Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 195 online gratis en español

—¿Es nuestra? —preguntó Ves mientras caminaba hacia la base interior. —Es dudoso —respondió D'Amato, intentando apresurarse. La pérdida de su brazo le dificultaba la coordinación—. Según los pocos sensores que aún tenemos y que transmiten sus lecturas, la flota es varias veces mayor que la flota expedicionaria en su apogeo. Además, ninguno de los barcos que se aproximan emite ningún identificador que podamos reconocer. ¿Podría haber un cuarto bando intentando arruinar el juego del tercero? ¿O acaso los hombres de arena tramaban algo? "No son los hombres de arena, por si eso es lo que estás pensando. Son bastante reconocibles incluso a distancia." Entraron en un centro de mando después de que los guardias verificaran sus identidades. En la actualidad, sus contribuciones le han otorgado a Ves muchos privilegios, incluido un acceso ampliado a la base. Incluso tuvo la oportunidad de conocer personalmente al comandante Tregis. El hombre parecía haber envejecido mucho desde el inicio de la expedición. Tregis, con cansancio, le hizo un gesto a Ves para que entrara en su oficina. «Ah, justo iba a llamarte. Siéntate, por favor». Después de que Ves y D'Amato se sentaron, comenzó a preguntar lo primero que se le ocurrió... "¿Cuál es el estado de los piratas?" Tregis apretó el puño. «Están a punto de encontrar la entrada a la caverna subterránea. Incluso sin un topógrafo profesional en su plantilla, están explorando y escaneando la superficie de Groening IV con los números de su lado. ¡Con la cantidad de capacidad de procesamiento a su disposición, descubrirán la entrada en cualquier momento!» El equipo de tierra se enfrentaba entonces a una situación difícil. Si los recién llegados resultaban ser aliados, el campamento base solo tendría que esperar su llegada. Si resultaban ser hostiles, sus esperanzas serían aún menores, ya que cualquier refuerzo aliado tendría que atravesar dos flotas enemigas. Ves no podía darse por vencido tan pronto. Tenía la esperanza de que la flota que se aproximaba fuera amistosa. "¿Cómo vamos a defendernos de los piratas si vienen? No nos quedan muchos recursos. Además, todos nuestros mechas y pilotos están agotados." Según los últimos cálculos, la flota desconocida avanza a buen ritmo hacia Groening IV. Si los Dragones del Vacío presentan batalla, se prevé que ambas flotas se enfrenten en un plazo de veintidós horas. Sin embargo, un combate naval se prolongará durante varias horas, así que tendremos que resistir unas treinta horas. Treinta horas parecían mucho tiempo. Con la llegada de un elemento desconocido, los piratas debían estar acelerando sus esfuerzos para encontrar la entrada a la exuberante jungla metálica que yace bajo la superficie del planeta. "Tendremos que hacer todo lo posible para fortalecer nuestra posición entonces." Tregis asintió. «Nuestros mineros ya han terminado de extraer la veta principal, así que podemos concentrar todas nuestras defensas aquí. Sin embargo, eso nos deja con una fuerza agotada. En realidad, he asignado a algunos hombres para que implementen una solución radical para reforzar nuestras defensas». "¿Qué es?" "Volver a poner Kaius en línea." ¿Qué? Ves abrió los ojos de par en par al oír las absurdas palabras que salían de su boca. "¡Eso es imposible! ¡Ese robot es un enigma gravemente dañado y ni siquiera sabemos cómo funciona!" Ves creía que el jefe Ramírez y sus hombres estaban desmantelando el enorme robot quimera para facilitar su traslado. El comandante de la base no negó sus afirmaciones. "Es poco probable, pero debemos estar preparados para emplear todos los recursos a nuestro alcance. Nuestros exobiólogos y técnicos mecánicos ya están trabajando para que la máquina biológica funcione. Todavía tienen problemas con el método de control. Deberías ver si puedes echar una mano." Tras recibir su misión, Ves abandonó la oficina, pero no sin antes recuperar su generador de escudos. Había estado buscando el valioso dispositivo que le salvaba la vida. Tregis le había dicho que sus hombres lo habían encontrado en un rincón o algo así, pero Ves sabía que probablemente habían intentado apropiárselo, solo para ser derrotados por sus avanzados sistemas de seguridad. Una vez afuera, respiró hondo y aspiró el aire. Desde su transformación, ya no se molestaba en usar un traje protector voluminoso. Para él, eran una molestia, aunque también atraía muchas miradas extrañas. Ningún otro ser humano podría sobrevivir en una atmósfera tóxica sin un traje. "Huele a muerte." Acompañado de D'Amato y Lucky, Ves se dirigió a un taller reforzado y fue sometido a un estricto control de seguridad antes de que se le permitiera la entrada. Evidentemente, Kaius recibió muchos cuidados. Un equipo de trabajadores de diversas disciplinas se arrastró sobre el monstruo dormido. Trabajaron tanto en sus componentes mecánicos como biológicos. Sorprendentemente, los trabajadores avanzaron bastante bien en ambos casos. Reemplazar los componentes de aleación desgastados por otros recién fabricados no requirió mucha perspicacia, aunque Ves lamentó que no lo hubieran consultado al respecto. Después de todo, es probable que Jutlandia improvisara las últimas modificaciones, lo que provocó que el robot quimera se sobrecargara cada vez más. Sin embargo, eso importaba poco comparado con los componentes vivos del robot. Un par de exobiólogos que Ves no reconoció dirigieron un equipo de asistentes para revivir y curar la mayor parte del tejido dañado. En comparación con el Doctor Jutland, lograron grandes avances gracias a su inteligencia colectiva y a un equipo de laboratorio mucho mejor. —Ven, Ves —llamó Ramírez mientras observaba el gigantesco robot desde una rampa. Cuando Ves subió, volvió a contemplar la majestuosidad primigenia del robot quimera. Era un robot que, sin duda, lo dominaba todo. —El comandante quería que no participaras, pero se nos acaba el tiempo. Este robot no será más que un montón de chatarra si no logramos descifrar su sistema de control. Ves comprendió el deseo de la Casa Kaine de monopolizar el funcionamiento interno de los Kaius. La máquina no solo representaba una fusión única entre lo vivo y lo mecánico, sino que también superaba en rendimiento a cualquier otro mecha de su tamaño. "¿Cómo controlaba el Doctor Jutland al robot? ¿Qué progresos has logrado?" El jefe de mantenimiento se encogió de hombros. «Tendrás que preguntar a los exobiólogos para que te den los detalles, pero en resumen, encontraron algo espeluznante dentro de la cabeza de esta cosa enorme. Parecía el cerebro de un piloto de mecha torturado para mantenerse con vida. Bueno, lo arrancamos lo más rápido posible y empezamos a trabajar juntos para reconfigurar el Kaius y que aceptara la entrada de una cabina estándar». Cuando Ves examinó el esquema de su progreso, descubrió que habían realizado algunos cambios significativos en el Kaius. Le habían instalado una cabina robusta en la cavidad torácica que antes albergaba el cerebro psíquico gigante que el Capitán Kaine perforó al final de la última batalla de Jutlandia. Los técnicos mecánicos trabajaron conjuntamente con los exobiólogos para permitir que la interfaz neuronal de la cabina se conectara con el sistema nervioso del Kaius. —Para serte sincero —dijo Ves tras estudiar los esquemas—, no tengo ni idea de cómo funciona la interfaz neuronal. Esto escapa a mi especialidad. La Asociación de Fabricantes de Mechas impuso límites muy estrictos a la modificación de las interfaces neuronales. Sería muy fácil tomar una decisión equivocada que podría dañar gravemente la mente de un piloto de mecha. Por esa razón, la mayoría de los diseñadores de mechas optan por usar una interfaz neuronal estándar, sin modificaciones. "Nadie más sabe nada. Échale un vistazo y mira si puedes colocarlo en su sitio." Con el tiempo agotándose, el campamento base necesitaba tener todos sus recursos listos para defenderse de los invasores. El comandante Tregis tenía grandes esperanzas puestas en el Kaius. El mecha quimera era el rey entre los mechas orientados al combate cuerpo a cuerpo, con una combinación perfecta de velocidad, potencia y blindaje. Ves se acercó primero a la zona del pecho que había sido abierta para dar paso a una cabina. Un exobiólogo estaba de pie junto a ella, dándole vueltas al problema. "Oye, ¿podrías decirme qué tipo de problemas has encontrado al intentar hacer funcionar la interfaz neuronal?" —Es complicado —respondió el hombre, pero explicó el asunto de forma sencilla—. El Kaius no es solo una máquina. También es un ser vivo. Lo extraordinario de este robot quimera es que posee su propio subconsciente, capaz de decidir si permite que lo controlemos. Obviamente, no somos el Doctor Jutland, así que no se ha sometido a nuestro control. «¿La máquina puede pensar?» Ya le dolía la cabeza al oír hablar del tema. Esto superaba con creces todo lo que había aprendido. Aunque fundó la Compañía de Mechas Vivientes, Ves jamás imaginó trabajar con mechas vivientes de verdad. "Hemos intentado coaccionar la mente subconsciente con diversos métodos, pero el Kaius es un sistema inmenso derivado de un hexápodo ápice. Nada de lo que tenemos a mano puede obligarlo a rendirse." Los exobiólogos también intentaron un enfoque más sutil, pero el subconsciente ignoró todas las súplicas. La criatura se comportaba como un antiguo dragón dormido sobre un montón de oro. Al no poder despertarla, no tenían oportunidad de negociar con ella por sus monedas. Al revisar los registros y analizar sus métodos, tuvo que admitir que los exobiólogos habían intentado todo lo imaginable. Ves no pudo encontrar otra solución, salvo… el Factor X. Desde que se unió a la expedición, Ves se mantuvo firmemente en silencio respecto a este misterioso fenómeno. Trabajar junto a un grupo de técnicos mecánicos enturbió los mechas que diseñaba y manejaba, por lo que el Factor X nunca tuvo la oportunidad de liberarse. Ahora, sin embargo, se enfrentaba a un robot que, en cierto modo, tenía vida. Si Ves tenía razón sobre las reglas que regían el Factor X, entonces este tenía una intrincada conexión con la vida. ¿Podría comunicarse con un robot viviente a través del Factor X? ¿Podría manipularlo a su favor? ¿Cómo lo haría en primer lugar? "Quien no arriesga, no intenta." Ves ignoró al exobiólogo mientras este seguía parloteando y se acercó al pecho del robot quimera. Puso la palma de la mano sobre sus resistentes escamas e intentó conectar con la bestia. Expandió su mente y concentró su atención, ignorando cualquier otra distracción. Los sonidos de los técnicos mecánicos instalando piezas nuevas y de los exobiólogos tratando el tejido dañado se desvanecieron. En lo más profundo de su mente, una luz brillante ascendió al cielo y amenazó con consumirse en una nova de destrucción sin precedentes. "¡Agh!" Con gran esfuerzo, logró liberarse de la peligrosa ilusión. Ves sospechaba que si dejaba que la imagen siguiera su curso, acabaría volándose la cabeza. "¿Qué me está pasando?" Ves no era tonto. Asoció el fenómeno con la energía desaparecida de la flor celestial. Reconoció vagamente su sabor. El extraño suceso lo obligó a dar un paso atrás. Salió de la cabina y se sentó en un rincón tranquilo mientras acariciaba el lomo de Lucky. El gato había echado de menos su presencia y había exigido mucha atención desde que Ves regresó del cautiverio. "¿Qué crees que está pasando, Lucky?" El gato le maulló con indiferencia, preocupándose más por sus arañazos que por los problemas de su dueño. La visión peligrosa que rondaba por su mente lo asustaba bastante. ¿Acaso arriesgaría su cordura cada vez que intentara concentrarse? Con cuidado, sumergió su mente en su interior. No pasó nada. Manipulaba fácilmente sus pensamientos, convirtiéndolos en una espada mental capaz de cortar cualquier idea errante que le rondara por la cabeza. Ves descubrió que su potencia incluso había aumentado. ¿Sería este otro efecto de la flor celestial? "No puedo estar seguro de eso. Podría haber surgido tras sobrevivir las últimas semanas. Sé demasiado poco sobre la mente como para llegar a conclusiones definitivas." Ves evitó hacer suposiciones y, en cambio, intentó determinar los cambios. Así, le resultó aún más fácil darle a su atención la forma que deseara. Le resultaba difícil describir el proceso. Era como si aplicara una red gigante sobre una nube de innumerables significados. Ignoraba todos los significados irrelevantes y solo se aferraba a los conceptos que le interesaban. "Es incluso más fácil crear la imagen adecuada." Ves imaginó reemplazar un antiguo proyector de imágenes de segunda mano por uno de marca premium. La resolución y la nitidez de sus imágenes mejoraron considerablemente. Si esto le ayudaría a superar la barrera infranqueable entre la clasificación C y la B del Sistema, era otra cuestión. Según su comprensión del Factor X, superar esa barrera requería algo más que fuerza bruta. Exigía una evolución en sus métodos. "Aun así, sigue siendo una ventaja." Una imagen más enfocada e intensa probablemente le permitió transmitir más vitalidad en el mismo tiempo. No tendría que pasar meses intentando plasmar su huella dactilar en un diseño. Incluso llegó a intuir que, una vez que tuviera el poder suficiente, podría borrar las huellas dactilares de otros en un trabajo colaborativo. "Ni siquiera sé si llegué a ese punto." Sus cambios físicos y mentales apenas rozaban la punta del iceberg. Si bien parecían beneficiosos, los médicos le advirtieron que podrían empeorar. Solo mediante un examen exhaustivo en un centro especializado Ves podría descubrir algunos de los peligros ocultos en su cuerpo. Dejó a un lado sus preocupaciones, pues aún tenía trabajo que hacer. Una vez que recuperó la compostura, se acercó al Kaius y lo tocó de nuevo. Esta vez, Ves formó una especie de sonda mental e intentó con cuidado penetrar en la coraza del monstruoso robot. Su mente se topó con una densa y nebulosa nube. Ves creyó encontrar una especie de barrera que actuaba como protección. Intensificó su exploración mental y se adentró aún más en la nube. La sonda continuó extendiéndose hasta que la nube reaccionó repentinamente. Ves se alarmó cuando sus instintos le advirtieron de una grave crisis. La nube turbulenta se tornó hostil y se abalanzó sobre su sonda. La nube estableció una conexión con Ves. Transmitía una sensación de hostilidad. Ves se quedó en blanco. Se despertó media hora después, con todo el cuerpo empapado en sudor. "¿Qué acaba de pasar?"