Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 183 online gratis en español

La situación cambió drásticamente al día siguiente. El doctor Jutland finalmente había actuado. Los mercenarios en el campo de batalla comenzaron a regresar con mechas dañados y medio destruidos. Se quejaban de haber sido superados por grandes hordas de hexápodos. ¡Más de una docena de esas bestias aparecieron de la nada! ¡Destruyeron el robot de Jimmy en un instante! Si no se hubiera eyectado a tiempo, ¡habría terminado en sus estómagos! "Miré por encima de la colina y vi a seis de los hexápodos siguiendo a esta monstruosidad gigante. ¡Es como un robot, pero no! ¡No sé cómo describir esa cosa tan rara! Mira, mi robot grabó todo. ¿Ves a ese bicho raro sentado sobre su cabeza? ¡Ni siquiera lleva un traje de protección!" Los mercenarios no habían perdido demasiados mechas, pero todos regresaron a la base con graves daños de batalla. Esto provocó una frustración constante, ya que los pilotos de mechas desmontados acosaban a los sobrecargados técnicos para que repararan sus máquinas. Prácticamente todos los técnicos de mechas tenían que trabajar sin descanso. La ausencia de la flota principal en órbita agravó el problema. La logística de la base se vio gravemente comprometida, ya que muy pocos técnicos de mechas tenían que reparar demasiados mechas dañados. Por mucho que se esforzaran, al día siguiente tenían aún más robots esperando a ser reparados. Los altos mandos querían mantener en secreto la presencia del Doctor Jutland y la partida de la flota principal, pero el deterioro de la situación hizo que todos se enteraran de sus nuevas circunstancias. El Doctor Jutland apareció deliberadamente y se burló de los desafortunados mercenarios cuyos mechas se derrumbaron de un solo golpe al enfrentarse al impresionante poder de su Kaius. «No estoy seguro de si me alegra que el doctor loco se esté tomando su tiempo», comentó el jefe Ramírez a Ves mientras revisaba las chapuceras reparaciones que habían hecho a toda prisa para ambos Olympians. «Este hombre está volviendo a los mercenarios contra nosotros justo cuando Lord Kaine y su flota se han ido, pero al menos nos está dando la oportunidad de que los Olympians vuelvan a estar operativos». Aunque una inmensa horda de hexápodos atacara la base, sus defensas proporcionaban a la expedición una ventaja formidable. Sin embargo, los Kaius superaron todas las expectativas y podían abrir fácilmente la base atravesando un muro. Solo los olímpicos tenían posibilidades de sobrevivir a un ataque frontal. Ves negó con la cabeza. "Tres días es demasiado poco tiempo para reparar estas máquinas". Ambos mechas olímpicos sufrieron daños moderados. El principal problema radicaba en que su armadura altamente avanzada requería mucho tiempo y esfuerzo para ser reemplazada. Sencillamente, no podían replicar el sistema de armadura original con las instalaciones disponibles. Así pues, Ves y el jefe Ramírez tomaron una difícil decisión. Renunciaron a la composición original de la armadura y optaron por una fórmula más económica. Las aleaciones que eligieron poseían una resistencia aceptable y podían moldearse rápidamente. Sin embargo, su producción consumía muchos materiales exóticos, lo que agotó gran parte de sus reservas de materias primas. Esto empeoró aún más su ya pésima reputación. El pelotón de caza no solo fracasó en su intento de hacer frente a la mayor amenaza de la región, sino que sus extravagantes mechas también derrocharon una gran cantidad de recursos. Los mercenarios que esperaban a que repararan sus mechas se volvían cada día más hoscos. Estos hombres y mujeres, rudos y curtidos, recurrían fácilmente a los puños cuando los ánimos se caldeaban. Los pilotos de mechas, que se encontraban en tierra, no tenían nada que hacer mientras esperaban a que repararan sus máquinas. Toda la actividad de caza tuvo que ser interrumpida. —Deberías andarte con cuidado —le advirtió Ramírez a Ves—. Se rumorea que te entregaremos al doctor Jutland porque está exigiendo a gritos tu ayuda para reparar el Kaius. Dice que si te entregamos, dejará de molestar a los mercenarios. "Lo sé." El doctor loco pretendía obligar a la expedición a abandonar Ves mediante una presión constante. Su extraña habilidad para controlar la fauna local le otorgaba una ventaja decisiva en el terreno. Actualmente, hacía sufrir terriblemente a los grupos de caza cada vez que salían de expedición. «No te entregaremos a Jutlandia en bandeja de plata», dijo el alférez D'Amato desde un lado. Últimamente llevaba consigo una porra eléctrica para disuadir a los mercenarios de cometer alguna imprudencia. «Es contraproducente darle poder al doctor permitiéndote reparar el Kaius. Inmediatamente empleará su mecha quimera reforzado contra nuestra base». Los analistas y psicólogos que estudiaron el comportamiento del doctor Jutlandia creían que quería aniquilar a todo aquel que invadiera su territorio. El doctor estaba convencido de que solo él tenía derecho a disfrutar de los frutos de su reino subterráneo. Ves resopló entre dientes. "Díselo a los mercenarios." El tenso enfrentamiento no podía mantenerse por mucho tiempo. Tras retirar a los mercenarios del campo de batalla, el comandante Tregis dejó entrever su intención de pasar a la ofensiva. Una poderosa fuerza de ataque, liderada por el pelotón de caza y sus Olympians parcialmente reparados, saldría a enfrentarse a los Kaius lejos de la base. Ves imaginó que no mucha gente estaría dispuesta a apuntarse a una misión tan ardua. De hecho, casi ningún grupo mercenario se alistó. Solo los mercenarios con estrechos vínculos con la Casa Kaine, como la Caballería de George y los Fantasmas Errantes, mostraron interés en unirse a la fuerza de ataque. Sin otra opción, el comandante Tregis reclutó a un tercio de los mercenarios que se habían negado a aceptar el trabajo. Mediante una combinación de amenazas directas y generosas recompensas, logró reforzar la fuerza de ataque con cincuenta mechas de dudosa calidad. El grupo de ataque se congregó en la entrada principal de la base. Una concentración tan grande de mechas representaba una amenaza suficiente para derrocar a muchos planetas pequeños, pero frente a una anomalía como el Doctor Jutland y su corcel, apenas servían como carne de cañón. El capitán Kaine se acercó y consultó con el jefe Ramirez sobre los detalles de los Olympians, cuyas heridas habían sido reparadas a toda prisa. "Lo mejor es usar como tanque principal al atleta olímpico que recibió un disparo de aliento en la cara. Su blindaje se ha mantenido en gran medida intacto, salvo algunas secciones críticas. Solo los componentes internos cercanos a la superficie se han dañado." "¿Y la otra máquina?" Tanto Ramírez como Ves hicieron una mueca. "La pierna es bastante endeble. No hemos podido reemplazar tantas placas como queríamos. Si bien puede soportar todo el peso del atleta olímpico, no recomiendo usarla para absorber el impacto de una carga. Podría romperse en ese caso". Discutieron sobre otras preocupaciones que la capitana Kaine debía afrontar. Su mecha de élite Cathrec también recibió una puesta a punto. La Casa Kaine priorizó sus reparaciones y asignó a varios técnicos de otros departamentos para reemplazar su mano fundida en tiempo récord. De todos los mechas reparados recientemente, solo el Cathrec recibió un trato mejor que los Ajax Olympians. Tras finalizar su conversación, regresó a su mecha y subió a la cabina. Después de alzar la lanza del Cathrec, la fuerza de ataque finalmente abandonó la base. La partida de una gran cantidad de mechas provocó un silencio en la base. Mientras los pilotos esperaban los resultados, los técnicos reanudaron discretamente sus reparaciones. Ves también puso de su parte echando una mano en los demás talleres. Mientras Ves supervisaba la reparación de un mecha parcialmente averiado, Melkor intervino: "¿Crees que la expedición tiene alguna posibilidad de éxito?". "No les doy muchas esperanzas. Al doctor Jutland le faltarán algunos tornillos, pero no es de los que caen en la trampa." El enfoque indirecto del doctor Jutland para presionar a los mercenarios demostraba que poseía cierto autocontrol. A Ves le asustaban más los adversarios que meditaban sus movimientos que un bruto fuerte pero demasiado confiado. Desde su perspectiva, ¿por qué querría enfrentarse a la fuerza de ataque en primer lugar? En el mejor de los casos, una batalla campal podría resultar en heridas mutuas. Si bien su Kaius superaba con creces a cualquier otro mecha del planeta en términos de potencia y resistencia, el pelotón de caza ahora conocía sus puntos débiles. Supuestamente, los exobiólogos determinaron que el Kaius requiere una gran cantidad de líquidos para mantener su parte viviente en funcionamiento. Los hexápodos comunes obtienen su hidratación de su dieta, pero el Kaius ya ni siquiera tiene un sistema digestivo. Los científicos creen que el Doctor Jutland debe estar viviendo cerca de un manantial. Si el grupo de ataque logra encontrar su escondite, se verá obligado a plantar cara y defenderse. Ves también escuchó los rumores. El doctor Jutland también tenía que atender sus propias necesidades. Aunque había alterado la composición de su cuerpo, aún necesitaba beber si quería conservar un ápice de su humanidad. Mientras Ves conversaba tranquilamente con Melkor, Ramírez y D'Amato recibieron una alerta y se dieron la vuelta. Ves se alarmó al ver que el alférez se armaba. Empuñaba una pistola láser en una mano y una porra eléctrica en la otra. "¡Hay problemas! ¡Rápido, apártense! ¡Tenemos que correr hacia la base interior!" "¿Se ha infiltrado el Doctor Jutlandia en nuestra base?" "No, es peor. La mitad de los mercenarios se han amotinado. Han activado por la fuerza más de cuarenta mechas a la vez y han intimidado a los oficiales de seguridad para que se retiren. ¡Vienen hacia aquí!" Ves se quedó paralizado. Los mercenarios desobedecieron descaradamente las órdenes recibidas en el peor momento posible. Esperaron a que la fuerza de ataque se retirara, llevándose consigo a gran parte de los mechas que normalmente se encargaban de contener a los mercenarios. Sin la disuasión que suponían la Caballería de George y los Fantasmas Perdidos, los mercenarios que debían defender la base se volvieron contra ella para actuar en función de sus propios intereses. Ni siquiera las defensas de la base pudieron disuadir a los mercenarios, ya que la mayoría de las torretas solo podían disparar hacia afuera. Cualquier amenaza que lograra sortear las murallas sería neutralizada, por lo general, por los mechas encargados de la seguridad. Por un instante, pensó en huir. Pero luego recordó la distancia hasta la base interior y desistió. "No tenemos dónde escondernos". La única forma de escapar de los mercenarios que se acercaban era utilizando su campo de invisibilidad. Aunque consideró seriamente activarlo ahora, no quería revelar una de sus cartas más valiosas a su audiencia. Nunca había confiado plenamente en la Casa Kaine. Los cuatro esperaron a que abriera el taller. Un pequeño escuadrón de mechas recubiertos de negro dio un paso al frente. El mecha líder era un espadachín. Con su enorme espada a dos manos, cortó el aire tóxico, haciendo que Ves y sus compañeros tropezaran hacia atrás debido al viento que levantó. Una voz grave y ronca se escuchó en el canal local. "Ves Larkinson, voy a tener que pedirte que te entregues a nuestra custodia". Ves reconoció la voz. Era el comandante Keller de las Espadas de Keller. De entre todos los mercenarios que se atrevieron a llevar a cabo semejante hazaña, tenían que ser los vesianos quienes organizaron toda la revuelta. El alférez D'Amato dio un paso al frente con valentía. "El señor Larkinson es un diseñador de mechas contratado por la Casa Kaine. ¡No tiene derecho a arrestarlo!" El robot negro estrelló la punta de su espada, del tamaño de un robot, contra el pavimento del taller. El impacto lanzó a todos hacia atrás. ¡No me hablen de derechos! ¡Somos nosotros quienes arriesgamos nuestras vidas ahí fuera todos los días! ¿Qué valor tiene un diseñador de mechas comparado con la seguridad de mis hermanos y hermanas? ¡No olviden que esta expedición solo será rentable si pilotos de mechas como nosotros seguimos entrando en el bosque! Un puñado de mercenarios a pie llegaron al taller y apartaron a Ves a la fuerza de Melkor, D'Amato y Ramírez. Ninguno de sus tres compañeros opuso resistencia. Ante el formidable poder de un robot gigante, nada podía cambiarlo. "¡Te arrepentirás de este motín! ¡Lord Kaine nunca olvida una ofensa!", gritó el alférez con impotencia. El comandante Keller se rió sin disimular su diversión. «A Lord Kaine no le importará nada. ¡Comparado con una bolsa llena de monoexurita, la seguridad de un consultor ni siquiera es una prioridad!» Puede que Ves no esté tan seguro de eso. Keller y su banda de maleantes quizás disfruten de su momento de superioridad por ahora, pero una vez que regresen la fuerza de ataque y la flota principal, perderá gran parte de su ventaja temporal. Por desgracia, tendría que esperar un par de semanas para que eso sucediera. En ese momento, una espada mucho más grande que su propio cuerpo apuntaba directamente a Ves. No tenía más remedio que acatar los planes de Keller.