mientras el fuego enemigo calentaba gran parte de su estructura. Con su armadura oscura, sus manchas rojas brillantes y el vapor de agua que emanaba constantemente de la cresta de su cabeza, Marco Antonio parecía un demonio del infierno. "Ese diseño del casco romano es un truco gracioso. ¡Pero me temo que lo vas a perder cuando TE CORTE LA CABEZA!" El César Augusto entró en combate cuerpo a cuerpo, pero a pesar de las palabras del piloto, el Augusto siguió avanzando como un tren. Melinda apenas logró esquivar el ataque, recibiendo un roce del rápido tajo del Augusto. Los dos volvieron a enfrentarse y se enzarzaron en un furioso intercambio de golpes, salpicado de disparos láser oportunistas. El escudo de Augustus era prácticamente indestructible, ya que las armas de Melinda carecían de peso y filo suficientes. La espada blanca asestaba golpes medidos y disciplinados que seguían un patrón misterioso, logrando mantener a Melinda a raya. El piloto del César Augusto debía ser de la élite. Su destreza como piloto superaba con creces la de ella, ya que manejaba el Augusto con una fluidez asombrosa, como si fuera suyo. Desde su estilo de espada hasta sus movimientos, todo lo que hacía el piloto solo ponía a Melinda en una situación más difícil. "Ríndete. He visto de qué está hecho tu robot. Eres una copia inferior." —Cállate —respondió Melinda mientras el sudor le corría por la cara. Hizo todo lo posible por resistir, pero su oponente seguía dañando el blindaje HRF que protegía su robot. "Puedo entender por qué pilotas semejante chatarra. Al fin y al cabo, si no tienes dinero, jamás pilotarás un mecha tan magnífico como el Caesar Augustus en toda tu vida." «¡No todo se puede medir con dinero!», siseó mientras se lanzaba hacia adelante, arriesgándose a recibir una puñalada mortal que paró con la espada prestada. Su arma se agrietó y se partió por la mitad, pero logró neutralizar el ataque. Su maza, lanzada desde arriba, se dirigió con su pesado extremo redondeado hacia la cabeza de Augusto, describiendo un arco recto. El piloto enemigo levantó apresuradamente su escudo, haciendo rebotar la maza con una fuerte vibración. "¡Ja! ¿Qué harás ahora sin una espada?" —¡Esto! —Melinda soltó la espada rota y usó su muñeca para disparar un par de rayos láser a quemarropa directamente a los ojos. Si bien la mayor parte de la cabeza pudo soportar el calor, los sensores principales y los delicados componentes que se encontraban más profundamente en la cabeza no tuvieron tanta suerte. El piloto enemigo gritó al perder la visión principal. Realizó un golpe instintivo con su escudo que hizo retroceder al Marc Antony. Ella retrocedió con el empujón y comenzó a moverse lateralmente para aprovechar que el Augustus ahora dependía de sus sensores secundarios. "¿Crees que me has cegado? ¡Te equivocas!" Sorprendentemente, el Augustus se movió con destreza hacia Melinda. Quizás temiendo otro ataque a quemarropa, el Augustus, con la cabeza derretida, mantuvo la distancia mientras disparaba su láser de muñeca. El Marc Antony gastó su energía rápidamente intentando esquivar los disparos. "Hasta ahora he sido indulgente contigo. No esperaba que me despreciaras. ¡Muy bien, déjame mostrarte el verdadero poder del primer emperador!" El Augusto soltó su escudo, perdiendo gran parte de su ventaja defensiva sobre el Marco Antonio. Sin embargo, avanzó con renovada gracia. La mayor velocidad alarmó a Melinda, quien tuvo que esforzarse al máximo para esquivar el magistral golpe de espada del Augusto. Los golpes posteriores mermaron la armadura del Marco Antonio, arrancándole varios trozos del brazo y el torso. Melinda reprimió su pánico y mantuvo la compostura mientras se movía con su robot. Con cada segundo que pasaba, sentía que su mente consciente se intensificaba. La oscura figura de Marco Antonio resonaba en cada uno de sus pensamientos, permitiéndole esquivar repetidamente las espadas de Augusto. Incluso cuando no podía evitar el daño, se esforzaba al máximo para que la espada impactara en las partes mejor blindadas de su robot. "¡Lo único que sabes hacer es correr como una cucaracha y saltar como un mono!", bramó el piloto, frustrado por la persecución constante. "Eso es todo lo que puede hacer una cualquiera montando una imitación barata como tú. ¡Jamás podrás igualar mi genialidad y la de mi robot!" Un arrebato irracional de furia invadió los pensamientos de Melinda. Todo su entrenamiento en la Guardia le advertía que no perdiera la compostura. Tras haber pasado mucho tiempo mediando entre personas impulsivas que pilotaban máquinas de guerra de varias toneladas, era muy consciente de los peligros de dejarse llevar por la ira y nublar el juicio. ¿Marco Antonio, eh? Supongo que no estás familiarizado con la historia de la Antigua Tierra. Verás, allá por aquel entonces, Augusto derrotó a Marco Antonio repetidamente. Y ahora, la historia se repetirá. ¡Tu patético robot jamás será tan valioso como el mío! Ya no le quedaba ninguna duda. Indignada por ser menospreciada, dejó aflorar su ira y aulló. El feroz grito interrumpió el ataque del joven piloto, provocando una brecha imperdonable en su ofensiva. Melinda atacó con su maza, aprovechando al máximo la capacidad de su mecha, canalizando la energía cinética de las piernas, el torso giratorio y el brazo entero de su mecha en un único y devastador golpe que impactó con precisión en la empuñadura de la espada de Augustus. Los dedos crujieron al resistir el impacto del impulso de todo el robot, una fuerza insoportable para unas extremidades tan delicadas. Los dedos medio y anular incluso se separaron por completo. A pesar del daño crítico, el Augusto fue lo suficientemente ágil como para lanzar su espada a la otra mano. Una vez que el Augusto recuperó su arma, el Marco Antonio sufriría las consecuencias de haberse excedido gravemente en su último ataque. La mirada de Melinda se agudizó al aprovechar el breve instante para hacer algo poco convencional. Activó los seguros de liberación de emergencia que mantenían los lanzadores de hombro del Marc Antony sujetos a su armadura. Aprovechando el impulso que aún conservaba su mecha, la lanzó con toda su fuerza contra el atónito Augusto. "Por mucho dinero que tengas, no puedes ganar a base de gastarlo". Melinda sonrió mientras se despedía con la mano libre de su robot. Activó los mecanismos de anulación que provocaron la explosión simultánea de todas las ojivas de los misiles. Dos soles gemelos aparecieron en medio de ellos, lanzando al Marc Antony hacia atrás. La explosión agrietó aún más la armadura de su robot, pero logró que se mantuviera en pie. Cuando el humo y el fuego se disiparon, el Caesar Augustus tenía un aspecto mucho más lamentable que antes. Sorprendentemente, su blindaje solo presentaba algunas grietas y cráteres a pesar de haber sufrido dos explosiones concentradas en el cargador. Lamentablemente, aunque su blindaje conservó gran parte de su eficacia, los componentes más delicados que se encontraban debajo sufrieron daños mayores. Las explosiones combinadas irradiaron las ondas expansivas de una salva completa de misiles. Para colmo, los propulsores de los misiles no se habían consumido en absoluto, por lo que también explotaron todos a la vez, añadiendo un carácter incinerador a las explosiones que dejaron al maltrecho Augustus medio quemado en una agonía mecánica. —¿Qué, qué es esto...? No puedo mover mi robot... —dijo el joven angustiado mientras seguía intentando controlar las extremidades temblorosas de su robot—. El Augustus... es... —El Augusto es solo un mortal —interrumpió Melinda mientras dirigía el pie de su robot para aplastar la otra mano del robot de su oponente. El Marco Antonio se inclinó amenazadoramente, acercando su rostro amenazador y marcado por la batalla al rostro medio destrozado y medio quemado del Augusto—. No eres invencible dentro de ese costoso juguete tuyo. "Al menos puedo permitirme uno en el universo real." «Te van a dar una paliza igual», señaló Melinda, y acto seguido estrelló su maza contra el torso de Augustus. Las grietas se expandieron, pero la armadura resistió sorprendentemente el impacto contundente que le infligió con furia. Para cuando su maza se rompió por el golpe, el cuerpo del piloto enemigo ya se había desintegrado por los fuertes impactos. Melinda tiró el mango inservible, se acercó y recogió la espada y el escudo, prácticamente impecables, del robot caído. "Gracias por dejarme usar esto, amigo." Recorrió con la mirada el confuso caos que la rodeaba. Aunque su duelo con el César Augusto había exigido mucho de su mecha, solo duró unos dos minutos. La victoria o la derrota aún no se habían decidido, pero Melinda ya se abalanzó sobre el mecha enemigo más cercano por el flanco. El oponente no pudo mantener su atención en dos direcciones a la vez y perdió la parte inferior de su pierna a causa de un cruel tajo de la nueva espada de Melinda. "Esta arma es mucho mejor de lo que pensaba", murmuró con satisfacción, aunque echaba de menos la sensación crujiente de su maza. Con la ayuda de Melinda, liberó a sus compañeros, que estaban distraídos, permitiéndoles así ayudar a los demás. Esto provocó que la balanza de la batalla se inclinara rápidamente a su favor, llevando al enemigo a una derrota contundente mientras sus supervivientes se retiraban a la superficie. Marc Antony alzó su espada, provocando vítores de victoria entre los supervivientes. A pesar de no contar con ninguna ventaja en la calidad de su mecha ni en su posición en la liga, demostró ser una verdadera líder. La mayoría de los mechas que lucharon a su lado estaban dispuestos a seguir sus órdenes. Satisfecha por la deferencia que recibía, Melinda bajó la espada hasta que apuntó hacia la salida. "Tenemos una base que destruir. ¡Vamos!" El grupo de mechas logró salir por la abertura y finalmente llegó a la superficie. La mayoría de los defensores seguían atrapados protegiéndose de los atacantes externos, pero algunos ya habían sido alertados de la intrusión. "¡Muéstrame dónde está ubicado su centro de control!" "A las seis en punto, la cúpula junto a la estructura con forma de torre." "Muy bien, chicos y chicas, solo nos queda una cosa antes de dar por terminado el día. ¡Al centro de control!" A pesar de que muchos mechas se dieron la vuelta para neutralizar la amenaza que surgió entre ellos, los invasores llevaban la iniciativa y solo necesitaban un breve tiempo para llegar al centro de control. La cúpula de caparazón duro lo protegía de todo tipo de proyectiles, pero cuando Melinda estrelló el borde inferior de su escudo contra la superficie, esta se agrietó y comenzó a ceder. Algunos de los otros mechas con armas cuerpo a cuerpo se unieron a la diversión, mientras que el resto se defendía de los defensores que se acercaban. "¡No podemos resistir mucho más!" ¡Sigan así! ¡Solo necesitamos un poco más de tiempo! Los últimos tres ataques del escudo de Marc Antony lograron abrir una brecha. Un robot ligero con lanzallamas se dirigió inmediatamente a su lado y disparó un chorro de fuego letal que incineró a todo el personal y las computadoras del centro de control. Melinda se deleitó con sus gritos, sintiéndose satisfecha de que hubieran cumplido su objetivo. "Eh, Melinda. Quizás no deberías celebrar tan pronto. Hay un problema." Salió de su estado de ánimo melancólico. "¿Qué pasa, Janet?" "Bueno, lograron destruir el centro de control, pero no antes de que enviaran la primera oleada de refuerzos. Será mejor que miren al cielo." Sus sensores se reajustaron. Pudo ver un pequeño punto en el cielo que se hacía cada vez más grande. Era una cápsula de entrada, que permitía a los mechas aterrizar en la superficie de un planeta a la velocidad de la caída libre. La cápsula se hacía más y más grande, y más grande, y más grande... "Esa no es una cápsula normal." La cápsula era demasiado grande para albergar un solo robot. Por su tamaño, Melinda calculó que podría contener al menos entre ocho y doce robots medianos, lo cual era difícil de repeler. Solo cuando la cápsula activó sus propulsores para frenar su caída, Melinda sintió que algo andaba mal. Los propulsores liberaron tanta fuerza que sacudieron todo el centro de comunicaciones. Era como si los propulsores estuvieran trabajando a toda máquina para detener la caída de algo mucho más grande que un grupo de mechas comunes. Un impacto similar a un terremoto sacudió a todos los que se encontraban cerca cuando la cápsula finalmente se estrelló parcialmente en medio de la base. La rampa de la cápsula descendió lentamente, tomándose su tiempo hasta extenderse por completo. Eso fue hasta que un pie del tamaño de un robot gigante pateó la rampa metálica. El trozo rectangular de metal chirrió al rebotar contra el suelo y estrellarse contra la base de una antena. Un robot apocalíptico del tamaño del edificio principal del Cuartel General de la Guardia salió de la cápsula descomunal. Cada paso parecía sacudir los cimientos de los demás robots, provocando una creciente inquietud entre el equipo azul. Con sus robustas piernas, torso acorazado y un par de brazos repletos de armas, la monstruosidad metálica desafiaba la definición de robot. "Es una máquina imparable", susurró Janet. En la historia del desarrollo de los mechas, no existía una regla estricta que limitara su tamaño y peso. La actual clasificación en ligeros, medianos y pesados se adoptó más por conveniencia que por consideraciones racionales. Las doctrinas posteriores fueron las que realmente consolidaron dichas clasificaciones. Un mecha ligero es rápido y sobrevive permaneciendo oculto o esquivando los ataques enemigos. Suelen actuar como exploradores, saboteadores o flanqueadores. Además, son excelentes voladores. Un mecha mediano es ágil y puede soportar una cantidad limitada de daño. Son los todoterreno del mundo de los mechas, capaces de desempeñar cualquier función gracias a su flexibilidad sin igual. Un mecha pesado no se molesta en esquivar, sino que prefiere resistir todos los ataques que recibe. Se le considera un tanque debido a la facilidad con la que puede defender una posición o romper las líneas enemigas. Toda una industria ha surgido en torno a estos tres arquetipos. El sistema de desarrollo y concesión de licencias de componentes intercambiables y modulares surgió cuando diferentes clientes exigieron la posibilidad de montar sus juguetes favoritos en sus robots favoritos. Muchos componentes avanzados inventados hoy en día restringen su uso a una única categoría de peso para mantener la compatibilidad. Pero, independientemente de este próspero ecosistema de mechas y sus componentes, siempre hubo quienes quisieron dar un paso adelante por su cuenta. Un ejemplo de ello fue la presentación del Juggernaut al campo de batalla por parte del Imperio de Nueva Rubarth. El Juggernaut era un robot gigante capaz de enfrentarse a una nave espacial que volaba a baja altura. Su estructura y sus innumerables componentes pesaban tanto como una docena de robots pesados, pero su construcción era entre cien y mil veces más costosa. Las numerosas tecnologías que mantenían a semejante coloso intacto y evitaban que colapsara bajo su propio peso eran extremadamente caras de reproducir. Un robot tan grande y pesado simplemente no parecía económico. Sin embargo, eso nunca detuvo a los Rubarthanos. Invirtieron con esmero en su desarrollo y mantuvieron el proyecto en secreto durante al menos toda una generación de mechas. Solo cuando perfeccionaron el diseño lo suficiente como para poder operar en entornos planetarios hostiles, desplegaron el primer juggernaut en el campo de batalla. En aquel entonces, dejó tras de sí una masacre. La ciudad donde se libró la batalla sufrió tantos daños que los rubarthanos creyeron que el resultado habría sido menos devastador si hubieran lanzado un par de bombas nucleares tácticas ilegales. En la actualidad, los gigantescos mechas eran armas con un estatus legal dudoso en el espacio humano. Muchos estados hostiles al Imperio de Nueva Rubarth buscaban redactar un tratado que prohibiera tales mechas ultragrandes. La devastación que podían desatar rivalizaba con la de las armas de destrucción masiva. De hecho, estaría justificado que se les clasificara como las armas de destrucción masiva más novedosas jamás inventadas por la humanidad. Todo eso ya no le servía de nada a Melinda, pues la gigantesca máquina finalmente se puso en marcha. Alzó uno de sus brazos, erizado de cañones, y apuntó vagamente en dirección a la base militar del equipo azul. "¡Mierda! ¡Sal de ahí, Janet!" "¡Ya estoy trabajando en ello!" El coloso se puso en marcha y el mundo entero se volvió blanco.