Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 182 online gratis en español

Ves entró en la sala de conferencias con los ojos cansados. Había trasnochado los dos últimos días intentando compaginar varias tareas a la vez. No solo tenía que encontrar la manera de que los dos olímpicos de Ajax heridos volvieran a estar en forma, sino que también debía dedicar tiempo a estudiar los datos de los sensores que el pelotón de caza había recopilado de los Kaius. Cuanto más estudiaba a los Kaius, más admiraba a aquel extraño robot quimérico de aspecto primitivo. Para ser un robot construido hacía más de veintisiete años, poseía un gran encanto. Quien diseñó la versión inicial del Kaius poseía mucha experiencia práctica. Sin embargo, su nivel de habilidad no superaba el dominio que Ves ya tenía. Seguramente se trataba de un veterano que nunca alcanzó grandes logros en el campo. Sin duda, solo llegó a ser aprendiz de diseñador de mechas en sus últimos años. Sin embargo, la edad y la experiencia le aportaron su propia fortaleza. Si bien su trabajo podía carecer de sofisticación, lo compensaba con un dominio absoluto de los fundamentos. El diseño de sonido y la sólida base del Kaius permitieron que siguiera funcionando mucho después del fracaso de la primera expedición. El comandante Tregis dio la bienvenida a Ves a la sala de conferencias y le indicó con un gesto que se sentara a un lado. Dado que el cuartel general de la base contaba con climatización completa, todos se quitaron los voluminosos cascos y respiraron el aire estéril. Ves tomó asiento junto a un grupo de exobiólogos. Ellos habían estado estudiando las mismas lecturas de los sensores que él, pero se centraban en el órgano térmico, increíblemente potente. En la sala ya se encontraban presentes otras personas importantes. El capitán Kaine permanecía cabizbajo junto a Tregis, mientras un oficial con el uniforme de la Caballería de George conversaba con alguien de los Fantasmas Perdidos. Unos cuantos oficiales más, cuyas funciones Ves no lograba adivinar, completaban la reunión. El comandante Tregis aplaudió e hizo un gesto a todos para que tomaran asiento. «Ahora que estamos aquí, comencemos con esta reunión. Primero, me gustaría que la capitana Kaine resumiera su encuentro con el doctor Jutland y su extraño robot biológico». La capitana Kaine no deseaba relatar la terrible experiencia, pero Tregis la puso en un aprieto. Describió brevemente los sucesos ocurridos y cómo un golpe devastador contra uno de sus caballeros pesados los obligó a atrincherarse y esperar el rescate. Nadie se rió de ella. Todos sabían que había hecho lo mejor que pudo dadas las circunstancias. La potencia y la resistencia demostradas por los Kaius superaron a las de cualquier otro robot de la expedición. Tras recostarse en su asiento, Tregis se volvió hacia Ves. «Antes de hablar del Doctor Jutland, comencemos con el Kaius. Señor Larkinson, por favor, transmítanos su análisis sobre el robot quimera». Ves describió diligentemente sus resultados iniciales y aventuró a adivinar la identidad del diseñador del robot. «Cabe destacar que el Kaius muestra claros indicios de colaboración interdisciplinaria. Como mínimo, un diseñador de robots y un especialista en biología participaron en su diseño inicial». Proyectó el modelo alámbrico del robot quimera. Algunas secciones estaban sombreadas en azul, mientras que otras muchas lo estaban en rojo. «Eso es tejido vivo. El robot quimera no es tanto un robot, sino más bien un cadáver que ha cobrado vida gracias a la tecnología». El Kaius tenía su propia historia. El robot no había sido diseñado ni fabricado en un taller bien equipado. Parecía más bien un producto improvisado por un diseñador de robots en el campo de batalla. La falta de instalaciones y la escasez de suministros obligaron a hacer algunas concesiones. Los supervivientes de la primera expedición debieron empezar a vaciar el cadáver de un rey hexápodo. Es poderoso por sí solo, y el Doctor Jutland debió de hacer algo para preservar el órgano térmico que actúa como reactor de energía para el Kaius. Luego lo mejoraron con piezas recuperadas de otros mechas para convertirlo en una máquina de guerra controlable. —¿No se supone que la bestia lleva muerta más de dos décadas? —preguntó de repente el capitán Kaine, reflejando el desconcierto de muchos de los pilotos de mechas presentes en la sala—. ¿Cómo es que no se ha podrido hasta convertirse en un montón de chatarra inservible? "Eso es algo que deben explicar los exobiólogos." Ves asintió hacia los exobiólogos, que permanecían pacientemente sentados. "No tengo ni idea de cómo Jutlandia logró prolongar la vida útil de los músculos y órganos de los Kaius, pero obviamente ha habido algunos fallos a lo largo de los años." En las lecturas se puede observar que existen muchos huecos y zonas donde las partes recuperadas han sustituido al tejido vivo. "¿Entonces el robot está fallando?" Tregis se centró en el punto más importante. "El estado del robot es bastante lamentable en este momento", afirmó Ves con cautela. "Eso no significa que sea fácil de vencer. El diseño es increíblemente robusto. El diseñador del robot, sea quien sea, lo construyó para que durara años, tal vez previendo que una segunda expedición llegaría veintisiete años después". Sin embargo, las reparaciones parciales realizadas a lo largo de los años no han sido muy efectivas para mantener todas las capacidades del diseño." "En otras palabras, ¿el diseñador del robot ha muerto?" "O está muerto o no puede ayudar con el mantenimiento y la reparación del robot. Sea como sea, estas reparaciones parecen ser obra de alguien ingenioso, pero que no es ingeniero. La versión actual del Kaius ya se ha desviado drásticamente de su diseño original, hasta el punto de tener un rendimiento entre un veinte y un treinta por ciento inferior." La capitana Kaine se estremeció al oír sus palabras. Si su pelotón de caza se hubiera enfrentado a los Kaius en su máximo esplendor, habrían sufrido una derrota aplastante. —Esto suena prometedor —dijo el comandante Tregis con una sonrisa maliciosa—. Si bien el Kaius representa una enorme amenaza para esta base, aún tenemos la oportunidad de darle la vuelta a la situación con el doctor Jutland. Doctor Mellow, por favor, infórmenos sobre sus hallazgos respecto al aspecto biológico del Kaius. Una mujer de mediana edad, de aspecto pulcro y correcto, con el cabello castaño recogido en un moño impecable, se levantó de su asiento. «Nuestros estudios sobre la especie hexápoda y sus diversas propiedades aún continúan. Si bien carecemos de una comparación directa con un hexápodo dominante, nuestros estudios sobre los hexápodos adultos más pequeños nos permiten extrapolar las propiedades de esta quimera». La doctora Mellow explicó lentamente sus hallazgos de forma simplificada. Ninguno de los presentes tenía formación en ciencias biológicas, por lo que pasó por alto muchos detalles. «El Kaius aprovecha las extraordinarias capacidades del órgano térmico, como usted lo llama». La doctora frunció el ceño por un instante, como si desdeñara el término coloquial que se usaba para referirse a un ejemplo tan poderoso del ingenio de la vida. "La función principal de este maravilloso órgano es captar energía del calor y la radiación ambiental. Es increíblemente capaz de hacerlo, hasta el punto de absorber la energía de cualquier tipo de arma de energía directa con una eficiencia casi total. Lo que resulta aún más notable es el papel que desempeña la monoexurita en este sistema." Forma parte de una compleja estructura orgánica que ha comprimido toda esa energía en un espacio del tamaño de la palma de la mano. Lo que describió desafiaba por completo las convenciones. Si bien la tecnología más avanzada de la que disponía la humanidad también podía lograr tal efecto, su desarrollo requirió miles de años de investigación científica. Ni siquiera Ves podía recargar su preciado generador de escudos por sí solo con los recursos a su alcance. "El Kaius gastó mucha energía en el último enfrentamiento. Su aliento de fuego es especialmente potente. ¿Crees que el robot está en sus últimas?" La doctora negó con la cabeza. «No subestimes la destreza de las formas de vida autóctonas de este planeta. Los órganos térmicos se vuelven cada vez más formidables a medida que crecen. El hexápodo adulto promedio tiene un órgano térmico del tamaño de un humano, mientras que los órganos térmicos de un hexápodo ápice han alcanzado el tamaño de un pequeño vehículo aéreo». Agitó la mano, haciendo que la proyección de un modelo alámbrico del Kaius se acercara al centro de su torso. Su órgano térmico se diferenciaba de sus contrapartes puramente orgánicas por la adición de varios aditamentos mecánicos con propósitos desconocidos. "El Kaius es inusual por su tamaño. Es aproximadamente un cincuenta por ciento más grande de lo que sugieren nuestros modelos. Nuestra conjetura es que el Doctor Jutland debió haber cazado otros hexápodos y procesado sus órganos térmicos para aumentar las funciones biológicas del mecha quimérico. Todos los demás tejidos muestran evidencia de modificaciones extensas, muchas de las cuales aún estamos tratando de determinar su propósito." En otras palabras, los exobiólogos sabían que Jutlandia había hecho algo, pero desconocían cómo. Aun así, los resultados eran evidentes. El Kaius se desempeñó significativamente mejor que un rey hexápodo puramente orgánico. Sin duda merecía ser llamado el rey del bosque. El comandante Tregis golpeó la mesa con los dedos. "¿Hay alguna forma de explotar la parte biológica del Kaius? ¿Podemos sintetizar algún tipo de veneno que debilite sus funciones?" Los exobiólogos negaron con la cabeza. «Los hexápodos son las formas de vida más resistentes de este planeta. Han prosperado en situaciones increíblemente difíciles que envenenarían a un humano sin modificaciones hasta la muerte en segundos. No estoy seguro de que ni siquiera el doctor Jutland haya logrado encontrar la manera de envenenar a esta especie». Todo esto significaba que no podían tomar atajos. Gracias a las extensas modificaciones del Doctor Jutland, la estructura interna de su robot quimera se había vuelto excepcionalmente resistente a todo tipo de daños. Tenían más posibilidades de derrotar al Kaius si se concentraban en sus partes mecánicas. Todos volvieron a mirar a Ves. Si bien la Casa Kaine tenía sus propios expertos a quienes consultar, Ves seguía siendo una de las personas que más sabía sobre mechas. Ves alejó la proyección y señaló con el dedo un par de secciones, que quedaron sombreadas en naranja. «Ya he determinado que dos de sus seis extremidades están mal sujetas a sus articulaciones. Encontré otros componentes que muestran signos similares de mal mantenimiento y reparaciones chapuceras». El diez por ciento del modelo de estructura alámbrica se tornó naranja. "Estas partes deberían ser el talón de Aquiles del robot quimera. Son mucho menos resistentes al daño que el resto de este complejo robot." Un brillo especial apareció en los ojos de la capitana Kaine. Odiaba profundamente a los Kaius por haber derrotado a su primer mando hasta el punto de obligarlos a abandonar la misión y regresar a la base en desgracia. Su Cathrec también perdió una mano al final, lo que redujo a la mitad su efectividad en combate. "Desafortunadamente, los escaneos que hemos realizado del Kaius no han sido muy exhaustivos, especialmente en sus partes más profundas. Todavía no puedo determinar el estado de su cabina ni si siquiera está presente. Sin embargo, confío en que los puntos débiles que he señalado afectarán gravemente el rendimiento del Kaius." En realidad, Ves aprendió mucho sobre la estructura interna del robot quimera gracias a las grabaciones clandestinas de Lucky. Incluso se topó con algo aterrador que le dio una perspectiva completamente nueva de las capacidades de los robots. Omitió todos estos detalles en su relato porque no quería explicar cómo obtuvo esa información. Tras la presentación de Ves, la reunión derivó hacia otros temas. Hablaron del Doctor Jutland y de los escasos datos que habían encontrado sobre su pasado, que sorprendentemente resultaron ser muy breves. Sin duda, tenía un pasado turbio, pero alguien con mucho poder había borrado toda mención de él de la red galáctica. Tregis incluso contrató a un psicólogo que soltó un montón de disparates sobre el estado mental del doctor chiflado. Ves prácticamente se durmió durante toda su larga y enrevesada explicación. El hombre simplemente se había adaptado al entorno. Además, permitió que el veneno en el aire afectara su juicio, a pesar de sus esfuerzos por modificar su cuerpo para que fuera más compatible con el ambiente. La espera de veintisiete años para la siguiente expedición también había mermado su salud mental. Finalmente, el comandante Tregis transmitió información inquietante: «Los mercenarios en el terreno han comenzado a reportar movimientos inusuales entre los hexápodos. Muchos de ellos se están desplazando hacia el este de nuestra posición, hacia donde el pelotón de caza había estado dando vueltas. Nuestros analistas creen que el doctor Jutland los está reuniendo para un asalto». La noticia cayó como un rayo. Si bien los hexápodos poseían una fuerza formidable, generalmente actuaban con instintos bestiales y, por lo tanto, podían ser fácilmente engañados. Además, solían vagar por el bosque en solitario. Si el Doctor Jutland los reuniera en una horda y los dirigiera con una estrategia rudimentaria, el campamento base bien podría ser invadido. —¡Deberíamos pedir refuerzos a la flota! —propuso un oficial anónimo. Sus ojos se movían rápidamente como si temiera que un hexápodo pudiera aparecer en cualquier momento—. ¡Todavía hay muchos mechas que no han sido enviados desde la órbita! —Eso está fuera de toda duda —dijo el comandante Tregis, sacudiendo la cabeza—. La gran mayoría de los recursos que ha traído esta expedición son mechas espaciales que funcionan mejor en gravedad cero. Traerlos a la superficie, donde tendrán que soportar una gravedad 1,4 veces superior a la normal, mermará gravemente su eficacia. Además, los mechas espaciales poseían sistemas de vuelo inoperativos en la atmósfera. Esto los dejaba tan limitados que resultaba más conveniente desplegar mechas obsoletos. «Lamento ser portador de malas noticias, pero debo comunicarles un cambio importante que afecta a toda nuestra operación», continuó el comandante de la base. «Las naves de reconocimiento han reportado avistamientos de una pequeña pero poderosa flota de hombres de arena. Se acercan al Sistema Groening en una marcha imparable. Debido a esta amenaza inminente, la flota principal ha abandonado discretamente la órbita para enfrentarse a la flota de hombres de arena en batalla». Si la amenaza del Doctor Jutland podía compararse con la de un perro rabioso, la de la flota de hombres de arena que se aproximaba era comparable a la de un tigre hambriento. Entre ambos adversarios, Lord Kaine priorizaba la tarea de repeler a los alienígenas espaciales. La mitad de los presentes en la sala de conferencias mostraron expresiones de desesperación. Incluso Ves frunció el ceño al oír la noticia. La partida del Arca Horizon cortó sus líneas de suministro, lo que significaba que no podían conseguir placas de blindaje de repuesto para los Olympians dañados. Sin los caballeros pesados, nada podría detener al Kaius si decidía irrumpir más allá de las murallas de la base. "Estamos muertos."