Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 184 online gratis en español

La revuelta encabezada por Keller enfrentó hábilmente el destino de la expedición con la libertad y la seguridad de un diseñador de mechas contratado. El comandante Tregis no pudo hacer más que fruncir el ceño y observar desde su mecha personal. Aunque los mechas que respondieron a su llamada podían igualar en número a los rebeldes, dudaba en participar en una batalla sin sentido que solo podía resultar en la aniquilación mutua. Como subordinado de confianza de Lord Kaine, sabía que debía priorizar la operación de recolección por encima de todo lo demás. Sin embargo, sentía que no podía permitir que los mercenarios rompieran el contrato social que tenían con la Casa Kaine. Aunque no le gustara, Ves comprendía por lo que estaba pasando el comandante Tregis. Para evitar que la situación se descontrolara, permitió que los rebeldes lo detuvieran sin oponer resistencia. Un puñado de soldados rasos al servicio de los mercenarios se acercaron y apartaron a Melkor y a los demás. Prepararon unas voluminosas esposas diseñadas para sujetar el traje de protección que Ves llevaba puesto. Sin siquiera comprobar si llevaba armas, se las colocaron en las muñecas. "Eso te mantendrá en tu sitio." Uno de los mercenarios sonrió con picardía. Los mercenarios lo sacaron a rastras del taller y lo metieron en una nave destartalada. Era evidente que la nave había visto tiempos mejores. Ves pudo distinguir las marcas inconfundibles de las garras y colmillos de los hexabats que surcaban su casco. "¡Entra ahí!" Lo arrojaron al compartimento de pasajeros vacío de la pequeña nave. Ves intentó acomodarse mientras la nave comenzaba a ascender. Desafortunadamente, el piloto tapó las ventanas, impidiéndole mirar hacia afuera. Tras dudar un par de minutos, una pequeña proyección cobró vida. El rostro de Keller lo miraba con una mueca desde la cabina de su robot. A diferencia de su habitual expresión controlada, esta vez reveló por completo sus nefastas intenciones. "Comandante Keller." "Ah, el pequeño y listo Brighter." Dijo, alargando la voz al mencionar su nacionalidad. "Ustedes, los Brighters, siempre se creen más listos que nadie." Ves no le dio al vesiano la satisfacción de verlo rogar y suplicar por su vida. «Estás cometiendo un grave error. El doctor Jutlandia no es tu amigo, ni el de nadie. Jamás cumplirá el trato que hiciste con él». ¡Ja! ¡Como si importara! —rió Keller—. El buen doctor no podrá hacer nada una vez que regresemos al espacio al final de nuestra estancia de cuarenta días. Que yo sepa, los dinosaurios no pueden volar. Dejaré con gusto este planeta destartalado y al doctor loco. ¡Deshacerme de un diseñador de mechas Brighter por el camino me dará méritos suficientes para ganarme el título de caballero! «Vosotros, los vesianos, perseguís la nobleza como si fuera algo alcanzable. No es más que una zanahoria que vuestros capataces os ponen delante de la cabeza. Por mucho que os esforcéis, la zanahoria siempre estará fuera de vuestro alcance.» "¡Mientes! ¡No entiendes nada!" "Estoy seguro de que no te recibirán con los brazos abiertos. Al fin y al cabo, claramente te rebelaste contra tu cliente cuando firmaste un contrato de mercenario con ellos. Si mal no recuerdo, la mayoría de esos contratos están llenos de cláusulas que te acortarán la vida en cuanto cruces ciertos límites." En la sociedad actual, los mercenarios abundaban, pero los métodos para controlarlos también habían evolucionado. Por lo general, los mercenarios no poseían la misma lealtad y devoción incondicional que un guerrero apadrinado por sus clientes. Con demasiada frecuencia llegaban noticias de que los mercenarios abandonaban sus cómodas misiones en cuanto se topaban con el menor problema. Para poner orden en el caos, algunas organizaciones emprendedoras formaron una Asociación Mercenaria transgaláctica con el fin de regular este floreciente negocio. Si bien la Asociación Mercenaria carecía del poder coercitivo de la Asociación de Comercio de Mechas y la Alianza de la Flota Común, era, sin duda, la única entidad que operaba en la zona. Obtener una mala calificación en la Asociación de Mercenarios solía significar el fin de la carrera de un mercenario respetable. Quienes tenían un historial negativo a menudo se retiraban en la ignominia o recurrían a trabajos más turbios que no estaban regulados por la Asociación. Se les solía llamar mercenarios oscuros y a menudo se les consideraba a un paso de la piratería. Keller resopló mirando a Ves. "Una vez que obtenga mi título de caballero, podré dejar atrás mis días de mercenario. Mis muchachos y yo podremos retirarnos a una tranquila mansión en un planeta rural del Reino hasta que nos llamen de nuevo para luchar en una guerra." El hombre tenía un buen plan. Dependiendo de cuánto valorara Vesia su cabeza, eliminarlo podría, en efecto, granjearle a Keller el prestigio suficiente para ascenderlo al rango más bajo de la nobleza. Para entonces, ¿qué importaba un historial negativo como mercenario? El comandante mercenario se regodeó un poco más antes de cortar la comunicación. Ves suspiró frustrado mientras miraba sus grilletes. Los mercenarios nunca lo consideraron una amenaza, y ni siquiera lo registraron debidamente en busca de armas. Exteriormente, solo llevaba un cinturón de herramientas sobre su traje de protección. No portaba armas enfundadas porque serían completamente inútiles contra las formas de vida nativas de este planeta. "Resulta que he estado pendiente de la amenaza equivocada." Suspiró. Hoy aprendió una lección muy dolorosa. Ves jamás imaginó que los mercenarios se descontrolarían de forma tan drástica. Siempre había confiado en la mano dura de su cliente para mantener a raya a esos hombres y mujeres revoltosos. Lo ocurrido hoy demostró que esa mano dura era tan blanda como una almohada. Bueno, no tenía sentido que se recriminara. Ves recuperó la compostura y comenzó a revisar su equipo. Primero, aún llevaba puesto el traje de protección. La pantalla del traje mostraba que todavía tenía oxígeno para más de siete días. Después de eso, se metería en serios problemas, porque el aire en Groening IV estaba lleno de basura pero con muy poco oxígeno. Los exobiólogos descubrieron que algunas plantas emitían oxígeno, pero la mayoría parecía prosperar con un ciclo muy diferente. Ves se asfixiaría lentamente si no recibía oxígeno de su captor. En segundo lugar, su generador de escudos tenía un ochenta por ciento de carga restante. Esto podría salvarlo de un par de golpes fatales, pero Ves no se hacía ilusiones de que duraría mucho tiempo contra un Kaius enfurecido. Aunque el generador de escudos llamaba la atención, esperaba que Jutland no se diera cuenta. Mientras el médico no lo registrara ni lo obligara a quitarse el traje de protección, Ves estaba seguro de que podría mantener su presencia en secreto. Por último, Ves seguía llevando su importantísimo comunicador. Además del Sistema, su comunicador también contenía su Escudo de Privacidad y su aumento de Sigilo Total. Depositaba la mayor parte de sus esperanzas en este último para tener la oportunidad de escapar. Por eso tampoco se resistió demasiado cuando Keller vino a llevárselo. Todavía se aferraba a un salvavidas. Un escalofrío interrumpió sus pensamientos. Los motores de la nave se apagaron y la escotilla del vehículo se abrió. "¡Estamos aquí! ¡Échenlo!" Los mismos dos soldados sujetaron a Ves y lo sacaron a rastras de la nave. Tras llevarlo a un claro, lo dejaron caer sin miramientos sobre el áspero suelo metálico. ¡Aquí tenemos a tu diseñador de mechas! ¡Ven a buscarlo! Para su sorpresa, el mismísimo Kaius emergió de la jungla. Su gigantesca y semidescompuesta figura se arrastró con pasos deliberados hasta el centro del claro. Cada vez que el Kaius golpeaba el suelo con una de sus seis extremidades, parecía estremecerse. La imponente presencia del Kaius intimidaba a todos los presentes en el claro. Sorprendentemente, nadie blandía sus armas. A pesar de que una fuerza de ataque compuesta por más de cien mechas había partido para acorralar al Kaius y forzarlo a un combate decisivo, el monstruoso mecha eludió los decididos esfuerzos de la Casa Kaine. «¡Ah, el estimado señor Larkinson! ¡Qué gusto verlo aquí!», dijo el infame doctor desde su improvisado asiento sobre la cabeza del Kaius. «Para ser un aprendiz de diseñador de mechas, está muy lejos de casa. Gente como usted jamás se aventura tan lejos en la frontera». Ves soltó una risita autocrítica. "Dejé que la codicia nublara mi juicio". «La codicia, la motivación siempre presente del hombre. Se puede lograr mucho con la codicia», respondió Jutland mientras rebuscaba en su sucia bata de laboratorio y sacaba un pequeño saco. Lo arrojó hacia uno de los soldados de Keller que se encontraba bajo el imponente gigante. El hombre atrapó el saco con facilidad gracias a su destreza. "Como prometí, aquí tienes tus cincuenta gramos de monoexurita pura. Ten cuidado de no comértelo todo de golpe. ¡Te convertirás en un horno humano en segundos antes de explotar! ¡Tu carne se esparcirá a cientos de metros! ¡Lo sé bien, porque una vez vi a alguien intentarlo! ¡Jajajajaja!" Ves se recostó mientras el doctor seguía parloteando. Los mercenarios, por su parte, permanecieron en silencio, esperando a que algo sucediera. Una vez que el soldado verificó su contenido con un escáner portátil, el comandante Keller habló por los altavoces de su robot. "Está todo ahí. Gracias, doctor. Fue un placer hacer negocios con usted. Si necesita algo más, con gusto le ayudaré." El doctor cambió de humor abruptamente y frunció el ceño al grupo de robots que tenía delante. "¡No necesito más ayuda de matones a sueldo como ustedes! ¡No se atrevan a creerse iguales a mí!" "¡M-Mis disculpas, doctor!" El comandante Keller y su banda de mercenarios pusieron fin a la conversación lo más rápido posible y prácticamente huyeron a la primera oportunidad. No querían quedarse más tiempo por si Jutlandia decidía matarlos por capricho. Por desgracia, Ves no podía ir a ninguna parte. Aunque sus grilletes no le impidieran correr, un hombre a pie jamás podría alcanzar al enorme Kaius. "¡Arriba, diseñador de mechas! ¡Un vasto mundo nuevo aguarda tu poderosa presencia!" El Kaius bajó la cola y obligó a Ves a subirse encima. Un tosco clavo de metal clavado entre las irrompibles escamas del robot quimera le proporcionó el único medio para sujetarse mientras este se deslizaba lentamente de vuelta al bosque. Ves tuvo un viaje terrible mientras intentaba mantenerse sentado en el robot en movimiento. Si perdía el agarre, caería varios pisos y seguramente se rompería algún hueso. Incluso podría chocar contra un árbol metálico afilado en la caída y perforar su traje de protección. Una vez que se acostumbró a permanecer sentado, Ves alzó la vista hacia la cabeza erguida del Kaius. El robot quimera prácticamente se pavoneaba por la jungla como si realmente creyera que gobernaba el bosque. El doctor Jutland parecía absorto en algo, pues hablaba solo con frecuencia y reía. Consideró escabullirse. El médico no le prestaba atención en ese momento, lo que le brindaba una excelente oportunidad para huir de Jutlandia. Quizás su generador de escudo podría absorber el impacto de la caída. Si Ves salía ileso, podría activar de inmediato su aumento de sigilo y salir corriendo a toda velocidad. Sin embargo, se detuvo a reflexionar sobre lo que estaba en juego. Aunque huyera ahora, no podría llegar muy lejos. Sin un mapa ni forma de orientarse en la selva, jamás podría encontrar el camino de regreso al campamento base. Además, Ves quería respuestas. La Casa Kaine siempre actuaba como si ocultara un secreto importante. Quizás podría sonsacarle algo relevante al Doctor Jutland, aunque también tendría que lidiar con su temperamento inestable. Ves comenzó con algo sencillo. "¿Cómo es posible que puedas respirar sin traje?" ¿Qué dices? ¿Dijiste algo? Jutlandia giró la cabeza y le espetó: «¡Ja! Tu mente insignificante no comprenderá las maravillas que he podido crear con mi mente. ¡La carne es trivial! Con mi genio insondable, modificar órganos respiratorios es un juego de niños. ¡He hecho tantas cosas más con mi cuerpo que te destrozarías la mente si te las enumerara!». "Quizás no lo sepas, pero sigo siendo un ser humano normal. Moriré cuando mi traje se quede sin oxígeno después de una semana." ¡¿Qué?! ¡¿Tu traje se queda sin aire después de una semana?! ¡Eso es demasiado corto! ¡Todavía tienes mucho que hacer! ¡Malditos matones a sueldo! La ira de Jutlandia se extendió al Kaius. El mecha quimera comenzó a temblar peligrosamente, lo que dificultó aún más que Ves se mantuviera a flote. Entonces, el doctor dejó de lado su rabieta y miró a Ves como si fuera una interesante rata de laboratorio. "¡No te preocupes, diseñador de mechas! Cuando te lleve a mi laboratorio, te implantaré mis últimas mejoras. ¡Podrás respirar el aire sin peligro! ¡Tu cuerpo se transformará en una nueva especie, igual que yo!" Ves casi quiso soltarlo en ese mismo instante. No le hacía ninguna gracia que el exobiólogo más chiflado del Borde lo estuviera abriendo en canal. La idea de perder la cordura y hacerse amigo íntimo del delirante Jutland lo aterrorizaba. ¡Tenía que escapar antes de que el doctor lo abriera!