Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 196 online gratis en español

Por mucho que lo intentara, Ves no podía recordar qué había sucedido cuando su mente fue absorbida por el Kaius. Era como si su mente consciente hubiera sido arrastrada al vasto vórtice del subconsciente del robot quimera. Por suerte, la mayoría de los trabajadores ignoraron su presencia inmóvil. Probablemente pensaron que estaba haciendo cálculos mentales y no quisieron interrumpir su concentración. Ves salió del taller con las mejillas sonrojadas y se tomó un tiempo para refrescarse. Mientras tanto, reflexionaba sobre su estado de ánimo. Nada parecía haber cambiado. No tenía la sensación de haber perdido nada, ni de haber obtenido ningún beneficio del encuentro. Simplemente perdió media hora de su tiempo. "No creo haber perdido el tiempo." Algo debió haber sucedido, le decía su instinto. La incertidumbre sobre lo ocurrido y si aquello lo había transformado lo carcomía. Últimamente, cuanto más se adentraba en la metafísica, más comprendía lo insondable que representaba lo desconocido. Las extravagancias del doctor Jutland, por sí solas, demostraban sobradamente tanto su potencial como sus peligros. Para asegurarse de su estado de salud, Ves regresó al centro de tratamiento y se sometió a un chequeo. Como era de esperar, no encontraron nada inusual, pero sí constataron que su órgano regulador se había enredado cada vez más con su columna vertebral. «Es un proceso fascinante», le dijo el doctor Mellow con admiración. «Es como si tu cuerpo no se conformara con estas extrañas incorporaciones y buscara absorberlas por completo. Rara vez he presenciado tal iniciativa sin un estímulo externo». Por lo que he podido averiguar sobre la investigación de Jutlandia, se supone que el órgano regulador debe permanecer autónomo en caso de que desee reemplazar un órgano antiguo por uno de mejor rendimiento. "¿Qué pasa con mi órgano de Jutlandia?" "No hay indicios de que tu cuerpo lo esté fusionando con nada más. No tendría sentido que lo hiciera, ya que cumple una función única." Ves asintió aliviado. "Me alegra oír eso." A pesar de los cambios aparentemente benignos, Mellow le advirtió sobre las consecuencias de desviarse de la norma humana. «Un físico diferente requiere un conjunto diferente de tratamientos. Los medicamentos estándar diseñados para humanos normales pueden reaccionar de forma impredecible cuando se aplican a casos como el suyo. Por ejemplo, una simple pastilla para dormir podría provocarle somnolencia momentánea o incluso dejarlo en coma». Lo mejor es tener un médico de cabecera que realmente entienda tu cuerpo. Ya se plantearía esos lujos más adelante. Tras agradecer al doctor Mellow, Ves abandonó el centro de tratamiento y regresó al taller. Esta vez, todo el lugar rebosaba de energía. —¡Ves! —exclamó el jefe Ramírez—. No sé cómo lo descubrieron los científicos, ¡pero el Kaius ahora responde a la cabina! Ves observó con interés cómo el Kaius levantaba suavemente una extremidad antes de volver a bajarla. Repitió el proceso con las seis extremidades, demostrando el control preciso que el piloto en la cabina ejercía sobre el mecha. ¿Desbloqueó a Kaius de alguna manera con su extraña sesión de espiritismo de treinta minutos? —¿El piloto está reportando algún problema para conectarse con el Kaius? —preguntó, preocupado por la salud mental de quienquiera que sirviera de conejillo de indias—. Me imagino que debe ser bastante peligroso interactuar con un robot medio vivo. "Hay médicos que controlan su estado. En cuanto detecten algo anormal, le desconectarán el soporte vital." El Kaius se convirtió en una máquina dócil, aparentemente dispuesta a dejar que el piloto del mecha tomara la iniciativa. La interfaz neuronal conectó al piloto con el mecha sin encontrar ningún obstáculo esta vez, pero Ves aún tenía sus dudas. No tenía mucho sentido que el subconsciente, profundamente arraigado, cediera tan repentinamente. —Si algo funciona, no lo toques —murmuró Ramírez—. Solo necesitamos que funcione un día como máximo. Para entonces, ya veremos si nos rescatan o nos capturan. Pasaron las siguientes horas reparando todos los daños que sufrió el Kaius. Si bien los exobiólogos hicieron un trabajo asombroso regenerando el tejido dañado, el robot nunca recuperaría su movilidad completa. Tuvieron más suerte tapando los huecos con maquinaria, aunque la mayoría de las veces fallaban por falta de tiempo. Ves negó con la cabeza mientras supervisaba la instalación de cañones láser adicionales en los flancos del Kaius. «Imagínate certificar a esta bestia. La MTA odiaría este robot». Sus modificaciones apresuradas evidenciaban claramente el trabajo mal hecho. Ves decidió añadir los cañones láser por capricho, simplemente porque los Kaius poseían una potencia descomunal. Ni siquiera los habían calibrado correctamente. Además, solo instalaron un sistema de puntería estándar diseñado para mechas humanoides, por falta de algo mejor. El alférez D'Amato negó con la cabeza. "Sería un milagro si lograra alcanzar algo que estuviera más allá del alcance de un escupitajo". "No está diseñado para ser un francotirador. Lo genial de instalar armas láser en el Kaius es que su órgano térmico actúa como una fuente de energía inagotable y, al mismo tiempo, como un disipador de calor perfecto. Será capaz de devastar a toda una compañía de mechas por sí solo con sus cañones láser disparando casi sin parar." Francamente, el órgano térmico funcionaba como una gran trampa en este sentido. Normalmente, las armas de energía dirigida no tenían cabida en la caza de hexápodos, así que el equipo en tierra solo contaba con un par de láseres para casos de emergencia. Su crisis actual encajaba perfectamente en esa descripción. Tras varias horas de trabajo, la flota pirata en órbita finalmente se puso en marcha. Una alarma alertó a todos de la amenaza. El alférez D'Amato se acercó a Ves. "Nuestro sistema de monitoreo ha detectado muchos transportes entrantes. Se dirigen hacia la entrada de la caverna". "¿Cuánto tiempo nos queda?" "Dos horas como máximo. Depende de cuántos mechas hayan destinado a la primera oleada. La flota que se aproxima aún tardará quince horas, así que solo necesitamos aguantar medio día antes de que los piratas se ocupen de enemigos más importantes." Ves pensó en el personal exhausto y el equipo desgastado, y supuso que les resultaría muy difícil mantener su posición. No era imposible resistir durante trece horas, pero los piratas también debían estar sufriendo las consecuencias y esperaban terminar la batalla rápidamente. Los técnicos mecánicos finalizaron rápidamente sus tareas y se aseguraron de que nada sobresaliera del Kaius. Con los Olympians destruidos, el Kaius asumió su papel como baluarte del pelotón de caza. Al observar los mechas movilizados, notó el desequilibrio entre los mechas de combate cuerpo a cuerpo y los de ataque a distancia. Contra los hexápodos, tal despliegue tenía sentido. "No es tan malo como parece", le dijo D'Amato mientras se retiraban a la base interior. Como no combatientes, no tenían ningún papel en la batalla que se avecinaba, especialmente cuando el alférez aún esperaba un nuevo brazo. "Los Dragones del Vacío están impacientes por obtener resultados. No pueden ganar tiempo asediándonos desde la distancia". Una vez que lancen sus mechas a un asalto frontal, nuestros mechas de combate cuerpo a cuerpo podrán mantener la línea." Esperaron en silencio hasta que los primeros indicios de peligro emergieron entre la bruma que flotaba en el aire. —¿Son esos robots voladores? —preguntó Ves con voz asombrada. Dos escuadrones de mechas voladores sobrevolaban la base. Sus sistemas de vuelo emitían un fuerte zumbido mientras se esforzaban por mantenerlos en el aire. Un par de torretas les disparaban proyectiles, pero su velocidad, alcance y contramedidas electrónicas los mantenían a salvo. Según todos los testimonios, los mechas piratas se comportaban como si estuvieran jugando con su presa. Los vuelos a gran altura tenían como objetivo poner a prueba sus defensas mientras observaban la distribución exacta del campamento base. La niebla tóxica a baja altitud los obligó a volar un poco más cerca, pero a su vez interfirió con los sistemas de puntería de todos. Mientras tanto, la mitad de los defensores observaban con expectación. "¡Ahí van!" La fauna autóctona finalmente detectó los deliciosos bocados que revoloteaban en el aire. Enormes bandadas de hexabats convergieron desde lejos, atraídas por el calor que emitían los mechas que intentaban volar bajo 1,4 veces la gravedad estándar. La formación aérea se desintegró cuando miles de hexabats devoraron sus estructuras ligeramente blindadas. Si bien su blindaje demostró ser un poco más resistente que el de los transportes civiles, muchos de sus componentes superficiales, como sensores y articulaciones, sufrieron graves daños. Además, los mechas aéreos habían sido configurados principalmente como fusileros y hostigadores, por lo que carecían de opciones de combate cuerpo a cuerpo para despistar a los hexabats. Disparaban sus láseres y rifles lo mejor que podían, pero incluso mientras eliminaban a cientos de hexabats, miles más acudían en masa atraídos por el calor que generaban. La fuerza invasora sufrió un duro golpe con la pérdida de todos sus escuadrones aéreos. Y lo mejor de todo es que los defensores ni siquiera tuvieron que mover un dedo. Ves negó con la cabeza mientras se compadecía de los desafortunados mechas piratas. "Supongo que podemos afirmar que no han recibido ninguna información sobre lo que está sucediendo aquí". «Los Dragones del Vacío no han recibido ninguna transmisión del campamento base». El alférez D'Amato asintió. «Nuestros investigadores sospechan que una de nuestras naves mercenarias dejó un punto de entrega oculto cada vez que realizaba un viaje a velocidad superlumínica. Eso dejó un rastro de pistas que conducía directamente al Sistema Groening». "¿No estabas al tanto de este tipo de cosas?" "Lo hicimos, pero evidentemente los traidores nos superaron en astucia." En cualquier caso, el hecho de que los piratas solo obtuvieran algunas coordenadas y nada más significaba que iban a ciegas. Su desconocimiento de los hábitos de las criaturas hexápodas les pasaría factura en varias ocasiones. Ves ya podía imaginar a los hexápodos terrestres atraídos por sus emisiones de calor, aunque la expedición ya había eliminado a la mayoría de las criaturas de la zona. Los mechas piratas terrestres se tomaron su tiempo para acercarse a la base, ya que el constante acoso de los hexápodos debió retrasar su despliegue. Aun así, contaban con la ventaja numérica. "¿Cuántos robots hay ahí fuera?" "Alrededor de cien hasta ahora, pero definitivamente se están conteniendo." La expedición solo pudo reunir unos setenta mechas que funcionaban lo suficientemente bien. También desplegaron un puñado de mechas medio inservibles que no podían hacer más que estar de pie y disparar, aunque no contaban con la configuración adecuada para manejar armamento de largo alcance. Las cifras por sí solas evidenciaban la precaria situación del equipo en tierra. Sin el apoyo de la flota principal y con suministros agotados, carecían de la capacidad necesaria para resistir un ataque abrumador. En pocas palabras, estaban contra la espada y la pared. —¿Me puedes prestar un arma? —le preguntó Ves a su escolta. "¿Por qué?" "Por si acaso. Si vienen a por mí, no me rendiré sin luchar." De hecho, Ves no tenía intención de quedarse a bordo de un barco que se hundía. Si ocurría lo peor y la base era asaltada, Ves planeaba escabullirse sigilosamente y sobrevivir en la naturaleza con su cuerpo adaptado. Sin embargo, para ello tendría que dejar atrás a Melkor. Su primo Stanislaw se había unido a los mechas defensores, atrincherándose tras las murallas y usándolas como cobertura para disparar contra los mechas piratas que se aproximaban. Entre el riesgo de ser capturado y de que le robaran su Sistema, Ves prefería entregar a su primo. Como no combatiente, Ves carecía de los medios para cambiar el curso de la batalla. Por mucho que su cuerpo se fortaleciera, jamás podría igualar la demostración de fuerza del Doctor Jutland. Los piratas llegaron a tener alrededor de doscientos mechas. Al menos no contaban con refuerzos como infantería o artillería. Aun así, como reyes del campo de batalla, los mechas por sí solos funcionaban bastante bien. Nadie pronunció palabra. Todos esperaban con el corazón en un puño a que los piratas hicieran su movimiento. En esta ocasión, los mechas piratas lucían una asombrosa variedad de colores y símbolos. Al igual que la Casa Kaine, los Dragones del Vacío reclutaron a otros grupos para completar sus filas. La falta de unidad entre los piratas podría ser un punto débil. Un mecha espadachín de aspecto imponente, vestido de negro, dio un paso al frente. Su elegante revestimiento negro estaba decorado con un par de dragones rojos enroscados. Empuñaba una espada de duelo para mechas, delgada pero de alta calidad, que parecía perfecta para golpes rápidos y agresivos. Los altavoces del mecha de élite proclamaron a viva voz las condiciones del comandante pirata. «Soy Jaded Serpent. ¡En nombre de los Dragones del Vacío, reclamo vuestras vidas y vuestras posesiones! Hemos alcanzado la supremacía orbital total. No vendrá nadie a rescataros. Solo lo diré una vez.» ¡Apaguen sus mechas y bloqueen sus torretas! La Cathrec del Capitán Kaine se asomó por encima del muro y se enfrentó al robot de Jaded Serpent. Respondió con sencillez a las exigencias del comandante pirata: "¡Piérdete!". Su respuesta reafirmó su determinación. Incluso Ves sintió un orgullo irracional al pensar en resistir a los piratas junto a sus compañeros de expedición. Apretó con fuerza la pistola láser que había tomado prestada, aunque rápidamente recuperó la compostura. El robot dragón reaccionó rápidamente a la respuesta del jefe extendiendo su espada. "¡Comiencen el ataque!"