Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 17 online gratis en español

Joshua se bebió la bebida energética de un trago y tiró la lata al suelo. Un robot de limpieza apareció de la nada para llevarse la basura. "¡Mamá! ¡Ya llegué a casa!" Una mujer elegante entró al vestíbulo cargando a un niño pequeño que balbuceaba. Se acercó al adolescente y le dio un beso en la frente. "¡Joshie, cariño! ¿Qué tal te fue en la escuela?" —¡Ya no soy un niño, mamá! —se quejó Joshua, evitando el abrazo de su madre. Subió corriendo las escaleras hacia su habitación—. Y me fue bien en la escuela. Mi instructor de mecánica me felicitó de nuevo hoy. "Son buenas noticias. Cuanto mejor sea tu desempeño, mayor será tu rango cuando te conviertas en reservista. Eso sí, no te unas al Cuerpo Mecanizado." —No voy a ir con mamá —dijo Joshua mientras tiraba su mochila sobre la cama—. Voy a jugar otra vez con el simulador, ¿de acuerdo? "No te olvides de la cena otra vez." "¡Sí, mamá!" Tras hacerle caso a su madre, que no paraba de regañarla, Joshua salió de su habitación y bajó las escaleras. Bajó dos tramos y entró en el sótano. En una habitación climatizada y aislada se encontraba su simulador personal de mechas para Iron Spirit. Era una máquina costosa que superaba con creces a las máquinas de alquiler del centro de juegos. Sus padres incluso invirtieron dinero en instalar un sistema seguro de cables hasta el nodo de red galáctico más cercano para garantizar que su conexión a internet nunca fallara. Todo esto convirtió la cápsula de Joshua en la unidad con mejor rendimiento en Cloudy Curtain. Cuando Joshua entró en la cápsula y dejó que se cerrara a su alrededor, echó la cabeza hacia atrás en el reposacabezas que servía de interfaz neuronal. Esta emitió un zumbido al activarse, conectando las señales cerebrales de Joshua con los programas ejecutados por la cápsula. El mundo cambió. Las frías paredes de acero de la cápsula del simulador dieron paso a un mundo vibrante. Muchos jóvenes de su edad caminaban por las calles digitales de la zona de inicio. Algunos se sentaban junto a las fuentes, viendo las transmisiones en directo de jugadores populares que optaban por emitir en público. Otros entraban en alguna de las numerosas tiendas para comprarse ropa nueva. En cuanto a Joshua, abrió su lista de amigos y tocó uno de los nombres para iniciar un diálogo. "Yo Tops." "Hola Serpiente." Triceratopssss saludó mientras su rostro aparecía en el rabillo del ojo de Joshua. "¿Te apetece otra pelea en la Arena?" Joshua negó con la cabeza. "Mmm, no me apetece. Los partidos de 1 contra 1 y 2 contra 2 se me están haciendo un poco aburridos últimamente. Estoy listo para algo diferente." "Oh." Triceratopssss reflexionó mientras cambiaba al sistema de emparejamiento. "¿Quieres jugar a Capturar la Bandera o a Conquista de Bases?" "Juguemos a Capturar la Bandera. Es un modo de juego de 5 contra 5, así que creo que mi habilidad aún importa." Los dos se emparejaron y entraron en el sistema de emparejamiento para Captura la Bandera como dúo. Primero recibieron tres jugadores aleatorios para completar su equipo de 5 personas. "Hola, muchachos." Triceratopssss saludó a sus nuevos compañeros de equipo. "Snake y yo formaremos equipo como mechas ligeros." "Plataforma de misiles mediana." El tercer jugador habló, y su tono denotaba su desagrado ante la posibilidad de continuar la interacción. "De acuerdo. ¿Y el resto?" «Caballero Pesado. Simplemente colócame junto a nuestra bandera y me aseguraré de que cualquiera que la capture muera», alardeó el cuarto jugador. Defender la bandera era el rol más tradicional en Captura la Bandera y perfecto para un robot pesado. "¿Tienes algún arma en tu caballero?" "No. Pero soy más rápido que otros caballeros." "Genial." Triceratopssss suspiró. "Al menos puedes perseguir al enemigo si alguien logra robarnos la bandera. ¿Y qué hay del último tipo?" —Soy una chica, gracias —enfatizó la joven con una mueca de desprecio—. Apártate de mi camino. Si tanto te interesa, estoy pilotando una Genesis-18. "¿El robot araña mediano?" "¡Así que sí que tienes más de tres neuronas! ¡Enhorabuena, imbécil!" "Jajaja." Triceratopssss dijo con cara seria. "Bueno, nuestro equipo es un poco ligero de peso, pero somos muy ágiles. Hagamos un 4-1." "3-2." Intervino el operador de misiles. "Mi mecha es un cañón de cristal. Soy mejor apoyando al caballero pesado y proporcionando apoyo de misiles de largo alcance." —Ataco por la retaguardia —dijo la chica araña—. Soy más eficaz si puedo acercarme sigilosamente a ellos sola, así que ni se te ocurra seguirme. Triceratopssss suspiró de nuevo. Joshua, o La Séptima Serpiente, lo consoló en un chat privado. "No te preocupes demasiado. Lograr que tus compañeros trabajen juntos como aprendimos en la escuela no siempre funciona. Muchos jugadores solo quieren desahogarse". "Dios, espero que se esfuercen entonces. Mi porcentaje de victorias en Captura la Bandera ya está por los suelos por culpa de que me emparejan con idiotas egocéntricos." El sistema de emparejamiento emitió un sonido, lo que indicaba que se había encontrado con éxito un equipo contrario. La pantalla se transformó en una pequeña sala de espera donde su equipo podía inspeccionar el equipamiento del enemigo mientras se cargaba el campo de batalla aleatorio en segundo plano. La Séptima Serpiente analizó la composición del equipo enemigo y sintió que le dolía la cabeza. "El equipo enemigo tiene un trío predefinido. Todos están equipados con los mismos mechas pesados." No reconoció las variantes, pero se parecían mucho a los luchadores con los que había peleado el otro día. "Uno de ellos lleva varios proyectores de calor de corto alcance. El otro transformó sus brazos en cañones balísticos de alcance medio. El último parece ser su tirador de largo alcance con su rifle láser gigante." Era una formación que carecía de movilidad pero poseía una potencia descomunal. Gracias a su resistente armadura y sus abundantes reservas de energía, podían arrasar con todo a su paso. «Los dos reclutas aleatorios se unieron a su equipo, se adaptaron al trío y llegaron con sus mechas ligeros», señaló Triceratopssss. «Un explorador aéreo y un saboteador. Tienen suficiente movilidad para cubrir sus carencias». La Séptima Serpiente negó con la cabeza. "En realidad no. Puedes estar seguro de que esos tres cabezas huecas se mantendrán juntos. O nos enfrentaremos a un fuerte ataque o a una defensa férrea." "Si se mantienen atrincherados en su base, puedo bombardearlos impunemente detrás de una colina", dijo el operador de misiles secamente. "Y si su equipo ataca, su bandera solo estará defendida por dos luces." El mapa terminó de cargarse, lo que provocó que todos aparecieran en un pequeño fuerte abierto. Un largo mástil sobresalía del centro de la plaza de armas. "Muy bien, pongámonos en marcha." La chica araña robótica trepó por los muros con sus ocho extremidades y desapareció de su vista. El misilero despegó en la dirección opuesta mientras el pesado caballero plantaba los pies justo al lado de la bandera. Triceratopssss siguió a La Séptima Serpiente por el suelo mientras volaba hacia el aire. "Lo primero que tenemos que hacer es encontrar a los tres pesados y averiguar qué están tramando." La Séptima Serpiente habló con sus compañeros. "Tops y yo exploraremos al enemigo primero." Como volador, el Seraphim de Snake recorría el entorno de la pradera boscosa con una gracia natural. El Phantasm de Tops solo podía deslizarse entre los árboles a un tercio de su velocidad. Sin embargo, el robot terrestre era capaz de minimizar sus emisiones para permanecer oculto, mientras que el volador irradiaba calor y color gracias a su icónico generador de nubes que expulsaba densas nubes de vapor. A La Séptima Serpiente no le importaba ser detectado primero por el enemigo. Incluso mientras su Seraphim desplegaba sus sensores con el viento, prácticamente esperaba a que le dispararan. Tras pilotar el Seraphim durante muchas horas, adquirió confianza en su habilidad para esquivar. «¿Eh?» La Séptima Serpiente se distrajo al ver una extraña notificación. «¿Alguien me está observando? Qué raro. Bueno, mientras no esté pasando información a mis oponentes, no me importa.» Una ráfaga de disparos láser salió disparada de una nube. Algunos de los rayos chamuscaron la armadura de La Séptima Serpiente, afortunadamente sin dañar nada esencial. "¡Estoy bajo fuego de su avión de reconocimiento! ¡En acción! ¡Tops, sigan buscando a sus naves pesadas, no se dejen engañar por esta distracción!" Triceratopssss asintió mientras su Fantasma seguía rastreando los alrededores. "Entendido, amigo." "Mis misiles tierra-aire están listos para disparar." El operador de misiles interrumpió: "Mantén el contacto y envíame la información de tu objetivo." "No, no te metas en esta pelea. Puedo encargarme de este tipo yo solo. No reveles tu posición." El Seraphim desplegó sus alas y se movió de un lado a otro mientras respondía al fuego con su ligero rifle de francotirador. Los bruscos movimientos laterales dificultaban que el ligero enemigo lo alcanzara, pero el rifle de largo alcance también logró muy pocos impactos. Eso no importó, pues Snake aceleró y se abalanzó furioso. Su corazón latía con fuerza y su mente se puso en estado de alerta máxima. Su Seraphim enfundó el rifle en su espalda, lo cual resultaba difícil con las alas estorbando, y sacó un par de cuchillos al rojo vivo. Como los colmillos de un depredador, los empuñó con firmeza y se lanzó en un ataque relámpago contra el enemigo volador. El robot enemigo entró en pánico, ya que estaba preparado para hostigar a corta y media distancia. El piloto se sentía mucho menos seguro en el combate cuerpo a cuerpo que el enemigo, así que retrocedió y activó los propulsores de su robot para escapar del robot arcoíris que se aproximaba. "¡Muerte!" gritó La Séptima Serpiente mientras usaba su Seraphim al máximo, logrando acortar lentamente la distancia a costa de sobrecalentar las alas de su mecha. "¡Puedo soportarlo! ¡Mi mecha está destinado a dominar los cielos!" El robot enemigo se lanzó en picada para ganar velocidad y quizás buscar ayuda de sus aliados en tierra. Sin embargo, el Seraphim anticipó el movimiento y aceleró una fracción de segundo antes. Esta brillante decisión le permitió acortar la distancia lo suficiente como para que Snake sintiera el calor del robot rival. "¡Ahora eres mío!" El robot ligero renunció a su huida y dio una voltereta en el aire, apuntándole con su rifle láser de potencia media. El Seraphim cruzó los brazos justo cuando los láseres impactaron contra su cuerpo, provocando que muchas zonas se ennegrecieran y se derritieran. Evidentemente, el robot enemigo sobrecalentó su rifle, sacrificando su resistencia a cambio de un aumento considerable de potencia de fuego. "¡Es demasiado tarde!", gritó Snake mientras hacía girar a su Seraphim. La rotación le permitió esquivar la última ráfaga de láseres, a la vez que impulsaba sus cuchillos extendidos y preparados para la acción. El robot ligero extendió su rifle con desesperación, bloqueando con su enorme tamaño. Un cuchillo al rojo vivo lo atravesó, reduciéndolo a escombros. El otro cuchillo rodeó el arma y le asestó un profundo golpe en el hombro, dejándole prácticamente inutilizado el brazo izquierdo. El Seraphim terminó de lanzar sus ataques, quedando expuesto a la patada del robot ligero. El débil ataque apenas dañó al Seraphim, pero logró alejarlo, dejando al robot medio averiado con espacio suficiente para seguir cayendo. En lugar de perseguir a su presa, el Serafín envainó sus cuchillos y volvió a empuñar su rifle. Con una puntería serena y firme, el Serafín disparó una ráfaga constante de rayos de energía. Los primeros proyectiles se desviaron, pero como el robot ligero no logró ajustarse a tiempo, los siguientes impactaron en sus alas. El daño fue leve, pero interrumpió el funcionamiento de las mismas. El robot ligero se convirtió en un blanco más fácil ahora que su velocidad había disminuido. Los siguientes proyectiles de energía destrozaron el resto de sus alas, dejándolo incapaz de corregir su caída. "Su avión de reconocimiento está condenado." afirmó La Séptima Serpiente mientras observaba cómo el mecha humeante se estrellaba contra el suelo y explotaba. "¿Cuál es la situación en tierra?" —¡Su saboteador es bueno! —respondió la chica araña—. Me arrancó dos piernas, pero él no salió ileso. No me molestes. Déjame concentrarme en el duelo. ¡Sus tanques pesados están atacando nuestra base! ¡Me está costando mucho mantenerlos alejados de nuestra bandera! —exclamó el caballero pesado—. El señor fanático de los misiles está ayudando, ¡pero realmente necesito más ayuda! Triceratopssss también explicó su situación: "Me he llevado su bandera, ya que el robot araña está haciendo un buen trabajo manteniendo ocupado al robot ligero que les queda. Puedo ayudarla o volver a la base. No podré entregar la bandera con los robots pesados cerca". "Regresa a la base. Necesitamos destruir al menos dos de esos tres tanques pesados para darte la oportunidad de entregar la bandera." "De acuerdo, jefe." El Seraphim voló de regreso a la base mientras el Phantasm portador de la bandera corría por el terreno sosteniendo una gran bandera. La Séptima Serpiente evaluó los daños y las reservas de energía de su mecha y concluyó que podría resistir un ataque total más. ¡Maldita sea! ¡Me han quitado el brazo con el que sostengo la espada! Ahora solo me queda el escudo. "¡Esperen, ya voy!", respondió La Séptima Serpiente mientras atravesaba las nubes y sobrevolaba la base de su equipo. Sus sensores detectaron rápidamente las figuras incandescentes del trío enemigo. El enemigo, que proyectaba calor a corta distancia, inmovilizó al caballero pesado mientras derretía lentamente su armadura. El artillero balístico de alcance medio había logrado arrancarle el brazo con la espada y ahora se dirigía a sus piernas. En cuanto al tirador de largo alcance, ya había rodeado al enemigo para neutralizar a su lanzador de misiles. Cabe destacar que el misilero aprovechó su superior movilidad para mantenerse un paso por delante del tirador enemigo, sacando partido de las colinas circundantes para evitar ser detectado. Mientras tanto, disparaba ráfagas esporádicas de misiles parabólicos contra los otros dos mechas pesados con la ayuda de la telemetría que el caballero pesado enviaba. Los misiles no habían causado daños críticos a los dos mechas, pero las frecuentes explosiones degradaron sus sensores y despojaron a gran parte de su blindaje superior. Los dos corpulentos guerreros estaban tan absortos en intimidar al corpulento caballero que el Serafín prácticamente pudo colocarse a su retaguardia. Acto seguido, se lanzó en picado con una caída vertiginosa. La Séptima Serpiente sobrecargó su DMR, provocando que su cámara acumulara tanta energía que empezó a salir humo. Incluso sobrecargó su generador de nubes trasero, creando una enorme estela de arcoíris que se abalanzó sobre los dos mechas desprevenidos como el frente de un tsunami. La posición del pesado caballero le permitió ver el ataque inminente, y se descuidó por un segundo, lo que resultó ser un error fatal, ya que un proyectil de cañón le destrozó la pierna derecha, provocando que el mecha perdiera el equilibrio. El mecha que proyectaba calor se abalanzó sobre la vulnerabilidad mientras el artillero recargaba sus proyectiles, convencido de que su objetivo ya estaba muerto. Justo cuando estaba cambiando el cargador, el artillero sintió una presión invisible que provenía de su espalda. Tras cambiar a los sensores traseros, de repente notó un ataque gigantesco que venía del aire. «¡MUERTE!», bramó La Séptima Serpiente mientras apuntaba y disparaba un enorme rayo de energía contra el mecha cañón desprevenido. El rayo surcó el aire como un cuchillo caliente en mantequilla. La enorme bola de energía impactó contra el rifle del mecha, dañando casualmente también su cargador, lo que provocó que explotara en una onda expansiva devastadora. El perno se hizo añicos, dispersándose la mayor parte de su energía en el aire, pero parte del daño impactó en la parte frontal del robot, arruinando sus componentes internos superficiales. La Séptima Serpiente ya se había desacoplado y arrojado a un lado su rifle corroído. Con sus dos cuchillos al rojo vivo, golpeó al mecha dañado y sangrante en la cabeza y la parte superior del torso. Aterrizó con tal impulso que los cuchillos desgarraron los restos de la armadura del pesado robot y arruinaron varios de sus sistemas críticos, el más importante de los cuales era el reactor de energía incrustado cerca del área del corazón. El artillero, ahora sin energía, se apagó. El Seraphim de Snake apoyó sus delicadas piernas contra el pecho del robot averiado y dobló las rodillas para amortiguar su caída. Eso dejó la vía libre al mecha pesado restante. El proyector de calor ignoró al caballero pesado, que había quedado reducido a una estatua fundida, y regresó para vengar a su camarada. Con su Seraphim ya ardiendo como un horno, incluso un roce de los proyectores de calor de amplio alcance podría hacer que Snake muriera hervido vivo dentro de su propio mecha. Consciente de la inminente crisis, La Séptima Serpiente actuó con desesperación. En una demostración de control ejemplar, el Seraphim separó las piernas como una bailarina de striptease y, aferrándose a los cuchillos incrustados, giró alrededor del torso del robot sin energía. El aire vibró con un calor abrasador y los proyectores se dispararon. La armadura destrozada del robot cañón sufrió daños catastróficos, e incluso algunas de sus partes internas se incendiaron. Las piernas expuestas del Seraphim también se derritieron, convirtiéndose en una especie de charco, lo que las dejó incapaces de soportar el peso del ligero robot. Sin embargo, La Séptima Serpiente logró preservar la cintura y la parte superior del cuerpo de su mecha. El Seraphim se inclinó, usando al artillero en llamas como escudo, e hizo una estupidez: arrojó sus cuchillos contra su oponente. El mecha que proyectaba calor se sobresaltó e intentó apresuradamente inclinar su armadura contra los proyectiles entrantes, pero estos se quedaron cortos y cayeron al suelo. El proyector de calor se enfureció y arremetió con su pesado robot mientras disparaba su arma de calor sin miramientos. La Séptima Serpiente siguió haciendo que su robot se aferrara al robot cañón, cada vez más caliente, esperando desesperadamente que aguantara. "¡Genial!" "¡Entiendo!" El proyector de calor se alejó inadvertidamente del centro. Esto le dejó al Triceratopssss que esperaba una estrecha ventana de aproximación. Su Fantasma escaló rápida pero silenciosamente las murallas de su fortaleza y se dirigió directamente al centro, donde también ondeaba la bandera de su propio equipo. Al percatarse de su error, el piloto del proyector de calor ordenó a su robot que girara el torso. Con sus dos proyectores de calor listos para disparar, el Phantasm estaba destinado a sufrir graves daños. Eso fue hasta que La Séptima Serpiente logró separar a su maltrecho y medio derretido Seraphim de su escudo. A pesar de tener las piernas inutilizadas, el Seraphim se arrastró hacia adelante con toda la fuerza que sus débiles brazos le permitieron. Se acercó por debajo del pesado mecha distraído y extendió la mano para agarrar los proyectores de calor. Los Serafines lograron frustrar el objetivo de uno de los proyectores de calor. Desató gran parte de su furia fundida inofensivamente contra el suelo. El otro proyector de calor logró impactar al Fantasma. Sin embargo, el Fantasma no había sufrido daños previos, y con solo un proyector acertando, conservó su capacidad de movimiento. Con una carrera cojeando, Triceratopssss logró plantar la bandera enemiga justo al lado del estandarte invicto de su equipo. "¡SÍ!" "¡WOOHOO!" "¡Interrumpiste mi duelo!" Mientras sus compañeros vitoreaban y refunfuñaban, La Séptima Serpiente se recostó en su cabina con expresión de satisfacción. Sentía cómo la victoria lo revitalizaba, aunque el calor sofocante lo había dejado completamente carbonizado. "Ganamos..." La Séptima Serpiente sonrió mientras exhalaba un suspiro cálido y profundo. "Cada vez lo hago mejor, aunque mis Seraphim no estarán contentos de que lo haya arruinado otra vez." Entonces recordó que alguien lo había estado viendo durante toda la partida. La Séptima Serpiente abrió su página personal y cambió a su transmisión. Leyó en voz alta el nombre de su único espectador. "Persiguiendo nubes. Eso me suena familiar..."