Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 190 online gratis en español

Ves llevó su equipo al límite cuando no obtuvo respuesta. Debido a la ley del cuadrado inverso, el pobre transceptor tuvo que soportar una cantidad de potencia cada vez más alarmante. Ni las baterías recuperadas, ni el convertidor de potencia improvisado, ni el transceptor actualizado a toda prisa soportaron bien la creciente carga. Los técnicos de Ves cortaban la energía con frecuencia para enfriar los dispositivos sobrecargados y reemplazar algunos de los componentes más delicados que apenas se mantenían en pie. Su perseverancia finalmente dio sus frutos cuando su destartalado transceptor por fin respondió. La respuesta llegó con un cifrado denso que no tenía sentido si Ves no tenía la clave correcta. "¿Por qué responder con cifrado?" Entonces pensó en los elementos poco fiables de la expedición. Si alguien como el comandante Keller escuchaba su correspondencia, eso podría acarrear consecuencias muy desagradables. Guiado por una corazonada, Ves aplicó a su transceptor un código único que su padre le había inculcado a la fuerza. El galimatías se transformó en texto sencillo. [Aquí el campamento base. Te escuchamos alto y claro. Tu primo y el comandante están presentes.] Ves revisó su transceptor y notó una estela de humo. Rápidamente tecleó su respuesta en el teclado proyectado. [Sigo en cautiverio y transmito a través de un transceptor improvisado. Solo funcionará durante un tiempo limitado.] [Roger. Estamos analizando su situación, pero llevará tiempo. Por favor, explíquenos sus circunstancias.] Sin demora, relató brevemente lo que había experimentado, incluyendo el hecho de que había sido operado. También recalcó que el doctor Jutland y su Kaius habían abandonado la cueva el día anterior. [Entendido. Hemos anticipado su llegada. El campamento base se encuentra actualmente en caos. La flota expedicionaria sufrió una derrota contra la flota de los hombres de arena, pero huyó en buen orden. El comandante Keller y sus partidarios se han rebelado y están prófugos.] Los buscadores de oro han encontrado la veta principal y su explotación ha alterado el ecosistema local. Desactivar el Kaius es una prioridad crítica. ¿Tienes alguna solución? El breve mensaje cayó como una bomba. La derrota de la flota expedicionaria pilló a todos desprevenidos. No es de extrañar que Keller y sus secuaces desertaran. La última parte de «huir en buen orden» sonaba tranquilizadora, pero ¿quién sabía cuál era la verdad? Sin una presencia estable de la flota en órbita, jamás podrían abandonar este miserable planeta. Si no lograban marcharse en veinte días, se unirían al Doctor Jutland en su alegre aislamiento. Olvídate de conservar la cordura; te quedarías sin comida, agua y aire mucho antes de que llegara la siguiente tregua de veintisiete años. En cuanto al yacimiento principal, Ves supuso que la Casa Kaine finalmente había encontrado la fuente de toda la monoexurita esparcida por la jungla. Una cantidad inimaginable de riqueza debía estar oculta en este yacimiento. La extracción de este mineral debería proporcionar a la expedición una cantidad inimaginable de monoexurita, ¡quizás incluso kilogramos! Sin embargo, llevarse una fuente tan valiosa de monoexurita también devastaría el ecosistema local y frustraría las ambiciones de Jutlandia. "Es como un extraterrestre que no puede prescindir de una fuente de sustancias exóticas. Privarlo de monoexuritas es como quitarle los estimulantes a un adicto empedernido. Jutlandia jamás se resignará a renunciar a su fuente de placer." Afortunadamente, la Casa Kaine se tomaba en serio su seguridad, y con Ves advirtiéndoles de la llegada de los Kaius, estarían completamente preparados para repeler al monstruoso robot. Eso le recordó a Ves su chip de datos y los valiosos esquemas que contenía. [Por favor, espere mientras le envío los esquemas incompletos del Kaius.] Ves recuperó el chip de datos y lo insertó en una ranura libre de su transceptor. Tras seleccionar los archivos pertinentes, el dispositivo transmitió lentamente su contenido al campamento base. Debido a la gran distancia y a las constantes interferencias en el aire, la transmisión se prolongó durante varios minutos. Hemos recibido su transmisión completa y estamos verificando su contenido. Por favor, espere un momento. Su transceptor empezó a echar mucho más humo. No debería aguantar mucho tiempo. [Mi transceptor está fallando. Solo me quedan segundos. Por favor, envíen ayuda a mi punto de transmisión. Hay media docena de hexápodos adultos y una veintena de juveniles bajo el dominio de Jutlandia. Que yo sepa, no hay ningún rey hexápodo anciano presente. Si el Kaius regresa, intentaré sabotearlo.] [Nuestros recursos humanos son limitados. Solo podemos enviar una cantidad reducida de ayuda. Su rescate dependerá del éxito de su sabotaje. El equipo de rescate abortará el intento en caso de fracaso.] Por un instante, Ves sintió ganas de golpear la radio con el puño. ¡La Casa Kaine prácticamente lo acorraló y lo chantajeó descaradamente para que desactivara a los Kaius! Aun así, si tenían que defenderse de Jutlandia, Keller y la fauna local al mismo tiempo, sería un milagro que pudieran enviar un escuadrón de mechas. [Roger. Esperaré a tu equipo de rescate. Cambio y corto.] Su transceptor finalmente dejó de funcionar antes de que recibiera la respuesta final del campamento base. Apagó rápidamente las llamas y luego desmanteló todo su equipo antes de esconder sus restos entre la desolada pila de mechas. Tras asearse, dejó atrás el montón de basura y caminó hasta el borde de la enorme poza. Un hexápodo joven, que le resultaba familiar, se acercó sigilosamente y croó en su dirección, como si fuera un perro que recibe a su dueño. —Hola, amigo —dijo, y con timidez extendió una mano para acariciarle la cabeza. El hexápodo apenas notó su toque—. Supongo que no te pareces en nada a un perro. La criatura, de inteligencia limitada, se comportaba más como un robot mal programado que como otra cosa. Ves se preguntaba cómo el Doctor Jutland había logrado dirigir a estas criaturas. ¿Los crió desde pequeños y los condicionó para que le obedecieran desde el principio? ¿Los alimentó con un cóctel de drogas y poco a poco les fue arrebatando sus instintos? ¿O acaso el doctor loco recurrió a algún tipo de magia mental mística? La verdad le importaba poco por ahora, ya que su grupo de rescate podía encargarse de las bestias. Ves solo tenía que encontrar la manera de incapacitar al Kaius. Miró hacia el fondo del charco y se esforzó por no oler el repugnante aroma que emanaba de sus turbias profundidades. "¿Qué puedo comprar con los puntos que me quedan?" Sus nuevos conocimientos sobre el salvamento le proporcionaron un par de buenas opciones. A veces, tenían que sortear obstáculos sin recurrir a cortadoras térmicas. Los carroñeros más sofisticados del centro de la galaxia empleaban nanobots de alta tecnología. Estos robots microscópicos no solo devoraban los materiales más resistentes, sino que también eran capaces de autorreplicarse de forma limitada. Lamentablemente, la tienda del sistema cobraba un precio desorbitado por una cantidad insignificante de nanobots básicos. Aunque tuviera los puntos para canjearlos, su falta de experiencia le impedía utilizarlos como deseaba. Una solución menos sofisticada para los rescatadores era el uso de productos químicos. Recurrían a diversos ácidos y sustancias similares para disolver obstáculos extremadamente resistentes. El uso adecuado de estos productos requería un profundo conocimiento previo del tipo de materiales que se esperaban encontrar. Si se llevaba la fórmula incorrecta, se corría el riesgo de perder el tiempo. "Menos mal que sé exactamente qué tipo de aleaciones ha incorporado el Kaius." Sonrió con sorna. No podía hacer nada contra el resistente tejido vivo del robot quimera. Jutland había invertido mucho tiempo y recursos en fortalecerlo contra cualquier tipo de daño, y ya era fuerte cuando el rey hexápodo aún vivía. Ves solo pretendía debilitar sus piezas mecánicas de repuesto. Regresó al desguace y encontró un rincón tranquilo para activar su sistema. Visitó la tienda y buscó los productos químicos que deberían ser efectivos contra las aleaciones incorporadas en los mechas destruidos. [Fórmula FDER-351]: 25.000 puntos de diseño [Fórmula HH55-00030-F]: 50.000 puntos de diseño [Mención de Fórmula U-22 V77]: 30.000 puntos de diseño [Fórmula 22256F]: 5.000 puntos de diseño De las pocas fórmulas que cumplían con sus criterios, solo una se acercaba a su presupuesto. Al ser el producto químico más económico de la lista, la fórmula 22256F parecía estar diseñada para atraer a los tacaños. Era altamente insegura y tenía una vida útil limitada. Además, venía en un envase más pequeño que los demás. "¿Será suficiente para debilitar las aleaciones?" Si Ves arrojaba el delgado frasco a la enorme piscina de agua, el químico se extendería por un volumen muy amplio. Aun así, a pesar de su precio, el químico era muy potente por sí solo. Ves incluso conocía un par de trucos que los chatarreros solían usar para potenciar la fórmula. Compró un frasco en la tienda con decisión. Lo tuvo en la mano y lo guardó cuidadosamente en el bolsillo. Sería un desastre si lo derramaba. Ahora que tenía el ingrediente principal, podía empezar a añadirle algunos suplementos. Ves regresó al desguace y abrió con cuidado los motores y los reactores de potencia. La mayoría de estos componentes principales eran sistemas muy complejos que incorporaban diversos productos químicos. Rescató un par de sustancias químicas cruciales que no se habían evaporado ni deteriorado con el paso de los años. —¡Maldita sea! —siseó mientras apenas lograba retirar los dedos a tiempo. Un chorro repugnante de sustancia química salió disparado del reactor en el que trabajaba—. Ni siquiera mi piel gruesa me salvará si me cae algo de este ácido. El doctor Jutland podía regresar en cualquier momento, así que Ves trabajó con prisa. Finalmente, tras varias horas de trabajo concentrado, reunió la cantidad suficiente de productos químicos. Observó los cubos improvisados que había fabricado con restos de chatarra. Tras mezclarlos, añadió la fórmula. La mezcla burbujeó al instante, como si cobrara vida. Ves no esperó a que se mezclara por completo y volcó el recipiente en la piscina. La misteriosa mezcla se sumergió en el agua y se diluyó tanto que Ves no pudo distinguir ninguna diferencia con respecto a antes. Sin embargo, no querría meterse en el agua. "Ya he hecho todo lo que podía hacer." Ves limpió la escena del crimen lo mejor que pudo y regresó a su hexápodo juvenil asignado. Se recostó en su vehículo y, deliberadamente, se relajó. Con las riendas sueltas, su órgano de Jutlandia contraatacó con furia. La enorme afluencia de energía desestabilizó su ciclo energético interno y le causó mucho dolor. Apretó los dientes e intentó resolver el problema sin recurrir a su mente. Ves solo logró un progreso mínimo en este sentido. El tiempo transcurría lentamente mientras fingía debilidad y enfermedad. Ves recuperó el sueño, pero no pudo calmar su hambre y sed. No se atrevía a enfadar a los hexápodos intentando matarlos para alimentarse. Además, odiaba la barbarie de comer carne cruda. Prefería pasar hambre un tiempo. "Parece que mi cuerpo aún no se ha adaptado del todo si sigo teniendo antojo de comida." Mientras Ves seguía especulando sobre los cambios en su cuerpo, el doctor Jutland finalmente regresó después de medio día de tranquila contemplación. Evidentemente, el Kaius sufrió un revés. Todo su torso izquierdo parecía haber sufrido una explosión masiva que agrietó algunas de sus escamas y debilitó enormemente los componentes metálicos expuestos cercanos. Esta vez, el hombre también venía acompañado. Un mecha espadachín de aspecto muy familiar, que había visto tiempos mejores, seguía penosamente al Kaius. "¡Keller!" La situación en tierra debía de ser crítica para ambos si se refugiaron en esa cueva con tanta prisa. Ninguno de los dos le prestó mucha atención a Ves, y así era como a él le gustaba. Jutlandia incluso ordenó a su Kaius que se sumergiera en la piscina sin siquiera mirarla, lo que alivió una de las preocupaciones de Ves. —¡Doctor! ¡Esto no es lo que me prometió! —gritó Keller mientras se abría la cabina de su robot. A diferencia de Ves, el comandante mercenario llevaba un traje de pilotaje sellado al vacío, que tenía menos protección que un traje de protección contra riesgos, pero le proporcionaba mucha más flexibilidad. De nada le sirvió cuando Jutland se abalanzó sobre él desde una distancia ridícula con su cuerpo enormemente mejorado. El doctor demente agarró a Keller por el cuello y lo estrelló contra el lateral de la cabina. ¡No me hables en ese tono, pequeño gusano! ¡Yo soy el que manda, no tú! Si tú y tus hombres tuvieran paciencia, podríamos atacar a las fuerzas expedicionarias desde dos frentes distintos. "¡No conoces a mis hombres! No pude controlarlos una vez que se enteraron de la derrota de la flota principal. ¡Tuvieron que atacar!" «¡Imbécil incompetente!», maldijo Jutland, y volvió a estampar a Keller contra la superficie de su robot. «¿Acaso los humanos son siempre tan tontos? ¿De qué sirve mantenerte con vida si ya no tienes hombres?» —¡Un momento, doctor! ¡Todavía puedo ponerme en contacto con algunos de mis amigos en la base! ¡No todos han perdido la esperanza! Puedo seguir proporcionándole información y... Un fuerte crujido resonó cuando Jutland golpeó sin piedad la visera de Keller con el puño. La fuerza no solo atravesó el material compuesto transparente que formaba la placa frontal, sino que también aplastó la cabeza del vesiano como si fuera una sandía. Ves sintió un escalofrío. La fuerza bruta que exhibía el Doctor Jutland superaba con creces los límites de un ser humano. Ni siquiera él deseaba medir su fuerza contra la de aquel exobiólogo asesino. Sin apenas decir palabra, Jutland apartó el cadáver. El cuerpo maltrecho de Keller se hizo añicos al caer. Solo su traje espacial impidió que se desintegrara en una escena repugnante. El doctor saltó del robot vacío sin decir palabra y aterrizó en el suelo. "¡Jajajaja! ¡Estoy rodeado de incompetencia! ¡No hay esperanza para la humanidad!" La mirada de Jutlandia se tornó feroz mientras miraba fijamente a Ves. "¿Tú también eres incompetente?"