Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 172 online gratis en español

En los días siguientes, la expedición partió con gran pompa y estruendo. El grueso de la flota se topó con varios exploradores de otras fuerzas durante el trayecto. Para evitar que se filtrara la ubicación del inexplorado Sistema Groening, Lord Kaine empleó naves mercenarias para ahuyentar a los exploradores entrometidos. "¡Destruid todo barco que no se aparte!" Algunos de los exploradores más audaces intentaron jugar sucio, pero no pudieron burlar a las veloces corbetas de los Stray Phantoms. Estas poseían una ventaja tecnológica decisiva sobre la chusma de la frontera. Ni siquiera el avanzado Barracuda podía igualar su rendimiento, lo que demostraba la fortaleza del Sector Estelar Grey Willow. Bajo las órdenes de Lord Kaine, el capitán Silvestra se adelantó a la flota principal. Al ser una corbeta civil, la Barracuda no era apta para ser empleada como nave de combate. En cambio, funcionó como exploradora de la expedición y proporcionó alerta temprana a la flota principal mediante una transmisión limitada a través de su nodo de entrelazamiento cuántico restringido. En general, la expedición tuvo un comienzo difícil. La Casa Kaine subestimó gravemente la cantidad de miradas que atraerían al llegar al Sector Estelar de Komodo. De vuelta en casa, un portaaviones en manos de una casa noble puede resultar ostentoso, pero no demasiado raro. En la frontera, tal fenómeno convirtió instantáneamente a la expedición en la comidilla de la ciudad. Sobre todo teniendo en cuenta que todos sabían que llevar una nave capital al espacio de los hombres de arena era buscarse problemas. Así pues, la primera semana de la expedición se estancó debido a la insistencia de Lord Kaine en eliminar a todos y cada uno de los exploradores. Si bien sus medidas pudieron haber ahuyentado a las naves, ni siquiera él pudo hacer nada contra los sensores encubiertos ocultos en cada sistema estelar que se interponía en su camino. Aun así, era imposible calcular la cantidad de estrellas en el borde galáctico. Por muchos sensores que instalaran, no podrían haber detectado cada estrella, especialmente las que se encuentran en las profundidades del espacio profundo. Si bien los sensores pasivos eran prácticamente indetectables en el espacio profundo, carecían de la resolución necesaria para determinar las coordenadas exactas de la ruta de la flota principal. Además de ahuyentar a los exploradores, la Casa Kaine y sus socios mercenarios emplearon diversos métodos para ocultar su ruta. Como forastero a cargo de mejorar un pequeño número de mechas, Ves no tenía derecho a saber nada más. Su supervisor, el alférez D'Amato, tal vez supiera más, pero el joven guardaba silencio con cautela. Con el tiempo, Ves notó que D'Amato comprendía bastante bien los principios de la ingeniería. Probablemente se especializaba en ingeniería o algún campo relacionado. Esto significaba que Ves no podía ocultarle demasiadas cosas a su vigilante. Debido a la constante compañía, Ves no se atrevió a acceder al Sistema de Diseño de Mechas. Empezó a trabajar en el Ajax Olympian usando el software de diseño del taller, que le impresionó por su amplia gama de funciones. Si bien no igualaba al Sistema en amplitud y versatilidad, ofrecía bastantes ventajas que le permitieron ahorrar tiempo. Tras familiarizarse con el diseño de la variante, comenzó a recabar opiniones sobre el Ajax. Ves siguió el consejo de Ramírez y se puso en contacto con los técnicos mecánicos que llevaban años trabajando en los dos pesados caballeros. No todos se abrieron a él. El capitán Kaine seguía sin confiar en él, así que los técnicos mecánicos asignados al pelotón de caza adoptaron la misma actitud desconfiada. Hizo falta mucha insistencia para convencer a los más amigables de que le dieran una oportunidad. "El Olympian es un mecha robusto. Está construido para durar. Si algo se rompe, reemplazarlo requiere mucho esfuerzo porque la armadura no está diseñada para ser retirada con frecuencia." "Toda la publicidad llamativa afirma que la variante olímpica sobresale en la lucha, pero exageran su flexibilidad. Es imposible que un robot pesado sea capaz de realizar siquiera las acrobacias más sencillas. El modelo olímpico apenas puede sujetar a otro robot y derribarlo contra el suelo." "Los caballeros pesados no se centran mucho en la velocidad, ¡pero el Olímpico es más lento que el Ajax original! No te imaginas cuántas veces se quejan los pilotos de mechas del pelotón de caza de su velocidad. El jefe Ramírez ajustó los Olímpicos que teníamos en nuestras manos lo mejor que pudo, pero no hace milagros." Los comentarios de los humildes técnicos de mechas resultaron ser una gran ayuda para Ves. Aunque solo poseían conocimientos técnicos básicos, conocían a la perfección las peculiaridades del Ajax Olympian. Su comprensión intuitiva del diseño era invaluable para un diseñador de mechas como Ves. Ves ya había oído suficiente. Analizó el perfil de la misión del pelotón de caza y lo comparó con las capacidades del actual Ajax Olympian. Normalmente, habría comentado sus conclusiones con el jefe Ramirez y el capitán Kaine para aprovechar su opinión, pero su actitud lo hizo sentir incómodo. No importaba. Todavía tenía a Melkor y a D'Amato. Primero, explicó su observación más importante. "En mi opinión, el papel del pelotón de caza es crucial. Son el único grupo de mechas con posibilidades de vencer a un rey hexápodo. Como tanques del pelotón, los Ajax Olympians desempeñan un papel esencial en su estrategia de caza. Es natural que el pelotón y los técnicos de mechas los traten como un tesoro, pero están sobrevalorando a los caballeros pesados." El alférez D'Amato frunció el ceño ante aquel extraño comentario. «Solo tenemos dos Olympians en todo nuestro contingente de mechas. Incluso yo sé que los mechas pesados son muy difíciles de conseguir. Sería una pérdida inimaginable si perdiéramos a uno de ellos durante esta expedición». Ves sabía a qué se refería D'Amato. En promedio, los mechas pesados pesaban cinco veces más que los medianos, por lo que normalmente también costaban cinco veces más. Solo podían fabricarse con maquinaria especializada y costosa, y su mantenimiento resultaba aún más caro. Diseñado para estados de segunda categoría como el Gran Reino de Constanza, el Ajax Olympian tenía un precio inimaginablemente alto. Ves hizo los cálculos personalmente y descubrió que el Ajax Olympian costaba alrededor de cinco mil millones de créditos brillantes. ¡Cinco mil millones de créditos! ¡Con esa cantidad, Ves podría fabricar más de doscientos Marc Antony Mark II! La mayor parte de ese dinero se había gastado en la fabricación del sofisticado sistema de armadura del Olympian, que consistía en varias capas de aleaciones exóticas. "Por eso toda esta unidad está adoptando un enfoque equivocado. Los mechas están hechos para usarse. ¿Cuántas bestias hexápodas andan sueltas por el mundo subterráneo? ¿Qué tan difícil será compensar la pérdida de un olímpico? Lo que les digo es que todos se equivocan al idealizar a los caballeros pesados." Ves continuó: «Un mecha de alta gama como los Ajax suele estar diseñado para durar varias campañas. Es optimista pensar que se pueden mantener intactos estos grandes mechas, pero se enfrentarán a condiciones extremadamente hostiles en Groening IV. Actualmente, los Ajax Olympians no están optimizados para soportar la increíble cantidad de maltrato durante cuarenta días seguidos». "¿Qué sugieres entonces?" "Tratad a los mechas pesados como herramientas desechables. Conozco varias maneras de aumentar su potencia y velocidad. No me llevará mucho tiempo idear un diseño modificado que tampoco requiera mucho tiempo de implementación." Esto dejó atónito a D'Amato. Como joven oficial que aspiraba a ser ingeniero, siempre le habían enseñado a priorizar la estabilidad, la fiabilidad y la durabilidad sobre las ganancias a corto plazo. Los barcos siempre costaban muchísimo más que los mechas, así que todos esperaban que duraran décadas. De repente, Ves introdujo una perspectiva diferente que contradecía por completo lo que había aprendido. ¿Qué tipo de mejora en el rendimiento esperas entonces? ¿Y cuánto tiempo durarán los modelos? "Puedo aumentar fácilmente su rendimiento en un veinte por ciento. Este rendimiento se degradará gradualmente con el tiempo, pero la primera caída apreciable no se producirá hasta dentro de meses en condiciones normales. Un combate intenso acelerará este deterioro, pero incluso yo me aseguraré de que duren los cuarenta días completos." La propuesta de Ves dejó francamente atónito al alférez. Le costó mucho comprender la radical sugerencia, pero una vez que la reflexionó, pensó que podría tener cierto mérito. "Puedo aceptar que la expedición aumentará sus probabilidades de éxito si los olímpicos obtienen una ventaja a corto plazo. Sin embargo, no será fácil compensar la pérdida de dos mechas pesados. No estoy seguro de que Lord Kaine permita que ocurra semejante desastre." Ves esbozó una sonrisa burlona. «Me parece que Lord Kaine se lo está jugando todo a una sola tirada de dados. Es imposible acertar siempre. Además, los mechas no son inútiles aunque hayan dado su último suspiro. Si se pueden recuperar los restos, se puede reciclar la mayoría de los materiales exóticos utilizados en su construcción». Finalmente, convenció a D'Amato de las ventajas de su plan, pero él solo era el guardián. Una decisión de tal magnitud escapaba al control de Felicity Kaine. Solo Jeremiah Kaine podía dar luz verde a este plan. Cuando el alférez notificó directamente a Lord Kaine, esperaron horas antes de recibir una simple respuesta. "Muéstrame un diseño." Ves interpretó ese mensaje como una señal alentadora. Si bien no había recibido una aprobación definitiva para meterse con los olímpicos, finalmente abrió la puerta. Además, su radical sugerencia pasó por alto al capitán Kaine y al jefe Ramirez. Si bien no les hizo ningún favor al saltarse sus jerarquías, tampoco tendría que lidiar con su obstinación irracional. Una vez que recibió la aprobación, se puso manos a la obra de inmediato. Dado que probablemente dejaría que los técnicos mecánicos hicieran la mayor parte del trabajo, no se esforzó demasiado en cultivar el Factor X. Al fin y al cabo, su intención era crear una variante de otra variante de un diseño ya existente. No solo eso, sino que también planeaba modificar mechas que ya tenían una identidad propia. Ves no quería dedicar demasiado tiempo a desarrollar un X-Factor que, al final, fracasaría estrepitosamente cuando dejara de trabajar. "Esta vez es mejor centrarse en el hardware." Ves, sin quererlo, recurrió a las enseñanzas del Maestro Olson, pero esta vez en sentido contrario. Su extensa conferencia sobre mecatrónica de combate se centró en cómo prolongar la vida útil de un robot. En pocas palabras, su intención era invertir estos métodos para exprimir al máximo el potencial latente de los jugadores olímpicos del Ajax. Muchos de estos métodos implicaban ajustar el rendimiento de un diseño para que se estabilizara. Esto reducía la capacidad máxima de sus sistemas, pero evitaba que se sobrecargaran con picos de potencia breves pero excesivos. Un diseñador de mechas normal, que buscaba forjarse una sólida reputación, siempre diseñaba mechas pensados para durar. Nadie quería adquirir un mecha que solo prometía funcionar correctamente durante un año. Incluso los mechas pesados, diseñados para resistir golpes, incorporaban numerosos amortiguadores y sistemas de seguridad para evitar averías prematuras. Al invertir el proceso, Ves se aseguró de que los mechas pudieran ejercer mucha más potencia. Si bien las tensiones excesivas redujeron la vida útil efectiva de los mechas en cuestión, el sacrificio valió la pena si Ves garantizó que los modelos mantuvieran su máximo rendimiento durante la misión. Se rió entre dientes. «No creo que mi maestra pensara que aplicaría sus enseñanzas de esta manera. Probablemente me mataría a bofetadas si viera lo que he tramado». Pasó una semana productiva ideando un diseño rápido pero eficaz. Lo mantuvo bastante simple y evitó rediseños importantes. En cambio, eliminó muchos componentes duplicados que aumentaban la redundancia del Olympian, pero que en realidad solo surgieron al final del ciclo de vida del modelo. Sin duda, Ves se arriesgó a ser condenado por reducir la redundancia de un mecha que la necesitaba urgentemente. Por lo tanto, probó el diseño él mismo y recopiló los datos para respaldar su decisión. Una vez que liberó espacio, Ves comenzó a reorganizar la arquitectura interna. Aumentó su capacidad para ofrecer un mayor rendimiento ampliando algunos canales, reforzando los circuitos integrados, añadiendo amplificadores y ajustando la programación de algunos componentes. Acabó con un Ajax dopado.