Leer El Toque Mecánico (Novela) Capítulo 18 online gratis en español

Ves quedó impresionado al ver las repeticiones de La Séptima Serpiente. El estilo de pilotaje extravagante del Seraphim por parte del piloto demostró un dominio excepcional de sus capacidades. El Seraphim dominó los cielos con autoridad, combatiendo con especial eficacia contra otros voladores, y lanzó ataques agresivos contra oponentes en tierra. Aunque Ves sabía poco de pilotaje de mechas, reconoció la notable habilidad de La Séptima Serpiente. Su estilo de juego agresivo y su constante toma de riesgos ocultaban un agudo sentido de la oportunidad. Si este Snake no estaba a punto de ascender a Plata, sin duda se encontraba en la élite de la Liga Bronce. Cuando Ves notó que La Séptima Serpiente se había conectado y había entrado en el sistema de emparejamiento, decidió observar su partida. Lo que vio del desempeño del joven piloto reafirmó su opinión. Snake pilotaba el Seraphim de maneras que ni siquiera Ves había imaginado. "¿Pero tiene ese algo especial?" Ser un buen piloto no significaba necesariamente tener el Factor X. Dejando de lado la definición ambigua del fenómeno, ¡el Factor X podría ni siquiera funcionar en un entorno de realidad virtual! Quizás La Séptima Serpiente solo era un buen piloto, y nada más. Aun así, Ves creía que hablar con el piloto le sería beneficioso para comprender mejor sus mechas. Cuando Ves inició la llamada, el piloto del mecha respondió de inmediato. "Hola. Te vi viendo mi último combate. ¿Quién eres?" "Soy el diseñador del mecha que creó la variante Seraphim que estás pilotando." «¡Guau!», exclamó el piloto, sin aliento. «Con razón me sonaba tu apodo. Así que eres el famoso personalizador de Fantasía». "Estoy investigando un nuevo proyecto y necesito la opinión de las personas que participaron en mi trabajo anterior. ¿Podría dedicarme un momento de su tiempo?" "¡Sí!" Ves quedó asombrado por el entusiasmo de La Séptima Serpiente. Era la primera vez desde que se convirtió en diseñador de mechas que alguien le mostraba respeto. —Oye, tranquilo, chico. Solo quiero saber tu opinión sobre algunas cosas, así que no te pongas tan rígido —le dijo Ves al jugador, esperando que no se quedara paralizado en silencio—. Permíteme hacerte mi primera pregunta. Tus registros muestran que has estado pilotando el Seraphim desde que lo compraste. ¿Qué te hace seguir con ese modelo? Creo que ya te habrás dado cuenta de que no es el mejor mecha de su categoría. La Séptima Serpiente hizo una pausa mientras intentaba encontrar las palabras adecuadas. "No puedo describirlo. Nunca pensé en reemplazar mi Seraphim. Lo quiero demasiado como para deshacerme de él. Los mechas que he pilotado antes son buenas máquinas, pero no se ajustan a mi estilo." "¿A qué te refieres cuando usas la palabra 'estilo'?", preguntó Ves, preguntándose si tenía algo que ver con el X-Factor. "Mi estilo de juego. Mi forma de luchar. Algo así. El Seraphim simplemente encaja conmigo de una manera que ningún otro volador podría. Es como si fuéramos parte de la misma onda cerebral. Puedo sentir mi pasión envolviendo todo el mecha cuando estoy profundamente involucrado en una batalla." Ningún otro robot puede hacerme sentir tan bien." "De acuerdo. Permíteme preguntarte algo más. ¿Alguna vez has experimentado un momento en el que tu robot te dio un empujón? Por ejemplo, ¿te advirtió el robot de algún peligro sin que te percataras? ¿Hubo momentos en los que pensaste que hacer algo era imposible, pero aun así lograste conseguirlo gracias a la ayuda de tu robot?" La Séptima Serpiente guardó silencio. "No recuerdo ningún momento así. Siempre tengo el control total de mi mecha. De lo que sí estoy seguro es de que me siento más cómodo con el Seraphim. Es más fácil jugar a mi mejor nivel cuando piloto el Seraphim que con cualquier otro mecha. Incluso compré tus modelos Phantasm y Nomad, pero nunca pude sentirme tan cómodo jugando con ellos." Quizás sea la falta de alas. Me he enamorado de volar. Ves le hizo a La Séptima Serpiente otras preguntas. ¿Qué distingue a un buen piloto de uno excelente? ¿Los mechas son mejores cuando son más pequeños o más grandes? ¿Cree en la metafísica? Las respuestas del joven piloto no revelaron sorpresas. El chico desconocía el Factor X, ni buscaba nada mágico. Ves se había formado una imagen del joven potentado: joven, rico y bien entrenado, su visión del mundo de los mechas estaba marcada por las enseñanzas de sus tutores. Por lo tanto, no era de extrañar que evitaran hablarle del Factor X. Un joven como él no tenía por qué andar persiguiendo una fantasía. —Tengo una última pregunta —concluyó Ves la entrevista—. Tómese un momento antes de responder. ¿Cree que su robot está vivo? "Ehh... no lo sé." La Séptima Serpiente respondió con expresión confusa. Se rascó la cabeza, tratando de recordar las veces que pilotó el Seraphim. "No estoy delirando. Por supuesto que no está vivo. El Seraphim es un gran mecha, pero no tiene IA que yo sepa." Lo que puedo decir es que pilotar mi Seraphim me hace sentir más vivo que cualquier otra cosa." "Muy bien. Gracias por tomarte el tiempo para contarme tus experiencias." "Adiós. Espero haber sido de ayuda." "Claro que sí, no te preocupes." "Eh, ¿puedo preguntarte algo antes de que te vayas? ¿Vas a sacar más mechas de 1 estrella al mercado?" Ves negó con la cabeza. "Siento decepcionarte, pero no pienso hacerlo. He vendido la mayoría de mis licencias de una estrella, así que no puedo construir nuevos mechas de una estrella. Estoy bastante ocupado intentando poner en marcha mi negocio de mechas del universo real." "Ah, ¿así que eres un verdadero diseñador de mechas? No me extraña." "Eso no quiere decir que ya no le encuentre utilidad a Iron Spirit", respondió Ves con cautela, sin mencionar, por supuesto, que ganar una gran cantidad de DP era su principal razón para quedarse. "En cuanto genere algunos ingresos, pasaré a los mechas de 2 estrellas. El margen de beneficio es mejor en ese nivel". También le resultaría más fácil llegar a un público más amplio que el de Cloudy Curtain, cuya clientela es limitada. En unos meses, con suerte, adquiriría las habilidades necesarias para crear un diseño competitivo. Tras finalizar el juego, Ves se puso de pie y estiró las extremidades, repasando mentalmente la entrevista. La Séptima Serpiente hablaba con un acento peculiar que le recordaba al de los funcionarios que trabajaban en la capital de Cloudy Curtain. A pesar de su buena educación, el joven potentado describía su habilidad como piloto de la misma manera vaga en que lo hacían los veteranos al describir sus increíbles hazañas, que otros atribuían al factor X. En otras palabras, la entrevista arrojó resultados inconclusos. Ves no había logrado comprender del todo el enigmático Factor X. ¿Se trataba de algún tipo de energía oculta en el interior de un robot? ¿O era un catalizador evolutivo que se manifestaba solo en un par de pilotos? "Hay algo que todas las entrevistas sobre el X-Factor tienen en común." Amor. Afecto. Dolor. Venganza. En cualquier caso, la mayoría de las extraordinarias actuaciones mencionadas en la red galáctica estaban respaldadas por emociones intensas y desenfrenadas. Parecía algo sin relación aparente. ¿Qué tienen que ver las emociones con el rendimiento de un robot gigante? Es como sugerir que un coche volador puede volar más rápido si el conductor se siente feliz o enfadado. No tiene sentido. «Pero un vehículo aéreo no tiene interfaz neuronal», comentó Ves, creyendo haber encontrado una pista. «La interfaz neuronal permite a los pilotos recibir información sensorial del mecha, lo que les permite tratar la estructura como si fuera su propio cuerpo. Cualquier decisión que tome el piloto se envía como salida a través de la misma interfaz, lo que provoca que el mecha se mueva según sus órdenes». Ves volvió a su terminal y buscó algunos artículos sobre la interfaz neuronal. La interfaz neuronal era un componente de hardware altamente restringido y controlado. Bajo ninguna circunstancia el fabricante permitía que la interfaz neuronal emitiera señales innecesarias. Una entrada sensorial excesiva sobrecargaría el cerebro del piloto, mientras que una salida de movimiento excesiva provocaría que el robot perdiera el control. La interfaz neuronal estaba programada rigurosamente para detectar y bloquear señales no autorizadas, y los técnicos la revisaban con frecuencia para asegurarse de que no fuera manipulada. Prácticamente todos los diseñadores y técnicos de mechas confiaban en que la interfaz neuronal funcionaría según lo previsto. "Si miles de expertos del sector están seguros de que no hay nada sospechoso en la interfaz neuronal, entonces no es la fuente del factor X." Las emociones también generan señales cerebrales, y dado que estas eran diferentes de las señales sensoriales y de movimiento, la interfaz neuronal las bloqueaba explícitamente. "Pero... ¿y si esas señales son inseparables?" ¿Podrían las emociones transmitirse a través de las mismas señales, haciendo imposible que la interfaz neuronal las filtre? Por ejemplo, si un robot gigante sostenía una espada sobre un enemigo caído, ¿se mezclaba el deseo de su piloto de matar a su oponente con la misma señal que ordenaba al robot que clavara su espada? Si un robot gigante detectaba misiles volando en su dirección, ¿acompañaba alguna emoción como el miedo las señales de sus sensores ante la amenaza inminente? Lamentablemente, Ves no tenía formación en neurociencia. Todo lo que aprendió sobre la interfaz neuronal en la universidad se centraba en cómo instalarla y mantenerla. Un diseñador no necesitaba saber cómo funcionaba el dispositivo para usarlo en sus diseños. Esto impidió que Ves pudiera responder a esta pregunta. "No creo que todas esas personas que han buscado el factor X sean tan estúpidas. Si alguien como yo puede pensarlo, estoy seguro de que se agotaron por completo tratando de ver si la interfaz neuronal era capaz de hacer más." Al final, Ves volvió a quedarse estancado. Sin una teoría sólida sobre cómo lograr el Factor X, no tenía un punto de partida para diseñar un robot que lo incorporara. Con el enorme interés pendiente, el tiempo se le agotaba. No podía permitirse el lujo de desperdiciar los días que le quedaban en una búsqueda inútil. Lucky eligió ese momento para irrumpir. Con un andar despreocupado, el gato mecánico dejó caer el brillante zafiro azul a los pies de Ves. Luego, frotó su hocico contra sus piernas con su cuerpo delgado pero vivaz. "Otra joya que veo. Al menos no la enterraste otra vez en el patio trasero." Ves recogió la brillante gema azul y la examinó brevemente antes de guardarla en una pequeña caja fuerte. "Buen trabajo, amigo." Ves se tomó un respiro. Tomó a su gato de gemas y se dejó caer en el sofá. Le acarició la piel metálica, sin estar seguro de si el gato sentía sus dedos, pero fingiendo que sí. Lucky cerró los ojos mientras se recostaba cómodamente en el regazo de Ves. Mientras miraba a Lucky, un pensamiento extraño se le cruzó por la cabeza. "¿Estás vivo?" El gato seguía ronroneando como si no entendiera la pregunta. Pero Ves sabía que el gato gema era más inteligente de lo que parecía. Poseía una IA mucho más sofisticada que la de un gato doméstico común. "¿Qué es la vida?" La eterna pregunta sobre la vida ha generado mucha controversia a lo largo de los años. Muchos científicos mencionaron que la vida tiene la capacidad de aprender, adaptarse y reproducirse. Estas definiciones clínicas de vida intentan abarcar todo tipo de vida, incluso las bacterias más diminutas. Esto hizo que la definición fuera demasiado amplia para ser útil en esta situación. En cambio, Ves se preguntaba si a Lucky se le podía considerar un ser vivo. Claro, probablemente no podría aparearse con otro gato mecánico, pero Lucky no era diferente de cualquier otra mascota. Daba igual si las respuestas de Lucky surgían espontáneamente o a través de un extenso guion de posibles reacciones. Los humanos funcionaban de la misma manera si uno, con un microscopio, se adentraba en las células y el ADN de una persona. "No me importa lo que digan los científicos y los expertos. Como eres capaz de expresar tus emociones, para mí estás vivo." Ves también estaba bastante seguro de que la clave para desbloquear el Factor X residía en las emociones. Si Lucky podía expresar emociones como amor, odio, miedo y asco, ¿por qué no un robot? Ciertamente, un robot no poseía la programación necesaria para generar pensamientos tan redundantes a ojos de los científicos. Pero ¿y si un robot sorteara el bloqueo neuronal? Podría tomar prestado el complejo sistema neuronal del piloto para generar sus propias emociones. Dado que el robot estaba conectado neuronalmente al cerebro de su piloto, sus emociones reflejaban los sentimientos de este. La ira del robot reflejaba con precisión la hostilidad del piloto hacia un oponente. Esto solo intensificaba el estado de ánimo del piloto y no mostraba ninguna anomalía en la interfaz neuronal. "Estoy intentando averiguarlo. ¿Cómo es posible que un diseñador novato como yo lo haya hecho bien mientras que innumerables expertos pasaron por alto este detalle?" En ese momento, a Ves dejó de importarle la opinión de los demás. Optó por la sencillez. "Lucky está vivo. El Sistema también es un ser vivo. Si estas dos entidades son capaces de vivir, entonces creo que los Mechas también pueden vivir." Si le hubiera presentado esas palabras a alguno de los investigadores que estudiaron el X-Factor durante décadas, se habrían reído de él y lo habrían ridiculizado. Era un argumento absurdo, basado enteramente en experiencias subjetivas y anecdóticas. Pero cuando bajó la mirada y acarició el lomo de Lucky, no sintió remordimiento alguno. "No podría expresarlo mejor, pero mi lógica defectuosa no importa. Mi fe es suficiente. Mi corazón me dice que voy por el buen camino, y eso basta." Ahora, Ves finalmente había logrado comprender, en cierta medida, la relación entre la vida y el Factor X. Sintió como si se le hubiera quitado un gran peso de encima. "Ahora tengo que poner la teoría en práctica." Ves estaba listo para diseñar un nuevo robot. Uno que, con suerte, desbloqueara el Factor X.