Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 185 online gratis en español

Carlos retrocedió y contempló su último trabajo terminado. El Marc Antony Mark II brillaba como una joya reluciente. Parecía ser su mejor obra hasta la fecha. Lástima que aún le faltaba la habilidad y la delicadeza para igualar la calidad de los mecanismos con etiqueta dorada. Raella silbó con admirable destreza mientras se acercaba cojeando y masticando una barrita energética. "Es realmente impresionante verte crear un robot de la nada. ¿Cuánto cuestan, por cierto?" "Nuestro intermediario de mechas los vende actualmente por veintiocho millones de créditos. Antes costaban treinta millones, pero los modelos no han tenido mucho éxito a ese precio." Aunque veintiocho millones de créditos sonaban respetables, Carlos sabía que no eran suficientes. La Corporación Mecha Viviente necesitaba acumular miles de millones de créditos para establecer una línea de producción completamente desarrollada y adquirir las licencias necesarias para diseñar y fabricar un modelo de mecha de nueva generación. Aun así, creía que Ves tenía el problema bajo control. Su amigo y compañero de clase, antes del montón, se había convertido últimamente en un temible diseñador de mechas. Si bien Carlos seguía perplejo ante semejante transformación, su amistad con su jefe, cada vez más enigmático, le brindaba una oportunidad única para aprovecharse de su éxito. "¡Hombre, debes estar forrado de créditos ahora mismo! ¿No me podrías dar unos cuantos millones de créditos por el camino?" —Imposible —dijo Carlos, negando con la cabeza—. No tengo plena autoridad sobre las cuentas de la empresa. El abuelo de Ves está constantemente pendiente de los gastos. Como director de LMC, Benjamin Larkinson se interesó activamente por el desarrollo de la empresa. En particular, supervisó la entrada de capital destinada a la compra de una participación del veinticinco por ciento en el negocio. «¡Qué tacaña!», dijo Raella encogiéndose de hombros y terminando su barrita energética. «Esto es tan aburrido. Me habría encantado unirme a Ves. ¿Crees que se lo está pasando bien ahora mismo?». "Ni idea. Lo único que he oído es que está en algún lugar de la frontera haciendo algo peligroso." "¡Eso suena a aventura! ¡Ves y Melkor deben estar pasándoselo de maravilla! ¡Maldita sea, ¿por qué estoy aquí recuperándome de un ataque de Molgon? ¡Podría haber estado ahí fuera dándoles una paliza a piratas y alienígenas para robarles sus tesoros!" Por mucho que Raella se lamentara de su destino, no podía hacer nada en ese momento. Su cuerpo aún tenía que someterse a varios tratamientos a lo largo de meses antes de estar lo suficientemente en forma para pilotar un robot. Cualquier esfuerzo físico excesivo corría el riesgo de retrasar su recuperación. En realidad, Ves no presenció ninguna de las maravillas que imaginaba que ocurrían en la frontera. En cambio, bajó cojeando de la cola del Kaius y se sentó en el suelo de la cueva. Un pequeño y lamentable arroyo brotaba de la cueva, convirtiéndola en una de las pocas fuentes de agua disponibles en este reino subterráneo. Ves miró alrededor de la cueva e intentó ver a través de la relativa oscuridad. Gracias a la luz ambiental que entraba por la entrada, pudo distinguir décadas de improvisación y abandono. Un par de estructuras improvisadas rodeaban la piscina. Estaban construidas con una combinación de árboles metálicos caídos y materiales de construcción recuperados de la expedición anterior. Una gran pila de restos de mechas oxidados yacían amontonados en un rincón. El doctor Jutland debió haber estado canibalizando sus piezas a lo largo de los años para complementar a los Kaius. Lo que más impresionó a Ves fue que detectó diversas formas de vida correteando a su alrededor. Hexápodos del tamaño de un perro brillaban vagamente alrededor de los restos, mientras que pequeños grupos de hexabats volaban perezosamente sobre su cabeza. Ninguno de ellos le mostró hostilidad. Ves supuso que Jutlandia debía de haberlos domesticado con su peculiar método de control. La sola capacidad del loco para domar y dirigir a los hexápodos le daba derecho a autoproclamarse rey de la selva. El Kaius se movió pesadamente sobre una profunda poza excavada a un lado. Se sumergió en el agua hasta que le llegó al cuello. El doctor Jutland se quitó las correas que lo sujetaban a su asiento improvisado y saltó al borde de la poza con destreza. El hombre le sonrió, como si supiera lo que Ves intentaba ocultar. «Aquí no habrá rescate para ti. El señor Keller me ha mantenido al tanto de lo que hace tu expedición. ¡No creas que esta es mi única base! De hecho, ¡he construido más de quince puestos de avanzada!» ¡Nunca podrán encontrarlos todos! ¡Jajajaja! ¡Ese traidor! —maldijo Ves entre dientes—. La decisión miope de Keller de colaborar con Jutlandia acababa de arruinar una de sus esperanzas. La expedición no podía desviar demasiados mechas para perseguir a un loco, sobre todo después de que consiguiera lo que quería. La posibilidad de rescate se había reducido prácticamente a cero. Por ahora, Ves solo podía contar consigo mismo. "¿Por qué me secuestraste?" "¡¿Qué más?! Necesito un diseñador de mechas, y tú eres el único idiota lo suficientemente estúpido como para aterrizar en este planeta. ¡Eres tú, jajajaja!" La risa histérica del doctor Jutland irritaba a Ves. El hombre actuaba como si se inyectara estimulantes constantemente. A veces hacía una pausa y susurraba para sí mismo, como si tuviera una segunda personalidad. Cuando Jutland recuperó la consciencia, se dirigió a Ves con una mirada penetrante. «¡Un diseñador de mechas solo necesita diseñar mechas! ¡Para eso te he traído! ¡Por fin mi Kaius recibirá la atención que se merece!» El doctor silbó fuerte con un patrón muy peculiar. Un hexápodo joven que descansaba cerca se puso en alerta y se acercó a Ves en un instante. La criatura le siseó y le dio un cabezazo. Siguiendo las indicaciones de la criatura, Ves avanzó y se acercó al lago con el Kaius semisumergido. El robot parecía un naufragio varado en el agua, aunque la oscuridad le impedía distinguir más detalles. "Aquí está demasiado oscuro. ¿Tienes alguna luz o algo?" "¡Miserable humano de bajo nivel!" Jutland negó con la cabeza, pero comenzó a moverse y se acercó a una de las estructuras formadas con placas de blindaje recuperadas. Con ambas manos tocó un par de varillas gemelas que sobresalían de los costados. "¡Que se haga la luz!" Algo increíble sucedió. Una corriente eléctrica brotó de las manos de Jutlandia y se transmitió a las varillas. La cueva entera cobró vida cuando diferentes luces rescatadas de naufragios se encendieron e iluminaron el interior del cráter. Ves había subestimado la cantidad de hexápodos que Jutlandia había reunido en su base. Podía divisar una colonia entera de hexabats descansando tranquilamente en el techo de la cueva. En cuanto a los hexabats terrestres, un pequeño grupo de adultos formidables descansaba cerca de la entrada, listos para convertir a Ves en papilla en cuanto intentara escapar. El control de Jutlandia sobre los hexápodos había alcanzado un nivel aterrador que no podía explicarse con el sentido común. Aunque hubiera dedicado décadas a entrenar al mismo grupo de hexápodos, no debería haber logrado que fueran lo suficientemente inteligentes como para obedecer órdenes que solo un ser sensible podría seguir. "¿Son conscientes los hexápodos?" "¡Jajajaja!" Jutlandia estalló en carcajadas. "¡Tonto ciego! ¡Son simples bestias! ¿Acaso puedes pedirle a un perro que te prepare la cena? No puedes, a menos que hayas modificado sus genes, ¡pero entonces ya no serán perros!" El hombre siguió divagando durante otro minuto antes de revelar, sin darse cuenta, algo importante. «¡El Pacto nunca creyó en mi investigación! Los idiotas miopes de la rama de Vida solo concentran sus fondos en replicar los secretos de la MTA para la longevidad. ¡Se han desviado por completo! ¡Nosotros cultivamos el alma, no el cuerpo! ¡La carne es basura!» Ves intentó frotarse las orejas con las manos encadenadas, pero solo consiguió chocar contra su casco. ¿Había oído bien? "¿Formabas parte del Pacto de los Cinco Pergaminos?" El hombre cerró los ojos de golpe y su mirada se clavó en Ves como un gato en un pájaro. «Se supone que no debes saber nada del Compacto. No eres un diseñador de mechas cualquiera, ¿verdad?» "Yo, ah, mi amo tiene algunos informes de inteligencia sobre el Pacto. Sin embargo, mi nivel de autorización es demasiado bajo para leerlos. Solo les eché un vistazo a los títulos." La extraña mezcla de verdad y mentira salvó a Ves de que sus secretos salieran a la luz. Desde luego, no quería que Jutlandia supiera que el Pacto de los Cinco Pergaminos había obligado a su padre a vivir como fugitivo. Curiosamente, Jutlandia le sonrió a Ves como si le hubiera gastado una broma. «Para quienes solo conocen el Pacto superficialmente, a menudo se nos tacha de sectarios y terroristas. ¿Sabes por qué?». "No." ¡Porque es verdad! ¡Veneramos los Cinco Pergaminos! ¡Reverenciamos a los dioses inmortales que nos otorgaron el conocimiento prohibido! ¡Solo por estas razones, los viles traidores de la MTA y la CFA consideraron oportuno morder la mano que les dio de comer! ¡Les proporcionamos los medios para prolongar la vida de un ser humano común hasta quinientos años! ¡Sin nuestros exclusivos tratamientos para prolongar la vida, jamás habrían podido someter a las élites que gobiernan sus insignificantes estados! Ves no podía discernir si Jutlandia decía la verdad. Los devastadores secretos que brotaban de su boca transformaron por completo su percepción del orden humano actual. A menudo se preguntaba por qué la MTA y la CFA mantenían un control tan férreo sobre la sociedad. Quizás la promesa de vivir mucho más allá de la esperanza de vida natural de un ser humano ejercía una atracción fatal sobre estos gobernantes consentidos. "¿Sabes cómo prolongar la vida de un ser humano?" ¡Por supuesto! ¡Soy parte de la Rama de la Vida! Incluso he tenido la oportunidad de vislumbrar la majestuosidad del Pergamino de la Tierra y del Pergamino del Agua. ¿Sabes lo raro que es ver una fracción de una copia de los Pergaminos? ¡Fue el momento más decisivo de mi vida! ¡Los Pergaminos, oh, los preciosos Pergaminos, si tan solo pudiera ver los originales! ¡Las partes que faltan me persiguen constantemente incluso ahora! Quizás el doctor ya había perdido la cabeza antes de huir a la frontera. Ves intuía que esos supuestos pergaminos convertían en lunáticos a cualquiera que los viera. El doctor Jutland se lamentaba constantemente de que solo comprendía una pequeña parte de los secretos que contenían esos esquivos pergaminos. Sin importar nada, Ves quería desenterrar más secretos de Jutlandia mientras aún estuviera de humor para hablar. "¿Qué aprendiste de los Pergaminos? ¿Te enseñaron a comunicarte con los hexápodos y a controlarlos?" —¡Cállate! —El doctor Jutland sacudió el brazo, provocando que el hexápodo del tamaño de un perro que estaba junto a Ves lo derribara con una pata delantera—. ¡La santidad de los Pergaminos no puede ser mancillada! ¡Los dioses inmortales me castigarán si revelo lo que he vislumbrado! A pesar de sus severas palabras, Jutlandia volvió a reír rápidamente y divagó sobre sus conflictos con su antigua afiliación. «¡La Rama de la Vida malinterpretó por completo el sentido de la vida! ¡Persiguen la longevidad hasta un extremo ridículo, sin siquiera darse cuenta de que solo están imponiendo más ataduras al alma! ¡Solo cultivando el alma podemos alcanzar la inmortalidad! ¡Cualquier otro camino es una distracción!» Aunque Ves creía en la metafísica, solo admitió que no comprendía del todo cómo funcionaba el multiverso. Todo podía explicarse mediante la lógica y la ciencia una vez que se entendían las reglas de su funcionamiento. A diferencia de este enfoque razonado hacia lo desconocido, el Pacto de los Cinco Rollos partía de la premisa de que los dioses existían realmente. Una fantasía delirante como creer que un montón de pergaminos enrollados de dudosa procedencia podrían otorgar inmortalidad al alma claramente iba demasiado lejos. No es de extrañar que la MTA y la CFA consideraran al Pacto un grupo de fanáticos desquiciados. A lo largo de los divagaciones apenas comprensibles del Doctor Jutland, Ves llegó a comprender, aunque vagamente, en qué consistía el Pacto. Los científicos de la División de la Vida experimentaban sin ningún respeto por la seguridad ni la cordura. Sus experimentos temerarios a menudo daban lugar a resultados extraños, como híbridos humano-alienígenas que merecían ser incinerados, todo en un intento por desarrollar nuevas formas de hacer que el cuerpo humano fuera más formidable. Aunque fracasaban con frecuencia, sus escasos éxitos a veces propiciaban avances radicales en un campo de investigación complejo. Jutlandia, evidentemente, disfrutó de algunos de los frutos de esta extensa investigación para poder modificar su cuerpo y adaptarse a este bioma alienígena. "¡Ah, ¿qué he hecho? ¡Hablé del Pacto! ¡Estúpido! ¡Estúpido! ¡Estúpido!" Jutlandia se regañó a sí mismo a gritos hasta el punto de golpearse la cara. Ves se llevó un susto terrible cuando cada golpe liberó una pequeña ráfaga de calor intenso que se extendió por los alrededores. Cualquier persona sin protección habría quedado reducida a cenizas con la cantidad de energía que liberaban los puños de Jutlandia, pero el doctor parecía estar bien. "Ah, eso me recuerda que debería implantarte algunos implantes nuevos. ¡No podemos permitir que te mueras de hambre y sed mientras sufres lentamente el dolor de que tu cuerpo se desintegre por una intoxicación aguda por radiación, como le pasó a Mike! ¡Solo duró un par de meses y murió en cuanto se nos acabó la pasta nutritiva!" Jutland miró a Ves con una mirada amenazante, como si el doctor tuviera la intención de abrirlo en canal en ese mismo instante. Si bien Ves envidiaba en secreto las extrañas habilidades de Jutland, no deseaba perder la cordura en el intento. Además, Ves sospechaba que Jutland no se conformaría con un par de implantes esenciales. "Mira, podemos conseguir comida, agua y aire en la base. No hace falta que te molestes en operarme, ¿verdad?" "¡Demasiado lento, demasiado limitado, demasiado finito! Con mi exclusivo órgano de Jutlandia envuelto alrededor de tu corazón, podrás extraer la mayor parte de la energía que nos rodea, ¡como los hexápodos! ¡Me aseguraré de que dures lo suficiente para consolidar mi dominio sobre el bosque!" Antes de que Ves pudiera retroceder un par de pasos, Jutland avanzó con una velocidad sobrehumana y lo agarró por el cuello del traje de protección. El doctor manipuló torpemente los controles externos y ¡le quitó el casco a la fuerza! ¡Aire! ¡No puedo respirar! —exclamó Ves, ahogándose mientras intentaba contener la respiración. El aire tóxico de Groening IV le aturdía los ojos hasta casi dejarlo ciego. El interior de su boca, nariz y oídos le ardían como si los hubieran rociado con ácido. El dolor era tan intenso que no podía activar sus dispositivos de supervivencia. Jutlandia puso la palma de su mano desnuda sobre la cabeza agitada de Ves. "Duerme ahora."