Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 197 online gratis en español

Una vez realizada la obligatoria oferta de rendición, los mechas piratas iniciaron su asalto. Dispararon con precisión láseres y proyectiles contra las paredes de la base en forma de estrella desde una única dirección. Quedó claro que la calidad de los mechas y las armas utilizadas por los piratas era propia de un estado de tercera categoría. Su desempeño era bastante inferior al de los mechas mejor armados de la Casa Kaine y sus socios mercenarios del Sector Estelar del Sauce Gris. Sin embargo, los mercenarios locales gozaban de muy poca superioridad en este sentido, ya que obtenían sus mechas de fuentes similares. Las defensas resistieron mejor de lo que Ves había previsto. La Casa Kaine no había escatimado en los muros prefabricados anclados en el suelo resistente. Dado que estaban diseñados para soportar una horda de hexápodos, sufrieron pocos daños por proyectiles cinéticos y explosivos. Lamentablemente, las aleaciones utilizadas en la construcción de los muros no resistieron bien los láseres. Los piratas no tardaron en darse cuenta y comenzaron a concentrar su armamento láser en un solo punto, intentando abrir una gran brecha en las defensas. Los defensores no se dejaron intimidar, aunque solo la mitad de los mechas estaban equipados con armas de largo alcance. Las posiciones fijas suplieron la falta. Las torretas habían sido diseñadas para resistir y contraatacar, y respondieron con ráfagas precisas que diezmaron a los piratas en el bosque. El denso y resistente bosque metálico proporcionaba cierta protección a los mechas piratas. Los árboles demostraron ser increíblemente resistentes, aunque demasiado delgados para cubrir por completo la estructura de un mecha. Las bajas se acumularon en ambos bandos mientras un tiroteo de baja intensidad se prolongaba durante media hora. Los piratas fueron debilitando poco a poco las formidables defensas fijas de la expedición. Los muros y las torretas no podían moverse, así que los piratas simplemente intentaron desgastarlos concentrando su fuego. Antes de lanzar un ataque frontal, los piratas querían sentar las bases. Las defensas, con sus sacrificios, dieron un valioso tiempo al equipo en tierra. Sin embargo, con cada torreta destruida, los piratas se veían sometidos a menos presión, lo que les permitía posicionar sus fuerzas de forma más agresiva. Mientras tanto, el Kaius permaneció oculto y fuera de la vista. El mecha quimera, parcialmente reparado y mejorado, no tenía cabida en este combate a larga distancia. Para maximizar su impacto, el comandante Tregis ordenó que se revelara en el último momento posible. La situación empeoró cuando llovieron misiles desde el aire. Terminaron sus trayectorias parabólicas impactando directamente en el interior de la base, centrándose principalmente en los talleres de mechas y otras infraestructuras críticas. La base solo contaba con una cantidad limitada de emplazamientos antiaéreos que neutralizaron la mitad de los proyectiles entrantes. El resto impactó contra los talleres con explosiones devastadoras que deformaron sus techos, pero no lograron penetrarlos. Al igual que las paredes, las demás estructuras prefabricadas se habían construido con aleaciones de alta durabilidad que no perdían demasiada resistencia en comparación con las utilizadas en los mechas. Sin embargo, ¡otra andanada de misiles llegó justo después de la primera! Las explosiones continuaron cayendo en la misma zona de la base, debilitando las estructuras objetivo hasta que finalmente sus techos se derrumbaron. Gritos lejanos resonaron cuando algunas de las andanadas posteriores mataron e hirieron a técnicos de mechas que se preparaban para reparar los mechas dañados. Ves podría haber sido uno de ellos. De no ser por la dispensa especial que recibió de Tregis por haber participado activamente en la masacre de Jutlandia, estaría en el centro de la acción. "¿No tenemos contramedidas?" «Los misiles no son útiles contra el hexápodo, así que los omitimos del plan de defensa», explicó D'Amato. «Los planificadores de la base nunca tuvieron en cuenta que tendríamos que enfrentarnos solos a una invasión pirata». Los misiles seguían causando estragos mientras los mechas que los lanzaban se mantenían a distancia. Un par de mechas ligeros actuaban como repetidores, enviando datos de puntería para que pudieran enfocar sus misiles. Los Empyreans los hostigaban con sus potentísimos cañones de riel, pero estos tenían poco efecto contra la agilidad de los mechas. —¡Hay que hacer algo contra esos misiles! —gritó Ves por encima del estruendo mientras los misiles comenzaban a dirigirse hacia ellos. Imaginó que los piratas habían traído abundante armamento para obligar a la base a rendirse rápidamente. ¡Auge! Una gran explosión resonó a lo lejos. El lanzamiento de misiles cesó repentinamente. Un par de oficiales cercanos vitorearon. "¡Ese es el pelotón de caza en acción! ¡Lograron sorprender a su artillería!" Ves miró a su alrededor y notó que el Cathrec había desaparecido silenciosamente de las murallas. El capitán Kaine debió haber traído a los Volmars para atacar rápidamente a los mechas de artillería antes de que pudieran refugiarse de sus guardias. El Cathrec y sus compañeros mechas de combate cuerpo a cuerpo regresaron triunfantes media hora después. Según los rumores, Ves supo que no solo habían destruido a los mechas de artillería, sino que también habían destruido parte de sus reservas de suministros. "Es una lástima que sus transportes estén tan fuertemente custodiados. Están reteniendo un buen número de mechas para mantener abierta su ruta de escape." La eliminación de los mechas de artillería y el anterior percance con los mechas aéreos habían reducido considerablemente las opciones de los piratas. Se quedaron sin recursos para presionar la base, salvo un enfrentamiento directo. Un comandante normal se habría retirado y abandonado la lucha. Las pérdidas superaban con creces las ganancias, a menos que hubieran oído la más mínima señal de la inesperada fortuna que la expedición había obtenido hasta el momento. Tantos kilogramos de monoexurita enfurecieron a muchos. De hecho, Jaded Serpent incluso instó a sus mechas a intensificar el ataque. "¡Dejen de andarse con rodeos! ¡Acérquense y desactiven todas las torretas! ¡No podremos atravesar las murallas con ellas intactas!" Como campeón de los piratas, su elegante mecha negra adornada con dos dragones rojos atraía la atención de todos. Sin embargo, el comandante pirata poseía una astuta habilidad para la evasión, logrando entrar y salir de la cobertura justo a tiempo para desbaratar la puntería de las armas más potentes que se alineaban contra él. A veces, su mecha incluso esquivaba con una maniobra desconcertante que dejaba a Ves boquiabierto. "¡Ese es el giro de la ruleta! ¡No todos los pilotos avanzados saben cómo realizar esa maniobra!" El Giro de Ruleta solo podía realizarse con mechas ligeros y medianos, enfocados en la agilidad y la flexibilidad. El mecha giraba parcialmente describiendo arcos que dificultaban predecir su recorrido y su siguiente posición. Era muy efectivo contra sistemas de puntería automatizados y pilotos menos experimentados, entre los que se encontraban la mayoría de los mercenarios locales. «Esa Serpiente Desolada es un rival formidable», comentó un analista. «Su mecha puede superar en maniobrabilidad a la mayoría de nuestros mechas de combate cuerpo a cuerpo, que se centran más en la fuerza bruta que en la sutileza. Incluso nuestros Volmars tendrían dificultades para igualar los golpes de su mecha». El tiroteo cesó una hora después, cuando la mayoría de las torretas que apuntaban hacia los piratas fueron destruidas. Los mechas piratas también abrieron varios agujeros en los muros de la base, aunque tal hazaña requirió una enorme cantidad de energía. Finalmente, los mechas piratas regresaron a su punto de aterrizaje para reabastecerse de munición y energía. «Volverán pronto», señaló D'Amato con sombría resignación. «Nuestra base no está en buen estado ahora mismo. La cosa se va a poner fea cuando empiecen los enfrentamientos armados con cuchillos». Aprovechando el respiro temporal, el bando defensor pudo reabastecer sus mechas. Los técnicos también recibieron algunos de los mechas dañados, aunque el bombardeo de misiles destruyó la mayor parte de sus talleres. Esto los obligó a realizar reparaciones rudimentarias en el campo de batalla. Ves quería unirse a ellos, pero sabía que su contribución no importaría mucho en ese momento. Las reparaciones más complejas requerían tiempo e instalaciones que los defensores ya no tenían. Algunos de los pilotos de mechas que merodeaban por allí parecían agitados. Ves observó que varios robots y personal de seguridad los vigilaban muy de cerca. Imaginó que algunos de los mercenarios cambiarían de bando sin pensarlo dos veces si pudieran. Como Ves había ayudado con el mantenimiento de algunos de esos mechas, sabía que la expedición también había incluido otra medida de seguridad. Los técnicos de mechas instalaron interruptores de apagado junto a sus circuitos de control que podían apagar los mechas instantáneamente si recibían una señal especial. Normalmente, esta función corría el riesgo de ser explotada por sus adversarios, pero la fiabilidad de los mercenarios locales dejaba mucho que desear, sobre todo después de que algunos se amotinaran. La Casa Kaine confiaba plenamente en su superioridad tecnológica sobre los piratas. Hasta el momento, no ha ocurrido nada, así que parece que los piratas no han traído ningún hacker excepcional. Los piratas regresaron un tiempo después. Esta vez, trajeron consigo a algunos caballeros con robustos escudos de torre para que tomaran la delantera. Jaded Serpent no perdió el tiempo. Su mecha dragón blandió su espada y la extendió hacia adelante. "¡Carga!" Más de cien mechas diferentes cargaron al mismo tiempo. Mantuvieron una formación bastante dispersa para evitar chocar entre sí, pero también siguieron el ritmo de sus escuadrones asignados. Grandes grupos de mechas convergieron alrededor de las numerosas brechas en los muros, con los portadores de escudos al frente. Los mechas defensores contraatacaron con furia, deteniendo a algunos en seco, pero no los suficientes como para marcar la diferencia. Finalmente, los mechas de largo alcance recibieron la orden de replegarse a las murallas de la base interior. ¡Huyeron de las murallas exteriores como ratas que saltan de un barco que se hunde! Los defensores finalmente mostraron su poderío cuando sus mechas de combate cuerpo a cuerpo se enfrentaron a los piratas que se aproximaban. Los portadores de escudos recibieron un ataque especial del Cathrec. Su lanza propulsada se lanzó hacia adelante como una flecha lanzada, esquivando el escudo y alcanzando a los portadores por el flanco. Su armadura se abrió fácilmente ante la lanza especial, permitiéndole infligir un daño catastrófico con cada impacto. Los piratas vacilaron un instante al presenciar la destreza de la capitana Kaine. Su robot superaba con creces a la mayoría de las máquinas. Nadie se atrevía a dar un paso hacia las fauces de la muerte que representaba su mecha. Hasta que Jaded Serpent dio un paso al frente con su robot espadachín. Su elegante máquina blandió su espada preparándose para un duelo. "¡Tu oponente soy yo!" Los demás mechas abrieron paso a los dos mechas de élite y reanudaron la lucha en los otros huecos. Todos los pilotos de mechas respetaron la convención común de dejar que sus líderes se batieran en duelo sin interrupciones. Por supuesto, esto solo podría mantenerse si ambos bandos tuvieran una fuerza similar. Si bien los Dragones del Vacío contaban con un número mucho mayor de efectivos, el bando defensor tenía ventaja en cuanto a calidad y entrenamiento. Ninguno de los dos quería arriesgarse a sufrir las consecuencias de una acción precipitada. "¿Su nombre?" "La capitana Felicia Kaine de la Casa Kaine." «Ah, sí, una descendiente directa de nuestros visitantes del ilustre Gran Reino de Constanza», respondió la Serpiente Desencantada con tono burlón. «Estás muy lejos de casa, jovencita. No encontrarás presas fáciles aquí en la frontera». "¡Puedo enfrentarme a tipos duros como tú cualquier día!" Tras esto, los dos mechas comenzaron a enfrentarse. Ambos pilotos demostraron todo el potencial de sus mechas esquivando sus ataques de sondeo. El Cathrec tenía la ventaja del alcance. La capitana Kaine extendió su lanza muy lejos, pero retrocedió rápidamente en cuanto el robot dragón se acercó. Las diferencias entre los fotogramas se hicieron evidentes tras la primera docena de enfrentamientos. El robot dragón resultó ser una máquina de diseño ingenioso. Poseía una gran fuerza en las piernas que permitía a Jaded Serpent saltar en cualquier dirección y en cualquier momento. Le recordó a Ves el antiguo diseño del Hoplita que usó como base para su popular variante Young Blood. El robot dragón contaba con una versión muy moderna del sistema. A su vez, el Cathrec tenía una ventaja decisiva gracias a la calidad de su armamento. Cuando Jaded Serpent actuó con demasiada audacia, el Capitán Kaine intercambió golpes, recibiendo el espadazo con su escudo mientras perforaba al mecha dragón que esquivaba el ataque en el costado. La lanza propulsada no encontró casi ninguna resistencia al clavarse en la armadura mecánica del dragón. Jaded Serpent inmediatamente retrajo su mecha y evaluó los daños. "¡Esa lanza! ¡Es un arma destructora! ¿Cómo conseguiste semejante tesoro?!" —¡Soy amiga de los terrícolas! —respondió la capitana Kaine con descaro, pasando a la ofensiva con determinación—. ¡Serás el primer pirata despreciable que mataré con esta arma! El mecha dragón quedó a sotavento durante un tiempo mientras Cathrec lo presionaba hacia atrás con implacables estocadas de lanza. Con su percepción, Ves vio que la capitana Kaine empleaba un patrón preciso y rítmico en sus estocadas, lo que inquietó a Jaded Serpent. "¡Basta! ¡Aliento de Dragón, despliégate!" El líder pirata cambió el rumbo de la batalla activando una función especial de su robot. Lanzallamas ocultos se abrieron en varios puntos del robot dragón y escupieron pequeños chorros de líquidos altamente inflamables contra el Cathrec. La capitana Kaine no se esperaba semejante sorpresa. Si bien el Cathrec logró dispersar la mitad de los aviones con su escudo de combate, la otra mitad no encontró resistencia. Su mecha, que empuñaba una lanza, se vio rápidamente envuelto en llamas. "¡No!"