Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 170 online gratis en español

Después, Lord Kaine discutió los detalles. Quería mantener a Ves cerca para evitar otra deserción. Ves no se opuso a la enérgica sugerencia de Kaine, pero quería que Melkor se quedara con él. Ya consideraba que la presencia de su primo era una gran ventaja. Aunque los demás pilotos de mechas no lo respetaran, reconocían la fuerza de Melkor. «El Arca tiene un camarote disponible para el robot de tu primo», respondió el líder de la expedición tras unos segundos de reflexión. «Le permitiré acompañarte, pero tendrás que dejar tus armas». "Muy bien." Definieron un conjunto detallado de responsabilidades y condiciones. Ves sería transferido al Ark Horizon y trabajaría a tiempo completo en la mejora de los mechas del pelotón de caza. El portaaviones contaba con un taller de fabricación de mechas compacto pero moderno, equipado por su predecesor. Dejando de lado la traición, el hombre administró bien su generoso presupuesto. La impresora 3D, en particular, casi igualaba a la Dortmund en velocidad y precisión. Por ahora, los técnicos mecánicos la usaban para fabricar piezas de repuesto, pero es de esperar que Ves le sacara mucho más partido a las máquinas. Además de tener acceso al taller, Ves también tenía derecho a utilizar las bien surtidas reservas de materia prima del portaaviones. Para asegurarse de que no malgastara sus reservas, Lord Kaine le asignó un vigilante que supervisaba sus actividades. —Me parece bien —respondió Ves. Sabía que Lord Kaine no confiaba mucho en él. De todas formas, lo vigilaría de cerca, así que mejor quitarse el asunto de encima. También hablaron del despliegue del Barracuda. Al ser una corbeta rápida y bastante moderna, funcionaría como exploradora ideal. Lord Kaine quería reforzar su tripulación con sus propios hombres, pero Ves se opuso rotundamente. "No quiero demasiados extranjeros en mi barco. Es extremadamente valioso." Ves sugirió que Lord Kaine designara un único enlace en la Barracuda. Él accedió a las exigencias de restringir el motor FTL y el nodo de entrelazamiento cuántico con hardware especial, siempre y cuando no inhabilitaran permanentemente los módulos. —Muy bien. Tendremos que dejarlo así —concedió finalmente Lord Kaine. En consecuencia, el Barracuda no se alejaría demasiado de la flota principal. Tras llegar a un acuerdo sobre su papel, Ves se despidió de Lord Kaine y abandonó el camarote. Al salir por la escotilla reforzada, se volvieron a colocar los comunicadores en las muñecas y recogieron a Lucky. Un joven empleado uniformado saludó a la pareja mientras estos se preguntaban adónde ir. "¿Señor Larkinson? Soy el alférez Jules D'Amato y me han asignado como su guía." Ves esperaba encontrarse con un veterano curtido que no se dejaba pisotear por nadie. En cambio, se topó con un guardaespaldas educado y amable que se comportaba de forma sospechosamente amigable. ¿Podría llevarnos a nuestros aposentos? Trajimos equipaje, pero lo dejamos en el hangar. "Su equipaje ya ha sido llevado a su nueva habitación. Por aquí, por favor." Recorrieron los pasillos y bajaron a las cubiertas inferiores. En general, la mayor parte de las operaciones de la nave se desarrollaban en las cubiertas superiores. Las actividades relacionadas con los mechas tenían lugar en las cubiertas inferiores. Los Larkinson comenzaron a ver a más miembros de la tripulación con uniformes diferentes. El alférez D'Amato les explicó quiénes eran: "La mitad de los mechas del Ark Horizon pertenecen a mercenarios". "¿Por qué Lord Kaine no llena los hangares con sus propios mechas?" El alférez D'Amato adoptó una expresión pensativa. «La Casa Kaine está actualmente agobiada por numerosas obligaciones. Lord Kaine no está dispuesto a desviar demasiados mechas en un largo viaje al borde galáctico». Sus palabras sonaban razonables, pero parecían una excusa. Si Ves hubiera estado al mando de la expedición, no habría sido tan generoso contratando a tantos mercenarios. Tras diez minutos más navegando hacia el interior del barco, finalmente llegaron a los camarotes de los oficiales de menor rango. El alférez los condujo a un camarote modestamente amueblado, con apenas espacio para dos personas. "Estas serán tus habitaciones. Tu comunicador ya está conectado a la cerradura, pero no te recomiendo que guardes objetos de valor ni datos confidenciales dentro. Descansa bien. Mañana por la mañana pasaré a recogerte para desayunar antes de presentarte a Lady Felicity." Una vez que D'Amato salió de la habitación, la escotilla se cerró, dando a los Larkinson la ilusión de privacidad. Ves suspiró y se sentó en la litera inferior mientras Melkor revisaba su equipaje para comprobar si seguía intacto. "Revisaron nuestro equipaje", afirmó. "Eso era de esperar. La familia Kaine se ha vuelto bastante paranoica." Ves preveía una misión difícil debido a la retirada prematura de su predecesor. Esto podría suponer un obstáculo mayor para garantizar que el pelotón de caza saliera con vida e ileso. "¿Qué opinas de la misión?" «Lord Kaine no da muchos detalles.» Melkor se apoyó en el mamparo tras revisar su equipaje. «Una de las mayores incógnitas hasta ahora es su plan para lidiar con los hombres de arena. Es evidente que el Sistema Groening se encuentra dentro de su esfera de influencia.» ¿Algo más? ¿Qué impresión te causaron los mercenarios? Los mercenarios locales son bastante competentes, pero les falta disciplina. La mitad se enfada con facilidad, mientras que la otra mitad trama sus propios planes en secreto. No me impresionan. Por otro lado, los tres cuerpos de mercenarios del Sector Estrella del Sauce Gris se comportan con más competencia de la que cabría esperar de soldados a sueldo. "¿No es eso algo bueno?" "La caballería de George se comporta como si aún formara parte del ejército. Los Elegidos de Adila están unidos por una religión común. En cuanto a los Fantasmas Errantes, hacen todo lo posible por parecer normales, pero mis sentidos me dicen que son espectros." Esto sonaba mucho más complejo de lo que había pensado inicialmente. Ves frunció el ceño pensativo. "¿Podría ser que diferentes facciones del Gran Reino de Constanza tengan algún interés en esta expedición?" "Apostaría por eso. La Casa Kaine probablemente había hecho demasiados movimientos. Una vez que el Gran Reino de Constanza se enteró de sus intenciones, seguramente impusieron sus propias condiciones." La verdad podría ser diferente, pero por lo que Ves había averiguado, parecía ser cierta. Los mercenarios extranjeros trataban el barco como si fuera suyo y no prestaban atención a los oficiales de la Casa Kaine. La situación se complicaba a cada minuto. Ya tenía que lidiar con traidores y filtradores. "Sus verdaderas identidades no importan. Mi única preocupación debe ser trabajar en los mechas del pelotón de caza". No tenían nada más que compartir. Cuando Ves preguntó si Melkor tenía alguna impresión de Keller, su primo respondió que ni siquiera sabía que Keller provenía del Reino de Vesia. "Bueno, no vamos a interactuar mucho entre nosotros. Probablemente enviarán a Keller y a sus hombres a tierra. Vamos a dormir." Se acostaron temprano después de tomar una ducha rápida. Lucky se subió con cuidado junto a Ves mientras la luz se atenuaba en la habitación. "¡Cuidado, Lucky! ¡No quiero que tu trasero me presione la cara!", siseó. A la mañana siguiente, ambos se despertaron bastante temprano. Ves se rascó la cara y le lanzó una mirada de resentimiento a su gato. Lucky debió de haber desahogado su frustración por su falta de movilidad. Melkor tenía que cargarlo como a un bebé. "Buenos días, señor Larkinson. El comedor de oficiales ya ha abierto sus puertas. Por aquí, por favor." El alférez D'Amato los llevó al comedor de oficiales, donde todos disfrutaron de un desayuno ligero. Ves aún se sentía un poco lleno del banquete de la noche anterior, así que limitó su desayuno a tostadas y café. Tras saciar su apetito, su guía los condujo a un hangar repleto de mechas con el emblema de la Casa Kaine. Al observarlos más de cerca, Ves notó que la calidad de los mechas distaba mucho de la que cabría esperar de un estado de segunda categoría. Si bien todos parecían ser mechas de última generación, ya mostraban los signos del paso del tiempo. La calidad de los mechas mejoró notablemente al entrar en la sección donde se encontraba el pelotón de caza. Si bien Ves ya había visto los modelos en una proyección, verlos en acción le causó una impresión mucho más contundente sobre sus capacidades. Un gran número de hombres y mujeres permanecían de pie en filas ordenadas. Una mujer de aspecto familiar, con el pelo castaño otoñal, se encontraba frente a sus subordinados con los brazos cruzados sobre el pecho. Cuando Ves se acercó, no supo cómo saludar al pelotón. Simplemente se había inscrito como consultor externo, así que no sería apropiado responder con un saludo militar. Debió de haber suspendido alguna prueba, porque la expresión de Felicity Kaine se ensombreció. "¿Eres nuestro nuevo diseñador de mechas?" "Así es. Espero contar con su colaboración en este asunto, señorita Kaine." "Eso está por verse, ¡y no me llames así! Soy el oficial al mando del pelotón de caza. Mi afiliación a la Casa no tiene nada que ver con mi puesto actual, así que espero que te dirijas a mí como Capitán Kaine o señora." "Sí… señora." Ves no sabía si odiaba a los diseñadores de mechas en general o si él simplemente la irritaba de alguna manera. El capitán Kaine no perdió más tiempo y despidió rápidamente a su tripulación antes de marcharse. Un hombre mayor y corpulento se adelantó entre la tripulación que se dispersaba. "No le hagan caso a su actitud. El éxito de la expedición recae sobre sus hombros, así que ahora mismo tiene mucha responsabilidad". "Supongo que le afectó mucho la traición del anterior diseñador de mechas." «¿No lo sabes? Tu primera tarea es revisar y auditar el taller y sus almacenes. Mis hombres ya han revisado los registros y no han encontrado nada fuera de lugar, pero sería útil que echaras una mano. Además, podrás familiarizarte con los recursos con los que cuentas mientras revisas nuestros registros.» El hombre abrió el camino mientras se presentaba como Lance Ramirez, pero todos simplemente lo llamaban Jefe Ramirez. Como suboficial de mayor rango a cargo del mantenimiento de los mechas del pelotón de caza, Ramirez había asumido el deber de orientar a Ves. "Mis hombres y yo conocemos muy bien los mechas del pelotón de caza. Esperemos que trabajes en cuatro modelos diferentes." El jefe Ramírez lo acercó a cada uno de los mechas que descansaban en sus establos. En primer lugar, estaban los dos caballeros pesados. "Los Ajax Olympian son variantes de un modelo popular en su país de origen. Son excelentes absorbiendo impactos con sus escudos, pero no poseen la fuerza suficiente en los brazos como para amenazar a un hexápodo bien blindado sin ganar impulso." "¿Por qué elegir una variante en lugar del modelo base?" "El Ajax estándar es un caballero pesado convencional diseñado para resistir el daño a distancia. El Ajax Olímpico, en cambio, es excelente contra amenazas cuerpo a cuerpo. Se especializa en el agarre y la inmovilización de cualquier amenaza a corta distancia." Ves miró al robot con recelo al oír la afirmación. Podía ver que el caballero funcionaba bastante bien si tenía que enfrentarse a un robot común. No podía decir lo mismo si intentaba luchar incluso contra los reyes hexápodos más débiles. "El siguiente es el Volmar. Es una plataforma especializada en armas que posee un buen equilibrio entre velocidad, armadura y potencia. Mientras los dos caballeros pesados mantienen a raya a los más grandes, los cinco Volmar intentarán aplastarles los ojos y otras partes vulnerables de sus cuerpos. Deberían tener la fuerza suficiente para acabar con los enormes seis patas." ¿Estás seguro de eso? Por lo que he visto en las grabaciones, ninguno de los robots de la expedición anterior los ha hecho inmutarse. Esos pilotos de mechas eran unos idiotas. La mitad del tiempo entraban en pánico y atacaban a ciegas. Además, pilotaban mechas de última generación que carecen de muchas innovaciones. Esta vez, sabemos lo que se avecina, así que Lord Kaine eligió los mejores mechas para la misión. Los Volmars aplastarán a esas bestias, de eso puedes estar seguro. No esperaba que el jefe Ramírez tuviera tanta fe en sus propios modelos. Era evidente que con los reyes hexápodos no se jugaba. Ves intuía que el jefe Ramírez se había encariñado demasiado con los mechas a su cargo. Como observador externo, Ves tenía una perspectiva más objetiva. Consideraba que los Volmas eran un diseño de armamento bien elaborado. Sin embargo, esta amplia compatibilidad tenía un precio. Creía que necesitaban mucha más potencia para acabar con un rey hexápodo sin prolongar la lucha. Por último, Ramírez mostró los mechas con cañones de riel. "El Empyrean es un modelo convencional dedicado exclusivamente al uso de cañones de riel. Cada aspecto del Empyrean está orientado a potenciar y proporcionar la mejor puntería a su cañón de riel. Es capaz de disparar un proyectil cada cinco segundos a plena carga". "¿Cuántos disparos puede realizar?" "Con un módulo de mochila extendido, es capaz de proporcionar munición y energía para sesenta disparos. Eso es más que suficiente para neutralizar a cuatro de los grandulones antes de que se acerquen o huyan." De todos los mechas mostrados hasta el momento, Ves depositó la mayor parte de sus esperanzas en los Empíreos. Sus sofisticados cañones de riel tenían una potencia de fuego impresionante, aunque su cadencia de disparo no le impresionaba demasiado. Un rey hexápodo podría acortar la distancia en el tiempo que los Empíreos tardaban en disparar una sola andanada. "Me he dado cuenta de que solo me has mostrado tres modelos hasta ahora, cuando recuerdo perfectamente que se supone que hay cuatro." "Ah." El jefe Ramírez se rascó la cabeza. "La capitana Kaine pilota un robot personalizado. Dio órdenes estrictas de que no te acercaras a su creación." Genial. Ves sabía que tenía que esforzarse para romper el hielo con el Capitán Kaine. No había ignorado algunas de sus miradas de desprecio. Su predecesor, sin duda, había envenenado el ambiente por aquí. Ya nadie confiaba en los diseñadores de mechas. ¿Cómo podría demostrarle al pelotón de caza que no tenía intención de estafarlos a todos?