Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 174 online gratis en español

Aunque todas las vías de comunicación estuvieran cortadas, eso no impedía que la gente hablara. Si bien la mayoría de la tripulación se comportaba con decoro, algunos charlatanes no podían evitar difundir chismes. Claro que todo lo que decían había ocurrido horas atrás y no guardaba relación con la situación actual de la flota expedicionaria. "La flota expedicionaria evitó un campo minado. Colocaron minas realmente peligrosas en el espacio. Oí que tenían una capacidad de guiado impresionante y que sus movimientos eran lo suficientemente sigilosos como para acercarse sigilosamente a unos cien kilómetros. Después, activaban un enorme propulsor que las impulsaba directamente hacia la nave más grande que pudieran encontrar." "Algunos de los barcos mercenarios de nuestra flota se están demorando. Oí que Lord Kaine los ha estado regañando por negarse a enfrentarse al enemigo. ¡Ya les dije que los mercenarios locales son escoria! Son buenos soldados mientras no pasa nada, ¡pero se asustan como conejos en cuanto empieza el combate!" "Los altos mandos no paran de discutir sobre cómo lidiar con la flota pirata. ¡Lord Kaine se enfrentó directamente a los Tres Grandes! Ni siquiera los tres grandes grupos mercenarios se ponen de acuerdo sobre qué hacer. La Caballería de George quiere librar una batalla campal, mientras que los Fantasmas Errantes esperan alargar los combates." "¿Y qué hay de la Elegida de Adila?" "Ni idea de en qué estarán pensando esos fanáticos religiosos. La mitad del tiempo están rezando para sí mismos." "¡Los Stray Phantoms arrasaron con su vanguardia! ¡Escuché que destrozaron docenas de mechas a la vez en una sola pasada! ¡El ataque hizo que toda la flota pirata se detuviera!" El constante parloteo mantenía a Ves y a los demás al tanto de la situación y les daba una idea de lo que ocurría en el espacio. Aunque desconocía cómo se enteraban los rangos inferiores, parecía como si el enfrentamiento acabara de empezar. Ves se fue acostumbrando poco a poco a trabajar bajo un nivel de alerta elevado. Tenía que vigilar sus acciones y asegurarse de no hacer nada sospechoso. El alférez D'Amato lo vigilaba fijamente mientras dirigía el desmantelamiento parcial de los dos Ajax Olympians. Dado que los caballeros pesados estaban diseñados para absorber el daño, poseían un sistema de armadura extremadamente complejo. Cada capa y cada placa estaban conectadas entre sí, y desenredarlas requería mucho cuidado y esfuerzo. Por suerte, los técnicos mecánicos de este departamento tenían mucha experiencia en retirar la armadura. Desmontaron con destreza las placas densas y pesadas y las apartaron. Ves ni siquiera tuvo que ensuciarse las manos. —Muy bien, ya hemos abierto los Ajax —anunció Ves a los técnicos que el jefe Ramírez había puesto bajo su mando—. Ahora, desmonten con cuidado los componentes marcados en el diagrama, siguiendo el orden que les indiqué. La sensación de liderar a todo un equipo de trabajo hacía que Ves se sintiera como una reina en un enjambre. Ayudaba que cada abeja tuviera sus propias habilidades. Como una influencia de un estado de segunda categoría, la Casa Kaine jamás contrataría a idiotas. Ves también obtuvo un beneficio inesperado en este proceso. Presenció personalmente los diversos métodos que los técnicos mecánicos utilizaban para coordinarse entre sí y supervisar su progreso. Todos sus sofisticados mecanismos quedaron al descubierto ante sus ojos. Si alguna vez quería ampliar su capacidad de producción, no tendría que empezar de cero. "Aunque no saque mucho provecho de este viaje, la experiencia ya merece la pena. Debería empezar a contratar a algunos técnicos mecánicos cuando vuelva a casa." En el taller, el jefe Ramírez ya había comenzado a fabricar los nuevos componentes. Ves no se preocupaba demasiado, ya que el diseño requería principalmente componentes auxiliares que no tuvieran funciones complejas. Tampoco incorporaban muchos materiales exóticos y delicados. Los talleres del Ark Horizon estaban equipados con impresoras 3D potentes pero compactas. Poseían características similares a las de la gigantesca Dortmund, pero ocupaban la mitad del espacio. Gracias a estas avanzadas máquinas, la producción de las piezas se desarrolló según lo previsto. El tercer día se produjo un cambio. El Arca Horizon vibró brevemente, interrumpiendo el trabajo de todos. Ves levantó la vista del diagrama que estudiaba y frunció el ceño. "¿Qué está pasando?" El alférez D'Amato parecía preocupado. "Son los propulsores del Arca Horizon. ¡La nave está acelerando a su velocidad máxima!" La luz de alerta que todos habían ignorado cambió de amarilla a roja. Rápidamente, todos recibieron un nuevo conjunto de órdenes. ¡Detengan su trabajo y aseguren todo lo que vean! ¡Pónganse sus trajes de protección y preparen su equipo! El pelotón de caza comenzó a activarse. Todos los mechas, excepto los Ajax, se pusieron en marcha. Los Volmars se agruparon y avanzaron pesadamente hacia el centro del hangar, mientras que los Empyreans reunieron sus cañones de riel y se dirigieron a sus búnkeres asignados. Los técnicos mecánicos se dividieron en dos grupos. La primera mitad permaneció en el hangar esperando para recibir los mechas dañados. La otra mitad se unió a los distintos equipos de control de daños que estaban preparados para mitigar los daños que pudiera sufrir el Arca. Ves empezó a preocuparse mucho. Por lo que había podido averiguar, la flota expedicionaria actuaba con cautela frente a la flota pirata. Un cambio de rumbo brusco y una aceleración máxima significaban que el Arca estaba huyendo o dirigiéndose directamente hacia el enemigo. El alférez D'Amato seguía intentando averiguar la situación, pero su rango inferior le impedía obtener información fidedigna. Ves negó con la cabeza y se dirigió furioso hacia la capitana Kaine. La mujer ya se había puesto un traje de piloto blindado y se dirigía a su taller privado de mechas. "¡Por favor, espere un momento!" "¿Qué quieres?", espetó el capitán Kaine mientras ella lo miraba como si fuera un gusano. "¡Dime qué está pasando!" Aunque quería ignorarlo, miró a Melkor, que siempre estaba a su lado, y reconsideró. «Otra traición ha ocurrido. Algunos grupos mercenarios locales se han pasado al bando contrario y han emboscado a las naves de los mercenarios que aún están de nuestro lado. ¡Solo en la primera ronda se han destruido docenas de mechas y se han dañado tres pequeños transportes!». Ves sintió como si le hubiera caído un rayo. "¡Creía que la Casa Kaine tenía a los mercenarios bajo control!" "De alguna manera, conspiraron para traicionar a la Casa Kaine desde el principio. Los mercenarios traidores escondieron varios activos a bordo de sus naves y atacaron a nuestros oficiales de seguridad que habían sido desplegados en ellas para prevenir cualquier motín. ¡Algunos de ellos aún resisten!" La flota expedicionaria contaba con numerosos recursos, por lo que la traición no había logrado amenazar al Ark Horizon. Sin embargo, la flota pirata, liderada por una temible banda de piratas conocida como los Dragones del Vacío, había comenzado a acechar para dar el golpe final. En lugar de rehuir la lucha, Lord Kaine decidió poner en acción directamente su poderoso portaaviones. Toda la flota expedicionaria cambió de rumbo y se dirigió directamente hacia la flota pirata. ¡Lord Kaine tenía la intención de abrirse paso a la fuerza a través de la formación enemiga! Ves tenía ganas de maldecir la imprudencia de su cliente. "¡Déjame ayudarte! Soy diseñador de mechas. Se me da bien todo lo relacionado con mechas." "Lo siento, Larkinson, pero lo último que necesitamos es que otro forastero se meta donde no le corresponde. Tu lugar está aquí. Si quieres ayudar, pídele al jefe Ramírez que te asigne alguna tarea. Pase lo que pase, no abandones este departamento." La mujer se dio la vuelta antes de que Ves pudiera decir nada más. Perdió la oportunidad de marcar la diferencia. Quería cruzar al otro lado del hangar y ayudar a reparar los mechas espaciales que comenzaban a desplegarse en el espacio. Ves nunca había estado cerca de ver un mecha espacial de verdad, y mucho menos había realizado ningún tipo de mantenimiento en estos mechas especiales. Transcurrió una hora y más de la mitad de los mechas del hangar se habían marchado. Los mechas que quedaban esperaban su turno para desplegarse. Con el tiempo, los mechas dañados comenzaron a regresar al hangar. Sus estructuras dañadas atravesaron la pantalla de seguridad que actuaba como una membrana para mantener estables el aire y la presión dentro del hangar. Aunque las pantallas de seguridad fallaran, todos ya se habían puesto sus trajes de protección, incluidos Ves y Melkor. Estos trajes de vacío reforzados ofrecían a sus usuarios una gran protección contra explosiones, metralla y radiación. Sus botas contaban con una suela magnética que les permitía mantenerse de pie incluso en gravedad cero. Ves dedicó la mayor parte de su tiempo a ayudar al jefe Ramírez a asegurar el taller y los establos de mechas para evitar cualquier cabo suelto. Los dos Ajax, en particular, seguían siendo vulnerables. La mayor parte de su pesado blindaje, que protegía sus delicados componentes internos, había sido colocado a un lado. Si un pirata apareciera por casualidad y disparara una ráfaga de tiros con un rifle de infantería normal, podría causar muchísimo daño. "¡Sigan colocando toda la protección que puedan!", gritó frenéticamente el jefe Ramírez a sus técnicos, que estaban dominados por su esposa. "¡Les descontaré el sueldo si veo una sola sección expuesta en una hora!" Todos se apresuraron frenéticamente a proteger las estructuras expuestas del Ajax. Si bien esto no sería de gran ayuda en caso de un misil, al menos limitaría parte del daño por impacto. En medio de todo este caos, Melkor permaneció prácticamente olvidado. Como piloto de mechas y guardaespaldas de Ves, carecía de acceso tanto a un mecha como a un arma de fuego personal. La cautela, sin duda justificada, de la expedición hacia los forasteros lo relegó al papel de observador. Su único trabajo en estos días parecía ser mantener a Lucky bajo control. El gato, al parecer, detectó algo extraño. Maulló fuerte e intentó llamar la atención de su dueño. Melkor intentó calmarlo por el alboroto que había causado, pero Lucky no se inmutó. Ves había aprendido a confiar en su compañero mecánico. "¿Qué te pasa, Lucky?" El gato estiró la pata hacia una de las entradas del hangar. El arnés le impedía moverse con total libertad. —¡Ya basta de tonterías! —Ves se dio la vuelta y cogió una herramienta de corte de una mesa de trabajo. La encendió y cortó con cuidado las ataduras que mantenían a Lucky prácticamente inmóvil. Una vez que se rompieron todas las ataduras, el gato se lanzó rápidamente hacia la entrada más cercana. "¡Oye, ¿qué estás haciendo? ¡Esa mascota no puede andar suelta!" gritó el alférez D'Amato y sacó su pistola láser. Aunque D'Amato no hubiera apuntado con su pistola a nadie, Ves levantó las manos. "¡Oye, no quiero hacer daño! Mi gato tiene un olfato excelente. ¡Puede que haya detectado algo sospechoso!" —¡Eso es ridículo! —exclamó el alférez con expresión incrédula—. ¡El Ark Horizon es el buque insignia de esta flota! Cada compartimento y cada pasillo están vigilados día y noche. ¡Nada que pueda amenazar al barco y a su tripulación puede acercarse jamás! Todo se reducía a la confianza. Ves esperaba que su estancia a bordo del Arca hubiera demostrado que se podía confiar en él para velar por los intereses de la expedición. El alférez D'Amato fue más allá de su papel de observador y con frecuencia ayudó a Ves aportando sus propias ideas. Pero en cuanto Ves cruzó la línea, D'Amato actuó como si le hubieran pulsado el botón de reinicio. Le dolió un poco ser tratado como un extraño y una amenaza potencial después de tantos días de camaradería. Melkor ya estaba frente a Ves. «¡Cálmense los dos! Alférez, Lucky no es un juguete. Le creo a Ves cuando dice que Lucky es capaz de detectar cualquier amenaza. Le sugiero que avise a quien esté al mando en esta cubierta que se prepare para lo peor». Justo cuando el alférez D'Amato estaba a punto de responder, una fuerte explosión cerca de la entrada interrumpió sus palabras. La explosión derribó a todos los espaciadores y dispersó diversos escombros en las inmediaciones. ¡Algunos de los técnicos mecánicos que aún permanecían en pie incluso fueron golpeados por armarios y herramientas sueltas! Otra explosión se produjo cerca de la pantalla de seguridad, desactivándola al instante. Toda la bahía del hangar sufrió una descompresión explosiva al escaparse todo el aire de su interior al espacio. Algunos componentes sueltos más salieron disparados al vacío. —¡Lucky! —gritó Ves cuando su traje de protección emitió una alerta. Su traje incluía dos horas de oxígeno, pero el estrés hizo que agotara sus reservas más rápido. —¡Lucky, ¿dónde estás?! El vacío no transmitía ningún sonido. Ves no pudo llamar a su gato. Ignoró a los heridos y cojeando se dirigió hacia el lugar de la primera explosión. Un gato de color bronce brillante apareció de la nada. El gato parecía desorientado. "¡Aquí estás!" Ves sujetó el cuerpo de Lucky y lo examinó en busca de heridas. Suspiró aliviado al ver que su gato solo había sufrido un roce con un fragmento de metralla. Melkor y D'Amato corrieron hacia su posición y contemplaron la carnicería a su alrededor. La explosión hirió a un buen número de técnicos mecánicos desprevenidos. Justo cuando parecía que las cosas no podían empeorar, un extraño robot dañado, cubierto de rojo, descendió sobre el hangar. "¡Mecha pirata!"