Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 26 online gratis en español

Ahora que Melinda había superado la euforia del combate ultrarrealista, recordó por qué había entrado en el simulador en primer lugar. "Este robot... las especificaciones no están mal. Es una lástima lo de la armadura. No aguanta en un combate cuerpo a cuerpo intenso. El escudo también es demasiado pesado para la escasa protección que ofrece." Aun así, al ver la poca cantidad de oro que tenía que gastar para reparar su robot y reemplazar su escudo, sonrió. La cantidad total que perdió palidecía en comparación con la cantidad de oro que ganó gracias a su buen desempeño en esa última partida. Incluso recibió el codiciado premio MVP. El juego se esforzó al máximo por retener a su base de clientes más antigua con estas estrategias. Janet silbó en señal de aprobación mientras leía la lista de puntuaciones. "¡Maldita sea, Melly, les diste una paliza! Has inutilizado personalmente a cuatro robots." "Sí, y prácticamente destrocé toda mi mecánica en el proceso. Al menos no me quejaré de la factura de la reparación." "¿Quieres jugar otro partido?" "Sí. Necesito familiarizarme con este mecánico. Mi primo pequeño hizo un buen trabajo con esta máquina." "Eso seguro. Si tu nuevo robot está completamente equipado con el HRF, entonces se ha ganado mi respeto. La mitad del equipo rojo te disparó y aun así lograste llegar hasta el final. No sabía que fueras tan valiente como para liderar el ataque." "Supongo que me dejé llevar por el momento." No sabía qué era lo que la hacía disfrutar tanto pilotando el Marc Antony. Para ser un mecha de 5 estrellas, sus especificaciones eran mediocres y claramente intentaba abarcar demasiadas cosas a la vez. Sin embargo, al subirse a la cabina, se sentía como si encarnara a un dios de la guerra listo para aniquilar herejes. Su pintura oscura y su escudo rojo brillante despertaban en ella el impulso de pasar a la ofensiva. "Janet, ¿crees que el juego se ha vuelto más realista? Casi ni me di cuenta de que estaba jugando en un simulador." "Claro, eso es porque estás jugando con los mejores simuladores de la Guardia Planetaria. Simulan el movimiento y los impactos con gravedad artificial de nivel espacial." "Mmm, tal vez era eso. Las cabinas de simulación del centro de juegos no ofrecen una experiencia muy realista." Puede que las cápsulas de simulación de la Guardia no fueran las mejores de la galaxia, pero aun así proporcionaban excelentes oportunidades de entrenamiento. Los dos se pusieron en cola juntos en otra instancia de Wartorn. Este era el mapa del día, un campo de batalla de 200 contra 200 con múltiples objetivos que capturar o destruir. Las partidas podían durar hasta dos horas si ambos bandos estaban igualados. El sistema de emparejamiento tardó unos minutos en reunir a suficientes jugadores. Una vez que terminó de emparejar a los jugadores, su equipo entró en otra sala. Esta vez, Melinda ignoró las provocaciones y las burlas entre los miembros más dominantes de su equipo. Intentar imponer el liderazgo de un grupo de 50 pilotos era casi imposible, pero con 200 era prácticamente imposible a menos que fueras famoso. "Esta vez, mantengámonos a la defensiva. Quiero que este robot dure un poco más esta vez." "¿Qué tal el depósito avanzado? Allí podemos reabastecernos de munición y celdas de energía si las necesitamos, algo que sin duda necesitas si recuerdo el consumo energético de tu mecha." Al comenzar la partida, la multitud de mechas abandonó el gigantesco hangar y se adentró en un entorno de combate urbano. Inspiradas en una antigua ciudad terrana históricamente conservada, la mayoría de las estructuras tenían solo un par de pisos de altura. Suficiente para proteger a los mechas a nivel del suelo, pero insuficiente para brindarles una protección significativa si los enemigos les disparaban desde el aire. Los 200 mechas de su equipo se dividieron para cumplir sus respectivos objetivos. Algunos jugadores pretendían asaltar una ubicación remota, mientras que otros planeaban defender un punto hasta el último mecha. Melinda y Janet se unieron a un grupo de mechas aleatorios al llegar a un pequeño depósito avanzado que representaba uno de los objetivos secundarios del juego. "Nuestra principal condición para ganar es conquistar el ayuntamiento, mientras que el equipo enemigo tiene que tomar el control de nuestro cuartel general militar." Las condiciones asimétricas obligaron a los dos equipos a adoptar estrategias diferentes. El cuartel general militar ofrecía mejores servicios de reparación y reabastecimiento, mientras que el ayuntamiento contaba con mejores defensas activas. Esto incentivó al equipo azul a atacar y al equipo rojo a defenderse. Sin embargo, si el equipo rojo se limitaba a atrincherarse tras sus muros, se quedaría sin munición, celdas de energía y otros recursos. Así pues, la lucha por los objetivos secundarios prevaleció al comienzo del partido. Al llegar al depósito con aspecto de búnker, el grupo de mechas se dispersó para formar una defensa eficaz en todas direcciones. No necesitaron deliberar para decidir dónde emplearlos mejor. Janet colocó su mecha cañón en una posición de tiro reforzada justo dentro del búnker. Tenía una excelente visibilidad hacia adelante y estaba completamente protegida de los ataques aéreos. Los primeros sonidos de combate ya resonaban a lo lejos. Exploradores de ambos equipos se encontraron, dando lugar a escaramuzas limitadas. Un mecha ligero averiado, con la cabeza destrozada, irrumpió repentinamente en el perímetro del búnker. Solo su sistema IFF (identificación mutua) evitó que fuera hecho pedazos. "¡Vienen! ¡Ocho mechas! ¡Medianos y ligeros!" El robot ligero desapareció antes de poder ofrecer más detalles. Al ver que ningún robot pesado se había unido a su defensa, probablemente debido a que el depósito estaba situado demasiado adelante, Melinda preparó su escudo y mantuvo su otro brazo listo para disparar rayos láser. Primero llegaron los misiles. Una andanada parabólica de misiles salió disparada desde un par de manzanas de distancia e impactó contra la superficie del depósito, dañando su exterior reforzado. La segunda andanada, que llegó después, fue derribada por la defensa antiaérea del equipo contrario. Los misiles posteriores fueron interceptados repetidamente. Mientras la mitad de su equipo se dedicaba a derribar los misiles, un par de casas adosadas se hicieron añicos cuando un grupo de cinco mechas de combate cuerpo a cuerpo irrumpió. Dispararon sin cesar, concentrando su potencia de fuego en un fusilero. La estructura tras la que se escondía quedó destrozada, lo que permitió a los mechas enemigos tener una línea de tiro despejada para infligirle graves daños. Melinda mantuvo a su Marc Antony a la vista, intentando ofrecer un objetivo alternativo a los atacantes. Desafortunadamente, estos actuaron con astucia y centraron su atención en los mechas de largo alcance, que eran más vulnerables. «¡Oye! ¡Por aquí, colega!», gritó indignada, y se lanzó hacia su posición disparando la mitad de sus misiles. Los proyectiles lograron desviar la atención de uno de los cazas medianos, que activó sus ametralladoras de tiro rápido montadas en la cabeza para derribar los misiles uno por uno. Sin embargo, Melinda ya había recorrido la mitad del camino para entonces y su láser de muñeca seguía golpeando a la atacante, causándole daños moderados pero esporádicos debido a la dispersión de sus disparos. La atacante contraatacó con una ráfaga de disparos de escopeta, cuyos perdigones destrozaron las capas frontales de su escudo. Sin embargo, su escudo resistió los ataques, que fácilmente podrían haber destrozado un robot ligero. Melinda dejó de disparar sus láseres. En su lugar, alzó la maza que sostenía su robot y se preparó para estrellarla contra el rostro del robot contrario. El atacante respondió activando una bayoneta de aspecto amenazador en su escopeta. Cuando la maza descendió, el atacante esquivó el ataque predecible y atacó con su bayoneta. Con una sonrisa, Melinda giró el torso de su robot, haciendo que este, desequilibrado, levantara su escudo en un ángulo que desvió con precisión el ataque de bayoneta justo a tiempo. Luego, apoyó todo el peso de su robot contra el escudo, desequilibrando al atacante que sostenía su arma extendida. Una patada hizo que la escopeta saliera volando, mientras que la maza se giró para golpear brutalmente la cara del atacante, aplastándole media cabeza. Unos cuantos golpes más al robot desorientado hicieron que su cabina se derrumbara, aplastando al piloto hasta convertirlo en una masa informe. Sus compañeras ya tenían a los atacantes bajo control. Melinda y otra delantera mantuvieron a los cuatro mechas restantes para ganar tiempo, dejándolos vulnerables al fuego de medio y largo alcance de Janet y sus compañeros. Los oponentes dejaron atrás otro mecha abatido antes de huir de regreso a sus líneas. Este respiro les dio tiempo para evaluar el desempeño de su equipo en otras ubicaciones. "El depósito avanzado está seguro. Hemos repelido un pequeño ataque." "El maldito centro de comunicaciones está fuertemente fortificado. No vamos a capturar nada con un pelotón de soldados pesados listos para lanzarnos misiles y proyectiles de cañón." "Nos hicieron retroceder en el refugio de evacuación. Tomaron el control total de los civiles que estaban allí. Están subiendo rehenes. No logro distinguir de qué tipo son." "El equipo rojo está tramando algo. Si están defendiendo los satélites mientras toman rehenes, entonces deben estar pidiendo refuerzos." "¡Mierda! ¡Tenemos que detenerlos antes de que llamen para decir algo desagradable!" "Sí, adelante. A menos que desviemos al menos 50 mechas al centro de comunicaciones, no vamos a desalojarlos de su cómoda posición." "¡Pues van a ganar si nos quedamos sentados sin hacer nada!" "Tranquilos. Han desviado tantos mechas que la central eléctrica es menos segura. Una vez que la tomemos, podremos desconectarla y despedirnos de todas sus defensas fijas." Melinda asintió al comprender por qué no había habido una segunda oleada de atacantes. Se sentía inquieta por la falta de cabezas a las que destrozar. Su robot no estaba hecho para quedarse quieto. "Janet, reabastezcamos los suministros y vámonos." La mayoría de los mechas presentes en el depósito avanzado utilizaron sus abundantes suministros para recargar sus celdas de energía y munición. Si un enemigo los atacara, serían muy vulnerables. Por suerte, no llegó nadie, y Melinda logró recargar sus lanzamisiles y un par de celdas de energía agotadas. Decidieron acercarse a los satélites de comunicaciones, que en ese momento estaban siendo atacados esporádicamente por sus compañeros de equipo. Misiles y otras municiones impactaron contra las enormes estructuras. Sin embargo, la mayoría de los proyectiles fueron derribados, mientras que los láseres solo causaron quemaduras superficiales en las antenas, sorprendentemente resistentes. "Es inútil intentar derretir esas antenas. Están construidas para resistir un asedio." Un piloto experimentado habló por el intercomunicador. "Si queremos cortarles las comunicaciones, tenemos que destruir los centros de control o los generadores de energía de respaldo." "Necesitamos acercarnos de alguna manera. Es demasiado arriesgado entrar por aire o a nivel del suelo. ¿Hay algún punto de acceso subterráneo en este mapa?" "Sí, existen, pero nuestros enemigos tienen mechas atrincherados tras numerosas barricadas. Atravesar cualquiera de los túneles será un infierno." —No nos queda otra opción —dijo Melinda, con un mal presentimiento—. A menos que quieran seguir perdiendo el tiempo intentando derretir todas las antenas con sus láseres, tenemos que hacer algo para interrumpir lo que sea que estén tramando. Reunámonos en el punto de acceso norte. Melinda dejó atrás a Janet. Sus cañones no serían útiles en los estrechos confines del subsuelo. Mientras Janet y su artillero se quedaron atrás para brindar fuego de apoyo, Melinda reunió a un grupo heterogéneo de mechas con el mismo propósito y entró en el túnel al norte del centro de comunicaciones. El entorno oscuro solo se iluminaba con luces rojas de emergencia, demasiado tenues para proporcionar una iluminación efectiva. Melinda y la docena de robots restantes cambiaron su modo de sensor de óptico a la visión nocturna o en la oscuridad que poseían. Su explorador avanzó a paso más rápido pero menos ruidoso, desapareciendo durante varios minutos antes de enviar sus observaciones. «Seis mechas ligeros y medianos avistados en la bifurcación más adelante. Es un puesto de alerta. Intentarán huir en cuanto aparezcamos». "No estamos hechos para el sigilo", comentó un fusilero. "Concentrémonos en atacar por sorpresa a la mitad y dejemos escapar al resto. Será una lástima si nos dan una advertencia, pero no creo que tengamos mejores soluciones". "Me parece bien." "De acuerdo." —Déjenme ir delante —insistió Melinda a pesar de la presencia de varios mechas ligeros entre ellos—. Puede que no sea tan rápida, pero soy la única con un escudo enorme. —Nos parece bien —dijo uno de los pilotos de mechas ligeros—. Quizás tengas una buena oportunidad de sobrevivir a sus trampas explosivas, si es que colocan alguna. Con un plan de despliegue rápido ya establecido, irrumpieron a través de los túneles y entraron en una pequeña zona de almacenamiento al aire libre. Unos cuantos contenedores vacíos se interponían entre ellos y los sorprendidos mechas enemigos. Algunos, evidentemente, habían estado jugando a las cartas o algo parecido, pues reaccionaron a la intrusión medio segundo más tarde de lo normal. Con su escudo al frente, Melinda usó su otro brazo para disparar varios láseres contra un robot portador de misiles. Logró acertar un par de veces en el mismo punto, derritiendo uno de sus lanzadores. El fuego esporádico de sus compañeros causó más daños al módulo lanzador, hasta que un pequeño proyectil provocó la detonación de todos sus misiles. La masiva cadena de explosiones destrozó el misilero y desorganizó la formación enemiga. Algunos de los mechas más ágiles esquivaron el fuego enemigo y lograron escapar. Sin embargo, no se podía decir lo mismo de los mechas medianos. Más lentos y vulnerables, los aliados de Melinda les dispararon a las piernas para desestabilizarlos y evitar que ganaran velocidad. Finalmente, lograron alcanzar a los enemigos, que se encontraban en inferioridad numérica. Aunque todos usaban su visión nocturna, el inquietante resplandor rojo de los ojos del Marc Antony le daba al robot oscuro una apariencia lúgubre. La cresta de vapor en la parte superior de su cabeza hizo que el robot mediano que tenía delante se estremeciera. Sin embargo, el piloto era un miembro de la Liga Platino y no se resignaba a la muerte. El robot enemigo disparó una salva completa de misiles de corto alcance que hicieron retroceder al Marc Antony, pero el escudo resistió, aunque con la mitad de sus capas destruidas. "¡Vas a pagar por esto!", gritó y se lanzó de nuevo para convertir el robot en un montón destrozado de componentes. Los demás robots acabaron con los enemigos restantes. "Sigamos adelante." Al llegar al final del túnel, se encontraron con una lluvia de fuego de cañón. Uno de los compañeros de Melinda recibió un disparo en la pierna, dañando gravemente la movilidad de su robot. "¡Mierda! ¡Mi pierna izquierda está perdida!" —¡Abran paso! —gritó Melinda, lanzándose al frente para proteger al robot caído con su escudo—. ¡Que alguien lo arrastre a un lugar seguro! "¿Qué hacemos ahora? No tenemos suficiente potencia de fuego para hacer frente a sus cañones." "¿Olvidaste nuestro objetivo? ¡Seguir adelante cueste lo que cueste!" Sin esperar respuesta, Melinda dio un paso al frente y valientemente tomó la delantera. Los demás mechas vacilaron antes de decidir que no tenían otra oportunidad. La siguieron con entusiasmo. Aquellos con armas de largo alcance dispararon mientras corrían, causando muy poco daño a los artilleros en el túnel, pero obligándolos a mantenerse a cubierto. Mientras Melinda seguía corriendo, su robot continuaba siendo golpeado por ondas expansivas y su escudo recibía constantes impactos de cañón. Le resultaba difícil abrirse paso entre la enorme cantidad de energía cinética que se interponía en su camino, pero las circunstancias adversas solo aceleraban su ritmo cardíaco. "Eso es todo. Sigan disparándome. Mi robot puede soportar el castigo." El escudo comenzó a perder su forma cuadrada al ser alcanzados por los disparos en los extremos. Algunos proyectiles incluso explotaron contra su armadura, provocando varias grietas. Aun así, logró acortar la distancia antes de que los cañones pudieran causar más daño. Con su escudo partido por la mitad, apartó a un mecha enemigo de un golpe mientras su maza impactaba contra el cañón de otro, inutilizando el arma. Su oponente contraatacó arrojándole el arma inservible, lo que la hizo tambalearse en su siguiente golpe. El robot aprovechó la oportunidad para desenvainar la espada a su espalda. Para cuando la espada la alcanzó, Melinda logró recuperar el equilibrio suficiente para bloquear el golpe con su escudo, que se partió en dos. Enfurecida por la pérdida de su escudo, disparó un par de ráfagas láser rápidas antes de abalanzarse agresivamente con su maza. Los láseres distrajeron al robot el tiempo suficiente para que su maza inutilizara el brazo con espada del robot enemigo. Sus golpes posteriores destrozaron con éxito sus cuatro extremidades. El espacio reducido y las barricadas dificultaban que ambos bandos vieran cómo se desarrollaba la batalla. Sin embargo, Melinda confiaba en que su equipo tenía la ventaja. Rápidamente recogió la espada de su oponente caído antes de ir a por su próxima víctima. Hasta que una andanada de misiles de largo alcance surgió de la oscuridad. Melinda retrocedió rápidamente y recogió el robot recientemente averiado. Sus sistemas IFF seguían funcionando, por lo que la mayoría de los misiles giraron en el último segundo para fijar otros objetivos o explotar contra las paredes del túnel. Soltó el robot, medio muerto, una vez que los misiles se agotaron. —¡Qué truco más ingenioso! —Una voz sorprendentemente joven resonó desde el túnel—. Pero me temo que ahí se acaba tu suerte. La oscuridad dio paso a un robot de colores brillantes. Su exterior blanco no mostraba marcas, e incluso su escudo lucía impecable. El imponente y majestuoso robot se había mantenido a distancia hasta el momento, permaneciendo junto a un pequeño escuadrón atrincherado en la salida a la superficie. —Mierda —dijo Melinda, notando que su escudo había desaparecido y su armadura parecía agrietada y chamuscada—. ¿Estás usando el modelo predeterminado? —En efecto —respondió el piloto con arrogancia—. No tengo trucos. Me resulta un placer pilotar el original, incluso en la realidad. Se podría decir que soy un fan. Para que lo sepas, hay una cosa que detesto. "¿Y eso es?", preguntó Melinda distraídamente mientras se preparaba con gesto sombrío para la que quizás sería la pelea más difícil con su nuevo robot. "Odio a los impostores." El reluciente César Augusto blanco avanzó a toda velocidad con su escudo en forma de cometa al frente, mientras que su otro brazo disparaba una salva de láseres aún más potente. Melinda gruñó mientras esquivaba el ataque y contraatacaba disparando los cañones de sus muñecas. Usó su gran movilidad y toda su destreza como piloto para minimizar los daños. "No te tengo miedo. ¡Adelante!"