Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 173 online gratis en español

Para Ves, terminar el diseño solo significaba haber elaborado un plan. No tenía sentido si su cliente le negaba la oportunidad de implementar sus cambios. Ves creía que su rediseño tenía mucho mérito. El Ajax Olímpico rediseñado resistía un poco más bajo presión y podía ejercer mucha más fuerza con sus extremidades. Esto ayudó al pesado caballero a competir con los reyes hexápodos en términos de fuerza bruta. Sin embargo, nada era gratis. Mantener un nivel constante de rendimiento máximo reducía drásticamente la vida útil del chasis. Hacer pasar toda esa potencia sobrante por sistemas que no estaban diseñados para soportarla significaba que los mecanismos se desgastarían gradualmente. Aún se podrían salvar sus impolutas capas de armadura, pero habría que desmontar por completo el mecanismo interno. «El coste merece la pena», intentó convencerse Ves mientras se preparaba para reunirse de nuevo con Lord Kaine en persona. «Mientras la expedición consiga recuperar a los caballeros pesados, solo sufrirán una pérdida temporal». Melkor, que siempre lo acompañaba, negó con la cabeza. «El pelotón de caza no lo verá así. No conocen a los pilotos de mechas como yo. Los pilotos asignados a los caballeros pesados llevan años entrenando con sus respectivos mechas. A estas alturas, son prácticamente amantes». Lo que dijo Melkor preocupó momentáneamente a Ves. Los pilotos de mechas, en efecto, desarrollaban un vínculo con sus máquinas. Era un instinto humano natural. En ese momento, les proponía secuestrar a sus amantes e inyectarles estimulantes altamente letales. Semejante violación de sus parejas les asestaría un duro golpe psicológico. —Pues mala suerte —respondió Ves finalmente, con la mirada fría como el acero—. La expedición no gira en torno a sus intereses. Todos los mechas están al servicio de Lord Kaine. Si hay que usarlos para aumentar las probabilidades de éxito, que así sea. Es un trato justo. La Casa Kaine invirtió una fortuna increíble para organizar esta expedición. Aun así, solo pudieron entrenar a un pequeño grupo de élites cuidadosamente seleccionadas para enfrentarse a los temibles reyes hexápodos. Cada uno de esos mechas desempeñó un papel crucial, pero eso no significaba que debieran ser tratados como reliquias familiares. Dada la obsesión de Lord Kaine con la expedición, Ves esperaba que tomara la decisión correcta. "Lo mínimo que has hecho es enfadar a los pilotos de los Olympians. Ignoraste por completo el liderazgo del pelotón de caza. El capitán Kaine solo pensará peor de ti." "No hay manera de que pueda negociar con ella. No con tan poco tiempo." Si el capitán Kaine y el pelotón de caza se acercaran a él con un deseo genuino de cooperar, tal vez podría llegar a algunos acuerdos. Lástima que aún no se hubieran recuperado de la traición del anterior diseñador de mechas. En cualquier caso, Ves no había venido aquí para entablar una relación con estos extranjeros. Tras completar su misión, regresaría a Cloudy Curtain mientras el Ark Horizon continuaba su camino de vuelta al Sector Estelar Grey Willow. Como un abogado que expone su caso ante un juez, Ves se presentó ante Lord Kaine tras su imponente escritorio. «Si se me permite implementar mi diseño, los Ajax Olympians podrán rendir por encima de sus parámetros habituales en aproximadamente un veinte por ciento». "¿Desventajas?", preguntó Lord Kaine distraídamente mientras hojeaba las extensas notas que Ves había escrito. Además de la degradación evidente, que en realidad no importará, los mechas aumentarán drásticamente su consumo de energía en torno a un cincuenta por ciento. Ya he hecho todo lo posible por preservar la máxima eficiencia, pero siempre hay que pagar un precio muy alto para conseguir un poco más de rendimiento. "Hmm, tendremos que aumentar el suministro de pilas de repuesto." Un líder experimentado como Lord Kaine siempre sabía qué preguntas hacer. Incluso si albergaba cierta animosidad hacia Ves, era capaz de dejarla de lado para impulsar su preciada expedición. Sin embargo, justo cuando la reunión llegaba a una conclusión favorable, la escotilla principal se abrió y un gato montés furioso entró en el camarote. —¡Abuelo! —gruñó Felicity, acercándose a Ves a grandes zancadas. Lo agarró bruscamente por el cuello y, con su fuerza descomunal, lo levantó—. Acabo de oír lo que pretende hacer este bastardo. ¡Quiere masacrar a los Ajax! —¡Siéntese, señorita Kaine! —rugió el caballero mayor, obligando a Felicity a detener su inminente diatriba—. Recuerde sus deberes. ¡No estamos jugando! Felicity soltó a Ves, permitiéndole respirar. Poco a poco se calmó y apretó los puños. "¡Señor! Respetuosamente deseo objetar la estúpida idea del señor Larkinson. Los hombres asignados para pilotar los Olympians han entrenado con los pesados caballeros durante años. Implementar cambios drásticos de forma abrupta hará que pierdan la familiaridad con sus mechas. ¡No puedo garantizar que puedan rendir al nivel esperado cuando todos cuenten con ellos! Sin duda, se adaptó rápidamente. Ves admiró su excusa. Sonaba bastante plausible. «El capitán Kaine tiene razón, pero el rediseño no ofrecerá una experiencia de pilotaje radicalmente diferente. El nuevo Olympian sigue siendo el mismo, solo que ahora tiene mayores límites». ¡No tenemos tiempo para tus fantasías! Le dedicaste muy poco tiempo a este diseño. ¡No creo que hayas eliminado todos los fallos! Además, reconfigurar un robot pesado lleva muchísimo tiempo, y mucho más dos. ¡Es imposible que termines de convertir a los Olímpicos a tu nuevo diseño! —Creo que subestimas mis habilidades de ensamblaje —Ves negó con la cabeza—. Bajo mi supervisión, podré guiar a los técnicos mecánicos de tu departamento para que sigan las mejores rutas. Te garantizo que lo terminaré en diez días. "¿Diez días? No estás hablando de un robot ligero y endeble. ¡Estos son robots pesados!" Justo cuando parecía que la discusión iba a continuar, sonó una alarma de repente. Un tono breve pero complejo resonó, haciendo que los rostros de ambos Kaines palidecieran. Lord Kaine activó inmediatamente su intercomunicador. "¡Todos prepárense para la acción! ¡Establezcan la alerta amarilla!" Felicity ya había salido de la habitación para dirigir a su pelotón de caza. En cuanto a Lord Kaine, frunció el ceño mientras estudiaba los datos que llegaban a su terminal. Apretó los dientes. "¡Oportunistas!" Entonces, recordó de repente que Ves no se había marchado. «Señor Larkinson, tiene mi permiso para llevar a cabo su diseño. Comience su trabajo de inmediato y no me informe hasta que haya terminado la reforma». "¿Quieres que convierta a los olímpicos ahora mismo?" "Una batalla naval puede prolongarse durante días. La expedición no puede permitirse el lujo de mantenerte inactivo. Reúne a los técnicos mecánicos asignados al pelotón de caza para que te ayuden en tus esfuerzos, siempre y cuando no interfieran con la defensa de mi flota." Ves confirmó la orden y fue expulsado de la oficina de inmediato. Toda la flota pasó a estado amarillo, mejor que el rojo pero peor que el verde. Básicamente, el Ark Horizon se puso en guardia y se preparó para la batalla, aunque no existiera una amenaza inminente. "¿Qué está pasando?", preguntó. El alférez D'Amato estudió su comunicador por un momento. «Una gran flota ha llegado a nuestro sistema estelar. Dada la lejanía de nuestra ubicación actual, es probable que los recién llegados tengan como objetivo nuestra expedición. Si bien no pueden igualar nuestro número, poseen suficientes naves y mechas como para representar una amenaza para Ark Horizon». "¿Está el Arca en peligro?" "No estoy del todo seguro. Nuestra fuerza es mayor, así que sería extraño que decidieran desplegar sus tropas. Todavía no sabemos qué es lo que esperan para tener tanta confianza." El alférez se dirigió a Melkor. "¿Deseas contribuir a nuestra defensa?" El portaaviones ofrecía una gran cantidad de búnkeres reforzados que permitían a los mechas disparar contra los enemigos que se aproximaban. El Stanislaw de Melkor podría resultar útil. Negó con la cabeza. "Solo estorbaré. Es mejor que vigile a Ves." Melkor no encajaba en su cadena de mando y nunca había recibido entrenamiento para ocupar una posición defensiva a bordo de un portaaviones. En ese entorno desconocido, lo último que quería era despertar sospechas. —Nos refugiaremos en el taller —declaró Ves. Quería estar a salvo por si ocurría algo peligroso—. Lord Kaine me ha dado órdenes, así que será mejor que me ponga manos a la obra. El hangar donde se había refugiado el pelotón de caza se convirtió en un hervidero de actividad. Ves, Melkor y D'Amato tuvieron que ceder el paso a personas importantes que acudían a asuntos importantes. Su imponente presencia revelaba que esperaban lo peor. Incluso el pelotón de caza había comenzado a movilizarse. La capitana Kaine reunió a sus subordinados para preparar todos los mechas. Los técnicos de mechas cancelaron apresuradamente sus tareas de mantenimiento rutinarias para liberar a los mechas. Los Empíreos se prepararon para ser empleados en uno de los búnkeres del Ark Horizon, donde podrían utilizar sus cañones de riel al máximo. Los Volmar permanecieron en sus establos. Sus pilotos de mechas estaban cerca, listos para entrar en acción si fuera necesario para repeler cualquier abordaje. Sus rostros, relativamente relajados, mostraban que no creían que llegaría a tanto. El Arca Horizon tenía muchos dientes. En cuanto a los Ajax Olympians, nadie los preparó para el despliegue. Felicity Kaine ya había sido notificada de que serían modificados y no tenía tiempo que perder ahora que la flota se encontraba en condición amarilla. Esto le proporcionó a Ves una ventaja inesperada. Muchos técnicos de mechas asignados al pelotón de caza no tenían nada que hacer por el momento. La situación podría ser diferente una vez que estallara la batalla, pero, según todos suponían, las flotas estaban fuera de alcance y permanecieron así durante al menos varias horas. "¿Alguna vez se ha probado el Arca Horizon en combate?", preguntó Ves con curiosidad al jefe Ramírez. "Desde que la Casa Kaine la capturó, no. Hemos recibido un entrenamiento excelente, pero nunca nos han puesto a prueba en una batalla real." Eso no sonaba alentador. Con suerte, las impresionantes capacidades del Ark Horizon y su abundancia de mechas disuadieron a los piratas de poner a prueba la preparación de la expedición. Para evitar cualquier filtración, toda la nave bloqueó cualquier forma de comunicación. Cuando Ves activó su comunicador, descubrió que no podía ver la disposición actual de la flota. Por lo que sabía, la flota se dirigía directamente hacia una estrella. La falta de información le provocó una ligera sensación de claustrofobia. Era como si estuviera atrapado en un ascensor espacial que descendía repentinamente sin control. El alférez D'Amato le dio una palmada en la espalda. «Es normal sentirse inquieto por lo que ocurre fuera. Confía en nuestra tripulación. Nos cubren las espaldas. Es mejor que te concentres en tus deberes». En efecto. Lo único positivo de todo esto fue que Ves recibió permiso para seguir adelante con sus planes sin tener que enfrentarse al capitán Kaine. Aunque probablemente lo odiaba con toda su alma, sus sentimientos al respecto no importaban. Todo el asunto demostró que el joven heredero de los Kaine tenía poco poder real. Junto con D'Amato y Ramírez, Ves delegó la difícil tarea de adaptar el diseño del Ajax Olympians a un nuevo modelo. Era la primera vez que trabajaba con un gran número de subordinados, pero gracias a la ayuda de sus dos enlaces, lograron elaborar un cronograma viable. "Este tipo de trabajos se dividen en dos partes. Primero, hay que fabricar las piezas nuevas. Por lo que veo, fabricar estas piezas adicionales no tiene ninguna dificultad. No conozco la mitad de ellas, pero no son demasiado complejas." «Que sean sencillos no significa que podamos relajarnos», advirtió Ves rápidamente. «Para garantizar que puedan soportar los impactos a los que probablemente se enfrentarán, deben reproducirse exactamente según las especificaciones. No podemos permitirnos ningún tipo de escatimar en este aspecto. Las tolerancias deben ser extremadamente estrictas». «Me aseguraré de que mis hombres no cometan errores», prometió Ramírez con la mirada desafiante. «Todos sabemos lo que está en juego. No perdonaré a nadie que piense que puede salirse con la suya haciendo un trabajo descuidado». La supervisión del jefe le quitó un peso de encima a Ves. "Eso es bueno. Si puedes asegurarte de que las piezas se fabriquen sin fallos, me aseguraré de que los técnicos sepan cómo volver a ensamblar las Olympians. Tienen que abrir los chasis por completo y retirar con cuidado las piezas correctas. Luego, tienen que instalar las piezas recién fabricadas en el orden correcto. Me temo que esto no será tan sencillo." Ves no confiaba en que los técnicos mecánicos de bajo rango supieran el orden correcto. Se hizo cargo directamente del aspecto más difícil de este proyecto de conversión. "Les diré a los hombres que obedezcan tus órdenes. Si te contestan mal, dales una buena paliza." Todos asintieron. Ves se sintió aliviado de que el jefe Ramírez no pusiera obstáculos. Sabía cuándo obedecer órdenes. Dado que el proyecto actual había sido autorizado directamente por el jefe, Ramírez sabía que no podía eludir sus responsabilidades.